「小霜，你要不要歇一會兒，我看你臉色不太好呢。」與她並肩騎馬的桑迎桐問道。
「我沒事，我還挺得住。」
「成親以後，個性依然這麼倔，」迎桐苦笑道：「真是拿你一點兒辦法也沒有。」
「所以當初潭哥娶你，是再正確不過的選擇。」
「嘿，」迎桐在遠道而來後，已馬上自神色晦暗的飛霜口中，得知一切來龍去脈，現在聽她口出懊喪之言，不禁立即表示不滿道：「姻緣天注定，是月老繫上紅絲線的男女，無論經過多少波折，最後總會結合，當初沉潭若娶了你，現在你要那個竇偉長如何是好？」「他根本已棄我如敝屣。」
「你怎麼可以如此看輕自己？我所認識的小霜，一直是一個充滿自信、不願服輸的人，為什麼現在全變了？」「以前潭哥娶你，我只覺得生氣，像個糖被搶走的孩子一樣，因為錯愣，所以便亂發脾氣，但是這次不同，眼看應楚楚與他心意相通，我所感受到的，卻並非憤怒，而是絕望。」
「這只證明了一件事，那就表示你的確尋獲真愛了。」
迎桐的體貼入微，令飛霜不禁掩面泣道：「我發誓我真的不是故意隱瞞一切的，只是寒衣那脾氣……我真怕他一旦知道我與夏侯家的淵源，就會趕我出門，我……我……」「唉，如果竇偉長在誤會解開後，仍不知珍惜你，那他便非但只是他自己跟我親口說過的『心』有殘疾，而是連豬狗都不如的木頭了，畢竟醫好他多年心病的人是你，而不是華佗的那位女弟子。」
「可是他們有一個孩子，親情的羈絆千絲萬縷，我根本毫無勝算。」
「瞎說，你到現在不還未能確定那究竟是不是他的孩子？」迎桐拚命為她打氣。
「說到孩子，都怪我們照顧不周，讓霓兒在從陽泉縣來山陰的路上染了風寒，因而耽擱了行程。早知道你有大事，我便該不顧沉潭的堅持，讓公公留孫女兒往一陣子，如果我們早一天到，就能當面揭穿整件事，告訴竇偉長那封套中的幾封信，根本都是陸斌一手仿造出來的，你既沒有將江東軍機密告沉潭，沉潭亦不曾送過隱含情意的信給你。」
「其實如果他知道你們夫妻有多恩愛，就根本不會上當了，笨。」她想擠出笑容，但落下的，卻仍是苦澀著急的淚水。「寒衣好笨，笨死了。」
「到這個時候，你還有興致取笑我與沉潭？」迎桐故意不去提她的眼淚說：「真是服了你。坦白說，現在的我，幾乎跟你一樣心急，想盡快找到竇偉——噢，不，應該稱他為端木愷，我怎麼老是改不過來。」
「為什麼你也想早點找到他？」飛霜自問自答：「我明白了，潭哥早我們半天上路，你想看的，其實是他，對不對？」想到丈夫，迎桐的表情霎時溫柔起來，令她看來愈形柔媚可人。「那當然也是原因之一啦，不過我真正想看的，還是端木愷屆時跟你低頭認錯的模樣，光想到我印象中那個瀟灑不羈、狂野奔放的浪子，終於被我們自家妹妹的繞指柔功給馴服的模樣，我就精神百倍，一點兒都不累。」
「我怎麼覺得你有些幸災樂禍？」
「有嗎？」迎桐機靈的辯稱：「你嫂嫂我可是冒著絕對會挨你哥哥罵的險，並將最寶貝的女兒，都托給了隨行的李章夫婦照顧，而陪你來尋夫，你還懷疑我呢，真沒良心。」
一直到這時，飛霜才被逗笑開來。「你有些地方，還真跟幼年我們初識時一模一樣，腦筋動得飛快，口舌也特別伶俐。」
