「明月如霜，好風如水。」一位身著藍色長衫，眉目英挺俊秀，舉止高雅的滿清貴族子弟，正站在這柳絮翻飛、蕭條肅穆的瘦西湖畔望月興歎著。
他正是大清鑲藍旗旗主鄂比泰親王的兒子明驥貝勒，當今清皇順治的親堂兄。他此次奉命渡江至京口犒賞攻下江南的八旗軍，路過揚州見到這冷清清的月色，不禁想起來朝蘇武的這兩句詞，感歎了許久，一將功成萬骨枯呵！
「貝勒爺，起風啦，咱們還是快趕路吧！風大船不容易渡江，咱們又得等到明天了！」隨身侍衛卓爾莽見他站在這湖邊大半天了也沒動靜，心中一急，忍不住出聲勸著。這位小貝勒爺年紀雖還只是十五六歲，但處事明快、隨和仁厚，讓他素來都是敬畏有加。
明驥點了點頭，卻不出聲也不舉步，犀利黝深的眼眸還是望向湖心被風吹起的陣陣漣漪，皺眉不語。
卓爾莽遲疑地望了望他，又再次開了口：「貝勒爺，咱們這一路上遊山玩水地來到江南，已經耽誤了不少時間。這回在揚州又沒遇到咱們大軍，還得追過江去。到京口這段路途雖然不遠，但總是不能再延遲啦！」
明驥揮了揮手，淡淡地說：「不急，皇上派我們來江南，並沒有限定何時回宮復旨。我早在漢人的書裡讀到了江南風景之美，藉著這次南下我正好可以看個夠。你要是嫌悶，就先過江去吧！」
卓爾莽摸了摸頭，訥訥地開了口：「貝勒爺，奴才不是嫌悶，只是這斷垣殘壁，牆倒桌翻的又有什麼好看？」
明驥輕聲地笑了起來：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭？」
卓爾莽是個虎臂熊腰、身強體壯的王府護衛，他肚子裡的墨水有限，怎麼聽得懂這文縐縐的話呢？他搔了搔頭，不解地問：「貝勒爺，您在念些什麼啊？奴才一點也聽不懂。」
明驥微笑著，把詩中的大意解釋了一番：「這是唐朝一位詩人寫的。詩中說的是揚州遊樂的地方很多，山明水秀，就算秋天到了盡頭，江南還依然溫暖，草木依然青翠。我在關外的時候，老是想不出秋天還能見到青草會是什麼樣的情景。如今看到了這大片的秋菊，我終於領悟到了南國風光的美。」
「這都是漢人的玩意兒，他們漢人最會編話來騙人，貝勒爺不必認真的。咱們這一路走下來，漢人的東西也見了不少，他們的確是比咱們會玩、會生活，但不就是生了兩個眼睛一個嘴巴嗎？沒什麼了不起。」卓爾莽撇了撇唇，不以為然地指了指，「揚州不也就是這個樣子嗎？一堆破石頭、舊瓦片的，有多好看？還不如咱們老家白山黑水的豪邁險峻呢！」照大清的律法，奴才是不該當面反駁主子的，但明驥為人隨和，又跟著他學武功，所以主僕之間常不論尊卑地各抒己見。
「你不懂的。前些日子你不也說漢人的酒好，種類多，喝的花樣也多，等我們回京城要去大醉它三天三夜，不是嗎？」明驥的臉上維持著那一抹淡淡的笑意，使他看起來備感親切。
卓爾莽一想到碧綠清澈的竹葉青、紹興名釀女兒紅，忍不住喝了一聲彩：「對對，光是聞聞那些酒香，就令人回味無窮了。我這些日子以來，一直在盤算著如何把路上看到的這些酒全買下來，拉回京城去呢。貝勒爺還是幫奴才想想吧！」
