「小心啊，夫君，」飛霜扶著差點踩空一級階梯的端木愷說：「你醉了啦。」
「還不都該怪你，弄出那麼一桌全是用會稽名酒烹調出來的好菜，加上你的淺吟低唱，我能不醉嗎？」端木愷索性搭著她的肩膀往上走。「我不會太重吧？」「就算重，也是我最甜蜜的負擔，」小心引導著他穿廊進門。「來，你坐下來，我幫你脫靴。」
端木愷斜倚著床柱，享受這一室的溫馨，飛霜在幫他脫完靴後，還立刻送上熱茶。
「這茶形似蓮心，色澤嫩黃如黃芽，而且茶味清香，不是味重且甘的龍井，」在品嚐過一口以後，端木愷即辨識出來問道：「是什麼？」「莫干黃芽，是母親特地為你留的。」
「原來是莫干山的芽茶。」喝完一杯熱茶，端木愷頓感清爽許多，便拉起妻子的一雙雪白滑膩的手道：「不過是個小生日，就讓你累了一整天，下回可別再親自下廚了。」
「你開心嗎？」才是她最關心的重點。
「從來不曾像今日這般盡興，」他由衷的表示。「父親說的對，娶妻如你，我端木愷夫復何求？」「沒有任何遺憾？」「什麼遺憾？」「比方說……」她歪著頭，佯裝介意的數落：「西湖畔春雨樓中的賽西施呀，柴桑吳侯家中的天仙妹妹，居無定所的華佗女弟子，以及至今仍對你念念不忘的葉蓮表妹，更有——哎呀，寒衣，我怕癢，你不要這樣嘛。」
飛霜一邊閃、一邊往後退，端木愷則愈發玩興大起的追著她跑，終於一起跌倒在房間中央的地毯上，而確定她無礙以後，端木愷隨即作狀，又要來搔她癢，嚇得飛霜頻頻求饒。
「拜託、拜託，不要了嘛。」
「說點好聽的就饒你。」端木愷撐高身子俯視她說。
「你就像父親一樣，成了親後，便只會對妻子情有獨鍾，所以我跟母親一樣，往後都會是全山陰最幸-的女人，根本毋須操無謂的心；這樣可以了吧？我的端木將軍？」「這還差不多，」他立即放低身子，幾乎半壓在她柔軟的身上說：「回風劍使來還順手嗎？」剛才於席間，飛霜曾在接受下丈夫送的禮後，與他共舞了一段，所以現在端木愷才會有此一問。
「比載雲略短上一寸左右吧？我用來正好稱手，」飛霜說：「難怪公瑾肯還。」
「你應該慶幸二嫂不好此道，不然公瑾哪捨得歸還？」「原來如此，這樣說，我豈非少了些許溫柔嫻淑？」「不，應該說是多了一份不讓鬚眉的堅強，我喜歡得緊，沒什麼不好。」
「這可就是『情人眼中出西施』？」飛霜輕聲笑道。
「不是嗎？我的妻子文武兼備，既下得了廚房，又出得了廳堂，甚至還能陪我上得了戰場，試問整個江東，不，是普天之下，還有誰的妻子足以和我的比稱？」「有啊。」
「誰？」
「你沒娶到手的那位女太守，」飛霜希望能以漸次提及的方式，迂迴帶出自己完整的背景。「據聞她是東北第一美女呢。」她別有所指。
「光憑她並沒有打動我心門一事，就知道我們並不會產生任何的感情。」端木愷的笑聲鼓動著她的胸脯。「對了，提到那個女太守，倒讓我想起了另外一個人。」
「誰？」飛霜既害怕又期待他會提及夏侯猛。
「森迎柏。」
這名字既熟悉又陌生，由不得她不問：「那是誰？」「當初在元菟和鎮潭將軍爭桑迎桐爭得你死我活的男子，不過當時他用的名字是『映博』，而非『迎柏』。」
是他。「他屬哪一方？」
「荊州人馬，頗驍勇善戰呢，不過這人也真是奇怪，打仗身邊竟還帶著個女兒。」
「女兒？他竟然已有女兒？」
若非精神因酒意渙散，端木愷絕不至於沒聽出這句話中的微妙語病。
「是啊，又不小心的讓女兒走失，幸好被楚楚給碰上，才不致釀成憾事。」
