三年後——
春風習習破宮桃，殘雪才消。
精工華麗的庭園，曲折疊層。長廊曲榭，輔以假山大石、小橋流水，回護著其間數幢雅致的樓閣。韓家府邸雖見處處雕琢，卻是濃淡相宜、疏密得體。
傍水臨池的一處樓閣裡，正商討著一件終身大事。
「要我成親？」韓定洵一雙男子之中少見的靈秀美眸眨巴幾下，食指指著自個兒的鼻尖，一臉的不可思議。
韓定波坐在案前，對他的反應視若無睹，僅頷首以對。
「你是在開玩笑對不對？」他再問一次。
韓定波冷掃他一眼，耐住性子說道：「你明知道我計劃了三年、花了不少代價才談定這門親事，假得了嗎？何況，跟士族聯姻對韓家有多大的幫助你不會不知道。」
「我當然知道。可是對像不一定要是我——呀——」韓定波投出一記警告的眼神，讓他話說到一半卡住。嗯，被看穿了！沒錯，韓定洵是想推到韓定波身上。但他又極快地轉了對象——
「對了，可以叫三弟娶！反正他也到了該成親的年紀，你看他負責的韓家礦業忙成那樣，根本沒什麼機會找女人，就給他啦——」兩手揮了揮，這下可賴定了吧？他想。
二十多歲的韓定洵，生得眉清目秀，卻有著武人般結實修長的身軀，一雙漆亮的黑眸掩在濃黑的長睫之下，讓他整個人看起來俊秀中還帶著一股天真的氣息。輕綻俊顏時，眼神中透射的溫柔，更令人不由自主地想與他親近。
「三弟的親事我自有打算。」長兄如父，親事理當由他來決定。
韓定洵在心底暗歎一聲，無奈的眸光稍閃即逝，旋即露出白玉貝齒，瞄了一眼站在他大哥身旁，才剛滿十歲的小侄子，說：
「那就替暨堯安排、安排好了。」
「二叔，這是婚姻大事。」韓暨堯皺起清秀的眉，少年老成的他一臉嚴肅，覺得二叔不該視婚姻為兒戲。
「嗔，小老頭一個。」他笑嗤韓暨堯一聲，轉身朝言立陽身旁坐下。
「不然就你 ——」他指著默不作聲的言立陽說：「反正大夥兒早把你當成是韓家的人了！」
言立陽微笑不語，他知道這是不可能的事。
「定洵，旁人或許不懂你，只以為你風流成性、嗜女成癖，但大哥我對你可清楚得很。」不然也不會容許他在這兒胡鬧了好一會兒。
「哎，真要我成親？」他還是不死心地再問一次。
「廢話到此為止，你就好好準備做你的新郎官吧！」韓定波言簡意賅地結束他們的話題，旋即和言立陽討論起長安十二商行的生意。
長安十二商行是韓定洵名下的產業，但聽到如此晴天霹靂的他，一點也不想加入他們的話題。天啊，他享盡風花雪月的日子就要結束了嗎？嗚——
他怎能答應！
＊ ＊ ＊
洛陽東市，萬商雲集，車馬軸湊，畫夜燈火喧嚷不絕。
「宜春苑」緊鄰繁華東市，氣派的檀木正門包鑲著金泊花紋，告示世人這裡是最高級的逍遙場所。
位於一處僻靜角落的雅房裡，婦人坐在圓凳上，像是在閉目養神，卻又唸唸有詞，間或發出舒適的歎息。婦人擁有精倫的五官，眉目間儘是嫵媚風韻，教人看不出實際的年齡，她是「宜春苑」鴇母桂娘，底下的姑娘都稱她一聲桂姨。
「盧、珊、珊……嗯……盧、珊、珊……嗯……」站在桂娘身後的女子長得和她頗為神似，看起來又比她年輕許多，正技巧熟稔的為她按摩背部。
「盧珊珊這名字挺好聽的。」桂娘邊說邊側過臉，拍拍她的手，要她停下來。「怎麼會跑來洛陽？我以為你人應該在長安。坐。」這是她們母女倆六年來第一次相聚。
「呵，娘怎麼什麼事都知道？」甜膩膩的嗓音一如當年，只不過青澀小女孩已蛻變得嬌艷如花。盧珊珊在她娘身旁坐下，順手從桌上水果籃裡挑起一顆珠王葡萄放進嘴裡。
「我知道的事可多著呢！你爹已經幫你安排好一門親事，對不？」
話一落，珊珊同時頑皮地將葡萄籽用力吐出，絲毫未差地落在放渣滓的小茶盤上。
桂娘蹙起細眉，睇著女兒斥道：「沒規矩！」
「哈，好玩嘛。」教人難以想像，這麼如花似玉的黃花大閨女，竟會有如此孩子氣的舉止。
桂娘食指點了點珊珊的粉額，說：「你這丫頭，一定是人前一個閨女模樣，人後盡做些鬼靈精怪的事！」
