“主上!不好了!不好了呀——”
微麟失蹤的事，在當日下午就傳到恭晶的耳中。
經由侍衛的搜查，村民提供的線索，以及遺落自微麟身上的碎玉片與密林內的一地血跡，所有的蛛絲馬跡，馬上形成了“佐輔蒙難”的猜測。
“這一定是恩國的不滿者玩弄的把戲。太可惡了!竟敢綁架神聖不可侵犯的佐輔。”
太宰卿與大司寇氣憤地咆叫著，恭晶的書堂上一片哄鬧不已。然而批閱奏章的恭晶卻沒有停下手，只是在聽見傳報之後，皺起那對細長似柳的黛眉。直到最後一本奏章被合起，恭晶才終於開口，但口裡說出來的話卻是無比辛辣。
“那個笨蛋!明明就是天命神授的聖獸，可除了會四處散播他的爛好心以外，一顆腦袋裡什麼也沒裝進去。”
“主上!太過分了……”
辛烈的評論惹來了大宰卿與大司寇的異論。
微麟確實性情過於柔靜，卻不失其道，至少在傳達民意上，微麟無時不克盡其責。微國治下七十萬余百姓能對微國產生堅定的信念，微麟功不可沒。然而主上恭晶對於微麟的失蹤，卻是抱以這樣的心情對待。
“微麟大人太可憐了……”
“朕的話有哪一點不對了?那麼大一個人，竟連自己的立身安危也無法分辨清楚。你們也一樣，對有著多余悲憫的佐輔只知道一味的給予無用的贊美!什麼體察民情、體察民情的!這樣的事情，難道就非得要那個對人毫無防備之心的笨蛋去做不可嗎?”
“那……那麼現在、現在我們究竟該怎麼做才好?”原想說派兵入初中尋找的大宰卿，眼見恭晶怒眉上揚，趕忙在最後又改口了。
“怎麼做?當然是等綁了那個笨蛋的惡徒送來勒贖的信息了。微國國土七百萬裡，難不成你要朕派兵在市街上張揚佐輔失蹤的消息嗎?”
“是是，但——佐輔的安危關乎陛下的性命安全……”
“性命安全?哼!沒有了百姓，要王和麒麟做什麼?如果佐輔和我不幸死了，再等新王與新微麟登位不就行了?”
“這、這——”
“主上——”
不顧眾臣的叫喚，恭晶怒言離去，但腳步卻急急地朝微麟的起居所德良殿行去。
冰冷的德良殿中，聽不見以往慣有的和悅笑聲，也不見那張老是溫溫呆笑的俊秀臉龐。無端的寒冷襲上了恭晶，在幾番召喚服侍微麟的騎獸與式神回報未果，恭晶轉而喚來四武神將中的朱雀漾凰。
“漾凰!”
“是，主上有何吩咐?”漾凰的身影由地面浮出。
“把那個笨蛋的式神、騎獸給我召出來!”
“是。”
但幾刻鍾過去，漾凰露出了疑惑的眼神。“主上……”
“怎麼?連你也叫不出來嗎?”
“不，是完全感覺不到微麟大人的‘氣’，就好像微麟大人平空消失了一樣。主上，微麟大人是否……”
“哼!真是氣死我了!”恭晶終於忍不住惱怒地破口大罵，“笨蛋!一個十足十的笨蛋!這麼大個人，竟然還會被綁走，簡直就是成事不足，敗事有余!除了會不停的給我惹麻煩之外，他還會干嘛?”
“主上，需要我去查探微麟大人的下落嗎?”
“不必了，能夠綁走他，勢必是用了染血的穢物。既然懂得制拿他，就一定知道防備武神將追查的方法，跑這一趟，也只是徒勞而已。”
“那麼……”
“國境西南方有妖獸的氣息盤旋，你和玄乙分別到西南的藏州都與墩河都探查個清楚。”
“這件事與微麟大人被綁有關連?”
“很難說，但微國從七十多年前就不再聽說有妖獸出沒之事，自從游民湧入風翔都之後，怪異的禍事便一再發生，或許我的治理有不周之處，但也不致引來妖獸橫行。此外，這回離奇死傷的人數超乎尋常的多，我聽說司淳國境內的告成都也出現過這樣的事情來，告成都和我國的鳳翔都、藏州都、墩河都毗鄰相連，這麼大片地區的活動方式不免顯得古怪。”
“您是指有大批妖獸遭人指使，出沒殺人?”
“這是你和玄乙要告訴我的事。”恭晶望了漾凰一眼。
“是，那麼青嵐和介虎呢?”
“先待命，必要時，他們得和我一起去救那個笨蛋。”
“我明白了，那麼就請主上等待我和玄乙的消息吧!”