一聽到那個名字，飛霜的思緒立刻跟著完全轉向。「應楚楚在你帳中？」「我的天啊。你想到哪裡去了？她可是跟著其師華佗，應吳候之請，過去為我們與劉備聯軍敷傷治病的，怎麼會在我帳中？你實在太會幻想，楚楚與我的關係，不早已對你解釋過了？」「但她人如其名，生得那麼楚楚動人，又擅長醫術，難保你不會——」端木愷並沒有讓她把杞人憂天的忐忑話語講完，馬上往上吻住了她的紅唇，直吻到她的呼吸轉為細碎，自己也氣喘咻咻為止，才放開她道：「我與她之間，根本沒有你能翻的舊帳，等她回來，乾脆我找一天讓你們正式見面認識一下，你就不會再胡思亂想了。」
「我也不想表現得這麼小器啊，」她囁嚅著說：「而是你每回提到她時，口氣都會立刻變得格外溫柔，所以我才會無法釋懷。」她的手指輕輕畫著丈夫的胸膛。
「這事等你見到她，得知她有著多麼辛酸的過去後，自然就會釋懷了。」
「她有什麼樣的辛酸往事？」
「我不能代替她道出並沒有讓太多人曉得的事，還是讓她自己決定要不要跟你說，可好？我只能說她曾遭人嚴重背叛過，所以我們兩人才會如此契合；現在想起來，我可又比她幸運得多，因為有你從中穿針引線，父母親與我之間的心結已然打開，而她至今卻還籠罩在過去的陰影下。」
聽他這樣說，飛霜心中不禁油然生出對那位應楚楚的無限同情。「背叛她的，是她愛過的人吧。」答案必是如此，飛霜不問亦可知。
「我就知道你既聰明又善良，」端木愷寬慰的說：「被自己最愛的人欺騙、背叛，原就是天底下最讓人無法忍受及原諒的事，現在我有了你，就更能夠完全體會她的心情了；這樣子，你還會繼續懷疑我和她之間有著什麼不為外人所知的關係嗎？」飛霜搖了搖頭。「我應該相信你，也應該更相信我自己的魅力才對。」
「這才是我充滿自信，要人不愛也難的『蠻子』。」端木愷在她光潔的額頭上印下深情的一吻。「飛霜？」「嗯？」「從雙親身上，我不但看到、也承受了互相猜疑的苦果，所以我想與你相約一事。」
「什麼？」
「就是你以前在我為自己被曹仁俘擄一事，深感丟臉時，所勸過我的一席話；你說擁有再戰的機會，從來要比任何虛無飄渺的面子來得更加重要。」
「是，我是說過這句話。」
「那我們今夜就來相約，永遠不要讓所謂的驕傲、尊嚴橫梗在你我之間，對於彼此，我們要永遠坦誠相對，絕不自以為是的互相隱瞞，可好？」這……她已經全犯了呀。可是眼前又絕不適於說明，只好先硬著頭皮來說：「好。」接著轉移話題道：「起來吧，寒衣，我扶你回床上去。」
不料端木愷卻突然一躍而起，並將妻子一併拉進臂彎裡道：「酒只用在菜裡，你還真以為我醉了？至少這回我可把你唱的『少司命』，聽得清清楚楚。」
「哦？那你現在可吟得出來？」
「考我？」端木愷笑道：「屈原是我最喜歡的詩人之一，他的楚辭我篇篇能背，你今晚可問不倒我，聽著：『秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖。滿堂兮美人，忽獨與予兮目成。人不言兮出不辭，乘回風兮載雲旗。悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。』」
「你若不熟悉的話，又怎會摘其中一句為雙劍命名？」「好哇。原來你並非湊巧唱到『少司命』，現在也是故意騙我吟唱的。」
「早在得知那對劍名為『回風』和『載雲』時，我便猜到是出自於屈原的『少司命』了，只是一直找不到適當的時機唱給你聽，而你吟唱起來，果然亦如我所料的豪邁許多，似乎更符合辭意呢。」
