一九九O年日本京都古都四月籠著霧，霧裡的櫻色，是恍惚的紅影子，白影子。
司機駕車沿著青潺潺的鴨川走，後座的雪關搖下車窗，半探身，張大了一雙眼睛，熱切又好奇地捕捉窗外的花景。身旁，卻有個聲音低低柔柔的傳來，「不要期望過高了，雪關，這個時節的京都櫻花，恐怕和你麗姨一樣——嫌老了點。」
聽了這話，雪關馬上轉過頭來，抗議聲起，「你才不老，麗姨，你不過三十八歲！」
非但不老，這端坐在雪關身邊的女子，還是個美人，裊娜白皙，一身緞子黑，襯托出她的貴氣、雅氣。任誰見了荒川麗子，誰都要驚艷。雪關每回和她一起站出去，眾人都當她們是對姊妹花，絕料想不到她們會是母女的關係。
麗姨是她的驕傲，她的依靠……她愛她！
這麼想著，雪關心頭暖熱起來，伸手去牽她的手。或許是這春日的黃昏帶了點寒意的緣故，麗姨蔥白的指尖冰冰的……也或是因為她待在國外的日子太久了，乍然歸來，一時間竟不能適應故鄉的天候了呢！
「三十八歲……那麼，我離開京都，整整有十年了，」她望著窗外迷濛的街色，有點出神地喃喃說。不時有些洛式的老屋宇掠過車窗，是黑屋簷、紅漆格子門，古色蒼然。但是，一路教人看之不盡的，依舊是那一片櫻海。「鴨川上這些垂地櫻，也老了十年……」
車停紅綠燈，雪關隨著麗姨的目光遠遠地投向堤岸，不自禁倒吸一口氣，驚聲道：「天！這些櫻花……」
沉甸甸、紅艷艷的，驚世駭俗的開，開得千枝、百條都失去負荷，墜了地……
雪關瞧呆了，車往前開，但她的眼神卻沒有收回來，耳邊只聽見麗姨幽幽地說：「垂地櫻就像發了狂的女子，愛了人，要奪他的心、他的注目，於是，拚盡了性命的開花，不惜從枝頭淪落下地……」
這番對垂地櫻的形容，不知怎地，竟使得雪關覺得有種悚然感。她靜默著，想像這為愛發狂的女子，好半天後，忽然打了個冷顫。
不，不是她打的冷顫，而是麗姨打的冷顫……還是，她兩人一起都在顫抖？麗姨讓她握著的那隻手，彷彿更冰冷了，雪關不覺用自己的掌心去摩挲它，想使它暖和。
麗姨一定是太緊張了。這段日子，她內心承受的壓力不能說不小。打氣的話雖已說過許多遍了，雪關還是想再告訴她，「不要擔心，麗姨，雖然你離開京都這麼多年，這裡的歌迷並沒有忘記你，今晚你的演唱會，一定會成功的！」
雪關陪著麗姨，過了個水洋，一趟路飛回京都故鄉，第一幕重頭戲，就是今晚在文化會館開場的獨唱會。
荒川麗子，一個在京都原是淡去了的名字，又似乎還留著餘韻，神秘、美麗、難言的，記憶中的絲絲縷縷，總有人忘不了她，總有人要來追尋她……因而使得這一夜文化會館的演唱大廳坐無虛席。
一連三支義大利曲，兩首英文歌，兩首日本民謠，壓軸的卻是首淒艷絕倫的中國曲子——紅豆詞。
燈色乍暗，投下來月白的一道光，使那舞台顯現出一種絕崖似的孤高、清曠，而荒川麗子便是那崖上的一株紅蘭。
她身穿露肩紅綾晚禮服，朱唇一啟，歌破崖頂——
滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓，睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁……
全場觀眾都為之人醉、入迷了！雪關坐的是第一排的貴賓席，一整晚，深切感受到背後一片屏息聆聽的張力。她跟著又是興奮、又是激動，手心不住的滲出暖汗。
一曲紅豆詞都還未了，台下的掌聲便響了開來，更有人起立高喊「出塵之聲、中塵之聲」——這不就是荒川麗子當年在歌壇的美譽嗎？
