李紱剛走老十就一臉不高興地說「八哥你犯得著和這小子說了這麼長時間嗎？」
老八深沉地一笑說「十弟你見事不明啊。這個李紱我敢說他是個心思慎密又深藏不露的人。你沒見李衛那小子來到這裡看到什麼都是新鮮的可這個李紱卻是一副目不斜視的清高。這樣人能幹大事可也很難對付。我就是想試一試他的水到底有多深看看能不能為我所用。唉咱們吃虧就在於知人不明啊！」
「好好好八哥別再說他了。老九和老十四他們倆給你請來了個神仙不知你現在想不想見？」
「誰？」
「還能有誰呀就是咱們前兩天說過的那位國舅爺——隆科多！」
八爺拍手叫好「行你們幹得好總算把這條大魚給釣上來了。只要他進了這個門就逃不出我給他預備下的這張網！」
首席王大臣允祀一聽說把隆科多叫來了不覺得心中一陣驚喜「好他來了就好。為了結成這張網我們費了多大的功夫啊！這就叫做『裝好金鉤釣大鱉』今天總算把這個老狐狸給得不理直氣壯啊……康熙去世前的情景總在他的眼前晃動使他不得安寧……
那還是發生在不久前的事情……當時隆科多當著九門提督掌握著拱衛京師的大權有一天早晨張廷玉奉了聖命帶他走進那個宮中之宮的「窮廬」。康熙先命張廷玉向他宣讀了一份聖旨說隆科多「勾結阿哥陰謀造反著即處死」。隆科多嚇壞了他怎麼也想不到自己在什麼地方惹了聖怒。但康熙卻又命張廷玉讀了另一份詔書。這詔書與剛才那份相反說「隆科多忠心事主扶佐新君著即升職為上書房大臣領侍衛內大臣」兩份詔書同樣有效但內容卻完全相反。就是說隆科多如果遵旨辦事扶佐新君登基他就能得到超次陞遷；否則他就要立刻死於非命。這就是康熙對後事的安排也就是那個有名的「生死兩遺詔」！隆科多當然不傻也當然必須遵從康熙的遺命。他宣佈了聖祖皇帝遺詔也使自己成了雍正皇朝的托孤重臣。但他的行為也得罪了八爺黨變成了八爺必欲除掉的政敵隆科多知道八爺與十四爺是一夥的。十四爺讓他到八爺府來他不敢不來。但是他又怎能安心地在這裡聽曲呢？
現在雍正皇帝即位已經將近半年了。除了吏治腐敗之外還有一個更大的隱患就是在朝廷內部湧動著的一股暗流這股暗流又分作兩支一支是老八為首的阿哥黨另一支則是雍正的三兒子弘時。就阿哥黨方面說自然是和雍正對著干的；而雍正的老大兒子弘時也就是那位「三爺」也是個有野心的人。他早就在各個方面極力地攏絡人了隆科多就是弘時要拉到手裡的人之一。
眼下以八爺為首的阿哥黨正在想方設法地爭取弘時；而弘時為了自己的前途也在極力地向八叔他們靠攏當然他們之間也有不同之處。阿哥黨想的是利用弘時這個傻小子替他們打天下爭江山。等搞垮了雍正之後再來收弘時；弘時卻有他自己的打算他想利用阿哥黨來擠掉父皇逼他早日讓位為自己順利登上寶座掃清障礙。隆科多被夾在兩大權勢中間左右為難。他不知該如何對待他們更不知要怎樣才能保住自己……
他正在胡思亂想門簾一挑九爺允礻唐和十四爺允禵進來了。隆科多一驚之下就連忙起身想要上前拜見卻被老九攔住了「哎哎哎我們可不敢當。你是明牌正宗的皇舅托孤重臣見皇上尚且劍履不解何況我們呢？來來來老舅您請坐。」
隆科多雖然坐了下來可是他心裡卻一個勁地打鼓。這二位阿哥呢也不聲不響地坐著。老九輕輕地搖著扇子沉吟不語；老十四哪雖然面帶笑容神清氣閒可他那兩隻明亮的大眼卻直盯盯地瞧著他。隆科多有點沉不住氣了他問「二位爺你們說皇上交辦的這差事可怎麼辦好呢？」
老九向在書房裡侍候的太監、使女和唱曲的女孩子們怒斥一聲「你們都給我出去！」
這一聲喊嚇跑了這裡的所有閒人也把隆科多嚇得打了一個寒戰。可他抬頭看九爺時見這位九爺臉上仍然是帶著笑容。隆科多鬧不清這二位惹不起的阿哥心裡到底打著什麼主意。他問也不好說也不是竟惶惶然不知如何是好了。