在透過帳幕射入，愈發顯得幽暗沉靜的燭光中，飛霜問丈夫道：「今日的十二道菜，你最喜歡哪一道？我下回好再做，是大龍蝦拼盤、善釀醉元蹄、香雪燉竹雞，還是加飯熏鱒魚？或竹葉青醉紅鱘及——」端木愷已吻到她的頰邊來。「我最想要吃的一道佳餚，是你。」
嬌羞不已的飛霜還來不及說些什麼，已經陷入端木愷所撩起的激情漩渦當中。
很快的，室內便只餘從帳中不時傳出的甜蜜歡愛聲浪，久久不息。
歡樂的日子似乎總過得特別快，飛霜覺得和丈夫在雪夜裡重逢，彷彿才是昨天的事，而大地已然回春，蝴蝶廳前水池四周的花木，皆已紛紛抽出新芽。
因為負有剿除山賊，不讓他們趁吳軍仍與殘餘的曹兵對峙的機會坐大的責任，所以端木愷一直都留在山陰，非但與愛妻之間的感情有增無減、如膠似漆，和父母的關係亦大為增進，現在見到他的人，已經都有些想不起來他過去憤世嫉俗的模樣。
而端木祥夫婦，自然把他的轉變，都歸功於媳婦，因而寵她寵得不得了，舉凡吃的、用的、穿的、戴的，竇錦文一定先為飛霜備下一份，再看看自己有無需要；所以儘管飛霜近日已想盡辦法推辭，說她的衣裳已經多到恐怕十年都穿不完了，錦文今日仍差蔣氏過來，要她到一心園去挑選絲絹，好置夏裝。
等她終於大半都轉而為夫婿挑選完畢，回到她和丈夫的居所時，卻不見端木愷在蝴蝶廳裡，更奇怪的是，遍尋西館，亦到處均不見他的身影。
莫非他又出門去了？飛霜正想找門房來問，已看到一名家僕捧著數樣小點，往東館走去。
「阿滿，你要到何處？」除了僕役之外，東館已久無人居。
「回少夫人的話，這是要送到東館四方廳去給少爺和客人用的點心。」
他好像有點答非所問，神色也略現倉皇，為什麼？飛霜微微皺起眉頭來，卻不想再追問他，索性將餐盤端過來說：「你去忙其他的事，點心我送過去就好。」
「但是，少夫人——」
「怎麼？你還有什麼事？」平時飛霜待下人極好，亦頗為親切，但今日阿滿的樣子實在太過奇怪，才會惹得她有些不耐煩起來。
「沒，」本來想把餐盤再搶回去的手垂下去了。「沒什麼，只不過點心是少爺吩咐小的送過去的，待會兒他見到連這麼點小事，也偏勞少夫人，不怪罪下來才-0-0」「你已經說是小事了，不是嗎？我代勞一下，又有何妨，更何況我也想見見少爺的朋友。」說完便不顧阿滿愈發緊張，也讓她備感狐疑的神色，逕往復廊的另一頭行去。
咦？大白天的，四方廳的廳門為何會半掩著？看來這位客人的身份非比尋常，難道是前方戰事再度吃緊，所以吳侯差人來要端木愷前去支援？萬一真是如此，那她定然要爭取隨行，絕無獨留在此的道理，畢竟她與端木愷是做過生死均要與共之協議的夫妻，約定從此以後，無論何時何地，都要想盡辦法廝守在一起，所以——飛霜正想要叩門，讓裡頭的人知道她已經來了時，突然因聽見自窗下傳出來的話語，而讓已快伸至門前的手陡然僵在空中。
「樁兒本來就是我的孩子，我一定會好好照顧他。」是端木愷情真意切的保證。
他的孩子？他哪來的孩子？
「端木，那我就把他托給你了，十天以後，我會親自帶樁見到府上來，頂多半年，最快三個月，我一定會來帶他回去，絕不給你添庥煩。」
「楚楚，你這麼說就見外了，孩子是我們一起照顧大的，現在你有事，我這個為人父者，自然應該負起責任，你儘管安心辦你的事去，多久都沒關係。」
「但你夫人那裡——」
「她反叛我在先，還有什麼資格干涉我的任何事。」是這句話讓飛霜手中的餐盤落了地。
「誰在外頭？」端木愷大聲喝問。
本能想退開的飛霜，憶起他剛才無情的言辭，不禁既疑惑且憤怒帥挺身入內應道：「是我。」
