快馬趕了約半天的路程，樓天白和端木蓮在一處小村落停了下來。
此時天色早已昏暗，小村落裡疏疏落落沒幾個人，樓天白舉目四望，只見家家戶戶燈火通明，偶爾傳來小孩子的歡聲笑語，他下了馬，拉住了一位過路的老人。
「請問這位大叔，這兒是哪裡！」他禮貌的問。
那位大叔先看了他一眼，才緩緩的開口：「這兒是趙家集！年輕人，你是外地來的吧？要到哪兒去呢？」
「我們是想到合肥去訪親，路過貴寶地，見天色已晚，想找個地方落腳！」樓天白微笑道：「敢問這位大叔，你們這兒有無客棧可供住宿的地方？」
「若你們是想找個客棧住一晚，那你們可能是要失望了！」老人這才看見了正朝他們走來的端木蓮，他思索地道，「你們要到合肥去，離這兒起碼還有一天的行程呢！我們趙家集是個小地方，平日也少有外地來的訪客，所以自然也沒什麼客棧了！」
「哦？」樓天白愣了一下，回頭瞧了端木蓮一眼。
只見她也是怔了怔，但臉上並沒有他想像中的不愉快之意，她只是溫和的問道：「那麼，請問大叔，這兒有無沒人居住的民宅，此刻天色已晚，我們只想找個地方借住一宿，明兒個一早便要起程前往合肥，不知能否行個方便？」
「這樣子啊……」老人似乎有些猶疑，看看樓天白又看看她，好像在衡量他們是不是什麼不法之徒，「你們……是兄弟嗎？」老人過了半晌才問。
端木蓮先是一愣，轉頭看了樓天白一眼，只見他對她揚了揚眉毛，一副隨她怎麼說的模樣，她的眼睛轉了轉，「呃，我們是表兄弟！」她神色自若的說道，「這回是隨表哥到合肥去探望舅父的，沒想到表哥一時興起，在前一個鎮上多玩了兩天，以致錯過了家丁前來迎接的時間，又因為路境不熟，所以……」
「是這樣子啊！」老人顯然相信了這一番話，而且眼前這兩位少年長相俊秀、穿著不凡，看來並非奸盜之徒，「這樣吧，若兩位公子不嫌棄．那就到老夫家去住一晚吧！」
「這……」端木蓮故作遲疑的轉向樓天白，卻向他投去一個得意洋洋的目光，那目光似在說：「哈，看吧，你今晚會有個棲身之所，可完全得感謝姑娘我了！」
「方便嗎，大叔？」樓天白故意不理會她勝利的目光，逕自轉向老人，「若是對你造成不便的話，那還是別勉強！」
老人一面向前走一面笑呵呵地說：「我在這一帶住了幾十年，人人都喊我趙老，反正我橫豎就一個人，沒老婆也沒兒女的，家中又無橫財，既然兩位小兄弟出門在外，我也算是做個善事予人方便，沒什麼大不了的！」
說著，老人已經在一間看來有些簡陋、不怎麼顯眼的小屋前停了下來，老人推開了門，只見屋中只有極簡單的一張桌子幾張椅子就算是個前廳，通往後頭的入口有塊布簾擋著，裡頭大概是廚房或房間之類的。
她不禁皺起眉。
「你們盡量用，別客氣啊！」老人笑咪咪的說，「我老頭子要先睡覺去了，那兒有間空房間，是我平常堆些雜物用的，若不介意？就請將就吧！」他指了指簾後的地方。
一等到老人消失在布簾後，端木蓮立刻哇哇叫：「你又要我和你共處一室！？你想都別想！」
「小聲一點，難不成你想讓那位大叔出來一探究竟嗎？」樓天白睨著她，慢條斯理地說，「奇怪了，要打扮成這樣的是你，告訴人家是我表弟的也是你，我可從頭到尾都沒吭一句，現在遇上這種迫不得已的事，倒好像我是罪魁禍首一樣！」
「這……」端木蓮一時語塞，但隨即又語氣強硬的開口：「誰教你哪裡不好走，偏偏走到這種鳥不生蛋的地方來，不但連一頓好的飯菜都沒得吃，還要我……」她轉過頭去，咬住下唇不再發了言。
