楊名時一驚「啊？你說什麼？」
「看看看看嚇著你了吧？別怕我就是有天大的膽子也不敢在皇上眼皮子底下幹那些二百五的事。我這是請了聖命要去山東剿賊的。」
「剿的什麼賊？」楊名時莫名其妙地問。
「咳說了你也一個不認識還不就是那些江湖上說的飛賊嘛。不過他們的本事大路子又寬。皇上告訴我說要分而治之。該打的就打要打得狠；該安撫的還要安撫要讓他們心眼口服才行。這些人都是亡命賊要招降他們可不是件好辦的事啊！」
他們在這裡聊了不多一會那個帶隊的師爺回來交令了。說他們已經嚴密地封鎖了貢院也抓到了伯倫樓的掌櫃。楊名時心裡踏實了懸在心頭的一塊大石頭終於落地了。
李衛不但路子寬面子也大。他的奏本一上去皇上立刻就發下了詔諭把張廷璐為首的一十八房考官全部鎖拿押進獄神廟待勘。楊名時雖是首告但也著令停止辦差等候對質。這在楊名時已經是意料之中的事了。
雍正皇帝即位還不到五個月從孫嘉淦的鑄錢案子開始緊接著就是山西官吏全都貪墨的醜聞。人們還沒來及喘口氣呢又出了這駭人聽聞的科考舞弊案。雍正本來就是個斤斤計較的人現在連著出事他看誰都覺得不放心。上書房領侍衛內大臣、軍機大臣張廷玉向皇上遞了折子說因患瘧疾請旨調養皇上准了。可是朝廷裡的人誰能看不出來他是引嫌迴避哪。他一走皇上身邊就再也沒有可信之人了。明擺著的件大事就是讓誰來審定這兩件大案呢？
過了一天聖旨發下著大理寺正卿、刑部滿漢尚書、都察院御史組成班底三法司合議會審山西和科考兩大案件。皇上發話說一定要「從重讞獄不得姑息」。放了這麼多人去一同審案雍正還是不放心就又欽點了李衛和圖裡琛兩人也來參加會審。李衛可不敢接這差事但是其他的那些官吏們說李衛要是不來他們就誰也不敢領旨。皇上知道如今的朝廷中官吏們朋比結黨層層糾纏誰和誰也難以分開。沒準還真得有李衛這樣的二百五才能鎮一鎮官場裡的邪氣。
可是貢院那裡的幾百舉子從那天楊名時出走直到如今還在裡面關著哪。他們既不能回家又都無事可幹。這樣下去要不了幾天就會鬧出大亂子來。於是皇上又下令讓直使李級擔任主考重新出題重新考試。而且皇上下了決心這次恩科考試一定要考好還一定不能再出事。李紱接到聖旨就馬不停蹄地趕到北京面聖領旨。雍正放下手頭的事情立刻就傳見了他。雍正說；「朕這次就任命了你這一個主考是成、是敗是貪贓枉法還是公正取士全看你的了。該怎麼辦你就給朕怎麼辦。要是把差使辦砸了朕就用不著和你多說了。」
李紱是康熙五十六年考中的進士原來一直在京待選不久前才放了直使。這個人也曾和雍正皇帝有過一段淵緣。當年胤禎放差南巡時曾經住進黑店。那天要不是狗兒和坎兒機靈他們就差點沒了性命。當時在這黑店裡住的就有進京趕考的李紱和鏡兩人。只不過那時胤禎是微眼私訪曾嚴令這二人不准說出他的真面目。現在雍正沒有了可信之人才把他破格提拔了上來。
不過皇上還沒有對阿哥黨失去繼續爭取的希望。如今不是沒了張廷玉嗎皇上就想再考驗一下八哥允祀。允祀當著「首席王大臣」的職務他不管又讓何人來管呢？所以不管是放差的李級還是當了審案總管的李衛在領過聖旨後都要再找允祀去「聽訓」。允祀是個倒人不倒架子的脾氣。他從來不到上書房去當值而是端坐家中等候著人們上門請見。李紱因為自己即將進場還因為他是個辦事十分認真的人所以一接到皇上的聖命就坐著大轎趕往廉親王府。可是他剛到門口就被一個小太監擋了駕「站住！幹什麼的？」
李紱並沒被這氣勢嚇倒呈上手本「欽點順天府主考李紱前來聽訓。」
那小太監看了這位主考大人一眼見他並沒有像別人那樣緊跟著手本就塞過來銀子知道這位不是老摳兒就是個沒見過世面的外官。便輕蔑地笑笑說「對不起王爺正在裡面商議大事。放下話了今日誰都不見。請回吧！」說完轉身就走
李紱忍著氣聽完這小太監的話格格一笑說「公公你大概沒有聽清我是皇上新點政。」
那太監嘿嘿一笑「什麼什麼？靴正？真新鮮咱還沒聽說過這個官名呢。不管你是靴正還是帽正反正你不是雍正！請回吧明天再來……」
