桃花笑春風 第一卷 京城立足 第二十章 百花宴與自助餐
    次日的天氣果然很好,微風拂面,艷陽高照。wENxuEmI。cOM

    天剛濛濛亮時,將軍府的馬車便早早的停在街口等候了。小桃將昨晚蒸好的紫玉槐花糕和槐花小餃用荷葉各包了四包帶上,攜方嬸和喜鵲上了車子,那馬伕一揮鞭子,馬車如飛般直駛出去。

    這馬車和小桃曾坐過的馬老實的馬車簡直是天壤之別,車廂是松木做成,內鋪著厚厚的繡著百花圖案的地毯,車壁三面用繡著花鳥的錦緞鋪了,坐椅上鋪著兩層厚厚的錦墊,車窗處掛著兩掛密密的玉珠簾,上面繫著的幾個熏香袋子發出陣陣幽香。

    小桃看了這馬車的陳設,心道有錢人真是講究,一個馬車比普通人家小姐的閨房還氣派。喜鵲和方嬸這輩子還是第一次坐在如此華麗的馬車上,眼睛都快不夠用了,東瞅瞅西看看,一刻也沒閒著。小桃因起得早些,有些沒有精神,閉了眼養神。這馬車伕趕車的功夫甚好,城裡路面也平坦,小桃沒像以前坐車時那樣覺得胸悶噁心,晃晃悠悠差點睡了過去,直到喜鵲推她起來,她才下了車子。

    將軍府坐落在城西,佔了差不多大半條街。門口兩隻巨大的石獅子炯炯而立,旁邊立著塊踏馬石,四隻大紅燈籠掛在簷角,當中一塊巨大的橫匾上書著『將軍府』三個描金大字。小桃正看得出神,站在門口等候多時的兩個丫環立刻迎上前來,其中一個就是昨日的素月。只見她迎上來道:「姑娘來了,請跟我走吧,今一大早兒菜販子便把姑娘昨日需要的東西送了來,我們廚下的人都已洗剝乾淨,等著姑娘分派活計呢。」

    小桃答應著跟她從偏門進去。這將軍府邸修葺的甚是堂皇壯麗,她們三人跟著素月穿過亭台樓閣、九曲水榭,見一大片房舍連在一起,總有好幾十間。其間綠木參差,繁花似錦,竟似走進一所大植物園一般,難怪位蕭夫人要開賞花會,這裡的花木也的確是生長得極好。

    素月帶著她們出了東首遊廊,越過一座假山湖石,後面連著一排的三大間低矮房舍,房舍一邊有眼深井,有幾個丫頭正在那搓洗衣服。小桃知道這就是將軍府的後廚房了,素月領她們進去,裡面早已候著六七個婆子,都圍著一色的青色圍裙,坐在小板凳上正說著話,見素月進來忙都站起身來問好。

    「這位樂姑娘是咱們大少奶奶請來擺今日賞花宴的,你們在這裡聽她調派,做好了活計自然有賞,」她又掃了幾個婆子一眼,把話放慢了又來了一句:「別一個個兒心裡不服不忿的,得罪了樂姑娘讓大少奶奶知道了,打板子的時候可別怪我沒提醒你們。」

    那幾個婆子從小桃進來時就已有些輕蔑之意,以為她一個小丫頭能做出啥討巧吃食,前兩日她們中有人帶回來的茶葉蛋和煎餅果子雖說好吃,但也不過那兩樣,今日在大少奶奶盛大的百花宴上難道她還能上盤子雞蛋不成?但她們此時聽了素月語帶敲打的話語,雖說心內仍是不服,但是畢竟板子硬過嘴子,就都不敢再說什麼,連連答應著。

    素月又對小桃道:「樂姑娘,我們大少奶奶已經在彩雲閣處擺下了十二張八仙桌子,咱們正午便開宴,到時我帶丫頭們再來。」說完,便去了。

    小桃開始忙活起來,叫那六個婆子各自將自己所需的食材切絲、焯水、煮高湯、烙春餅皮,自己則和方嬸喜鵲在另外一個廚房做事。涼菜比較好做,而四樣素點心已有了紫玉槐花糕和小蒸餃兩樣,看準時辰入鍋稍加熱就成,她今日主要的功夫就要費在那三道肉類小吃上,分別是荷葉餅夾、小長春和焦溜丸子。

    那幾個婆子在另一個廚房裡打著下手備食材,見每樣東西都是素日裡見慣了做慣了的,就不相信還能做出啥新花樣?因此倒有一半兒人打定了主意要看小桃出洋相。她們可也不敢在嘴上胡說,小桃讓她們幹什麼她們就依著照辦,只是卻不甚明白其中深意。等到所有的材料全部按要求準備完畢,小桃就讓她們一邊歇著去了,和方嬸喜鵲三人在廚房裡開始煎炒烹炸。那幾個婆子起初還相互擠眼兒弄眉撇撇嘴兒,直到時至中午時分,一陣陣各有不同的香氣不斷的從廚房裡飄出來,她們才大眼瞪小眼的傻了。光聞這香味兒就知道這菜有多好吃了,這真是錢壓奴婢手,藝壓當行人,不服不行哪。