「沉潭說後來你是被他伯父所救的？」因而也勾起了迎桐對於促成她們在稚齡時相遇的那段往事的回憶。
「是啊，不曉得你還記不記得我當年為何會湊巧在董卓作亂時，來到中原？」「記得，你跟端木愷說的身世背景，的確句句屬實，你確實是鮮卑、匈奴和漢族的混血兒，母親早逝；初平元年你父親奉單于之命，護衛一名公主到中原來成親，豈料正逢京師大亂，除了被你的父親在臨死之前，將之塞進簍子裡的你之外，所有陪嫁隨行的人，均遭了暴軍的毒手，無一倖免。」
「嗯，」飛霜頷首道：「後來你被家人找回去，我在另一個姊姊也出去找東西吃的時候，被董卓的士兵捉到，就在他們正為到底要賣掉我或殺掉我爭嚷不休之際，幸賴夏侯-伯父救下了我，但他因長年隨丞相在外征戰，身旁委實不便帶著一個孩子，而義父夏侯申則剛好運糧過去支援他們，伯父遂把我托給了義父。」
「沉潭說他至今都還記得你初至他們家時的模樣，粉雕玉琢，恍若一個娃娃，婆婆立刻就喜歡上你，要求公公把你交給她扶養，並正式收你為義女。」
回憶到這裡，飛霜不禁仰首向天，無限感慨的說：「生我者父母，育我、愛我者卻是養父母，他們對我可以說是恩同再造，我與夏侯家有著難以割捨的情緣，寒衣偏偏無法接受這一點。」
「放心啦，等沉潭找到他，跟他講明一切以後，你們便會和好如初，兩人甚至還會更勝於以往的恩愛甜蜜。」
「這是經驗之談？」飛需多少恢復了她一貫的活潑佻達問道。
迎桐索性來個坦承不諱。「正是，所以你對結果是否應該更樂觀才對？」「但願如此。」想到端木愷離開時的絕裂姿態，飛霜一顆心便仍隱隱作痛。
對於這樣的答案，桑迎桐顯然還不夠滿意。「什麼但願如此，是必然如此，不然我千里迢迢幫你送嫁衣來做啥？遲到歸遲到，一言為定的事，我可不能不辦到，所以那端木愷非得再正式娶你一次，讓我們夏侯家也熱鬧、熱鬧不可，否則我自從沉潭那裡得知你的喜訊開始，便著人日夜趕工織錦裁製的薄紗嫁衣，豈非派不上用場，沒有隨你這位美女一起亮相的機會了？不成、不成。」說著還加上搖頭來加以強調。
「一直到今天，我才真正明白何謂茫茫人海，緣分縹緲。」飛霜仍無法完全甩開灰澀的想法，一切只因夏侯猛乃奉曹操之命，前來追捕陸斌，這位昔日的東吳叛將，在降了曹操以後，竟又圖謀不軌，憑其善於模仿他人筆跡的旁門左道，大肆借款或騙財，然後再潛回江東，據查目前正躲在昔日相傳為春秋時，越國大夫范蠡養狗、養鹿以獻吳王夫差，因而名為狗山的山區內。
而三天前端木愷拂袖而去後，隨即出門前往的目的地，據當時正好在馬廄中照料「紫鳶」的朱爺爺問他之後說，也正是殘餘的山賊猶企圖做困獸之鬥的狗山。
種種跡象均顯示如今陸斌可能已與山賊同流同污、沆瀣一氣了。
既做山賊，便表示不怕拚命，而陸斌腰纏萬貫，兩派勢力結合起來，本來就不容小覷，更何況出門時的端木愷還滿心忿忿，會不會因而折損他平時冷靜、剽悍的戰力，飛霜實在是連想都不敢多想啊。
「正因為茫茫人海，緣分縹緲，所以你和端木愷才更應該牢牢把握住彼此、珍惜對方才是，」迎桐繼續為她打氣。「走吧，你既然不累，那我們就再多趕一會兒路，快些的話，說不定夜幕初降時，即可抵達狗山。」
