平476早(七年前)
恆陵。夏天。
此刻的大街上，人來人往，好不熱鬧。
「少爺，少爺，等等我啊！」街市的中央，一個小奴打扮的孩子正氣喘吁吁地往前趕。一邊跑著，一邊不停地喚著。
前面，桓灝微帶嘲弄地看著自己的小廝，「煙亭，大呼小叫地成何體統，你是不記得我都教過你些什麼了？」
可憐的孩子好不容易趕到了主子面前，未說話，臉已紅如飲了醇酒，「少爺，是您跑得那麼快，還怪我。」
一柄扇柄敲上了小奴的腦袋，桓灝微瞇起了眼睛，「反倒是我的錯了？」
煙亭摸著自己的腦門，這才反應過來是說錯話了，連忙轉移話題，「吳管家說要我看緊……不是，是看看少爺有沒有要幫忙的事，所以我才急著跟著您嘛！」
桓灝轉過身繼續悠閒地往前走，卻不忘挖苦一下煙亭，「看來在你的眼裡，吳管家更像是你的主子了。」
「本來就是嘛！」煙亭咕噥著，卻被主子如閃電般地目光看得只能嘿嘿賠笑，「少爺，只是開玩笑啦！我要不是正好被吳管家抓到，一定會聽你的話的。」
「哦？這樣說起來，連吳管家你也不放在眼裡了？」
輕輕的笑意裡有著「險惡」的用心，讓煙亭的臉一下子苦了下來，「少爺，您這不是讓我回去死得難看嘛！」
「少廢話，要跟快點跟上來吧！」
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二十四歲的桓灝不復二十二歲時的風采形於外，如果說兩年前的他依然有著少年人的稚氣，那麼，現在的他則是一派沉穩。
兩年前臨王病逝之時，朝中暗流不斷。上下官員在那幾個月無不驚心膽戰，深怕不留心就惹上了宮廷之禍。他冷眼看著朝中之人明哲保身的小心謹慎，而有些小聰明的則忙不迭地巴結王氏一族，更有人聲稱抱病還鄉省親，就怕惹禍上身。
之後，他被父親禁足。
至今仍記得當時父親的一番話：「灝兒，才華是福，也會是禍。若是倚才自居，小看了天下人，那麼有才還不如無才得好。要知道，人都不願居人之下，若是居上位者有才而無仁心，就算是再有過人之處，也會不得人心。而天時地利人和三者中，人和是最重要的。你有將才，卻少了仁心。鋒芒露於外者，易折易摧，這次之禍，你要小心了。臨王原是既定的儲君，而現在，放眼宮中無人可當此位，若不出意外，不久，天下將大亂。大亂中，只怕我桓氏一族不得安寧。大廈將傾，難有安卵。我只望你在大亂之前休身養性，礪志磨情。寶劍之所以其利無比，只因有鞘時時安護，否則，利刃安在？」
兩年後，平成帝召見了他。
此時的平成帝看來蒼老很多，倚枕而臥，背著光的臉上看來黯然無光。一瞬間，桓灝有一絲恍然：居高位者，是何其的寂寞。
一年前，懷王明玨終於病逝去了。痛失了僅有的兩個兒子的皇帝也同平常人一樣受不了這個打擊吧？
「桓灝。」
「臣在。」
「若是朕沒記錯，今年你已是二十有四了吧？」
「是。」
「我朝用人素來以二十四為界，你如今已到了歲數。可願入朝？」
「臣願為陛下效犬馬之勞。」低著頭的他心中泛起冷冷的笑意。當年陪兩個小皇子讀書時的感覺再次襲來。然而，此時的他，臉上卻是一片平靜。
「明日起，你到司禮監去吧，李大人會為你安排的。」
「臣謝陛下厚愛。」
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而此時的桓灝已入司禮監二月有餘。身為朝中命臣之子的他，初入司禮監就被任以重職。然而他深知那並不意味著上司的重視。司禮監之長李譽磐素與他的父親不和，而毫無資歷的他剛入監便得了高位，讓許多人心生不服。他心知那是李譽磐所設的暗套，在外人看來只當是他得了李譽磬的重用，然而隨著職位而來的任務卻是他所從未曾應付過的，另一方面，他手下人雖應著不服卻對任務推托敷衍。他的仕途可謂凶險重重。