“嗯!”
火紅的輕煙揚起，漾凰的身影與聲音連同紅煙一並消失在空氣中。
漾凰離去後，恭晶並沒有隨即離去，反而若有所失地呆坐在微麟的床上，突然，一陣冷風吹來，沉默的恭晶不覺深深地歎了口氣。
@ @ @
隔日的早朝上，位於國境西方的洛都遣來了一名使者。
使者一進殿，便拿出一束罕見的發絲，發絲則有著微王、朝臣所熟悉的白金色——這是佐輔微麟的美麗發色。
如此無禮、無道得幾近叛國的行為，讓群臣倒抽了一口氣，發出驚叫。
“啊!”
整座廳殿上，只有恭晶與如征大人的臉色絲毫未變，恭晶的眼神則更因此變得深沉。
“這麼說來，架走佐輔的人，就是洛都的向侯了?”
“向侯是為了導正王道才將佐輔請到洛都的。”
“是嗎?意思就是朕的治政偏離了王道?”
“恩國的從翼侯弒君犯上，身為王命神授的真王，非但沒有出兵協助恩國太宰卿征討逆賊，反而借力逆賊從翼侯，讓從翼侯得以對抗恩國的王師。像微王這樣的行為，究竟把神聖的王道與佐輔麒麟的地位置於何地?如果您還自覺己身為微麟大人授命的微王，就請您坦白過錯，自動遜位而去吧!”
“哼!好個巧言令色的家伙，只因為朕出借稻糧給恩國的百姓，向侯就認定朕所行治的王道有所偏失，就自認可以舉兵討伐朕的過失嗎?如果非得是佐輔親自遴選出來的王才是真命之王，那麼現在向侯的逆舉，不正與恩國從翼侯的弒君犯上沒有什麼兩樣?”
“主上受了妖惑，迷失了自我及正道，為了百姓，就算違逆天道，洛都也義無反顧!”
“迷失了自我及正道?哈哈哈!洛都的家臣都只練就一副伶俐的口舌嗎?”恭晶大笑出聲，看著出言不遜且大膽的來使，眼神掃過殿上的每一名官員。“聽著!你們這些只知照本宣科，卻不知應變之道的家伙都給朕好好的聽著，王所以治，乃是因為國有百姓，沒有了國之根本的人民，一個國家又需要什麼王與麒麟?洛都來的逆使，你就這樣回去告訴逆臣向侯和佐輔微麟，朕是絕對不會遜位而去的，如果向侯知道悔改，放回佐輔，朕會留他一條生路，如果過了月圓之日，佐輔還不能回到王都，朕勢必會出兵征討洛都!”
“主上——”
驚抽之聲揚起在殿堂之上，包括使者在內的所有官員，全都不敢相信地瞪著微王。
“您、您難道一點也不顧佐輔微麟的安危嗎?”
“哼!你就這樣轉達給佐輔微麟，如果有身為佐輔的體認，要不好好想辦法逃回來，要不就等著為微國的百姓殉命吧!”
@ @ @
使者帶回的消息很快就傳到了洛都。
與微麟同時露出一個失望的表情的，是一名身穿華服、年約四十，有著臃腫身材的矮胖男人。
“什麼?!要佐輔殉命!這到底、這到底是怎麼回事?”咆叫之聲穿過男人的咽喉，像利劍似地射過廳堂上的每一個人。
眼前這名暴怒不已的男人，正是綁架微麟的洛都向侯宗井，漲紅的臉孔與微顫的激動表情，明顯地表現出向侯內心的極度驚愕與憤怒。
在這個布滿銀絲線與紅朱紗的廳殿上，除了向侯、微麟之外，還有一名身著黑衣，臉罩銀色面具的男人。男人並沒有開口說話，看不見表情的面具，只是映著燭光不停地閃動著幽異的波紋。
“佐輔微麟在微王眼中的價值，原來並不如想像中的貴重。”
向侯激烈的評論並非沒有進入微麟的耳中，但微麟卻只是垂下臉，望著自己白皙的手掌陷入沉默。
一直以來主上就是這樣的性情，不論是王也好、麒麟也好，只要妨礙到百姓的生存與安危，這些人的存在就失去了原有的價值。
在登基大典的前一天晚上，恭晶曾這樣對他說過，“百姓稱我為王，除了因為我是天命神授的翼王以外，更因為他們對新任的我有所期待，也因此，我享受著百姓奉敝心血與勞力所建造出來的華麗宮殿與富裕衣食。要牢牢的記住這一點，你我所擁有的尊貴與榮寵，不過是歷代王與麒麟都會享有的東西，如果因為依憑這樣的東西就自恃傲物了起來，那麼你我的失道之日就為時不遠了。”
可想而知，主上的治政基礎是建立在“民本”之上。
如果現在遜位而去，眼見向侯亂起的其他諸侯必會起而征伐，這樣一來，不啻是將百姓推入戰亂的煉獄裡。為了國中的百姓，主上絕對不會答應，並且為了維持現有的安穩秩序和治國之制，主上也勢必不能答應。
只是如此一來，法力被封制住的他，生命就得面臨極大的考驗了。
“可恨!真是太可恨了!想不到微王竟然這麼絕情。”
不……不是這樣的!
