一百二十三、只爭朝夕
雖然西北的鐵馬金戈、戰火紛飛牽動了某些人的心。(小說~網看小說)但在永寧郡，除了帶給人們更沉重的賦稅，卻也波及不大，西北——對遠在南方的古人來說，只是一個遙遠的名稱。
因此，雖然讓一些貧寒的人家越發過得艱難，整個永寧郡卻依然算是平靜的。也虧得如此，長歌樓的生意因有獨特的好酒、有不斷推新的菜餚和時不時推出的消費打折等新奇的招數，招徠的客人越來越多，隱隱有壓過城裡其他酒樓之勢。
其他人倒也罷了，偏有一家酒樓不服，名喚「醉仙樓」的，自負百年老店，很有些不將其他酒樓放在眼裡，老掌櫃也只是在看到長歌樓賓客滿棚時淡然一笑，並不太理會，只是兩個月前，老掌櫃一病嗚呼，讓個嫡子何瓊繼承了家財，雖然也有個二十歲左右了，學過些經商。但終究在家也是因就他一個嫡子，金金貴貴地養著，見自家的百年老店被一個近兩年冒出的長歌樓比下，到底沉不住氣，不免急躁了起來。
突一日聽得消息，長歌樓裡供應的葡萄酒並不是方貴家的產業，而是一個叫佟曉妍的女子才是真正的當家人，且長歌樓那些個主意大多是佟家女子所出的，不由得大喜過望，便興沖沖地攜了禮來尋曉妍，許諾給她更高的價兒。
可他沒想到的是，無論他怎麼威逼利誘，曉妍都不為所動，臉上始終保持著淡淡的微笑，看似溫和，實則拒人於千里之外。
他如何碰過這樣的軟釘子，心口憋了一口氣不上不下的，怒沖沖地拂袖而去，便有那溜鬚拍馬的下人湊上來對他道：「少爺莫惱，你且聽我道來，那姓佟的女子是被人退了親回來的，至今十七歲了也未嫁出去，若你肯許她做個又頭臉的妾，八台大轎風風光光地抬進門來，還怕她不答應？成了夫妻了，她的產業還不是你的？她也生得有幾分姿色，如此一來。不是財色雙收嗎？」
何瓊聞言大喜，連誇好計，又鼓起勁來，打點了許多禮品讓媒人帶去說媒去。
可是，於他的如意算盤不同，這次曉妍連好臉色都不給他看，直接叫夥計將人攆了出去，曉妍的父母還算客氣，可口氣卻一點回轉也沒有。
媒婆幾次三番前去卻無功而返，垂頭喪氣地回來稟報給何瓊，因怕他將錯兒都怪在自己身上，將有的沒的說了許多，說到後來，所有的錯兒都是佟家的了，不識抬舉、傲慢無禮……
何瓊連番在曉妍處受挫，氣得連摔了好幾樣古玩、器物，猶自在房內喘著粗氣。
先前那出主意的下人待他坐下後，一笑道：「少爺也無需這般氣惱，要說也簡單得很。」
何瓊聽得他這般說，沒好氣地道：「都是你出的主意，沒得倒讓人將我羞辱了一番。還說嘴。」
那下人也不急不惱，嘿嘿一笑道：「她既然不肯，那是她敬酒不吃吃罰酒，聽說她有時就住在酒坊後面的房子裡，若是悄悄地將她綁了，弄進府來，少爺……嘿嘿，生米做成熟飯，還怕她不從不成？」
何瓊呆了半響，讓那下人偷眼在旁看著，倒有些忐忑不安起來，卻聽何瓊拍腿笑道：「此計甚妙，就這麼辦罷。」
挑了一個月黑風高夜，何瓊家的三個身手靈活的漢子，悄悄地摸進酒坊後院，一人把風，兩人閃進曉妍的房內，將剛剛驚醒的曉妍一把堵上嘴，綁了起來，帶了出門。