然而不知為何，他卻有著欣喜之感。
他隱隱明白，也許他生來便是愛權之人，越是困難的境地，他越是有想做那弄潮兒的衝動。
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身後的煙亭拉住了他，「少爺，你看那裡怎麼那麼多人？」
桓灝淡笑，「哪裡？」
小廝指點處，及目而望，遠處街中儘是人頭儕儕。他談淡道：「街市中爭吵而已，你管它做什麼。」然而身邊早已不見了人影，那煙亭少年心性，早已擠到人群中去。
他皺起眉，只能慢慢踱步而行，等著小廝擠出來。身邊儘是人來人往，卻無人敢走進他身旁，只因丰神俊郎的神態，告示著他非池中物的身份。
有竊竊聲傳來：「真是世風日下啊……可憐小姑娘……」
他停下腳步。
耳邊傳來熟悉的聲音，於他卻如雷聲隆隆，「大爺又有何證據？」
轉身，第一次，臉上露出了難以置信和……欣喜。那個聲音，正是曾在他的肩膀上痛哭的那個聲音，那個屬於夏的……粉蝶兒……
急急地，他向人群中去。
眾人見到他的來到，連自己也不知道為何地，默默讓開一條道，他只往前走去，然而衣襟卻被人拉住，他有些不悅，這時才發現煙亭如遇見奇事般好奇地看著他，「少爺？怎麼了？」
他這才意識到，自己竟有些失態了。停下步子，他嘗試著淡淡地笑，但是，心中卻有著一絲渴望，
「怎麼回事？」
煙亭又看了他一眼，發現主人已經正常過來，不禁有些懷疑是自己看花了眼，一向穩重的少爺，又怎麼會露出近乎惶惑的神情？「少爺！您快去看看吧，竟有人當街為難弱女子呢！」
「女子？」他的心彷彿在往下沉。沿著人群的中心，他急急趕去。
越近中心，人群越是寂靜，彷彿誰都不敢說話。而終於，他看到了，人群的中間，正是，曾經的夏日裡的，樹蔭下的女孩……
那個叫陽兒的女孩，還是記憶中輕瘦的樣子……可能更瘦一點，而此時的她，身上穿著一身男裝。
他停下，看著女孩如稚童般的樣子：因為輕瘦，就算穿著有些寬大的袍子，也只是讓她看來更瘦而已，正是如此，那樣的她看來宛如少年，反而讓人不再疑心她那有些尖的嗓子和秀麗的容顏。
為什麼……那樣瘦？
他拉回視線，環視四周，這才看到場中還站著數名大漢，為首的是一個錦衣少年，正陰目看著陽兒和……她身後的另一個女子。
皺起眉，桓灝看著那個女子，如寒蟬般瑟索著半跪在陽兒身後，原本清麗的臉上如今全是紅紅的印子，眼見著是被人剛剛打過，布衣上全是風霜的痕跡，看來只是百姓而已，而襟前更是被撕破了好大的口子。那女子哭泣著，如梨花帶雨，看來柔弱可憐。
那錦衣公子狠笑著，「聰明的就莫要多管閒事！什麼證據不證據！她已簽下了賣身契，我自然要帶她走！誰敢攔我，小心你的性命！」
「奴家明明只是對大爺說奴家願以三十兩銀賣身葬父，何時簽過什麼賣身契？奴家從未收過大爺的銀兩，怎麼會簽下賣身契？」身後女子衰哀哭著，珠淚漣漣，更是引來身旁人一陣唏噓。
那錦衣公子一臉怒容，「沒有？你這刁猾女子，明明拿了大爺的銀子，竟敢不認賬？分明是看不起王某人了！今天若是帶不回你，我以後真是不用在恆陵混了！你知不知道我是誰？我是當朝司兵部署吏長之侄！」
明陽穩穩地笑著，「聽秦公子這麼一說，小弟更加相信公子一定是明理之人了。既然這位姑娘說她沒有簽下契約，而公子說是簽了，依小弟愚見，只要拿出契約來，那不就明諸天下了？如何？」
身旁諸人紛紛道：「對對，這位小爺說的是！既然說已經簽了賣身契，那就簡單了，您拿來讓我們看一看不就行了。」
錦衣公子陰笑，「拿出來便拿出來！這可是你們自找死路！」
桓灝看了明陽一眼，心中頗有憂意，卻見那布衣女子輕輕拉著陽兒的衣襟，雖然眼中還是淚水，眉間卻有一絲……嘲諷之色？！雖然只是稍縱即逝的神色，卻也讓他暗訝於心。