雪關跳起來拚命鼓掌，高興得兩頰熱烘烘的，熱淚不自覺的冒了出來。她就知道，麗姨的丰采、麗姨的歌喉，一定會再度攫住人心！
望著台上款款答禮的麗姨，雪關感到好驕傲呀！恨不得奔上台去擁抱她、親吻她，讓所有人知道，這個漂亮、出眾，吟歌像天籟的女人，是她最親愛的媽媽，是打從她八歲起便疼她、陪她、照顧她長大的，誰也不能夠取代的母親。
掌聲未絕，獻花的來賓湧上台去。忽然，雪關注意到一邊暗紅的走道上有條影子那是個年輕人，長挑個子，捧一大把葵百合，想必也是個獻花者，卻走得慢悠悠的，存心要落後，要等到最後似的。
磨蹭了許久，終於，一步一步的，他抬級而上，在白色絢麗的舞檯燈光下，一步步趨近荒川麗子。所有獻花者都退下了，舞台上偌大空蕩，此時，只有他單獨面對她了。麗子婉然含笑，他遞給她百合花，身子又貼近一步，額前一縷髮絲垂下來，他俯頭彷彿對她說了什麼。
完全是一轉眼的工夫，台下的雪關清清楚楚看見麗姨臉上的表情整個變了。
那人，以一種近乎壓迫的姿態對著她，他帶笑，卻是冷笑，說著台下聽不見的話。
而麗子驚怔、踉蹌，直勾勾地望著他，手伸向他，身子卻一陣陣搖晃——百合落地！
雪關眼睜睜的看著她的繼母在舞台上暈厥下來。
心中駭然不已，她叫了聲「麗姨」，不知現場已經騷動起來，不知自己掠了出去，往舞台上衝。好像只是剎那間，她人已撲到了繼母身邊。
她叫喚她，撫摸她緊蹙的臉。猛抬頭，她怒聲問那陌生人，「你對她說了什麼？你對她說了什麼？」
那人巍巍站立在那兒，低眼看她。該是和她差不多的年紀，典型日本大學生的模樣，一張清秀的臉冷冷的，口氣也同樣是冷冰冰的，「沒說什麼，我不過是問她……還記不記得當年被她拋棄掉的丈夫和兒子。」
先是一陣驚愕，雪關隨即忿然起來，嚷道：「你這人在胡說八道什麼！她是我母親——」
他一口截斷她的話—「她在做你母親之前，是別人的母親——親骨親肉的母親。」
雪關來不及應答，懷裡的麗姨蠕動了一下，閉著眼含含糊糊地叫著一個名字——
「小悠，小悠」
疑惑、惶恐一起翻騰，雪關看著麗姨，忍不住又仰臉去瞅那個人，亙覺他可疑。
「你到底是誰？」忿忿然的問著。
「我嗎？」這年輕人冷笑了笑，臉上滿含著譏嘲和很意，一字一字地道：「我就是其中一個被荒川麗子拋棄掉的人，她的兒子——鐵悠。」
這是小出雪關生平聽過最荒謬、最不可置信的一件事——
她的繼母有丈夫，有兒子；她的繼母是別人的妻子、別人的母親！
一年前台北外雙溪雪關的父親走得很突然，在冬未，由於一場突來的心肌栓塞。
沒有人想像得到，這個英俊、穩健，四十歲不到，在東洋貨幣史領域裡有獨到研究的青年學者，就這麼撒手去了。
後事是繫上他幾位老同事聯手治辦的，他們曉得，這個日本家庭在台灣並沒有親族，十來年，似乎跟老家那邊也缺少聯繫，骨灰就在此地進了塔。
他的綠玉罈子旁邊，置著一尊年代更早的綠玉罈子。
十年前，雪關的父母飛回日本探親,雪關不曾同行，因為患有氣喘病，被托在台灣友人家裡。三個月後，她父親隻身而返，懷裡就抱了這尊綠玉罈子——她親愛的媽咪已成了壇中枯冷的骨骸。
那年，雪關才八歲。父女倆著實過了好一段淒涼日子，她父親陰鬱得像帶子狼。
一天入夜，父女兩人在那張沒什麼生氣的松木餐桌前對坐，雪關掙扎吃著不成樣的晚餐，她父親則大口吞他的悶酒。門鈴響了，她父親扔下鐵杯子，頂著一張憔悴黯淡的臉龐撞過去開門，好像這時候不管誰來，都準備跟來人干一架似的。
