看著東邊廂房燭火熒熒，桑墨箏不禁感到欣慰，打從紀慕寰住進桑家這半年以來，她每每所見的他不是勤奮苦讀就是寫字作畫。
「小姐，又在看紀公子啦？」坐在一旁的冰兒正做著針黹。
「也真夠難為他了。」桑墨箏心疼的道。要不是慕寰的父親得罪了當今丞相，紀家也不會弄到現在家破人亡的地步。
「小姐，你是指老爺嗎？」
「我爹……」她沉鬱的垂下眼瞼。打從她還待在娘胎尚未出生時，就在爹的作主下，與慕寰指腹為婚，這一門親事，人人稱羨，在他們長大成人見了面後，也都十分鍾情對方，但是自從紀家被抄了之後，一切就大不相同了。
「小姐，不是冰兒要說老爺是非，老爺實在是太——」
「誰要你多嘴。」坐在火爐邊取暖的雙兒立即瞪了冰兒一眼。
「我只是替紀公子抱不平，又沒說什麼來著。」
「雙兒，別罵冰兒，她沒惡意的。」
「哼！」冰兒得意地哼了一聲，對雙兒揚了揚下巴。
離開了窗邊，桑墨箏走到桌邊沏參茶。
「小姐，要送到紀公子那邊是吧？」雙兒站起身。
「立冬了，讓他暖和身子。」
「雙兒替你送去吧。」
「不了，我自己端過去就行了。」
「小姐要去和紀公子花前月下，你插個什麼手啊？」冰兒睨了她一眼。
被妹妹這麼一睨，雙兒不禁埋怨似地瞪了她一眼。
「冰兒，別胡說了。」桑墨箏似笑非笑地道。「時候晚了，你們姊妹倆也早點去歇息吧。」
「知道了，小姐。」
「慕寰。」
「墨箏。」一聽見她的輕喚，紀慕寰連忙離開書案打開門扉。
「還在看書啊？」她輕聲地道，然後跟著他走進房內。
「是啊，還不睏，乾脆就多看一會。」
「我看你房裡燭火還亮著，所以就沏了一杯參茶，讓你暖和身子。」
看著她溫煦的笑容，一道暖流不禁流竄進他的心頭，這一段日子，幾乎都是她在替自己打點所有的一切，因為在桑家，只有她關心他。
「謝謝你，墨箏。」他滿懷感激地接過參茶。
「瞧你又來了，跟你說了多少遍，我們又不是陌生人。」
「我欠你太多了，這輩子恐怕還也還不完。」他的語氣透露出悲涼與無奈。
「這是我心甘情願的，我不要你還。」
「墨箏——」
「既然我們這輩子注定要結髮白頭，就沒有誰欠誰，誰該還誰。」
「但是我們紀家已經被抄家了，我已經一文不名，甚至隨時都有流落街頭的可能，你還願意跟著我嗎？」
望著紀慕寰略帶消沉的意志，桑墨箏不由得紅了眼眶，她感受得出他這段日子以來飽嘗的冷暖。
「我願意，就算將來情況可能糟到三餐不繼，我一輩子也不後悔。」
「你怎麼這麼傻？」他口中雖是這樣說，心裡頭卻是萬分安慰。
「那是因為有一個人值得我傻。」靠在他的肩上，她心疼的掉下淚來。
紀慕寰緊鎖著眉宇，幽幽地長歎一聲。他前世修了什麼善果，今生才有幸得到這樣一位善解人意的紅顏。
「老天爺還真待我不薄，賜給我這麼一位紅顏知己。」
「是我三生修來的福氣，才得以遇見你。」
「看來我們兩個人都很得上蒼的眷顧。」他安慰地笑著，替她輕拭去臉頰上的淚痕。「你放心，就算我去挑糞砍柴也絕不會議你跟著我挨餓受凍。」
「慕寰……」她動容得險些掉下淚來。「上天有眼，絕對不會讓你淪落到那樣的地步。」
「但求天從人願。」
桑墨箏止住了在眼眶中打轉的淚水，眼角含笑地端過參茶。
「涼了就暖不了身子了。」
