坐在書桌前，任宛靈咬著筆桿，把該採買的東西列出一張購物清單。
昨晚吃完最後一包泡麵當宵夜之後，她的存糧已經是山窮水盡。如果她不想餓死在這裡的話，那麼買些民生用品回來開伙是必須的，她已經吃夠便利商店的便當和熱狗了!
她看了一下表，才早上九點不到。平常這個時候的台北正是車水馬龍的塞車時刻，然而這鄉間裡卻清靜非常，窗外只有鳥兒吱啾的聲音。
起身走到陽台前，她深吸了一口晨間的空氣，斜眼瞄向隔壁那佔地千坪、修剪整齊的翠綠色草坪，還有那映著藍天白雲、波光——的大游泳池……她頓時頗覺得礙眼。
她將視線調向屋子門口，只見大門緊閉，整棟屋子一片靜謐。那傢伙若不是還在睡覺、便是還沒「下班」吧?她皺著眉毛想著，肚子在此時咕咕叫了起來，提醒她該出門為自己覓食了。
關好門窗之後，她將大白狗安置在客座上，緩緩將那輛半新不舊的福特車倒出庭院。這輛車是她特地向人商借來的，避免她的紅色BMW太過顯眼；既然她打算擺脫掉那個富家千金任宛靈，那麼換車便是第一要務。
「狗狗乖，坐好。」她輕聲喝道。大白狗不知道是否因為幾天沒出門興奮過度，不停地吐著舌頭左顧右盼。出了大門，她將車窗搖下想吹吹風，大白狗居然「汪汪」吠叫了兩聲便往窗外一躍而下。
「狗狗，喂喂喂……」她叫了兩聲，看著大白狗往前直衝，活像吃了啥興奮劑般對她的命令充耳不聞。
如果你決定當一隻狗的主人，就必須學著應付一切的突發狀況。翻翻白眼，她認命地下了車，一眼便瞧見大白狗已經在隔壁的牆角撒完尿，此刻正興匆匆地耙著人家的牆角，活像那兒有啥奇珍異品。
「臭狗狗，我不是叫你不能隨地便溺嗎?」她拉著大白狗的頸圈，一面瞄著那扇華麗的大門。幸好那個傢伙不在，否則她就很難向人家交代了。
「好啦，你尿也尿完啦，可以走了吧?」她輕哄著，半強迫地拖著大白狗離開，這才發現大白狗嘴裡滿是碎花瓣。
她將目光轉了回去，只見牆角那一整排原先盛開的杜鵑花如今已是慘不忍睹，偏偏大白狗還是「啃」的津津有味，還討好兼巴結地朝她搖著尾巴。
完蛋了!她在心裡呻吟一聲。她得趁主人還沒發現之前溜之大吉。要是被人家發現他種的杜鵑花慘死在她養的狗嘴巴之下，那她就死定了!她朝四周張望一眼，確定沒有目擊者之後，當機立斷地決定當做沒這回事，盡速逃離兇案現場。
「走啊，狗狗。」她吃力拖著大白狗龐大的身軀，只不過大白狗死賴在原地不動，似乎很熱中於這個遊戲；更要命的是，她聽到大門裡傳來摩托車發動的聲音，那聲響簡直有如魔音傳腦。
「快跑啊，笨狗狗!」她嚷著，顧不得要降低音量。來不及了，那扇厚重的鐵卷門在她眼前緩緩打開，一輛重型摩托車慢慢地騎出大門。
有那麼一瞬間，任宛靈想著是不是該裝做不認識這隻狗，若無其事地轉身離開，或是坦白地承認那是她的狗幹的好事。
坐在摩托車上的男人停了下來，顯然有些意外一大早便有人在他的門口鬼鬼祟祟。他打開安全帽上的壓克力板，目光調向牆角那排屍橫遍野的杜鵑花。
任宛靈抓狗的手僵在原處，連大氣都不敢喘。
一會兒之後，男人動了——他熄掉吵人的引擎聲，目光在她身上停留了兩秒，而後往下，毫不費力便找到了兇手——那只仍兀自搖著尾巴，嘴巴上還咬著一朵花的大白狗。
「呃……嗨，這麼早要出去啊?」她乾笑了兩聲。基於自己理虧，她決定還是表示一點鄰居的友善。如果她向他道歉，或許他不會太計較這屈屈幾朵小花……該死，他今天怎麼會這麼「早起」?