書房牆上裝著的那個巨大的自鳴鐘發出「卡塔卡嗒」的響聲這聲音就好像敲在隆科多的心上使他更加驚慌不定。就在這時老十四一笑開言了「隆科多到現在你還想和我們打馬虎眼是嗎？」
隆科多忽聽此言站也不是坐也不對吃吃地說道「這這這這是什麼話？有事情二位爺直說……我們佟家雖是皇家一脈卻從來都是規規矩矩地更沒有開罪過二位爺……你們說的奴才我……我聽不懂……」
允禵還是從容地一笑「隆科多聽不懂你就給爺好好聽著！」他盯著隆科多看了半天才突然說「今天我老十四和九爺一同要借八爺這塊寶地和你握手言和你看如何呢？」
「什麼什麼握手言和？我們之間從來也沒有不和呀？十四爺您這話是什麼意思奴才不明白。」隆科多有足夠的聰明他已經從十四爺那陰晴不定的話語中聽出了弦外之音。他不敢再坐下去了「二位爺要是沒有別的吩咐奴才就告辭了。」說著他站起身來走向門口。
老十四剛要叫住他一直沒有說話的允禟卻嘿嘿一笑說「十四弟天要下雨娘要嫁人這是沒辦法的事。你不要攔他叫他走吧。不過李衛那小子剛從這裡出去。我估摸著舅舅是不敢找他的。老舅這樣急急忙忙地要走大概是去找圖裡琛的。科場的事剛出來他不去打點一下能行嗎？」
一句話說出口來正想出門的隆科多突然又站住不走了。他不是不想走是不能走也不敢走了。別人不知道可他自己心裡卻是清楚的。在弘時和張廷璐內外勾結洩露考題的事上他隆科多也插著一手哪。可這件他自己覺著做得天衣無縫的事阿哥們卻怎麼知道了呢？他正在緊張地盤算著怎樣擺脫這件事老九允禟說話了「你害怕什麼呢？不就是和張廷璐做了些手腳在一甲前十名裡包攬了三名嘛。其實這件事我們早就知道了還要再說一句我們也不會在皇上面前揭穿你的。好歹咱們還有點交情嘛隆科多你說是不是。」
隆科多也不是膿包他可不想就這麼低頭。他更知道只要是陷進了廉親王這個泥潭裡再想拔出腳來就不容易了事到如今也只有拚死一搏這一條可走的路。他獰笑一聲開言了「對九爺說得不錯。我是在張廷璐那裡保下了一甲十名中的三人可那卻不是為我自己保的。這三個人裡一個是三爺弘時的人一個是八爺府的太監何柱兒向我說的而另一個則是十爺的人。怎麼我代人說情還要代人受過嗎？」
「好啊我們算看錯了你！原來你還真不是個人物只能替別人說情卻不願代別人受過。哼哼說得真好！不過會說的不如會聽的你這話也只能算是白說。我問你八爺和十爺都是龍子鳳孫他們的奴才想要個官當當自會有人替他們跑腿用不著轉彎抹角地去求你。更何況你說何柱兒去找了你又有什麼憑證？你既然是兩袖清風剛才我一提到圖裡琛你為什麼會嚇成了那樣？」允禟一邊說著一邊走近前來逼到隆科多的身邊「不過爺也知道光憑賄賂張廷璐這一條是鎮不住你這位托孤重臣的。我再問你佟國維是怎麼死的誰向他下了毒手？說呀你說？！」
「不不不不是我……他是我的七叔我我怎麼會害死他……」
一提起佟國維隆科多可真害怕了。這個佟國維當然也是皇親國戚早年曾經當過上書房大臣也是康熙皇上十分信任和倚重的人物。可是後來康熙次廢掉太子時曾給百官下令讓群臣推薦太子說無論百官選中了誰就讓誰來接太子的位子。這句話後來並沒有兌現因為康熙老皇上是用這方法來考驗皇子也考驗群臣的。結果不少人都上了當在康熙的面前失寵了。八爺首當其衝自然跑不掉。而佟國維也是受到株連的大臣中的一個而且是很重要的一個。說起來也許有些冤枉但康熙老皇上這一招卻大出人意料之外了。佟國維是八爺黨中的一名親信也是保八爺出力最大的人。許多大臣的保奏折子都是在看到上書房大臣佟國維行動後才遞上去的。所以康熙恨佟國維也恨得最厲害甚至在說到佟國維時還罵他是「無恥」。當然「推薦太子」這事鬧哄了幾天也就不歡而散了。可佟國維卻因此受到「免去職務回家反省」的處分。
