正月過去了，天氣仍寒，京城裡鬧得沸沸揚揚的傳言，竟是上回行刺皇上的刺客又將出現了。這回她的目標是八旗旗主，所以被她點名在內的親王權貴們人人自危。深居簡出，京城裡也少了那份過節的熱鬧氣氛，但「紅袖招」的吟風閣樓下雅座仍是夜夜笙歌。
這晚，明驥又來到吟風閣樓下靜靜地酌酒聽歌。如同以往的數個晚上，他都是聽到曲終人散之後，才緩緩步出「紅袖招」大門。不知者謂御前帶刀侍衛統領明驥貝勒爺英雄難過美人關，但無歡心知肚明他是來監視自己的，他畢竟還是對她產生疑心了。
但令她百思不解的是，他始終只是一人默默地坐在那兒，既不和她說話也不直望著她，他究竟是什麼意思？難道那晚他的柔情、他的體貼全是裝出來的，只是為了試探自己？
費解地搖著頭，悵然若失地望著他獨酌的身影，哀戚不已。突然，有一股密如細絲的聲音無聲無息地傳入她的耳中，那是她師父千里傳音的獨傳之秘，即使有第二個人站在她身旁，也不會被發覺的。
「無歡，康親王的獨子褚親王也來了。你設法把他帶上吟鳳閣來，今晚就是我們和正紅旗旗主康親王算賬的時候！你動作快些，莫要引起別人的注意，尤其是明驥那小子！知道嗎？」
無歡咬著下唇，頗為無奈地望著面貌頗為俊美、但卻是十足紈褲子弟的褚向霖，但師父有令，她不得不從，她輕喚隨身侍女秋荷，低聲地吩咐了幾句，便自行步人吟風閣裡了。
樓下眾人面面相覷，不知發生了什麼事，只見秋荷捧著一隻端盤，上面橫躺著一隻金釵，走下高樓來，竟停在褚向霖桌前，朗聲說道：「無歡姑娘請褚王爺進房一敘，小酌片刻。不知王爺是否肯纖尊降貴，大駕光臨呢？」
褚向霖欣喜若狂，他為無歡的美貌所惑，多日以來，自願守候在吟風閣下，只求能得到她偶一回眸嫣然的一笑，於願足矣。如今竟逢佳人相邀，簡直是笑開了臉，喜不自禁。「無歡姑娘肯見我啦！她終於被我的誠意所感動了。真是皇天不負苦心人，我終於得到她了。」
有人憤而起身，拂袖而去；有人逢迎拍馬，只為再見無歡姑娘一面，而盼能和褚向霖一向進人吟鳳閣。這其中，只有明驥是例外的，他燃燒著一雙譏諷而複雜的深邃目光，緊盯著眼前上演的滑稽的一幕，彷彿要看穿這不合常理的背後，隱藏了何種玄機。
漸漸地，幸運兒褚向霖被侍女秋荷請入了無歡的閨房。慢慢地，樓下看熱鬧的人也沒轍地打道回府了。明驥還是坐在原來的座位上，壺中的酒早已冷卻，而他的心還在狂怒地燃燒著。
他舉杯一口飲盡了冷澀的苦酒，抬頭沉痛地望向那燈火通明的吟風閣。前不久，他也曾成為那裡的座上客，享盡佳人的柔情款待，而今，她已換了新歡，而自己，只能坐在這兒一籌莫展。
明驥一杯一杯地灌著冷酒，時光一滴一滴地溜走。他並不是一個善飲的人，此刻的狂飲猛灌，讓他已醉了幾分，但還是固執地坐在這裡。
他以為褚向霖不會在吟風間裡過夜，也以為無歡會走出來勸他不要折磨自己，可是直到酒樽已盡，樓上煙火已熄，他心痛且心碎地發現．他終究看錯了她，戲子無情，千古皆然。他狂笑著衝出了「紅袖招」，任憑冷風吹拂著他滾燙含淚的眼眶，一踉踉蹌蹌地奔回鄂親王府。
還未上前敲門，府中卻湧出了許多侍衛官兵。明驥愣了好久，腳步一個不穩，就要跌倒之際，馬上被卓爾莽及時伸出的大手扶住了。
「貝勒爺，你怎麼了？怎麼醉成這個樣子？」
明驥微瞇著眼，茫然地問：「這是怎麼回事？怎麼那麼晚了還不睡？發生了什麼事？」