那錦衣公子伸手向懷中掏去，摸索了半日，變了臉色。
明陽淺笑道：「怎麼？公子？」
那錦衣公子惶然轉身，向眾大漢低吼道：「那契文呢？哪個拿了？快拿出來！」
大漢面面相覷，都道：「少爺，那是您自己收著的，沒在我們這兒！」
「怎麼，公子不會那麼巧，正好就把那文書給『丟』了吧？」明陽道，言語裡是不容錯失的諷笑。
錦衣公子窘如豬肝的臉色又加了幾分鐵青，「明明我是放在懷裡的……狗奴才！你們給我放到哪裡去了？」
明陽笑道：「看來一定是這位公子認錯人了，要不然就是契約放在家中未拿出來，那麼，就請公子回府細找吧！」
伴著周圍人群的哄笑聲，錦衣公子的臉色越發難看，「好刁賊！今天若不要你皮開肉綻我就不信秦！」身後大漢一擁而上。
桓灝急步上前，正欲喝止，耳畔傳來幾聲巨響，望著場中，他訝異萬分：就在轉眼間，那數個大漢早已跌倒當場，場中，除了陽兒及那布衣女子外，又多了一人。
大漢身旁，站定了一個青衣人，穿著小廝的打扮，眉眼都是普普通通，卻有一股英挺之氣。
那錦衣公子面如土色，「刁民！竟敢傷本公子的人！」
明陽氣定神閒道：「在場諸位可都看到是公子不講道理，竟敢當街強搶女子。若不是我的小奴見機得快，只怕公子是打算再犯個傷人之罪。這位公子，你倒是幫小弟評個理看！」笑語間，螓首轉向桓灝。
桓灝心一動，但觀明陽神色如常，似乎只是問了一個陌生人而已，不知怎的，竟有一絲惱意。於是淡然道：「秦公子想必是一時忘情，弄錯了罷。」
明陽秀眉一鎖，似乎對他的回答有些不樂。看其神色，似乎真的已不認得他了。
周圍百姓哄笑起來，「這位公子說得對！連賣身契都拿不出，一定是『弄錯』了，快快回去吧！」
錦衣公子臉色一陣青一陣紅，最後恨恨道：「好刁民！下次莫要犯到我手上！否則一定要你好看！」
明陽笑嘻嘻道：「小弟自然會小心，特別會小心莫讓家中妹妹遇到公子您！」此話一出，又引來一陣哄堂笑聲。
桓灝立於當場。看那錦衣公子一夥離去，心中卻已無之前的喜意。轉身，正欲離去，衣袖卻被人擒住，「兄台？」
轉身，看到抓住他衣袖的那個人兒正朝著他擠眉弄眼，「兄台如此仗義，小弟真是佩服！如果兄台不嫌棄，何不讓小弟作東，我們且到前面茶肆坐一會？」
桓灝微一怔，旋即朗笑道：「公子如此客氣，我若拒絕，豈不是辜負公子的一番好意？既是如此，公子且先請了！」
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茶肆之上，畫著白鶴舒翅圖案的屏風後，桓灝與明陽等人圍坐。
青衣小廝為眾人沏上茶後，低眉站至明陽身後。而布衣女子則落坐在明陽右手邊，淚痕已干，只秀氣地喝著茶。明陽大口喝著茶，一點也沒有桓灝記憶中的那般嬌憨模樣。那煙亭只好奇地看著自己的主子，不明白什麼時候少爺竟認識了這樣的公子。
桓灝喝著茶，忽道：「那秦姓公子與你有什麼仇怨？為什麼要如此治他？」
明陽放下茶，笑了起來，「我就知道一定瞞不了大哥你的！怎麼會看出來是我們串通了整那小人的呢？我自以為已是萬無一失了呢！」
桓灝吹去茶上的沫，「也沒什麼，只是下次再有這樣的事時，記得藏好自己的眼。」
明陽笑了起來，「原來！我知道了！」她指著布衣女子，「紫眉，定是你露出了馬腳，還好是桓大哥看穿！」輕輕笑著，她又對桓灝道：「這位可憐姑娘是我新交的好友，我們早聽說那姓秦的仗著他叔叔的身份，魚肉鄉里，橫行無道，所以便施了這個小計，要他好看。」
那紫眉已離座朝桓灝盈盈一拜，「讓公子見笑，妾身紫眉見過公子爺。」
桓灝輕抬手示意讓那紫眉起來，臉色卻陰著對明陽道：「你真是大膽，幾個姑娘家便敢上街與那些人鬥，今日還好未有傷失，若那人惱羞成怒，你待如何？」
