本來坐在燈下縫綴嬰兒服的飛霜，看見推門進來的端木愷，立刻放下針線，想要起身。「坐著，坐著，」他趕緊三步並作兩步上前來說：「肚子這麼大，還老愛動來動去，也不怕我擔心？」
「就愛窮緊張，」飛霜取笑他道：「人家楚楚說孕婦就該多動，生的時候才不會吃太多苦頭，像她生樁兒之前，便因為勞動量大，所以才——」想起她的處境，飛霜霎時啞然，末了只加了一句：「那該死的森迎柏！我就不明白楚楚幹嘛還要為他操心。」
「操什麼心？」端木愷才返家不久，對於已回到山陰縣近兩個月的楚楚的近況，自然沒有妻子清楚。
「聽說森迎柏右手患有宿疾，若不及早診治，恐將成殘。」
「那人心早就殘了，多一隻廢手又算得了什麼？」他冷哼一聲，不料卻聽到妻子噗哧一笑。「你笑什麼？」
「寒衣，我們夫妻倆算不算物以類聚？」
「什麼意思？」
「就是對森迎柏手傷的反應啊，當我首度聽聞時，也差不多是那樣回嘴的。」
端木愷聽了初始一愣，按著便一邊哈哈大笑，一邊將妻子給拉過來坐進自己懷中。
「別這樣，」飛霜掙扎道：「我現在好重。」
「再重也是我端木愷最甜蜜的負擔，這一個多月以來，我在江陵協助公瑾攻打曹仁，可想死你了。」
她讓丈夫將臉頰偎在胸前說：「我何嘗不是，好幾次忍不住，都想到江陵去找你，幸好有你兒子擋著，才沒真的衝動行事。」
端木愷輕撫著她的肚子笑問：「依然堅持是兒子？這麼有信心？」
「當然，」她噘起嘴來說：「而且眼睛鐵定跟你一模一樣。」
「萬一是個女兒？萬一雙眸漆黑，跟你一樣眼波流轉呢？」
飛霜即刻瞪大眼睛建議：「那就讓我再接再厲？」
「又想誘我答應讓你多生幾個了，」他捏捏她的鼻尖點破。「不成，至少也得等生下這一胎，讓我親眼看到他值不值得你付出這麼多以後再說。」
「好嘛，好嘛，」她一雙手繞到他頸後去。「公瑾一個人留在那兒，沒有問題吧？」
「孤軍如何長期獨守？江陵城不日可破，你放心吧，他的箭傷也已經在癒合當中。」
「總是還沒好全，你為什麼不陪他到城破為止？」
「是他催我回來的人說妻子生頭一胎，做丈夫的最好能夠陪在一旁，當初他們的長子誕生時，他便是如此；另外父親、母親也不斷去信催我。反倒是你，我的嬌妻，光會三天兩頭送衣物補品過去，附在裡頭的隻字片語，哪夠解我的相思之苦？」
「那是因為言語根本也不足以代表我的思念於萬一嘛，」飛霜辯解道：「寒衣，有那麼多人寵我，我實在是太幸-了，所以……」
對於妻子的善良再清楚不過的端木愷驀然叫道：「不好。」
「什麼？」
「我有不妙的預感，」他盯住她問：「無論你的出發點有多好，我的答案都只有一個：免談。」
「寒衣！」她抗議道：「人家做了什麼，你根本都還不知道。」
「你做了？！」端木愷委實拿這個嬌妻一點兒辦法也沒有。「竟然已經做了？
做了什麼？」
「寫一封長信向我嫂子告狀啊，」見夫婿聞言立時鬆了口大氣，不禁換飛霜好奇起來，追問道：「不然你以為我會做什麼？」
「我以為你會挺著個大肚子，衝到劉備那裡去找森迎柏理論。」
「我幹嘛為那種睜眼瞎子費那麼大的勁？竟然還有臉說他想幫的是我這個『舊識』，」飛霜近乎嗤之以鼻的說：「真是舊識的話，就不會這麼不瞭解我了。」
「口是心非。」端木愷笑言。