微麟搖頭抗議向侯的責難，並努力地思考著來自恭晶的一言一字。
“若有身為佐輔的體認的話，要不好好想辦法逃回來，要不就等著替微國的百姓殉命吧!”
王與麒麟的關系就像彼此身體的一部分，要融合在一起之後才是一體。十年前在太廟聽取誓約及王者之道時，主上就已經知道自此之後她與微麟非得相賴共存不可了。因為如此，所以主上絕對不會不清楚若是他死了，自己也必定殞命。
可是明知如此，主上卻還是這樣做了?
比絕望的神情還要多的疑惑與驚慌，充斥在微麟俊雅的臉龐上。
不對，一定還有什麼特別的原因在。
主上的犀利總叫他難以應對，每回總要讓他被傷得難過好幾天，但，每一次，在那些罵他的話裡，一定有某些緣由存在，某些為了他好才會脫口說出的關心……對於主上的心，他再清楚不過了，她良善而懷柔的心地，一如她的治政之道，可是為什麼呢?
為什麼他想不出來?難道他真的就像主上所說的那樣，腦袋裡裝著的，除了多余的憐憫以外，再也沒有別的東西了?
“難道是我們猜錯了嗎?可是失去了聖獸的守護，不啻失去了天命。微王的這步棋，不是把自己逼進了死路嗎?”
“這不過是詐騙的伎倆罷了。”沉默的黑衣男人終於開口說話了，銀色面具上的光芒隨著燭火的擺蕩而舞動，面具之下財是低低地奚笑了一聲。“佐輔微麟在微王心中的地位不凡，我不信微王能夠輕易捨下佐輔微麟。”
“可是微王……”
“你是要相信我，還是要相信微王的騙術?”
“這……”向侯猶豫起來。
“我可以給你你想要的一切，包括王座。你信不信?”
“但王是授有天命之人……”
“天命?”男人低笑了起來，“在恩國從翼侯殺了恩王以後，天命的神話就已經被打破了。既然微王能夠支持一個叛逆者，又為什麼不能支持向侯你呢?沒有神獸麒麟的遴選，叛逆者一樣可以統御王國，這是微王自己親手證實的!”
“但……”向侯仍有遲疑，“好吧!就信你!但你可不要失敗了。”
“失敗了不過就是一死，如此而已，不是嗎?”
“你……哼!”
滿不在乎的口吻惹怒了向侯，但或許是懾於男人的冷然與彼此之間仍有的共利關系，在怒視了黑衣男人一眼之後，向侯隨即拂袖離去。
黑衣男人注視著向侯的背影，心中不由得想起恭晶曾對向侯做過的評論。
“向侯確實是個到哪裡都讓人覺得不愉快的家伙，群臣中不乏這樣的人。雖然不太愉快，但能使百姓過著平和穩定的生活，大體上也就不能說是有什麼大過失。此外，朕總不能因為自己對向侯感到不愉快而將他貶逐吧?朕的氣量並沒有這麼小。”
直到今日，對於向侯，黑衣男人仍舊無法抱持好感，可是為了“建國”而必須與這樣的男人聯手的自己，黑衣男人又忍不住自嘲了起來。
“王啊……我可是在拿你的氣量攻伐你自己啊!”歎了口氣，男人轉向微麟。
隔著染了污血的紅線與上了咒術的銀絲，頸首被朱砂寫上封印真言，手腳亦被軟絲瑁銬鎖住的微麟的臉上，有著憤怒與屈辱的神色。
“微麟大人，暫時要委屈您了。”
“放了我，現在讓我回去還有挽救的余地。”微麟憤怒地瞪視著男人。“你是朝中之臣吧!既是朝臣，為什麼要做出這種事來?”
黑衣男人突然沉默不語。
“快放了我!”
“如果不呢?”
“你想見洛都染上烽火嗎?”