男人沒有馬上回答，順手拿掉了安全帽，露出一頭濃密而亂蓬蓬的黑髮。她微微一呆——如果她預期會見到一個不學無術的富家子弟，外加一天到晚騎車出去狂瀾把美眉的毛頭小鬼，那她顯然是失算了。
他的臉龐粗獷性格，眸子黑亮有神，有一對粗黑濃眉，鼻粱挺直而優雅，其下是一張緊抿的漂亮薄唇。她的眼睛滴溜溜地往下打量他，簡單的白色T恤、牛仔褲，一件藍色風衣罩住他的寬肩，結實的長腿下是一雙特大號的拖鞋，腳指頭露在外面。
眼前這個傢伙雖說已不再是「毛頭小鬼」，但也絕對稱不上老——頂多三十出頭吧，她想。而且——天哪，他真帥!
這是她第一次這麼近距離地看到他，而他似乎比她想像中高大得多，即使坐著也無損於他身上散發出來的壓迫和威脅感。而此刻，他也正一瞬也不瞬地盯著她，往上捲起的袖口露出一截肌肉結實的手臂，看來不可思議的性感及……危險!
他看來想揍她和她的狗!
察覺自己像個花癡般盯著他看，任宛靈警覺地調回目光，不著痕跡地退後一步，一邊斜瞄著她停在五十公尺外的破福特，評估著萬一這傢伙突然抓狂時，她拔腿落跑的可能性。
「看樣子，我這些天來的疑惑終於可以得到答案。」半晌之後，肌肉猛男開口說話了，「幾天以來，我在這兒種了三次花，每次都是剛種下就被連根咬斷，沒有一次例外。早知道它們的下場會是如此，我事先就不會費事種它們了。」
他的聲音低沉、清晰又十分平靜，絲毫聞不出火藥味。任宛靈正想開口說話，他已經繼續接了下去，「而且，那隻狗似乎對某個特定地點情有獨鍾，非得在同一個地方撒尿不可。這是個非常良好的習慣。」
她聽不出來這句話是褒是貶，決定暫且不理會。
「呃，」她清清喉嚨。「關於這件事我很抱歉。我才剛搬來四天，就住在隔壁……」
「我知道你剛搬來四天，但那隻狗可不是四天前才出生。」
「啊?哈哈。」她再清清喉嚨，正要婉轉地解釋，他又截斷了她的話——
「你是它的主人?」
「我是，可是……」
「除了這裡，我的院子裡頭還有堆狗糞，看樣子也是它的傑作。養了狗卻沒盡到督導的責任，你這個狗主人不覺得慚愧?」
他聲音裡刻意的禮貌令她火氣上揚。「這附近的狗又不止一隻，你憑什麼認為是它拉的?」她不服氣地辯道。
「憑我親眼見過這隻狗偷翻進我的院子裡鬼鬼祟祟，那些『證據』目前還原封不動留在原地，或許你有興趣來確認一下?」
「那堆『證據』又沒有寫名字。再說我還沒告你三更半夜不睡覺，吵的鄰居不得安寧咧，狗狗算是在伸張正義。」她說的理直氣壯。
「這麼說來，那隻狗是受你指使的嘍?」他斜睨了大白狗一眼。「還有，在那堆狗糞旁邊還有一堆空瓶子和鋁箔包垃圾、吃完的泡麵空碗和免洗筷等等，也都是你為了『伸張正義』丟過來的?」