「誰？我嗎？」飛霜明知故問。
「當然是你囉，真有那麼恨森迎拍的話，就不會請迎桐過來了，還有當初想把我出讓一半的人，又是誰呀？」
飛霜不願回答，只咯咯的笑。
而端木愷禁不起她笑靨的誘惑，終於也暫且拋開這個話題，俯下頭來吻住了她愛笑的紅唇。
「舅舅！」一看到迎柏，夏侯霓立刻往他飛奔而去。
「慢點、慢點，這樣子跑，也不怕摔著。」迎柏將小妮子給高高的舉起來。
「又淘氣了，」跟在後頭的桑迎桐一臉慈愛的微笑道：「下來，下來，這麼會撒嬌，全是她父親給寵出來的。」
但迎柏依然抱著可愛至極的外甥女，而讓母親過來牽她小手的夏侯霓，顯然也沒有下來的打算。
「沉潭？」
「我們兵分二路，他找妹妹，我看哥哥，互不干擾。」迎桐說時也不看他，好像只顧著跟女兒玩。
夏侯猛的妹妹是雪飛霜，想到她，自然就會思及她的丈夫端木愷，而端木愷的情人……迎柏的表情既苦澀，又難掩妒意，完全在迎桐他們的預料之中。
不過表面上，她仍然完全不動聲色，只問：「拜託你指導箭術的那個孩子，資質如何？」
提到他，迎柏總算露出笑容來說：「未遲的資質上等，就怕在短短二十天內，我無法為他打下太深的基礎。」
這次迎柏到江東來，明是應妹妹之邀，過來與她團聚，其實暗地裡，還負有觀察孫權是否真的有意將妹妹孫尚香嫁予劉備，藉由聯姻來增強雙方關係的任務。
做的既是不能光明正大打探消息的任務，迎柏便沒有一開始就直奔東吳京縣秣陵的道理，湊巧此時接到妹妹的來信，表示一家三口，外帶一個「朋友所托的孩子」，要赴江東暫居一陣，迎柏若得空，或願趁地便之利，過來與她一敘？畢竟他們兄妹已三年多未見了。
於是迎柏便應邀前來，除了一起哀悼他們不幸意外身亡的大哥夫婦以外，也欣然答應了她的請托，指導那個名叫「未遲」的小男孩箭術。
「有些事，一旦開竅，別說是二十天了，光兩天或甚至是兩個時辰就能豁然開朗，你不覺得嗎？」迎桐別具深意的說。
迎柏當然明白她指的是什麼，而唇邊的淺笑也顯示由他早已看開了那些事情。
「我們的確是不該受上一代恩怨的影響，這一點，以前的母親、大哥和現在的沉潭與你都做得比我好。」
「你也已經打開心結了，不是嗎？」迎桐率先舉步，引導迎柏隨她步向花園，端木家特意為他們夫妻倆準備的庭園小巧清幽，絲毫不遜於一心園的精緻氣派，端木一氏，果然是會稽山陰的名門望族。「就剩手疾，」說到這，迎桐才想到該叫女兒下來。「霓霓，舅舅手不舒服，你自己下來走路，好不好？」
夏侯霓馬上聽話，做出要溜下來的動作，反倒是迎柏表示無妨。「沒看我是用左手抱著她嗎？」
「但是重點並不在這，而在於——」
「我自己的手，我自己最清楚。」
「是嗎？」
「當然，」他的口氣幾乎不見高低起伏。「身為武將，豈能只因為右手不能用，就停止戰鬥？你說，換做沉潭，他可辦得到？」
迎桐不得不承認：「是辦不到，但你的右手也並非完全不能治，不是嗎？」
「是，並非完全不能治，卻也不是能夠完全治好。」「誰說的？」至少透過飛霜的轉述，迎桐得知楚楚就不是這樣說的。
「誰說的並不重要，」他淡淡的回應：「重要的是，這確是實情。」
兩個月前在荊州，當他興沖沖趕到江陵去，想給楚楚一個意外的驚喜時，自己竟先意外的碰到也過去那裡診療周瑜箭傷的彭鶴，並從他那裡聽到了兩件事。