門一開,他卻怔住了——
階前立了個戴帽的窈窕女子，腳邊有只駱皮行李箱。一陣端詳，她用一口極有韻味的京都腔柔聲責備道：吉原，你沒有把自己照顧好。」
跟著，她在雪關面前盈盈蹲下，——輕撫小女孩扎得像一擔草的髮辮子、三個月前就不合身的小藍洋裝，和小腿一處該上點碘酒的小傷口，然後，對她父親昂起頭，口氣變緊了點，「你也沒有把女兒照顧好。」
當場，吉原感情崩潰。她起身時，他吶吶的還極力想問，「怎麼……你到台灣來了？」可是沒等她回答，他突然啞了喉嚨，喊一聲「噢，麗子！」便一把抱住她。
這看似堅強，實則內心脆弱的男人，就這樣趴伏在她的肩頭嗚咽起來。
小雪關當時便有種奇妙的感覺，這位同螞咪一樣像個仙女的漂亮阿姨，會是她和爸爸的救星。
那夜，爸爸和阿姨在書房裡幾乎長談到天亮，雪關不知內容，但自從媽咪死後，那是她睡得最安適的一晚。
雪關的預感果然靈得很，那只駱皮箱子從此留了下來，這個美麗的女人，最後也做了小出家的女主人。
雪關後來曉得，原來麗姨和爸爸、媽媽是京都的舊識，自年輕時代便有了情誼。
雪關死去的母親是位美聲歌唱家，麗姨跟她是同行呢，在京都早出了名。
然而，到了台灣，麗姨卻潛沉得很，頂多就是在私人聚會裡露一手。日常她深居簡出，對於雪關十分鍾愛，和雪關的父親相處，也是狀極甜蜜。
因而，當父親猝死的那時候，雪關顧慮的不是自己，而是麗姨，怕她會承受不了。
也因如此，喪禮過後，主持治喪的日研所所長帶著憐憫的口吻問她，「雪關，你需要錢伯伯幫你做些什麼嗎？」
當時她脫口便說：「錢伯伯，你能不能為我麗姨籌備一個音樂會？」
對外沉寂，麗姨居家卻始終勤於練唱，維持著一副好嗓子。近一、兩年，拗不過台北的人情，有過幾回公開演唱，雖只是客串，表現依舊是十足的搶眼。
雪關一心盼望著麗姨能夠移開一點注意力，她有得忙、有得發揮，也許日子就不致那麼難熬。
後來音樂會是辦了，出場的卻不是麗姨。她到底是拒絕了錢所長的好意。
日日獨坐於露台，膝上枕了本文藝春秋，也不見她翻動。大半時候，她凝望著鍛鐵欄干，欄外是一片空白，她就像陷入那片空白似的，沉沉想著、想著……
雪關備感不安，對於麗姨那種長時間的沉思。不知她想些什麼，不知她的內心，第一次，雪關覺得她與麗姨有了隔閡，她感到害怕，怕自己就要失去麗姨了。
這個可能性，在某一天，終於像冰雹一般的落到她眼前來。
黃昏裡，雪關持著一袋子書回到家，才進門便覺得怪——屋裡暗寂寂，靜得可以……
雪關兩三腳跨出落地窗，但露台空無一人，文藝春秋擱在小籐兒上，麗姨慣坐的綠色織花椅上卻擺了一封信。
整顆心一擰，雪關衝過去抓起那封信，腦子裡一個聲音嗡嗡響著——麗姨走了，麗姨留書走了……
「雪關。」突然，屋裡亮了燈，麗姨喚著她的名字從書房現身出來。
雪關跑回客廳時，嗓音還不住輕顫著。「我以為，我以為……」話未了，雪關瞄了瞄手上的信，一怔，這才發覺自己的好笑、多心。那不是麗姨的留書，而是封從日本輾轉寄來的郵件。
京都藝文界在尋人。一出十年前曾經轟動一時，大型的歌唱劇「出塵之聲」！要找回當年的女主角，荒川麗子。
重新公演「出塵之聲」，是京都文化協會年度的大計畫，新上任的稻村會長亟待有一番作為，以十二萬分的熱誠，希望麗子至少先答應春季一場個人演唱，等她回國，也好一起參詳「出塵之聲」的重演事宜……