明驥抿抿薄唇，揶揄著說：「原來你陪我南下犒賞八旗是假，喝酒才是真的！罷了罷了，誰教我也愛喝呢？這樣吧，我們回京去的時候，不騎馬改搭車，每一種酒拉上一壇，一路拉回去，總有個幾十壇了吧！」
卓爾莽放聲大笑：「還是貝勒爺瞭解我！哈哈哈。」
突然間，從草叢中傳來一陣呻吟，卓爾莽快步衝了過去，撥開雜草一看，原來是個小女孩披頭散髮地蜷臥在地上，渾身污穢不堪。
隨後跟來的明驥「咦」了一聲，便俯下身去抱起這小女孩，用衣袖輕柔地拂去她臉上的灰塵，露出了她光滑細緻的臉頰。她雙眼緊閉睫毛甚長，是個很討人憐愛的孩子。
明驥心中漾滿了柔情，他低聲喚著：「小妹妹，你是哪裡不舒服？快醒醒吧！」
卓爾莽在一旁大皺其眉：「貝勒爺，這孩子身上髒得很，也不知道有沒有染上什麼病。您還是離她遠一點吧！」
明驥搖了搖頭，又在輕喚著。只見這小女孩口中囈語著：「小哥哥，小哥哥……」聲音既低微又模糊，明驥仔細聽也聽不出什麼，只好放棄，他抱著她站了起來。
「貝勒爺，您不會是想要帶著這孩子渡江吧！」
「她病了，這麼晚了倒在這草叢裡，想必是沒什麼親人了。我們好好照顧她吧，反正也沒什麼重要的事。」明驥脫下身上的披風，細心包裹著她瘦小的身體。
卓爾莽心裡極是不悅：「可是，看她這一身的打扮，準是漢人的小孩，我們帶著她會不方便的。」
明驥歎了一聲，語重心長地說：「我早看出來了，說不定她是揚州城的人，僥倖逃過了這屠城的劫數，又幸運地教我們碰上。我們大軍在各地殘暴殺戮，造成了不少漢人家破人亡。我們救這孩子也可稍贖些罪過。」
卓爾莽知道主子宅心仁厚，儘管在他看來，兩軍交戰，死傷在所難免，但要明驥接受這想法，那是千難萬難。就像現在要明驥放下懷中昏迷的小女孩一樣，是絕對不可能的。
「貝勒爺，讓奴才來抱她吧。別弄髒了您的衣裳。」
「沒關係，我來抱她吧！」明驥摸了摸她的額頭，「哎喲，她發燒了！我們快找個地方讓她睡下，替她請個大夫。」
「喳！貝勒爺，奴才這就去辦。」
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卓爾莽在這殘破的揚州城裡走了好大一圈，也找不到一個大夫，再加上清兵剛屠城不久，漢人一見到他們鮮明的滿清服飾，說什麼也不肯指點他們。氣憤填膺的百姓們更是恨不得剝他們的皮、吃他們的肉，幾次都是靠著卓爾莽驚人的武功才衝破重重的包圍。
明驥見揚州城不能再待了，立刻帶了這小女孩，渡江到了京口，才找到清攝政王的臨時居所，住了下來。
有好幾次，這小女孩都快沒呼吸了，所幸靠著明驥細心的呵護與衣不解帶的照料，才使她有驚無險地撐了過來。
這晚，明驥捧了一碗剛煎好的藥走到了這女孩的床前，只見她睜著雙黑白分明的眼睛，四處好奇地張望著。
『你醒了啊，快起來把這碗藥喝了。」
這女孩望著眼前這俊秀的臉龐，既感到陌生卻又如此熟悉，待望見他親切的眼神時，她驀然明白了：「原來你就是在我夢中，一直教我努力活下去的大哥哥啊！」
「哦，你還記得什麼？」明驥扶著她坐了起來，把藥遞給了她，怕她雙手無力，又替她捧著，「來，乖乖地把這碗藥喝下去，你就沒事了。」
這女孩皺了皺眉，嫌惡地說：「這藥好苦，我不要喝。」