「城東的康親王府失火了，聽說康親主被刺，身受重傷不治死亡，而褚王爺行蹤不明。他們正派出人手全城搜尋，但只怕也是凶多吉少。而和褚王爺有婚姻之約的穆親王府也派出人手幫忙支持，我們自是不能袖手旁觀，所以連夜整肅衣冠，正要加人搜索的行列。」
明驥猛地搖著酒醉昏沉的頭腦，試圖讓它清醒一點，他喃喃地複述了一遍：「康親王身受重傷不治死亡，而褚王爺下落不明？褚向霖？」
「是啊！貝勒爺你的臉色好蒼白啊！你還是快進房去歇一晚吧！找人的事交給奴才們辦吧！」卓爾莽在一旁焦急不已地勸著。
明驥面罩寒霜地揮開了他，表情如被激怒的一頭雄獅，他沉聲地說：「你們都回去吧，不用找了。我知道褚向霖現在在哪風流快活。」
卓爾莽難以置信地摸了摸頭：「在哪兒？」
「無歡的吟風閣。」明驥冷森森的聲音硬是從他潔白的齒縫中擠了出來。他奪了一匹侍衛的馬，一躍而上，轉身又往「紅袖招」飛奔而去。卓爾莽和其它侍衛們愣愣地站在原地，不知如何是好之際，他已如一隻破空而出的飛箭，直駛出他們的視線了。
§ § §
明驥不顧「紅袖招」裡嬤嬤、侍女的反對，直奔上吟鳳閣，猛烈地敲著門：「無歡，你開門！要不然我把門撞破衝進去了，快開門！」
「吱」的一聲，無歡披著晨褸，衣衫零亂、長髮飄逸、亭亭玉立地站在他面前，冷冷地問道：「公子好大的脾氣唷！這扇門可撞不得的，否則以後上我『紅袖招』的客人都來如法炮製一番，無歡可招架不住呢！」
明驥強自壓抑下滿懷激動悲憤的怒氣，用那道凌厲鄙視的眼光輕蔑地望了一眼她凌亂衣襟下、露出的一抹潔白誘人的酥胸，字字尖刻地脫口而出：「姑娘如此不甘寂寞，想必再多來幾個如在下一般性急的客人，姑娘也是應付得得心應手，絲毫不會嫌煩。」
無歡倏地失去了臉上所有的血色，宛如遭受重擊般地迅速攏緊了衣襟，慘然地說：「公子以何身份來對無歡興師問罪呢？」
「我沒這種閒工夫，也沒心情來管你的私事，」他無比厭惡地斜睨著她，盡量克制內心澎湃激憤的脆弱情緒，「我是來找褚向霖的，他在哪裡？」
無歡被他無情的蔑視傷得體無完膚，心碎成一片片了。她勉強收拾著自己殘餘的尊嚴，麻木地換上冷淡的表情：「他在床上，你自己去叫醒他吧！」
明驥欲言又止，望著她毫無血色、冰冷的臉，心中分不清此刻對她是愛、是恨、是憐，還是厭了。他板著臉望向床上的男人：「褚向霖，你快醒一醒。」
見他睡得跟死豬一般，明驥攏緊了眉頭，抓起窗邊盛著的一盆水，全數潑在他的臉上。
「是誰？是誰這麼大膽敢惹本王爺？活得不耐煩了嗎？」褚向霖高聲叫了起來。
明驥冷冷地望著他：「是我！你若是仍未清醒過來，我還可以再送你一盆水。」
「明驥？我和你往日無怨，近日無仇，你幹嘛這樣耍我？」褚向霖尖聲怪叫嚷了起來。他和明驥素來沒什麼交情，更不明白此時此地怎麼會見到他。
「今晚康親王被刺身受重傷不治死亡，而你褚王爺被列為失蹤名單，全城的人都在找你。我認為你有必要出面解釋一下。」明驥沉聲說著，故意對無歡的存在表示漠然。
褚向霖又是一聲驚呼，抓起了衣服連鞋也來不及穿，便要奪門而出，百忙之中還不忘對待在一旁的無歡拋下了一句：「姑娘今晚的酒宴實在令在下意猶未盡，怎奈在下我的酒量太淺，竟不知不覺睡著了。還望下次有機會再與姑娘共桌談心。」