樓天白看了她低垂的睫毛半晌，才勉強忍住笑道：「我怎麼知道趙家集會是這麼—一個偏僻的地方，我不是早警告過你，要你先有個心理準備的嗎？這還只是小意思，以後搞不好還會再遇上更糟的狀況！」愈是偏僻的地方，也許還能減少一點危險啊！他的心裡加了一句。
「現在的情形還不夠糟嗎？」端木蓮有些沮喪，先是她活到了十八歲，才知道她的終身大事居然是許給樓天白這討厭的傢伙；接下來是這一趟見鬼的行程，她長這麼大還沒有這麼受苦受難、吃那麼一堆教人食不下嚥的東西；再來又是青龍幫的問題……
老天，怎麼以前沒想到的倒楣事全一起來了？
「來吧！若你想盡快趕到合肥去，明天一早就得起程了，你沒聽大叔說這裡離合肥還有一天的行程嗎？」樓天白溫和的說道，隨即起身進了那間看來不小，卻堆滿了茅草的房間。
端木蓮猶疑地站在門口，看著他埋頭將一捆捆的稻草鋪散開來，她不知道自己應不應該進去。
樓天白抬起頭來，看她一副猶疑不定的表情，他似笑非笑的說：「怎麼，端木姑娘不紆尊降貴，進到這茅草房裡睡一覺？」
又來了！這傢伙一天不調整她，心裡不痛快是不是？
瞪了他一眼，端木蓮走了進去，這才發現整個房間裡雖說全是稻草，但大致上還稱得上乾淨，月光由壁上惟一的一扇小窗子透了進來，使得屋裡不至於太黑暗，她的目光轉了回來，發現樓天白正定定地看著她，目光深奧而難懂；她微微一愣，感到臉不由自主的發熱了。
「你……你看什麼？」她避開他彷彿能透視人心的目光，有些不安的問，他的注視竟引起她心中產生一種很奇怪的感覺，那感覺令她有些慌亂，也有些不知所措……
「我在想，不知道將來哪位男子能三生有幸，獲得端木蓮姑娘你的垂青，進而讓你肯點頭下嫁的！」樓天白過了半晌才慢吞吞的說。
「這不干你的事吧？」端木蓮力持鎮定的說，像逃避什麼似的走到另一邊去。
樓天白挑起眉，看著她微漾著一層紅暈的臉龐。
他微歎了一口氣，對她笑笑：「來吧，趕了一天的路，你也累了，既然你是個姑娘家，當然沒有睡地板的道理！」他朝她指了指他剛鋪好的「稻草床。」
端木蓮回過頭來看他，有些不自在的說：「可是……」其實她想說的是，若她佔了那個地方，那麼他睡哪兒？
樓天白卻誤會了她的意思，以為她是擔心他對她會有什麼「不軌」的舉動，他將雙手往胸前一抱，漂亮的嘴角彎起一抹近乎邪氣的微笑：
「放心吧！我樓天白一向只喜歡心甘情願的女人，從不強迫人家做不願意做的的事，若我真對你有什麼不良的企圖，我早在梅姨的客棧裡那一晚就會動手了，絕不會等到現在！」
「你……」端木蓮漲紅了臉，她沒想到自己的一番好意居然會被想成如此不堪，她簡直是好心沒好報嘛！
「你下流，樓天白！」她咬牙切齒的握緊了拳頭；「你這個木折不扣的混球、沒長大腦的豬腦袋、該死的王八烏龜加三級！」她氣得把她所有聽過的髒話統統拿出來亂罵一通。
樓天白的反應是揚起了濃眉，愈聽愈驚奇、愈聽愈訝異。到最後，他根本是笑咧了嘴聽她順口往下罵，望著那張他從小看到大姣美如昔的臉龐，他只覺得滿腑的柔情漲滿了胸膛，且有一絲嶄新的感覺正在攀升……」
他從來不知道一向斯斯文文的她，也有這麼潑辣的一面，連那些只在外頭混的小嘍囉才會用的字眼，這會兒全被她拿來罵他了，他簡直不敢相信從小就像個小仙女般的端術蓮居然會罵髒話。
終於，她像是罵夠了般的停了下來，逕自走到那堆稻草中坐了下來，轉過頭去不再理他，看她氣鼓鼓-的繃著身子，他輕咳了一聲：「罵完了？」
端木蓮的反應是往後一躺。