「不喝怎麼行呢？身上有病就不會好羅，你乖乖地把藥喝了，你要什麼哥哥都給你，好嗎？」明驥柔聲地哄著。
誰知這小女孩眼圈一紅，竟掉下淚來：「我要我爹娘，我要我小哥哥，你可以給我嗎？我要他們活過來。」
明驥見她哭得傷心，一時之間手足無措。他早知道她常在半夜裡被噩夢驚醒，也知道她憎恨滿人，所以早就下令不許在她面前穿上清裝，就連他自己也換上了漢人的服飾，但此刻面對這心碎的小女孩，他還是有無比的愧疚與不安。
他摟著這女孩細瘦的肩膀，口中不住地安慰著：「別難過了，這樣吧，你把哥哥當成是你的爹娘、你的小哥哥、你的親人，讓哥哥照顧你一輩子好不好？」
這女孩驀然間抬起了被淚水洗浸得更為清亮的雙眸，欣喜地望著他：「你是說真的？你要做我的大哥哥？」
明驥微笑地點了點頭：「當然是真的，你願不願意做我的小妹妹呢？」
「當然願意！」那女孩伸出小小的手指，「打勾勾，不許耍賴哦！」
「好，打勾勾。」明驥取下了自小帶在身邊的暖玉，給她掛在胸前，「喏，這塊玉是我們家的傳家寶，我把它給了你。以後我們就是一家人了哦！」
那女孩欣喜地握著這塊玉，觸手即溫，年紀尚幼的她自小看慣了奇珍異寶，倒也不覺得稀奇。只是這塊玉晶瑩可愛，如鵝卵石一般，剛好可以讓她一手握住，她極為喜愛。翻過背面一看，那竟刻著幾行小字，她—個字也不認得，以為自己還沒讀到，好奇地問：「大哥哥，這上面刻的是什麼字啊？」
明驥心中一驚，暗罵自己糊塗，竟揀了個御賜的玉珮送給了她，見她喜愛也不忍收回，好在她不懂那是滿文，便順口胡謅了一句：「那上面寫著『謙謙君子，溫潤如玉』，底下還刻了我的名字呢。我叫明驥，你的名字呢？」
「我叫小憐。你送給我這塊玉，我該送什麼東西給你呢？」小憐皺著眉，沉吟著。
「不用送我了。」明驥憐寵地摸著她柔軟細長的秀髮，「你只要乖乖地把這碗藥喝下去，就是送給我最好的禮物了……」
「啊，我想到了，我可以把這個給你。」小憐脫下左腕戴的一串珍珠手鏈。這是她娘親自為她戴上的，本來是絕不捨得送人的，但她小小的心靈也感到這位大哥哥可親可近，所以就忍痛割愛了。
明驥怎忍取走她身上僅有的東西呢？何況看她愛戀的眼神一直盯在這串珠鏈上，不用想也知道她是多麼珍惜它。所以他故意板起臉孔說：「不是說好以後是一家人了嗎？做哥哥的本來就是要照顧妹妹的嘛，我怎麼能拿你的東西呢？收著收著。現在呢，快把藥給喝了，好好睡上一覺，明天我再來陪你，好不好？」
小憐感動地笑了：「哥哥，你真是個好人。」一骨碌便把藥給喝下去了，感覺這碗藥是她喝過的最甜的一碗，再也不苦了。
明驥雖不是一個愛聽奉承話的人，但被她這甜甜的童音一讚，也不禁有點飄飄然。望著她白裡透紅的蘋果臉頰，暗自發誓要照顧她一生一世，直到永遠。他悄悄地合上了門，默默祈禱今晚之後她將不再被噩夢驚擾。
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「貝……呃！少爺，我找遍了揚州城裡裡外外，都沒見到她說的那個小男孩啊，連個相像的孩子也沒有。」卓爾莽見小憐也在明驥房裡玩著九連環的遊戲，就要脫口而出的稱呼也收了回來。這些日子以來，貝勒爺絕口不提自己的身世、他也只好幫著隱瞞。但他是很不以為然的，小憐年紀雖小，個性卻很執拗，她要是知道了貝勒爺真正的身份，真不曉得會鬧成什麼樣子呢！
