村裡好多人家都養了狗，從旁處經過時，有些狗便惡狠狠地狂吠起來，引得村子裡其他地方的狗也跟著吠起來。ｗＷｗ．b111.net雖然在這裡生活了很多年，但曉妍對狗還是有天生的畏懼，這世界可沒有狂犬疫苗。
但她已經顧不上害怕了，在一片此起彼伏的狗吠聲中，來到了方貴家門前，看得院內隱隱還透出燈光，曉妍舒了口氣，幸好還未睡覺。
敲了敲門，只聽得方二嬸問了句是誰，曉妍應了，聽得裡面靜了靜，卻沒人開門，一會後方二嬸回道已經睡下了，還怪她大晚上不讓人安生，讓她回去。語氣裡帶了厭惡。
曉妍滯了滯，剛要離開，卻聽得一陣腳步聲，門開了，是方貴。
此時曉妍滿心的急躁褪了些，不由得對自己這麼晚了還來打擾人家覺得很慚愧，訕訕地打了個招呼，剛要說明來意，方貴看了看她凍得紅紅的臉頰道：「進來再說吧，外邊冷。」
方二嬸卻出現在門口，披著件邊緣繡了盤紋金絲的厚襖兒，冷冷地道：「這麼晚了還來尋我家方貴幹嗎？我家方貴可是正經小子……」言下之意像是曉妍不是正經女子，是送上門勾引人家小子的蕩婦了？
曉妍的臉色頓時難看起來，雖然自己有些失禮，可方二嬸這話，實在讓人有些氣惱，若不是有事要辦，只想轉身離開。
見娘親還要說什麼，方貴忙喚了一句「娘」，懇求地看著她，她不忿地看了曉妍一眼，張了張嘴，終究什麼也沒有說，狠狠地瞪了曉妍一眼，轉身進了屋內。
方貴有些歉意地讓她進了屋，在房間外間讓她坐了，又端了碳盆出來。
曉妍滅了松油火，伸手靠近碳盆烤了烤，見方貴坐在一邊安靜地看著她，卻未急著問她這麼晚來有何事，眼裡隱隱印了燈光的碎影，目光柔柔的，怔了怔，吶吶地問道：「你還沒睡啊？」
方貴點頭道：「是的，還有些帳要算。這麼晚，你定有什麼急事罷？」
因事情發生後，佟家並未聲張，因此方貴並不知曉此事。曉妍說明事情的來龍去脈後，方貴臉上也凝重起來，皺眉道：「明天一早我便會去縣上打探消息。虎子哥是被迫動手的，應該沒事的，你且放寬心。」
曉妍感激地向方貴道了謝，夜已深，她晚上來尋人家已經是很魯莽失禮而不合規矩了，便感激地道了謝，就著碳火引燃了松油，告辭了出門。
方貴隨了出來，提了個燈籠跟在她身後送她。
曉妍不好意思地道：「這麼晚打擾已是失理，你進屋罷，不用送了。」
方貴一笑淡淡地道：「你到家了，我才能放心。」
這簡單的一句話，讓曉妍一怔，方貴的臉龐本來菱角分明，笑起柔了幾份，曉妍看著他黑黑的臉龐，笑起時露出淨白的牙齒，心裡一暖。在這世界有這樣的朋友，實屬難得了。
回去的路上，除了燈籠照亮腳下的方寸之地，周圍依然黝黑一片，狗吠聲依然此起彼伏，可曉妍卻覺得比來時心安了許多。
但心安中，卻又莫名地多了另一分不安。如果說原來只是那麼一點自己認為不太靠譜的猜測，現在她卻有點相信方貴是因為喜歡她，才有這樣的反應。
是因為喜歡她，才告訴她種甜瓜的技巧；是因為喜歡她，才會這麼盡心幫助她們；因為喜歡她，才會在她給他介紹小琴時，莫名地生氣嗎？
可是，她只是把他當成朋友，當成哥哥而已。
聽說方二嬸近來一個又一個地為方貴相媳婦，卻都被方貴拒絕了，還擱下話，若方二嬸偷偷為他定親了，他再不會娶的。急得方二嬸直跳腳，難道也是為了她？
她心裡愧疚起來，雖然還不能確定，但她更不願意誤了方貴。
一路上思潮起伏，到了自家門前，曉妍回頭低低地向方貴道了謝，有心向方貴說明白了，但心裡終究不確定，看著方貴暖暖的笑容，怎麼也說不出口，而方貴已經讓她進門，向她道了別離去。
因村裡理縣城路途遠，騎馬奔波來回也得一天的時間，因此，消息到了第二天晚上才傳回來。
方貴奔波了一天，也顧不上喝口水，因怕趙銀環擔心，避了她，講到虎子還關押在牢內，那縣令還說過要問斬……
只聽得門外「砰」的一聲大響，兩人忙搶出門看時，俱都慌了。