“可能吧!”黑衣男人苦笑了起來，“烽火嗎?嗤，說不定，這正是我心中所想的樂園。”
“樂園?什麼樂園?烽火一起，哀鴻遍野，你將看見的只是紅蓮地獄般的修羅海而已。”
“請歇息吧!微麟大人。”
“放了我——”
黑衣男人掩上門，退了出來。
月色下，微麟的怒喝震響不絕。
黑衣男人並沒有回頭，只是直直地穿過回廊，走向蜿蜒廊底的一間巧致房間。
房門內，有人輕輕推門而出，是一名身形纖瘦的女子。
女子的跟眸含笑望向黑衣男人，“您來了，大人，早娘等您好久了。”
@ @ @
早娘的母親在十八歲那年，生下了早娘。
那時，早娘的父親已經有了妻子，也有了兩個五歲大的孩子。
處於禮教規條都相當嚴謹的司淳國，早娘的母親無疑成為家族眼中不知廉恥的代表。為了掩飾早娘的母親為家族所帶來的污名，早娘的母親被迫嫁予一名來自堇國的富商為妾，以換取兄嫂照顧早娘的條件。
母親還在世之前，早娘的舅父總是用盡方法編織各種名目，向早娘母親索取大筆金錢，但夫妻兩人卻在暗地裡凌虐早娘。以為女兒在兄嫂家中過著小姐般優渥生活的早娘母親，絲毫不知道自己的女兒不僅沒穿過好衣、上過學堂，甚至連三餐都不見得溫飽。
這樣的生活一直持續到早娘的母親因病過世。
母親死後，貪圖錢財的舅父以百兩白銀的代價，將她賣入富豪之家為婢。
早娘如白玉般無瑕純淨的美貌與年輕的胴體，很快便受到主人的覬覦，而被迫嫁予主人為妾。在面臨主人多房妻妾的嫉妒、憎恨，以及主人帶著的丑惡欲望的淫猥魔掌下，早娘拼了命由富商家中漏夜逃出!
無處可去的她，只能依照母親的遺言，到司淳國尋找從未見過面的生父。
前往司淳國告成都的路上，早娘卻不幸碰上游蕩於微國鳳翔都，與司淳國告成都山野間的游民盜匪。就在早娘以為自己將要曝屍郊野，成為一縷無主孤魂時，一個身著華服的男人闖進了她的生命裡!
“在微王法治下，你們竟敢光天化日強奪人財?你們眼中還有王法存在嗎?”
“王法?王法就在老子肚皮下!”
男人紫色的雙眸中有著正義的怒火，一身儒士的衣著打扮，仍掩不去男人骨子底的傲氣與高貴自持。
盜賊們手中的匕首很快地轉向男人，凶狠地對著男人刺去。
銳利的刀鋒劃破了男人的臉頰，男人拾起地上的粗木抵擋，幾回纏斗，終被盜賊刺中腰際!大量的血液噴濺而出，瞬間，男人的薄唇汨著血絲，紫色的眼眸突然沖紅，仿佛被強大的雷電擊中一樣的痛苦之聲，自男人口中傳出。
男人抱著身軀，像在抗拒著什麼力量似的，一股暗黑的殺氣滿布在周身。
“哇啊啊——”
“這、這家伙發什麼瘋啊?”
“別管了，先殺了他再說!”
盜賊們沖向前去，想要一口氣解決掉男人。
當手中的匕首一接近男人時，男人火紅的雙眸突然發出一道刺目的強光。
接著，盜賊們的身體，就像被一雙無形的巨手，以毫不留情的方式狠狠地撕裂開來!
淒厲的慘叫聲貫穿早娘的耳膜，早娘呆住了，難以相信眼前的光景究竟是現實，抑或夢裡的地獄?驚恐爬上早娘的臉，死亡之翼仿佛就震動在耳邊，早娘只能蜷曲地抱著身子，既無法移動雙腳，也無法保護自己。
不知過了多久，早娘突然聽見男人的聲音。
那聲音低沉徐緩，有著淡淡的無奈，以及一種復雜難辨的懊悔。
“還站得起來嗎?”
早娘慢慢往上看，映入眼中的不再是巨大的可怕黑暗，反而化回了有雙紫色眸采與俊雅容貌的男人臉龐。男人的眼中有霸氣、有傲氣，卻沒有妖魔特有的陰暗之氣。而那雙潭水般深沉的紫色瞳眸，則閃動著隱隱約約的關切。
驚懼還盤旋著，發生在男人身上的急驟轉變，讓早娘的知覺無法調適過來，早娘只能怔怔地含著驚恐的淚，無法開口地看著他。
“別害怕，我也不明白自己是怎麼了，或許你不相信，但……似乎有可怕的東西在我體內產生了變化。”男人慢慢地解釋給早娘聽，仿佛也在解釋給自己聽一般。他輕輕伸出來的大手不再伸向早娘，改以遞上一條潔淨的白帕與一袋白銀。“荷袋中有墩河都的通都牌和白銀，你拿著，進墩河都之後趕緊找地方安定下來。湧入鳳翔都的游民愈來愈多，龍蛇雜處，你一個單身女子會有危險。”
早娘仍舊沒有反應，男人眼神黯了下，但還是把白帕與荷袋塞到早娘手中，隨後轉身。
“等……等等!請等一等!”