「真虧了他們，千里迢迢找到台灣來。」麗姨拂了拂藍錦長裙，在沙發上坐了下來，話說得淡淡的，語氣卻顯得有些不自然。
雪關忽略掉這個。她簡直是喜出望外了，這是比錢所長的音樂會還要好的機會，她不但期待麗姨重現舞台光彩，另外還抱著自己的一份憧憬。她喜孜孜地說：「春季？
那麼我們趕得上看京都的櫻花羅？」
麗姨抬起頭，望著一手舞著信，姿勢接近美國自由女神像的雪關，慢慢地道：「雪關，麗姨又沒有要回去。」
「什麼！」持火把的那隻手掉下來。雪關睜大眼睛叫道：「麗姨，你不能放棄這個機會，我們可以一起回日本呀——」
陡然立起，麗姨一把搶過雪關手上的信件，「你別忘了，你在台灣還有學業。」
她看了看這純白如山櫻的，家鄉的來信，然後，幾近突兀地將那信一揉，扔入紙肩簍子。「回日本不是什麼好主意……」
聽見那呢噥的一句話，雪關還在那裡發呆，麗姨已一轉身，進廚房去了。像一個人急著要逃避什麼。
這晚，雪關上了床卻輾轉難眠，想著麗姨封閉的態度，覺得很不解……壁上的小布谷鳥鐘響十二下時，雪關掀開被子溜下床。
怎麼說那封京都來的信都該留下來……
落地窗外的月光隱去了，客廳裡一片朦朧，但雪關依然從紙肩簍子裡翻找出她要的東西，高興地把它往胸口貼一下，然後又躡腳回房間去了。
自始至終，她都不知道厚簾子下有道窈窕影子。是她麗姨，前一刻，她也在翻找相同的東西。
隔兩天，在學校的教學大樓後方，雪關抱著書一個人坐在杜鵑花下，有點沮喪的想——自己算不算也是個逃避的人？逃避她做為一個戲劇系學生的本分？
可是，她實在不想擠入一堂子人海裡去上課啊！
敲鐘前，她在廊上碰見繫上的一個男同學。
「小出，」這傢伙染了一頭黃髮，故作瀟灑狀，老愛刻意用日語喊她名字，好像嘴裡跳出幾個和字就能助他頭上發光似的。「今天大導演來講課耶！大家都說他是來替新片挑主角的，想當明星就快去佔位子喔！」
頓時，雪關感到沒趣。星夢、星夢，這就是她念戲劇系的理想嗎？只為了和靈犬萊西一樣當上明星？
雪關在台灣受的是本地教育，這和她父親喜愛中國文化，期許她有中文素養有關。
父親來台深造，後來又接下大學教職，那時雪關才兩歲，便隨父母由京都遷來台北。
既是在台灣長大，融入本地生活，雪關除了有個日本名字外，其實和個台灣小女生沒兩樣，也著實費了一番讀書工夫才進入藝術學院的。
但是，一學期下來，她失去了方向。校園裡瀰漫著一股風氣——太急於求表現！
只是，在表現的背後，明明還少了那分鍛煉呀！
雪關歎氣了，這是她融不進這圈子的原因嗎？是她見慣父親的嚴謹治學，和麗姨的極端內斂……
念頭落到麗姨身上，雪關忽然定了定，一對秀氣的眉眼凝聚起來。假如，返回京都這件事礙著麗姨的是她的學業……
此時下課鐘響了，雪關遠遠望見她的一票同學巴住大導演湧出教學大樓，前呼後擁的喧攘，有多少人是為了星夢而使出渾身解數。刺眼的陽光下，雪關看在眼裡，腦子豁然開朗，她肯定自己這不是逃避，而是覺悟了——真的，她對當明星沒興趣，她又不是萊西！
一周之後，雪關悄悄的辦了休學。
休學證明書，以及那封從紙屑簍子撿回來的京都的來信，並陳在麗姨面前。
一個方正，一個縐折，顯得有些對沖。是雪關先打破那錯愕、膠著的空氣，她一開口便滔滔不絕的說：「不，這麼做，並不完全是因為麗姨，主要在於我自己。爸爸的去世，使我想了很多事情，也產生了一些新的懷疑——對學校、對未來，我究竟要些什麼？我需要退一步重新做思考，我只是暫時離開學校而已……」