「我這就喝。」接過了參茶，他緩緩啜飲，一股暖意漸漸地在身體裡蔓延開來。
「如何？還溫潤嗎？」
「嗯，身子骨都暖和了起來。」
「那明早我再沏一壺過來。」
「不了，你身子骨弱，自己留著補身子吧。」
「我那邊還多著，咱們兩個人補還綽綽有餘呢，你別替我操心，倒是你，這樣日夜苦讀，身體才要留意。」
「我會的，你放心。」
她嫣然一笑，接過了他手裡的茶杯。
「時候不早了，你早一點睡吧，別再讀了。」她叮嚀道。
「好，待會就睡，我送你回房去。」
「不用了，我自個兒回房就行了，不然待會可要十八相送了。」她抿唇淺笑，逕自朝門外走去。
「墨箏。」
停住了腳步，她回過頭看他。
「明天我們出去走走，這一陣子在房裡也待悶了。」他提議道。
「你想上哪裡去解悶？」
「郊外的含煙嶺你覺得如何？」
「好啊，明天吃過早膳，我們就出門。」
「嗯，你早點歇息。」
「知道了。」
目送桑墨箏離開，直到她的背影漸行漸遠，紀慕寰才合上門扉，走到書案前將燭火吹熄。
雙兒翻了一個身，睜眼看著窗外的月色。
「冰兒。」
「嗯？」她應了一聲，已經快睡著了。
「小姐不知道回房了沒？」
「不知道。」
「夜越來越深了，紀公子應該會讓小姐早點回房休息吧？」毫無倦意的她，腦子越發清晰。
「不知道，也許他們會秉燭長談呢，紀公子和小姐一向很有話說的。」她閉著眼睛回答。
「但是這麼晚了。」她翻身坐起，一股悵然浮上心頭。「他們真的那麼有話說嗎？」
「這還用說嗎，他們指腹為婚，從小就認識了，當然有話可以說啊。」
「如果他們沒有指腹為婚，相貌堂堂的紀公子會娶什麼樣的姑娘當他的妻子呢？」下了床，雙兒走到銅鏡前端看起自己的容貌。
如果他們不曾指腹為婚，憑自己的容顏，紀慕寰應該會鍾情於她吧。
望著鏡中人，雙兒眼角含著笑意，打從紀慕寰搬進桑家後，她就時常像今夜這樣攬鏡自照。
「冰兒。」
「什麼？」
「你覺得紀公子人如何？」
「紀公子啊，是個不錯的人啊……」她一臉昏昏欲睡。
「講具體一點。」
「呃，他人品端正、行事磊落，待小姐情深義重……小姐一直這麼誇紀公子的。紀公子和小姐真是郎才女貌，天上無雙，這樣一對璧人真是世間少有，難怪常言道，只羨鴛鴦不羨仙。」冰兒有些答非所問。
「我不是問你這個。」她索性坐回床沿將冰兒搖醒。「我只和你談紀公子。」
「這問小姐最清楚了，我又不常見到紀公子。」
「是嗎？」她不以為意地道。「我也不常見到紀公子，只是偶爾送些茶點過去的時候會和紀公子聊上幾句。」
「是喔。」冰兒低應了一聲。
「紀公子飽讀詩書，又寫了一手好字，而且待人謙和。」
「沒錯啊。」
「你也認同啊。」雙兒高興的說：「那你覺不覺得紀公子是個可以托付終生的好丈夫？」
「當然是啊，不然老爺怎麼會將小姐許配給他。」
「你錯了，他們是指腹為婚，那時候老爺怎麼會瞭解紀公子的人品呢？你說，如果他們沒有指腹為婚，像紀公子現在的情形老爺會將小姐許給他嗎？」
原本睡意正濃的冰兒再也受不了她的詢問，不耐煩地皺起眉頭。
「姊，我困死了，你一直問紀公子的事情做什麼啦？」
被冰兒這麼一問，雙兒的心倏地一顫，連忙向她道歉。
「沒什麼，我只是睡不著才找話和你聊一聊，我不吵你了，你快睡吧。」
