載皓連燈柱都沒提，單就著月光聽進自己的「月到風來閣」。
他的腳步有些不穩，不禁令他面露苦笑想著，號稱千杯不醉又怎麼樣？酒量不好的 人，至少可以借酒澆愁，可以沉醉不醒，不像他，最近無論怎麼喝，頂多也只能令他像 現在這樣步履蹣跚而已，離醉啊，可近不知有多遠的距離。
「貝勒爺，您回來了。」才剛剛踏上石階，載皓便聽到朝雨那鬆了口大氣的聲音。
「不是叫你不用等門的嗎？」他故意粗聲租氣的應道，跌跌撞撞的走進屋裡。
「反正我也睡不著。」朝雨低聲嘟噥著，並伸出手來想要扶他。
「不必了，我沒醉，」載皓從剛才到現在，都故意別開臉去不著他。「以後我叫你 別等門，你就別等，知不知道。」
「知道了。」朝雨的溫馴答應卻不知想地激怒了載皓，使他猛然旋身扣住了朝雨瘦 削的肩膀。
「不，你不知道，你什麼都不知道，」他怒吼道，溫熱香醇的酒息直呼到朝雨的臉 上。「你只知道我說得出，做不到；你只知道我每次出外買醉都醉不得；
你只知道我每回說不回來，結果最後都還是會乖乖的回府；只因為我知道你會等門 ，我不忍心讓你熬夜等我，該死的；」他忍不住開始搖晃起朝雨來。「該死的；該死的 ；你不知道，重要的事，你全不知道；」
「貝勒爺，」朝雨依舊維持著他一貫的冷靜道：「您醉了，今晚您真的醉了，我扶 您回房去休息，好不好？」
載皓凝視著他，那黑白分明的大眼睛，那挺直媚秀的鼻樑，那嬌艷欲滴的紅唇，老 天，他是醉了，他非醉不可，如果再不醉在酒裡，那他就必然會發瘋發狂。
「是的，」他閉上酸澀的眼眸，放鬆了緊扣的十指，改而環上他的肩膀，以放棄的 口吻說：「朝雨，我醉了，醉到不曉得自己在胡說八道些什麼，醉到連你是誰，都快分 辨不出來了。」
「讓我扶您回房去，好嗎？」朝雨依然輕聲細語的說。
「好，」載皓漫應道：「好，扶我回房，我要睡覺，朝雨，現在我只想要睡覺，最 好還能一覺不起，長眠不醒。」
朝雨默默的扶他回房，為他除下外衣，再讓他上床躺平，接著聽跪到床邊去脫掉他 的鞋子，最後又絞了倏布巾過來幫他輕輕的擦臉。
「朝雨，」載皓從頭到尾都閉著眼睛，唯獨微舉起手來輕扣住她的手腕。
「朝雨，忘掉我剛才所說的一切，好不好？」
「好，」她輕聲的答道：「當然好，因為您根本就不知道自己說了些什麼，您根本 就醉了，醉言醉語，何須放在心頭。」
聽到她這麼說，載皓整個人彷彿才放鬆下來，才肯安心的把自己交給席捲而來的困 意。「謝……謝你，朝雨……我……抱歉……醉……醉……」
朝雨幫他把被子拉過來蓋好，自己則順勢坐到床旁的腳踏上，俯視他的睡容，傾聽 他的鼻息。
大約過了三刻鐘，確定他真的已經睡熟以後，朝雨才敢進一步依到榻邊，用指尖輕 描他在進入夢中後，終於緩緩舒展開來的眉宇，無限心酸的低喃，「載皓，我怎麼會不 知道你的困惑與掙扎？怎麼會不清楚你三天兩頭買醉的理由？怎麼會不明白你欲放而不 敢放的情思？」
柔軟聽細的手指輕滑過他的面煩，冊手的滄桑讓朝雨的面龐立即為之淒楚疼借起來 ：載皓呵，載皓，為什麼你偏偏要是載皓呢？
「朝……雨……」突如其來的夢囈讓朝雨驚跳起來，甚至摀住了嘴巴，嚥下那差點 奪口而出的驚呼。
等確定那只是他的藝語後，朝雨方敢緩過一口氣來，再癡癡的凝視了他好一會兒， 最後才懷抱著萬般難捨，卻又不得不捨的心情，慢慢放下兩邊的床幔，走到平時載皓充 做書房的東側間，拿起自那日幫他從檀木箱取出來之後，載皓便常拿起來把玩欣賞的那 把扇子。
