第十三章巧遇
或許是因為身形高大，古管事的嗓門也是洪亮過人。突兀的一聲呼喝讓李玉娘只覺得隔膜被震得嗡嗡響。
在李玉娘面帶不悅地側目看他時，古管事卻是訕訕地笑道：「罪過罪過，竟一時忘形了……」
雖然無意斥責，可李玉娘心裡多少有些疑惑，就在這時，原本緊閉的辦公室門卻突然打開了。一個瘦高的男人陪著笑迎出來，還未出聲，後面門里許山已經大笑著道：「可是玉娘來了？來得正好，我正在同蔡管事說起往高麗的事情……」
「是嗎？我可是來得巧了。」李玉娘一笑，衝著蔡管事點了下頭，道了聲辛苦便走進房裡。雖然對許山有所不滿，可在商行裡她還曉得公私分明的。把老闆間的恩怨暴露在員工面前是件最愚蠢的行為。
「可不是，」看到跟在李玉娘身後的三個少女，許山便怔住。小紅他是認得的。可另兩個，他卻是初次見到。目光微閃，他便笑道：「這兩位小娘子是……」
「這是李娘子新請回來的帳房……」李玉娘還沒有開口，古管事已經插嘴說明，那種近似獻媚邀功的態度讓李玉娘不自覺地皺了下眉。
「之前不是曾同許大哥說過嘛！這便是我自善堂聘回的神算子高徒。」李玉娘笑著，拍了拍曲嫣然的手，「不用緊張的，許大官人為人很和善，不會為難你們。」目光轉到看起來鎮定不顯半分侷促的藍蓉身上，她暗自在心裡讚許。果然還是出身大戶的少女更顯大方得體。
「神算子的高徒啊！」許山笑了笑，似乎是歡迎之至的笑模樣，「商行裡缺的正是精通算數的高人，有了這兩位小娘子，就不怕再有帳目不清楚的時候了。」
明明許山說的話很是普通，臉上也是帶著笑容的，可不知為什麼李玉娘卻還是有些不自在起來。當下也不多說別的，喚過兩個少女向許山笑著介紹了，又轉過頭去吩咐古管事帶她們下去好好熟悉一下環境。便笑著問許山關於高麗的事情。
「青戎應該已經和你說了，高麗那邊有一間新開的商行和我們競爭得很厲害，我正在考慮要不要做些什麼。」許山笑著說，臉上未見絲毫異色。
「新開的商行？有這樣的事情嗎？我竟不知道……」李玉娘遲疑著問道：「許大哥已經和青戎說過了嗎？」
「咦？」許山驚訝地看著李玉娘，聲音挑高了幾分，「怎麼他竟沒有和你說嗎？這事，哪裡是我同他說的呢！我也是從他口中才知道這件事的。不是我說，魯重那傢伙眼裡只認得一個蕭青戎，這麼大的事竟不先同商行匯報，反是私下寫信告訴了蕭青戎。要不然，也不會任那間商行囂張這麼久了。」
看了一眼許山，李玉娘淡淡道：「魯重是個直性子，對生意上的事知道的不多，有所疏忽也是難免。只是，高麗的管事沒有寫信過來嗎？」
「可不就是沒有。要是有的話我怎麼可能不同你商量呢？真是一群糊塗蛋！」許山報怨著，又道：「要不然就像青戎說的一樣通過左相施壓或是由著魯重放手去做，直接讓那間商行關門大吉就是。」
「青戎這樣說的嗎？」李玉娘皺了下眉，臉上看不出喜怒，「我看這樣子不好，既然是做生意，用太多陰手會招人忌恨。這件事還是叫魯重不要再插手，直接交給那裡的管事處理就是。就算要用左相的勢力，也不要做得太過明顯才是。」