「你真煩！」她氣惱地翻了個身，顧著與周公打交道，壓根沒在意雙兒問這些話的含意。
看著冰兒入睡，她的雙眸再次飄向窗外頭的夜空。
「紀公子早。」冰兒正端著水盆從桑墨掌房中走出來。
「早。」
與她打過招呼後，紀慕寰便逕自走入房內，桑墨箏正坐在銅鏡前由雙兒替她插上髮簪。
「雙兒，行了。」
「小姐不再簪個珍珠嗎？」
「不了，素雅比較合適。」
梳好頭後，站起身的桑墨箏才發現紀慕寰正默默地注視著她。
「什麼時候進來的？」她眉眼含笑地迎上前去。
「我看雙兒替你梳妝，所以才沒出聲。」
「用過早膳了嗎？」
「吃過了，你呢？」
「也吃了，我們這就出門。」桑墨箏轉身向佇立在一旁的雙兒交代著，「雙兒，待會我爹要是起來了，你就替我跟他說我和慕寰到含煙嶺去，過午才會回來。」
「小姐要和紀公子到含煙嶺啊？」她忍不住瞧了紀慕寰一眼。
「囑，記得跟我爹說。」
「我知道。」
「慕寰，我們走吧。」
走出房間穿過簷廊，桑墨箏與紀慕寰正要走出庭院往大門去時，正巧與桑老爺遇個正著。
「爹。」桑墨箏有點意外她爹今天起了個大早。
「伯父。」紀慕寰連忙行了個禮。
「爹，今天怎麼起得這樣早？」
「因為爹待會有事要出門。」看女兒和紀慕寰在一起，他不禁問道：「箏兒要出門去？」
「我和慕寰要到含煙嶺，我以為爹還在睡，所以托了雙兒等爹起來的時候再告訴爹一聲。」
「伯父，我和墨箏過午之後就會回來。」
「爹，我和慕寰出門了。」
「箏兒。」桑老爺叫住她。
「爹，還有事嗎？」
「我正好有話要與慕寰說，等說完了，你們再出門。」
桑老爺率先走入正廳，不解的他們在對視一眼後也跟著走進去。
「伯父。」
「賢侄來這裡也有一段時間了吧。」桑老爺坐在廳堂前問著。
「是的，這段日子多蒙伯父的照料。」他微低著頭，不敢與桑老爺正眼相視。
「說穿了，都是箏兒在照料你的一切，若不是紀家被抄，你也不用寄人籬下。」
紀慕寰默然無言，陪在一旁的桑墨箏也不明白桑老爺這席話的意思。
「箏兒從小與你指腹為婚，現在你們已經長大成人，原本該照當年的約束讓你們拜堂成親，但是現在紀家被抄，你孑然一身還得暫住桑家，若要我實踐當年與你爹的約束，只恐怕……」
「爹！」桑墨箏的心頭一顫。
「伯父！」紀慕寰霍地抬起頭來，一臉的驚愕。
「賢侄，你要體諒伯父的心情啊，人說天下父母心，箏兒是我的掌上明珠，是我桑家唯一的孩子，我不實踐這個婚約，人家要說我背信忘義，但是我要是實踐了這樁婚約，將來苦的是箏兒。」桑老爺疼惜的看著女兒。
「爹，我不怕苦。」
「你沒吃過苦，怎麼知道不怕苦，慕寰現在都得靠桑家資助，他拿什麼養你？」
「爹。」面對父親絲毫不留情面的話語，桑墨箏感覺十分訝異與難堪。
聞言，紀慕寰臉色頓時黯淡下來，紀家畢竟榮華不再了。
「賢侄，你別怨我，男子漢大丈夫就要挑起一家重擔，就算不為別人也得替自己打算打算，桑家雖然不差你一口飯，但是你甘心一輩子寄人籬下，靠著未過門的媳婦照料著你？」
「爹！」桑墨箏登時刷白了臉。爹的話比利劍更傷人。
一直沉默的紀慕寰深深地吸了口氣，桑老爺的話已經說得夠明白了。
「伯父的苦心慕寰明白，多謝伯父這段日子的關照，待會我就出去尋個落腳處。」