明月如宙，好風如水，清景無限。
曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。
朝雨帶著扇子，往外經廳堂出庭院，又是一個玲瓏剔透的明月夜。 -
如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢雲驚斷。
夜茫茫，重尋無處，覺來小園行偏。
載皓，我不知道這把扇子你竟一直珍藏著，這甚至不是我的傾心力作，充其量也只 鴕算是見舒園夜景悠靜，匆匆畫就的俄作而已。
為什麼我會那麼-楚你現在的痛苦？因為你有的困惑、掙扎我也都有，可悲的是， 我卻連買醉的自由都沒有，只因為我不能佼你著穿我的偽裝、我的心事與那份無助的悲 涼。
天涯倦容，山中歸路，望斷故園心眼。
燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。
或許我也可以就此一走了之，但留下來的心願既然尚未達成，我又怎能就這樣離去 ？而且如果我突然不見了，你豈不是會更痛苦？不；我不能那麼做，我捨不得、捨不得 再繼續傷害你，寧可自己日日忍受面對你時的心疼，也不能放任你因我而進一步的神傷 。
朝雨仰望天際那輪明月，低吟著「永遇樂」的最後一段，只是不知曾經撫慰過無數 詩人墨客的月兒，是否也能給予自己繼續撐持下去的勇氣。
古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。
異時對、黃樓夜景，為余浩歎。
古今如夢，或許人生真的只像是一場夢，但為什麼老天偏偏要安排我們共作這一場 夢？載皓，就算明知只是一場夢，你可願意醒來？或者我又可願意醒來？
將這一切都看在眼底的月兒啊，你又會為誰而浩歎呢？
朝雨「唰」一聲合上扇子，按在胸膛，頓覺更加無語，也更加黯然了。
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「嗯，這一幅松畫枝幹彎曲有度，呈高偉凌霄之勢，枝幹畫法遒勁粗放，松枝的畫 法也極富變化，朝雨，近來你畫畫的功力迭有進步喔。」
驀然聽到載皓的聲音，聽得朝雨飛快擲筆起身道：「貝勒爺，您回來了，我這就去 給您－－」
「不忙，」載皓把他按坐回去說：「你還差一筆，不是嗎？」
朝雨低頭一瞧，果然還有一叢松針尚未畫齊。「無所謂，便算它本來就殘缺不全好 了，也許早就被某個頑皮的小孩用彈弓射斷、射落，這樣反而顯得自然，不是嗎？」
「我看是我的到來[折損]了松針。」
聽他說得詼諧，朝雨不禁跟他一起笑了開來，這一笑，倒沖淡了不少兩人之間近來 常常緊繃的氣息。
「朝雨，我著你好像特別鍾愛自然景物，而且一直是以寫生的態度來作畫，從不憑 空想像，是不是？」
朝雨微張著小嘴，想不到載皓會連這個細節都注意到了。「嗯，從我自小習畫開始 ，便喜歡畫確實存在的景物，就算只是畫一株花，也一定先請母親剪折我想主的那種花 來插在瓶中，然後才開始臨摹，總覺得不這麼做，得不其活色生香。」
「你作畫還另有一個奇兀的地方，你自己知道嗎？」
