學古箏就要學會如何上古箏弦，古箏的上弦，有用肖釘（肖子）的，也有用木軸的。上弦的部位，有的在古箏頭，有的在古箏尾。固定另一端琴弦的方法，有的掛在掛弦釘上，有的穿在穿弦孔中。這裡介紹古箏尾用肖釘上弦，古箏頭用穿弦孔固定古箏琴弦的上弦方法。上弦的順序一般從第一弦開始，依次上到第二十一弦。這種按弦序由低至高的上弦方法，安放碼子比較方便。
具體步驟如下
古箏裝弦的碼子──將古箏弦帶小疙瘩的一端穿在穿弦孔中，並拉直掛在古箏首，然後將弦拉至琴釘處，留出夠在琴代上繞五六周的一段弦，其後把弦截斷。將弦的這一端穿入琴釘的小孔中，用調音搬手將弦繞在琴釘上，上緊即成。然後，將碼子按合適的位置安放在古箏弦下。上弦時應注意弦的兩端要恰如其分地放在兩岳山所指定的位置上，以保持弦與弦之間距離的均等。碼子在箏上的排列猶如一字形大雁的排列飛翔，被稱為『古箏排雁柱『。碼子間的距離，低音間距寬，高音間距窄，整個雁柱間距是從低音至高音由寬到窄的過渡。在３公分長的箏面上，一般第一弦的碼子距後岳山７公分左右；第二十一弦的碼子距前岳山８公分左右。碼子排列合適有助於弦的振動和方便按弦。碼子應盡量放在兩岳山置弦的兩點所構成的『直線『上。否則，碼子容易移動，彈奏低音區會也現碼子碰撞箏面板的噪音。
還要注意古箏碼子的角度。調整好碼子在弦下的角度有助於發音，使音質好，雜音少。碼子調整後。繼續上弦，上到每根在岳山和碼子上不鬆動，就算完成上弦的工序了。古箏的琴弦比較長，因此弦的張力小，比較松，因而古箏的調音較為困難。在調音時，必須反覆校正弦的音高，才能取得音的準確和穩定。即使調好的音，在演奏中也常常會發生變化，仍需移動碼子進行校音和微調。影響弦的音高還有其它因素。如琴釘鬆動形成慢性跑弦，碼子與岳山高度比差過小，古箏碼子容易移位形成古箏弦音不準等。這些就需要在樂器製作和維修時加以克服了。