無歡淡淡地笑了一下。明驥則已難忍心中妒火，抓著褚向霖的衣領。便往門口走去。
天，這是她一手導演的悲劇，苦果就得自己來嘗，不是嗎？他一定恨死她了，那種又輕視又嫌惡的目光一寸寸地凌遲著她，她是如何從初嘗戀愛甜蜜的天堂跌進這淒愴苦澀、萬劫不復的地獄呢？無歡晶瑩的珠淚緩緩沿著潔白無瑕的瞼頓流下，漸漸地濕透了衣襟，也絞扭著她的心。
「無歡，我們終於報了一點仇了，難道你不高興嗎？」那蒙面人靜悄悄地走進房來，犀利地凝視著她默默垂淚的臉龐，不悅地質問著。
無歡渾身一震，忙拭去臉上的淚痕：「我……我沒有，只是眼睛進了沙子了。」
「你從小到大沒有一件事能瞞過我，這一件當然也不例外。你為了明驥那小子傷心垂淚有用嗎？不可能的，就算你不把褚向霖叫進房來，還是得想其它辦法捏造不在場的證明。你以為他不知道刺客是誰嗎？他早就在懷疑你了啊！」
「師父，無歡早已不敢再奢望和他會有什麼結果，只是他鄙視討厭的眼光太傷人了，我一時百感交集，不知不覺就垂下淚來。」無歡的眼眶中又蓄滿了淚光，哀戚的眼神撼動了那蒙面人鐵石一般的心腸。
她長歎了一口氣：「多情自古空餘恨，你自己斟酌吧！好在正紅旗旗主順利地死在我手裡，也成功地把明驥那小子的目標轉移了。我們住在這『紅袖招』，總算是安全的了。」
無歡心中一凜：「康親王真的死了？」
那蒙面人陰陰地笑了起來。「當然死了，一劍劃穿了他的咽喉，不死也難。，想必泉下有知的他，也在後悔三十多年前誤掌宗人府，錯判而誤殺數百條人命那樁驚天動地的大慘案吧！」
無歡大感意外，茫然不解地望著眼前這從不提過去、從不說姓名也從不談自己，令她又敬又畏相依了十三年的師父，一股森冷的感覺油然而生，忽覺得自己對師父的瞭解竟是微薄得可憐。而天，悄悄地亮了，房內，冷得令人發抖。
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順治震怒，氣極地抓起了手邊拿得到的古董花瓶，舉起便砸，御書房裡鬧得乒乓作響，門外的大臣們個個相對無言，束手無策。
順治發了一陣脾氣後，心情逐漸平靜下來，想了許久，才把明驥找了進來。
「明驥，上回你一再要求朕對那刺客信守承諾，保平安。而現在，她又變本加厲，夜闖康親王府刺殺康親王，視我大清律法於無物。你說。朕該拿她怎麼辦？」
明驥蹙著眉峰，萬分慚愧地說：「皇上，微臣以為已經掌握了那刺客的行蹤，這一陣子也的確是嚴加看守，豈知微臣太過自負。竟追錯了人。此事，臣的確有失職之處，請皇上降罪。」
「唉，你不要老是叫朕降罪、怪罪的，事情已經發生了，咱們該想個補救之法啊，總不成讓那刺客把八旗旗主全都殺光，最後找上紫禁城來吧！」順治苦中作樂，揶揄了一番，又說：「朕也聽說你最近的確在盯一個人，不過那可不是什麼刺客，而是全京城裡人人公認的大美人，你終究還是動了情吶。」
提起那令他魂不守舍、方寸大亂的風塵女。明驥就很得牙癢癢的，他猛地揮了揮手：「皇上，微臣的確是以為『紅袖招』裡的無歡，就是那天在天壇上行刺皇上的刺客，但這些日子的觀察研究，臣終於發現自己錯了。她根本不是什麼刺客，只是一個左右逢源、不甘寂寞的花蝴蝶罷了。」
他咬牙切齒的神情和那雙燃燒著痛苦、悵然若失的眼眸。是那麼的不相稱，明眼人都知道他在大作違心之論。