「奇兀的地方？」朝雨想了又想，終至搖了搖頭說：「沒有吧，近來我畫的大多是 花卉，立春之後，大地一片回暖，王府內的各處庭園漸漸嬌妍起來，堪稱一夕數變，題 材豐富多樣，讓我直恨自己手拙；不過，應該沒有貝勒爺所說的奇兀之處吧？」
「我說的是你從不題名落款的習慣，頂多蓋個朝雨的隸書紅印算數。」
朝雨一怔，隨即笑道：「貝勒爺說的原來是這個啊；我剛剛才在學步階段，題什麼 名、落什麼款呢？況且我向來不喜大篇幅、大篇幅的題字，既然是要作畫，所有的心情 與感動，便該全部交託給畫筆，無庸畫蛇添足，再藉字句來解說景物的動作，在我著來 ，那根本就是對自己畫作不夠自信的表現。」
其實他哪裡是什麼畫畫不題字的人呢；只是若將字一題，便難保載皓不合立刻認出 他的筆跡來，屆時自己就休想再掩飾偽裝下去了；現在為了暫求自保，也只得胡亂的撒 謊一通。
「想不到我們朝雨還是這麼有志氣的人，你是想讓大家以後一看你的畫，就曉得你 想要表達什麼，甚至希望大家一看到畫，就曉得是出自你之手的傑作精品，是也不是？ 」
「讓貝勒爺見笑了。」朝雨雖謙稱，卻不否認的說。
載皓仰頭大笑道：「好；有志氣，載皓一向喜歡有志氣的孩子。」
是他太過敏感嗎？或者載皓在說到「喜歡」及「孩子」兩個詞兒時，都特別加重了 口氣呢？刻意表明他對自己只有「喜歡」，而在他的眼中，自己也只是個「孩子」？
「對了，貝勒爺，您今天怎麼能夠這麼早就回府裡來？」朝雨瞥一眼尚未全暗下來 的天色說：「早知道您今兒個會這麼早回來，我就不畫畫了，先幫你備妥一切沐浴用品 要緊。」
載皓的面色陡然一暗，好像突然想到了什麼心事似的。「或許洗個熱水澡，身子心 裡都會舒坦一些，你就去差他們送熱水來吧；」
「貝勒爺，您是不是……」朝雨小心翼翼的問道：「是不是又遇上什麼煩心的事了 ？」
「什麼事都瞞不過你的法眼，」載皓苦笑一聲歎道：「是的，今日上海那裡傳來一 個不甚好的消息，讓我心裡十分不舒坦，總覺得心上又多添了一項負累。」
上海？朝雨陡然一驚，本想再進一步問個詳細，但載皓卻己自身後泥出一個長形木 盒，朝雨也直到此刻才察覺原來剛剛覺得他的樣子怪，是他左手一直背在身後的關係。
「貝勒爺？」他其實已隱隱約約猜到木盒裡頭的東西是什麼了，卻反而更不敢伸手 去承接。
「工欲善其事，必先利其器，不是嗎？今天因無心辦事，午後我就到琉璃廠去逛了 會兒，從榮寶齋那兒給你挑了樣東西，還不曉得你會不會喜歡呢。」
「貝勒爺，朝雨恐怕您這份禮太貴重，我－－」
「若說貴重，人命最貴最重，怎麼？你還要我重提三個多月前的往事是不？
或要我再謝你救－－」
「不，不，不，朝雨絕沒有這個意思，朝雨收下這份禮就是。」說完馬上將載皓手 中的木盒給接過來。
「你不打開來著看？」
朝雨依他所言去做，不禁驚呼一聲，「貝勒爺，這……這真的太貴重了。」
「你果然識貨，」載皓極為滿意的笑說：「行了，什麼都別再說，收下就是。」
「唐時白居易說：「……尖如錐兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫，宣 城工人采為筆，千萬毛中掠一毫。」，又說：「每歲宣城進筆時，紫毫之價如金貴。」 您一口氣就送我五支紫毫，朝雨……朝雨怕擔待不起。」
