左手指法分為吟按指法和撥彈指法兩大類，其中以吟按指法最有特色。
左手指法可分為兩類一類是左手吟按指法，一類是左手撥彈指法。
左手吟按指法，是箏最富有特色的指法。古代彈箏有只用吟按指法不用左手撥彈的。在箏曲中，表現出的細膩、委婉的情趣，與左手技法的巧妙運用有著十分密切的關係。
左手吟按指法的基本要求，左手在碼子左側弦段上潤飾、美化和改變右手撥弦音的各種指法，稱為左手吟按指法。使用吟按指法時，首先用左手的食中二指或食中名三指自然併攏，手指略有自然彎曲，以手指的頂端觸弦，跟著右手撥弦音進行。需注意以下幾個問題）左手指尖觸弦，中指用力較多，食指（或食名二指）用力次之。
２）左手指尖觸弦部位在碼子左側－９公分的地方，高音區弦長一些，低音區弦短一些。
３）左手手指略有自然彎曲（是在吟按指法進行時自然形成的）。手指與手背約成０度角。
４）吟按指法一般是隨右手大指的撥弦音移動，偶爾也隨中指按弦。某些和音或和弦音的按揉，則根據需要隨食中二指按弦或每指吟揉一弦。左手隨右手移動的方向，向外側撥時，左手偏向左前方；向內側撥弦時，左手移向靠近身體的方向。
５）吟按指法的用力是肩部順臂自然傳遞到手，不可單純用手或手腕的力量壓弦，也不可單純用指力撥弦，只有在一些個別的技法中，手腕或手指的用力可略多一點。
古箏的左手指法概述）左手吟按的基本「圖式」是以手指和肩部劃一直線，以手和臂成彎弓形，各種指法是以這個彎弓形的擺動或搖動為基礎而進行的。
７）左手大指和小指隨手形自然放置，大指自然置於食指旁，小指置於各指旁，可有自然的分離，不可過翹起或垂下。