不日已到七月。探子來報說慕容垂率援軍已臨漢水。二十萬大軍人強馬壯，銳不可檔。
桓沖戰戰惶惶，憂慮了兩天，決定撤退。
殷仲思勸道： "大人，襄陽是屏障，尚可堅守。何況大人博得頭籌，一舉收復失地，軍心民心大振。現在不戰而退，恐壞了士氣。"
桓沖道： "你知道什麼。等到襄陽被圍，成了一座孤城，再想走可來不及了。四年前襄陽就被前秦攻陷過。何況此次慕容垂率二十萬之眾，是我們的一倍。我們寡不敵眾，要怎麼戰？難道白白去送死？"
殷仲思道： "四年前襄陽被圍攻，其時大人鎮守上明，近在咫尺，但畏懼而不敢救，以致襄陽失守，守將朱序被擒。今日襄陽有難，大人又要棄城而走。可對得起全城百姓？可對得起這些年來的領取的朝廷俸祿？難道養兵千日，不正是用在一時麼？大人既無心報效朝廷，又無意解民於倒懸，更無澄平天下之志，當初為什麼要從軍？！"
桓沖一怔， 旋即怒道："大言炎炎。慷慨激昂之詞，誰不會說。一灑狗血，便是好漢了麼？生死關頭，哪還顧得了這個。這些將士是我的舊部，跟隨我多年，我要對他們的安危負責，不能讓他們在此地白白送死。你要逞英雄，敬清自便。如我料得不錯，你也未必有澄清天下之志。你又為什麼從軍？"
殷仲思歎口氣，低頭不語。他從軍只是為了博個出身，確實也沒有什麼憂國憂民之心。只是到了危難當頭之際，自然而然熱血上湧，以求一戰。桓沖不是有血氣的男兒漢，而大廈將傾，他獨木難支。
天命如此，夫復何言？當下他收拾行囊離開。出了城門，居然是桓玄從後趕上送行。 殷仲思只當未見，沒有心思與他多言。桓玄冷笑道："是誰口出大言說什麼要死守襄陽。怎麼這會兒跑得比誰都快。
有一股幾年來他以為已然克服的自慚羞愧之意慢慢湧上，好似早些年被人數落時的心情。殷仲思急於逃避，走得更快。
桓玄又道："何所聞而來？何所見而去？"當初嵇康也是這樣問鍾會。
"聞所聞而來，見所見而去。"殷仲思學鍾會如是答。
"哼，你還是口舌便給，可惜終如我所言：筆下雖有千言，胸中實無一策。"
殷仲思停步怒道："你想怎樣？我雖不才，你也未見得有種。"
桓玄哼笑道： "我何須有種。我是世襲的南郡公，自有尊貴身份，無需文治武功錦上添花，也不必象寒門子博出命去求富貴。"
殷仲思慨然道： "仗義每多屠狗輩！似你們這般公侯將帥，怕死的怕死，怕事的怕事，下輩子的富貴不可預期，這輩子的榮華豈肯捨棄，自然是保命要緊。本來手握重兵，天生好命的有權勢者，完全可以幹一番轟轟烈烈的大事業，何必庸庸碌碌過這一生？我未能盡力死守，尚有羞愧之心，好過你們全然的無動於衷、麻木不仁。"
桓玄笑道： "有良心的人才會動不動就這也羞愧，那也顧忌。你這人就是包袱太重，如此做人殊不痛快。"沉吟了一下，又道："你說的話也不無道理。只是何謂轟轟烈烈的大事業，你我或許有不同的見解。白白送命於此，又有何益處？自該保存實力，以求他日的成功。"
殷仲思皺眉道："你幹嗎跟我說這些？"
桓玄道： "我四叔是謹慎膽小了些，不過我可不希望聽到關於他臨陣脫逃之類的謠言。"
殷仲思瞥他一眼："你會關心？"
桓玄傲然道： "難道你不知道桓家人最會護短？一家人互不幫忙，必成一盤散沙，為人各個擊破。你道是你們殷家？個個自掃門前雪，大難到來各自飛？嘿，結果怎樣？家族頹敗，不復昔日風光。當年殷侯名聲赫赫，與我父不分軒至。現在我桓家仍是家聲顯赫，英才濟濟，你殷家還有什麼聲望、什麼人才？"
