方家的院落與其餘兩家相比小了很多，亭台樓閣也極樸素，這個院子彷彿是屬於普通人家，而非江湖幾大世家之一。方家最多的就是樹，所有的庭院都掩映在樹叢間，連小道也像是林間被人踩踏而就、自然天成的。
整個方家安安靜靜的。正是落葉滿庭的時節，可是陽光半灑，時時透過樹枝撲到行人懷裡，和著腳下積葉的「沙沙」響聲，這個地方一點兒也不蕭索。
秦繼眉一邊走著，一邊有些詫異。從沒見過宅院佈置得如山郊野外。原以為會心慌，在走進來後卻不由自主地喜歡上這個地方了。穿梭其間，心中安詳而快樂，連方近玄再一次握住了她的手時，她也沒有再掙開。
文伯停住了，退到路邊。向前走是間獨立的房屋，屋門大開。方近玄道：「我們先在這裡歇歇。」轉頭又道，「文伯，請通報老夫人吧。」
他攜著秦繼眉入了房，「這後面有小榻，你要不要躺會兒？」見到文伯有些不贊成，他笑著解釋，「路上忙著趕路，繼眉受了點兒風寒，才剛剛好些。文伯，你準備些茶水點心。」
文伯皺起了眉，「風寒？那少爺怎麼還帶著姑娘趕路？老奴這就去請張大夫過府，幫姑娘看看吧。身體要小心照料。」
秦繼眉拉住了方近玄的手，輕輕搖了搖頭。
方近玄會意，「文伯，不用了，繼眉她已經好多了。
文伯頓了頓，道：「是。那老奴下去了，秦姑娘有什麼吩咐，儘管開口。」
秦繼眉淺笑著，心裡一陣溫暖，「好的，麻煩文伯了。」
待老人退下，方近玄輕聲道：「等一下最好還是讓張大夫看看吧，他從我小時候就看顧我家人了，是這一帶的名醫。」
「沒事了，我也小通醫理，照顧自己還不成問題，放心吧。」
「是嗎？這裡本來是我爹的書房，要不要進去看看？整個方家就屬這裡風景最好了。」
「真的？外面不也漂亮得很嗎？」
「進去看看就知道了。」說著，方近玄拉著秦繼眉走進裡面一進廂房。
秦繼眉剛邁進房內，一下便愣住了。方近玄滿意地看著她從驚訝轉為驚喜的臉，聽到她輕輕地歎氣道：「竟然有這麼美的湖嗎？」
裡面這間廂房開闊，窗戶開得極大，正對著窗外、一池湖水。而房後一扇小門微敞，看得到木製的水埠升延開去，盡頭停著小小的一葉扁舟。
秦繼眉奔過去，推開小門，踏上水埠，發現頭頂上也是木製的雨簷。再回頭，看到之前所處的房屋竟是建在水上。她詫異地瞪大了眼睛。
「這房子半間建在土上，半間是用木柱撐在水裡的。」方近玄緩緩地朝她走來，笑著解釋。
秦繼眉再轉頭，湖上有微風，吹得她衣袂飄飄，方近玄走近她，風卻緩了。她明白過來，是他站在風口上遮住了湖上的風。秦繼眉微微一笑，心中一陣甜蜜，卻也不點破，只看面前的一泓湖水。
湖水澄澈清例，波光鱗鱗，望之忘神，竟覺得人也似乎隨著湖水飄搖。湖兩側，森森樹林延展而去。風裡，樹葉時時飄落一片兩片，悠悠地落在湖水裡，蕩起了層層漣漪。
秦繼眉不自覺地屏住了呼吸，轉頭對著方近玄笑著：「原來竟是這樣的美景！難怪你說這裡是最美的地方了，有那麼一池湖水，真是天地造化。」
「你喜歡就好。」
「剛剛文伯開門後我就想，你家裡人倒是少，走來全是樹，不見人影。現在見到這湖才明白，這樣鍾靈毓秀的地方還是人少些的好，多了就讓這湖光水色沾了俗氣。」
「人少倒不為了這個，我家人丁不旺，家丁也少，所以看來不熱鬧了。」
「你家這樣美，當初是誰這麼英明，將書房建在這樣的地方？」