「我當然知道紫毫珍貴，兔毛中能制筆的，只有背脊部分，而紫毫在整張兔皮上又 大約只能取出零點零四錢，換句話說，製作這樣一支筆，大約需要十張左右的兔皮，而 且這些兔子還必須長長於崇山梭嶺中的野兔，一般家中所飼養的白兔，是沒有這種長紫 毫的：不過我看重的，正是它的珍貴，普通的毛筆，哪能顯現我對你的心意，」彷彿意 識到自己說溜了嘴似的，載皓馬上又補上一句，「是表示我對你在作畫方面才華的器重 。」
朝雨細細撫摸過那五支制工精巧的紫毫筆，顯得愛不釋手，頓覺自己捧在手中的， 已不再只是五支昂貴的紫毫而已，根本就是載皓的隆情盛意。
「怎麼啦？怎麼又突然不說話了？」
朝雨抬起頭來，眼中竟有淚光閃現，更頗得眼波盈盈流聽。「貝勒爺，您對我…… 對我……實在是太好了。」
載皓凝視著他，著了好一會兒後才說：「傻孩子，你根本什麼都不知道，除了這樣 ，我還能怎麼好好待你呢？」
朝雨本想再說些什麼，但在嘴唇嗡合了半晌之後，終究只是以一聲長歎做結。
「另外我還幫你選了些宣紙，稍後紙坊自會幫你送過來，」載皓像是一下子疲憊許 多道：「我累了，你叫他們快點送熱水來。」
「是，」朝雨連忙應圭，並接下去問說：「可要我幫您擦一擦背？」
不料載皓卻斷然回絕一聲，「不必了，由澡房那邊的小廝服侍我即可，你繼續畫你 的畫吧；」
「貝勒爺……」朝雨的聲音中有著一絲他自己都察覺不清的乞求。
載皓本來已往他東邊寢居走去的腳步，經他這麼一喚，倒又停了下來回頭看到他楚 楚可憐的模樣，終於忍不住歎口氣道：「罷了，待會就進來幫我更衣吧。」
「是。」
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「如意；」萬萬料不到徐百香十萬火急的把她找來，見到的人，竟會是她連想都不 曾想到的如意。
「邑塵；」如意立刻撲上前來，與她緊緊的相擁。
「你怎麼會－－」
「你為什麼穿－－」因為兩人同時開口之故，反而又同時打住。
邑塵失笑道：「你先說好了。」雖然她自己也有一肚子的問題想問，不過還是硬忍 住了。
「邑塵，你為什麼會中途輟學，突然改變住所？現在又為什麼會身著男裝，這到底 是怎麼一回事啊？」
「這事說來話長，我倒比較想知道一件事，你是什麼時候來的？」
「三天前夜裡。」如意神色難掩憔悴。
「就你一個人來嗎？」
「嗯。」
邑塵愈聽愈迷糊，但也愈心驚。「韋伯父怎麼可能答應讓你一個人過來？」
「我騙他們說是你病了，三哥特地叮嚀我一定要過來看看你，反正有信祥陪著，爹 大可以放心。」
「信祥回國了？什麼時候的事？他又怎麼會跟你一起來京城？對了，你們既然是一 道來的，那他現在人呢？」
邑塵這問題不問還好，一問竟立刻問出了如意奪眶而出的淚水，和壓抑不住的嗚咽 ，看得邑塵不禁膽戰心驚。
「他……他不見了；」
「不見了？在什麼地方、什麼時候不見的？那麼大個人了，怎麼還會不見呢？如意 ，你又為什麼沒看牢他呢？」
「問題是，他並非跟我到這裡來以後才不見的，早在杭州時，他就失蹤了，只給我 留下了這麼一封信。」說完就把信拘出來給邑塵。
「你告訴我是怎麼回事即可，信是給你的，我想我並不大方便看。」
如意卻大搖其頭說：「不，這會兒我心亂如麻，你要我說，恐怕我也說不出個所以 然來，還是你自己看信比較明白。」
邑塵本來還想推辭，但見如意一臉淚漣漣，-然已經六神無主的模樣，就也暫時拋 開了向來堅持的原則，把信拎開來看。