曉妍心裡暗暗叫苦，這幾天因從別處移植在郊外葡萄園裡的新品葡萄新產，她令人摘了一些，與程易之以不同的配方密封起來，在試驗到底如何釀製最好的葡萄酒，因貪圖方便，便住到了酒坊後院的一間房子裡，連元寶也打發了回家，整個酒坊就剩她一人，連個求救的人都沒有。
出了院子後面。靜悄悄的一片，只前方一盞昏暗的燈籠閃爍著一點瑩光，一輛馬車停在一旁。
曉妍一邊想著怎麼脫身，一邊悄悄地打量著那幾個黑衣人，在她被半拖半扶上馬車的時候，藉著昏暗的燈光，突然看到其中一人黑衣下露出半寸衣袖，上面的紋路有些眼熟，只是倉促不及多想。
被塞進黑暗的車廂裡，暗暗焦急之際，突聽得前邊一聲低喝：「停下。」
曉妍一喜，雖然不知來人是誰，但看押著自己的那個漢子的神色，就知道來的不是一路人。
外頭傳來打鬥的聲音，曉妍乘押著她的漢子心神不寧地朝外張望之時，拼盡全身的力氣用力往那漢子腰眼上一撞，頓時讓那人身子一歪軟了半邊，她乘機朝前一滾，翻下馬車。
那漢子吃了一驚，忙也跟著跳下車，卻見那與黑衣人打鬥的救星已經打翻了兩個黑衣人，見曉妍跳了下來，忙迎了上去扶了曉妍一把。順腳將跟著跳下車的那個漢子窩心一腳踢翻。
那三個黑衣人見勢頭不妙，顧不上馬車和曉妍，爬起身一瘸一拐地跑了。
曉妍嘴裡的布條被拿掉，縛著雙手的繩索也被解了開來，她後退一步，見救她的人是個高大的青衣漢子，卻臉生得很，福了一福：「謝壯士相助之恩。」
青衣漢子笑了笑，露出雪白的牙齒：「你倒不用謝我，我是受人所托。」
曉妍驚奇地問道：「不知壯士所言何意？」
青衣漢子一拱手道：「在下姓楊，是程公子的手下。特地在此護著佟姑娘，」向前指了一指：「就暫住在這後街上，今日聽得異響，果然是佟姑娘遇險。」
這麼說來，竟是程易之早預料她會遇險，所以特意安排的人？
可他是怎麼知道的？
問了那楊姓漢子，得到的答覆卻是只知道程公子派人來保護她，卻沒有說原因。
曉妍再次向青衣漢子道了謝，回轉院裡，猜測了一番，卻百思不得其解，又擔心那夥人不甘心，再次遇險，雖然楊姓漢子說他會留意，到底不放心，尋了根趁手的棍子放在床邊，點著燈不敢再睡，直坐了一夜。
第二天，她一早尋了人，往程府裡請了程易之往店裡來。
程易之卻並不忙，曉妍張望了半天，才見到他慢條斯理地踱著步，輕搖折扇，慢悠悠地晃到酒坊，瞥了她一眼，逕直尋了凳子坐下，打了個呵欠：「一大早的擾人清夢。」
曉妍可沒有這樣的閒情逸致，問道：「昨天晚上的事兒你知道嗎？那楊姓大哥是你安排的嗎？你怎麼知道我會遇險？……」
程易之聽了她一連串的問話，半直起腰：「昨天晚上的事？」
曉妍才知道他未得信兒，便簡單說了一遍。
程易之問：「你可留意那些挾持你的黑衣人有什麼特點？」
曉妍想了一想：「雖他們在外頭罩了黑衣，但其中一人裡衣袖邊的紋式是一圈蘭花……」
程易之冷笑一聲，靠在椅子上，又恢復了閒逸：「果然是他們。」