「好，」飛霜拉高黑色布巾掩住鼻口，率先一夾馬腹應道：「咱們再多趕一程。」
她們兩人之所以會慢夏侯猛半天才出發，只因根本沒讓他知道她們也想過來，因為迎桐和飛霜都知道一旦提議同行，必會馬上遭到嚴厲的拒絕。
結果方到奇石甚多的狗山山腳下，就看到一幅奇特的景象：端木愷所統領的吳軍與夏侯猛帶來的數十位元菟郡城的衛士，正在與為數已不多，僅在做垂死掙扎的山賊做最後的爭戰。
「迎桐。小霜。」突如其來的叫聲，讓她們齊往上頭一看。
「沉潭。」迎桐立即往已經從岩石上躍下的夏侯猛奔去。「你無恙吧？」「我沒事，倒是你們兩個怎麼會過來？」夏侯猛既驚且急，當然還帶一絲微怒的說：「我不是要你們乖乖待在端木府裡等我消息嗎？怎麼——」迎桐或許還想解釋，但飛霜已經沒有那個耐性，她衝上前去，一把扯住夏侯猛的臂膀就問道：「寒衣呢？他在哪裡？山賊眼看著就快要被剿平了，卻不見他的蹤影，他人呢？」「我清晨趕到時，他們已經在部署最後的行動了，這群山賊號稱『狗子』，聽說是整個會稽郡內，最擅長打了就跑、輸了便躲的一幫山賊。」
「夏侯猛。」飛霜已經失去所有的耐性。「我問你寒衣呢？端木愷究竟在哪裡？」「我們倆說好一前一後，包抄搜查躲進山裡去的陸斌，我這邊已經搜完了，他應該也很快就會回來。」
飛霜鬆了口大氣，放開夏侯猛臂膀，雙腳突然有些發軟，幸好有迎桐伸手扶住了她，並立刻-了丈夫一眼道：「瞧你，明明已經把什麼事都辦好了，也知道小霜急著想知道什麼，偏還要逗她。」
滿臉笑意的夏侯猛正想要向飛霜道歉，頂頭峭壁上突然傳來一陣教人渾身直起雞皮疙瘩的難聽笑聲。
「我才在想呢，素與周公瑾齊名的端木寒衣，今日怎會如此容易受騙，讓我手到擒來，完全不費力氣，原來是因為真的愛上了曹操的女探子的緣故，妙啊。」
「寒衣-0」飛霜的眼中，只有被陸斌用斧頭架住脖子的丈夫。「寒衣。」
「飛霜，」他金褐色的眸子牢牢盯住她看，裡頭再沒有那日痛責她背叛自己時的憤恨，又恢復到一貫的情深款款。「讓你受委屈了，原諒我，都是我不好。」
有他這句話，所有一切為他吃的苦、受的罪，便都得到了補償，飛霜拚命忍住滿眶悸動的淚水，立刻就想往他衝過去。
「端木夫人，站住，你再往前一步，我便把端木寒衣的頭砍下來當石子兒踢。」
陸斌威脅道。
夏侯猛和桑迎桐也趕緊一人一邊的拉住飛霜，並問道：「陸斌，你這狼心狗肺、不忠不義的東西，究竟想要如何？」「不忠不義？」他仰頭大笑數聲，再定睛看住夏侯猛說：「鎮潭將軍，在這亂世之中，講的是成者為王、敗者為寇，需對誰忠，又該對誰義？我要的其實也不多，只想南下到交州去，過過據地為王的癮。」
「交州乃屬吳侯所有，你休要癡心妄想。」端木愷冷冷的說。
「你給我閉嘴。端木寒衣，我們夫婦三人等這一天已經等得夠久，所以你別以為我會手下留情。」
「剛才讓我誤以為是飛霜那人，就是聽命於你的蠢女人之一吧，」端木愷絲毫不懼威脅說：「當真是愚夫蠢婦，狼狽為——」一記清脆的巴掌聲，打斷了他的話頭，隨之而來的是一個女人潑辣的謾罵。