如意：鄒容的元，清廷新軍統領難辭其咎，冤有頭、債有主，我立意找出這名元兇 ，割下他的腦袋，以祭鄒容不朽之魂。
倘若我不幸功敗垂成，你一定要繼承我的心願，繼續堅強的奮鬥下去，那我人雖死 亦猶生，切記，切記。
不論今生來世，不論陽世陰間，不論地下天上，如意，你永遠是信祥唯一的愛妻。
僅祈再見之日。
信祥丙辰年春邑塵握緊了信，先向如意問清一事：「告訴我，鄒容是怎麼死的？」
「自年初起，清廷就一再要求租界獄方，將章炳麟及鄒容引渡給他們，以便明正典 刑，所幸租界堅持不肯答應，不久會審公廨宣判章炳聽監禁西牢四年，鄒容兩年，監禁 期間罰做苦工，期滿即逐出租界。」
「既然如此，那又怎麼會－－」
「你不明白鄒容，他年輕性躁，一進監牢，那還不就像猛虎被胡進了獄中，更何況 他一直覺得自己沒有錯，又是自首進牢裡去的，怎麼還會被判服刑兩年呢？因此刑期定 案後，他便整天咆哮，坐立難安，健康虧損，以至於活活的病死了；」
「什麼？」邑塵大吃一戊，這樣的結果，的確是她始料未及的。
「可憐他死時年僅二十一，在革命的原野上，猶如一朵早萎的奇葩，而在得知他被 判監禁兩年時，信祥就兼程從日本趕回來了，他也曾苦勸鄒容百忍為國，撐過那七百多 個日子，但鄒容哪裡聽得進去呢；革命情勢如今低迷無力，該做的事是那麼的多，每一 思及自己在獄中所浪費掉的，都是可以傾盡心力，發亮發光的寶貴歲月，鄒容的內心便 無法再保持平靜，最後終於……」如意的淚水再度滾滾滑落。
想到一個絢爛的生命，竟在這樣的情況下被硬生生的給折裂，邑塵亦不免悲憤難當 。
「那信祥又怎麼會……」邑塵打起精神來指一指信，繼續問下去。
「也不曉得他是從哪裡打聽來的，說鄒容之所以會被判坐兩年的牢，完全是因為清 廷一再施壓的關係，其中又與一名現在正負責訓聽新軍的統領最有關係，所以他才會為 亡友上京裡來。」
「他太衝動了。」邑塵想都未及多想的便衝口而出，只因為她已在革命陣營中看過 大多「可惜」的例子，熱情有餘，冷靜不足，雖說有助於大眾見識到同志們對革命的執 著之深與熱愛之切，卻常常不但會造成無濟於事，難以真正的為革命大業建功的結果， 甚至十之八九沒會令人惋惜的賠上自己寶貴的生命。
「邑塵，你……」如意聞言立即大為不滿的說：「到這個時候，你還有心指責信梓 ？」
「不，如意，你想差了，我只是突然有感而發罷了，絕非針對信祥一人才這麼說， 你千萬不要誤會。對了，他是比你早幾天離開的？」
再怎麼說，眼前最重要的，畢竟仍是信祥的安危，於是如意也馬上就忘了方纔的怨 懟說：「只早我兩天。」
「那你這幾天都沒有打探到他的消息嗎？」
「沒有，百香姊也幫了我不少忙，但信祥好像根本就沒與我們在京城裡的聯絡站接 觸，所以我們到處都打探不到他的消息。」
邑塵愈聽愈覺得不妙，種種跡象都顯示出信祥有意「衝動」行事，而這正是她所最 擔心的一點，偏偏此時此刻，又不能在如意面前稍露憂色，於是邑塵便哄勸道：「在這 種時刻啊，有時候沒消息便是個好消息，至少表示信祥還沒有展開任何行動，對不對？ 」
如意愣了一下，雖然這安慰十分空洞，但對於現今願意相信任何能夠顯示信祥安然 無恙的消息的她而言，已經近似一項保證了。
「對，也對，既然城裡不見任何騷動，就表示信祥他還平安無事，他還平安無事。 」如意多日來獨自承擔的掛心焦灼，好像至此才稍稍減輕了些，心情一鬆，數日的疲倦 便也席捲過來，使她癱軟在椅榻中說：「但願如此，老天，他非得平安無事不可，等找 到他之後，我們便立刻返回杭州，絕不讓他再在京城裡徘徊。」