許山笑著應了，又說要陪著李玉娘去看看帳目，平和之態倒像是兩人之前未有半分不和似的。李玉娘心裡再有不滿也不好再生氣，當下說話間也顯出幾分和氣。有商有量地說著商行裡的各項事務，倒有些像是又回到當初三人妝創業一般的情形。
她才在心裡閃過這念頭，不想許山竟已說了出來：「要是小蒲在便好了，可惜這小子現在是有子萬事足，竟似什麼都要撒手不管了一樣……」聲音一頓，他忽然又道：「也不知他是不是打算要這小娃娃回泉州認祖歸宗，前兩日還聽說楊家過來人找他來著。」
「泉州楊家來人了嗎？」李玉娘聽得驚訝，楊家與商行合作數年，若是來人應該到商行才是啊！怎麼會單獨……
「是啊，聽說來的是楊管事的兒子，我也還奇怪著，怎麼竟不來商行好讓我們盡地主之誼呢！後來想想許是私事便也不好多話。」許山看似不以為然地低笑，又抱怨：「小蒲實在是不夠意思，有什麼事咱們幫不上忙呢？竟是連個招呼都不打……」
垂下眼簾，李玉娘的臉色便有些陰沉。看在許山眼裡，嘴角便不自覺地微微一翹。還要再多說什麼，李玉娘卻已經起身告辭。許山留了幾句便相送出門。待送了李玉娘出去後返身後卻是一聲冷笑。
蔡管事陪著笑道：「大官人可要小心了，李娘子現在往帳房裡塞人，可不是什麼好事。」
「不過是兩個黃毛丫頭，怕她們作甚？」許山挑起眉，又看向一旁的古管事，「你覺得這兩個丫頭怎樣？能看穿你親自做的帳。」
「怎麼會呢？」古管事正待拍胸脯下保證，可被許山一瞥，卻又縮了回去，「那姓曲的小娘子珠算是厲害，可不知做帳如何，至於那個姓藍的，就還不知道了……」
「是嗎？」許山沉下臉去，剛說了一句「盯緊她們」，曲嫣然和藍蓉便已經自樓上跑了下來。
「李娘子已經走了嗎？」曲嫣然低聲問了一句，神情間倒底有些畏縮的小家子氣。藍蓉卻是璨然一笑，對著許山盈盈一禮：「原還想送送李娘子的。驚擾了許大官人，小女失禮了。」說著，竟是偷眼瞄了一眼許山，雖說是偷瞄，卻是瞄得讓所有人都知道她正在偷看許山。看完後卻是俏臉一紅，「還請許大官人勿怪。」
許山點了點頭，也不說話。繞過二女往樓上走去。於樓梯上他若有所覺地又回過頭去，卻恰恰與藍蓉回眸仰望的目光碰個正著。靜若秋水，柔如新月，只一瞥便羞怯地低下頭去，恰如一朵水芙蓉垂落，只落出半截粉項映在陽光下讓人不免心中一動。
仰頭看著許山的背影，曲嫣然吐了下舌頭，「這位許大官人看起來不怎麼好說話啊！」
「不會吧？李娘子不是說許大官人很和善嗎？」藍蓉輕笑一聲，突然扭頭看著還未走開的古管事，「古管事，我知道咱們商行是有四位東家的，怎麼卻沒見到另外兩位呢？」
看這少女一臉天真求教的模樣，古管事只覺自己的虛榮心得到了大大的滿足，便輕咳一聲道：「要說咱們商行的事，你問我卻是問對了人了。咱們商行裡雖是四位東家，可李娘子平時來的次數不多，蒲官人只負責出海，另一位就更是從不管事，所以說這商行上上下下都等於是咱們許大官人一手打理的……」
「怎麼會呢？我聽說李娘子很厲害的……」曲嫣然挑起眉，不滿地反駁，藍蓉卻是低下頭去若有所思。許久後才低喃出聲：「許大官人一手打理商行嗎？」
「那是自然……」古管事應了一聲，看看眼前似乎正在思索什麼的少女，突然間不知道自己是不是多嘴說錯了什麼。