    當素月領著幾個丫環來端菜時,她不禁也吃驚不小。一盤盤造型獨特、五顏六色,色香味美的食物真令她看花了眼,她笑得眼睛都瞇起來了,帶著丫環們將十二道食物端上了餐桌上。

    蕭夫人此時正在彩雲閣招待請來的客人們,這些官宦人家的子弟們大都是相熟的,因此千金們圍攏著蕭夫人做一處,那些才俊們則另作一堆談論些風花雪月、吟詩做對的話題。眾人本就覺得蕭夫人今日宴客的方式奇特,都覺得新奇有趣,直到看了上來的菜品,竟是一大半都沒見過的各色小吃和菜品。不由自主的都圍攏了上來,紛紛向蕭夫人詢問。

    蕭夫人十分滿意眾人的反應,便叫素月去將小桃叫來,給眾人一一介紹下菜品。小桃跟著素月往彩雲閣來,遠遠就見這處是倚水而立,三面俱是粉垣花牆,數十株粉白的櫻花燦爛盛放,確如一片雲霞一般。就見十幾個裝飾華麗的年輕女子站在蕭夫人旁邊,都在對著那些食物指點談論,還有十幾位青年男子聚作一處不知說些什麼。小桃也不便細看,心裡頭只想著如何趁今日難得的機會,好好的宣傳一下自家的鋪子。她只顧低頭想著心事,對出自青年男子群中的兩道灼人目光絲毫沒有留意到。

    眾人聽說做出這桌獨特吃食的居然是個還未及笄的少女,都覺詫異。其中有幾人半信半疑,小桃向蕭夫人看了一眼,見她向自己微笑著點了點頭,便深吸了一口氣,展開一個甜美的笑容,做起了司儀和解說員。她讓素月和在一旁伺候的丫環們將手中的青花瓷碟碗分發給眾人,笑道:

    「諸位小姐公子,今日的自助餐點味道不錯,大家還是先嘗嘗味道,有什麼疑惑我再慢慢講解。」

    蕭夫人率先往小碟中夾了一筷涼菜和一塊荷葉夾,眾人見狀紛紛舉筷嘗那自己感興趣的食物。一時之間讚歎之聲四起,先是一個藍衣少女舀了幾個五色湯圓,問道:「小姑娘,這個湯團我倒是吃過,只是這五色的湯圓卻是第一次見到,著實好看,卻是如何做來?」

    小桃笑道:「這個簡單,將胡蘿蔔、菠菜、紫甘藍三樣搗碎擠出汁水來,兌入糯米便可和成各色麵團,白色便是純糯米,黑色則是摻了黑芝麻粉而成。」

    那藍衣少女恍然大悟,笑道:「果然好技藝,從沒見湯圓這樣好看的,倒捨不得吃它了。」

    小桃接口笑道:「姐姐如此盯著它看,莫不是賞花是假,賞湯圓是真?」一句話逗得眾人不禁哄堂大笑,那藍衣少女也笑得春花般燦爛,終是將那湯圓吃了,只覺得滿口甜香,不禁連連點頭。

    又有一穿青衣的男子指著那一盆狀似長春花形又像燕尾的煮食笑道:「姑娘,這個又是什麼?」

    「這位公子你真有眼光,今日這所有的吃食裡就屬它最費功夫,這個叫做肉燕,又叫做小長春,你不見它形似長春花又似一尾飛燕嗎?便以此命名。這燕皮是將豬的瘦肉用木棒捶成肉茸後,放入上等甘薯粉,攪拌均勻然後壓製成薄如紙張的兩寸見方的片狀,叫做燕皮。再將豬五花肉剁成細泥,加入輔料和調味品拌勻製成餡,包成肉燕,蒸熟後衝入調好味道的清湯既可。」

    那青衣男子笑道:「原來如此,倒如此費事,今日在蕭夫人這裡吃過這一回,以後不吃何處吃去,豈不是憾事?」

    機會來了!小桃趕忙大聲道:「各位不必擔心,我家在市集裡有一間鋪子名叫『樂家小食』,今日做的這些吃食陸續都會上市販賣,還有些眾位沒吃過的其它小吃,大家想吃時只管光顧就是了。」

    眾人不禁興奮歡呼,小桃見效果已然達到,也喜不自勝,又跟他們講了荷夾、紫玉槐花糕、焦溜丸子和銀芽蝦仁卷的大致做法。一眾人邊吃邊聽她解說,只半個時辰滿桌的十二道食物湯水不剩,小桃心裡升起一股自豪的滿足感,原來當廚師最幸福的時刻莫過於此了。

    蕭夫人見賓主盡歡,忙招呼眾人賞花談天,命人奉上茶來。眾人吃了一頓十分滿足的美食,話題也就多了起來,就有兩三對男女偷偷相約要一起去樂家小食光顧。

    小桃早已說得口乾舌燥,捧了杯茶猛氣就灌,連喝了兩杯沒覺怎樣,見桌上已沒了茶水,就想回廚房去喝些開水,此時一杯茶水遞到了眼前,同時一個帶著笑意的好聽男聲說道:「慢些喝,小心嗆著了。」

    小桃抬頭一看,正對上一雙春水般溫柔的眸子,不禁心中一動,脫口叫道:「是你?」

    

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