回過頭的男人看見兩頰又爬滿淚的早娘，疑惑攀上眉。
“請……請不要走!請你不要走!”
“你……”
“不要走!不要丟下我一個人！”
“你不怕我殺了你?也許我是妖魔化身成人——”
早娘搖著頭。
那麼煦暖的眼神，那麼溫柔的大手，即使是妖魔，也比人類對她來得溫厚!
“你叫什麼名字?”
“早娘，我叫早娘。”
“早娘嗎?”男人望著她，遲疑的神情微露，最後隱去，接著，他伸出手，“願意……跟我走嗎，早娘?”
一種不知名的力量鼓勵著她，看著那只伸過來的大手，早娘竟毫不猶豫地迎握上去。
難以言喻的安定中有種預感告訴她，今後可以托付、可以倚賴，也讓她情願跟隨一世的，似乎就是眼前這個謎樣的男人了。
“不怕的話，那就走吧!”
男人將早娘的小手握在掌中，將她一並帶入了生命裡，然後……
“早娘小姐，夜深了，請您早點歇息吧!”
“嗯!”
門外傳來婢女的聲音，思緒被打斷的早娘輕輕應了聲，卻怎麼也難以入睡。
她坐在素雅的窗台前，水翳般的明眸凝注著窗外的銀月，記憶的潮水在今晚突然洶湧而上，不斷地拍打著心房。
被那名有雙紫色眼眸的男人帶走，已經是半年之前的事了。
當男人將她帶回宅邸安置下來後，早娘才知道男人竟是有著尊貴身份的人，在微王朝中擔任公職，前行到鳳翔都，是為了公務察訪才會湊巧與她相遇。
返宅之後，男人的身體似乎恢復了正常，也不再看到暗黑的殺氣繚繞在身邊，眉宇間也逐漸變得干淨清爽，如初見到那時一樣。
早娘的心安定了下來，並同時感受到男人好似也為此松了口氣。
男人讓早娘自己決定去留，早娘選擇留下，成為男人宅邸裡的女侍，用心侍奉他，以報答他的救命之恩。
那段時間，早娘覺得好幸福，從出生至今，從未有過那麼平穩安定的生活。白天跟著僕婢一起清理男人的宅院，夜裡則為忙於公務的男人端上一杯熱茶，即使工作很辛勞，卻遠比在舅父家時來的安穩。
而男人的氣息也都一直保持在相當穩定的狀態，早娘甚至以為那天所見，只是自己驚懼之下所產生的幻覺。
溫柔的大人、尊貴的大人……男人的身影深深地在早娘心中烙下一個美好的形象。
然而，早娘卻一再地自欺欺人。
時而莫名的干嘔與突然其來的昏厥，一再透露了男人身上的某些異常變化，早娘並非沒有注意到，在意著男人一舉一動的早娘，隱隱約約也察覺到男人身體上的不適，可偏偏早娘信了他，信了男人對自己溫柔地搖著頭說“別在意”的話。
也或許，在下意識中，早娘亦不願相信那麼溫柔的大人，竟會一點一點地與那一日所見到的陰晦腥光重疊在一起，她情願相信那只是因為公務繁重引起的疲勞與倦累……
可是，漸漸的，男人的眼神變得狂暴起來。
腥膩的血氣與凶厲的獸光總在滿月之夜充斥整個身軀。
而後，一切崩毀了。
就在平靜了數個月後的一個夜晚，早娘突然頭痛欲裂，難以成眠。
起身來到花亭，早娘竟看見了一個可怕的光景——漆黑的花亭角落，是男人熟悉的偉岸身影，但此時他的唇邊沾滿血，雙手亦是一片血色斑斑。
黑暗中，男人的一雙紫眸透著詭譎的幽光，而身邊則是一對慘遭撕裂的文鳥屍骸。
那一夜，難忍的嘔吐感激烈地翻搗著早娘的胃，她干嘔了一夜，連胃水都嘔了出來。隔日清晨，他出現在門外，不推開門，也不見她的臉，只在房外低低地說了聲“抱歉”。
是為了什麼抱歉?又為誰抱歉?早娘不知道。但悲哀的眼淚卻往她的兩頰滑落了。
