第二日早上明菲是在自己房裡用的早飯，之後便在陳氏那裡見到了二姨娘牟蓮葉。
)二姨娘的個子不高，年齡不輕，身材略顯豐腴，長得也沒有四姨娘那麼漂亮，可是打扮得極為出眾，是個氣質美女。
和明姿一樣的蛾眉，勾人的鳳眼，嘴唇豐滿性感，梳著雲髻，左側斜插一枝珊瑚玉步搖，步搖頭首部位用鮮紅的珊瑚雕成了一朵牡丹花，牡丹花下垂著三縷顏色大小形狀均一模一樣的珍珠串，腦後壓一朵金累絲點翠鑲珠寶花蝶，戴著點翠鑲珠福在眼前耳環，穿玉色亮緞襖子，系暗紅色織錦寬腰帶，碧色暗花刺繡蝴蝶牡丹紋十二幅長裙，顯得婀娜多姿。
二姨娘臉上帶著恬淡的笑容，端端正正的站在那裡，硬生生的把屋子裡所有人的風頭都壓了下去。陳氏和她比起來，太醜；三姨娘和她比起來，太畏縮；四姨娘和她比起來，太輕浮。
是個人物。明菲心中給二姨娘下了定義，目不斜視的從她的面前走過，站在陳氏面前給陳氏行禮：「女兒見過母親。母親萬福。」
陳氏對明菲這種表現很滿意，語氣裡先就帶了幾分笑意：「聽說你昨夜睡得極晚？」
明菲不安的道：「喜福有些不適應，一夜叫到亮。不知可吵著了母親休息？」她早知自己的一舉一動都會被人報到陳氏這裡，因此倒也沒半分驚訝。
陳氏摸摸她的頭：「我這裡隔得遠，吵不到的。以後夜裡讓梅子抱出去，白天又抱回來，等它適應了又再說。」
明菲訝異的問：「梅子？」
「梅子是我身邊的二等丫頭。」陳氏微笑著解釋，「本來你姐妹們每人各有個乳母，有個教養媽媽，兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，一個粗使婆子。可你剛來，這人一時之間也挑不出那麼合適的，梅子做事勤快踏實，就先用著她吧。」
一個粉襖藍裙眉目整齊，十三四歲的小丫頭走出來先向陳氏跪拜辭別，又向明菲行禮。明菲受了，少不得又感謝了陳氏一回。
陳氏與她彷彿心有默契一般，自說自的，倒把二姨娘等人晾在一旁。這樣一來明姿心裡可不舒服了，冷冷的哼了一聲，和明珮明玉炫耀：「爹爹昨日賞了我個翡翠猴兒，你們看，綠得像汪水。」
明珮諂媚的道：「借我瞧瞧？」
明姿一手提著猴兒上的錦繩，讓猴兒在半空中滴溜溜的打轉，傲慢的說：「就這樣瞧。」
明珮道：「看不清楚。」
明姿道：「可是看猴兒就是這樣看的。」說著意有所指的瞟了明菲一眼。
明菲低下頭，充耳不聞。四姨娘卻以為明姿是在欺負明珮，難免憤憤不平：「五小姐，老爺昨日不是也給了你一對藍寶石耳墜麼？」
明珮不語，卻得意的瞟了明菲一眼，明菲仍然是一副老僧入定的表情。倒是明玉，生氣的撅起了小嘴。
二姨娘趁機斥罵明姿：「有你這樣做姐姐的嗎？妹妹要看就給妹妹看一眼會怎樣？來的時候我和你說的話呢？還不給你三姐姐道歉？」又回頭望著陳氏笑：「姐姐，都怪我平時把這孩子給慣壞了，年齡越大越不懂事。」
陳氏用茶碗蓋刮著茶沫子，看也不看她一眼：「你的確是要多上點心。就算是庶出的女兒，也該行止有度，否則將來丟的是蔡家的臉面！」
二姨娘的面皮幾不可見的抽了抽，轉眼卻笑盈盈的應了，上前拉著明菲的手笑得親切萬分：「整整十年啦，三小姐都長成大姑娘啦，我一看到了三小姐啊，就想起了去世的夫人，哎呀，那麼好的人，真真是……夫人若是見著了，還不知會高興成什麼樣子。」聲音竟然就哽咽起來。
明菲配合的垂著頭，不言不語。陳氏面無表情，可她身邊服侍的丫頭婆子都露出一副憤憤不平的模樣來。四姨娘一雙眼睛轉得嘰裡咕嚕的，瞟瞟陳氏又瞟瞟二姨娘，興奮得跟看大戲似的。三姨娘則一如既往的垂著頭，一臉的木訥。
二姨娘表演夠了，拿帕子按了按眼角，誇張的輕輕打了自己的臉一下，望著陳氏笑道：「看我這張嘴，真真討人嫌。這樣高興的時刻說起那些事，姐姐可別和我計較。」
陳氏笑得比她還燦爛：「自家姐妹說那些客氣話做什麼？對了，明菲，這是你二姨娘。」
明菲這才低低的喊了一聲姨娘，二姨娘親熱的拉著她的手：「三小姐，昨日你四妹妹不懂事，亂說了不該說的話，老爺、夫人和我昨日都已是懲罰過她了，三小姐是做姐姐的，可別和她計較。」