這件事情當時是人人皆知的。可人們卻不知道就在這件事的背後佟國維和他侄兒隆科多還悄悄地留了一手。那就是他們爺倆商量好了佟國維既然已經亮明瞭「保八爺」的態度也就用不著再遮遮掩掩的了可是隆科多卻並沒有暴露。於是佟國維就讓他公開地去保四爺胤禎。他們倆看準了反正這兩個王爺其中之一必定會接替皇位。老八勝了佟國維也就佔了上風那時由佟國維出面保隆科多；反之四爺勝了呢再由隆科多出來保佟國維。為了怕以後兩人中的哪一個反悔倆人還寫了字據訂了約法一式兩份各執其一。
後來事情的發展果然不出他們的意料。四爺勝了雍正皇朝建立了隆科多因為保四爺登基的功勞成了天子駕下重臣。他頭頂上的官職越來越多手上的權勢也越來越大。按道理他就應該用他的權力去保護佟國維至少應該讓他復職。可是隆科多知道這事並不那麼好辦。因為佟國維是被康熙皇上趕下台的他下台又是為了擁護老八反對當時的太子胤礽而太子和老四是一黨的。現在老四成了皇上他怎麼敢替佟國維說話呢？萬一說錯了被雍正皇上罵個灰頭灰臉事小要追究起來那可就得吃不了兜著走了。
隆科多反覆思量這件事是絕對不能再提了。可是佟國維不幹哪他逼著要隆科多兌現諾言。隆科多覺得與其一直拖著不如來個絕的。只要把佟國維害死然後再奪回那張字據這件事就一了百了死無對證了。
隆科多真的下手了也真的幹成了。但是佟國維被害死以後隆科多卻怎麼也找不到他手裡的那張字據！這件事幾乎成了隆科多挖不掉、抹不平的一件心事。可是九爺卻怎麼知道了呢？更可怕的是隆科多剛才說話不謹慎說了一句「我怎麼會害死他」這不等於是自己招供了嘛。「害死他」這話讓九爺他們抓住把柄隆科多就是渾身是嘴也說不清了。
允禟見隆科多一直沉思不語便走上前來說「其實這事說大它就大說小它就又變小了。比如說那位曾經當過上書房大臣的佟國維不是你隆科多的七叔嗎？他是不是和你共同訂立了什麼約法之類的東西或者說你有什麼字據落在了他的手中？比如說他保八爺而你卻保四爺。在這場爭奪江山的混戰裡你們爺倆不管誰勝誰負佟氏一門都是不倒翁。嗯這主意確實不錯。不過後來你又不想這樣干了於是你的七叔就得『生病』他既然生了病也就要吃『藥』。假如有人趁給他送藥的時候多加了點什麼他可就『身如五鼓銜山月命似三更燈油盡』想活也活不成了……」
隆科多聽九爺說得這樣明白不禁一聲大叫「九爺您……」
「怕什麼？我還沒說完哪。」九爺悠閒地在廳裡來回踱著「佟國維當然不能不死可是這老東西卻不知把那張字據放在了哪裡是埋在房子裡了嗎？找！可是他一死原來住的那座宅子可就要換主兒。換給誰呢？皇上一道旨意頒下那宅子就歸了三阿哥弘時。這可怎麼辦呢？於是這急著找字據的人就又投到了三阿哥弘時的麾下。想方設法、死乞活賴地要和三阿哥換房子而且高低換成了可是這位新屋主挖地三尺也沒能找到他想要的東西那寶貝卻自己跑了。」說著老九從懷裡掏出一張紙來抖了一下「看它在我這兒哪！它怎麼會跑到我這裡呢？說來也很簡單。那個該死的老東西一發現他吃了別人給他送的是毒藥就什麼都明白了。也算是他臨死之前還沒有完全糊塗他把這個小條子交給了八爺。八爺哪又把它轉到了我的手中。」九爺得意洋洋的又把那紙條抖了一下說「唉這玩意雖小可是它的作用卻不能低估。別看它只是一張不起眼的小紙片可是它值錢！它能值一位頭上戴著『上書房大臣、太子太保、領侍衛內大臣、軍機大臣、京師御林軍總管、九門提督』這麼一大堆頭銜的那顆血淋淋的人頭！」
「別說了九爺、十四爺……你你們想叫我……幹什麼我都聽你們的吩咐……」
好了正戲唱完該著十四爺出場了。他走上來拍拍隆科多的肩膀說「別怕老舅你是有了年紀的人也是身份貴重的人尋常那些小事我們敢麻煩你嗎？今天這事咱們心裡明白就行了對外邊權當什麼都沒說。你該幹什麼還照樣地幹什麼。我們哪也權當沒有發生過這件事這多好啊！不過以後八爺這裡會有用得著你的地方的。」他回頭向外喊了一嗓子「哎你們幾個唱曲的快過來！現在不唱更待何時呢？」