他正在得意洋洋地說著不防李紱「啪」地一掌打了過來直打得他一個趔趄差點沒倒了下去「混蛋！你不懂國法也不知皇憲萬歲爺的帝號是你可以隨便褻瀆的嗎？滾進去稟告廉親王就說我欽差大臣、順天府主考李紱已經來過卻又被你趕走了。我明日就要進棘城去顧不得再來聽訓了！」說罷回頭向轎夫喝了一聲「回轎進城！」
他這裡剛要轉身卻見從府裡匆匆忙忙地跑出一個中年太監。一邊跑一邊還高聲喊道「是李大人嗎？請留步！」那太監趕上前來十分麻利地打了個千說「李大人奴才何柱兒給您叩頭了。」回過頭來又訓斥那個小太監「眼瞎了沒看見這是李大人嗎？回頭等著我再來和你算帳！還不快去照料著李大人的隨從——李大人您大人不記小人過原諒這奴才一次。來來來這邊走八王爺正在等著您還特意叫奴才出來接您哪。」
李紱跟著何柱兒往裡走但見繡閣綺戶迴廊曲折兩旁侍立著的丫頭足有四五十個見他們走來都規規矩矩地垂手讓路。再往前走是一座水閣朱漆廊柱紫檀雕花。透過隱隱約約的湘竹簾子望進去只見從地到頂鑲嵌著一面巨大的玻璃屏。玻璃屏的後邊一池碧綠的湖水波光漣漣卻是為臨窗垂釣而設。李紱不禁感慨萬分什麼十年寒窗什戰告捷什麼堂呼階諾又什麼欽政比起這瓊樓玉宇的龍種之家來都不值！他正在出神卻聽水閣裡八王爺允祀一聲高叫「是李級、李大人嗎？不要報職名快快請進。我正在等著你哪！」
李紱又是一陣感慨人說八爺善於擾絡人心今日一見果然不錯。他緊走兩步來到門前大聲報名「臣李紱參見王爺給王爺請安。」
「哎叫你不要報名進見嘛你怎麼不聽呢？我一向是不講這些個規矩的快到這邊來坐。」
李紱緊走兩步來到八爺面前叩頭行禮。起身時卻見東邊窗前還有一個人坐不像坐躺不像躺的正在看書。李紱進來他連頭都沒抬一下。他正想著要不要主動地上前請安行禮八爺一指那人說「你不認識嗎？他就是十爺。他是從來也不肯拘禮的你不要過去了。先坐下稍等片刻我和李衛談完了就和你說話。」
李紱這才看見下邊的小凳上還有一個人就是如今朝野聞名的李衛。他們倆是認識的剛想點頭招呼便聽八爺說話了「李衛皇上派你去主持這兩件大案同去的還有圖裡琛。他也和你一樣是個很能幹的人。你不要不高興別人想來皇上還不要哪。誰不知道你李衛的大名啊你不幹又叫皇上找誰去？」
「八爺不是我不想去。您老想啊這麼多的大人物都擠在一起說是辦案可究竟誰說了才算數呢？昨兒個我就向皇上辭了可您今兒個又把我召來這……」
「咳你這小子說話也不看看地方。是我一定要留你嗎？實話告訴你是馬齊奏明聖上把你留下來的。有些事只能咱們心照不宣是不能明說的。你是個一點就透的明白人還和我裝的什麼糊塗？你想啊這件案子牽連了多少人？哪一個沒有背景？就是那十八房考官和這些問案的人也都有著說不清道不明的瓜葛。他們非同年即故交你不在中間說句公道話這案子能審得下去嗎？」
李衛長歎一聲說「唉好好好我到差就是了。不過八爺我可有一句話得先放到您這兒。這個案子既然到了我手裡我能關照的一定會關照關照不了那可就對不起了。反正不論他們官大官小出身門第咱是一樣看待。到時候您八爺能體諒我我就心滿意足了。」
八爺還沒說話那邊坐著看書的十爺允祚就接口說道「去去去少在爺這裡說這些沒用的話。誰不知道你是個『鬼不纏』？難道八爺還會坑你不成？」
別看李衛和八爺說話時規規矩矩可十爺一答腔他可就蹬鼻子上臉地開涮了「怎麼十爺你既然知道我這『鬼不纏』的大名你這大頭鬼就該躲得遠遠的。你還想在這兒湊數還是怎麼的？別看我李衛問可我心裡明白著哪。你也不瞧瞧這是件什麼案子鬧得不好案犯把承審官審了都是現成的。你要想試就過來試試也行。不是我李衛吹牛把你賣了你還得幫我數錢哪。」說著他回頭一看旁還坐著李紱哪。就連忙改口「不行不行我得走我那裡還有一大堆事兒沒辦呢。八爺小的這就給您告辭了。」他說著就跑上前來磕頭不像磕頭打千又不像打千地裝了裝樣子就飛跑著出去了。臨出門還沒忘向李紱說了句「一家子明兒見！」回頭又向十爺扮了個鬼臉。
看著李衛走出去的的背影八爺笑著說「李紱你不要笑話這李衛在我這裡沒規矩。他本是萬歲龍潛時的家奴在阿哥府裡頭走動慣了也就免不了熟不拘禮。他的小名叫狗兒還有一個小同伴叫坎兒。那年他哥倆鬧惡作劇差點把我門前的照壁都賣了……」