順治抿著唇笑了：「朕真想會一會那無歡姑娘，聽說她美得楚楚動人，卻又冷若冰霜，那一手琵琶更是彈得出神人化。現在，又擄獲了你的心，更令人好奇了。究竟是什麼樣的女子竟能使冷靜精明的你，怠忽職守、判斷錯誤，又害得康親王無辜地送了命呢？」
「皇上取笑了，臣只願這輩子從未見過那女人！至於那刺客，臣一定會把她揪出來。教她後悔自己做過的錯事。」明驥板著臉，鄭重地表示著。
「好吧！你這就去辦，就算把京城翻了過來，也要把刺客給找出來。朕可不希望在紫禁城裡還得隨時擔心有沒有刺客混進來打算行刺朕，明白嗎？」順治收起玩笑之心，神色凝重地叮囑著，近來刺客的謠言和威脅在京城四處流竄，年紀輕輕的他可不想這麼快就會見閻王了，所以再三叮嚀，生怕有天刺客公然地進宮來。
「喳！」明驥俯身應允了，內心暗自盤算著如何引蛇出洞的計劃，既已排除無歡就是刺客的可能，「紅袖招」就不用再去了。想到這裡，明驥胸中又掠過了一絲難受的痙攣，在他還沒察覺到自己的感情之前，他竟已深深地愛上那不甘寂寞的女人了！
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大肆搜捕的行動在京城裡如火如荼展開，四城門已關閉，嚴加盤問進出的路人，城裡的流氓宵小抓了不少，但始終查不出刺客的蹤影，明驥所率領的禁衛軍整天忙得人仰馬翻，將近半個月，仍然是一無所獲，明驥喪氣極了。他每天一大早出門，深夜返家，想藉著這次的忙碌搜捕沖淡對無歡思念之情。
人們是善忘的，原本鬧得滿城風雨的刺客事件，隔了大半月還沒有進展，於是人們就鬆懈了。八旗旗主的子弟們依然上酒家的上酒家，玩樂的玩樂，久而久之也把刺客給淡忘了。
這種打擊對明驥來說影響最大，他不但得保護八旗旗主，還得負責追查刺客。在這種心力交瘁的情況下，他終於累倒了。
這天，他來到了「紅袖招」左鄰的如意酒坊查問可疑人物時，忽然腦中一陣昏眩，竟昏倒在地，人事不知了。
待他醒來，觸目所見竟是一間潔白簡單的閨房，房中燃著淡淡的檀香味。他倏地一驚，坐起身來，他認得這檀香味，不，應該說他認得這閨房，這是「紅袖招」的吟風閣。
無歡見他醒過來了，無比欣慰地捧著一碗藥，怯怯地走到他面前：「你醒來了，那真是好極了！大夫說你是操勞過度，體力不支，多多休息就會沒事了。」
明驥拂手打翻了那碗藥，神色憤怒地說：「不用你來獻慇勤，你也不必在我面前扮演溫柔可人的賢妻良母。你和我都心知肚明，你絕對不是這種人。」
無歡的心冷了大半截，神情淒慘地說：「你又以為我是什麼樣的人呢？我既不是王親貴族，更不是小家碧玉，我只不過是個流落天涯、身不由己的苦命人啊！我有資格和貝勒爺們平起平坐嗎？我只是個任人玩弄、任人擺佈的玩偶啊！」
這一番深刻的剖白並不能完全平息明驥滿腔的悲憤，但她的字字句句都深深地撼動著他信誓旦旦、絕對不再對她溫柔的決心。
他細細逡巡著她顯得蒼白和疲憊的臉，內心溢滿酸楚的柔情：「我原以為你可以信賴我，把你的一切都交給我．讓我成為你飄泊的生命中，最終也是最完美的歸宿。」
無歡無奈地笑了笑，眼神透露了無比的淒涼與蕭瑟：「而現在，不完美的我已經不再是你捧在手心上鍾愛的寶貝了！」她伸出手，制止了他欲張開的唇，「是我破壞了這一切的，你的確有權恨我。但即使做不成佳偶，我們也可以是朋友，不是嗎？」