她心虛地垂下眼，隨即不甘示弱地回道：「當然不是!你家裡有垃圾干我什麼事?你少誣賴我，我什麼都不知道。」
「不是你?」他故作訝異地揚起眉。「這真是太神奇了，難不成那些垃圾自己長腳跑到我的院子裡來不成?」
「我怎麼知道?搞不好你家裡鬧鬼也說不定。」她撇撇嘴角。「既然你早就發現這隻狗，居然還任它在這裡遊蕩而不想收養、照顧它，簡直一點同情心都沒有。」
「你叫你的狗隨地撒尿，這就叫有同情心?謝了，我可沒那個時間應付一隻成天亂叫的狗，而且還是一隻對殺花有癖好的變態狗，它的主人真是教導無方。」
教導無方?她頓時火冒三丈。「它再怎麼變態也比不上你!一個大男人種什麼花，你以為你是林黛玉啊?神經病!」她氣急敗壞地吼。
「男人不種花，女人靠什麼維持那愚蠢的羅曼蒂克?」他慢吞吞地道。「你知不知道花是植物的生殖器?只有你們女人才會對它為之瘋狂，讓那些白癡男人一打一打地送，一天還要聞好幾回呢。」
「你……」她握緊拳頭，極力克制想出手揍人的衝動。虧她剛才還覺得他迷人呢，沒想到才幾分鐘的時間，他就把她第一眼的好印象破壞殆盡。
「隨你怎麼說，我可沒空和你廢話。」她凶巴巴地嚷，「讓開，我要走了。」
「你不認為應該談談賠償的問題?」他用手輕拂過下巴，表情依舊慢條斯理。「既然我們毗鄰而居，最好別為了一隻狗和幾朵花傷了和氣，你說是嗎?」
「可惜我不能說很高興認識你這個鄰居。」她昂著下顎，一臉盛氣凌人地道：「你要多少儘管開口，只要在合理的範圍內我一定負責到底，可以了嗎?」不過能住得起這種豪宅的傢伙，她懷疑他會在乎那「區區」幾朵小花。
他有好一會兒沒說話，只是微瞇起眼睛，深幽的目光在她身上轉，令她的皮膚泛起一片灼熱感，而她堅決認定那是陽光的關係。
「我希望不會再有下次。」半晌之後，他開口說道：「一句話——別再讓你的狗溜進我的院子裡，也別再亂丟垃圾在我的草坪上，否則我會考慮報警處理。」
然後他戴上安全帽。「我話說完了，拜拜。」朝她頭一點，他發動摩托車，身影迅速消失在她的視線之中。
「祝你輪胎沒氣，騎車騎進水溝裡!」她對著他遠去的背影吼道，氣呼呼地拉著大白狗朝尚在發動的車子走。一早出門就遇見一個瘋子，不但悶了一肚子氣，還害她損失了幾加倫的汽油，她任宛靈的運氣真是好的無以復加了。
慶幸的是，她不用忍受這個情形太久。她戴上墨鏡，將車開上馬路。現在她已經知道她的鄰居是個粗魯傲慢又無理的大塊頭，只要夠「幸運」的話，她甚至不會再有機會和這個傢伙打交道。
哼，自以為是、惹人厭的臭男人!