小憐一聽這高頭大馬的叔叔這麼說，心裡急了起來：「怎麼會不見了呢？小哥哥跟我說，到城外的城隍廟等他，他很快就回來了啊！怎麼會不見了？」
「是啊，你可曾仔細找過瘦西湖那一帶？說不定他也受傷了呢！」明驥蹙著眉沉吟著。那天晚上發現小憐後，他依稀感到有個黑影閃了過去，但，十二三歲大的小孩會有如此高的輕功嗎？他若是小憐的哥哥，為何不現身呢？
卓爾莽搖了搖頭：「我都找過了，就是沒見到那小孩的蹤影。附近的人家都說清兵一來，逃都來不及了，怎麼會留意有沒有小男孩呢？」
小憐急得快哭出來了：「怎麼會呢？小哥哥牽著我從家裡逃出來，又在破廟裡睡了幾個晚上，我肚子餓，小哥哥不得已只好再進城去給我找吃的。都是我不聽話，等了好久不見小哥哥回來，就自己跑了出來。小哥哥不見我，心裡一定很難過的。叔叔，你沒見過我小哥哥，說不定你看見了他也不曉得他就是我小哥哥，說不定他還在破廟裡等著我呢！大哥哥，我要回去找他。」
「這……好吧！我陪你去。」明驥不忍見她憂心著急，心想，反正是收了一個漢人做妹妹，再來個漢人弟弟也沒多大關係，不如把那個小男孩找了來，也可以從他口中弄明白小憐的來歷。
卓爾莽拉了拉明驥，不顧一旁欣喜雀躍的小女孩，低聲地勸著：「貝勒爺，揚州城的人早就死的死，逃的逃啦，滿城廢墟還去做什麼呢？咱們這次南下的目的已經完成了，就快回京復旨吧，別再節外生枝了。」
明驥看了小憐一眼，無比愛憐地說：「去找一找吧！說不定這孩子真的有親人留下來了呢！反正我們回京裡去也沒什麼重要的事，何不幫幫她呢？」
「若是真找不到她的哥哥呢？」
「無論找不找得到她的親人，我都要帶她回京。我已經認了她做我的乾妹妹了，她自然是跟著我回家去。」
卓爾莽吃了一驚：「這……王爺和福晉不會准許的！貝勒爺，你帶個漢人回王府去，會惹麻煩的。」
明驥揮了揮手，口氣冷然且無意再談：「這是我的事，你別管了。快去準備馬車，我們明天動身回揚州去吧！」
「喳。」卓爾莽難得見到他嚴峻的神情，自是不敢多嘴了，匆匆行了一禮便退了下去。
「大哥哥，我們什麼時候去找我小哥哥？」小憐拉了拉他的衣袖，揚起小臉望著這位在她心中無所不能，又如此英俊的哥哥。
明驥俯低了頭，愛憐地捏了捏她粉嫩的臉頰：「我們明天就去好不好？」
「嗯！我小哥哥一定到處在找我，他見我失蹤一定會很著急的。從小，他就最疼我了，不論我要玩什麼，他都會幫我。他很能幹的，你見了他一定也會喜歡的。」小憐想著小哥哥，自然也想到了爹娘，心中一陣難過，淚珠兒又要滾了下來。
明驥只好摟了摟她，柔柔地安撫著：「是啊，小憐已經是那麼可愛了，小憐的哥哥自然是更可愛啦！我要是找到了他，也認了他做我弟弟，帶你們一起回家見我爹娘，這樣你跟他就有爹娘疼了！你說好不好？」
小憐臉上的淚痕未乾，卻已在唇邊綻放了一抹歡顏：「哥哥，你真好！要是我們家還在的話，我爹娘也會喜歡你的。」