只見趙銀環臉色煞白緊閉了眼跌在地上，旁邊那褐灰的舊椅子翻在一邊，便知她將剛才的話聽了去，忙扶了起來，掐人中掐虎口地弄了一會，趙銀環「呔」的一聲，悠悠醒轉，一把抓住方貴，卻哽咽著吐出兩個字：「問斬？！」
方貴忙勸道：「佟嬸子莫急，是我不好，話只說了一半，虎子並不是真要被問斬，那狗官只是想詐些錢財，景新叔正在想法子呢。」
趙銀環這才舒了口氣，剛急怒攻心之下昏了過去，經這一鬧，知道不是最壞的情形，心裡反而放鬆了幾分。
曉妍怕她愁出病來，本待打發一雙小弟妹到她跟前寬寬她的心，卻被娘親喚住，她看住方貴道：「只管說，你別瞞我，虎子是我兒子，我要知道他的事兒實情如何。」
方貴看著趙銀環清瘦的身軀，與曉妍相似的眉目裡含著的決心與堅定，心裡不由對這病弱婦人多了幾份敬重，抬眼見曉妍點了點頭，便將見聞一一道來，只是未提虎子在牢裡的情形。
趙銀環聽得師爺隱約暗示至少要一千兩銀子時，氣得將手邊的粗茶碗一砸，凝眉道：「黑了心肝的下流胚子，一千兩銀子，遲早撐死了他們，將這窮家買了也值不了幾個錢，竟不給我們活頭了。」
低頭想了想，對面前臉色沉重的曉妍道：「待你爹回來後，我往縣上去一趟，到娘家借些錢，算起來虎子也是你舅舅的外甥兒，總不能見死不救吧。」說著就坐起來要收拾個小包裹。
曉妍心道，為了那一分家產，連女兒祭拜亡父都不得其門而入，這借錢的事，只怕也沒幾份希望，倒上門挨了閒氣，白生些氣而已。只是事關哥哥死活，見娘親去意已決，或許趙家上下總有幾分良心，不至於見死不救也難說，便不再多話了。
見方貴向她使了個眼神，曉妍便出了門，只聽方貴道：「這事兒背後可沒那麼簡單，我在鎮上尋了個熟悉的成衣鋪掌櫃，他渾家素來與知縣夫人有些往來，便借了尋夫人的緣由，到府內打探了些消息，也尋到了小西，原來以前有人在知縣面前說了你家許多壞話，那狗官遇到這事便勾起了舊恨，少不得要多詐些銀子。」在官府的強權下，誰能不低頭啊。
他沒有告訴曉妍，聽小西的意思，他還怨曉妍竟敢嫌棄他一個小知縣，不肯到他家當差之事，只是怕曉妍益發難過擔憂，便瞞了下來。
只是求些與知縣相熟的商戶人家，在知縣面前求求情，壓下些贖銀，不至於割得那般厲害罷。
但願那狗官拿了錢便擱下這事，莫再出其他妖峨子。
曉妍心中驚怒，明明漏洞百出的一個案件，竟要敲詐一千兩銀子？那是幾個莊戶人家一輩子的活頭了。
忍住轟轟作響的頭腦，只覺得身子又暈又軟，問道：「此案破綻頗多，連人牙子的身份都不去查清，如果拿不出，那狗官真敢草菅人命不成？」
方貴同情而難過地看著她，歎道：「你忘記方秀才家的事了嗎？」
當然沒忘記，那事是這個世界給她留下「天下烏鴉一般黑」這個印象的一件事。
據說，知府看中了方秀才家中前朝名家劉硯真的一副字畫，但方秀才素有些癡病，祖傳之物，無論如何也不肯出賣，知府惱了，授意縣令加重方家的稅賦，方家交不起稅，方秀才被投入牢中挨了一頓打，家中被抄洗一空，那名家字畫自然到了知府的手中。
縣令得了獎賞，知府得了心儀之物，皆大歡喜。可憐方秀才受了毒打，被搶了字畫一口氣鬱積在心，就這樣沒了，方家娘子迫於生計無奈之下續給別人做了續絃，但那人不肯接受方秀才之子，方秀才之子只能隨叔嬸勉強度日，好好的一個家，就這麼妻離子散，家破人亡。
曉妍打了個寒顫，這些缺德事，那些沒天良的狗官們確實做得出來。
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本來想這章寫完這件事的，只能下一章了，鄙視我自己，遁走。
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