楚楚乍見眼前的天然美景，簡直不敢相信自己的眼睛，想眨一眨，確定不是眼花，又怕一眨眼，美景便會消失不見，遂在不知不覺當中，將原來一雙就已不小的眼睛瞪得更大，小嘴則因發出無聲的讚歎而微張，笑壞了陪在一旁的迎柏。「你嘲笑我！」聽到他的笑聲，她立即轉過頭來佯怒嬌嗔道。
「誰說的，」迎柏迅速移到她身後，往前伸展雙臂擁住她道：「我只是見你一會兒哭、一會兒笑，模樣逗趣可愛，活像個小女孩，所以才會忍不住笑開嘛。」
「我捨不得萱萱呀！」其實更捨不得的，是已分別近三個月的兒子，所以今日觸景傷情，才會哭得那麼傷心。
「這些日子來，她一直都跟在我的身旁，也該讓父親、姨母和一干表弟妹們見見她了。」
「可又不准我一起去。」
「我想與你獨處嘛。」
楚楚一愣，想要轉身，卻被他摟得更緊。「熾濤？」
「我也曉得跟個小女孩吃醋，有點荒謬，可是自從那夜在梯雲室內，同你解開過往所有的誤會起，我便恨不能時時刻刻都與你在一起，」熾濤強調：「『只』
與你在一塊兒。」
楚楚聽得甜蜜，卻也有一絲驚疑，因為……「可是，我們——」
「噓，」他俯到她耳邊去說：「別擔心，只是這一陣子，至少讓我單獨擁有你這一陣子，好嗎？我也知道我們將來絕不會光只有思萱一個女兒而已；這幾日我一直纏著你不放，說不定現在你這裡，都已經有……」他的左手悄悄往下滑，停留在她一片平坦的小腹上。
楚楚笑著將小手疊蓋上去道：「如果我說我正求之不得，你會不會嘲笑我的坦白？」
「慶幸都還來不及。」說完，他索性閉上眼睛，貼吻到她頸邊去，享受兩人獨處的靜謐。
突然之間，楚楚比任何一個時刻，都還要強烈期盼起新生命的到來，也比任何一個時刻，都還要熱切希望此刻自己體內，真已再度孕育兩人的愛情結晶。
這一個孩子，絕不會再像上一個那樣，讓她飽嘗天地雖大，卻幾無容身之所的困窘。
記得那日匆匆離開森府後，萬念俱灰的她既無法奢求倚賴森迎柏的愛憐，也不可能再回到團裡去，遂一心只求速死，就這樣渾渾噩噩的走出-祿縣，走進一片沙漠中，若非在體力不支、終至昏倒過去後不久，即蒙行醫四力的華佗搭救，現在又怎能被迎柏擁在懷中，欣賞眼前的綠洲美景，並享受無垠的幸-滋味。
中午送走思萱，千叮萬囑那前來接她的老僕，務必照顧好她以後，迎柏即說要帶她到一個地方去。
「你要帶我追上思萱他們，一同到敦煌去？」她一臉驚喜的問道。
「不，我還想再去見馬超和韓遂一面，看看能不能說動他們。」
「與你們主公結盟？」
「結盟大概是不可能了，這裡的羌兵、胡兵向來凶殘，可不是那麼容易馴服的，只希望他們至少可以在我們力圖鞏固地盤時，也別與曹賊化敵為友，再度大舉南侵。」
「以前每巡迴表演到此境，團主總會一再交代，說當年董卓割人舌頭、挖人眼睛及砍人手腳，甚至將人活煮的招數，全習自胡人，要我們格外留意與小心，」
說到這裡，楚楚已開始擔起心來。「那迎柏你……？」
「放心，我好歹也是曾為涼州刺史的森輝之子，馬超對我仍不得不維持表面上的客氣。」
「那你剛剛說要帶我去的地方，究竟是哪兒？」
「一個專屬於我個人的仙境。」
「仙境。」
「是呀，當初父親本來也要分一座別館給我，但我拒絕了，只跟他要了那個天然的仙境。」
「有那麼好的地方，堪稱仙境？」
「是啊，也只有那種地方，才勉強配得上你；要見思萱，等我們去過那裡，我也見過馬超他們以後，再依原訂計劃，過去接她不遲，你總也應該要給我姨母他們一段時間準備吧。」
「準備什麼？」
「準備迎接你這位准媳婦兒呀！」
之後迎柏就帶她騎上早差人備好的馬，經過兩個時辰的奔馳，來到了這裡。
