「……所以呢，我們只打算請雙方的——」詠炫發現弟弟根本沒在聽他講話，索性起身走到他面前去。
「哇！」突然被哥哥一嚇，詠浦不由得大叫一聲：「你幹嘛？嚇死人不用償命的嗎？莫名其妙。」
瞧弟弟一副惡人先告狀的樣子，詠炫不怒反笑，而詠浦因不明就裡，則不禁有些老羞成怒起來。「神經病。」
「嘿，我若是神經病，你豈不就成了神經病的弟弟，能好到哪裡去？」
「別扯了。」他拂開披散下來的髮絲，顯得無限煩躁的說：「對了，你不是說有重要的事情要說嗎？」
詠炫聞言，不禁睜大了眼睛盯住他看，直看得詠浦渾身不自在起來。
「怎麼了？我有哪個地方不對？」
詠炫昂首向天，突然叫了一句：「奇跡啊！他終於發現這件事了，真是奇跡啊！」
詠浦終於被他的樣子逗笑開來，而這一笑，總算也讓氣氛轉為輕鬆。「抱歉，我有些心神不寧，你到底有什麼事要跟我說？」
「我跟崇雨訂婚了。」
「真的？」詠浦伸出雙手，大力拍著哥哥的肩膀說：「恭喜你了，這真是個天大的好消息，那什麼時候結婚呢？」
「就是因為康小姐她不急著結婚，所以我才挖空心思，趕著至少先把她訂下來啊，免得到時煮熟的鴨子——」
「嘩，這麼形容崇雨，不怕我到她面前去告狀？」詠浦促狹道。
「我都直接跟她那樣說了，還怕你說？不過她說的也對，自高中畢業後，到台南唸書，再上台北來工作，現在又出國去，年底學成歸來，反倒想回家去休息一陣，最好是能做些事，到時再結婚不遲。」
詠浦聽得神往，又像首度注意到似的指著哥哥的手說：「那是訂婚戒嗎？」
詠炫揚揚手，露出一貫溫文的笑容說：「是啊，我趁送她回美國時，跟她求婚，並舉行了兩人訂婚禮，很簡單，幸好她本來就喜歡簡單。」
「我的老天爺，」詠浦聞言一拍額頭道：「你少爺以前自己出去唸書，美國、歐洲到處跑，就是不肯回台灣來一趟，一去便是十年；等到女朋友出國，哇！不得了，跑起美國來，卻簡直就像在跑廚房一樣，比誰都來得更加勤快，連她突然放假回來，你都巴巴的送回去，老哥，這現代的十八相送法……」他誇張的將頭搖了又搖。「幸好你是實用的總裁，而不是阮囊羞澀的梁山伯。」
「糗夠你老哥了沒有？」詠炫掄起了拳頭，輕捶了弟弟一下。「這就叫做丈八燭台，照得了別人，照不到自己，你敢否認自己今天的心不在焉和你那咖啡高手的女友無關？」
詠浦愣了一下，並迅速移開視線，顯然被說中了心事，嘴上卻仍不肯承認。「剛剛好像聽你在講請客的事，不是說你們兩人都崇尚簡單嗎？」
「我的崇雨是崇尚簡單，但爸不是啊，他一聽我「私訂終身」，就快大發雷霆了，再聽婚期至快也得拖到一年後，你想，我再不答應他辦個訂婚宴，請請雙方親友的話，後果將會如何？」
「他沒高血壓，你不必擔心他會中風。」詠浦漫應道。
詠炫雖然覺得好笑，卻仍不得不「善盡大哥職責」的說：「嘿，詠浦，你今天是吃了火藥是不是？」
「不，是吃了熊心豹子膽，所以連老爸都敢消遣。」他自己坦承罪狀道：「所以呢？」
「所以我們決定等崇雨一學成歸國，就辦個訂婚宴。」
「就這樣？」
「怎麼？你還期待什麼？」
「還以為你要大跳一場艷舞，以示慶祝哩。」
「你肯義演？」
「不怕我搶了你所有的風頭，好了啦，到時我一定大大鬧你一場。我走——」
「等一下，」詠炫攔住想離開他住處的弟弟說：「你以為自己這一招「轉移話題」對我管用？少來了！」
「我……我上班快遲到了，被扣薪水你賠我？」
「薪水我當然賠得起，不過美女就無能為力了，怎麼樣，兄弟，願不願意談一談？」
詠浦在囁嚅了半天以後，終於歎了口氣坦白：「我以前就曉得艾葭的背景可能非比尋常，不同於一般同齡的女孩，可是……」