「你這來路不明的小雜種，再罵我們姊妹倆一句試看看，看我不立刻撕爛你的嘴。」
端木愷張大眼睛瞪住咒罵他的女人，和她身邊另一位身形較為嬌小玲瓏，穿著打扮幾乎與飛霜平時在端木府中一模一樣的女子看，滿臉驚詫，顯然難以置信。
「荷表姊、蓮表妹，」則是飛霜的低呼：「為什麼？」聽過夏侯猛轉述飛霜遭遇的桑迎桐，自然曉得她們是誰。
「為什麼？」葉荷冷哼道：「雪飛霜，你不會這麼快就忘記自己做過的好事吧？先是迷得邱霖那死鬼團團轉，接下來又破壞了我妹妹與寒衣的婚事，然後又逼我在邱氏宗族的面前認錯，以上種種的屈辱，你真以為我們姊妹放得過你？」「那就衝著我來啊，何必殃及寒衣？」「你少自抬身價了，」一直沒有開口的葉蓮突然陰惻惻的說：「你哪裡比得上寒衣重要，三十一年前，若沒有他，我舅母竇錦文最終必然會與舅父絕裂，而以我舅父對她一往情深的態度推測，從此孑然一身、無後而終的可能性，亦絕對大過於其他，屆時端木一族的家產便會全數落入我母親手中，你應該知道，她才是身為正室的外婆的獨生女兒，端木家的一切，本該歸我們這一支所有，而不是外公與異族女子生的雜種，也就是你的公公端木祥，更非長著一雙妖異金眸的端木愷，所應該坐享其成的。」
「我原以為會顛倒是非、倒因為果的人，只有你姊姊而已，」飛霜搖頭歎道：「想不到你黑白不分，猶勝於她，全山陰縣，乃至於全會稽郡，誰人不知、何人不曉端木家現有的財勢，端靠父親他從年輕至今不斷的努力所掙來，而寒衣的功名利祿，更是用他自己一身的膽識和血汗換來的，怎可說是坐享其成？」「而這一切，原本應該都是我的，」葉蓮的城府之深，比起她的姊姊，顯然只有過之，而無不及。「如果不是你中途跑出來攪局，別說是這一身我刻意討好舅母所換得的行頭了，就連名聞遐邇的一心園，將來也全是我的，你聽見沒有？是你。
是你害得我失去這一切，都是你。」
「你不配，」端木愷自齒縫中擠出話來說：「葉蓮，這世上唯一足以跟我匹配、唯一值得我愛的女人，只有飛霜，其餘女人皆不配，而你，更是連幫她提鞋的份兒都沒有。」
「端木愷，你——」葉蓮衝過去，就想學葉荷剛才那樣，也甩他耳光，卻被她給攔住。「姊姊？」「唉，直接打他有什麼樂趣，又如何能洩我們姊妹及陸郎心頭之恨？」「陸斌長得獐頭鼠目、尖嘴猴腮，我實在看不出來他有任何配稱『陸郎』的地方，倒比較像剛才夏侯兄所說的狼心狗肺的『狼』。」端木愷仍舊侃侃而談。
「他的好處哪是你體會得到的？」葉蓮驀然露出淫蕩的笑容對端木愷說：「這世上有太多表裡不一的人，好比說我，舅母平時不就被我騙得團團轉，頻頻為了無法娶我進門，而對我們全家深感歉疚，讓我得以自由進出一心園，暗中觀察並模仿你那個血統同樣混雜的妻子的動作姿態，進而達到騙倒你的目的，剛才你在『煙夢洞』中，真的把站在湖畔，搖搖欲墜的我，當成是雪飛霜那歌女，對不對？」「她是我的妻子，鎮潭將軍夏侯家的千金，你嘴巴最好放乾淨一點，態度也尊重一些，免得我——」陸斌手中的利斧，已在端木愷頸上劃出一道血痕。「端木寒衣，現在的你，根本沒有恐嚇別人的餘地，知不知道？」飛霜再度想要衝上前去，卻也再度被夏侯猛夫婦拉住。「小霜，現在不是衝動的時候。」