老天！該怎麼形容這裡呢？那源於萬年積雪、連綿不絕的高山的河流，如同一條隨風起伏的綠色帶子般，輕輕飄流入這片綠洲。
在河的兩岸整齊列植的白楊樹，棵棵突出於天際，經現今的夕陽輝映，霎時化身為無數燃燒旺盛的火把，投射在沉靜的河面上，彷如金色輝煌的光柱，展現了黃昏樸實原始的風貌。
而進到這河灌注而成的湖面前，看到的，可又是另一番景象，周圍有青翠樹木包圍，使得這汪湖水就像一面邊緣鑲金的寶鏡一樣，閃爍著柔和的光輝。
楚楚看了紮在湖畔的帳幕一眼，瞭然的說：「昨天一整日不見你的人影，原來是跑到這裡來預做準備了。」
「嗯，以前總是只有我一個人來，簡陋一點還無妨，反正餓了湖邊有蔬果，河內有魚，累了便以天為帳，以地為席，但要帶你來，可就不能再如此。」
「把我說的好像是不知民間疾苦的嬌嬌女似的。」
「誰說的？在我心目中，你可是像不食人間煙火的仙女一樣，豈是一般的庸脂俗粉可比？」
「迎柏，」楚楚被讚得臉紅，甚至有些不知所措的說：「我哪有你說的這麼好？小心期盼愈高，將來失望會愈大。」
他改將下巴抵在她的發間，由衷的表示：「不可能的，因為那不是期盼，而是信念，從重逢的那一-那起，我便決心要寵愛你一生一世。」
「只有一生一世？」楚楚聽了感動，卻又忍不住想逗他道。
「瞧瞧，現在是換誰比較貪心來著？」迎柏也笑了。
「我，」她惻過頭來，仰望著他說：「對於你的愛，我是永遠都不會嫌多的，而且你只能愛我一人，可怕嗎？」
「固所願也。」迎柏吻上她光潔的額頭低語。
「熾濤。」半晌以後，她喚道。
「什麼？」
「這湖泊叫做什麼名字？」
「水心湖，若水之心。」
「那不就是在說你自己嗎？」楚楚調侃道。
「我從前哪裡敢如此奢想，」迎柏故意裝得可憐兮兮的說：「若水之心，不過是取它的清澈亮麗，一如你的迷人罷了。」
「可我心中，滿滿都是你呢。」她回過身來，勾住了他的脖子說。
「誤打誤中，豈不更好？」他問她：「真正屬於我的資產，實在不多，楚楚——」
「你自己，就已經是我最珍貴的寶物了，外在的虛名與財富，從來不是我關注的重點。」
「至少也該讓我為你在這水心湖畔，築一精緻小樓吧。」他捉住了她捂到他嘴邊來的小手，逐只親吻起纖纖的玉指。
「那還不如蓋間樸實的大屋，讓孩子們都能來。」
「孩子『們』，」迎柏眼中開始浮現令她心跳加速、不懷好意的光。「看來我們得更加努力才行。」
楚楚的面頰火紅，卻沒有扭捏作態，反而主動獻上紅唇，在這美得確如人間仙境的地方，用一路從心中熱至唇上的親吻，與他訂下了無言的誓盟。
由於尚有公事待辦，即便美景誘人，他們還是只在水心湖畔待了三天，就離開了那片綠洲，回到了水流雲在墅。
接下來的幾天，楚楚總趁迎柏出門辦事的時候，到水流雲在墅東北邊的小院去整理她所種植的一些草藥。
迎柏當初看她走到哪兒，便種到哪兒，也曾問她：「西北小院引泉灌溉的花圃，植有紫籐花等各色花種，種類雖然不是很多，但也毋需勞動你自己栽花吧？」
「我種的是草藥，跟純供賞心悅目的花朵哪裡相同；放心，這點活兒，累不著人的。」
「你還得自己種草藥？！」迎柏大感吃驚。
「我能種的，也不過是些普通的紫蘇、辛夷、金錢草和蒲公英等等而已，其實你知道你那片花圃裹，也有不少可入藥的花嗎？」
「真的？」迎柏聞所未聞。
「真的，」楚楚頷首。「比如說百合、曇花、桂花、罌粟花、牡丹、芍葯，都是不錯的藥方。」
迎柏聽她說的頭頭是道，不禁也讚歎有加。「我原以為所有的藥材都要到深山大澗裡去採，不然就是得到藥鋪子裹去買。」