明陽吐著舌頭，「大哥又罵我了！我就是知道他人多勢眾，才選在街上與他理論啊。想他也不敢在天子腳下胡來。何況我有朱槿相助，他就算真有心，也傷不了我！」拉著身邊那青衣小廝的手，「桓大哥，這是我的侍女朱槿，她的功夫是我家府上數一數二得好，我是仗著有她，才敢『橫行霸道』呢！」
桓灝仍是微慍，「你少年心性，不知天高地厚。就算是有會武之人保護，也難保你萬無一失。而你偏又這麼胡鬧生事，若是累了你的朋友，看你如何收拾。」
明陽微苦著臉，卻不還嘴，看得那朱槿和紫眉暗暗地交換眼色，彼此都看到了訝異之色。那煙亭也忍不住微張著嘴，因為從來不曾見過主子有這般絮叨的關心神色。
桓灝看著明陽的苦臉，才緩下語氣問道：「那契約是怎麼回事？」
明陽偷笑，知道這表示桓灝不再追究了，「那契約啊，是紫眉寫好了給他的，也不知道為什麼，他竟找不到了……」看見桓灝瞪了她一眼，才微皺鼻道：「好嘛！剛剛他們對紫眉動手動腳的時候，被我們又拿回來了。」回頭又瞟見紫眉的白眼，「沒關係的，桓大哥是我的大哥，自然會替我守這秘密。」
看到那紫屑微皺起眉卻又無可奈何的樣子，再一次，桓灝忍不住笑了起來。明陽怔怔看著他，也不知為何，只想到一個詞：「光風霽月」。轉過頭，發現紫眉朱槿正皺著眉看她，才發現自己竟然喃喃地將那個詞讀了出來。明陽大窘，於是忙道：「桓大哥，那日原是與你約了相見的，不過家中出了事，不得已未去赴約，望大哥見諒。」
桓灝微愣，隨後明白過來。那日後，宮中大亂，朝中眾臣多半跟隨帝回都城，明陽若是朝臣之女，想必也隨同一起回去了。他道：「那一日我也未去。」
看著明陽的笑臉隱去，雖然強笑著，但微噘的唇卻道出了她的不悅。朱槿再次訝然：明陽何曾如此明顯地向一個人露出過喜怒哀樂的神色？一開始，明陽就學會了在人前帶上面具，她也最擅長於此。而今天，卻竟露出了屬於她二八年華的女孩的模樣。
桓灝歉意道：「我那日本想去的，可是突生變故。實在無法脫身。」
明陽想了一下，點頭道：「桓大哥到底老實，若是別人，早說自己是等我半日失望而回，大哥卻不願騙我，看在大哥這樣對我的分上，陽兒就放過你了。」
看著她重又綻開的笑臉，桓灝心中不禁又溫暖起來：如此聰慧的女子，怎不叫人心生愛憐？
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儀初殿中，侍女們來往輕悄，羅帳沉沉。
有吏來見，「皇后宜大公主晉見，勞煩通傳。」
侍女們相視，面有躊躇之色，一人推著同伴，「去叫旋露姐姐來吧。」
吏人驚奇，「有什麼不便嗎，要煩請公主的女官？」
羅帳揚起，一個藍衣女子輕笑道：「是大公主殿下正在休息，所以有些不便。」那女子鳳眼丹唇、雪膚參貌，正是宮中人皆有耳聞的大公主明陽最寵信的女官旋露。
吏人拜倒，「小人見過旋露大人。」
旋露溫笑道：「公公請起。真是不好意思，公主殿下正在午休，侍女們都不敢去擾。請問公公能不能等一下？一刻鐘後我自會去叫公主，稟明此事。」
吏人心中暗自叫苦：這公主架子真是大，連皇后來請居然也敢拒之門外！但又不敢發火，那公主是出了名的任性，若是惹惱了她，少不得挨兩個巴掌，沒準更慘！這才明白為何同伴們聽到這個任務後紛紛躲閃，結果落到了他這個傻子身上的原因。唉，左右都是受罰，叫他如何是好？
羅帳輕掀，一個侍女快步走出，笑道：「姐姐，殿下醒了！」
吏人大喜，旋露笑道：「那就請公公進去吧。」
兩邊侍女挑起羅帳，吏人抬頭，看到前方廊上各侍女都挑起了重重簾幕。旋露右手輕抬，「請。」
「是。」吏人突然心中又有些惴惴不安，跟著旋露向前走去。
過了迴廊，入了廳，還未走幾步，便聽座上有人倦意闌珊道：「旋露，是誰來見哪？不是說過了本宮要休息嘛！」