明菲羞澀的搖頭：「不會的。」心裡卻想著，二姨娘可真會抬高自己的身份，一下就把她一個妾室的地位抬升得和蔡老爺、陳氏一般的了。這良妾果然就是不一樣，特別是在蔡家這種亂七八糟的家裡，如果陳氏的娘家不壓著蔡國棟，只怕她更要飛上天去。
二姨娘便開始呵斥明姿：「看看你三姐姐，比你大度懂事多了。還不過來和你三姐姐賠禮道歉？」
明姿翻了個白眼，心不甘情不願的走過去，朝明菲草草福了福：「三姐姐，昨日是我不對。」
明菲笑瞇瞇的道：「沒關係。自家姐妹不客氣。」她瞧到二姨娘一直不動聲色的觀察著她，小樣兒，想看就看個夠吧！雖然沒你年齡大，鬥爭經驗沒你豐富，但俺也不是那任人拿捏的小傻丫頭一枚。你不是造謠生事說我一天只會爭強鬥狠，咒罵親生父母嗎？這回正好讓人看看，到底是誰最愛爭強鬥狠，誰最溫柔敦厚。
陳氏將手裡的茶碗一放：「好了，既然誤會都解開了，你們姐妹幾人以後可得好好相處，不要讓別人看了笑話，丟了同知府的臉！」
又抓著機會義正詞嚴的說了明姿幾句：「你也是十歲的姑娘，不算小了，平時看著行事也還算妥當，可你昨日做的事情實在不像樣！你三姐姐和你是同胞手足，她遠道而來，從小吃了許多苦，你不但不心疼她，不體諒她，反而莫名其妙的羞辱她。你四姨娘是你的庶母，她關心你才會拉著你，你怎能那般無狀的對著她又抓又打又咬又罵？實在不像樣！你是蔡家的小姐，可不是那小門小戶不懂規矩不識大體沒教養的女子！」
明姿撇了撇嘴，虛虛應道：「女兒記住了。」
二姨娘垂下眼，掩去眼裡的情緒。這矮矬子左一句小門小戶，右一句不懂規矩不識大體沒教養的，她就算是妾，也是正經花轎抬進門，清清白白的良妾，哪裡比不上這庶出的矮矬子醜八怪？她在家裡也是嫡妻生養，嬌生慣養，呼奴使婢的正經大小姐。要說差在哪裡，無非就差在家道中落，沒個得力的父兄護著罷了。自己倒霉不算，還連帶著自己的兒女也跟著背著張庶出的皮。
明菲看得暗笑，陳氏也是個慣會說場面話，慣會夾槍帶棒的人，一口一個庶出的女兒，小門小戶的，口口聲聲卻都不離同知府和蔡老爺的臉面，讓人想反駁也無從反駁。可聽到陳氏說明姿是十歲的大姑娘了，心中又覺有些悵然。明姿比她還小兩個月，古人愛算虛歲這個習慣，她來了兩年多還沒適應過來。再過個幾年，她就得操心另外一樁大事了。
陳氏訓完了明姿，擺夠了主母的譜，才威嚴的說：「今日除了二小姐以外，我把大家都喚了來是有事要安排。後日就是二小姐的大日子，家裡要待客，到時候這水城府裡有頭有臉的人家都會來做客。雖是嫁女，可這是老爺起復後家裡辦的第一樁大事，務必要辦得風風光光熱熱鬧鬧的，我和老爺商量過了，這是大事，必須每個人都出一份力。」
她頓了頓，看著二姨娘道：「老爺和我說，二姨娘年長穩重，做事周到沉穩，可以幫我做許多重要的事情。我深以為然。」
二姨娘眼裡帶了亮光看向陳氏，道：「老爺和夫人謬讚了，只要我能做的，一定不辭辛勞。」
陳氏笑瞇瞇的看著二姨娘：「知道妹妹是個不藏私且能幹的。我覺著吧，要待客，最難最重要的就是一個吃字。客人們只有吃好喝好才會心情愉快。」
二姨娘笑道：「姐姐所言極是。我一定把事兒給做好。」
廚房的事情可是個肥差，菜單子這些什麼的都是陳氏早就請了餐霞軒的大師傅擬好的，只需按部就班的買來、做上、送上就行了，又能撈油水又不容易出錯，最容易出彩。四姨娘不由嫉妒的看著二姨娘，小紅嘴也情不自禁的嘟了起來，那個老色鬼怎麼就這麼偏心呢？又覺著陳氏真是窩囊，又恨二姨娘年紀一大把了還這般狐媚。
四姨娘想著想著就往三姨娘身邊挪了挪，悄悄戳戳三姨娘，做出個不屑的表情來。
三姨娘垂著頭，猶如木頭樁子。她自己的女兒要出嫁，老爺夫人給了天大的體面，她還有什麼不知足的，哪裡敢摻和進去？
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