小桃差點被那扔出來的花瓶給砸著,著實嚇了一跳。
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春玉皺著臉吐了吐舌頭,眼珠一轉高聲叫道:「小桃姑娘,你來啦,快請進來。」邊說邊向小桃擠了擠眼。
小桃見她弄鬼兒不由得好笑,順著她的意思便開口提高了聲音道:「我來看嬤嬤和紫煙姐姐,順便帶了些新做的槐花做的糕餅,大家一起嘗個新鮮。」
話音剛落,就見紫煙快步迎了出來,眉頭微皺著,眼睛還有些紅紅的,似乎是哭過了。見了她親熱的挽了手,讓了進去。程嬤嬤在樓梯口處站著,胸口依然起伏得有些劇烈,但是臉上已**了笑容,道:「丫頭,又做新鮮玩意兒了?這次又是什麼?」
小桃只裝作不知道這裡趕人的事兒,笑著把手中荷葉包著的兩包槐花點心遞了過去,笑道:「嬤嬤嘗嘗,我用時下新鮮槐花做的香餅和蒸糕。」
程嬤嬤接過來謝了,笑道:「你這丫頭的腦袋瓜子就是靈透,又會吃又會畫,不知道誰將來有那個福氣娶了你,可真算撿了寶了。」
小桃笑道:「嬤嬤真是取笑了,我這人蠢笨得很呢,只會做些粗淺的事情罷了,」將手中那一包絡子拿出來遞給身邊的紫煙,「姐姐,又得麻煩你了,幫我放在櫃裡寄賣著。」
紫煙連忙接了,笑道:「妹妹,伯母的手藝真是好,上次那五十根絡子不過幾天功夫就賣了出去,說是絡子盤得緊致,樣式又新巧,妹妹今日若不來,過兩天我也必去你鋪子裡取去的。」說完,到櫃檯裡拿出一個綢布包來,裡面放著一貫錢,遞給小桃,「這是絡子錢,你好生收了。」
小桃道了聲謝,便推說家中鋪子忙碌,改日再來,轉身離開了。她倒不是怕事情沾邊,只是覺得既然是別人的私事,自己又不知道內情,還是少參與為妙。再說看程嬤嬤和紫煙兩人面上似有些尷尬,自己還是識趣些的好。
她剛轉到自家鋪子那條街口,就見小柳子站在街道口左顧右盼,見了自己便飛奔跑到自己跟前,仰著頭說道:「桃姐姐,鋪子裡來了個夫人,還帶著兩個丫環,到鋪子裡說要找掌櫃的,我姐姐讓我在這裡等著你,叫你趕緊回去呢。」
「哦?你可聽到她來做什麼的?」她覺得奇怪,自己並不認識哪家的夫人小姐,怎麼會有人找自己?
小柳子歪著頭想了一會兒道:「我出來時,聽見那個夫人跟姐姐說要辦什麼花會,其它的我就不知道了。」
小桃一聽心裡便明白了三分,估計是哪家有錢的夫人要做東開賞花會,想在她鋪子裡訂些點心小食吧?想著忙加快腳步跟小柳子回到鋪子裡,喜鵲忙迎出來,笑道:「姑娘回來了,這位蕭夫人可等了好久了。」
小桃早已看見飯堂裡坐著一個二十七八歲的美女,做婦人打扮,略顯豐腴的身材,穿著件淡綠色紗衣,袖口和衣襟上繡著嬌黃的水仙,下身墨綠色百摺長裙,腰間垂下條紅玉雕的石榴佩飾,只見她五官頗美,神情柔和,梳著光滑的流雲髻,滿頭珠光寶氣的簪環絲毫沒有俗氣的感覺,反倒愈發顯得雍容華麗。
美女!絕對是美女!小桃心中暗讚,自己還是第一回見到如此美麗的女人,容貌美倒不稀奇,只是那份雍容淡定的氣質,可不是輕易見得到的。就這幾眼,小桃就斷定這美女絕對是有身份有來歷的,說不定是哪家王候貴族家的嬌妻美眷。連她身後站著的那兩個丫環的穿著打扮也非普通富貴人家所有。
那美女見了小桃也是微愣,她沒有想到這鋪子的掌櫃是個還未及笄的美貌少女,正發愣間,小桃已走到她面前,甜笑道:「讓夫人久候了,實在不好意思,夫人可有什麼事情要我幫忙?」
那美女因為方才發愣覺得有些失儀,忙起身微笑著點了點頭,復又坐下,笑意盈盈的道:「那五香茶葉蛋、煎餅果子還有今日的槐花小食都是姑娘做的?」
小桃笑著點了點頭,那美女臉上露出歡喜的神色,道:「姑娘鋪子的吃食新巧別緻,我從前竟未見過,明日我要在府中做東舉行百花宴,請些閨閣密友,少年才俊來賞花玩耍,想請姑娘來府上做些與眾不同的精巧吃食,可好?」
小桃覺得這確是個難得賺錢的好機會,想了想道:「夫人心中可有打算,想備些什麼吃食?」
那美女臉上紅了一紅,低頭笑道:「說給姑娘聽,莫要取笑,我只會吃罷了,完全不通廚藝,家中平日都是廚子做飯,我對此卻是一竅不通的。只是往年的百花宴吃食統是那十幾樣,雞鴨魚肉、肉羹濃湯,客人們早已吃得厭煩了,我家小叔還抱怨不是百花宴,倒像是百肉宴了。」一番話說得小桃眾人都笑起來。
「夫人的意思我明白了,我倒有個法子說給夫人聽聽,既然都是夫人的朋友前來賞花,自然年輕人多些,他們多喜歡新奇物事兒,不如就抬些八仙桌上面鋪上素淨的桌巾,一字排開擺在繁花盛開的所在,將吃食用盤碗裝了放在上面,大家根據個人的口味自行取用,這種自助宴豈不方便省事又不浪費?」