「還是夏侯將軍識時務，我陸斌最喜歡跟懂事明理的人打交道了，就像這一對姊妹花，只要目標一致，私下可以往來，那各自嫁娶，又有何妨？」飛霜終於忍不住衝著同時笑開的那三個人叫道：「無恥。下流。」
「陸郎，立刻把端木愷的頭給我砍下來，」葉蓮率先嗔道：「她罵我們呢。」
葉荷卻一邊按住情郎的手，一邊伸手往飛霜指道：「你，給我跪下。」
「飛霜，別聽她的，」端木愷面色如紙，轉而要求夏侯猛：「夏侯兄，請將飛霜和尊夫人帶走，並令我五百兵士隨行。士為知己者死，我端木愷既有前後兩位吳侯賞識，又有周瑜肝膽相照，就算淪為奸人斧下冤魂，亦不足惜，只是斷斷不能讓這天下叛徒逞其狼心。」
「你死不足惜？」飛霜既驚且怒的駭叫：「那我呢？寒衣，我呢？你又置我於何地？」「飛霜……」趁他們忙著叫囂謾罵之際，悄悄企圖掙脫被縛在身後之雙手的端木愷，幾乎已經快要達到目的。「今日一切，都該怪我誤信了楚楚送進府中的那封信函，豈知其中除了狗山有山賊一事屬實之外，其餘皆為謊言。」
聽到這裡，葉蓮可比誰都得意。「那個應楚楚醫術高明，人卻其蠢無比，跟她說我急著赴一心園，請她代轉信函，她便悉數照辦；怎麼樣，雪飛霜，直接害慘你的，可是端木愷愛了最多年的應楚楚，要比堅持忍耐的功夫，你這新婦絕非他那位紅粉知己的對手。」
「只要寒衣能夠平安歸來，那些都已不再重要，」是飛霜的肺腑之言。「你們放了他，放了他，要我做什麼，我都願意。」
「那就先跪下來朝我們夫妻三人磕十個響頭。」葉荷傲然指示。
「再脫掉所有的皮裘棉袍，僅著罩衣上來換人，你那身細皮嫩肉，我早就想嘗一嘗了。」陸斌說著，還故意伸出舌頭來舔一下嘴唇，做餓虎撲羊狀。
「你不如先殺了我。」端木愷暴怒到額上青筋盡現。
「你以為老子我不敢？」
「我跪。」飛霜揚聲，她實在無法眼睜睜看著殷紅的鮮血，漸漸染紅了端木愷的頸際，她愛端木愷，他是她這一生當中，最最重要的人，失去了他，就算她平安活著，又有什麼意義？「我磕頭，我脫掉袍服就是，你快拿開斧頭。」
「小霜。」夏侯猛與桑迎桐齊聲低嚷。
「茉舞，」端木愷卻在緊要關頭叫出了她以前使用的假名。「可沓記得我生辰那天，你我共舞之事？」飛霜渾身一震，夏侯猛夫婦不明所以，陸斌則發出淫穢的笑聲。「好個破賊將軍，死到臨頭了，仍只記掛著那些風雅韻事，可惜呀，可惜，往後你們再無共舞的機會，她得陪我在床——」所有的事情幾乎都在同一時刻發生，飛霜藉著彎身的動作，讓原本戴在臂上的珍珠手煉滑落手腕，然後反手一扯，捏中一粒，便朝陸斌的虎口疾彈而去。
「哎喲。」陸斌只覺拇指、食指間的虎口一痛，反射性的低頭一看，那珠子竟已深深嵌進肉中，令他無法再握牢手中的斧頭。
「你們兩個，快捉住他，快。」
「來不及了，陸斌。」配合得宜，迅速飛身掩至的夏侯猛，已然左手扣住葉荷的咽喉，右手拔劍橫向葉蓮的頸項。