殷仲思低頭不語， 過了一會兒，才道：："放心，我不是多嘴之人。我雖不屑你四叔的行事，但在他家裡四年，也有賓主的情分。"
桓玄道："那就好。但願你記得剛才的這番言……"一句話沒說完，忽然一支流箭不知從何處射來，直奔他腦門。殷仲思眼疾手快，一把推倒他，兩人一起摔下馬，撲至地上。"什麼人？"左右衛士齊喝，自去查看。
桓玄驚魂未定， 過了好一會兒，才道："你若再晚一點，我就屈死在這暗箭之下了。多謝。"
殷仲思淡淡道："不必謝。舉手之勞罷了，小事一樁。"
桓玄道： "我的性命於你是小事，在我自己可是大事。現在你於我既有救命之恩，往日的冤仇一筆勾銷。你有什麼要求？但有所求，我無不應允。"
殷仲思道： "你有什麼好讓我貪圖的。有求必應？嘿，口氣未免太大，也不怕閃了舌頭。"
桓玄皺眉道： "喂，我肯謝你是給你面子，我平生可未曾向第二個人說過這個謝字，你別不識好歹。"站起身拍去身上塵土，抱怨道："你這人也太難討好，你就不能給我個好臉色看？"
殷仲思道： "不過一條命罷了，值得你前倨而後躬嗎？不怕折了你堂堂南郡公的身份？"
桓玄嚷道： "什麼不過是一條命，你也說得太輕鬆。若不是有這條命在，這眼前的青山綠水，世上的恩怨榮辱，與我還有何相干？"
殷仲思點點頭："說的也是。"整理一下衣物，轉身上馬欲行。桓玄上前拉住他，道："以後你是我的人。有我在，你這一輩子榮華富貴享之不盡。我不會虧待你的。"
殷仲思啼笑皆非：他真是自說自話，一廂情願。若是今天早上前有人告訴他與桓玄的關係會發生這樣的逆轉，打死他他也不會相信。可見大太陽底下什麼事都有可能發生。"不必，我的生活我自會照料。不勞費心了。"
桓玄咧嘴一笑： "往日你這付閻王臉越看越討厭，今日卻越瞧越覺得嫵媚動人呢。"殷仲思哭笑不得。他可不想一個大男人覺得他嫵媚動人。"請放手。我要走了。"
桓玄道："可以。不過可不可以請教你一個問題。說起來我們一向是冤家對頭，你不想殺了我就很好了，為什麼居然會冒險來救我？"
殷仲思一怔：這個問題實難回答。救他不過是危急時的下意識動作。他不免自問，要是有時間讓他深思熟慮，還會不會去救他？不過他也不可能眼睜睜看著一條性命死在他面前而不加以援手。 是誰並無分別。他歎道："我雖討厭你，但還不至於恨你到要你死的地步。"
桓玄笑道："是嗎？"自襯若有同樣的事發生，自己絕無這樣的好心腸。這個人委實奇怪。 雖然認識了他好些年，倒是一直都琢磨不透他的心思。"這就走了？不留下來看看是誰那麼大膽想暗算我？"
殷仲思瞥他一眼，冷冷道："是誰都無所謂。與我有什麼相干。"騎馬走出兩步，回頭道："看在相識一場，有一語相告。"
"請講。"
"志向比胸懷大， 終究會死在塢壁下。你桓家已有諾大家產威望，切勿毀之一旦。願你好自為之。"一抖韁繩，跨下駿馬絕塵而去。
桓玄目送他背影， 嘀嘀咕咕道："男兒立身這天地之間，怎可不建功立業。人生這麼寂寂度過，會被先賢嗤笑。如果流芳百世做不到，難道遺臭萬年也做不到嗎？"
*****
殷仲思回到謝玄軍中時，局勢已大有改觀。
十月，苻堅至項縣，未幾攻陷壽陽；苻融率三十萬人搶至穎水入淮處安營紮寨；梁成率五萬人屯淮河支流洛澗。
晉軍以謝安之弟謝石為都督，謝玄為廣陵相領北府兵八萬將士駐紮在壽陽以西的八公山以拒敵。