明驥默然半晌，而後抬起了費解的目光質問著：「你為什麼要這麼做？你可知道當我看到別的男人在你房裡過夜，我那份心痛、悲憤，甚至恨不得把全世界都給毀了的心情」，你瞭解嗎？」
「我明白，只是我沒有辦法。他威脅我，又不時在我這裡鬧事，上回和察富蘭大人大打出手的事還未解決，又恐嚇嬤嬤。我不堪其擾，乾脆遂了他的心願。反正，他那種人也不會對我認真。」無歡的手捏得死緊，說著這番合情合理的謊話。
明驥怒極了，他對同是男人的褚向霖感到不齒：「太可恨了，我去替你討回公道。」
「不，不要！總之是我命苦，你不要再為我生事了，我怕極了被人指指點點，也不要再有人說，我就是害得某某壬爺和貝勒不合的女人了。」無歡蹙著眉，淚光盈盈地祈求著。「你不要再管我了，不值得的，你應該去找更好的女人。」
明驥目光炯炯地望著她堅毅的容顏，徹底折服在她外柔內剛的氣質裡，他情不自禁地舉起她的柔荑至唇邊吻著，柔聲說：「若是愛能說收就收，說變就變，那也不叫愛了。我對你的承諾，永遠有效。若是你有天厭惡了這種浮萍飛絮的生活，我的心門隨時為你而開，隨時歡迎你投奔我。」
無歡心裡悸動著，狂熱的深情頓時侵佔了她所有的理智矜持。她主動獻上了紅唇，吻住了令她心醉的言語，輕顫的嬌軀偎上了他熾熱的懷抱中。他們展開了一個纏綿至極的吻，直到強大的愛意就快吞噬了他們的呼吸，才依依不捨地分開來，明驥猶眷戀不已地摟著她纖細的肩膀，摩擦著她光潔細緻的頸子。
「無歡，跟我回去吧！」
「可是，那褚王爺……」無戲也想啊，可她不能背叛師父。
明驥乍聽到這三字，心頭不禁燃起一把火：「別再跟我提到褚向霖這個人！你知道他已和我表妹婉綺格格訂有婚姻，他不能給你什麼啊！」
「你又能給我什麼呢？他不能給的你一樣也不能給，你能給我婚姻嗎？你能賜給我頭銜嗎？我們能有見得了人的婚禮排場嗎？」無歡咬著略顯紅腫的下唇，不甘示弱地反駁回去，也這樣告誡自己不能再繼續這段沒結果的感情。
明驥驀然被她一再的逼問激怒了，因為她每一個問號都是那麼真實、那麼強而有力地鑽進他的心坎裡。他伸手攫住她的下巴，怒火騰騰的雙眼盯著她，「是！我是和他一樣什麼也不能給你，可是你卻把一切交給了他！哦，對了，就在這張床上是不是呢？你既然可以給他，何不再給我呢？讓我這個被愛沖昏頭的男人陪你共度今宵吧！」
無歡倒抽了一口冷氣，在她還來不及做任何反應時，他已粗魯地吻住了她的嘴，飢渴而喪失理智地盡情掬飲著她的溫柔。熱情像野火燎原般迅速在她血液中沸騰，她羞澀而虛軟地躺在床上任他索求，她雖不悔卻有滿心的怨恨，幽幽地歎了一口氣：「其實你和褚向霖又有什麼不同？」
正當他的手沿著渾圓的臂膀輕撫上細小的腰肢時，他聽到了這句無情的指控，頓時如遭重擊地鬆開了手。在見到淚光盈盈、無比柔弱又有著滿腹心酸的她，他轉過臉去隱藏心痛如絞又表達不出的苦澀表倩，長歎了一口氣，將她胸前的衣襟拉過，蓋住她赤裸的胸：「很抱歉，我和他也許真是同類的人。」
說完後，他在無歡那雙澄澈明亮、閃著淚光的明眸注視下，感到一股羞愧的狼狽，他猛地轉過身去，迅速而沉重地走向門口。
「明驥。」無歡情難自抑地叫住了他。
他卻不再回頭：「我不會再來打擾你了！無論是褚向霖或是我，你都不需要，不是嗎？」