「拜託，我弟弟什麼時候變得這般迂腐起來，她再怎麼非比尋常，也不可能是外星人和地球人的結晶吧，我的好弟弟，你不是一向最我行我素的嗎？如果愛得夠，就算她真的是星際混血兒好了，你應該也——」
「這些道理我都懂，但我在意的並非她的過去，你想我會是那麼無聊的人嗎？」
「不然你在意的是什麼？」
「是她最近一個禮拜以來異於平常的神情舉止，好像在期待什麼，又像在害怕什麼似的，前兩天我甚至看見她抱著電話，嘀嘀咕咕講了將近一個小時，完全無視於當晚好得幾乎讓我和馬平忙得捉狂的生意，更可惡的是，連那馬平好像也清楚她談話的對象與內容，有好幾次都對她投以瞭然的眼光和諒解的笑容，換做我想過去聽她講些什麼時，不是被馬平攔住，就是艾葭她壓低聲音，不讓我聽，甚至乾脆停口不講。」
「詠浦，誰規定相愛的兩人之間，就一定得完全透明呢？我不相信我的弟弟是這麼狷介、小器的人，你是嗎？詠浦。」
「以前肯定不是的。」
「現在又為什麼會有所改變？要有所改變？」詠炫已經露出他難得的兄長威嚴。
「因為……因為……她不像崇雨，我愛上的這個女孩不像崇雨。」
「哪裡不像？是外表不像，或構造不同？她總不會是個男人吧。」
「柳詠炫！」
「生氣啦？你不覺得自己的懷疑才教人生氣嗎？如果秦小姐反過來這樣疑神疑鬼，你受得了嗎？我再問你，你告訴過她你是誰了嗎？」
「她從頭到尾就曉得我姓柳，名詠浦。」
「除了名字呢？她知道你不是出賣肉體的牛郎，知道你不是劉雁田的司機、助理，而是上司，知道你是台灣碧兒的總經理，知道你還算有點錢？」
「我……我……」詠浦被問得啞口無語兼面紅耳赤。
「詠浦，」詠炫上前去握住他的肩膀說：「給她愛，也別忘了給她時間與空間，你以為祟雨和我就不曾吵過架、起過衝突嗎？我們又不是天生的神仙眷侶，只是凡人啊，當然也會有意見不合的時候，但我們始終深愛彼此，並相信自己是對方的最愛，這才是最重要的。」
詠浦低頭想了好一陣子，再抬起頭來時，雖無法說是陰霾盡去，但那雙俊朗的眼睛總算已恢復清澈。
「去、去、去，」詠炫推他一把。「上班去吧，我的總經理小弟，想要對方向你說明一切，何不從坦白自身做起。」
「大哥，我——」
詠炫知道他想說些什麼，趕緊截住他道：「如果秦小姐因而受惠，告訴她，多煮幾杯香醇的咖啡來請我即可，去吧，再不走，就真的要遲到了。」
才在哥哥那裡做過心理建設，不料踏進店裡，又立刻被與艾葭圍桌而坐的四個男人對頭潑下冷水。
今晚的艾葭顯然經過一番精心的妝扮，雖然身上的色彩不多，只有一件白色絲緞合身小背心，下搭緊身黑褲，配上一雙黑色帥氣短靴，再外披一件及臀，上頭畫有黑色玫瑰花樣的白色透明薄上衣，但小蠻腰若隱若現，而精緻的五官因略施薄妝而顯得更加突出動人，真能教人看得目不轉睛。
身為她男友的自己都這麼想了，那四個陌生男子自然也不例外。
「天啊！小葭，我真不敢相信，真不敢相信。」
「是啊，看來我們當初省吃儉用是對的，早知道這項投資值得。」
「十二年了，一轉眼，竟然就已經過了十二年，能夠用零用錢培植出這麼一朵花來，簡直就是我們的榮幸。」
「怎麼樣，當初看照片時，我挑她沒挑錯吧，美女就是美女，由小便能看大。」
他們談得入迷，根本沒有注意到從後門悄悄隱進的詠浦，更不可能發現他的臉色有異，反倒是詠浦發現到店門半掩，還掛上了「準備中」的牌子，他們到底是什麼人？竟然能讓從不休息的艾葭破例？
「啊，詠浦，你來了，可不可以過來一下，我幫你介紹——」