見她背對著他不吭一聲，樓天白對自己挑了挑眉，在對著窗口的位置坐了下來，由他的位置望去，他可以看見她小小的背仍然急促的起伏著，看得出她仍因剛才的事在生氣，他覺得有點無辜，他只不過是想讓她安心，表明他對她絕對沒有不良企圖罷了，這樣算很「下流」嗎？
閉上眼睛，他想歇息一會兒．卻是了無睡意，他心裡很明白，今天一早蓋擎風和她的對話中，蓋擎風並沒有完全將事情的嚴重性完全告知於她，也許淮陽分壇那幫弟兄確實是不甚滿意秋收的分配，但事實上，會引起這場騷動的真正原因卻是——
試想，有哪一個大幫派的眾多弟兄們會對一個才十八歲，根本還是個黃毛丫頭的女孩兒心服？可想而知的，會有人不滿是在意料之中的事，根本沒有任何令人意外之處，他只是擔心那些不滿的弟兄不知道會做出什麼樣對她不利的事情來……
睜開眼睛，他本能的看向她的方向，這才發現她不知何時已經回過頭來面對著他，一對滴溜溜的美眸正直直地停在她臉上，見他睜開眼，她的嘴角浮起一抹微微的笑意，似乎早料到他會這麼做！
「睡不著麼，小子？」樓天白，咧了咧嘴角，試著讓自己看來一副輕鬆自若的樣子，天知道他得費多大的力量才能抵抗她的微笑對他所造成的影響。
「嗯，大概是昨天晚上睡飽了，所以現在精神好得很！」端木蓮一手枕在腦後，仍然用那種似笑非笑的表情看著他。
她的注視讓他的心臟陡地加速了跳動，連呼吸都不穩了，但，他絕對不會讓她看出來這—點。
「怎麼，氣消了？」他力持鎮定，半揶揄地說道，「沒想到堂堂青龍幫幫主；罵起人來可是一點餘地也不留。」
「我還有更多罵人的話沒說出來呢，你要不要試試看？」端木蓮輕哼。
樓天白搖搖頭笑了，笑聲低沉而悅耳。
端木蓮定定地看著他，不知怎的，她發現自己喜歡看他笑起來的樣子，不過，這可不表示她對他有好感，他還是她所討厭的那個樓天白，一點都沒變，她這樣告訴自己。
「喂，樓天白，談談你吧！」她瞅著他，好奇的問，「你沒有兄弟姊妹嗎？」
樓天白的笑容微微隱去了，「沒有！」他淡淡地道，將目光轉向窗上，「就算有；他們現在也不可能活著，幾乎從我懂事以來，我就是自己一個人！」
「哦！」端術蓮頓了頓，捎眼看他，他俊逸的臉上毫無表情，她看不出來她的問話是否又勾起了他不願想起的回憶，她開始在心裡痛罵自己一頓。這下好了吧。早提醒過別問他這種事情的，結果卻又問了，這簡直是。
「你不用怕會刺傷我！」樓天白，彷彿看穿了她的心思般，淡然的接了下去，「都過了這麼久，我早就沒什麼感覺了！既然它已經發生了，那哀悼又能如何？人是活在現在而不是過去，我只能學著遺忘，畢竟時間會沖淡一切的，不是嗎？」
「但是，你快樂嗎，樓天白？」過了半晌端木蓮才輕聲的問，「現在的你有朋友有關心你舶師父和菊姨，你還有什麼目標尚未達到嗎？」
樓天白的眼睛閃爍了一下，「你知道嗎，小子，」他過了半晌才慢吞吞地道，「到目前為止，我幾乎擁有了所有我想要的東西，但是，有一樣我一直未能擁有，而那是我最想要的！」
「哦？」端木蓮怔了怔，秀眉微顰，「是什麼？」-
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「從小，我就一直有個夢想，，他靜靜地說道，「
樓天白沒有回答，只是輕吁了一口氣，目光凝視著前方的某一點。
「從小，我就一直有個夢想，」他靜靜地說道，「我希望擁有一個大牧場，在中間建一幢小小的木屋，然後養一大群牛羊雞鴨，每天過著日出而作、日落而息的日子！」
他半側過頭來，對她微微一笑：「很平凡，沒什麼轟轟烈烈。不是嗎？」