今早出門去時，分明還與她癡纏著，要她再在書房中多陪他一會兒的端木愷，此刻面對她，竟是冷若冰霜，雙眸含恨，為什麼？「少夫人，一年多未見，你愈發明艷照人，委實——」「她很快就會失去這個頭銜，你可以直喚她的名字。」端木愷卻打斷應楚楚的話聲道。
他一百八十度的態度轉變令她既驚且怒，飛霜即刻問道：「這算什麼？先發制人嗎？我還沒跟你算你一直謊稱自己沒有孩子的帳，你倒先對我發起脾氣來。」
「飛霜，你誤會了，樁見其實是——」應楚楚慌忙想要解釋，端木愷卻已走過去將坐在小几另一頭的她給扶起來。
「這裡已經沒有你需要操心的事，反正你信也帶到了，孩子的事也跟我講了，楚楚，你就先回去吧，我另外有事要跟飛霜好好的談一談。」
他幾近咬牙切齒的說話方式，讓飛霜更似墜入五里霧中，實在不曉得他在跟自己嘔什麼氣。
可是楚楚卻好像想到了。「信。」她衝著端木愷大叫：「那一封信。端木，先前我拿給你的那封信，究竟是誰寫的，裡頭又寫了些什麼？」「楚楚，我說你可以走了，留樁兒一個人在家，恐怕不太好吧。」
熟知他脾氣的應楚楚一來知道此刻爭辯無用，二來也實在有不放心兒子一人在家的理由，便只能留下一句：「端木，凡事三思。」接著便心懷忐忑及無可奈何的先行離去。
「你的舊情人走了，現在你可以說說為何要一再對我撒謊的原因了吧。」
「我最後再說一遍，」端木愷面色與口氣俱如冰的說：「楚楚與我之間光明磊落，沒有任何不可告人之處，你不要胡說八道，徒然壞了他人清譽。」
「她若真如你所說的那麼冰清玉潔，又何需為了找男人找到我家裡頭——」妒火中燒的飛霜已經快控制不了自己的脾氣與舌頭。
「住口。」端木愷亦忍不住大聲喝道：「我叫你住口，你根本沒有任何資格、任何立場侮蔑楚楚。」
「端木愷，就算你想重拾舊情，與應楚楚再續前緣，也只需明說就好，何必對我亂發脾氣，任意找碴？我並非那種會死纏著不要我的人不放的女人，這一點，你應該比誰都清楚才是。」
飛霜實在是被他的態度搞得莫名其妙，才會反唇相譏，卻不知那樣一來，正好觸動了端木愷的隱痛，令他更加火冒三丈。
「哼，終於說出你的真心意來了，迫不及待想回到舊情人身邊去的人，我看是你吧。」
「你休要血口噴人，我有什麼舊情人？你又有什——」「鎮潭將軍，夏侯猛。」他一個字一個字的說。
飛霜霎時慘白了一張臉。
「我有沒有對你說過，我這一生，最痛恨的，便是『背叛』兩字？」「有，但是——」雖然不知道他從哪裡打探到自己與夏侯猛有關係，又得到了什麼樣的錯誤訊息，飛霜明白眼前的當務之急，都是得先跟他解釋清楚，無奈怒火攻心的端木愷，根本連解釋的機會都不肯給她。
「我們其實老早以前就見過面，對不對？三年前在元菟郡的官道上，你曾推我下馬，只因為我讚你一雙水靈靈的眸子漂亮？」「是的，但當時你雙眼瘀青紅腫，加上天色不明，我根本沒看到你那一雙顏色奇特的眼睛，知道你就是竇偉長，還是後來潭哥他——」「潭哥？好親熱的稱呼。」端木愷扭曲著一張俊臉譏剌道。
「事情並非你所想像的那樣，我與夏侯猛其實是——」「一起長大的青梅竹馬，是吧？若非桑迎桐橫刀奪愛，你這個童養媳應該早就成為鎮潭將軍的夫人了。」
「義父、義母待我如同己出，我才不是什麼童養媳。」飛霜反口叫道。
「是，」想不到他一口應道，馬上更進一步的逼問：「我差點忘了你其實是夏侯家的千金大小姐，說什麼族破被俘，什麼江湖賣唱，全部都是騙人的。為了護衛你而送掉一命的房寬，也根本不是你的義父，而是你叔父夏侯淵家的都尉，是不是？」「是，可是——」「你要不要告訴我，當時你所從事的，是什麼工作？」「我相信向你告密之人，一定已經告訴過你，你又何必對我苦苦相逼？」「果然不是尋常女子，事到如今，還能反擊。」端木愷冷笑道。