一是楚楚正在與故交談最心愛的人，二是他手疾的真相。
「什麼實情？實情就是你需要最好的大夫，接受最佳的治療，而聽說華佗先生這兩日便會回返江東，正好可以——」
「我已經不在乎右手會怎麼樣了。」他一口打斷迎桐說。
「你說什麼？」
「我說我已經不在乎右手會怎麼樣了，反正就算再度就醫，亦不過是維持原樣，或是再繼續惡化下去兩種結果而已，那倒不如趁還能用的時候，盡量用，直到用壞為止！」
「你不在乎？那你有沒有想過身旁諸親朋好友的感受呢？至少我在乎、沉潭在乎，相信你口中那個『若水姑娘』，也一定——」
「不要再提起她！」他突然揚高的聲量，差點嚇壞了左臂中的夏侯霓。
「舅舅，」她拍拍自己胸脯說：「怕怕。」
「沒事，霓霓，對不起，舅舅話說得太大聲了，對不起。」
夏侯霓這才又重新抱回他的頸項，由得舅舅疼惜，而兩個大人則陷入各懷心事的沉默當中。
迎柏只覺得自己好傻、好傻，在烏林與端木愷並肩作戰時，他不就曾說思萱在「楚楚」、而非「應大夫」或「應姑娘」那裡休息？之後楚楚在受他要挾，答應過去與他生活三個月時，不也曾說如果事實證明她對他已毫無眷戀，那他就得放她走，並且發誓再也不來打擾「他們」？
而「他們」，指的並非她當時所解釋的華佗師父及同門師兄弟們，根本就是能直呼她名字的端木愷和他們所生的兒子。
是，知道楚楚真心所愛的人並不是他，而是端木愷後，迎柏承認自己確實很痛苦，但一思及那恐將影響自己一生的手疾，又不禁心生一絲矛盾的慶幸，更何況從那次她怎麼會為「長河吟」編舞的過程說明中，已知她和現在自己猜測，想必正是能歌的雪飛霜的交情不惡；雖然那和自己記憶中「賈仁」火爆的個性有些差異，但如果端木愷命中注定得以享此艷福，自己又有何話可說？畢竟持平而論，寒衣亦是他能夠認可的江東英雄。
輸給那樣的對手，他無話可說。
「她已成為凍結在我心中最美好的回憶，不要再提了。」迎柏低低的補上。
他不提的原因，迎桐哪裡會不清楚，就跟他至今仍未與飛霜夫婦碰面一樣，都是怕若扯出端木愷「腳踏兩條船」的內幕，會惹得夏侯猛不悅，代妹出頭，硬逼著端木愷與楚楚分開；換句話說，仍是放不下楚楚，仍是對她念念不忘啊。
這正是情感的迷人、或磨人之處？迎桐暗笑在心頭：或許兩者皆有吧。
當初她和夏侯猛的婚姻陷入低潮時，是迎柏助了一臂之力，想要回報，此正其時！
「小哥，有沒有想過未遲那孩子，為何會與才剛認識不久的你，如此投緣？」
「因為我們有相近的背景。」
迎桐似乎沒有料到他第一個反應，竟然會是這個，原本還以為他會看出來那孩子的五官酷似他哩；唉，這難道也算是另類的「當局者迷」？
「仍舊以為父親生前只疼我一人？」
「不，從你的轉述中，我已完全諒解了他所有的矛盾、為難與悲哀，」迎柏的表情泰然、笑容寬容，過往的戾氣已經完全消失不見。「或許讓我們回到母親身邊，留你在父親那裡，是他們夫妻一種無言的相互體貼的方式吧；對了，未遲怎會與你們相識？」
「你知道我幼時曾走失過嗎？」迎桐問他，見他點頭後，便把那幾日的遭遇簡略的描述給他聽。「未遲正是其中一名同伴的孩子。」