「賢侄果真明白我的用心，將來一定會飛黃騰達，箏兒，慕寰若有什麼需要，你就照應著他。」交代完後，桑老爺逕自往門外走去。
桑墨箏幾乎不敢正視紀慕寰，她怕看見他心灰意冷的模樣。
見她始終低頭不語，紀慕寰只微微地歎了一聲，然後輕按著她的肩膀反過來安慰她，「你爹說得沒錯，我們若要長久，我就不能一輩子寄住在這裡。」
「可是你現在能上哪去呢？」她忍不住紅了眼眶。
「總會找得到一個棲身的地方。」他深信上蒼不會那麼絕情的斷了他的去路。「你別擔心，我會過下去的。」
「對不起，我爹實在不應該這樣子對你……」
「別怪你爹，他是為了我們好。如果換成我是你爹，我可能連婚約都解了，沒有一個做父親的願意讓女兒跟著丈夫吃苦受罪。」
「慕寰……」
「我們今天就別去含煙嶺了，等我安頓好之後我們再去。」
「一切都聽你的。」
「謝謝你。」他露出欣慰的笑容。「待會兒我想到街上看看有沒有房舍要租賃。」
「我陪你一塊去。」
「嗯。」
「你等我一下，我回房去去就來。」
桑墨箏隨即往她的房間走去，在房裡與冰兒下棋的雙兒見到她進房來，不禁擱下了拿在手裡的棋子。
「小姐不是過午才回來？」雙兒問道。
「不去了。」
看著桑墨箏從盒子裡取出幾錠銀子來，冰兒與雙兒不解地對看了一眼。
「冰兒，你前天上街去，曾聽見街上有哪戶房舍要租賃嗎？」
「沒有啊，小姐問這個做什麼？」
「慕寰要搬出這裡。」
「紀公子要搬離這裡?!」
她們不約而同的睜大了眼睛，雙兒更是吃驚。
「紀公子怎麼會突然要搬離這裡？」她關心的語氣溢於神情。
「是我爹。」桑墨箏垂下眼瞼道。
「老爺趕紀公子走？」冰兒問道。
看著桑墨箏為難的神情，冰兒不禁替紀慕寰抱不平。
「紀公子現在落魄了，老爺就瞧不起他了。」
「誰要你多嘴。」雙兒扯了下她的衣角。
「我說的是事實，姊姊你也看見了啊。」
「冰兒說得沒錯，我爹實在不該這樣對待慕寰。」
「小姐。」
「慕寰還在廳上等我，有什麼話等我回來再說。」
把手上的銀兩放入衣袖內，桑墨箏又匆匆地往正廳走去。
「冰兒，紀公子明天就要離開了。」雙兒靠在門檻旁望著遠處的廂房。
「是啊，紀公子實在很可憐。」冰兒同情地道。「老爺真的太沒人情味了。」
「這有什麼辦法，現在紀公子已經一文不名了。」
「但是老爺做得也太絕情了。」
走到床前，雙兒將擱在枕邊的木盒拿出來，木盒裡裝的是文房四寶，是她特意買給紀慕寰當紀念。
「冰兒，我去紀公子那裡一下。」
「你去找紀公子做什麼?」冰兒好奇的視線落到她手上的木盒。「你手上拿的是什麼？」
「要送給紀公子的文房四寶。」
「姊姊買文房四寶送給紀公子？」冰兒音量不禁提高了起來，雙眼也跟著睜大。
「你這樣大驚小怪做什麼，只不過是送個文房四寶而已。」
「可是……」
「可是什麼？」
「姊姊平白無故送紀公子文房四寶，不怕小姐誤會？」
「能誤會什麼？」她鎮定地道。「公子平日也教過我們姊妹倆幾首詩、幾篇文章，現在紀公子要搬出去了，難道我不該表示點什麼？」
這樣一個冠冕堂皇的理由，讓冰兒語塞。
「我去去就來。」
「姊姊，我跟你一塊去。」
「你去做什麼？」
「我也要謝謝紀公子。」