「不得了哎，小葭，不但有了自己的店，還有這麼帥的店員，」其中一個男人打斷艾葭的招呼說：「對不起，我們的杯子空了，可不可以請你幫我們再拿一壺咖啡來？」
「點心順便。」另一個也說。
「詠浦，麻煩你了。」艾葭說完，馬上又轉回頭去和其中一個低聲談起話來。「我拚命的賺錢，就為了你們……」
你們什麼？詠浦已經不想再聽下去，當然也不想幫他們服務，奇怪的是，艾葭並沒有如他所預期的，在五、六分鐘後，就衝進來催他或找他，反而是自己先聽到了店門開啟的叮噹聲。
詠浦本能的探頭一看，不看還好，這一看，竟看到艾葭正與他們四人一一擁抱道別，眉宇之間，還頗具依依不捨之情。
一直到不見他們遠去的背影為止，艾葭才垂下揮別不停的手，轉身想要推開店門，卻撲了個空，原來以為是自己淚眼迷濛，沒看清門把所在，等到定睛一看，才發現門已被詠浦拉開。
「詠浦，我——」
「他們就是你這些天來冷落我的原因。」
艾葭是一個何等敏感的人，早從他這不是問句的話中，聽出他的怒意與懷疑，遂不再看他，直接走到桌旁去收拾杯盤。
「你還沒有回答我的問題。」
她猛然回頭，直接瞪住他說：「你早在心中自問自答，哪裡還需要我給答案。」沒錯，為了找那四位大哥哥，這陣子她是稍微疏忽了詠浦，可是她這麼做是有原因的呀！
「換句話說，就是不想告訴我他們是什麼人了？」
「你為什麼想要知道他們是誰？」艾葭反問：「是為了關心我，還是為了滿足你自己的好奇心？」
詠浦被問得心中怔然，詠炫剛勸過的話，也同時在他腦內響起，但艾葭倔強的神情，以及回異於方才面對那四名男子時的溫柔的剛硬，卻令他無法不胡思亂想，無法繼續保持冷靜。
「艾葭，我再問你一次，他們究竟是什麼人？」
艾葭從他近乎咬牙切齒的口氣，從他差點青筋畢現的面龐，終於也察覺到他滿腔的怒火，自己心底的怨氣反而立時為一種啼笑皆非的感受所取代，另外還有一絲不可否認的陶醉情懷，想不到她這個帥帥的男朋友，竟是個不折不扣的醋罈子！
於是艾葭帶著微微的笑意說：「他們是好人，是在我十一歲那年，負擔過我一部分生活費的恩——」
「客？」詠浦突然截斷她的話說：「難怪你會一口咬定我是鴨，原來你自己在那麼小的時候，就曾經做過——」發現自己竟然口出何言時，詠浦猛然打住，並立時慘白了一張臉：老天，他在胡說些什麼？
但最可怕的，還是艾葭的反應，她只是收回了凝視他的眼光，繼續收拾杯盤，既沒有開口罵他，也沒有震怒失控，甚至連收拾的雙手都不見顫抖。
「艾葭，對不起，是我的錯，是我口不擇言，是我心慌意亂，是我——」
她端起所有的杯子，往後頭走去，依舊不發一語。
「我是混蛋，艾葭，實在是因為你這陣子行事詭密，又什麼都不肯跟我說，所以我才會胡思亂想，才會妄加猜測，今晚進到店裡來，又看到你跟他們有說有笑，我覺得更加委屈，因此——」
「我想出去走一走，你留下來看店吧。」她依然連眼皮都懶得抬一下，就拉開後門，往前直走。
「艾葭！」詠浦簡直不敢相信兩人的關係會變成這樣，在呆愣了幾秒鐘以後，第一個反應便是衝到前頭去將鐵門拉下，然後就跨上摩托車追過去。
可是艾葭盡挑騎樓走，不得已，詠浦也只好隨便找個地方將摩托車停下來，再跑步追了上去。
「艾葭，艾葭，你不要這樣，你說話，至少跟我說說話，好不好？」
在走過兩條街後，詠浦才首度開口懇求，但艾葭卻像完全沒有聽到任何聲音似的，繼續邁開大步往前走。
兩人就這樣或並肩、或前後地又走了半個多小時，詠浦終於再度忍不住的採取更進一步的行動。