苻堅派四年前襄陽失守時的降將朱序前來勸降。
朱序一進晉軍軍營，軍士一片嘩然。朱序變節投降，此刻居然全無愧色，大搖大擺進入晉軍的老巢？簡直不可思議。想是被苻堅逼得急，否則怎肯來此自取死路。
謝石居中而坐， 眾將官分立兩旁。謝石見朱序近來，冷笑道："投敵之人，安敢前來？來人哪，把他拉出去斬了。"
刀斧手上前拿住他。朱序坦然就縛，臉無懼色，只是冷笑。
殷仲思官階不高，站在近出口處。這時見到刀斧手拖著朱序欲出大帳，挺身而出阻住他們的去路，叫道："且慢！刀下留人！"
謝石道："殷參軍有何話講？為何挺身阻擋？"
殷仲思行禮道： "都督，末將不明白的是，朱序到來一不問，二不審，居然就這樣拖出去斬首，是否過於草率？"
謝石道："這樣的降將叛徒，人人得而誅之。何必多問。"
殷仲思道： "末將知道當日襄陽被圍，曠日持久。朱序朱大人久候援兵不至，堅守八月有餘，彈盡糧絕，於城破之日不得已而降秦。其境可憫，其情可原，還望都督明察。"
謝石道： "不得已而降？咄，可笑。盡忠之將，城破之日何不自盡？皇上當日也曾言道：不自儘是為不忠，亂臣叛將不可對之姑息。殷參軍，你且閃開。"
殷仲思紋絲不動， 朗聲道："朱大人雖不幸戰敗被俘，但他已竭盡全力，以五千之眾抗敵軍八萬之師，力量懸殊，寡不敵眾，然而他率眾固守，軍民同心守城，部下毫無離心，自古名將，不過如此。他老母率婦女補築新城，不輸男子，襄陽因有夫人城之美稱。最後雖敗，但朱大人盡了他的責任和本分，雖敗尤榮。那些沒有冒一點危險的大人先生，只知讒言媚君，把忠臣良將的性命看得不值錢，說什麼他應該自殺，還在一旁談笑風生，挑剔百般，實在使人心痛。難道不怕傷了忠誠將士之心嗎？"
謝石斥道："你懂什麼，也敢在這裡多言？還不退下。"
"末將只是相信， 朱大人忍辱負重，絕非出自本心。他一定另有所計，以報效百姓社稷。所謂 '尺蠖之曲，以求伸也；龍蛇之蜇，以求騰也。'"
旁邊有的大將叫罵道："你受了他什麼好處，站出來替他說話？"
殷仲思注視那些不以為然的臉孔， 朗聲道："在下與朱大人素不相識，今日只是初見。既無片言以訴情，也無杯酒以論交。今日之言，出於義氣，出自肺腑。朱大人奮不顧身，以殉國家之急，於救兵不至，士卒死傷如積的苦況絕境之中，仍盡力殺敵。我是為了這個而感動，覺得這到什麼地方都可以說得過去了。而那些只知道保全個人身家性命、榮華富貴的大人們站著說話不腰疼，隨聲誣傷，這才叫人氣憤傷心。"
謝玄皺眉道： "變節降敵非同小可，不是你說得那麼簡單。這是一個人的氣節問題，大節所在，半點輕忽不得。若人人效仿，卻又如何？"
"就算這是個值得一辯的問題， 但認識歸認識，何以非要處以極刑？朱大人降敵之後，是否出謀劃策或領兵攻佔晉之城池國土？還是效仿三國時徐庶，進曹營而不出一策？ 請各位三思。"殷仲思環視左右，見有些人低頭不語，有些人面露猶疑之色，沉聲道："未必人間無好漢，只誰肯與寬些尺度？！"
朱序這時大笑出聲， 叫道："這位兄弟，如此義氣聲援朱某，在下心領了。無謂多言以辯。忍辱負重，不可能被狂熱分子體諒；沉痛之心，也不可能為浮滑之徒所瞭解。"
殷仲思熱血上湧， 叫道："都督，末將願以性命作保，求都督網開一面，免朱大人一死，聽他訴說來意。"