珊珊拉下額前的手緊緊握在手心，笑燦如花地說：「人家都說母女連心，果然沒錯。」甜甜的話語，輕易地就消弭了嗔斥。
「見過夫家的人了嗎？」做母親的，還是又繞回最關心的話題。
「沒有。」笑容倏而消失。「不過也快了。」她說，不帶任何情緒。
盧大為因女兒即將嫁到韓家，准夫婿又是京師名人，因此特地安排她到長安參加皇家春日宴，想讓她進入皇系的上流社會，為日後的關係鋪路。
韓家差人照料她在長安的一切，然後再安排她來洛陽，名義上是邀她到洛陽一遊，實際上是韓家二公子想見見她這個準新娘子。
「要不是娘在這兒，要我大老遠跑一趟，我才不願意呢！」說罷，再丟進一顆葡萄進嘴裡。
桂娘輕笑，她瞭解女兒的個性，知道她一定還沒到韓家，就先偷溜來「宜春苑」看她。
「聽說韓家費了不少功夫才談成這門親事。」桂娘關心女兒，雖與盧家沒有來往，但到她這兒的都是些赫赫有名的人物，要打聽盧家的消息並非難事。
「噗！」葡萄籽又準確無誤地落入小茶盤裡。她吐吐小舌，朝桂娘做了個俏皮的表情，搶在她責備之前說道：
「這門親事當然費功夫。你想爹怎麼會放過這個從天下掉下來的大金礦？」
說穿了，她的婚事只是一樁買賣，不，應該說，從她爹願意承認她這個私生女、願意接她回盧家那天開始，就計劃著以她的容貌為籌碼，讓盧家在聲望之外，再擁有更多的財勢、權力。
這些都是她到江南之後，六年來一點一滴看出來的。韓家的人就正好出現在最恰當的時機，而她也明白，對方要的是什麼。兩家是互謀其利。
珊珊察覺到她娘發出一聲極輕的歎息，旋即輕綻笑顏，為了不想讓她娘擔心，於是又說：
「就算爹有所求，但他這些年來非常照顧我、疼我，我猜想他一定也是顧慮到我，才會拖了三年才答應這門親事。所以人家才會為了他乖乖地去長安，然後又為了你乖乖地來洛陽呀。」
桂娘瞭解女兒的窩心。「女人就像絲蘿，要生存就得要有個依附，話又說回來，你爹利用婚事，我又何嘗不是利用你爹，好讓我的女兒有個衣食無虞的環境。」若不是如此，娼家女兒到最後還是脫不了娼妓的身份。
這也是盧珊珊從小就明白的事。
「我知道你是為我好。」
「我這輩子最大的願望就是要讓我的女見過好日子，然後嫁個好人家，得到幸福。」
珊珊嗯一聲，說：「爹給了我優渥的生活，韓家是個好人家，所以我會幸福。」她的口氣很肯定，但內心卻不斷地在否決自己。
她是在安慰她娘，還是在安慰自己？
「哎呀，我怎麼淨跟你說這些？」桂娘想到什麼似的，起身說道：「娘能再見到你就心滿意足了，你還是快走吧，要是被人發現你來我這兒，可不好！」
當年先讓盧珊珊在蘇州藏身三年，還換成現在這個名字，就是怕被人打聽到她的出身。士族重聲譽，容不得半點瑕疵。
「娘——瞧你緊張的，你女兒精得很，才不會做沒把握的事，不過時候也差不多了，韓家的人還在等著我。」起身時，突然想到一事。她說：「娘，我想問你一件事——」
「嗯？」
珊珊頓了下，柔聲問說：「有、有人讓你放在心上好多年，都一直記著嗎？」
「當然有。」
「誰呀！」晶亮的眸子透著好奇。
桂娘拍拍她粉嫩的臉兒，笑說：「當然是我的寶貝女兒！」
珊珊皺了下俏鼻，做了個理所當然的頑皮表情。
「那還有沒有別人？」她再問。
桂娘好說也是在風塵中打滾過來的人，她嗅出一絲怪異，卻不明問。
「嗯……你問還有沒有啊……」她很認真思索了下，像是突然靈光乍現般，說：「還有一個！」
「就是你小時候常跟他家兒子玩的那個李員外，他跟老娘借了五千兩之後人就跑了，我記恨到現在！」
珊珊聽了噗哧一笑，說：「是他啊？我記得。」但並沒有出現一個和她心靈相觸的答案。
時候不早，她必須離開了。
「娘，我先走了，回去前我會再來看你。」
桂娘微笑頷首。「你方便就好。」
送她到門前，桂娘終究還是忍不住，再脫口說道：「女兒，當你愛上一個人的時候，才會在心裡對他念念不忘。」今日一見，她知道女兒已經不再是那個當年聽從她的話，跟著她爹到江南的小女孩了。
所以，她不願意刻意刺探她的心事。
