八月，天清雲淡。
這日，明陽邀了桓灝出外遊玩。旋露早早備了茶點預備路上吃，也隨同前往。
在朱槿幾人的取笑下，三人以及四個隨從便微服出了宮。
趁著太陽還未大熱，幾人沿著古道上了城郊的青雲山。
青雲山雖不高，卻很有幾分險意。因其峭壁林立，青松傲然，被許多人稱道。桓灝是早來過的，明陽卻從不曾到過，自然處處驚喜，處處要拉著他問東問西。
如此停停歇歇，終於到了山腰間可歇腳的「忘憂亭」。那原是前朝的幾個文人見山色雖好，卻無地可下腳而集資修的。這亭背後就是懸崖，坐著只覺得青山盡攬眼前，很是壯麗。
天氣有些熱，也沒有其他人到這裡，偌大的亭子就只有他們幾個休息。
拿出涼茶點心，明陽邊吃邊聽著桓灝講這山中的典故，倒也津津有味，連嘴中嚼的茶點也不知其味了。
正說著，亭外守衛的侍衛忽來報：「前面有個女子朝亭子走過來，似乎是遊人。」
明陽抬頭，見山間一粉衣女子漸漸走來，遠遠地看，只覺身姿姣好，卻萬分疲累的樣子，便道：「若是普通客人就算了，你們也別凶巴巴地嚇著人家。天氣炎熱，總要讓人歇歇腳步的。」
「是。」
說話間，女子已快到亭前，忽聽「咦」一聲，明陽回頭，只見桓灝滿臉不悅，奇道：「你認得這個人？」
桓灝不答，只沉著臉道：「莫讓她進來了，擋著就行了。」
明陽詫異問：「就算與她有仇也得與人方便啊！只是一個女子而已，你不要太難為人家了。」
桓灝聞言不再說話，臉色卻越來越差。
那女子走近，果然是清艷無比的女子，見到他也「咦」了一聲，卻是驚喜的歡呼，但見到明陽，臉色卻黯了下來。
明陽省悟過來，忍不住冷笑，「雪姬。是不是？」
桓灝不語。
來人正是雪姬。她站在亭前，也不知該不該進。
侍衛回頭看兩人臉色，明陽冷哼一聲，白了桓灝一眼，揚聲道：「雪姬姑娘嗎？進來坐坐吧，天氣漸熱了，裡面涼快些。」桓灝抓住她的手，卻被明陽掙開了。
雪姬強笑著，「謝謝姑娘。「終於進來了。
明陽端了一盞茶，笑意盈盈，「姑娘喝口茶吧。」
雪姬猶豫著看著桓灝，但明陽一轉身，遮住了兩人的視線。雪姬尷尬道：「謝謝了。」
兩個女子微笑著打量對方。
雪姬放下茶，忽然鄭重道：「小女子冒昧，請問您是不是……陛下？」
明陽一怔，笑道：「什麼陛下不陛下的。你我都只是出來遊玩的閒人而已。」
雪姬卻慌忙跪下了，「小女於冒犯鳳駕，罪該萬死！」
明陽忙伸手去扶，「都說了是在外面，不必拘這些虛禮。」
變故就在運轉瞬之間。
雪姬倏地扣住了明陽的手，將她拖到身前，在所有人不能反應之前，一把匕首架到了明陽的喉頭。
兔起騖落，當一切靜止之時，明陽已淪為她的俘虜。
桓灝見情勢有變，已伸手去拉明陽，卻終於慢了一步。見架在明陽喉間的寒光，他的臉色煞白，「雪姬你做什麼？快放手！」
雪姬艷笑著，已沒有剛才的尷尬緊張，「丞相終於也有求於我了嗎？」
旋露暗暗執起手邊的茶壺，向側旁邁出一步，卻被雪姬喝制：「小宮女，不要輕舉妄動。不然小心你主子的性命！」
旋露停步，冷靜道：「放開她。有話好好說，何必如此？」
桓灝緩緩走近雪姬，「正是。你要說什麼或是要什麼，盡可以跟我說。又何必做出這種要賠掉性命的事？現在放手，就當什麼事也沒發生，可好？」
雪姬的手卻不見鬆動，「是嗎？桓大人果然是玩弄權術的高手，明明心裡恨不得將我碎屍萬段，卻還能平靜說出這許多話，佩服佩服。」
所有人的心都往下沉，只有明陽平靜如昔，「說吧，你要什麼？能給你的，我們自會滿足，若是做不到的，你就算殺了我一樣沒有用。」