接著，她的口氣一變而為興奮，因為做出嚴正的表情，她的臉孔反而有種孩子氣的可愛。「現在，既然我已經辦了休學，沒有學校的牽絆，我就要每天每天纏著麗姨，說服麗姨答應京都的演唱會，麗姨一定要說好才行！」
麗姨沒說好，沒有置一詞地起了身，踱到爐台前，上面有一座黃琉璃安在小銅雕架上，映照到她臉上霧霧的黃光，讓她的表情氤氳不明瞭。
久久懸疑著，突然，她抬起頭來，厲著聲音問：「你真的不後悔，雪關？」
有那麼一個片刻，雪關覺得迷惑、疑心，彷彿麗姨問的不是她的學業，而是別的，別的真正會教人後悔不及的事。
可是，她見麗姨把自己環抱著，嬌弱、冷瑟地挨著那白石爐台，她先前的不安消失了，幾步上前，扶住麗姨的臂膀。
雪關生得肌骨婷勻，在她麗姨跟前一站，比麗姨高上半個頭有餘。
「雪關沒什麼可後悔的呀！麗姨，雪關支持你，會一直陪著你的，」她一股勁兒地說，心頭熱呼呼的。「我們回去吧！麗姨，我們回日本去——你十年沒回家鄉了，而我從來沒機會回去。我想看看京都，看看自己出生的地方！」
麗姨伸手反抓住雪關，兩人似乎都生出一種絕望、迫切的感覺。一條舟上，只有她們倆了，彼此縛著彼此，沉落時，也只能一起下沉。
荒川麗子那細眉秀目，古典式的面龐，無論什麼時候，看起來都帶了一抹冷艷的色彩，這一刻，卻於那冷艷之中迸出了光焰，像在她內心烈烈地燒起來似的！她像咬著一邊牙細細地說：「回家，回京都去……」
那埋著情愁的地方，埋著夢一般的秘密，那回去了一定會後悔的地方——
無論是她，或是雪關！
可是雪關懵然不知。
甚至到這一晚，荒川麗子在文化會館被抱下舞台，引出嘩然的場面，雪關還依舊懵懵懂懂的，對一切不能瞭解，更不能相信——
她的麗姨是別人家的妻母？！
從台北到京都，一趟路儘管便捷，然而，就為了這趟路，她和麗姨足足費了五、六個月的力氣做準備——裁禮服、擬請辭、研究曲目，雪關沒有一樣不幫忙的。正因為她認為事情是她鼓吹起來的，就算不貢獻功勞，也該做點苦勞！
於是，在她們外雙溪山畔的那個家，雪關不是忙著為麗姨彈琴伴奏，就是忙著為麗姨熬香草杏仁茶；她陪麗姨跑步練體力，陪麗姨每週上山向老師父討教點氣功，只為了更充沛的發聲。
如此盡力，終於將一口珠圓玉潤的嗓子帶回了京都。
今晚登台，她曉得麗姨是成功了，也造成了轟動。
怎能不轟動呢？風華絕代的歌唱家，被一個當場認她是母親的小子弄昏了在台上！
「大半是因為旅途勞累，登台緊張，加上又受到刺激的結果，應該不礙事。」現場多虧有這位佐伯醫師在貴賓席，他又是稻村會長的朋友，在上京區有家頗高級的私人醫院，眾人於是就近把麗子送了過去。
忙亂了大半夜，麗子在打過針後，總算慢慢地睡著了。在雪關的堅持下，工作人員也各自回家去了，最後，她又送稻村會長出病房，而他承諾明天會再來，且一番寬慰，就同佐伯院長走了。
僅僅一會兒，雪關便獨個兒落在空蕩蕩的廊上，和一端麗姨的病房隔著個幽涼的小天井。天井裡有櫻，才輕惻惻地起了一陣風，那櫻便整個的謝了花。
那落花樣，不知怎地，使雪關心上裹泛起了一股淒淒慘慘的感覺。忽然，身後有人說話，把她嚇了一跳。
「沒想到她那麼脆弱，是嗎？」
猛掉頭，廊上多了個人，兩手插在麂皮夾克口袋裡，白淨的小臉型，控制得不太好的諷刺表情，不知道他是控制不住，還是根本不想控制。