張嬸說的沒錯，市區裡的確是比小村落繁榮多了，這個量販店寬敞的超乎任宛靈的想像。雖然和她之前常逛的購物商場和名牌精品店大不相同，但她已經覺得心滿意足。
足足有兩個半小時的時間，她在量販店裡頭逛的昏天暗地，買齊了足以讓她半個月不用出門的日常用品，吃了幾天以來最豐盛的午餐和晚餐，還在裡頭買了一堆女人用的瓶瓶罐罐，一直逛到店家打烊了為止。
不過她的歡樂時光到此便告結束。十分鐘後，她緩緩將車子停靠在路邊，衷心祈禱她的猜測不會成真。
深吸了一口氣後，她下了車，待見到右後方扁掉的輪胎時呻吟一聲。早在她借到這部車時，車廠老闆便警告過她需要換輪胎，否則隨時可能會在路上拋錨。
她原本以為自己的運氣不可能更差了，看來衰神還沒遠離她；她的後車廂可沒有備胎，即使有，她也不會換。
用腳踢踢洩氣的輪胎，她回到車子裡，在一堆裝滿零食和民生用品的購物袋中找她的皮包。看樣子得叫拖弔場的人來處理了，不知道他們在這麼偏僻的公路上有沒有服務點……
她一面想著，掏出手機一看，然後瞪大眼睛——完了，手機居然沒電。
「叫你養成帶備用電池的習慣你偏不聽，這下好了吧!」她喃喃自語。這下可好，在這個前不著村、後不著店的產業道路上，叫她上哪兒搬救兵去?
大白狗在她腳邊仰頭看她，大概也看出了她的困境。她蹲下身去拍拍大白狗的頭，抬眼望了一下漆黑的天空，估計這裡離她的住處還有大約十公里的路程。她環視道路兩旁林立的甘蔗田和高過人的雜草，考慮著是否該一路走回去。
不成!她隨即推翻這個想法。都晚上十點多了，她不可能帶著一條狗，提著幾大袋物品走上十公里；再說如果遇上壞人怎麼辦?她很可能叫啞了嗓子都沒有人聽到。
看樣子只有攔車了，她想著，探頭張望了一下人車稀少的馬路。
然而隨著時間過去，夜愈來愈深，來往的車輛也愈來愈少，兩旁的竹林被風吹的沙沙作響，大白狗對著黑黝黝的樹林狂吠；除了幾盞白慘慘的路燈之外，這條路上可以說是杳無人跡。
她抱著手臂瑟瑟發抖，腦中閃過各種曾聽說過的靈異傳說。明天社會版的頭條新聞鐵定會出現：某集團千金陳屍在南部某產業道路旁，疑遭先姦後殺……她禁不住打了個寒顫。
一定能攔得到車的，她在心裡安慰自己。然而連這句安慰也毫無用處。正當她幾乎要絕望的時候，一陣由遠而近的聲響驚動了她。
她迅速朝聲音來源望去，只瞧見一盞摩托車大燈由遠而近，她幾乎跳了起來，這輩子從沒這麼高興聽到摩托車的聲音。
「喂喂喂……」她揮手大叫，注意到摩托車放慢了速度；隨著看清那個車上的人影，她的笑容也緩緩消失——
是他，那個今天一早和她冤家路窄的傢伙!她閉了閉眼睛。噢，真該死，怎麼會是他?她竭力保持尊嚴地挺直背脊，直到摩托車在她面前停下。
「哈羅。」他的聲音聽來很愉快。
她可一點也不愉快。「又見面了。」
「是啊，真有緣分。」他拿掉安全帽，揚起眉毛詢問道：「有麻煩?」
廢話，你沒眼睛看嗎?她勉強擠出微笑。「爆眙。」
他斜瞄了停在不遠處的車子一眼。「有沒有備眙?」
「沒有。」
「請拖弔場的人來處理?」
「我的手機沒電了。」
「攔不到車送你一程?」
「沒有車肯停下來，大概是看見我帶了一隻狗的關係。」
他瞄了她披頭散髮、穿著一身白色裙裝的打扮一眼，然後瞄向那只趴在車邊睡大覺的狗。任宛靈瞪著他，如果他敢對她的窘境發出任何評語，她一定翻臉，管他是不是唯一的救兵。
但他聰明的不置一詞。「真不幸。你打算怎麼辦?」
打算怎麼辦?她瞪圓了眼。他居然問她打算怎麼辦?