雪姬在她耳邊輕笑，「早聽說昔日的大公主，今日的平昭帝只是姿色平平之人，今天一見，果然平凡。我正想為何桓大人會為你著迷呢，原來大膽無畏，總算是可以讓人傾心啊。我算見識了……我不要什麼，只是想來見見你而已。」說著，望著已站在亭中，臉色凝重的三個守衛，「你們也要小心了，千萬別嚇到我。不然也不知會發生什麼事。不是還有一人嗎？快出來。不要耍什麼花招！」說著，拉著明陽，漸漸退向亭子靠懸崖的一側。
忽然，一個聲音在亭外響起：「雪姬！你不要浪費時間！」在眾人皆緊張地無暇顧及四周時，有人靠近了忘憂亭。
桓灝目光如電般直視來人，冷笑道：「王爺，原來是您！」來人正是逃亡的鎮西王明廣。
明廣朗笑著，「真想不到居然還有機會見到皇上和丞相。原以為這輩子只怕是無緣相見了，還好老天有眼，讓我還能平平安安走到兩位面前。」
桓灝轉頭，「雪姬，是他讓你這麼做的？」
「當然，雪姬是我的忠臣……」明廣的笑聲未完，雪姬打斷了他的話，「不是。早就說過了，我只是想見見皇上到底是什麼樣的人物而已。」
明廣斂了笑容，「雪姬，快殺了她！」
桓灝一震，一字一頓地怒道：「你們敢動她一根毫毛，我讓你們兩個死無全屍！」
明廣狠毒地笑著，「既已到了這裡，我原就不打算要這條命了。死也要拉下你們兩個。」
雪姬卻不理睬兩個男人，只對明陽說：「他們全不懂，他們從來不聽我的話。我知道你是個聰明人，
一定知道我是來幹什麼的，是不是？」
明陽平靜地笑著，「你愛上了桓灝了，是不是？」
聞者變色。
雪姬卻大笑著，「果然，聰明的人總是明白得快些。」
桓灝冷笑，「沒想到，你居然厚顏無恥到能講出這個字！何必偽裝呢？你只是尋求強者來獲得權勢地位而已，偏偏冠冕堂皇地硬要加上一層面具，真是可笑！」旋露偷偷拉著他的袖子，生怕他激怒了拿著匕首的人。
雪姬凝住了笑臉，雪白的臉上儘是悲憤，「你又對我如何呢？我只是尋常人家的女子，偏偏生了這樣的相貌。人人都想從我這兒佔便宜，可是沒有人看得起我。我不尋求權勢又怎麼能保護自己？你們這些所謂的正人君子，一邊佔著便宜，一邊卻輕視我，心裡罵我。你們又高尚得到哪裡去？」
桓灝沉默了，良久，他緩緩道：「那麼，你今天不是為了明廣而來的，而是為了報復我，是不是？你要什麼，說！」
雪姬笑了，正欲開口，忽然沉下了臉，「亭外是什麼人？何不進來聚一聚？」朱槿和紫眉幾人趕到了。
桓灝一怔，紫眉輕聲道：「抓到了明廣手下的流軍，知道他和雪姬密謀要對你們不利，所以馬上過來了。沒想到，還是晚了一步！」朱槿按劍，目光炯炯地盯著雪姬。
雪姬柔聲對明陽道：「真不知你為何有那麼大的力量，無論男女，似乎都願意為你賣命。」她含笑的眼掃過亭中幾人，幾人心中卻升起了寒意。她笑道：「那麼，我且來看看，看看他們是不是真的願意為你賣命！」聽到她的話，原本平靜的明陽臉變得雪白。
雪姬揚眉，「桓大人，要我放了陛下，簡單得很，請您從這兒跳下去，我立刻束手就擒！」
所有的人臉色都變了，紫眉罵道：「瘋子！」
明陽狂怒著，喊了出來：「不要！」咽喉卻被雪姬的匕首扼住，一絲鮮血沿著刃流了下來。然而驚恐蓋過了痛楚，她的眼睛直看著桓灝，只能用眼神哀嚎著：「不要……」
桓灝怔住了，望著那鮮血滴落到地上，只覺得心如刀割，而冰冷的寒意籠罩了他的心。
從來不知道，有一天居然要面對著她的死……自從消沉了後，他便說服自己放棄了自己的野心，滿心以為這樣也許可以得了小小的幸福，而今天，居然連這個也無法保全……
到底為什麼，要讓他們相愛，卻總是面臨著分開？
雪姬催促著：「如何？桓大人為陛下傾心竭力，滿朝皆知，大人又打算怎麼做呢？」臉上是惡毒的笑意。