陽光極好，春風柔媚，滿眼新綠，明媚*光足以讓心情沉悶了一冬的人綻放笑顏。可坐在車中的李玉娘卻是絞著手指一臉陰色。
小紅忍了又忍，終於還是輕聲道：「娘子，你是擔心蒲官人他……」話只說了一半，她立刻就閉上嘴，看著李玉娘睨著她的冷眼，暗暗懊惱。茵兒說過她幾次不要多嘴的，可她就是總也記不住。
瞥了她一眼，李玉娘緩緩道：「我不擔心小蒲，我只奇怪許大哥為什麼突然要告訴我這些……」
她不是傻子，許山的挑撥也做得太過明顯，可是他這樣做的目的究竟是什麼呢？他應該知道自己不會因為這些就懷疑蒲安的，為什麼還要說那些話呢？
敲了敲頭，她撩開窗簾，正好看到路邊一個熟悉的身影。遲疑了下，她還是示意小紅叫馬車停下來。
下了車，她看著那個在門前賣力招呼吆喝著往來的路人的宋平，不禁笑起來。看到眼前這個一身短打，肩搭毛巾，作足小二姿態的男人，誰還會把他和當年那個花胳膊聯想到一起呢！看到現在的宋平，她會覺得並不是所有的變化都是不好的。
轉目看到李玉娘，宋平便笑了起來。「李娘子，快裡面坐。正好我娘前個兒還在念叨著你呢！」
點了點頭，李玉娘笑問：「姨還在後廚忙嗎？離午飯還有些時間呢啊！」
這間位於瓦市附近的小館，其實做的多是早、晚生意。來瓦市看表演的客人還有瓦市裡的伎者是主要客人。因為店面小，所以並沒有僱人，掌勺的是何嫂，而前堂招呼客人的則是宋平和他的妻子石氏。
這會石氏挺著一個大肚子，正在彎腰抹著桌子。看到李玉娘進屋，立刻便直起腰，臉上的笑容甜得發膩，「姐怎麼來了？快過來坐，我給你倒茶。」說著，已經慇勤地打掃了下身邊的凳子，又轉身到櫃檯裡拿茶壺，一面又揚聲叫：「娘，我姐來了。」
小紅拿眼睨著石氏轉個不停的身影，小聲嘀咕道：「叫得這個親，不知道的還以為是她的親姐呢！」
「小紅，」李玉娘皺著眉嗔了一聲，又柔聲道：「阿娥過來坐下吧，你是雙身子的人，怎麼好讓你忙呢？」說著，已經瞪了小紅一眼。
小紅嘟著嘴，不寧願地過去接下石氏手裡的茶壺，石氏也不爭，反是順理成章地遞了過去，又笑道：「小紅姐姐，倒完茶你再幫著我把地掃一遍。麻煩你了。」
小紅的臉色便更冷了，背過身去嘀咕：「可真是會支使人，不知道的還不知道誰是我的主子了呢！」
說著話，通往後面的簾子已經撩起，何嫂急急地走出來，看到小紅端著茶壺，便忙把雙手在圍裙上抹了抹要接過去。
小紅一閃，嘴上笑道：「可不敢麻煩您。」眼裡卻沒半分笑意。何嫂心知這丫頭必又是在惱自己的新婦，卻也只能無奈地笑笑。看到李玉娘要過來扶她，忙揮了下下，「我又沒七老八十的，扶什麼扶。」
李玉娘一笑，只順著她的話道：「那是自然，姨是正當年，哪裡見老呢？」
何嫂笑著點了她一下，忽然似猛地想起來似的，「你來得正好，我把這月的錢給你。」
當初李玉娘出本錢幫何嫂開店時，因何嫂不肯接受便說過以後按月還錢給她就是。只不過這話她從未放在心上過也從沒來收過債，反是何嫂每月早早地把錢準備好一有時間就送了過去。
看何嫂要拿錢去，李玉娘忙拉住她，「姨這是在趕我走嗎？哪有一進門就拿錢出來的……」