「其他的大夫我不曉得，只知道當初師父跟治化道人學醫，臨下山前，他跟治化道人說：『弟子回去，一無藥、二無針，如何給黎民百姓消除瘟疫呢？』」
「道人怎麼說？」
「他說：『藥草到處有，就靠兩隻手，人人是師傅，處處把心留。』」
「有道理。」
「是啊，後來師父就憑著這匹句話，成為普天之下，人人稱頌的活神仙，我們跟著他老人家習醫，自然也都牢牢記住了那四句真言。」
「並且不忘身體力行。」
「對啦，」楚楚笑問：「跟你們習武很像吧。」
回想到這裡，楚楚腦中不禁掠過一幅先前沒有太留意的景象，就是迎柏突然微僵的臉色，怎麼回事？當時自己有說錯什麼嗎？
怪只怪自己後來便被他迅速恢復的泰然給轉移了注意力，等這趟他回來，她一定要好好的問一問——「應姑娘！應姑娘！你在哪兒？不好、不好了呀！應姑——」
「我在這裡，」楚楚迅速起身，轉到大呼小叫的人面前說：「金嫂，我在這裡，發生了什麼事？」
「快，」這裡的總管之妻一看到楚楚，便拖著她往主屋的方向走。「快跟我到『集虛齋』去。」
集虛齋！那是迎柏的居所啊！「金嫂，你可不可以先告訴我，這究竟是怎麼一回事？」
「是少爺，他右手受傷，被人用抬的送了回來！」
楚楚一聽，立刻甩開了她的手，逕自加快腳步，飛也似的奔向集虛齋。
穿廊、過院、登階、推門，她的雙腳一步也不曾停下。「迎柏！」
本以為他應該躺在床上，甚至擔心他是否已昏迷不醒，想不到他非但好端端站在小廳內，還正朝著一個驀然轉向她的人大聲咆哮。
「楚楚！」
「師兄？」
叫她的人，竟是彭鶴。「楚楚，你怎麼會在這裡？」
現在可不是解釋這件事情的好時機，因為她所有的心力全部都集中在迎柏的身上。
「迎柏，你的手怎麼了？」她衝到他身前去，想看個究竟，卻被他給避開，而回答問題的人，也反倒是滿心不解並開始煩躁起來的彭鶴。
「中郎將的手疾再不治，下次發作時，恐怕就非我彭鶴所能——」
「滾！」迎柏突然大叫：「楚楚，將這個人給我趕出墅外，我不要再看到他。」
「迎柏！」無論重逢前後，總給她一派溫文儒雅、瀟灑自在印象的迎柏，為什麼此刻會變得如此陌生暴戾？楚楚不覺害怕，只感到擔心，他會如此，只有一個可能，那就是傷勢必然嚴重，於是她再度湊上前去，企圖拉他的右手過來檢視。
「讓我看一看——」
「不！」迎柏卻反手推開了她，力氣不大，但因為事出突然，楚楚仍差點被他推倒。
幸好有彭鶴及時過來扶住了她。「中郎將，如果我記得沒錯，當初在一片戰火間，救下你的女兒，使你們父女免於承受骨肉分離之苦的人，不是別人，正是現在被你一把推開的楚楚，你是這樣報答恩人的？」
「師兄，我沒事，」望著迎柏鐵青的臉色和倔強的姿態，楚楚只有更加焦急。
「請你告訴我，迎拍的手，到底是怎麼——」
「出去！出去！」迎柏驀然提過長槍，往彭鶴咽喉前指來。「出去！」
「迎柏，你瘋了？！」楚楚簡直不敢相信自己的眼睛，若非他那雙平常盛滿愛意的眼中，如今儘是負傷野獸般的沉痛，若非他執槍的右手抖得教人心疼，楚楚甚至沒有把握自己是不是會立刻衝上前去，賞他兩記耳光，看看能不能將他給打醒。
「出去。」是已開始冷汗涔涔的迎柏唯一的堅持。
「師兄，來吧，我送你出去。」則是楚楚也有些動氣的反應。
彭鶴看看她、看看迎柏，再看回她，最後終於長歎一聲道：「罷了，咱們醫術再高明，也難治附加心病的宿疾，走吧。」
被金嫂找到是午後的事，等楚楚再度踏進集虛齋時，暮色已然四合。
首先映入眼簾的，是一片駭人的凌亂，室內幾乎找不到一項沒有摔壞，或者沒有移動過的物品及傢俱。