說到這裡八爺好像突然來了精神「李紱啊今天我就給你說說這故事讓你也開開眼界。那年他們倆剛到四爺府不久還沒有起大名。我這府裡認識他的人都還叫他們狗兒、坎兒的時候。有一天這倆孩子到我府裡來辦事。走到路口看見一家正在蓋房子。他們瞧著那家掌櫃的心太黑怎麼不讓幹活的人吃飽呢？於是哥兒倆一商量就想給這家使點壞。狗兒走上前去問那掌櫃的要不要磚便宜。還說他們倆是八爺府裡的書僮八爺嫌外邊門口的照壁太窄了想換一面大的。這面嘛就只好拆掉賣了。那掌櫃的一算計八爺府上的東西能有差的嗎？哪一塊磚拆下來都比外面賣的強。可他仔細一想又有點不大放心。就問『能讓我先去量量嗎？』狗兒滿口答應就把他領過來了。快到門口時才對他說『你先在這兒等著別讓八爺瞧見辦你一個私闖王府的罪名。』那人也果然聽話就遠遠地站著等。狗兒看看門口的侍衛並不認識也就正好給他們了機會。便對守門的說他們倆是三爺府上的。三爺說他看上了八爺府門前的照壁想照樣也修一座讓人來丈量一下尺寸。守門人想這算什麼大事用不著再進府請示就答應了。那個掌櫃的量完又問問價錢還真合算就買下來了。狗兒這小子還收了人家二十兩銀子的定錢說好了明日就來拆。哪知到了第二天那掌櫃的領著人來拆照壁時卻差點挨了打……你瞧瞧他就是這樣一個跳皮孩子真是誰都拿他沒法子。」八爺說到這裡好像心中十分感慨「官場裡的黑暗你是知道。現在京城裡出了這麼大的兩件案子審案時沒有他這樣的人是絕對不行的。咳這小子如今被萬歲調治成一員幹才了真不容易呀！」突然八爺意識到了什麼似的「哎呀你是來說正經事的我怎麼只顧了說這些沒用的話。來你坐過來些咱們好好談談。你明日就要進貢院了是嗎？」
李紱怎麼也想不到這位在朝中無人不知也無人不誇的八爺竟是這麼的隨和這麼的沒有架子。剛才他一下子就說了那麼多好像是在講故事又好像是意有所指。從他的話裡聽不到一絲一毫對皇上的不敬也聽不吐對李衛的輕蔑。李衛這個叫化子出身的孩子在八爺的眼裡、嘴裡就如自己府裡的家生兒——樣享受著疼愛也享受著信任。李衛剛從這裡出去時還曾和他李紱開了個小小的玩笑稱他為「一家子」。當時李紱心裡著實地不痛快甚至有點蒙受侮辱的感覺。心想你一個小叫化子也配和我套近乎？現在聽了八爺的話才明白八爺這是在有意地點撥他要他不要小看了李衛這個人。李紱也是個聰明人他打心裡感激八爺的這番提醒。因為他知道李衛不但救過自己的命他的背後是皇上啊！聽歪八爺問話李紱微微欠了一下身子「是。臣今日是專程前來聽訓的。」
「哎不要這樣說嘛。什麼訓不訓的你的事我早就聽人說過了。大家都說你是個清官你不愛錢不交朋友潔身自好寧靜談泊。聽說你連印結局發的銀子都不肯去領外官們送你的冰敬炭敬什麼的你更是不取。是這樣的嗎？」
所謂「冰敬、炭敬」全是由下邊的小官「孝敬」上司的是「送禮」和「行賄」的一個竅門。李紱自視很高這些錢他是從來不要的。聽到八爺問起這事李紱起身一躬說「回八王生家中薄有微產也知道愛惜自己的名聲。所以不想取這些不義之財以免玷辱了祖宗也辜負了朝廷的重托。」
「這就很難得嘛。」允祀感慨萬分地說「有人說大清朝裡無清官這是什麼話！叫我說你李紱就是位清官。只有不貪贓才能不賣法也才能成大器。這次萬歲從這麼多的臣子裡。獨獨的選中了你要你來主持貢試可見聖心燭照我還有什麼可囑咐的呢？你就好好地幹吧。」
李紱是頭一次和八王爺打交道過去也常聽人說過「八賢王」的稱號。今天一見這談吐這風采果然是不同尋常。他正在胡思亂想卻聽八爺又說「還有一件事我得叮嚀你兩句。這次貢試因為中間出了差錯舉子們不但不能出來還要重新考過。唉他們也可憐哪昨兒個我聽說有人昏倒了。他們在裡邊呆了這麼多天帶進去的食物早就吃完了怎麼會不餓昏呢。這件事錯在朝廷朝廷就要擔起來。我已照會了戶部在裡邊的人全都由戶部供飯。你進去以後要查得緊一些管得嚴一些。千萬不要讓那些黑了心的人剋扣了舉子們的伙食。好了該說的話我都說了。你既然有事我也就不留你了。你道乏吧。」