「哦！你們家是什麼樣子的，你還記得嗎？」明驥有心查出小憐的身世，但她記憶實在有限，問來問去只知道她姓韋，叫小憐，其它的就一無所知了。
「我記得啊！我們家有好大的院子，院子裡種滿了芍葯花，我跟小哥哥最喜歡躲在花叢裡玩躲貓貓，藏在那裡面最不容易給人發現了。」小憐咬著小指頭，想來想去也只想到那片院子。
明驥歎了一口氣，揚州城裡種芍葯的何止千萬，經過這一場屠城浩劫後，花草全被毀了，到哪裡去找這樣的院子呢？他站起身來：「該睡了。我帶你回房吧，明天我們還要過江哦！」
小憐搖著頭撒嬌地說：「大哥哥，我想跟你睡。我自己一個人睡，都會做噩夢，我好怕哦！」
「好吧，你今晚跟我睡吧！半夜可不許踢被子哦！」明驥笑著與她約法三章，吹熄了燭台，便摟了她進懷，上床睡去了。
她軟軟的身體靠在他胸前，激起了他滿懷的保護慾望，連他自己也不明白這份柔情從何而來。自小，他生在貴族之家，多的是照顧呵護他的人，如今在小憐的身旁，他第一次照顧他人、呵護他人，覺得很滿足，感到被依賴了。他笑著入睡了。
窗外的月光淡淡地照在這一對粉雕玉琢、明亮動人的臉上，讓人無法不感歎造物主的偉大！他們並排的臉龐，在冷冷月光的照射下顯得如此年輕、青春，使躲在窗外注視著他們的蒙面人也感到嫉妒難忍，恨不得衝進去殺了他們。但最後還是隱忍著不下手。這蒙面人正在等待時機，二十多年都忍了，不差這一點時間，蒙面人冷酷嘶啞地笑了起來。
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隔天一早，攝政王就派人來把明驥叫去了，小憐一個人無聊地待在房裡東看看、西摸摸，她真想快些回到揚州城去找到小哥哥，把這一切與他分享。她正拿起一個綠玉紙鎮的時候，門外突然竄進了一個蒙面人，她驚得大叫，那紙鎮也跌到地上破碎了。
蒙面人一把抱住了小憐，往窗外跳出，身子一躍便翻上屋頂遁逃而去了。屋外成千上百的清兵侍衛，竟無人發現，輕功之高令人咋舌。
小憐被蒙面人抱住走高躥低，初時心中十分害怕，但究竟是小孩心性，竟盼望這種騰雲駕霧的感覺能繼續下去。直到蒙面人把她帶回韋家莊，看到了遍地狼藉、屍首處處，她才哭了出來。
「爹爹！娘！你們在哪裡？小憐來看你們了！」
她瘋狂地在庭院裡找尋她的父母，但怎麼都找不到，只見奴僕婢女們個個死氣沉沉地瞪視著她。她翻了好久，終於失去了力氣，跌坐在地上，放聲大哭了起來。
那蒙面人在一旁冷笑著：「哭，哭有什麼用？哭就能找到你爹娘嗎？」聲音圓潤悅耳，是個女人的聲音，聽來也不見得多老。
小憐止住了哭聲，滿懷疑問地望著她：「你知道我爹娘在哪裡嗎？你為什麼知道我住在這兒呢？啊，我知道了，你是我爹娘的朋友！」
那蒙面人哼了一聲：「胡說！他們也配和我做朋友！」那口氣嚴厲得使小憐不敢再開口了，只是張著雙可憐兮兮的大眼睛望著地。
那蒙面人隔了一會兒，又問：「你想不想知道你爹娘現在在哪兒？」
小憐毫不猶豫地點著頭：「當然想啊！你快帶我去嘛。」
「好！你跟我來。」那蒙面人把小憐帶到韋家莊後院，指著兩座新墳：「那就是了！」