「如意，你不知道他人在哪裡，那他呢？該不會他也不知道你已經到這裡來了吧？ 如果是這樣，那他就算打消了原先的主意，恐怕也不曉得該到這裡來找你，反而會逕自 回杭州去。」
「不會的，在離開杭州前，我曾向那裡的分會交代過自己的行蹤，所以只要信祥一 跟他們聯絡，就會知道我人在京裡。」
「可是信祥一定會和－－」
「會的，」對於這一點，如意倒顯得十分篤定的說：「這是他一向的習慣，真要有 所行動前，他一定會想辦法通知同志們一聲。」說到這裡，如意也彷彿得到了更進一步 的保證，甚至能夠擠出一抹笑容來說：「邑塵，你說的對，如果分會那邊有什麼消息的 話，應該也會盡快聯絡我，既然到現在仍一點兒動靜都沒有，那就表示信祥他的確是按 兵不動。」
「嗯，這下你可以暫時安下心來了吧；這間屋子的租金我一直按月照付，所以你大 可以放心的住下來，有什麼需要就告訴百香一聲，她會很樂意幫你的。」
見邑塵已準備要離去的樣子，如意這才想到自己對她的近況仍一無所知，不禁急道 ：「邑塵，你要到哪裡去？」
「回我當差的地方去啊。」她刻意裝出輕鬆的樣子來說。
「你當差的地方？」如意這才又注意到邑塵的一身男裝打扮。「別只顧著說我的事 ，還沒問清楚你最近一連串奇怪的舉動與行蹤哩，百香姊也是一問三不知的。邑塵，這 陣子你到底在忙些什麼？我三哥他知道嗎？」
「我自己的事，幹嘛樣樣都讓你三哥知道。」連邑塵自己都被這衝口而出的回答給 震懾住了，連忙打圓場的說：「呃，我是說，順心與我彼此信任，無論對方在做什麼， 自己知不知道，應該都無損於我們之間的默契與信賴。」
「但他說你有好一陣沒有給他捎信過去了，雖然輟學的事是他跟我說的，不過我還 是覺得很納悶，所以才會想到趁著這個機會土來一併問個明白。」
明知道順心是好意，如意是關心，但邑底卻仍然無來由的覺得一陣心煩：不，其實 原因她是曉得的，正因為曉得，所以才不肯去面對，去進一步的談論，甚至思索啊；
「學堂裡有位從法國回來的老師，夫妻兩人都是畫家，而且中、西畫皆精通，反正 畫畫才是我最大的興趣，師母又與我十分投緣，因此我乾脆就輟學，好把省下來的時間 ，全部拿來跟他們習畫。」邑塵至此終於明白了何謂「情急生智」，不過以她此刻狼狽 的心情而言，還無寧說是「狗急跳牆」來得更加貼切一些。
「原來如此，那你為什麼會改著男裝呢？」
「你都不曉得老師家那三個十來歲的男孩有多調皮，為了平常與他們嬉而時方便， 再加上畫酉洋畫常常得到外頭去寫生，所以我就跟著他們穿男裝囉；民智尚未全開嘛， 老師為著安全考慮，早就要師母每次出外畫畫時扮成男人了，這些衣服便全都是師母借 給我的。」
「但這幾天為什麼都不見你回來？」如意又有了新的疑問。
「哦，那是因為老師他們從來不肯收我的學費，說他們因觀念新穎，自前年回國後 ，常生寂寞之感，好不容易碰上我這麼一個願意學習新事物的學生，等於多了個畫友一 樣；但他們客氣，我可不能隨便，對不對？所以平時就常自動幫忙做些雜務，久而久之 ，便好像成為他們家中的一分子了，偶爾還合忘了我另有租住的房子呢，都虧百香還記 得不時過來幫我整理一下，順便也代收些信件。」