「好美的名字，蟬風、蝶衣和香雲，」有個模糊的意念在心中浮蕩著，但迎柏一時之間，卻又無法將之凝聚成形，便接下去問：「他是誰的孩子？蝶衣？或是香雲的？」
「蝶衣是小霜。」
「什麼？你和飛霜原來那麼早就認識了？」迎柏瞪大了眼睛，委實感到不可思議。
「很巧，是不？」
「是很巧，這樣說來，香雲的遭遇，要算是你們三人之間最慘的囉；幼時家破人亡，現在又獨立扶養小孩，不容易呢。」
「你能體會那種辛苦？」
「當然可以，」迎柏一口應道：「自大哥、大嫂離開以後，思萱不就是我一人獨自扶養的嗎？她跟未遲一樣，也常問起缺席的雙親之一。」
「未遲跟你提起過父親？什麼時候的事？」
「今天。」
比他早幾日來到江東的迎桐曾跟未遲消磨過不少時光，知道他並不是一個個性軟弱的孩子，加上有端木愷一家人的疼愛和街坊鄰居的照顧，所以他得到的愛護不可謂不多，如果硬要挑剔他和同齡小孩有什麼不同的地方，頂多也只能說他比較成熱與懂事而已，然則那又怎能稱之為缺點？
可是反過來講，自己也已身為人母的迎桐，同樣不認為那可以算做是一個孩子的優點，因為如果讓她選擇，她就寧可女兒夏侯霓不要有任何超齡的表現，一切都按部就班來。
所以現在聽迎柏說及未遲的「軟弱」，迎桐毋寧是覺得寬慰的。
而迎柏則同時陷入回想當中……。
「森叔叔也會哭嗎？」虛歲五歲的未遲問他。
「當然囉。」不過是因為今天弓老拉不大開，箭老射不太準而已，這是初學者經常會碰到的情況，迎柏沒料到未遲竟會因此而偷偷垂淚；問他為什麼哭，才說因為自己沒有父親，所以「應該」要比其他小孩堅強、爭氣，想不到連弓都沒力氣完全拉開，心裡一急，眼淚便掉了下來。
「我沒事的，叔叔，」面對蹲下來與他平視的迎柏，未遲立即打起精神來說：「我……只要把父親的事全忘掉就好了，如此一來，我就不必因為沒有父親、只有母親而哭了！雖然我不是常常哭泣，但還是討厭永遠當個每次一想到母親辛苦都為了我，而我卻這麼沒用，就會不由自主掉下眼淚的愛哭鬼。」
「傻孩子，」迎柏摸摸他的頭，彷彿看到以前的自己說：「你怎麼可能忘得了父親呢？我們每個人均由父母所生，沒有父親，又怎麼會有我們，所以雖然未遲與叔叔一樣，都是在小的時候，就沒有了父親，但還是要永遠把父親的事記在心中。」
「那樣……有用嗎？」為什麼他的臉龐看起來如此親切、眼熟？好像……自己很早便見過這個孩子似的？
迎柏拉起他的一雙小手，堅定不移的說：「有用的，只要在心中牢牢記住他，有一天，你將會變得堅強。那些令你傷心的事，令你孤單、寂寞，以及失去所愛之人的事，都能把你磨練得更加茁壯；只要你不忘記，它們便將全部轉化為力量，而你也就能靠著自己的力量，讓自己變厲害了。」他是在鼓勵這個孩子嗎？或是在正視自己的過程呢？
此時的迎柏發現自己已無法深究，只覺得這孩子身上彷彿有一股魔力，吸引著自己，讓他願意對他主動敞開胸懷。
「真的嗎？我真的辦得到？」未遲臉上的淚痕已干，取而代之的是滿懷孺慕之情的眼神，和完全信賴的表情。
「是，」迎柏再度緊了緊它的手說：「叔叔相信你，相信你一定辦得到！」
那孩子……「迎桐。」迎柏驀然喚道。
「什麼？」
「未遲的父親是怎麼死的？」
「誰跟你說未遲的父親已經不在？」迎桐反問兄長。