一定有什麼地方錯了，才會讓他又像救了她的那日一樣，發生了這般可怕的變化，早娘不明白，也沒有人能告訴她。
直到再一次，當男人在早娘面前出現那發狂般的變化時，早娘終於明白，一切早就在初識的那時，變得再也無法一樣了。
就在那夜過後不久，男人終於露出難得一見的笑顏，如昔溫文地帶著早娘前往王都參加一年僅只一次的賞燈節。
王都街道的繁華與富麗，夜晚華燈初上的朦朧美景，讓初見微國王都的早娘欣喜萬分。早娘喜孜孜地牽著男人的手，感覺男人掌心不斷傳出的溫熱包裹著自己的手心、手背。那熾熱的溫度是只有人才會有的，繾綣了許多的關愛與憐惜。
早娘和男人，這裡、那裡，商家、店鋪，一間一間地游覽。她忍不住三、兩次偷偷緊握了下男人的手，仿佛為了確認這只大手的的確確存在，沒有虛空，不是幻影。而男人也像是感受到早娘的不安、羞怯與欣喜，只是淡淡地露出笑容，任她一緊、一松，一松、一緊地握著自己。
而後男人牽著她，走向一家掛滿柔軟綾羅的布鋪。
質地細軟滑順的綾羅、絲綢像夢一般攤展在早娘面前。男人挑了一疋紅似火焰般的綾羅，溫柔地放在她身上比了又比。
“這塊好嗎?”
紋彩鮮麗、織工細膩的綾羅上，繡了一只羽翼斑斕的鳳凰，鳳凰昂首的姿態看來既高貴又優雅。
“鳳凰是吉祥的瑞獸，可以保護你遠離災禍。紅色是喜慶的顏色，新年到時，你好做件帶喜的新衣裳。你喜歡這疋布嗎?”
男人聲音裡的關切詢問引來了商家主人的調侃，他被戲弄是疼愛妻子的丈夫，早娘尷尬地直搖手。盡管只是一場誤會，卻讓早娘的心歡喜得像是吃了甜糖。
買下了那塊艷紅的鳳凰綾羅，男人再帶著她賞燈、賞景。
一路上輕聲細心的解說，讓早娘低怯的小臉總算抬了起來，也終於有勇氣正視男人的臉。月色下，男人的表情溫和似水，紫色的眸彩中流動著一種寬大且包容的溫柔。
原以為這將是自己生命中最幸福的一晚，然而這片小小的幸福，卻在遭遇幾名酒醉的士兵後，全數破碎了。
當她揣著懷中的紅綾羅站在糕餅店外等著男人購買她愛吃的甜食時，幾名醉意濃厚的士兵突然出現，對她出言輕薄，且動手動腳。
男人聞聲，急忙出了店，客氣地與士兵們動口說理，卻只惹來更大的紛爭。男人皺著眉，拉起她的小手掉頭走，不料，那群士兵卻不肯放棄，發起狠來硬是追著他們兩人不放。
急奔之中，兩人走散了。
等到發覺男人失去了蹤跡，早娘已經走到王都之外的小森林，而尾隨在她之後的，不是男人，是那幾名意圖不軌的士兵。
慌亂的早娘只能踉踉蹌蹌地邊跑邊喊，期望已經失去蹤影的男人能夠聽見自己的呼救聲，而後，男人果真出現。
慌亂的神色在看到她時，仿佛為之一松，但男人卻也因為看見早娘身上被士兵們扯破的衣衫而怒火攀升。
兩方論理未果，最後動起手來。
士兵們毫不留情的以利劍劃破男人的臂膀，鮮紅腥膩的血液噴濺到男人的頰上，倏忽，仿佛被人當頭棒喝般的奇異表情浮現在男人臉上!
接著，男人突然抱著自己的身軀，喉中痛苦的悲鳴狂嘯而出，就在一陣幽紫詭奇的暗光中，男人的形體忽然像水一樣融去，最後竟轉化成一只帶有說不出恐怖的生物——人的臉龐、羊的身軀，牛的雙角、虎的長尾，渾身黝黑的毛皮宛如黑夜般充滿幽暗的恐懼。那身軀、那形態，幾乎與雕刻在祭拜黃帝的廟宇中上古的妖魔如出一轍!