旋露笑道：「殿下，是皇后娘娘要您過去。」眼角掃了吏人一眼。
吏人驚覺，「小人見過殿下，皇后派小人來請公主。」微抬頭，看到錦緞堆就的長榻上，一人橫臥，身形纖瘦，正是大公主明陽。吏人心中忽生疑竇，那大公主為何會留一個容貌才華都勝過自己的女官在身邊？真是奇哉。
明陽懶懶道：「母后為何想到要見我了？」眼冷冷地睨著。
吏人心中只覺冰寒，低頭答道：「小人不知。」
「不知？」殿上低低地淺笑，「我又為何要為著什麼都沒有的理由去見她？」
吏人不覺汗水涔涔，終於明白了這天朝的公主竟比傳說中的還恐怖幾分。
旋露笑著上移幾步，「公主最愛說笑了。公公等一會吧，待奴家替公主更了衣便去，可好？」
明陽冷眼瞪來，旋露仍是溫柔淺笑，不以為意。好一會兒，明陽冷哼了一聲，「過來吧，扶我起身。」
「是！」
吏人心中鬆了一口氣，同時原本懷著的疑竇更大了，原來傳聞是真的，天不怕地不怕的公主獨獨對手下的女官言聽計從……
旋露扶了明陽向後殿走去，待到後殿，明陽臉上的冷意和倦意盡去了，代之的，是少女的欣喜，「旋露旋露，我又遇到他了呢！」
旋露招呼兩邊的侍女拿來衣裳，又吩咐她們退下，「什麼事？」
明陽忽然紅暈生兩頰，低頭不語。旋露見她女兒嬌態，於是心中瞭然，「哦——明白了——」
明陽挑起眉微嗔著，卻掩不住那喜意，拖著她的手道：「我和朱槿紫眉她們下午時好好整了那個秦千福一記，如今他在恆陵可是更加聲名狼藉了。然後……」
「遇到了他？」旋露邊幫著她換下身上的便服，邊笑著調侃。
明陽輕推著她，「我說正經的！明日我要再出去一回……」
「和那位公子見面？」旋露面色嚴肅起來，「公主，你若是連著幾天出宮，我怕瞞不住宮裡如此多的口舌。何況那位公子你只見過幾面，人心難測……」
明陽掩住她的嘴，「旋露，我知道你是擔心我出什麼事，只是我相信自己看人還不至於那麼失敗，他是個好人。」
旋露低頭道：「公主若是這樣說，旋露自是不能再阻攔了。只是，公主出外還是小心為妙。」
「我曉得的，你別擔心。」明陽輕拍著旋露的手，微笑道。
「不然，我請朱槿小姐她們……」
「不要了，朱槿她也有她的事要做，今天是因著那姓秦的有幾分權勢，她怕我出事才過去的。若是你開口，她自不會推，可我總是覺得對不起她了。」
「公主，我怎麼聽著有幾分狡辯的味道？」
「被你聽出來了？」兩人對視，同時笑了起來
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第二日裡，明陽又穿了男裝，來到了茶肆。
快步上樓，她已瞥見屏風之後那月白色身影的男子。悄悄上前，倏地蒙上了男子的眼，「猜猜我是誰！」
桓灝笑著拉下她的手，「別鬧了，陽兒。」
見她身穿著藏青色男裝，桓灝取笑著，「看你男子打扮，行動舉止都像個孩子！」見明陽微嘟著嘴在他身畔坐下，笑著為她倒上一杯茶，「累了吧，喝口茶歇歇。」
明陽忍不住又抿嘴而笑，端起茶杯，抿了一口，雖然茶味微澀，水質粗劣，她飲來卻如甘泉。
「桓大哥，聽說恆陵繁華，彙集了四海好吃好玩之物，我卻不曾好好耍玩過，大哥能不能帶我四處走一走？」
看著她略帶期待的眼睛，桓灝心知她必是家教極嚴，即使出外也不會久留，故不曾玩耍過，不禁生了憐惜，「好，喝完這杯就走吧。」
明陽躍起，心急道：「好了好了，我早喝完了，快走吧！」說著便拉他的手，要他快些起身。桓灝只覺掌中滑軟，心神一蕩。一怔之下，卻見明陽天真爛漫的笑靨，暗笑自己是心生暗鬼了。朗笑道：「你也待我起身罷！」
一路上拉了桓灝過街，明陽興沖沖地左右張望，只覺處處都新奇無比。