雪關僵在那兒。正是在演唱廳攬局的那個傢伙，竟跟到醫院來了！這人要不是太囂張，就是太不要臉！她心裡沒好氣，忍不住反譏，「也許日本的風色太厲了，留不住櫻花。」
「我說的不是櫻花，我說的……」他拿下巴朝廊盡頭的病房一指，「是她。」又一聲嗤笑，「我還以為狠心的女人，都要來得強悍一點，沒想到她一嚇就倒了。」
雪關恨不得像撕標籤一樣，撕掉這人臉上諷刺的表情。
「我麗姨不是狠心的女人！」
「她不是？哈」他仰頭笑了笑。「也許吧！狠心二字還不足以形容，說她絕情絕義，也許更入木三分。」
「你——」雪關氣極。「我不聽胡言亂語！」扭了頭走。
人一橫，他卻把她擋住，凜凜地瞪著她。「我也不講胡言亂語，我只講事實——拋下才七、八歲大的孩子，是絕情；拋下潦倒無助的丈夫，是絕義。一個女人不顧婚姻、名節，跟低三下四的男人私奔，那是無恥！」
雪關一張秀臉都青了。「她沒有跟低三下四的男人私奔，她和我父親——」
「你父親？」他進前一步，薄薄的嘴唇繃得發白。「霸佔別人的老婆，就是低三下四，就是卑劣小人、偽君子——」
「啪！」地，雪關一個響亮的巴掌落在他臉上。
但他不甘示弱的馬上還手，也給了雪關一記耳光。
走廊上靜悄悄的，只聽見兩個人的喘氣聲。你對著我，我對著你，瞪著彼此的慘白、激烈，相峙著。
陡然，他回過身就走。在那落花的天井前，又停步說：「我講的是事實。」
那男孩子腳步沉重的走了，被他踐過去的一朵落櫻，黏在廊地上。
手腳一挪動，雪關忽然站不穩，倒退了幾步，靠在淡綠空涼的牆壁上，一直在喘氣，半邊臉頰紅通通的。其實，對方出手並不重，只因她生了張皓白的臉，讓指印看得極鮮明。
一句話迴響在空氣中，比那記耳光還令人感到眩暈——我講的是事實。是事實、是事實……
「不，」雪關跳起來，一頭跑回病房。「麗姨——」
她在沉沉白柔的被褥裡，在沉沉幽夢的世界裡。
雪關怔仲地在床邊一張椅子坐了下來。那個人說的是真的嗎？是真的嗎？問著麗姨那美麗、昏然，無法應答的臉。
麗姨是個不貞的妻子，而父親是非分佔了人妻的小人，兩個雪關至親、至愛的家人，這會是事實？會嗎……
腦子一片混亂，雪關驀然覺得累了，偎著床，慢慢把頭埋入臂彎。這時才一絲一絲的感覺到了頰上那記耳光的刺疼，眼淚掉在她薑黃色的縐紋袖子上。
也許，她根本不想知道那答案。
她不想知道那答案，那答案卻追著她、追著她，許多張沒有面目的臉孔圍上來，她駭叫一聲——
從床邊驚醒了過來，身子僵痛得像支折斷的竹筷子，因為趴了一整夜！
她呻吟著，睜眼又是一驚——床上的麗姨不見了。
雪關猛坐起來，顧不得筷子的筋路還沒有疏通，一件銀鑲邊的絲絨短大衣從肩頭滑下來，她睡著時有人給她披上，是麗姨的。
她人呢？
腕表上指著早晨七點多，雪關發急地往外找，瞥見後廊門開了半扇。
這間上等病房連著庭園，一道石徑彎曲過去，便是昨晚落櫻的那座天井了……
她就站在那兒，面對著天井的櫻樹，一條白睡褸的影子……麗姨。
雪關一奔進庭園便打住了，忽然有些膽怯，隔著幾步，喚了聲「麗姨」，便不知要說什麼。傻傻地和麗姨一起看那櫻樹凋了花，禿禿的只剩枝椏，像枯去了再也不會活過來似的。
好半晌，也沒有回頭，麗姨出了聲，「你知道嗎，雪關？」照舊望著清瘦的樹椏，她慢吞吞的說：「櫻花有一種性格，很自我、很有意志，它自己決定什麼時候開花、什麼時候凋謝，不與人同，哪怕是在同一片櫻林，在相同的季節。它們，總是自己選擇自己的時機，選擇……自己的命運。」