她才說了半句，石氏便已經接口道：「可不是，娘，我都說了多少回了。姐姐又不在乎那幾個錢，你這樣月月巴巴地送過去，不知道的還以為姐姐是個愛財不念舊的，豈不壞了姐姐的名聲。」
李玉娘目光一閃，只是笑了下，另一頭已經開始打掃的小紅卻是把嘴撇得飛起來。就連何嫂也嗔道：「盡胡說，玉娘是什麼樣的人我不知道嗎？別管別人怎麼說，咱們做人不能那麼做。要是借了錢不還心裡頭還舒坦，那就不是我們老宋家的人了。」
石氏呶了下嘴，低聲嘀咕道：「怎麼會不還呢？這不每個月都在還呢嘛！」說著，又摸著肚子看著李玉娘道：「姐姐今個兒怎麼有空來呢？莫不是知道我娘念叨你了？說起來，可是有日子沒見了。這年後，店裡的生意又淡，我們幾個光顧著上火了竟少去府上走動了……」
聽著石氏小嘴巴巴地說個不停，李玉娘一肚子的悶氣卻反倒消了不少。雖然這個石氏是個小氣自私又市儈的女人，可因著她那種不管想什麼都是先從自己家角度來考慮的市井小聰明，李玉娘反倒並不特別討厭她。
聽著新婦一直說個不停，何嫂也不由得皺眉，趁著她剛說完一段，忙道：「阿娥，你去外面看看宋平，給他送杯水什麼的。」
被婆婆打斷，石氏也只能起身走了。李玉娘這才得到開口的機會：「最近生意很淡嗎？我看宋平一直在外面招攬客人的。」
何嫂點頭應了聲，眉眼間也頗有愁容，「南城那邊新開了一座瓦市，聽說裡頭的勾欄院還特特請了京城來的行首過來坐鎮。這頭的客人便少了很多，我們的生意自然也就不太好了。」
頓了下，她拉住李玉娘的手，笑道：「不說這個，你告訴姨娘，三娘生的女兒可俊俏？早幾日就說要過去看的，偏偏店裡又脫不開身。阿娥又有身子也不好讓她太操勞了。」看著李玉娘隱有陰鬱之色，何嫂的聲音便一頓，「怎麼了？莫不是有什麼事？」
「可不是嘛！」正掃到這邊的小紅插嘴說了一句，看看抬頭瞪她的李玉娘，忙又住口。
「真是的，有什麼事兒還不能當著我的面說啊？」何嫂才說了一句，就看到從外面正走進來的石氏，一時自己倒也收了聲。自己這個新婦可不是個嘴嚴的，要真是說些秘密，可保不準明個不會傳遍大街小巷了。
還在想著，卻見石氏又回頭和人說話。她偏過臉去一看，忙站了起來。「呦，親家母來了啊！」
李玉娘聞聲看去，卻見是兩個老婦並肩走了進來，一個正是陸大娘，另一個瘦削臉，面容與石氏有幾分相似，想來正是何氏的母親了。便笑著起身迎過去笑著施了一禮。
那石氏之母王氏是個自村間入城的婦人，見了李玉娘一身綢緞便有些侷促。倒是陸大娘，是熟人了，又生性潑辣，哪怕李玉娘再富貴也礙不著她啥。看到李玉娘卻似得了寶，立刻上前過來拉她，「可巧是讓我碰上了！昨個兒在街上見著我就要喊你來著，偏巧那婆娘又在身邊不方便。你快過來我有話問你。」
那股子隨意勁，讓小紅直皺眉，李玉娘卻反倒歡喜。這陸大娘和陸七兩個這樣不曾改變的態度最是難得。笑著隨陸大娘過去，她心裡卻到底是有些奇怪，她說的婆娘……不會是說白薇吧？