楚楚搖了搖頭，再往裡頭走，腳尖卻先碰到一個滾落在地上的空酒罈。
她先彎下腰去將酒罈扶正，然後才緩緩走向斜倚在漏窗前，仍繼續往嘴裡灌酒的迎柏。
「夠了，」楚楚伸出手去，扣住另一邊的壇口說：「妄想藉酒消愁，甚至藉酒止痛，從來便是下下策。」
迎柏只楞了那麼一下，就要再喝，但楚楚卻用力將酒罈搶過來。
「還給我。」可是他已幾乎站不起來。「連你也瞧不起我，瞧不起我連一個酒罈子，都會搶輸給一個女人，是不是？」
從剛才與彭鶴的一席長談中，楚楚已經知道了這次事件的來龍去脈；原來烏林、赤壁一役後，滿懷慈悲的華佗就率領一干弟子，到北方去為曹操的大軍治病。
「師父說，在我們醫者眼中，只有待醫之人，而沒有北人或南人，如果曹軍在戰敗以後，又把惡性風寒帶回北方，傳染給廣大的民眾，那可就大大不妙了。」「那師兄你怎麼又會到酒泉來？」
「我們看病總不能只看一個地方，更何況師父不也常說最好的醫療，便是預防，所以大夥兒便分散到全國各地，務求做到確定此次風寒沒有繼續擴散。」
「我卻什麼忙都沒有幫上，真是慚愧。」
「對了，師妹，你又為什麼會到這裡來？和那個森迎柏還好像很——」
「這說來話長，你還是先告訴我迎柏的病情吧。」
根據彭鶴的解釋，他是湊巧在路上碰到因趕一群突然飛至的禿鷹，導致手傷發作的森迎柏的，並在做應急處理的過程中，發現那根本不是新傷，而是舊疾，甚至還可以，或者應該說是沉。
「如果我判斷的沒有錯，他身帶這項手疾，至少已達二十年以上，而在受傷之初，似乎也做過處理，但後來在該休養的階段，他卻非但沒有做到，顯然還反其道而行的過度使用，你看他用的兵器，可是比刀劍難使的長槍，從他與趙子龍並稱劉軍中的『擎天雙槍』看來，你就可知道他武技必然高超絕妙，坦白說，負傷猶能如此，委實令我在診斷之初瞠目結舌，不過到現在，也已經是強弩之末了，如我剛才所說的，他這傷再不治，下一次再發作時，恐怕就非我能力所及了，事實上，今日我也只能做到為他暫時止痛而已。」
天啊！迎柏身帶如此宿疾，她竟然一無所知，楚楚在聽了以後，豈止汗顏，根本就是心痛如絞、五內如焚。
所以此刻面對迎柏的挑釁，她才能識破其虛張聲勢後的恐懼與悲涼，於是她二話不說，立刻將尚存半壇有餘的酒，全數舉高，自頭頂往下灌淋在自己的身上。
「楚楚！」這下迎柏終於因震驚而彈跳起來。「這是幹什麼？為什麼？」
「你想用酒懲罰誰？懲罰讓你右手罹患殘疾的人嗎？那就別傷害你自己，乾脆懲罰我好了。」
「關你什麼事啊！」迎柏氣急敗壞，想找條布巾，偏偏又遍尋不著。
而楚楚已經拉住了他說：「怎麼不關我的事？我不但是最愛你的女人，還是個大夫，卻竟然不知道你身帶宿疾，我算什麼？算什麼呢？迎柏？」
「楚楚！」迎柏索性將她拉進懷中，緊抱不放，近乎悲嗚的叫道：「不要這樣，你不要這樣，就這件事，你不要管我，任我自生自滅，行不行？好不好？」
「不好，不行，」楚楚抬起酒濕的臉，牢牢盯住他說：「我們說過，從今而後，樣樣事情，都要同甘共苦的，不是嗎？那就從這件事開始，迎柏，我要知道，為什麼你不肯讓任何人知道你的右手有傷，為什麼？」
「子龍知道，有一次我們練槍，我的手突然痛起來，痛得連槍都捉不穩，所以他知道。」他有些答非所問。
「換句話說，也不是你主動告訴他的，所以你還是沒有回答我的問題，為什麼？為什麼不讓人知道？為什麼不給人治療？最重要的一點是，」她直望入他的眼眸深處說：「當年你為什麼沒有好好的療養？」