謝石哼了一聲，心想你的性命值什麼錢，哪裡能為他作保。謝玄沉吟了片刻，也出班奏道："便聽他一言也無妨。都督以為如何？"
謝石雖為都督，但實無建樹，亦無主張，全賴這個侄子率北府軍力戰，攻城掠地，立功無數。聽他這樣講，便道："好。把朱序押回來。"
朱序向謝石力陳苻堅雖號稱有九十萬大軍，投鞭可以斷流，但士兵多為強征而來的各族人民，軍卒頗有怨言，軍心渙散，並不歸附。可以速戰速決。
十一月，殷仲思率北府軍攻洛澗，斬梁成，大破秦軍前哨。
苻堅登壽陽城，見晉軍嚴整，遙望八公山上草木，以為都是晉兵，這才臉有懼色。兩軍夾淝水而陣。謝玄要求秦軍稍退，使晉軍得以渡河決戰。苻堅想待晉軍半渡時猛攻，乃揮軍稍退。秦軍稍動而亂。因各族士兵不願作戰，一退即不可止；鮮卑族和羌族的將領希望苻堅戰敗，以便割據獨立；朱序命人大呼："秦軍敗矣！"於是秦兵四處逃散，潰不成軍。晉軍乘機渡河攻擊，殺苻融。秦兵逃奔，聞風聲鶴唳，都以為是追兵。
謝玄乘勝攻佔洛陽、彭城等地。後又率軍收復徐、青、豫等州，進至黎陽。皇族會稽王司馬道子忌謝氏勢力，罷謝氏兵權，使還鎮淮陰。
苻堅逃至關中，後為羌族姚萇所殺。
朱序歸晉，後曾防守洛陽、襄陽等地多年。
殷仲思因破洛澗與舉薦朱序有功，封護軍將軍。
*****
一日，殷仲思率兵在軍營中巡視。路經一處營帳，聽得裡面有談笑聲。一個不知是誰在那裡說： "聽說殷參軍升了將軍後就處事不公，用人不當，為人也驕傲了起來。見了往日同僚，招呼也不屑打了。真正豈有此理！"
另一人笑道： "殷仲思還不至於這樣。只是由一個小小的參軍一下子三級跳，躍上了將軍的寶座，實在令人生氣，只是這一條而已。"
殷仲思悄立半晌，後面士卒小聲提醒，這才緩步走開。
回到自己的營帳，坐在床沿苦笑：原來不管怎生努力，背後總有人在說你的不是。若以此自苦，實是自討苦吃。瞧見帳外大雪飄飛，銀光滿地，不由想起在桓府的冬日，和綠兒、阿蟠、阿蠣他們一起講書論學的景致。阿蠣心心唸唸記掛著要和朋友們出去堆雪人打雪仗；阿蟠時常有氣無力，吵著要出去買烤紅薯吃；綠兒會把橘子皮埋在碳灰裡，烤得一室的橘子香。對她，殷仲思可不敢等閒視之，必須小心應戰：不知她隨時會玩出什麼花樣。是把他的衣袖褲腿縫起來讓他醒來後沒法穿氣得跳腳，還是趁他睡著時不備而在他臉上畫一堆烏龜王八。
這些都成了美好的回憶。縈繞不去的橘子香和令人哭笑不得的惡作劇，現在想來，都值得懷念。突然間，這些懷念變得又深又急，讓他有些急不可耐地想重溫這一切。 他霍地站起，大聲道："人生在世重要的是投合自己的心意，怎能被官位羈絆在千里之外追求虛名地位。"
當下收拾包袱， 去謝玄處辭官。謝玄見他這樣突然，很是驚訝，留他道："前程一片大好，何以突然中途要走？這一向是你追求的目標不是嗎？要做人上人，此刻還未算圓滿；現在你只是一個護軍將軍，再往上還有一段路好走，怎能輕言放棄呢。"
殷仲思微微笑道： "登高必跌重。且人生苦短。現在若不罷手，將來更罷不了手。心若不自由，高官厚祿與我何益？還是見好就收，就此解甲歸田。見自己真正想見的人，做自己真正想做的事，過自己真正想過的日子。"
謝玄苦笑："看來我們這些人都是你並不想見卻又不得不虛與委蛇之輩了？"
殷仲思笑： "有所得必有所失。討厭我的人卻不得不見到我這張臉，我也很是抱歉的。"