那生物回過身，利爪撕向滿布駭然神色的士兵們。
就在早娘面前，如玩弄獵物般地將那群土兵狠狠扯碎，斷肢殘臂狼藉一地。
紫色眸中的腥殘之色還沒退去，死者的血濺滿男人的臉，沿著頰滑入他的唇中，男人舔舐著唇邊的血液，好似覺得甘美，唇畔不覺露出殘虐的笑容。
早娘看著他，呆住了，腳像生了根一樣，再也無法移動，難以言喻的震驚化作止不住的干嘔不斷侵襲著自己。
好可怕!好可怕……
而後她聽見男人帶著悲淒的聲音說：“你看見了?啊……盡管竭盡所能想要隱藏，盡管努力地克制著那股嗜血的沖動，終究還是躲不掉……”
好似已經回復了神志，有著獸形外表的男人環視著遍地凌亂的屍骸，再望向她時，漸漸澄清的紫眸中帶著疼痛的苦澀。
“這是我的宿命，也是我真正的面貌。怕嗎?早娘?怕嗎?”
“不!不怕!是大人，是大人您，早娘為什麼要怕?”
到底是哪裡錯了?怎麼會是妖魔呢?那個溫柔而高貴的大人怎麼會是妖魔？難忍的是劇烈的悲痛與心疼，早娘死命地搖著頭，沖上前去，緊緊抱住了男人。明明知道他的原身為獸，也明明知道或許在他饑餓難忍，嗜血的凶性再無時，自己可能會成為他掌下的那對文鳥與士兵，卻還是忍不住愛上了這個男。
“一輩子也不怕，就算大人不再有大人的形貌，但大人永遠是大人!”是啊!大人永遠是大人，無論是怎樣的形貌，永永遠遠還是那個願意挺身救自己的溫柔大人啊!
已經不記得那一夜自己是不是哭得睡著了，早娘只記得次日醒來時，一切像沒有發生過一樣。沒有一地的血跡，沒有駭人的屍骨，有的只是一窗的暖暖陽光。
但，當男人帶著前一夜所沒有的灼傷，抱上一襲華美的衣裳和一些精致的花鈿、步搖走進來時，她馬上就明白了。
那一夜，已經無法回頭的改變了一切。
“我要建立一個屬於自己的國家，既然無法和人共存，只好親手‘造’一個了……你——願不願幫我?”
她點頭，華服、花鈿、步搖穿戴上身，成了假微王恭晶，用那張像極了微王的臉，騙了佐輔微麟，並聽從男人的話，來到洛都的向侯行館中，日日等待他的到來。
即使背叛了微王大人，背叛了佐輔微麟大人，背叛了人世的一切，她都再也沒有後悔，為了他，她情願拋棄自己的良心。
偶爾在夜裡她會驚醒過來，見他站在床邊，分不清楚那眸光是妖魔的饑餓還是人類的焦慮，只是那樣靜靜的，靜靜的，無聲地站在床邊看著她。
恐懼是有一點，更多的則是心憐。
即便如此，她仍不後悔。
她只想著有一天，她要告訴他——片片深情不為其他，只為他。
“大人……”早娘幽幽地低喚，歎息滑落了。
輪月爬上夜空，沿著窗欞靜靜地撒下大片溫柔的銀光。
突然，一陣沉重的腳步聲傳來，紅潤瞬間抹上早娘的臉龐與美目。
早娘趕忙點起燈，蓮步匆移，纖手推開了房門。
逆著月光，門外出現的是那名身著黑衣、臉罩銀色面具的男人。
“您來了，大人，早娘等您好久了。”
“又哭了嗎?”男人的手伸上早娘的頰，既寵愛又憐惜。
“不，是因為思念您，也開心見到您……”
“委屈你了，還得在這兒待上一段日子。向侯在這裡布滿重兵，我才能無慮於你的安危。”
“只要有您在，早娘待哪兒都甘心。”將男人牽進門，依著燈，早娘看見男人手上的灼燒之傷，是舊傷，卻仍怵目驚心。
“在太廟中被聖火燒傷的痕跡至今還未消失呢!盡管我已經努力隱藏妖氣了，卻仍躲避不了觸碰‘麒麟紀典’時的灼熱感。以往進出毫無一點困難的太廟，如今倒成了禁地，聖獸真的相當敏銳。”
“大人……”
“沒辦法，既然無法與人類在朱陸共存，只有想辦法建立一個屬於自己的國家了。一旦嘗過光的滋味，要想忘記真是比死還難。”男人淡淡的笑道，“只是……我沒想到嗜血的本性會這麼快就喚起千百年前的記憶，或許是因為我本為妖魔之故吧!現在就算想努力變回人，也早已沒有人心了。如今的我，既非人，也非妖魔……早娘，還是不怕我嗎?”