那美女聽了小桃改版自助餐的方法,十分高興,吩咐身後的丫環取出張一百兩銀子的銀票,放在櫃檯上,對小桃笑道:「姑娘如此聰敏,這自助宴自能辦得很好,我就當姑娘是答應了,這一百兩銀子是給姑娘的謝禮,」她又回頭對那兩個丫環其中的一個吩咐道:「素月,你留下聽候差遣,這位姑娘需要什麼材料,你一一記下,然後回府讓採辦去置辦,明兒一早送新鮮的來供姑娘使用。」
那素月一一答應了。美女起身對小桃道:「明日一早我讓府裡馬車前來接你,咱們明日見罷,我還有些請柬未曾弄妥,就先告辭了。」小桃和喜鵲將她送到門口停著的華麗馬車上,看著她去了。
小桃對剛才那位美女的身份很是好奇,問了素月才大吃一驚。原來方纔那位美女竟是當今皇上的親侄女雲平郡主,當今撫遠將軍蕭威的結髮嬌妻。小桃心想怪不得那一身的貴氣渾然天成,原來真的是個金枝玉葉的皇室宗親,更可貴的是她身為郡主居然沒有一丁點架子,這可是難得的。小桃心裡不由得對這位雲平郡主多了幾分好感,決定要將明日的自助宴開得很成功。
她讓喜鵲上自己房裡拿出平日整理的食譜小冊子,那是她閒時把能想起的前世裡的美食做法匯總編的,以便時常查看。她翻了一遍冊子,又仔細的思考了一遍,決定了十二道菜品。三道涼拌菜、三道肉類小吃、四道素小吃,再加上兩種湯品。素月一一記下了小桃交待的食材和物件兒,告辭回府找採辦去了。
方嬸此時剛好回來,告訴小桃禮盒子的事兒已交待好了。又聽喜鵲說了剛才雲平郡主前來邀約的事情,方嬸驚得半天說不出話來。小桃有些好笑,說道:「方嬸,那雲平郡主又是不是三頭六臂,倒是個大美人兒,明日你和喜鵲隨我一起去將軍府,給我做個幫手。」
喜鵲樂得立時便跳起來,方嬸驚喜之餘又道:「姑娘,那將軍府裡廚下人多得是,我們娘兩個粗手笨腳的沒見過世面兒,怕給你丟人。」
小桃笑道:「我和你們一樣,也是個鄉佬,我也沒去過將軍府,倒想瞧瞧這有錢人家是個什麼樣子?咱們就一起去開開眼去,怕什麼?他們府裡又不吃人。」
說得方嬸倒笑了,林氏和崔章氏一聽她們明日要到將軍府去,忙回屋翻箱倒櫃翻找衣裳,小桃哭笑不得道:「娘,我是去給人家做飯,又不是去相親,你把我打扮得花枝招展的有什麼用處?」
崔章氏道:「你小孩子家懂得什麼?你真以為那些王候貴族家的女人沒事幹,隨便招些人來賞花看景?那其實就是變相的相親宴,咱們家在外地有個遠親,年輕時專給京城一家王府裡送餵馬的草料,他就曾見過那家的王妃開過幾回賞花宴,遍邀皇親國戚朝中大臣的內眷賞花聚會,同時也請了這燕城裡的清俊少年風liu才子,聽說成就了不少官宦家裡才子佳人的好姻緣呢。」
小桃聽到此不禁失笑,心道原來這所謂的百花宴就是燕京城裡最高檔次的相親大會啊,沒想到這韶然國民風還頗為開放?不禁對明日的相親宴有些盼望起來,她倒想瞧瞧古代的未婚男女是如何相親的?
林氏在衣箱裡翻了半天也沒找到件她認為滿意的衣服,便讓小桃立即去布莊買件現成的衣裙,非讓小桃穿著一身新衣明日去將軍府。小桃苦笑道:「娘,您忘了,我還沒及笄呢,再說我只是奔著銀子去的,人家將軍夫人又不是來邀我去相親的,你就省省吧。花那錢做甚?」
林氏不依道:「沒及笄也可以先訂下門好親事放著,那將軍府請客來的俱都是名門公子豪門少年,錯過這千載難逢的好機會可不行。」
小桃又好氣又好笑,勸她道:「娘啊,你也知道那些都是些官宦世紳子弟,他們眼高於頂又怎會看上咱們小家小戶的女兒?我就算穿上件金衣服去了,也是給人家做飯的,莫非娘讓女兒將來給那些富貴人家做小老婆?」
林氏想也沒想便叫道:「我自家的寶貝閨女兒,怎可以受委屈給人家做小,萬萬不行,」想了一想,便罷手了,洩氣道:「哎,罷了,娘也是白操心。話又說回來,你就算不為別的,到底是到將軍府裡做事,雖說只呆一天,也得整整齊齊的不是,那種人家裡的下人恐怕都是眼睛裡有水兒的,莫叫她們笑話著了。」
「娘這幾句話說得倒有些道理,喜鵲,你也來挑一件,把身上那補丁摞補丁的衣服換了。」
說著上炕在衣箱裡翻找,拎出件八成新的淡桃紅的衣衫,那還是去年過生日時林氏給她置辦的,她也只穿了兩次,又給喜鵲找了件翠藍色衣衫,喜鵲和她身材差不多,穿上倒也合身。
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