謝玄見他態度堅決，於是道："好罷。既如此，姑且依你。什麼時候想再回來，我的北府軍總是歡迎你的。只是未必有現在的高官厚祿。有些東西一旦捨棄，可不是那麼容易又要得回來的呢，你可要想清楚。"
殷仲思正色道："我想得很清楚。謝將軍成全。"謝玄是建武將軍，又因斬將復地之功，進號冠軍，加領徐州刺史，加封前鋒都督、康樂縣公。官位爵位都比他高得多。若往日思及此，必能引起他求勝之心，認為自己終究也會到這一步。現在突然想通了， 就不免想："那又如何？心安處即是身安處，各人際遇不同，得失之間難料。況且何謂最好的生活？位高權重，又得加官進爵，故然不無快感；清風明月，與心愛之人攜手低語，也未嘗不能滿足。端看所求者為何，趁心意又有多少。只要自己真的滿意，那就是好生活了。"
既辭官，頓覺輕鬆。忽然想起前些日對桓沖言："匈奴未滅，何以家為。"現在匈奴已滅，家又在哪裡？腦海裡浮現的是一張帶淚的小臉，楚楚可憐。眼眸中泛著責備的意味看著他，彷彿在怨恨他的薄情。
不及細想，他快馬加鞭就往京口桓家而去。腦子裡只有一個念頭：去見她，去向她賠不是，去求她原諒。
*****
他趕到桓家的時候， 桓家正大亂。桓沖雙眼無神，只是喃喃不停地低語："大禍臨頭了！ 大禍臨頭了！"原來不久前他的二女婿孫恩以司馬道子父子專事聚斂，奢侈無度，霸持朝綱為由，打著"清君側"的旗幟起兵。不久便被擊敗。
謀反之罪，罪連九族。孫桓兩家是親家，不但有牽連，還被人懷疑是共謀。桓沖彷徨無計，深恐被抄家滅門。
殷仲思到來讓他如獲至寶。 殷仲思還未坐定，便被桓沖一把拉住："殷先生，你一定要替我想個法子。這關係我桓家滿門的身家性命啊。你要幫我，你一定要幫我！"
殷仲思見他如此失態，知茲事體大，不由面色沉重："如今他們人在哪裡？"
桓沖道："都在天牢收押著呢。櫻兒，我的櫻兒，是爹害了你！"
殷仲思也是惻然：幾年前他就怕會有這一天，總盼著形勢比人強，那位孫大公子衡量再三後會放棄他的野心。
桓沖哭了一會兒， 忽然回過神來："我怎麼盡顧著哭。現在不止是阿櫻一個，我們全家老少都有可能受到牽連。我該如何是好？難道坐以待斃？不行，我不甘心，萬萬不能。"
殷仲思看著他：只分開了幾個月而已，桓沖卻像是老了好幾歲。如果迫不得已，他大概只好奮起一戰，為了家族的存亡和全家人的性命。但他實在是老了，並不想走到這一步。成功了還好，但代價不菲；若是失敗了，那就真的死無葬地，家毀族亡。桓家他這一輩幾個兄長全都故世了，他是碩果僅存的長輩，桓家的子侄們自是唯他馬首是瞻。他行差踏錯不得。如果有選擇，他實在不願如此。
殷仲思道： "昔日樂廣女適成都王司馬穎，後來司馬穎圖謀武力奪權，長沙王向樂廣問罪，樂廣回答說：'我豈能用五個兒子換一個女兒呢？'長沙王認為有理，樂家因此沒受牽連。今日大人處境與樂廣相似，大人難道沒有兒子？不如先去向司馬道子言明求情，以表忠心。大人手握兵苻，而且桓家人多勢眾，司馬道子應該不會輕舉妄動，以莫須有的罪名為難你。若是他意存不信，似有剷除之意，大人再做道理不遲。 "想桓沖一大把年紀了，又久在朝堂出入，別人存什麼心思，是否想對他不利，這點總還能揣摩個八九不離十。否則這些年不是白活了，總不成年紀都活在了狗身上。 桓沖叫道："很是！我先去準備一下應急措施，以防不測。跟孩子們商量安排後我就去見司馬道子。希望他不要逼人太甚，留給我桓家一條活路。"