陸斌此時已經顧不得葉氏姊妹，眼見端木愷剛掙脫出來的雙手手腕皮破血流，料想他一定既無力氣，又無防備，就想要對他出拳。
想不到拳頭都還來不及揮出，膝蓋、腰際、頰邊等身上最敏感脆弱的地方，已連續中了飛霜不斷彈出的珍珠，最後連眼睛都被打中，進而踉蹌後退。「啊。」一聲大叫的往後墜下崖去，正好讓迎桐下令過來幫忙的元菟郡衛士捉個正著。
「寒衣。」
「飛霜。」端木愷知道接下來的「瑣事」，夏侯猛夫婦自會做最妥當的處理，眼前的他，委實再沒有比擁嬌妻入懷更重要的事。「噢，飛霜，原諒我，讓你擔驚受怕了。」
她卻拚命的搖頭，止不住放鬆下來後的狂喜淚水。「你瞧，我沒忘記你那天與我共舞時，曾先自縛右手讓我的事。」
「結果你武藝高超，我發現自己光憑左手使劍，根本贏不了你，便悄悄解了右手，之後才勉強得以和你分庭抗禮。」
「還不是你故意讓我的，寒衣，」她摸著他疲憊、憔悴，卻依然令她心跳加速的俊逸面龐說：「你的一舉一動、一言一行都牽動著我的情緒，形成我的記憶，這樣的我，永遠都不會背叛你，永遠不會。」
在究竟該對舊主或對他忠誠的掙扎中，這女子曾為自己承受多少煎熬啊。端木愷頓感心疼不已，一把就將她緊緊摟進懷中，並貼到她耳邊去說：「你這個小傻瓜，寧可自己飽受是否該脫離曹營的考量之苦，也捨不得背叛我，對不對？而我卻還冤枉你、辱罵你、折磨你，飛霜，你愛的人，是個不知好歹的混球呢。」
「噓，」飛霜從他環緊的臂彎中，勉強掙高頭道：「只不過是些不明就裡的誤會而已，而且是你自己說的呀，我熟悉你的家世、背景、經歷、能力和所有的弱點，當然可以理解你為何會有那種激烈的反應，過去的事就別再提了，我們應該看重的，是現在與未來才是。」
「對，」端木愷原本因自責而深鎖的眉頭，至此總算為之豁然開朗，但眼眸卻轉為深邃，立刻讓果然熟悉他一切心意的飛霜臉紅心跳起來。「把握現在，才是最重要的，這些天來，我無時無刻不想念著你，尤其想念你甜蜜熱情的唇瓣，我想要——」夏侯猛的聲音，卻在他們夫婦的雙唇差一點點就要觸碰上的關鍵時刻插了進來。
「我說妹婿，你想對我妹子好，也不急在這一時半刻吧？底下還有一群山賊等著你發落呢。」
「最愛殺風景，」端木愷護著滿面緋紅的妻子，佯裝不滿的對夏侯猛說：「你就不會代勞一下嗎？沒見到我有更重要的事在忙？」「談情說愛是更重要的事？」「不然你鎮潭將軍又怎會一年當中，至少有八個月都待在元菟郡，而懶得回中原來？」「好哇，消遣起我來了，竇偉長，三年前到我元菟郡去攪局的事，我都還沒跟你算帳呢，你倒先發制人起來，不怕我臉一翻，馬上把這與你私下成親的妹妹帶回陽泉縣去？」「舅爺，」端木愷難得正色道：「你可別嚇我。」
夏侯猛見他居然真的大為緊張，愈發玩興大起。「真的害怕？那太好了，原來你這個吳營中出了名的拚命三郎，還是有弱點。」
「沉潭，」監督手下把陸斌他們三人押走後的桑迎桐，忍不住出聲干涉：「你玩夠了沒有？真是，都做父親了，還這麼孩子氣。」
「什麼？你們有孩子了，恭喜、恭喜，是男、是女？這次有帶過來嗎？」「怎麼？這些沉潭都沒有告訴你？」迎桐有些訝異的問道。