如意聽到這裡，總算完全釋疑道：「我猜她一定沒想到這回收到的，竟然會是我這 麼大的一個真人。」
見如意好不容易露出跟過往一樣活潑的笑容，邑塵也才跟著笑道：「是啊，你一定 嚇了她一大跳。」
等用老師夫婦最近將舉行聯展，所以更需要她幫忙為由脫身離開租處後，邑塵便在 外頭的弄口碰上專程等著她出來的徐百香。
「我原本以為你只有畫畫這項才藝呢，賀邑塵，想不到你嘴上的「話」遠比手中的 「畫」更精采。」百香打趣著說。
「別取笑我了，行不行？」邑塵封饒式的苦笑著說：「我現在的麻煩還不夠多嗎？ 」
百香也適時收起玩笑的表情道：「她未婚夫要找的人，會不會就是你心煩的「來源 」7」
邑塵的臉霎時褪去所有的血色，連身子都跟著打顫起來。
百香見狀，馬上一臉不忍的走上前來握住她的肩頭說：「別再管能不能為會裡打聽 到什麼機密軍務了，邑塵，你還是趕快讓本來就不存在的「朝雨」消失吧；
除非，」她旱就感覺異樣，早就覺得不對了，可是老天；那是真的嗎？那會是真的 嗎？「除非你已經對他－－」
「不，」邑塵慌忙低圭打蜥她說：「別說，百香，我求求你別再說了。」
她的懇求已經給了百香所不願得到的答案，早知如此，在邑塵最初跟她聯絡，跟她 說明自身的計畫與想法時，她就該阻止邑塵那樣做的，就算當初料想不到會有今日的結 局，也該在她的神色開始變得迷濛，口氣開始轉為溫柔時，要她及時懸崖勒馬，以保全 身而退的，現在這樣……一切可退來得及？
「邑塵，別忘了你們才相處三個多月，別忘了你們的理念不同，別忘了裡頭那女孩 的哥哥是你的未婚夫啊；」
「如果我忘得掉那些，你想我還會像現在這麼痛苦嗎？」
「難道說你真的已經愛－－」
「不；」邑塵再度迅速打斷她說：「我不知道，我已經什麼都不知道了，只知道如 果信祥信中的「新軍統領」真是他，那我就是拚卻了自己現今所有的一切，也要想盡辦 法保住他的腦袋。」
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「小三子，你有沒有看到朝雨？」載皓一進陳家人自據一隅的小小三合院，便忙不 迭的問道。
「朝雨？沒有哇，現在都什麼時候了，他怎麼沒會在這裡？」杉才應道：「怎麼？ 他沒待在「月到風來閣」？」
「如果他在，我又怎麼會來你們這裡找他？」載皓難得煩躁的說：「黃昏時要過去 香晉齋那兒時，他明明還在的，只說等我到額娘那兒去後，他也就要到你們這裡來。」
「他是來過沒錯，」小蘭跟著出玨道：「可是在跟娘說了一會兒話之後，就帶著娘 到您的居處去，接下來便沒再看見他人了。」
「福嬸跟他說了些什麼？又跟他到我那裡去做什麼？」
「不就是跟他說您快大喜了嗎？今晚福晉請君大學土千金過府來做客；難得貝勒爺 您終於肯考慮婚姻大事了，福晉差點沒樂翻了天，這些日子經她慎選下來，免得最恰當 的人選便是這位君大小姐，所以要我娘找朝雨拿些他前陣子制的什麼「碎瓊」、「雲英 」、「醒心」、「凝和」等等的合香過去，好裝填在香囊荷包內，充做四色見面禮中的 一項。」
載皓聞言臉色不禁為之大變，立刻什麼也沒說的便往外頭街去。
「貝勒爺；您要到哪裡去？您忘了您的傘，外頭近下著大雨呢，貝勒爺；」
杉才急急忙忙的想跟出去，卻被妻子給硬忙下來。「小蘭？」
「你重傷初癒，怎好再淋雨？近是讓我去吧，我跟過去看看。」
「貝勒爺健步如飛，你哪裡追得上？」