自己的命運。雪關低頭看著天井一地的落英，還未作聲，霍然背後有人魯莽地問：「那麼，十年前拋夫棄子，離家出走，也是一種命運的選擇？」
她們兩人都被嚇了一跳。雪關掉過頭，看見是個背相機的男人，長相很是滑頭，她認出來那是位娛樂週刊記者飯田，前幾天在國際飯店時，曾夾在一群人當中訪問過她們，老是問些刺探隱私的問題。
瞧那副鬼祟動作，分明是偷摸進來的！這人今天更是敞開了嘴巴，滔滔地問：「荒川小姐，或者該叫鐵夫人？對兒子昨天的行為有什麼感想？這麼多年來是不是從沒聯絡過？是不是厭倦了流連在外的生活，所以才回來？外界獨於你當年捨丈夫取情夫的內幕——」
雪關想都沒想，就從草地上抓了條水管起來。這人得罪人挨扁的經驗大概多了，跑得又快，卻仍不願漏掉一道題，奪門之前還問：「對你那個落魄的丈夫鐵舟歉不歉疚？」
反正他根本不需要答案，在他手裡，整個世界都可以讓他隨意瞎掰。
扔下水管，雪關回過身來，眼底噙著淚，忿忿不平的問麗姨，「為什麼京都人都愛這樣胡說八道？」
麗姨看著她，慢慢搖搖頭說：「他們沒有胡說八道，」她雖站得筆直，卻看得出來渾身顫意。「十年前，這是京都的一條大新聞——女歌唱家背棄婚姻、逃離家庭，丟下看好的事業，丟下丈夫、丟下稚子，一去不回……」
別人說是一回事，麗姨親口說出來又是一回事，雪關頓時像只木雞般呆住了，只剩下囁囁嚅嚅的聲音，「為什麼……她為什麼那麼做？」
「為什麼……」立在一地的落花上面，荒川麗子的臉也像那花似的蒼美、慘淡，她緩緩、緩緩地揪住自己的衣襟，突然間把它扯開來——
霎時裸呈出一副豐腴、成熟女性的胸脯，讓雪關見了卻不禁大吃一驚——一道長疤，蟲也似的猙獰地爬在那上面。她不知道，她從來不知道麗姨身上帶了個這麼嚇人的一道疤痕！
「為什麼？」麗子又再度自問，露出一種惘然、迷離的神態。「因為我再也沒辦法待在那陰沉、可怕的婚姻裡，待在那陰沉、可怕的丈夫身邊，他給的不是情分溫暖，他給的是折磨，是像這樣的傷痕……」
「我的天……」雪關驚駭得呢喃，原本噙住的眼淚滾下來。麗姨從前遭受過什麼不堪的際遇，就這麼稍微一揭露，憑誰都可以想像出幾分來了。
雪關跑過去把這嬌小、抖索的女人擁住。難怪父親一向極少提到過去，而麗姨更是與故地斷了線，原來背後有這一層難言的隱由。
「我是不得已的，」麗姨陷入更深的憂傷裡，又彷彿想求得諒解，喃喃道：「是他逼得我走的，那個冷血的男人！是他……」
「我懂，我懂，」感染到麗姨那股心酸驚愁，雪關吸著酸澀的鼻子，連聲說著。
天井上，白陰陰的天灑起雨來，她趕忙為麗姨理好衣襟，攙扶住她。「我們回病房吧！麗姨，你還需要休息，現在什麼都不要多想了。」
經過這一番折騰，麗子又顯得有些孱弱，踉蹌地由雪關扶回房間。來到後門口，她驀地捉住雪關的手，嘶聲、迫切地問她，「你相信麗姨的，雪關，你是相信麗姨的吧？」
麗姨在問傻話！雪關還沒來得及答腔，卻見麗姨的目光一移，神情隨即變了，直直盯住了病床的那一頭看。
雪關跟著抬眼望去——
雪白的褥子上，端放著一大捧花，有人剛剛送過來的。
紅色康乃馨，母親的花……
心裡涼了一涼，雪關有個強烈的直覺，錯不了！這是鐵悠的手法。送花不是來慰問，而是來羞辱的。
羞辱他的母親配不起代表母愛的這樣一捧花！
彷彿再也承受不了這一切，麗子一個呻吟，一閉眼，頹然倒入雪關的懷裡。