「你要是三十年前來看，這裡不過是個荒山。是我父親為了娘親選購了這地，建築起這處宅院的。」
秦繼眉輕輕地歎了口氣，「哦……你娘親真是幸福呢。一看就知道你父親有多愛她，才能有這樣美的院落。」
方近玄朗笑起來，「可是我娘卻怨他呢，說是最美的地方讓他當了書房，又埋怨造這院子只是假借了她的名頭，為的是父親自己罷了。」
秦繼眉一怔，也笑了起來，「這樣聽來也有理呢。令尊令堂很有意思。」
「我娘她這個時候一定是在佛堂的。我父親在我九歲時過世，我母親沒有掉過一滴淚，可是……從此她便不離佛堂了。小時候總覺得母親的微笑是最溫暖的，之後她也笑，可總覺得有些不一樣了。」方近玄的聲音在風裡聽起來很輕很淡，而秦繼眉卻握住了他的手。
方近玄低下頭，將她的手執到陽光裡，手如寶，有著比陽光更溫暖的溫度。
秦繼眉笑得很美，「如果搬張凳子在此處，這樣的陽光這樣的水，一定讓人享受不已，聽說方公子是四大公子中最不愛出風頭的，看來平時在家就是享受嘍？」
「你消遣我嗎？哪裡有那麼如意？何況你別看這水宜人，其實水上森冷，久待對人不好。走吧，進去吧，這陰風不能多吹。」
秦繼眉扁了扁嘴，「好吧好吧。以前可不知你是那麼囉嗦的人。」
「我囉嗦？」方近玄啼笑皆非，搖了搖頭，將她拉進了門。
剛一進門，方近玄便咳了咳，一個青衣梳雙髻的丫鬟正立在門邊輕笑，見他們進來，忙攏起袖子行禮，「少爺好，秦姑娘好。」說完又抿著唇笑了起來。
「安兒，進來怎麼也不說一聲？」方近玄有些發窘。
「可是我叫了啊，叫了好幾聲，就是不見少爺理睬我。」丫鬟若無其事地道，「對了，老夫人請姑娘過去。
秦繼眉一怔，「只請我過去嗎？」
「是。」青衣丫鬟又笑了起來，「夫人還說，女人家的談話，不要男人插嘴。」
方近玄對秦繼眉道：「放心，我就在你們房外。」一抬頭，見丫鬟又在吃吃地笑。
秦繼眉笑了，笑得極美，「知道了，我又不是小孩子，你也放心吧。」
「那請姑娘這邊走。」青衣丫鬟先行帶路，秦繼眉跟著走了出去。沿著直直的長廊走出房外時，她回過頭，見方近玄正站在房門口，朝她安慰地笑著。她心中一暖，暗暗罵了聲「傻瓜」！叫安兒的小丫鬟輕聲道：「公子關心姑娘啊。」
秦繼眉含糊地應了聲，「是嗎？」
「是啊是啊，以前公子爺從來不帶女孩子回來，他又很少出外，我們做下人的不好說什麼，不過公子爺的世界啊，太小了點兒呢。難得這次姑娘來，真是少有的事。」
秦繼眉在這個天真的小丫鬟面前沒了話，只覺得有點兒羞澀，她沉默著，但安兒似乎不打算住口，繼續道：「前天就知道姑娘會過來，我們就在猜姑娘是什麼樣的人，不過怎麼也沒想到竟是天仙樣的人呢。我還道老夫人是最美的人了，姑娘卻比她還美上幾分。」
秦繼眉一怔，形容老夫人用的是個美字，令她無法想像。而另一點也讓她好奇無比，「安兒，你們前天就知道我會過來？」
「是啊，前天中午時分少爺回來，嚇了我一跳，風塵僕僕的，好像趕得很急的樣子，從來沒見過穩重的少爺會這樣子。後來他匆匆見了老夫人後就又走了。再後來文伯就讓我們佈置起客房，說是會有貴客來。我就跟姐姐說了，沒準少爺是帶心上人回來呢，不然幹嗎那麼急……」
秦繼眉紅了臉，就在此時，她們聽到一聲輕斥：「安兒！人還沒到就聽到你嘰嘰喳喳的，說什麼呢？」