“不怕，”早娘抬起他的手，菱唇輕貼著他的掌心，小口小口地輕吻著，“早娘永遠不會怕大人。”
“這倒是，面對一個毫無懼怕之心的人，就連妖魔也都要無可奈何吧!只是對於不過是個恩人的我，你的包容實在寬大。”
“不，不是的，早娘是因為……”
早娘急切地望著男人，眼中露骨的愛意卻被男人提手輕輕捂住了。
“現在我只擔心你，你為我騙來了佐輔微麟，這張臉，怕早已被深深記下，將來我若不幸失敗，你要怎麼在這朱陸活下去?”
“不，是早娘害了大人……若不是為了救早娘，大人、大人也就不必……這一切，全是早娘的錯!為了大人，早娘什麼也不怕，只要是大人……”
“不是你的錯。”男人伸手輕撫著早娘的臉龐，“身為妖魔，卻妄想以人子之身存在，那是我自己的罪。”
“不，大人沒有錯，就算是妖魔，也有活下去的權利，沒有人有權奪走任何人的生命。”
“但為了生存的我的雙手，也已經沾染了血腥。”
早娘搖搖頭，突然伸出手，緊緊抱住了男人。
微弱的，很微弱的，男人的軀體在被抱住的一瞬間，輕輕地顫動了下。
“您總是溫柔的對早娘，總是那樣溫柔，如果非得要有人去承擔所有的錯，就由早娘來承擔吧!錯不在大人，也不能怪大人!”
“早娘——”
再也躲不開了，一個女子這麼露骨的告白，即使再遲鈍，也不可能不明白，而他並不是遲鈍的人。
隱隱約約，他早已感覺出那對美目裡的深情。
看見他撕噬文鳥的那一夜是，看見他化身為獸的那一夜也是，但……怎忍心要她?她有的是美麗的未來，有的是享受好夫婿疼愛的權利，以自己如今似妖似魔似人，卻又非妖非魔非人的形態，要如何擁抱這朵嬌美的白花?而她卻……
“要……跟隨我嗎?”
“大人……”
男人扶起早娘的臉，好似下了什麼決心，輕撫早娘嬌容的溫柔手掌卻只讓早娘更加不忍地滑下淚來。
“你將跟隨的男人，是一個今後再也無法見到光明的妖魔喔!即使一輩子見不到光，你也不後悔嗎?”
“不後悔，一輩子也不後悔。”
“是嗎?過去好似也有這樣的女子，在我耳邊這樣說過呢……究竟是傻?還是癡情?”歎息滑出男人苦笑的喉間，“不過，我卻是一點都無法領會，畢竟身為妖魔的我，是無法有顆人類的心。也許我會辜負了你，一輩子也無法回應你，那時，你該怎麼辦呢……早娘?”
早娘在男人懷中搖著頭，柔似無骨的纖白小手攀上男人的臉，似楓的菱唇深情而憂傷地迎貼上去。
“不論是生是死，早娘願意侍奉您，永不背棄您，生生世世守候您!”
無息滑落的是早娘眼底的淚與身上的薄衫，展現於月下的，則是早娘無止境的深情愛戀與白瓷般的美麗胴體。
“你……”
隔著銀色的面具，回應而來的是面具冰冷的溫度，以及面具之下的一抹驚訝。
男人輕歎了口氣，沉默了許久，終於摘下臉上的銀色面具。
盈潤的月光映照在男人的臉上，那是一張俊秀的臉龐與一雙含帶溫柔深情的淡紫眸瞳。
“大人……”
“今後就叫我‘杞說’吧!那時，初入朱陸，為了不讓自己忘記自己究竟身為何物，才取了這樣一個妖魔之名，如今……卻是想忘也忘不了了——”
“杞說……”
早娘低低的輕喚，呢喃的聲音卻在男人的封吻之中漸漸隱沒。
微溫的大手輕輕沿著那片雪白的背脊滑去，碎吻已從唇瓣移至耳、頸。
在男人溫柔的親吻中，早娘想起頭一次男人帶著自己上王都賞花燈時，男人為她買下的那疋紅綾緞……那紅艷如桃的顏色，宛若新嫁娘般帶有圓潤幸福的艷麗顏色。那時，他是以什麼樣的心情，帶著她買下這疋布?
早娘吻著男人，難忍的淚水不住潰決。
無論在世人眼裡這是一個如何不得見容於世的人，她也絕不背棄，絕不令他孤寡終生。今生今世只有他能叫她生、叫她死!
夜空中，微散瑩光的銀月仿佛被夜雲吞噬了一般，慢慢地融入墨色的幕中。
幾盞閃爍在夜色裡洛都的街燈，也隨著銀月的消逝，慢慢熄滅了火光，火苗輕輕地顫動在微弱的火光裡，最後終於完全隱去光芒，留下一片帶著濃郁憂傷的沉重郁黑。