「因為我的手是被同父異母的三個弟弟弄傷的，他們要我覆述誣蔑母親的話，我不肯，他們就一人壓住我，一人按住我的手，另一人順手掄起木棍來沒頭沒腦的打我，並且不斷的說，只要我肯求饒，肯在口頭上輕侮母親，便會放開我。」
他的口氣平淡，但楚楚卻恍惚仍然可以聞到當年的血腥味一樣，心中開始泛酸。「你不肯。」
「當然，我寧可被打死，也不會開口說母親一個『不』字，後來大哥趕到，他們一哄而散，但我的手卻已受到致命的傷害。」
「師兄說你曾求醫。」
「是，生父的確曾為我求醫，可是當他的妻子開始對我的必須休養冷嘲熱諷時，他對我也失去了耐性，甚至相信我是在蓄意偷懶，從那時候開始，我就不肯再就醫，也不肯再做任何休養了。」
「真是胡鬧，」楚楚忍不住數落道：「你為什麼不向父親辯解？」「因為沒有用，因為他全聽謝氏的，也因為不論大哥與我如何忍讓，只要稍有不如她意的地方，他就會把一切全歸咎於我的母親，怪我母親沒有把我們教好，所以到後來，我已經不在乎右手會怎麼樣了。」
「怎麼可以？身體髮膚，也是受之父母的呀，你怎麼可以如此輕忽自己？」
現在她終於更進一步的瞭解到以往他眉宇問的沉鬱，及不時會自身上散發出來一股類似自暴自棄的氣息的原因所在了。
「為什麼他們不找大哥下手，要找我？因為我的冷僻曾被他們誤當成怯懦，認定是可以被欺負的一個，他們哪裡知道，我這一生，最痛恨的人格特質之一，便是怯懦。父親就是因為怯懦，才會捨棄母親，造成我們一家五口的支離破碎，我無法原諒那種怯懦的父親，而對於實際上遭到拋棄、受到排擠後，只知以淚洗面的母親，我有時也覺得很煩，所以便日復一日、年復一年的告訴自己要堅強，有時候，手明明已痛得連槍都拿不穩，甚至舉不起來，可是我還是咬著牙，強擠出冷笑來執槍上陣。」
楚楚覺得自己好像已一步步接近問題癥結所在了，而分佈在她臉上的濕濡，也早已分不清楚是酒或是淚。「我們都是凡人，熾濤，你也是，既然是人，就一定會有七情六慾、喜怒哀樂等情緒，怯懦何嘗不是其中一項？事實上，不懂得害怕，才是世上最可怕的事情之一。」
「但你怎能明白，每當我感到怯懦時，心中想到的是誰？是我——」他猛然打住，甚至別開臉去，不願面對首度袒露心聲的對象。
「是你的父親，」楚楚卻以最清晰的口齒，幫他接了下去。「是你以為自己痛恨，也一直告訴自己應該痛恨，恨他拋棄妻子，恨他為功名利祿，犧牲掉你們全家幸-，恨他獨留掌上明珠，而割捨你們兄弟兩人，恨他令你母親心碎而死的父親。」
迎柏回過頭來，眼神凌厲，表情凶狠，若非楚楚定力過人，有那麼一-那，或許會誤以為他想對自己如何。
不過該說的話仍然要說，楚楚正視他，不疾不徐、不卑不亢的再接下去說：「迎柏，但你真的痛恨他嗎？恐怕事實正好相反吧。」
「你在暗示什麼？」
「我已是你的一部分，」她驀然扣緊他的襟領道：「你的歡喜即為我的歡喜，你的悲哀即為我的悲哀，回答我，迎柏，回答我，你改名換姓、自殘身體、憤世嫉俗、壓抑感情，真的是因為你恨你的父親？真的嗎？」
迎柏面色如紙，想要掙脫她轉身，但被甩開的楚楚即便已滑落在地，卻仍死命抱住他的腿，仰望他道：「告訴我！」
「為何要苦苦相逼？」
「因為我愛你，迎柏，我愛你，用了全部生命來愛你，而你卻欠所有真心愛你的人一個完整的自己，如果你不肯正視過去，誠實的面對心中的傷痕，那它就永遠都沒有痊癒的機會，你忍心這樣對我？」
夜幕已降，室內漸漸漆黑，但他們仍然可以清楚看到彼此明亮、清澈，甚至於炙熱的眼神，燃燒著「愛」的火焰，是否能一併銷毀高築於迎柏心中多年的藩籬？