這下子，雙兒答應也不是，不答應也不是。她送文房四寶的目的，無非是希望能夠單獨和紀慕寰聊上幾句，而冰兒卻和她湊這個熱鬧。
「你真的要去？」她的口吻有些埋怨。
「怎麼？我不能去謝謝紀公子啊？」
「我沒這麼說。」
雖然心裡有些不情願，但是雙兒還是讓冰兒跟著她前往紀慕寰的廂房。
一來到廂房，她們看見紀慕寰正彎身整理著行李。
「紀公子。」雙兒叫了一聲。
「雙兒姑娘、冰兒姑娘。」看著她們走來，他放下了手中的衣衫。「有事嗎?」
「這是我的一點心意，還請紀公子不要嫌棄。」雙兒立即將手上的木盒遞到紀慕寰的面前。
「這是……」他不解地瞧著她手中的木盒。
「這是我姊姊為了謝謝紀公子平日撥空教我們讀詩、讀文章，所以買了文房四寶要送給你。」冰兒解釋道。
「這沒什麼，你們姊妹倆太客氣了。」紀慕寰只是一徑地笑著，並沒有接下雙兒手上的木盒。
「怎麼會沒什麼，府裡上上下下的奴婢就我們兩個人識字。」冰兒的心裡有些許得意，畢竟像她們這樣卑微的身份還能識字讀書已是天大的福分了。
「那是你們有慧根，教一次就記得。」
「那也得紀公子肯教我們啊。」雙兒依然高捧著木盒。
「這不過是件小事，怎麼好——」
「莫非紀公子嫌棄我送的禮？」
「不是，雙兒姑娘千萬別誤會，我只是……」
「紀公子既然不嫌棄那就收了這份禮，不然以後我們都不敢再叨擾紀公子了。」
「這……」
「紀公子，你就別再推卻了，你若是再推卻就是看不起我姊姊的心意，以後我們也不敢再請教紀公子任何詩句文章了。」
見她們兩人那樣的誠心誠意，紀慕寰欣然地收下了木盒，他明白若是再推卻就真的辜負了她們的好意。
「謝謝你們。」
「希望紀公子會喜歡。」雙兒滿心歡喜道。
「一定喜歡。」
紀慕寰的這句話使得雙兒眉開眼笑，他的回應並沒有讓她失望。
「紀公子找到的落腳處在哪裡啊？」雙兒乘機問道。
「不遠也不近，就在十方亭那兒。」
「十方亭？」冰兒微偏著頭想了想，「那兒不是只一有戶房舍嗎？」
「是啊，我就住那裡。」
「這麼偏僻啊。」她忍不住蹙起了眉。
「但是挺安靜的，能找到那樣落腳處算是不錯的了。」他並沒有怨言。
「說得也是，紀公子要考取功名就必須有個安靜的環境才能靜下心讀書。」
紀慕寰悵然一笑，他已經不能也不敢奢望可以進京趕考了。
「那以後我們還可以去叨擾紀公子嗎？」雙兒藉故問道。
「隨時歡迎你們。」
「太好了，我們不只可以識字讀書還可以乘機散散心，真是太棒了!」一想到十方亭那邊的山光水色，冰兒的眼睛都亮了起來。
「就只知道玩。」雙兒賞她一記白眼。
「我就不信你不愛玩。」她亦不甘示弱的回敬她。
「你——」被她這麼一搶白，雙兒懊惱地瞪了她一眼。
「不只冰兒想玩，連我這個以後要住在那裡的人都想在那裡遊玩。」紀慕寰幫冰兒說話。
「看吧，連紀公子都捨不得那兒的好山好水。」冰兒笑咪咪的道，為紀慕寰的認同而竊喜。
瞧著冰兒那得意的模樣，雙兒不再理睬她，她只想替紀慕寰打點行李就心滿意足了。
「紀公子的行李整理好了嗎？」
「就快整理好了。」
「需不需要我幫忙？」
「呃，不用了，我自己來就行了，謝謝雙兒姑娘。」
看著他英挺的眉宇，溫文的笑容，雙兒的心神都飄了起來，她相信未來會有許多的機會可以和紀慕寰這樣愉悅的相處。