秦繼眉抬起頭，見到從前面房內走出另一個青衣丫鬟，模樣長得跟安兒相似，而安兒一見這丫鬟，立刻吐了吐舌，樣子竟有幾分慌張。
前面丫鬟走了過來：「秦姑娘好，奴婢是安兒的姐姐，秦姑娘叫我喜兒好了。安兒孩子心性，若有說錯什麼，還請姑娘見諒。」
秦繼眉搖了搖頭，笑著道：「安兒天真可愛，沒有什麼過錯。」
喜兒笑了起來，笑的時候才露出幾分稚氣，「謝謝姑娘了。對了，安兒，剛剛讓你拿過來的茶水呢？」
安兒張大了嘴，模樣傻傻的，「呀！」
喜兒搖搖頭，頗為無奈，「是不是又忘了？還不快去拿？」
「哦，好的。」安兒立刻跑了出去。
「這個人呢，老是丟三拉四的，總出差錯。秦姑娘見笑了，請裡面坐，老夫人很快就出來了。」
秦繼眉依言入堂。
剛坐下，就聽到「登登」的腳步聲，安兒進來了，手裡端著紅漆小盤，裡面盛著一盞茶和四色果點，她將幾樣東西一一放到秦繼眉手邊的小案上，
「姑娘慢用。
喜兒也行著禮，「姑娘請慢用，奴婢們先告退了。
「謝謝兩位了。
待兩人退下後，秦繼眉站起身。這間廳堂不如書房的大，但卻感覺溫暖，鼻端總縈繞著一股松木的清香。她發現置著長青籐的屋角放著一個四腳青銅樽，裊裊清香便是從那裡散發出來的。
她不自覺地微笑著。兩個丫鬟的樸實慇勤與這個屋子的寧靜平和讓她感到安心。
轉過頭，她發現一側牆上裱著一幅字，好奇地走近一看，只見上面是「日月星辰」四個大字，字跡灑脫內斂，沒有霸氣，只有深深的沉著。她好奇地瞥向落款處，發現竟是方近玄的字。她輕輕地笑了，難怪這字意那麼淡，全不似曾在林家裡見過幾幅題字的跳脫躍揚，一看就能辨出他與林也談的不同了。
秦繼眉走到廊上，見到堂前落葉滿徑，她不禁心癢，忽生了欲脫鞋踩到落葉上起舞的衝動。
忽然，眼角瞥到了木廊那頭的人影。她一驚，進了方家後就失了警覺心，有人走近竟也不知道了。
轉頭望去，只見那頭站著一個婦人，身穿藕色長衣，正朝她微笑著。
婦人看來年輕，美麗安然的臉上不曾留下歲月的痕跡，但溫柔的眼裡卻是盛滿滄桑。身上穿的只是普通的棉布衫，只在衣領上繡進了一點點絲線。但就是這樣樸實的婦人，看來氣質儼然。見她回頭，婦人道：「是秦姑娘嗎？」
秦繼眉訝然，遲疑了一下，才道：「方夫人？」
「秦姑娘久等了，近玄這孩子把你匆匆拉來，累了吧？」她走到秦繼眉身邊，也看著滿庭落葉，「對了，聽說姑娘受了風寒，現在好些了嗎？」
秦繼眉真的愣住了，從來沒想過方近玄的母親會這樣年輕。「煩勞夫人掛心，繼眉已經好多了。」
「要是繼眉不在意的話，不如叫我聲伯母吧。」程稚雅溫柔地道。這時秦繼眉才發現，身邊婦人的眼睛與方近玄的一模一樣，同樣溫柔如水。
「伯母好。」雖然不免覺得有些彆扭，但秦繼眉還是躬身行禮，卻被婦人攔住，「用不著多禮，繼眉就當這裡是你的家吧。
程稚雅道：「進裡面去吧，安兒喜兒奉過茶了吧？那茶裡她們放了點兒藥材，利於補身，我聽說你身體不好，特意讓她們找出來放的。
秦繼眉愣住了，心裡一陣溫暖，「多謝伯母！」
兩人坐下，程稚雅微笑著看她喝下茶水。
茶味苦澀，不如尋常的香醇，但秦繼眉什麼也沒說，只是默默地喝下。
「我聽玄兒說起，似乎是他說錯話，惹了你傷心。他一直說，要我代他給你賠個不是。