看看陸大娘絲毫不見清減的身形，實在看不出白薇有虧待過這婆婆的跡象。不是聽說這婆媳處得還算不錯嘛。還在糊塗著，陸大娘卻已經像機關鎗一樣不停嘴地說道：「你和白薇從前可是住在一塊的，雖說看你們兩個今時不同往日，可既然住在一起，從前又好得似姐妹一樣，她的事情你總是最清楚的。你倒是給我好好說說，她到底是能不能下蛋的？」長長的一句說下來，看到李玉娘瞪大的眼睛，她也意識到自己說的是有些過了，忙又反口道：「她到底能不能生孩子？怎麼結婚也有兩年了，連個動靜也沒有呢？」
李玉娘眨巴著眼，還在考慮要怎麼回答這個問題，那王氏卻也湊了過來，低聲道：「我不是說過那個藥嘛！你那新婦吃了到底有沒有效啊？」
陸大娘一掀眉毛，「那藥我是照你說的抓了回來，可白薇吃沒吃我卻是不知道了，小青倒是說在善堂煎著吃了。」
「小青說？」一旁的石氏一聲輕笑，「小青說的和她說又有什麼區別呢？」只說了一句，何嫂已經過來拉扯她，「大人說話你跟著摻和啥，過去好好歇歇，別累壞了身子……」
雖然不太情願，可石氏往李玉娘她們這邊看了看卻還是順從地走遠了些。何嫂便笑著過來道：「陸大嫂，你急什麼呢？陸都頭和白娘子不都年輕著呢嘛！」
「年輕？我們小五都多大了？」陸大娘拔高了嗓門，又看了看一邊的石氏，嘀咕道：「你們家石娥和宋平結婚才多久啊？我就說嘛，石娥是個好生養相，偏偏……唉，也是我不好，非貪那婆娘的錢和名幹什麼？只以為她成了大善人，別說現在有啥回報，就是積了福給後代子孫也是好的。哪曾想，這連個根都要斷了……」
見陸大娘越說越苛刻，李玉娘不禁皺起眉來。雖說現在小飯館裡沒有人，可到底算是公眾地方，在這樣的地方當著別人面這麼說自己的新婦，可虧得白薇沒在這兒，要不然還不氣個半死。
「陸大娘，這生孩子的事情可不全是在女人身上，你就沒……」聲音一頓，李玉娘到底不好說出陸五如何如何的話來。
可就是這半句，陸大娘也氣得臉漲得通紅。「你什麼意思啊？這不生孩子不在女人身上還能在男人身上不成？我看啊，這臭婆娘就是八字不好，要不然怎麼會落在那地方，現在嫁到我們陸家，又連個蛋都下不出來。平時再好又能怎麼樣，我再怎麼著也不能讓她就這麼絕了我們陸家的後啊！」說著，她突然猛地一抬頭，「我想到了，今晚上我就去和她說，她要是再沒動靜，我就讓她把小青給了小五做妾，說什麼也得……」
「陸大娘！」李玉娘一聲暴喝，倒把陸大娘嚇得不輕。看陸大娘瞪她，李玉娘也不迴避，只是沉聲道：「陸大娘，你也是女人。怎麼就能這麼不把女人當人呢？要讓小青做妾？你問過白薇願不願意嗎？問過小青願不願意嗎？又問過陸五願不願意嗎？就算您是婆婆，可這些事都是他們兩口子的事，哪有你就這麼擅自作主的事呢！」
「耶，」上上下下打量著李玉娘，陸大娘哼了一聲道：「我這說的還不是你呢，你急個什麼勁呀！我說李娘子，這是我們家的事，你管得著嗎？再說了，無後為大，我這話說到哪去都有理！」
被她這麼一頂，李玉娘又氣又恨，很想來句「天下人管天下事」，卻又想得自己理虧，無奈之下，也只得曬笑道：「陸大娘，我是好心好意告訴您，白薇可不是你說怎麼著就怎麼的女人，你可別自以為好心辦錯事，把個家都鬧得雞犬不寧……」
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