無歡心碎了，轉身倒在枕上痛哭起來，她終於失去他了。
§ § §
由於康親王遇刺，婉綺的婚禮不得不往後延，等褚向霖依禮守孝三年後，方能成親。婉綺樂得長居鄂親王府中，閒著沒事，便往府中的後院跑，纏著漢陽問東問西的，對漢人每一項事物的出處，她都有莫大的興趣。難得的是，漢陽也不嫌煩，鉅細靡遺地詳細告之，使她更是聽得津津有味，對漢人的生活徹底嚮往了起來。
「十麼？天上的星星雜亂無章的，怎麼分得出南朱雀、北玄武、東青龍、西白虎？又什麼二十八星宿、三十三天的，這太玄了吧！」婉綺搖著頭，不可思議地瞪著手中的易經八卦，嘖嘖稱奇地輕呼。
漢陽抿抿唇，對她笑了笑：「這算得了什麼，古人還說天上的每一顆星都代表了世上的每一個人，每個人一輩子都受到這顆星的左右。傳說中，薛平貴就是白虎星轉世投胎的，而文天樣則是文曲星下凡，所以他的《正氣歌》才寫得那麼好，留芳百世而盛名不墜。」
「哦，那我是哪一顆星下凡轉世投胎的呢？」婉綺好奇不已，衝出房外，抬頭仰望天空，只見繁星點點，個個都像在對她在眨眼睛似的。待聽到他隱忍的笑聲從窗邊傳來後，她恍然大悟地嗔道：「好啊，原來你編了故事來騙我，看我怎麼修理你？」
漢陽忙斂去了笑容，無比正經地說：「的確沒騙你啊！自古歷代君王都設下了專門的機構研究天上的星宿，用來和時事相對應，找出趨吉避凶的方法。我怎麼騙得了你呢？何況，你總聽說過牛郎織女星的故事吧！」
「沒有，我只知道迷路了要找南方的十字星、北方的北斗星，其它的依我看來全是一樣的星星，分不出來誰是誰。」婉綺蹙著眉頭，搖晃著腦袋百思不解地望著浩瀚的銀河。
漢陽在房內看得又憐又借，忙走了出來，和她並肩坐在樹下的大石頭上，-一指著天上的星星，熱切地說起牛郎織女的故事。說著說著，兩人身體不自覺地靠攏在一塊，一個鼻中儘是聞到對方濃郁的情香，另一個是醉翁之意不在酒地儘是往對方臉上瞧。這股危險到一觸即發的致命吸引力迴盪在他們四周，令乍見到這兩人的明驥嚇了好大一跳，忙清了清喉嚨，震醒了沉醉其中的兩人。
漢陽好生後悔，怎麼不揀其它的事來說，偏挑了牛郎織女的戀愛故事，這不是太奇怪了嗎？兩個大男人說著千古傷心的戀愛男女，實在太不倫不類了。
明驥茫然地看著原本頗有心結，如今卻很熟稔的這兩人，不解地問：「婉綺，漢陽，你們是什麼時候變成好友的？」
婉綺在一旁大使眼色：「表哥，我和韋大哥已結拜為好兄弟了，你難道不替我們高興嗎？」說到好兄弟，口氣尤其加重了些，緊張的程度是她前所未有的。
明驥看了她這身男兒打扮，又見她臉上古靈精怪的神色，心中頓時恍然，暗歎她又在搞頑皮的把戲了，為了配合她，索性把名字也省了，直接說：「你別又纏著人家啦，別再淘氣了，你韋大哥會被你帶壞了。」
婉綺可愛地吐吐舌頭，轉身對漢陽說：「你看我沒說錯吧，他老是把我當成十惡不赦的壞人，總是擔心我會把身旁的人全給帶壞。」
「明驥，這麼晚了，找我有什麼事嗎？」漢陽見他神情陰鬱，臉色憔淬，言談舉止間少了那份自信優雅，不禁暗罵自己粗心大意，竟連好友都不聞不問了。
明驥舉起手中的酒壺晃了晃，一抹苦澀的笑容在他唇邊綻放：「本來是想找你喝酒的，哪知你們聊得那麼愉快，我還是不打擾了，改天吧！」