秦繼眉搖了搖頭，「不，是我脾氣不好，不關他的事。
程稚雅又道：「我知道玄兒的脾氣，跟他父親一樣，不擅言辭，有時真讓人生氣。
秦繼眉也禁不住要笑，「沒有，這次是我錯得多，我就愛鑽牛角尖。
「前天中午玄兒過來時，我從沒見過他這樣的惶急，初時還以為發生了什麼事，後來才聽他提起了你。
秦繼眉捧著茶，不知該如何接口。
程稚雅靜靜地道：「從小到大，玄兒沒讓我擔心過，從這一點來說，他是個好孩子，可是我總覺得他身上缺了點兒什麼。那孩子太安靜，也沒有多少爭勝心。我和他父親在他剛出生時就發過誓，要讓他一世活得自在，所以從小就隨他，他愛什麼也由他。本來怕他會長得驕縱，倒是白擔心了。可等到他十六歲時，我又擔心起來，怕他太過自在……你去過他父親的書房了吧？玄兒那時候就整天在書房裡，看書吹笛的。有時候下人笑話他，真不像個男孩子，更不像個武林世家的公子。我也擔心，擔心他太自在了。繼眉也該知道，秋天江上的霧雖然柔和，可是太過柔和了，太陽一出來就逝去了。玄兒的個性太過柔和，我怕他不成才……」
秦繼眉抿起唇，想到了初見面時的他，是那樣的恬淡自在。
程稚雅又道：「玄兒父親早逝，我帶他長大，時時要擔心，怕太過溺愛他，害了他。萬一有個閃失，我對不起他的父親。玄兒的性子有點兒像他父親，可是他爹在他這個年紀的時候，要霸氣不少。玄兒他很少對什麼事堅持，我很留意他。但做母親的又能做什麼？如果孩子優柔寡斷，我也是沒法子的。有時我會怪自己，因為我的性子也不決斷。不過，這一次看到他的樣子，倒讓我放心不少。」
秦繼眉訝異地望著程稚雅。
程稚雅笑了，「是的，那天他冒冒失失地闖進來，我好像看到了他的父親。那時就想，看來玄兒不像我想的那樣，我這母親還不夠瞭解他呢。他的性子是隨和的，可是遇到珍愛的自會堅持。」
秦繼眉紅了臉。
「我覺得玄兒長大了，不再像從前，再怎麼沉穩，也只是孩子。他父親曾經說過，男人只有意識到世上有需要保護的東西，為之付出努力，才是真的男人。玄兒他沒讓我耽誤，我要好好謝謝繼眉，讓玄兒長大。」
秦繼眉低下了頭。
「玄兒有什麼地方說錯話的，請你見諒，他的脾氣就是這樣，太悶了些，有時得罪人也不自知。不過他絕沒有什麼壞心。」
秦繼眉忽然抬起了頭，臉上有一份決然。
程稚雅查覺到那份決然，笑著問：「有什麼事嗎？」
秦繼眉眉眼裡有份憂傷，「近玄他……有沒有說起過我的事呢？」眼前豁達的母親超過了她的想像，她惟一能想到的便是方近玄隱瞞了她的事。
「繼眉是說什麼事呢？」
「……我的……過去……」
「過去？」
「我曾在抱秀樓……」
未盡的話語消失在程稚雅抬起的手勢中。程稚雅仍笑得溫柔，「玄兒他說過了。」
「那麼，伯母為什麼不說我呢？你真的可以讓近玄和我這樣的女子交往嗎？」
「有什麼不對呢？繼眉你認為自己不好嗎？」
秦繼眉沉默著，苦澀地笑著，「我的過去不光彩，誰知道了都會鄙夷。上一次吵起來……就是因為我遇到了……以前的客人。也許將來還會有，近玄他現在……他現在不怪我，但總有一天他會受不了的。而伯母你，或許現在不怪我，可是以後有人恥笑方家時，你也會一樣豁達嗎？那時你仍能像今天這樣對我嗎？不是我鑽牛角尖，是曾遇到過這樣的眼光，才讓人不得不後怕呀。」