而今，他的夢想早已實現，他大可以逍遙自在的去過他想要的生活，但是他沒有，為什麼沒有，也只有他自己心裡明白，他心中仍隱隱有份牽掛，割捨不下的牽掛！
「怎麼會？」端木蓮淺淺一笑，微抿著小巧的紅唇，著他，「我倒覺得有這麼一個地方，那可稱得上是處人間仙境呢！淨雲師父說你在洛陽有個牧場，莫非就是你說的那樣？」不知怎的，想到也許以後會有另一個女人進入他的生活、分享他的夢想，她不自禁的微蹙起眉，不甚愉快。
「你何不親自去看看呢？」樓天白的目光直直地看進她眼裡，臉上有一抹似笑非笑的神情。
端木蓮揚了揚挺秀的眉，見他彷彿失言般的迅速回過頭去，掩飾般的輕咳了一聲，她不禁笑了，「好呀，看在你這麼『誠懇』邀請我的份上，若有機會，我一定去拜訪，如何？」她對他眨了眨服。
「隨時歡迎！」樓天白回復了鎮定，一點也沒有顯現出什麼情緒在臉上。
「對了，」馳故作不經意的問，「我一直覺得好奇，你手腕上那個手鐲子……看來似乎是件挺貴重的寶物？」
「哦？」端木蓮一愣，本能的想將手往後藏，後來才發現藏了也沒用，他反正已經看到了。「這是……是我娘臨終前交給我的，大概是她的嫁妝吧？」她胡亂的扯了一句。
「是嗎？」樓天白故作沉思狀，「不知道為什麼，我好像覺得有些面熟……」
完了，他該不會想起來了吧？端木蓮緊張得坐了起來，感到掌心直冒汗。
「是你……認錯了吧？！」她勉強鎮定的說，「天底下的鐲子這般多，也許你見過的是和這個相像的罷了！」
看來，這小子還不打算承認囉？樓天白有些自嘲的想，但隨即念頭一轉，也罷，若嫁給他會令她不開心，那他還寧可裝傻到底，畢竟，他不要她有絲毫的勉強？
「也許吧！」他簡單地說道，隨即別過頭去，表明了這個話題到此結束，「睡吧，明天一早還要趕路呢！」
「喂……」端木蓮還想說些什麼，但見他閉上眼睛，她有些沮喪的咬咬唇。為什麼會有這種莫名其妙的心情呢？他不知道有這一回事，對她來說應該是天大的喜事才是呀，為什麼她一點興奮之情都沒有？噢，真是見鬼了！
正當她想開口說話時，驀地，她只見樓天白雙眼一睜，猛地翻起身就朝她衝了過來，她還來不及反應，便被他一把摟進懷裡往旁邊一滾。
「別出聲！」正當她回過神來想掙扎時，樓天白附在她耳邊低語了一句，她一愣，連動都不敢動了。
過了一會兒，只所得四周靜悄悄的，一點風吹草動的聲音都沒有，她窩在他寬闊的懷抱裡，連呼吸都不敢用力，但即使如此，她仍能感覺到他胸膛的起伏、他身上的溫暖的氣息；還有那雙圈在她腰上的手……
這一輩子，她可還沒跟哪個男人這麼親密的……幾乎是「躺」在一起，她的臉在發熱，偏偏又不能推開他，然後狠狠地甩他一巴掌——若不是在這種情況下，她會毫不考慮的這麼做！
「樓天白！」她的聲音被他的胸膛悶住了，但仍然聽得出來她的咬牙切齒，「你這個沒大腦的豬兒子，放開我！」
樓天白稍微放鬆了手，但仍然沒有放開她，他太瞭解以她的個性會做出什麼傷害性的行為來了。
「你保證——不會給我一巴掌？」他由上往下看她，慢條斯理的問道。
「你休想！」端木蓮開始掙扎了起來，無奈以她的力氣，只是徒然將她的衣衫掙得一片零亂之外，她根本掙不開他。
於是，她像是累了，停下來不住地喘氣，但那對炯炯有神的大眼睛卻仍直直地瞪視著他。
「拜託，小子！」樓天白抓住她的手，臉上似笑非笑的道：「我說過。我絕不會趁人之危，但我也不是柳下惠，若你再這樣掙扎下去，我可不保證我會遵守諾言！」