小憐半信半疑，以往最疼愛她的父母，如今只剩一-黃土，她怎麼能信？
「你騙人！我不信，我不信！」她蹲下身來就想用手撥開泥土，卻被那人制止了。
「人已經死了，你還要使他們不安嗎？原來你是這麼個不孝的孩子！我倒錯看了你，早知道讓你去認賊做父好了，我也不用那麼辛苦地把你從攝政王府中救出來了。」
小憐如遭電擊般跪在地上：「認賊做父？你是說我？」
「這還有別人嗎？」那蒙面人踱到她面前，厲聲地問，「難道你忘了你父母是怎麼死的？你忘了你和你哥哥為什麼要逃難嗎？」
「我沒忘！我沒忘！是韃子兵殺死他們的，是韃子兵害的！」小憐忘形地喊。這些日子以來，她無一時一刻忘了那日血洗韋家莊的慘劇，此刻見到了爹娘的墓塚，她更是刻骨銘心地痛。
「很好！你還記得！我還以為你在清王府裡吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，早已經忘了你的血海深仇了呢！」那蒙面人也蹲下身去，直視著小憐蒼白的臉孔。
小憐被她森冷的目光注視得直打寒顫，她已經開始想念明驥了。
「我沒忘，我長大以後要為我爹娘報仇的！你的武功那麼好，可不可以教教我？」
那蒙面人的眼睛中透出一絲詭譎的微笑，就連她平淡嚴厲的聲音也出現了一絲興奮的語氣：「好！要我收你為徒不難。不過你得發誓，從今以後不得違抗我的命令！我叫你去做什麼，你就得做什麼，就連我叫你去死也不得例外。」
小憐不敢多說，恭恭敬敬地在地上磕了七八個頭，這才起身，忽然又想到了一件重要的事：「師父，我還有一個小哥哥不知到哪裡去了。他找不到我一定很著急的，本來大哥哥答應要陪我去找他的，我們這就去找我大哥哥，要他陪我們一起去找小哥哥好不好？」
「哼！你以後再也不許去見你大哥哥了。」
小憐大吃一驚：「為什麼？大哥哥對我很好的，他照顧我，還……」
「我第一個命令你就不聽，你還想拜我為師？要我傳授你武功嗎？」那蒙面人見小憐一臉的執拗，顯然是心中不服，她索性把話挑明了，「你當你大哥哥是什麼好人哪？他是滿清貴族，鑲藍旗旗主鄂比泰親王的次子明驥貝勒爺，殺害你父母的劊子手！」
小憐悲呼了一聲，這一天下來她連續受了兩個重大打擊：正視父母已亡的事實，又加上自己敬愛的大哥哥竟是什麼貝勒爺！
她咬著唇，死命地搖著頭，狂奔了出去：「我不信，我不信，你騙人！我不要跟你在一起了。我要去找大哥哥問明白，我不信你說的每一句話。」
那蒙面人快如閃電地抓住了她的雙手，冷酷地笑著：「不由你不信。」她伸手到小憐的胸前取出那塊暖玉，指著那一排小憐看不懂的字，「你看清楚一點，這是滿文，他親手給你掛在脖子上的。你看看吧，上面寫著：『大清皇太極御賜鑲藍旗明驥貝勒爺』，你睜大眼睛仔細看看吧！他若是漢人，這塊玉又從哪裡來呢？你若是要認賊做父，不報血海深仇那也由你，你要一輩子待在滿人府中也請便，我不會阻攔你的！你走啊！」
小憐呆呆地站在那兒，一動也不動地望著她手上的玉珮，瞪著那一行她不懂也不想懂的字。她此刻終於明白了這個打擊對她來說，是最不能承受也最無法承受的了。她驀然間失去了知覺，暈倒在那蒙面人適時伸出的手臂中，不省人事了。