「艾葭，不要再走了，不要再跟我鬥氣了，行不行？你想打我、罵我都行，就請你不要這樣折磨你自己，你知不知道——」
只顧看她，竟無暇注意到兩人正來到警察局前頭，而在說話之間，原本站在門前的那名警員，也已來到兩人身旁，並開口問道：「請問一下，是不是有什麼麻煩？」
雖然沒有指名，但詢問的對象，分明是艾葭，而非他。
詠浦剛想回他一句：我們情侶吵架，干你什麼事時，艾葭已搶先應道：「我是你們局長的女兒，這是我的跟班，他要把我捉回家裡去，你要不要阻止他一下？」
那名警員一聽就曉得這是艾葭在開玩笑，再看他們兩人均衣著整齊，面貌端正，一下子也猜到了他們可能正在鬧彆扭，便有些煩悶的揮揮手說：「去、去、去，沒空陪你們這些少爺小姐們耍樂。」
「辛苦了，警察先生。」艾葭抽出被詠浦扣住的手後，還不忘向他揮了揮。
「走好，」警察這會也笑了。「再見。」
見她還肯說話，雖然對象並不是自己，詠浦多少放心了些，決定乾脆默默跟著她走，不再多說一句話。
他們兩人就這樣走著、走著，一直來到松山機場的跑道末端外，艾葭才終於停下她的腳步。
「我這輩子，最最痛恨的事之一，就是遭人誤會，所以我一定會解釋，但解釋的話，我也一定只講一次，聽不聽則隨便你。」
「可是這裡機聲隆隆，」才因她肯說話而竊喜不已，隨即又為飛機起降苦惱起來。「教我如何聽得清楚？」
艾葭轉過頭來盯住他，一字一句的說：「如果你肯聽，即使不用我說，一樣會清楚。」
詠浦聞言心頭一震，馬上如被人當胸擊中一拳，暗罵自己愚蠢，接著便反手脫下身上的夾克，為她披上。「我們回小角落去。」
「詠浦……」艾葭的眼光終於不再凌厲，口氣也不再冷冽，漂亮的眸中開始浮現令詠浦心悸兼心疼的淚光隱隱。
他微一使力，便將她帶進了懷中，跟著吁出一口長氣。「這一次，我真的險過剃頭，對不對？請你答應我，這一回不跟我計較，求求你。」
「你不需要解釋了？」
「不需要了。」他捧起她的臉，餘悸猶存，當然不需要解釋，萬一讓她說了，自己豈有可能再留住她？她想解釋是一回事，自己逼她解釋可又是一回事啊！剛剛她走那一個多小時，分明就是難以抉擇的表現，可憐自己還是要到她差點出口的前一瞬間，才悟出這個道理。
如果愛情當中沒了尊重，少了信任，那可還有存在的必要？他是個傻子，真是個不折不扣的傻子，看來在愛情這門功課中，自己該學的地方還真不少。
明白這箇中奧妙後，詠浦頓覺心下一鬆，非但不再介意今晚所見，甚至連積壓多日的心頭陰鬱，都跟著一掃而空。
側過頭，他尋著了艾葭的唇，交換了一個最纏綿溫柔的吻。
「這兒風大，」好半天以後，詠浦才放開了她說：「我們回去吧。」
「你的車呢？」
「不曉得啊，」詠浦像是直至被問才想到似的說：「回去再找找看好了。」
「萬一找不到呢？」艾葭反倒擔起心來。
「沒有弄丟你，才是最重要的。」
聽了這句話，艾葭突然沉默下來。
「艾葭？」詠浦想要帶她走。
但艾葭卻反手拉他坐下來。「難得過來，坐一會見再回去吧。」
詠浦本來還想再說什麼，但看她一臉堅決，也就順勢陪她坐了下來，頭頂上湊巧飛過一架飛機。
「又有好多人要回家了。」她輕聲說道，其中蘊含著無限欽羨。
「這就是你到這裡來的原因。」詠浦好像在剎那間捕捉到了「什麼」。
「是的，每次我心情極端好，或極端不好的時候，都會一個人跑到這裡來。」
「看起起降降的飛機？」
艾葭轉頭看著他說：「不，是揣想那些離家與返家的心情。」
「你的家，」雖然不曉得該不該問，但詠浦仍說了。「是在某一班飛機的航程終站嗎？」
「不，是在某一班飛機航程終站鄰近的地方。」
「你最近一次回去是什麼時候的事？」