「至少府裡我跟你一樣熟，再不然，我也可以出聲喊人一起找啊；」
杉才何嘗不知妻子說的全屬實情，便應允道：「好吧，你去追他，不過非萬不得已 ，你可別扯著嗓門大叫，你也知道貝勒爺他是最不喜－－」
「我知道，」小蘭已經打開一把傘，又夾著一把傘，同時往外走說：「貝勒爺是最 不喜手下大驚小怪，勞師動眾的。」
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載皓顧不得滂沱大雨，一口氣便奔到後花園裡，雖然不曉得自己的直覺准不准，但 他卻記得朝雨曾經說過的一段話。
「心情不好或太想念爹娘的時候，我就到後花園去，假山頂層不是建有一座小閣， 叫做「晨星」嗎？朝雨配晨星，剛剛好，往那兒坐上一陣子，就什麼煩惱都沒有了。」
現在的他也有煩惱嗎？所以才會突然消失不見？其實打從昨天傍晚他出外一趟回來 後，神情好像就不大對勁了，甚至還連連說些讓他聽了只覺滿頭霧水的話。
「貝勒爺，以後您出府還是別騎馬，改乘轎子，好不好？」
「貝勒爺，您位高權重，難免樹大招風，若是……若是再碰上他人圖謀行刺，像上 回那樣，您是不是可以原諒他們或許對您瞭解不深，或許對您有所誤會，或許像那些拳 民一樣是被人利用的，恕過他們一回呢？」
「貝勒爺……」
那聲聲開懷、句句叮嚀，簡直快令自己為之瘋狂，不；不行；他不能再放任自己沉 溺於那種異常的情愫當中，所以他才會狠下心來，毅然決然的稟告額娘，說他願意論及 婚事了。
然而做下那樣的決定後，心情卻依然不得平靜，所以今晚他過去香晉齋用膳時，才 會無心與那君家千金交談，甚至連她的長相如何，現在想來都是一片模糊，只覺得心神 不寧，恨不得能趕快回住處去，彷彿唯有朝雨的笑店，才能撫慰他焦躁不安的心似的。
而他也因為自己即將娶妻而懊惱生氣嗎？為什麼？只因為自己沒有事先跟他提起此 事，所以他覺得不受尊重？唉；連這樣也可以生氣，真是個孩子。
然而自己又為什麼會因他在乎自身的婚事而感到一絲竊喜呢？載皓告訴自己是該遣 走朝雨的時候了，否則再這樣發展下去，連他都沒有把握會不會－－「朝雨；」晨星閣 上那個人影果然是他，他真的在那裡，看來沒已經淋了好一陣子雨了。「朝雨，你在那 裡發什麼呆？雨大得很，你知不知道？」
朝雨聽頭著清楚在大雨中叫他的是什麼人後，似乎大為驚恐，竟直往後縮。
「貝勒爺？貝勒爺，你別上來，」但載皓早已開始登閣了。「我待會兒我回去，貝 勒爺，我求求您別上來；」
載皓理也不理的仍逕自往上走。「朝雨，你現在就跟我回－－」
對視的兩人均震懾住了，尤其載皓更像尾離了水的魚，兀自微張著嘴，卻是連一絲 聲音也吐不出來；不；這絕不可能是真的，一切都只是他的幻想，對，一定只是他的幻 想，是他朝思暮想後的結果，看來自己真的是瘋了，老天爺……「貝勒爺，我求過您， 求過您別上來的。」眼前的人泫然欲泣，由於頻頻後退，竟不曉得自己已退到了閣台邊 。
「小心，朝雨；」載皓瞬即衝過去將他攔腰抱住，總算及時化解了墜山之險，並把 他整個人緊緊摟進了懷中：老天；他瞪大眼睛俯規著臂彎裡的人兒，是真的，原來這全 是真的。「朝雨，你……」
朝雨一咬牙，便猛然反手鎖緊他的腰低嚷：「是的，是的，我是個女人；載皓，你 根本不知道眼睜睜著著你去跟別的女子相親，對我來說是多大的折磨!」