「寒衣，事情的發展真的不像你所以為的那樣，可不可以請你先聽我說——」「這三個多月，不，應該說從去年八月底開始，你便有數不清的機會，足以跟我將真相說個清楚十遍、百遍，結果你為什麼都沒說？」「我想過，真的。」飛霜嘶聲應道：「從你冒險到烏林去將我帶回赤壁開始，我便無時無刻不叨念著這件事，尤其是在這三個多月當中，我日復一日的告訴自己，應該要將所有的過往說予你聽，卻又日復一日的拖下去，只因為——」「只因為你忠心的主子，始終是曹賊，你傾心的對象，始終是夏侯猛，而你一心想要回去的地方，更始終是北方。」
「不。」飛霜拚命搖頭否認：「不。不是這樣的，根本不是這樣。」
「你能否認自己是曹營的細作？能否認去年八月在曹仁帳中，是備受禮遇的女參謀？能否認原本早將我們的婚約拋到九霄雲外？能否認所謂陰錯陽差的相救，根本是別具用心，想隨我回江東刺探敵情的行為？能否認戰前勸我投降，絕非出於擔心我戰敗身亡，而分明才是你主要的目的？又能否認後來你並非被曹軍捉回去，而是自動回去找夏侯猛的？」他句句皆中她無法駁斥的要害，教她如何光憑三言兩語說個分明？「如何？雪飛霜，」他卻仍不放過她道：「告訴我，你能否認其中任何一項嗎？」「不能。」逼不得已，她也只有坦承：「不能，我的確無法否認其中任何一項，但寒衣——」「寒衣、偉長、端木愷、揚威中郎將、破賊將軍，」他的笑容慘淡而苦澀。
「你喚過我許許多多名字，你熟悉我的家世、背景、經歷、能力與所有的弱點，而我甚至不曉得『雪飛霜』是否為你的真名。」
「換句話說，就是連我對你的感情都不肯相信了。」她的一顆心不斷的往下沉去，所有的「早知道」都已經派不上用場，飛霜一向就不是一個光會懊悔過去，而忽略努力將來的人，即便是在面對似乎已哀莫大於心死的丈夫的此刻，她猶不肯輕言放棄、不願相信事情真的已到無可挽回的地步。
但端木愷接下去的話，卻徹底粉碎了她所有的期盼和最後的一線希望。
「我早該死心，除了楚楚，世上所有的女人，哪一個不是為了背叛男人而生的？可憐我端木寒衣，自忖孤傲一世，最後竟然還是栽在一個女人手裡，而且還是輸給了我自己愛上的曹營細作。」
「寒衣，為什麼你就是不肯讓我把事情原委解釋給你聽？你又憑什麼就這樣論斷我所有的罪？」「是你自己放棄了大把可以向我坦白的時間及機會，至於證據……」他從襟內掏出一個厚厚的信封。「你自己拿去看吧。」
顧不得看他去在几上的那個封套，飛霜追著已轉身往外走的丈夫問道：「你要上哪裡去？」他的聲音冷冽如冰，甚至連頭都沒轉過來。「這段建立在欺騙基礎上的婚姻，應該已經沒有再繼續下去的必要，只願吳侯能饒恕我終究下不了手處決一個敵營派來的奸細，你走吧，回北方去，同夏侯猛身邊去，輸給那樣的對手，我與森迎柏一樣無話可說。」
「寒衣，寒衣。」她伸手想要拉住他，但他一閃身，卻已奪門而出，獨留下呆若木雞的飛霜，兀自佇立在四方廳的前廳中。
究竟是誰把她的事揭露出來，害得他們夫妻反目？那個人，必定相當熟悉端木愷的身世背景……。
應楚楚。對，在離開之前，她不是也說過信是她交給端木愷的？想不到橫刀奪愛之心，竟殷切至此。
不過要她就此讓步，可也不是件簡單的事；飛霜的心中立時再度燃起熊熊的鬥志；不，我絕不認輸，絕不。