「自高職畢業北上以後，我就沒有回去過。」
這個答案委實大大出乎詠浦意料之外。「什麼？」
艾葭再度移開原本與他對視的眼光，望向前方說：「五年多了，我已經在這個坦白說，連住五天都嫌多的地方住了五年多。」
「台北真有這麼糟糕？」
「對於土生土長的人，對於喜愛它的資訊便捷的人，對於貪慕它的繁華絢爛的人而言，台北，自然也是美麗的家園。」
「但對你而言，顯然並非如此。」
「因為上述那些東西，有些並非我生就的條件，另有一些則根本不是我追求的目標。」
「那你為什麼還會在這裡一待將近六年？」
「因為這裡有我最需要的東西。」
「錢？」
「不，」艾葭斜睨著他問：「你以為這裡遍地是黃金跟新台幣，我可以一下飛機就撿，等到撿夠了，便再搭下班飛機回去嗎？如果是那樣的話，我也不必時時跑來這裡望梅止渴了。」
「那你指的是……？」
「賺錢的機會，」艾葭驀然握起拳頭，用堅定的口吻說：「這裡有無數賺錢的機會，而我正需要賺錢。」
「你想賺很多、很多的錢？」這是他一早就曉得的事，不過今晚他似乎還能多知道一些，那就是艾葭一直不肯公開的隱密心情。
「是的，我要賺很多、很多的錢，讓我可以不必再繼續賺錢的錢，正如同我會在台北一留五年，也是為了往後可以不必再長住台北，」說完以後，她自己先笑了起來。「像不像在玩繞口令，有沒有讓你有聽沒有懂？」
詠浦搖了搖頭。「沒有，我聽懂了。」
「頂多再兩年，只要小角落的生意持續成長，頂多再兩年，也就是我二十五歲時，相信就可以休息了。」
「為什麼？」詠浦當然希望她會說出自己私心盼望的答案，好比像是：因為或許要開始考慮婚姻，或許屆時身旁會有我想與其結婚生子的人。
但是她的回答卻是：「因為夠了。」
「什麼夠了？」
「錢賺夠了。」
詠浦有那麼一剎那的怔然：夠了，賺夠了，錢賺夠了；多麼令人意外的答案。
在這萬丈紅塵，或者該說在這個島上，有多少人會覺得自己「夠了」，尤其是「錢」賺夠了呢？
「然後……？」
「然後就可以搭上，而不再只是來看的飛機。」
「你要離開台北？」
「當然，」她毫不猶豫的說：「那是我長久以來的小小心願。」
「這裡當真沒有絲毫令你留戀之處？」
「有啊。」
「哦？那是什麼？」
「台北人的荷包，」見詠浦一副撲殺過來的模樣，艾葭立刻又笑又叫：「開玩笑的啦！」
但詠浦已經將她推倒在草地上。「快說實話。」
「台北有你，」她撫著他的臉，溫柔誠摯的說：「自從認識了你以後，台北在我眼中，終於開始有了全新的風貌，我想，那就是愛情的顏色吧。」
「這樣……你仍然捨得離開？」
她仰望著他，自信滿滿的說：「咦，我可以帶走你啊，離開台北，又不一定就得離開你。」
但我的事業重心，卻正好全部集中在這裡啊！詠浦在心中低聲說道，卻苦於無法坦言，遂也翻身躺平，把飛機的尾燈當成星光來賞。
「對，我不會再讓你無緣無故的離開我。」他握住了她的手說。
艾葭聞言笑道：「你跟功一流，誰甩得掉你呀，坦白說，剛剛有好幾次，我都想回頭看看你還有沒有跟著。」
「萬一我真的狠心走掉呢？」
「那……」艾葭沉吟了一下，終於決定據實以告：「只好換我反過去跟你了。」
「早知如此，我就應該早點停下腳步才是，」他把她的手拉到了唇邊。「說，讓我走了這麼遠的路，你要怎麼賠償我？」
「說個故事給你聽，好不好？」
「誰的故事？」其實他早猜到了答案。
果然艾葭馬上接道：「我的。」並且立刻往下講：「我出生在花蓮，但被我視做故鄉的，卻從來就只有一個地方，那就是花東縱谷裡，生產竹片便當，馳名全國的……」