「你敢！」端木蓮冷冷的看他，面無表情，「我會恨你一輩子！」
有好半晌，他們就這麼靜默著，誰也沒有開口說話。
「在你眼中，我難道就這麼不值嗎？」樓天白率先打破了沉靜，然後一言不發的放開她。
端木蓮坐起身，抱著自己往角落裡縮，咬緊下唇不發一言，抬起頭，她捎眼看他，只見他走向門前，從門上的木條上取下一隻似乎是鏢之類的東西。
她的眼睛睜大了，「這是……」怔怔地瞪視著他遞過來的東西，她一眼便可以認出那是青龍幫所使用的鏢！
「方纔有人就在咱們窗外！」樓天白淡淡地道，「看樣子，是你們青龍幫的弟兄等不及要警告你！」
原來，剛才是她誤會他了！端木蓮垂下眼，接過，那張纏在鏢上的紙條，只見上頭歪歪斜斜的寫著一行字：
請端木姑娘讓出幫主之位，否則弟早們難以心服，只好得罪了！
她放下紙條，好半天不發一言。
「這只是個警告罷了！目的是要你主動卸下幫主的職位！」樓天白平靜地道。
「他們為什麼要這麼做？」端木蓮的聲音幾乎低，不可聞，「爹爹將幫主職位傳給我，是因為他信任我有能力可以讓青龍幫更壯大，而今，我才接任不到三個月，為什麼他們不給我時間證明我並不比爹爹差？」
「因為對那些青龍幫的長老及弟兄們來說，你只是個微不足道的黃毛丫頭罷了！」樓天白說得毫不留情，卻也是事實，「你才初出茅廬，沒經過什麼大風大浪，沒見過什麼世面，憑什麼要你們青龍幫的弟兄們服你？你不費吹灰之力、只憑令尊便得到幫主之位，那些追隨了你爹大半輩子立下汗馬功勞的人又該如何服氣？」
他停了下來，看著她低垂著眼，他深吸了一口氣才又說：「我知道，我的話也許太殘忍了些，！他放柔了聲音，「小子，江湖上的人心險惡，今天，就算你的能力再好，畢竟還是無法盡如人意讓每千個人都對你推崇備至！再過幾年，也許你就會懂我這番話了！」
端木蓮輕輕震動了一下，抬起眼來看他。他對她溫和的一笑，大手輕滑過她方才掙亂的髮絲，停在她纖巧的肩膀上。靜默了半晌，她才輕聲的開口：
「明天，我想先到合肥分壇去看看，無論如何，我還是一幫之主，不是嗎？」
「當然！」樓天白笑笑，「先睡吧，小子！」他低語。
端木蓮柔順的點頭，這一回，她沒有再要他「保持距離」，他就坐在她旁邊看著她入睡。
「喂，樓天白！」她輕喚。
「嗯？」
「我聽阿楚說，你在淮陽有位紅粉知己，是真的嗎？」
「唔……」樓天白悶哼，又是阿楚這小鬼，「阿楚說的？」
「嗯！她說你和那位紅粉知己若沒有意外，應該是好事近了！」端木蓮頓了頓，分不清自己此刻的心情，她應該是要恭喜他的，這是最起碼的淑女風度，可是……她為什麼要恭喜他？若不是他，她也不用多跑這麼一趟冤枉路了，而且，風度一斤值多少錢？
「這個嘛……再說吧！我目前還沒成家的打算！」樓天白的聲音裡帶著濃濃的笑意，「怎麼，小子，你很希望我趕快成親，步上若塵兄的後塵？」
「你何時成親關我什麼事，我幹什麼管啊？」她撇撇唇，有些賭氣地說。「依我看，你和梅姨就是天生一對，男的長得不錯看，女的也是貌美如仙，若是梅姨不嫌棄你，那你可是前輩子修來的福氣！」
「謝謝你的祝福，只可惜我和梅姨可能今生無緣，下輩子才能如你的願了！」樓天白將雙手往腦後一枕，微揚著眉看她，「這樣吧，反正這回咱們會順路經過淮陽，到時我再向你引見我那位『紅粉知己』，你說如何？」
「好啊！」端木蓮答得乾脆，雖說心裡有些酸溜溜的，但她還是對那位樓天白所謂的紅粉知己抱著絕大的好奇心。
她很想知道，是哪家的姑娘居然會這麼沒眼光！