「還說呢，剛見面時，他一副『情敵』相見，分外眼紅的模樣，簡直比當年留下來與我爭奪你的森映博還可怕，」夏侯猛做出心有餘悸狀。「迎桐，看來在咱們破賊將軍的眼中，你還真是萬萬不及小霜。」
「那還用說，」迎桐馬上反唇相譏道：「就像現在你也只剩下我愛而已，人家小霜崇拜的對象，往後除了寒衣啊，再也不會有別人。」
端木愷發出得意的笑聲說：「那是當然，因為我會極盡能事的寵愛她——咦？」他低頭一看，才曉得嬌妻已靠著他睡著了。「這樣也能睡？」「因為她回到家了。」迎桐一語雙關的說：「這一路上她幾乎都沒怎麼吃，也沒怎麼睡，光惦著你的安危，甚至說只要你能平平安安的，就算末了還是會被你休掉，她也沒有任何怨言。」
「不會吧？」夏侯猛率先怪叫道：「我不相信向來刁鑽、驕縱、自負、倔強的小霜，會講出這麼沒有出息的話來。」
將飛霜橫抱起來的端木愷，已經帶頭往山下走，而迎桐則取笑丈夫：「真愛關那些什麼事？還講出不出息呢。」
「夫人教訓的是，」夏侯猛也環起妻子跟上說：「看來小霜是真的長大了。」
「對了，說到孩子，」迎桐卻馬上為小姑關心起另外一個問題。「寒衣，你跟那位應姑娘之間，究竟是——」而端木愷也同時想到了另外一件事。「森映博其實叫做森迎柏，我們後來在戰場曾經並肩合——」兩人接著同時打住，又亙問：「什麼？」倒是夏侯猛一派從容道：「走、走、走，反正路途遙遠，夠我們交換情報的了；寒衣，他叫迎柏，沒有讓你聯想到什麼嗎？」端木愷略一尋思，便猜到了九分，卻仍有一分難以置信說：「不會吧？」「不然你以為他當初幹嘛那麼拚命，我告訴你……」有那麼多可以交換的故事，大家又都平安踏上歸程，就算路途再遙遠，走起來腳步恐怕仍然是輕鬆無比的吧。
五天以後，送走參加過他們雖然倉卒準備，卻絕不簡單的喜宴的夏侯猛一行人，同時約定一旦雙方家長商議好日期，端木愷便得攜飛霜回陽泉縣去宴請女方親屬，一心園兀自熱鬧不已時，飛霜卻已經悄悄溜回她與端木愷的居所，和她一早約好的一位客人見面。
「少夫人，你好。」一看見飛霜，來客隨即起身道。
「應姑娘，請坐。」
應楚楚坐了下來，並問道：「端木呢？呃，」說完才覺不妥，趕緊致歉。「我是說端木將軍呢？請柬不是你們共同具名的？」「我故意支開他去幫我看一道頗為耗時的餐點。」
「為什麼？」應楚楚全然不解，卻仍然忍不住先讚道：「少夫人，今晚的你艷驚四座，委實美得教人不敢逼視。」喜宴一開便是百來桌，這還是應飛霜要求，精簡過後再精簡的結果，而身為今日主角的她，大半時間都待在至親身邊，只有敬酒時，才出來到高閣前向賓客致意，如此聽來，楚楚應該也是剛剛才從一心園趕過來的。
「謝謝你的讚美，我想這大半還是該歸功於我嫂子特地為我裁製的嫁衣吧，色彩斑-，薄如蟬翼，風華流轉，是初平元年，我們在與家人走失初識時，她就承諾要送我的成親大禮，難得十八年後，她猶牢牢記得，唉，怎麼說到……」她驀然打住，美麗的臉龐閃過一絲果決悲壯的神情。「不提那個，等過些時日，我讓公公、婆婆同意寒衣娶你進門時，必定也為你備一套不遜於此件的嫁衣。」