「等等，表哥，」婉綺叫住了他，三分關心七分好奇地望著一向無所不能的表哥，「你這麼晚來找韋大哥，一定是有什麼重要的事，不妨說出來大家商量商量嘛。」
「和你？！免了，你不攪得天下大亂才怪。」明驥敬謝不敏地笑著，「何況我也沒什麼重要的事。」
婉綺撇了撇嘴，擠出一個怪臉來：「沒事才怪呢！你一副心事重重的樣子，除非是瞎子才看不出來。」
「是嘛，明驥，你就把事說出來嘛！你知道我不是愛管別人閒事的人，可是你還是來找我，那就證明你是信任我的。現在你何不把這一切心事都說出來呢？」漢陽走過去，拍了拍他的肩鼓勵著說。
明驥在盛情難卻之下，和他們一起進入了漢陽的書房，挑燈夜談著。
「皇上命我追查刺客的事，你們也知道了。我原本以為可以掌握刺客的行蹤了，沒想到竟然判斷錯誤，讓刺客再去行刺康親王，現在不但刺客沒抓到，連線索也斷了。」
「等等，你怎麼能肯定那行刺皇上和行刺康親王的，是同一人？」婉綺插口問說。
「不會錯的！據康親王府中的侍衛說，那利客手執一口長劍，長髮披肩，身形和那行刺皇上的女子極為相似，且康親王的致命傷口是在咽喉，和那名女子的劍法也相符合。一切證據都指向同一人，不會錯的。」
漢陽沉吟了好一會兒，想起了那天明驥手執的那串珍珠和那行刺皇上的刺客：「那，你原先以為刺客是誰呢？」
明驥目光閃爍了一下，沉痛的感覺在他心頭翻攪，但他還是說了：「『紅袖招』的無歡姑娘。」
婉綺驚訝得瞪大了眼：「怎麼可能？她那麼弱不禁風，怎麼可能會是殺人兇手？！你一定是弄錯了。」
明驥苦澀地笑了笑：「是啊，這些日子以來，我一直盯著她，想找出一絲犯罪的證據，可是康親王遇刺的事件，終於證實我的錯誤。」
「怎麼證明的？」婉綺好奇心大起。一再追問著。
「她有不在場的證明。」明驥眼中那股無奈又複雜的光芒再度問起，迴盪在腦中的是一幕幕曾經撕裂他愛情與驕傲的痛苦回憶，那張含淚帶怯、艷美絕倫的臉狠狠地刺進了他的心坎，製造了無法抹去的傷口。
『你怎麼知道她不在場呢？」婉綺禁不住好奇，一再問著。
明驥眼光掠過了她，望向空白無痕的牆上，默然不語。
婉綺自顧自地猜測：「哦！我知道了，你那時跟她在一起。」
她無心的話，頓時如一把利劍挑開了他的傷口。他眼睛微瞇，嘴角扭曲了：「她那晚和即將要奉旨完婚的褚向霖在一起。」
婉綺嚇了好大一跳，斜睨了漢陽一眼，見他沒有什麼起疑的地方才鬆了一口氣。奇怪的是，天不怕地不怕的她此刻最在意的，竟然是這個「韋大哥」的想法。她笑吟吟地問：「你怎知道他們在一起？你聽人家說的？」
「這種事還用得著聽人說嗎？我親眼所見，他笑咪咪地走進吟鳳閣，不是在一起鬼混，男女兩人在房間還有什麼好幹的？」明驥怨得口不擇言，一古腦地全數搬了出來：「我一聽到康親王不治後，就馬上趕去吟風閣，親手把褚向霖從她床上揪了出來，他們那一整晚的確是在一起。」
婉綺眼光迷離且幽遠，她溫柔地說：「表哥，你愛她，對不對？你若是不在乎她，不會生這麼大的氣。就像我不在乎褚向霖一樣，管他睡在誰的床上，只要不是睡在我床上就行了。」話說完婉綺這才驚覺自己一時口快了，但斜睨了漢陽一眼，他似乎沒聽出不對，她這又鬆了口氣。
明驥若有所悟地沉吟著，眼前這小表妹不再淘氣的模樣看起來是多麼動人，她似乎愛上這漢陽了。他揉揉隱隱作痛的太陽穴，深沉地歎息了。