盧珊珊停下腳步，偏過頭一臉深意的看著她娘。
「我明白。」
＊ ＊ ＊
傍水臨池的一處樓閣裡，憤而擊案的聲音如一計響雷破空而出，毫無預警地，劈亂了韓府於午後慣有的幽靜。片刻，那足以燎原的怒火，教園內僕役、婢女如無頭蒼蠅般，慌張張地四處竄逃。幾名膽子較小的婢女，邊逃邊不住掩面輕哭了起來。
滿園瀰漫著如箭在弦上的緊繃氣氛，連庭院裡的百花香瓣、松竹葉片也受到影響，不禁縮起花蕊、斂住葉尖，只剩蒼籐莖枝抖顫顫。
「怎、怎麼辦……留言公子一個人在那兒！」
「還好有言公子在，這事兒除了他，誰能頂得下來？」
「嗯……言公子人真好……」腦海中頓時浮現言公子平日親切待人的模樣，小婢女情不自禁地流露出少女懷春的嬌態。
「你這丫頭，現在不是要花癡的時候，還不快到前頭準備、準備？」
「對喔，快！盧小姐還在前頭等著，嗚……」小婢女想起之所以倉皇奔逃的原因，忍不住又飄出淚珠兒來。
霎時人跑魂飛鳥獸散，園內一片死寂。
俄頃，春風又襲，園內幾株蒼松修竹稍稍傾枝，似乎也想學著躲在園外的眾人般，窺伺樓閣內的動靜。
是的，韓定波很少發這麼大的脾氣。
「他這是在做什麼？！」韓定洵的留書「啪」一聲，被他往桌上一摔。
言立陽也是一臉尷尬與為難，只能好聲好氣的安撫滔天怒氣幾乎快掀翻屋頂的韓定波。
「定波，你明白定洵那個人的性子，你也說他是天生的風流骨、嗜女成癖，咱們城裡城外哪戶人家的女兒沒被他摸過小手、親過小嘴？要他成親無疑是要他的命，他會逃家，嗯，似乎也是理所當然。」
「哼，理所當然？」韓定波眉目一凝，迸射精光。「那他早先說要見人家盧小姐又是怎麼一回事？現在人都來了，我怎麼跟人家交代？」更重要的是，要是影響到婚事，他絕對饒不了他。
韓定洵早就料想到這點，所以在留書裡還很自以為「貼心」地替韓定波想好辦法就由他出面娶了對方吧！
「現在你打算怎麼辦？」言立陽也看過留書，知道韓定洵的「餿主意」。
「無論如何都要找到他，我非抓他回來成親不可！」
言立陽輕咳一聲，說：「嗯，我是說盧小姐人還在大廳等著。」
「我去想辦法留她下來，讓她待到定洵那小子回來！」不然，邀了人家卻爽約，這事若讓她傳回盧家，怕會引起不必要的麻煩。
同一時間，韓家大廳裡，氣氛也是有點尷尬。
天啊，她怎麼還在盯著他看？
韓暨堯再偷偷瞄一眼他未來的「二嬸」，雖然他知道這女人成為他二嬸的希望並不大。要不是言叔叔要他先過來打聲招呼，不然哼，他跟爹一樣，才沒那閒功夫去理會女人家！
俊秀的眉又不禁皺了起來，思忖著，要不要叫她把嘴巴稍微閉上啊？這樣呆呆開開的，好難看！十歲的韓暨堯還不懂得欣賞女人的美，盧珊珊見到他，整個人驚詫到櫻唇合不上。鮮潤潤的殷紅小嘴微啟，教任何男人看了都想一口吃了它！但在他眼中，盧珊珊只是一個嘴巴閉不上的女人罷了！
而她，盧珊珊，真的是愣傻了。
眼前這個小男孩怎麼和當年那個男人長得這麼像啊？！
往事歷歷，她不禁臉紅心跳起來。每一個細節她都還記得。
「你說你叫韓暨堯？」她問。心想，他不僅長得像，連神情、方才跟他說話的方式，都和那個男人好像！像是刻意模仿的。
「是。」韓暨堯簡單又不失禮貌的回答她。
「有沒有人說過你跟誰長得很像？」她再問，心不知怎地，愈跳愈快。
「有，像我爹。」韓暨堯心想，應該是吧，因為大家都這麼說，而他又沒見過他娘，無從比較。
盧珊珊輕抿嘴角，這男孩一定很崇拜他爹，提到他爹時黑瞳會突然耀出光。他爹應該就是韓家大哥吧，她聽爹提過這個人。
突然間，愈來愈快的心跳倏然抽緊。腦海裡浮現毫無根據，卻又附有邏輯性的聯想——
這男孩酷似當年那個男人，這男孩又說他長得跟他爹很像，那麼，那個男人和這男孩的爹會不會是——
碰、碰、碰——自己的心跳聲為什麼這樣清晰、跳得這麼大聲？她覺得自己的心跳快到幾乎要躍出胸膛，尤其是當她親眼證實時。
她懷疑，自己的狂亂的心跳是不是在韓定波走進大廳的那一刻終止。