飛霜一口氣講完，卻萬萬沒有料到應楚楚的反應：「初平元年的京畿，董卓為禍，蒼生受難，有三個小女孩分吃窩窩頭。」
飛霜聞言大震。「你……？」
楚楚卻笑了，笑得燦爛又開懷。「你年紀最小，個性最慷慨，思想卻最『成熟』，一早就立定志向，要做最美麗的新娘，如今宿願得償，個性依舊，但再怎麼大方，也不應該動將丈夫讓予他人一半的念頭吧？不要說我與端木之間，素來沒有兒女私情了，就算我對他有意，他的心中除了你之外，也裝不下其他任何一個女人啊。這事若讓他知道，還不曉得會氣成什麼樣子。」
這下換飛霜啞口無語了。「你……你是……？」「難怪這『朝露館』會改名為『雙衣館』，妙呀。」她已經起身。「如此一來，把樁兒托給你們夫婦，我就更加放心了。」
「但你還沒有告訴我，你究竟是不是……？」楚楚將她拉近，促她：「深吸一口氣，」然後再放開問道：「如何？」「是你。」飛霜已驚喜交加至熱淚盈眶。「太好了，真是太好了。應姑娘，你——」「以前你可是都喊我姊姊的。」楚楚打斷她說。
「是，姊姊，但後來……怎麼……唉，我想知道的事情太多了。」
「等我辦完了事，回來接樁兒時一定跟你盡情聊個夠，好嗎？今晚是你與端木的良辰美景，他說能夠撫慰他心底寂寞的，此生僅你一人，你們莫要辜負了美好時光。」
「可是我還有很多話想跟你說呢，姊姊，」飛霜萬分不捨的拉住她的手道：「至少告訴我，你現在要到哪裡去？要辦的又是什麼事？」「別急，好妹妹，只不過是要到荊州去了結一段往事而已，反倒是你，可以答應我一件事嗎？」「什麼？」「萬一，我是指萬一，在我離開的這段期間，有人來向你問起樁兒的身世，你可不可以暫時委屈一下自己，說他是——」「他是寒衣的兒子。」飛霜毫不遲疑，一口就打斷她承諾道。
「你真的願意幫我這個忙？」
「只要你也答應萬一你回來晚了，他改喜歡上我這個新娘，不願再跟你這個舊娘回去時，你也不會反對的話。」她促狹的說。
楚楚初始一愣，繼而笑開。「這是故意要我放輕鬆一些，對不對？你呀，果然一如過往的調皮，難怪端木會愛你受到心坎底。」
飛霜那積壓在心底多日的唯一陰霾，至此總算都已全數散盡，堪稱滿面春風、喜上眉梢，卻仍不忘關切楚楚道：「你這次去辦的事，與『情』字有關，是也不是？」但楚楚依舊不願正面做答，只道：「好好珍惜你手中那份得來不易的真情，我會盡快回來。」
「姊姊，」見她一臉堅毅，知道自己再多問也無濟於事的飛霜，遂索性暫時拋開滿心的好奇，緊緊擁抱了她一下說：「就像十八年前一樣，你自己多珍重，不過這回你已不再孤單一人。」
「是的，」楚楚一雙水靈明眸中，首度浮現感動的淚霧。「我已不再是十八年前，更非五年前那個孤苦無依的『若水』，我有樁兒、有你還有端木，是不？」雖然不知「弱水」是什麼，但飛霜卻知道目前那絕非最重要的，於是最後她便僅叮嚀道：「不止呢，設法與我們保持聯絡，你就會知道還有我們三人，如今也已不光只是香雲、蟬風和蝶衣而已。」
在重重點了一下頭後，楚楚終於翩然離去。