「那是什麼？」明陽指著一個小攤問桓灝。桓灝低頭，看著她微歪著頭皺著眉看著從來未曾見過的東西的樣子，不禁微笑，心中一陣暖意。沿著她指向的方向，他抬頭，道：「那大概是制糖畫的小攤吧？」明陽早拉了他衝向那小攤。桓灝也由著她。轉頭間，看到四處有人微微指點著他倆，目光交會間，紛紛轉過頭去。
明陽看著小販將金黃色透明的糖漿滴到平滑的木板上，滴出層層的線條，再用板一壓，插上小棍，竟成了雀兒的樣子。插到草垛上，滿臉皺紋的小販笑著問她：「看這位小爺的樣子，是還喜歡小老兒的這手玩意吧？公子不如買一個送這位小爺吧。」
桓灝與明陽相視而笑，「這位爺真是會做生意啊。」
桓灝笑著撈出銀錢，「多少一個？」
老人呵呵笑著，「給兩位小老兒一定便宜些，兩文一個吧。」說著，摘下一隻雀兒遞到明陽手中，「喜鵲兒報喜，小老兒祝兩位爺心想事成，事事順意！」
明陽含笑看著手中的小鳥兒，那明黃色的糖雀兒在陽光下看來流離著迷幻的光彩，幻了她的眼。
「不吃嗎？」桓灝笑著問她。
「才不呢！我要好好放起來，這樣才能天天事事順意啊。」明陽笑得天真。
「這東西放不久，過不了幾天只怕就會化了。你還是早點吃掉吧。」
「是嗎？」女孩臉上是惆悵之色，「就連這個……也不能留下來嗎？」明陽望著那金色的鵲兒，一時失了神。
明陽輕輕吮著那糖鵲，只覺得有一種淡淡的甜襲上了舌尖，還有，是淡淡的帳然。
這一切，短暫如春夢無痕。
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一日間，遊遍了恆陵大小景點的兩人，在夕陽西下之時，停在了恆陵南郊的翠微峰下。
「大哥，歇歇吧！」明陽只覺得腳下酸軟，見到前面四角挑起的涼亭，不禁欣喜地叫了起來，喚著身側的桓灝。
桓灝看著漲紅了臉的女孩，半取笑道：「體力怎麼會這般差？一路上你都歇了幾回了？」
明陽笑著，「大哥厲害，我哪敢跟你相提並論？走了半路，你連一點微汗也沒有，我卻覺得腳好像要斷了似的。歇歇吧！陽兒認輸。」
桓灝笑著扶住她，「明明是你要玩的，一路上卻只見你怨我，倒好似我押著你來一般。」
「大哥，你不會還想遊山吧？不行了，陽兒不行了，改日吧。」
未到涼亭，明陽早離了桓灝，直奔那亭而去。桓灝鬆了手，慢慢隨著，見她開心地輕笑著，他的眼中浮出連自己都無法察覺的寵溺。
明陽奔至亭外的台階上，轉身朝桓灝連連招手，「大哥，快些！」
桓灝漫應著：「知道了！」
明陽轉身朝階上跑去，忽地，她的身子一矮，桓灝只聽得一聲尖叫，女孩竟從階上滑了下來。他大驚失色，奔到階上，險險地接住她落下的身子。
桓灝只覺得臂中的女孩輕輕地顫抖著，緊緊閉著的眼瞼微顫著，臉色是可怕的煞白。桓灝急問：「怎麼了？」
明陽睜開眼，眉頭卻仍緊皺著，「是陽兒不小心，滑下來了。」輕輕地伸了伸腳，一聲痛叫，「大哥，我的腳好像傷了。」
桓灝忙扶正她，「能不能踏地？」
明陽抽了一口冷氣，「好痛！好痛啊大哥！」
桓灝凝著眉，略一躊躇，便將她抱了起來，往那亭中走去。
明陽「呀」了一聲，只能抓住他的衣袖。桓灝伸直了臂，守禮地與她保持著距離，然而如此一來，懷中不免顛簸，明陽穩不住身形，只覺無助，兩眼只是定定盯著兩側的樹木，不敢上抬，心中大窘。
到了亭中，桓灝將她輕輕放置到長凳上，道：「得罪了！」便低下身去，握住她的腳，輕輕扭動著腳踝，明陽將頭扭開，竟不敢正眼看他。
桓灝抬頭看她，原本慘白的臉上現在卻是隱隱的飛紅，他皺眉：「很痛嗎？」
明陽將腳一縮，卻仍被他握住，她咬唇，臉上更是緋紅，只覺腳上酥麻，「沒事吧，想來總是一會就好的。」
桓灝肅然，「你不要是因為怕痛不讓我看。若是腫得厲害，得趕快下山找大夫瞧，不然要是延誤了時機，只怕會更嚴重。」
