上弦
古箏的上弦，有用肖釘（肖子）的，也有用木軸的。上弦的部位，有的在箏頭，有的在箏尾。固定另一端琴弦的方法，有的掛在掛弦釘上，有的穿在穿弦孔中。這裡介紹箏尾用肖釘上弦，箏頭用穿弦孔固定琴弦的上弦方法。上弦的順序一般從第一弦開始，依次上到第二十一弦。這種按弦序由低至高的上弦方法，安放碼子比較方便。
具體步驟如下
裝弦的碼子——將古箏弦帶小疙瘩的一端穿在穿弦孔中，並拉直掛在箏首，然後將弦拉至琴釘處，留出夠在琴代上繞五六周的一段弦，其後把弦截斷。將弦的這一端穿入琴釘的小孔中，用搬子（調音搬手）將弦繞在琴釘上，上緊即成。然後，將碼子按合適的位置安放在箏弦下。上弦時應注意弦的兩端要恰如其分地放在兩岳山所指定的位置上，以保持弦與弦之間距離的均等。碼子在箏上的排列猶如一字形大雁的排列飛翔，被稱為『箏排雁柱『。碼子間的距離，低音間距寬，高音間距窄，整個雁柱間距是從低音至高音由寬到窄的過渡。在３公分長的箏面上，一般第一弦的碼子距後岳山７公分左右；第二十一弦的碼子距前岳山８公分左右。碼子排列合適有助於弦的振動和方便按弦。碼子應盡量放在兩岳山置弦的兩點所構成的『直線『上。否則，碼子容易移動，彈奏低音區會也現碼子碰撞古箏面板的噪音。
還要注意碼子的角度。調整好碼子在弦下的角度有助於發音，使音質好，雜音少。碼子調整後。繼續上弦，上到每根在岳山和碼子上不鬆動，就算完成上弦的工序了。箏的琴弦比較長，因此弦的張力小，比較松，因而箏的調音較為困難。在調音時，必須反覆校正弦的音高，才能取得音的準確和穩定。即使調好的音，在演奏中也常常會發生變化，仍需移動碼子進行校音和微調。影響弦的音高還有其它因素。如琴釘鬆動形成慢性跑弦，碼子與岳山高度比差過小，碼子容易移位形成弦音不準等。這些就需要在樂器製作和維修時加以克服了。
調音
要把音調準，除了必須具備良好的樂感外，還要掌握調音的技術，；在訓練中逐步做到調得准，調得快和音質好。
調音方法
Ａ先定出第一個音一般以先定第十四弦的標準音ａ』為好。用標準音叉或定音器定弦，並通過板子將音調準。
Ｂ再調出八度音ａ』音調好後，再調的八度音是ａ音（第九弦），；Ａ音（第四弦）和ａ『音（第十九弦）。
根據要定的調，運用五度、八度循環調音法調也其它音——如果定Ｄ調（這是一般用得較多的一個調），可用五度、八度循環調音法調也其它音來。
方法是用ａ』音定出上五度的ｅ『音（第十六弦），用聽純五度和音的方法來定；ａ音定出ｅ』；音（第十二弦），並用ｅ』和ｅ『的八度和音來校音；Ａ音定出ｅ音（第七弦），並用ｅ和ｅ』的八度和音來校音；ｅ音定出Ｅ音（第二弦）。依此類推，再定也ｅ『；上五度的Ｂ、b、b』各音以及其他音；
除了五度、八度循環調音法外，有時也加入四度調音的方法，如ａ』調ｅ『後也可用ａ』來調ｅ』（四度關係）。
另外也可按定調各弦音的弦序，先調出第一弦的音高，逐弦依次粗略調出各弦的音高，再用五度、八度循環調音法進行細緻的調音。
古箏的調弦技巧
古箏的調弦可以按以下步驟進行
第一步:先把四條有色弦根據標準音叉調準。在2弦S型箏上，第四、第九、第十四、第十九等四條弦都是帶色的，分別表示為ａ、ａ、ａ、ａ2等四個音，也就是D調的5、5、5、5等四個音。第九弦的ａ音應與音叉上的標準音ａ相同，所以首先要把第九弦定成與音叉ａ一樣的音高。這樣就可以第九弦ａ音為標準，根據上下八度關係再順序把ａ、ａ、ａ2等音弦調準。
第二步:按照五聲音階先定好5—5這個音區內的各個音，再以這個音區為標準，根據八度關係從低到高把5—音區內各個音調準，然後又從高到低把5—這音區的各個音調準。最後從最低音到最高音，又從最高音到最低音順著音階往返檢查一遍，直至感到聲音全部正確和諧為止。
一般情況下，至此調弦工作就算已完成。但為確保調音更準確，還可以同時採取和音調弦法。其做法是先以5為標準上行五度調好2，再從2下行四度調好，從上行五度調3，又從5上行八度調好5，再從5下行五度調好。至此5—5一組音就全部調好了。最後以這組音為標準，根據八度關係把其他各組音全部調準。
如果古箏上定的音不是D調而是G調，此時第九弦ａ就是G調的2，調弦時仍用此音為基音下行五度定好5音，從5音上行八度定好5音，又從5音下行五度定好音，再從2音下行四度定好音，從音上行五度定好3音。至此從5到5一組就全部調好了，再用這組音為標準按上下八度關係定好其他所以的音。
總之，調弦時先要根據音叉好ａａａａ2等四條弦，再以第九弦ａ音為基音，按上下行四度、五度或八度定好其他各音，如此調弦就能做到又快又準。