老實的漢陽竟說：「婉綺，別胡說！明驥已經夠煩惱了，你還火上加油。不過他說的也不無道理。明驥，你再仔細想除了無歡姑娘外，你還認為那刺客可能是誰？」
明驥大搖其頭：「我惟一的根據是聽過那刺客的聲音；我一聽就認出了是無歡的聲音，可是事實擺在眼前，她不是。所以我是毫無頭緒，一籌莫展了。」
漢陽蹙眉沉思了許久：「未必，無歡未必不是那刺客。你看，她雖然和褚向霖在吟風閣共處了一夜，但這件事又沒有第三人在場，怎麼可以斷言他們一定在一起？何況，遇刺的又是康親王……」
「對啊，我那天一早回到吟鳳閣時，褚向霖昏睡在床，而無歡卻是清醒的。他醒來後好像和無歡說……」明驥腦中浮現著那幕令他心碎的畫面，漸漸地也看出了可疑的地方，「他說他竟喝醉了。『紅袖招』距離康親王府甚近，而我在鄂親王府和『紅袖招』一來一回也有大半個時辰了，她有的是從容抹去證據的時間。」
婉綺見他欣喜的模樣，忍不住糗他：「表哥，恐怕你真正高興的地方，是她那晚只是利用了褚向霖作掩人耳目的擋箭牌，而不是真的柔情蜜意地和他度過一夜吧！」
明驥的臉上竟泛起了紅暈，他擰著婉綺小而挺直的鼻樑。「小鬼，別太得寸進尺了。下次你若還想要我向姨丈求情，我們得再好好商量商量。」
「表哥，你別這麼狠心嘛，看在我沒事就陪你說話解悶的份上，就饒我這一次吧！下回，我一定不到處宣傳，你愛上了京城第一大美女無歡姑娘。」婉綺笑著閃避明驥伸出來搔癢的手，玩著他們從小到大的遊戲。
漢陽是最冷靜的一個了，他保守地說：「這件事只不過是我們的猜測，正確的情形到底如何，還需要花一番工夫好好查證。畢竟，那刺客一直把自己保護得很好，找不出什麼破綻。而那無歡姑娘若真如我們所料就是刺客的話，她也必然對你起了疑心，要不然不必費那麼多的心血去營造一個不在場的證明。」
明驥聽了暗暗點頭，那胸有成竹的自信又回到了他身上：「嗯，所以這回我不再守株待兔。我準備布下一個天羅地網，讓她自己往下跳。漢陽，今晚來找你真是找對了，這些日子我百思不解的問題終於豁然開朗，真是由衷地感謝你。」
「你太客氣了。」
望著這兩個氣質迥異卻有著幾許相似之處的出色男人，婉綺竟然對那娉婷裊裊的無歡姑娘感到好奇不已。她眨眨大眼睛，故作不解地問：「表哥啊，我真是不明白，你愛上的究竟是手捧琵琶的嬌嬌女無歡，還是那個手執長劍的無歡啊！那個陷阱要是設下了，只怕兩種無歡都要讓你心碎了。若她真是刺客，你就得將她送官嚴辦，結果當然不用說，抄家殺頭。若那刺客不是她，那就證明她的確是人盡可夫的風塵女，你要是接納她，只怕姨丈就要和你決裂。兩種無歡恐怕都不是你要的吧！」
「老實說，我對她究竟懷有什麼樣的感情，我自己也不清楚。是愛、是惜、是恨，還是怨？當我發現後，感情竟就已經投注這麼深了。不管她是哪一種無歡，我都很想把她緊擁在懷中，抹去她所有的憂心疑慮恐慌或災難。若我們將來注定沒有好結果，那也是我自己選擇了這條路，不怪她，也不怪任何人。」明驥堅定地扯動嘴角，露出了英俊卻令人無比心疼的醉人微笑。
連向來對感情遲鈍的漢陽，都明白了明驥的確是深深愛上了那絕不應該愛、絕對不能愛的無歡姑娘。他和婉綺交換了一個無可奈何的苦笑，舉起明驥攜來的那壺酒，三人互飲互斟，把那壺已冷卻的酒喝得精光，三人也在這種情況下，醉了。