「如果你下介意，能不能借用一下電話?」她盡力保持禮貌的口吻。
「電話?」
「你知道，就是手機，一種俗稱『大哥大』的東西。」她耐住性子，像在對一個幼稚園的小朋友說話。「你沒有帶手機?」
「我沒有手機。」
她瞪視著他。這傢伙要不是不食人間煙火，就是食古不化到了極點。在這個台灣幾乎人手一機的時代，她居然遇到一個沒有手機的傢伙?
「那就帶我到有電話的地方，或是送我回去。」她的話幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「送你回去?」
「你能不能不要一直重複我的話?」她幾乎是用吼的了。
他揚起眉毛。「你請人幫忙都這麼凶嗎?」
她氣的牙癢癢的，偏偏又不能發作。「看在我和你是鄰居的份上，如果你願意送我一程，我會很感激。」
「我記得早上有人告訴我，她並不十分高興認識我這個鄰居。」
他話裡的揶揄令她火氣上揚。這傢伙，只不過請他幫個忙，他就-的自以為是萬能的上帝了。
「你幫是不幫?」她再也沒有好風度了。平常她很能控制自己的脾氣，不知道為什麼一碰到他，她的修養就全沒了。「不幫就算了，有什麼了不起?我就不相信這兒等不到一輛計程車。」
「這裡的計程車百年難得一見，你確定要等?」
「不用你管!」她賭氣地道。「你可以走了。」
「那你可能得等到明天早上才遇得到另一個人了，如果你決定在這裡過夜的話。」他咧開嘴角。「你知道，這種產業道路一向人煙稀少，聽說時常有人在這片樹林裡看見一些有的沒的……」
他的聲音低沉且極具說服力，她不由得瞄向兩旁深幽的樹林，感到全身的雞皮疙瘩都起來了。「我才不怕。」她逞強地道，其實心裡嚇的直發抖。
「那就好，你真勇敢。」他露齒一笑，戴起安全帽。「既然這樣，我先走一步。祝你好運!」
他正要發動車子，她已經扯住他的手臂。
「等一等。」她的聲音幾乎低不可聞。他一走，她可能真的得在這裡過一夜了，絕望凌駕了倔強和自尊。「別丟下我一個人，求求你。」
空氣靜寂了好一會兒，有好半晌，她的心是懸著的——害怕他會拒絕她，決定丟下她不管。
「上來吧。」他朝她指指後座，然後發動摩托車。
她鬆了一大口氣，小心翼翼地坐上後座，隨即又像想到什麼似地跳下車。
「你等一下。」她邊喊邊朝車子的方向跑。
他打開安全帽上的壓克力板，看著那個女人興匆匆地打開車子的後車廂，吃力地拖出一兩個……不，是總共四個撐得鼓鼓的購物袋。
「這是什麼?」他皺著眉毛問。
「這裡頭有我的一切家當，今天的宵夜和點心，還有接下來半個月的存糧。」她分別將兩個購物袋掛上他摩托車的照後鏡，另外兩個提在手上，然後有些吃力地跨上摩托車的後座。
「人家會以為我們剛剛去搶劫7-11。」
「如果7-11里有肯德基雞腿堡和夏威夷披薩，我一定天天去搶。」她盡量保持平衡，不讓自己去碰觸到他的身體。「可以走啦。」
他半側過頭來看她。「你最好抱緊。如果你跌下車去臉先著地，我可不想負責……」
「不用了，我們又不認識。」
他朝她伸出手。「康諾。貴姓大名?」
她倏地一驚，差點沒滾下車。他就是康諾?!就是她要找的人?!該死的，居然在這個節骨眼上……她力持鎮定，困難地騰出一隻手指和他一「握」。 「任宛靈。」
她緊盯著他的臉，想看出他對這個名字有無熟悉的跡象，但是沒有，他只點了一下頭算是回答。「很好，這下子我們認識了。」
轉回頭，他將她掛著購物袋的兩隻手拉向前環住自己的腰。她還來不及反應，摩托車已經忽地向前，箭一般地朝前衝去。