明陽心中窘迫，連痛也顧不得了，只縮著腳，忍痛道：「那……我自己看看罷，你放手。」
桓灝只道她是怕痛，便縮了手，「那你小心點。」
明陽見他放了手，忙轉過身，脫下鞋，卻不敢脫襪，只隔了一層羅襪摸去，「好像沒腫，可能只是扭了一下罷了。」說著，就要下地。桓灝原是半蹲在她足側，見她動作，忙欲起身扶她，一時間，兩人撞在了一起。
亭外葉兒婆娑，有蟬長鳴，日光時而透過風吹樹葉而露出的些許縫隙照在亭中兩人身上。一切，都有著夏日中浮動的空氣，浮過靜止如石雕般的兩人。
明陽早已如迅雷般直起了身，只是臉卻以飛快的速度紅了起來。唇上，似乎還留著那人頰上的餘溫。一時間只覺手足無措，情急之下心虛地背過臉去，正眼也不敢看還半蹲在地上的人。但，直至耳後的潤紅顯出了此時的心。
桓灝起身，忽然覺得連空氣都有著淡淡的尷尬。那如蝴蝶般落於額上的輕輕的觸感讓他明白現在是怎樣的局面。然而背著臉的少女卻讓他不知如何是好。
時間令人心煩地滑過，桓灝困難得想開口說些什麼打破僵局，卻突然聽到一陣輕笑。
輕笑？
桓灝皺起眉，看見座上的女子從輕笑變成了大笑，最後連整個人都趴在長椅上笑得直不起腰來了。
正猶豫著要不要拍她的肩時，女孩卻從凳上單腳跳了起來，竟撲向他。
桓灝下意識地要後退，還未動作，便想到了女孩受傷的腳，只能止步，任明陽將他抱了個滿懷。
明陽撲到他的懷中，渾身因笑而輕顫著。
桓灝抱著她，忍不住低頭小聲問道：「陽兒？」
明陽仰起頭，臉上儘是甜甜的笑意，「這下你完了！」
桓灝挑眉。
明陽將他抱得更緊，大聲宣佈道：「我要嫁給你！」
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直到與明陽分了手，回到了家，桓灝還是忍不住大笑的衝動。
那女孩笑著用那麼堅定的語氣說著：「我要嫁給你！」
他不知道那時候的他臉上是什麼表情，想來定是震驚萬分，因為他連退了好幾步，差點就將懷中的人兒摔到地上。待稍微鎮定之後，才敢問懷中笑得如陽光下伸著懶腰、露出狡黠跟光的貓兒般的明陽：「什麼？」
女孩單腳著地，雙手卻仍緊緊揪著他的衣襟，笑瞇瞇地向他確認著，「我說，我要嫁給你！」
桓灝大笑，「說什麼傻話呢你！」
「才不是說傻話，你既親了我，娶我自是理所應當！」明陽微皺著眉，右手已攀上他的衣領，粗暴地抓著。
桓灝啼笑皆非，「大小姐！明明是你親了我！」說出口才察覺不對。
明陽臉又微紅，卻歪著頭道：「那也好，若是你嫌是我親了你，那便我娶你罷！」
桓灝看著女孩認真的眼，停下笑，「陽兒，你知道你在說些什麼嗎？」
「當然知道！你不覺得那是再好不過的主意了嗎？」明陽的臉上再次泛著微微的紅，卻燦爛如同天邊的朝霞，「桓大哥，這幾次見面，我總想著下次、再下次也能見到你。若是嫁了你，那不是可以天天在一起？你等我兩年，兩年後我便十八了，那時隨我愛怎樣便怎樣，誰也管不著我，到時我一定要嫁給你！」她興高采烈地說著，說完才注意到桓灝一臉的肅穆，才小心翼翼地問道：「你……不願意？」話語出口時，她才發現，連心臟，似乎都有微微的痛楚。
桓灝看著她有些受傷的臉，大笑起來，復又緊緊摟住了懷裡的人兒，「好！我等你兩年！」又笑著，「若兩年後你不變心，仍是這樣想，我便娶你！」
是什麼樣的寶貝啊！如此天真明淨直率如夏日的天空的寶貝兒。原本是四處飛舞的精靈，有著那麼天真的愛意，輕輕停在枝頭，用著堅定的話，說著不變的誓言。那樣的表情，讓他連心湖最深處也泛起了柔軟的波瀾。就算不知道她是誰，就算她只是十六歲的少女，那又如何？
於是，那麼輕率地許下諾言的兩個人，在明陽的堅持下，拉勾為證。