「難道不是？」
看著哥哥那為情憔悴，卻更添三分引人的憂鬱氣息的面龐，迎桐悄悄露出笑容來說：「當然不是，那個男人只是有點糊塗、有點任性、有點倔強，外帶有點自以為是，但人可還好好的活著。」
想不到未遲真的與自己的境遇相似到此種地步！「既然如此，那你的朋友為什麼要讓孩子以為他的父親已經不在了呢？」
「你說香雲啊，」迎桐偏側著頭，瞅著啥事都不知的哥哥說：「她並沒有那樣跟孩子說呀，而是因為某些誤會，使得香雲從頭就沒有讓那位父親知道有未遲這個孩子的存在。」
「什麼？」迎柏萬萬沒有想到自己會得到這樣的答案。「事關一個孩子的成長，他的父母怎能如此草率？誤會是可以解開的呀！」
「本來是已經解開了沒錯，誰知道那個男人太愛吃醋，竟又反過來誤會未遲是香雲和蝶衣丈夫所生的孩子，這下受到牽連的人，可就不僅僅是他們兩人而已，尤其是蝶衣的脾氣素來直爽火爆，看到竟然有人如此欺負她的乾兒子和乾兒子的娘，當下就——」
迎柏原本僵硬的手腳總算恢復靈活，追上迅速轉動的腦子，先放下夏侯霓，再扣緊妹-的雙肩，-啞著嗓子問：「你說什麼？再說一遍，說清楚一些！」
迎桐早已笑得合不攏嘴，俏麗如花的說：「哥哥呀！要我說幾遍都成，只要你別再如此糊塗，甚至要重蹈我們父親當年的覆轍；未遲，是那孩子的名字，但我們平常卻都只喊他的字——懷樁，大哥的女兒叫做思萱，想的是母親，那他叫做懷樁，懷念的是誰，你可明白？」
「你說他的母親叫做香雲？」香雲，香……老天爺！難怪她當年會提早過去找他，難怪她後來會想盡辦法，不讓他到江東來，難怪她說這次他若到江東，她便要他見見五年來，始終陪在她身旁的人，雞怪……「迎桐，我是個睜眼瞎子。」
迎桐笑得更加開懷。「小霜也是那麼說的。」
「我是活該被他們夫妻一人揍、一人罵。」迎柏近乎喃喃自語道：「活該。」
「知道錯，就算對了一半了。」他們身側突然傳來一個清脆的女聲說。
「姑姑，姑爹！」夏侯霓見舅舅與母親話談得專注，立刻見風轉舵，奔向端木愷與雪飛霜。「姑姑抱抱。」
「姑姑肚裡還『抱』著你表弟呢，」原本對迎柏繃著一張俊臉的端木愷，轉向夏侯霓，立刻換上笑臉道：「姑爹抱，好不好？」
看著已欣然被端木愷抱起的女兒，迎桐搖頭苦笑。「小妮子原本光只有她爹一人寵，我都擔心她會被寵壞了，現在再加上舅舅和姑爹……小霜，這可怎麼得了？」
「放心啦，」飛霜直到現在，才首度正視森迎柏說：「好孩子寵不壞，只有那種不知好歹的男人，才萬萬寵不得。」
「小霜，多時未見，你伶牙俐齒依舊。」
飛霜顯然沒有輕易饒過他的意思，聞言僅冷冷應道：「請你稱呼我為端木夫人，還有別有事沒事，就幫我夫君亂點鴛鴦譜；端木寒衣，是我雪飛霜一個人的，而楚楚那個笨女人，眼中心底，也只有你這個混球。」
「寒衣、小霜，是我錯怪你們了，我很抱歉。」迎柏當下即長揖道。
「跟我們夫妻倆道一百次歉也沒用呀，你真正應該去求恕的對象，又不是我們。」神色緩和的端木愷顯然已經接受了他的道歉。
「楚楚現在何方？」迎柏迫不及待的想要見到她，求取她的諒解。
其他人都尚未回答，夏侯猛已然帶進一個教人瞠目結舌的消息。「大家快跟我走，小樁遭彭鶴挾持，應姑娘都快急瘋了。」