程稚雅看著她，眼中憐憫而溫暖，「是因為這樣，所以你一直不安嗎？」
秦繼眉點了點頭。
「若是我現在對你說『一定不會』，我想你也一定不會相信。我也知道，為沒有發生的事下保證是不可靠的。繼眉這麼坦誠，那麼我也告訴你一些事吧。我十七歲嫁到方家，家裡本是方家的佃農。嫁過來時，年紀已經很大了，既不識字也不懂怎麼持家。人人在我丈夫面前尊稱我一聲夫人，背地裡都是冷眼以待。方家的下人算客氣的，至少對我還是持了待主之道。我最怕的是那些應酬的時候，所謂的貴夫人不需要對我多說一句話，光用眼光就能讓人明白她們的鄙夷。也不能說他們不好，我的確是闖進了華貴天地的鄉巴佬。或許還比不上你的境遇，但當時我可沒有你的一份勇氣，遇事只會躲起來偷偷地哭，什麼也不敢說什麼也不敢做。」程稚雅喝了口茶，神色仍很淡然，但那份坦然卻讓秦繼眉動容。
「可以支撐我的只有玄兒他的父親了。說起來，他們父子倆脾氣是一模一樣，都是不太會說話的人。有時我真想抱怨，始終也不懂，門當戶對的女子他要多少有多少，為何偏偏要讓我來受這份罪。朝他發脾氣，他總是溫吞吞的，不動氣也不說話，只會讓人更加生氣罷了。有時我也想，男人慣了喜新厭舊，現下是當我如珠似寶，可誰說得準幾年後的事？就算棄了我，他仍是他的方少爺，我也只是那個佃農之女而已，他盡可以三妻四妾。真到那時，我如何自處？若我從來不曾入方家，反而好些，若從我手中生生奪去，那還不如一開始就得不到。
「後來，我生了病，病得很重。醒過來時，居然沒見到他，房裡冷冷清清的，我更加心灰意冷，真是覺得沒什麼好留戀的了。結果幾個傭人見到我醒來時，居然高興得厲害，說是立刻讓少爺過來。我扭著頭不理他，結果那人坐在我床邊什麼也不說，我更生氣了，直到發現我的發上全是濕濕的，轉頭才知道他一直在哭。那個樣子，憔悴得厲害。後來我才知道，我總共睡了七天。開始醫生還過來瞧，後來說不管了，醫不好了，還勸他早點準備喪事。他不肯放棄，卻也無可奈何。
「那天院子外面來了個游士，帶了一籮筐的瓷器，在門前叫賣，管家出來讓他走，他說我家裡正值晦氣當頭，他是幫我們來除晦氣的。本來只是無稽之談，偏偏老管家當了真，立刻就讓我夫君出去瞧瞧。那游士拿了個小瓷娃娃說那是吉祥娃娃，能除病魔，讓我夫君買下。那個傻瓜，還真花了五十兩銀子買下那個破娃娃。游士還說什麼得讓我夫君在佛祖面前祈願，我的病才能好。我丈夫就真的一人在佛堂坐了四天，不吃也不睡，只為了那游士的一句『心誠則靈』。
「至此之後我就想，罷罷罷，管他幾年或幾十年後會怎麼樣，為人一世，哪裡算得到那麼多呢？眼下好好的，就已經不錯了。他既然現在有一份心，我就相信他。以後的事，誰又說得準呢？既然沒個准數，就不要去擔心了，免得讓自己難過而已。」
秦繼眉想到了那個微笑著的光潤的瓷娃娃。「後來他就買下了這塊地。因為游士曾說過原來的家的風水跟我相沖……也不管多少人反對，他硬是建了這莊子。過了一年，我生下了玄兒，和和樂樂的日子過了十年，他就去了。他是讓我傷心了，不過不是我原以為的變心……