見曉妍不解地望著他，解釋道：「是醉仙樓的人，何瓊三番五次上門求親，心思顯而易見，不過為了這個酒坊而已。但遭拒絕後，卻平平靜靜的沒有動靜，我就奇了怪了，他打小就是個惹事的主兒，無事也要掙上三分閒氣，如今被拒絕了反而轉了性子不成？倒不像他的性子了，聽說這幾**要住在酒坊，我便派了人守在後街，免得中了他那些見不得人的招數。果然便猜著了。」說著又連連冷笑幾聲，眼裡有一抹寒意。
曉妍方明白緣由，向程易之道了謝，程易之突然轉頭看著她，問道：「曉妍，你今年幾歲了？」
曉妍見他突然褪去吊兒郎當的模樣，慎重的神色，愣了一愣道：「十七。」
程易之點了點頭：「當朝女子十四、五歲就可婚配，你已十七了，還未尋下個人家，可見不妥了。」
曉妍默然一會，她也知道父母的擔憂，可是……她更不想將就，於是笑了一笑道：「我能夠養活自個，就這邊自自在在的，也未必不好。」
程易之笑了一聲：「你可知昨晚之事與你未婚配有關？蒼蠅不訂無縫的雞蛋，你留了機會給人乘。且有夫家撐著，何人敢如此？你躲得一時，避得一時，護得一時，可躲得一世、避得一世、護得一世？你雖不直接出面打理酒坊，但何瓊能知曉，別人未必就不能知曉，酒坊必然能壯大，而你，卻會招來愈多的蒼蠅，是非也愈多，你獨身一個女子，如何獨善？」
曉妍默然，她明白他說的理兒，這世界終究是男人的天下，她一個女子，沒有有權勢的家庭背景，要在這異世做一個單身女子，何其之難？
程易之道：「你對泰之有情，泰之對你有意，真不知為何你們兩人如此彆扭。」
曉妍抬頭望著他：「你認識任公子？」
程易之笑道：「我祖父為官多年，與任家是世交，雖然後來罷官不做，卻也有來往，我與泰之打小便見過，不過你我卻是在泰之上次來了之後才知道你是他的心上人，只是，他不讓我告訴你。」
曉妍追問：「上次？」
程易之瞇著眼睛想了想：「是在我第一次見你後的第二天。」
果然是她去年在躲在布莊見到任以安的那一次。
程易之意味深長地看著曉妍：「他說是來查看店舖帳務，我看他倒像是特地來看你的，還特地拜託我多關照著你，當時只覺得他有些個不同，後來聽聞他要赴往北疆戰事才知道，原是生怕自個……特地在暗處見上你一見。若非他慎重其事，當時我只不過初識得你，又見你是個女子，如何會與你深交？」
曉妍心裡又酸又甜，眼睛慢慢酸澀起來。
她奇怪程易之為何待她不同，原來如此；酒坊和方貴的產業均過於順利，她只以為運氣使然，原來如此。
程易之笑笑道：「近日得到捷報，泰之將在不久後班師回朝，屆時，我可得吃你們的喜酒了。」
曉妍怔了一會，吶吶說道：「他是侯門之子，我不過一鄉野村婦，如何配得？」
程易之道：「你平時這般爽快一女子，為何在這種事上反而畏手畏腳？毫不爽快。侯門如何？寒門又如何？你嫁了不喜之人，可會歡喜？他娶了豪門嬌色，可就會歡喜？何樂之有？人生在世，只爭朝夕！」
曉妍愣愣地看著他，她倒不驚奇他說出這番話，他本就是個恣意而活之人，不在意外人的眼光和家族的束縛，只是，這一番放在現代尋常的理論，從一個古人口中說出，卻在她心裡引起了衝擊。
一句話在她頭腦裡響起：一萬年太久，只爭朝夕。
————————
本來我的心情很沮喪，很慚愧，甚至連評論都不敢看，可沒想到竟然還有同學這麼支持我，好感動，謝謝。