明陽只能輕輕地搖頭，眼中全是哀傷，不知不覺，淚水流了下來。
桓灝深深看著她的淚眼，心痛的滋味讓他按住了胸口，他緩緩點著頭道：「好！我跳下去，你放了她！」
明陽愣住了！望著他決然的眼，她的全身都冷得發抖。
一直知道，他用情很深，原來，竟是至深……
但每一次，總是她，要拖了他入地獄……
「不！我原已負了你！你何必如此為我？你死了，我能獨活嗎？」明陽終於哭喊了出來，雪姬卻拉著她慢慢往一側退，讓出了懸崖的所在。
一剎那，明陽心中轉過萬千景象，彷彿看到了當日宣佈聖旨時桓灝痛苦的眼神，彷彿看到了冷冬裡他將她的手藏在懷裡的微笑……
比思想更快地，她撞向了身後的雪姬。雪姬促不及防地被撞歪了身子，而匕首也割人了明陽的咽喉。
「不！」桓灝狂叫著，伸手要抓住明陽，而朱槿已搶到他的前頭。
但是，斜著身子的雪姬卻翻出了圍欄，在朱槿的手將要抓住明陽的剎那，墮入了深谷之中。
朱槿指間觸到了柔軟的衣料，但在反射性的一抓之前，雪姬連同明陽已消失在下方。她不及細想，躍出了亭，隨著墜入了深崖。
桓灝撲向欄杆，但在想要翻越欄杆躍下的同時，被人粗暴地拉住，回頭，是紫眉含淚卻忍住不哭的臉。他吼道：「放開我！她在下面！」
「啪——」紫眉的手揚起，結結實實地摑在他的臉上，「你下去有什麼用？不要做傻事！」
桓灝被一掌摑醒，停了下來，只覺五臟六腑全緊緊絞在一起，痛苦、憤怒、狂暴，全都襲上心頭。
紫眉的聲音是痛苦的沙啞，「連我都沒有跳下去，你怎麼能死？總要有人留下來，幫她們做事！你如果敢跳下去，明陽死不瞑目！」
睜開眼，桓灝的眼中一片鮮紅，「給我殺了明廣！」滿山谷全是他悲痛的吼叫。
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隨後，紫眉派為後援的隊伍也趕到了。帶著繩索，他們攀下懸崖，卻終因地勢太過陡峭，只能到達幾十丈處。桓灝與紫眉不死心地再次攀緣，終於也未能再前進一步。
士兵們只在崖邊的青松、亡找到了些衣裳的碎片。淡藍色的錦緞，正是明陽身上所穿的衣服。
桓灝沉默地握緊碎片，不言不語，臉色蒼白得可怕。
旋露和紫眉陪他在山上等了一天一夜，終於沒有等到生還的人。
在百勸不聽之下，紫眉點了桓灝的睡穴，派人將他抬下山。
之後，桓灝及紫眉的親信將山上山下細細搜了數遍，仍然一無所獲。
苦等一月後，心力憔悴的桓灝終於宣佈了昭帝遇刺而失蹤的消息。
依著明陽生前留下的遺詔，因明氏一族無繼承人，故廢了平的國號，傳位於桓灝。
桓灝沉默地接受了百官的朝拜。得到了權勢的他卻被痛苦滅了頂。
他以死去的明陽的帝方為國號，定名為「昭」，又取「明」為帝號。史稱昭太宗。
然而，即使為明陽建了衣冠塚，桓灝卻仍不信明陽真的死了。仍派人在青雲山及附近駐守，專為探聽她和朱槿的消息。
直到旋露將明陽身患絕症的消息告之，他在明陽的墓中枯坐兩日，才形容枯槁地離開。從此，再也不提明陽的名字。
此後，紫眉飄然遠遊。當日她其實仍抱了微渺的希望，希望能見到朋友的生還，然而，終於在久等之後，她接受了為之傷心欲絕的事實。
臨別時，她邀旋露一道離開這傷心之地，旋露卻安詳地笑道：「這裡有我全部的回憶。」桓灝將原來明陽的寢宮儀初殿賜與她居住。旋露此後一直閉門不出。
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塵歸塵，土歸土。
只有無盡的回憶，縈繞在所有人的心中，日夜不停地折磨著每一顆悲傷的心……
時間不停流轉。
痛苦不斷積澱……