「他去了，我也失了喜樂。回想起他那次守在我病重的身邊，或許也像是那一刻的我，只覺得天地茫茫，一切都空了。好在還有玄兒，算是給了我不少依靠，否則只怕我早隨他去了。後來想想，幸好我們還有快樂的十年，總算沒白過。說來也怪，才過了幾年，我仍在佛前求他的平安，可心境卻不如初時的慘烈，反而覺得淡了。夜裡想起以前的他，也不像從前那麼痛苦，平和了，無所謂了。
「說來也許無情，可是人生就是如此，曾經淒慘無比的事，過段時間回頭看看，也不過如此而已。時間是治療一切疾病的良藥，再怎麼樣的傷口，回首百年，又算得了什麼？」她看看秦繼眉若有所思的眼，笑了笑，「畢竟是老了，說話總是跑題又囉嗦。繼眉，我也不勸你，你自己衡量看看。和玄兒的事得靠你們倆來處理，我已經插不上話了。要分要合，我只希望你能看個清楚。」
秦繼眉笑了，「伯母還說不勸，說的話卻比誰都要語重心長呢。」
程稚雅也笑了，「這麼幾十年間，我只學會了一件事，就是虛偽。所謂的世家，就是要你長袖善舞，八面玲瓏，這是好聽的話，難聽點兒，便是見人說人話，見鬼說鬼話。」
秦繼眉點點頭，「是啊，沒有辦法的事。可是近玄他……單純呢。
「單純？這我倒得提醒你一下了，他人極聰明，有時我是嫌他太過陰沉了。」
「伯母，哪有人說自己兒子陰沉的啊。
「總有一天會被人發現的事，還不如一開始就說個清楚。」
秦繼眉沉默了一下，抬起頭，「我的心結……說來可笑，可是我沒法說服我自己。」她從懷裡掏出瓷娃娃，「這是個可愛的娃娃，即使她是由泥土捏成，一樣有人喜歡，可是，若一旦它被砸碎了，只剩下一堆碎片而已，那麼，原來喜歡它的人還會喜歡麼？」她將瓷娃娃緩緩地放在案几上，纖瘦的五指微微顫抖著。
「我曾遇到不少人，在他們眼裡，我也如這個瓷娃娃一般，可愛無比，他們不在乎這個娃娃是不是泥做的，因為反正只是把玩的東西而已。但我不是瓷娃娃，我不願意對著所有的人都一樣微笑著，因此才一直在外流放……我只要自由的心而已。
「近玄他是跟我不同的人。他自小富貴，遇事優雅。他身上的千草琉璃，還有這麼美麗的家……近玄的世界離我太遠，讓我感覺無助……他怎麼看我？他看到的我是怎麼樣的？只是一個瓷娃娃嗎？一路上我就這樣問自己，可是卻得不到答案，而我也不敢問……」
「是因為曾經遇到過，所以現在你特別在乎吧？」
「是的，我是一朝被蛇咬，十年怕井繩了。」秦繼眉的眼神有點兒淒然，「不怕伯母見笑，我當初嫁入南宮家時，也曾抱著要好好為人妻為人媳的想法，只是後來才知道，對於南宮……公子而言，我只是有著一張美麗臉蛋的女子而已，只是收藏品，其餘什麼也不是。」
程稚雅望著她，眼神溫柔，「難怪你這樣想。難得你是直率的人……對此我也無法說些什麼。兩人之間，得靠自己領悟，只能告訴你的是，這個瓷娃娃，一直放在他父親的書房裡——就一直放在對著湖上的水微笑著。那天玄兒他匆匆從外面趕過來，說是要向我要那個瓷娃娃。我問他做什麼，他什麼也沒說，不過，那個笑容讓我允許他拿出去。他連夜趕路，才趕回去的吧？那時他的笑容是我從來未曾見過的。」
「是嗎？」秦繼眉低下了頭。
程稚雅笑著，「你且張開眼看吧，直到確定可以相信玄兒時，再做決定。」
秦繼眉笑了起來，她起身向程稚雅深深地鞠了一躬，「謝謝伯母！聽君一席言，勝讀十年書！」
「至於說身份的事，我是無所謂的，你放心吧。
「是！