想起明陽嚴肅而認真卻不免孩子氣的話，「金勾銀勾，一百年不變……」還有她瘸著腳跳到亭旁的槐樹上折下一枝槐花，「可惜身邊什麼也沒有，這枝槐花就當是我給你的定親之物，千萬不准弄丟！」
接過花，看著明陽如花笑靨上的天真神氣，桓灝低下頭，那槐花在陽光下閃著素淨的白。將花靠近鼻於，如此平凡的花，卻散著柔柔的香……
此刻，他的手中，正執著那枝花。已過了午夜，花兒早已萎蔫了，只是，鼻端總纏繞著那一絲絲的、若有若無的香氣。
珍而重之，他將花夾進了書籍之中。
只是，心中仍有著一絲陰霾：那個女孩，和他一樣，從頭至尾，也不曾說出自己的姓名，甚至，不曾問過對方是誰。
他和她，如果失了約定，那麼，就會永遠消失在人群中，彷彿從來不曾相識。
有意無意地，兩個人都將這樣的相遇，藏在最隱秘的地方，那樣的情感，或許是最純潔的，但卻也是卻脆弱的……
笑容淡了，手撫著書面，空氣中，有一聲輕歎。
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儀初殿中
熏香燃起，縷縷輕煙在殿中鳧娜飛舞，四處牆上纏成花枝狀的青銅燈盞上，罩著黃色燈紗的燭焰跳躍著。
旋露將明陽髮髻上的珠串和飾物一一取下，輕輕放開發。燈下，黑色的發流瀑般閃著微光。旋露又取出了象牙的梳子，仔細梳理著。鏡中，明陽原本就瘦削的臉顯得愈發嬌小。
「公主今天是遇到了什麼好事？」看著鏡中的明陽，旋露沉靜地笑著問，「老是若有所思地笑呢。」
明陽微仰起臉，透過鏡子看著女官微笑的眼，「旋露，有時真覺得讓你在身邊是個錯誤，你總是太過精明。要知道，什麼事都瞞不了人的感覺很不好呢。」
「那是公主不想瞞我呢、若是認真起來，旋露哪裡是公主的對手？」
「這回又把我說成是奸險之徒了。」明陽輕笑著，重又皺起了眉，「旋露……喜歡是什麼樣的感覺？」
旋露執著梳的手不可察覺地停了一下，復又自如，「喜歡嗎？」她深思，「也許是想著什麼就會很開心吧。」
「是嗎？」明陽臉上露出一陣恍忽，「旋露，我喜歡上一個人了吧……」
旋露的手再次停在發上，「是……那位桓公子嗎？」
「旋露，真的什麼都瞞不了你呢！」
旋露放下梳子，「若是桓公子的話……公主，旋露有話要說。」
明陽轉過身，「說吧。」
「桓公子是什麼人，哪裡來的，公主可知？」
明陽挑眉。
「旋露認為，這位桓公子只怕是朝中大有來頭的人物。」
「你是說是桓氏一族的？」
「是。桓這個姓並不多見，而此地是皇上夏日的行宮，此時恆陵來往之人多半是宮中之人或是朝中臣下的家人，旋露想來，這位公子多半是桓家之人。」
明陽似笑非笑，「知道他姓桓後，我就想多半是桓氏一族了，第一次見面的樹林算是半個禁區，能入內的人多半不簡單，只是，旋露，自從那以後，我就再也不想知道他是誰了！」
旋露露出迷惑的表情。
「旋露，我雖貴為公主，不過你早就知道我一生最想的，就是離開。所以我總裝瘋賣傻，只希望見者都厭惡我，永遠不要讓我捲入這宮廷中事。只是人人都把我當成棋子，我這一生只怕難脫這些苦楚，就算夢也好，我守著這份喜歡，不讓任何事來破壞，只當我是平凡家的女孩兒，只當我是什麼都不知的女孩兒。我只是，希望如此而已……」
燈下，明陽的眼望著遠方，嘴角，是一絲溫柔的笑意，而旋露，已跪在地上。
「只是這樣吧，就當是虛幻夢境。他解我意，從來不問我是誰，那就這樣罷……」縹渺的笑意中，有著微澀的苦味。
旋露淚光盈盈地抬起頭，強露出一絲笑意，「那麼，旋露就替公主日日夜夜祈禱，讓公主可以過得開心。」
明陽低下頭，蒼白的臉上是感激的神色，「旋露，若沒有你，真不知這日子該怎麼過……希望日夜，可以安寧平和……」
這個夏日，最終成為兩人記憶中永恆的夏日：有著槐花素雅的淡香和天空明淨的青藍，還有，最後回憶中的那淡淡的惆悵……