殷仲思沒有機會問起綠兒的情況。這家人正逢存亡大難，陰雲慘霧，哪裡有功夫來理會他的兒女私情。
兒女私情？殷仲思一怔。他都在想什麼呀！綠兒應該早就嫁做人妻了。她是桓沖寶貝的女兒，桓沖哪會任她坐老紅顏，荒拋歲月。然則他今日眼巴巴地來這裡做什麼呢？難道專來為桓沖獻計獻策？
殷仲思忽然糊塗。他快馬加鞭趕來時，一門心思要來跟她道歉以求取諒解。可是這會兒坐在桓家大廳裡，才驀地醒悟：一切或許已太遲了。綠兒不在這裡了。那他要如何？難道趕去她夫家？搞不好她早忘了他姓甚名誰，他巴巴地去道歉，徒惹笑話。她原諒了他又如何？眼看她為人妻為人母，今生與他再也無緣，叫他情何以堪？
他正在心思惶忽，愣愣出神，彷彿錯覺似的，他心心唸唸牽掛的人兒就風風火火殺了過來。 人未至而語先聞："阿爹，到底是不是真的？二姐真的出事了？怎麼辦？我們要怎麼救她？"
殷仲思緊張地看著大廳入口，眼一花，一個俏立的人影出現在他視線裡。不過佳人並沒有注意到他的在場，直直地奔向她爹。
她還是姑娘打扮。那麼說，她還未嫁人，並不是得了消息剛剛從夫家趕過來？
殷仲思不知該悲該喜：她不認得他了。他冠冕堂皇坐在這裡，心裡多少有些要使人刮目相看、讓人明白他已非昔日吳下阿蒙的意味。然而她根本視而不見，只當沒有他這個人存在。
桓沖道： "小乖，我們這次情勢危急，自身難保。幸得殷先生幫爹出謀劃策，爹正要去見司馬道子，希望馬到功成，救得我桓家滿門。"
綠兒一怔："殷……殷先生？"霍地回頭，正對上一雙熟悉而黝黑的眼哞。她心臟忽似停止跳動， 半晌回不過神來，心中只道："他回來了？回來了。回來了！……"
殷仲思不知她突然瞪大了眼定定望著他是什麼意思。是在努力辨認他究竟是誰，還是在不滿他居然厚著臉皮堂而皇之地又回來。她臉色雪白，黑黝黝的眼珠神光迷離、神思難測，比當年多了幾分少女的丰韻，不再是蹦蹦跳跳不知愁的小女孩子了。這樣的她熟悉又陌生。殷仲思勉強一笑，開口道："綠兒，你，長大了。"
綠兒表面雖平靜，內心實如有千軍萬馬奔來突去，悲喜交集。他總算回來了。可是他又回來做什麼？他怎麼能氣定神閒端坐在那裡，不痛不癢朝她微笑打招呼，好似他們全無嫌隙，真的只是昔日師徒久別重逢。他，他還是那麼無情！
不行，不能亂了方寸，在他面前失態，惹他笑話。既然他全不當她一回事，那麼讓他明白她也根本不在乎他。沒有時時刻刻牽念他；沒有夜夜在夢裡遇見他；沒有一遍遍模擬再相逢時是怎生光景，該做何表情說些什麼話；也沒有一聲聲歎惜怨恨他的薄倖無情、隨意辜負。
她別過臉。她終究不能如他一般假裝一切無恙，客客氣氣地攀談。那就不理他好了。反正男女授受不清－－－這也是他說的。她一個還未出閣的小姐無謂跟一名年輕男子有所牽扯，即使是舊識也宜避嫌。
"阿爹，那二姐呢？還有她夫家，也能一塊兒救麼？"
桓沖默然。能救自身已是萬幸，哪裡還顧得了旁人。女兒雖是親生，但嫁了人就是夫家的人了。現在她是孫家的媳婦，叛臣的妻子，要他如何出手相救？他身後有桓家滿門，輕舉妄動不得。又怎能為了一個女兒陷全族於危難。
綠兒氣憤憤看著他： "阿爹，你就眼睜睜看著二姐死？"她哭了起來："她，她是你的親生女兒呀。她那麼溫順善良，是我們子女中最孝順你的。而且這門親事是你替她作主許配的，如今她有難我們娘家人怎麼可以不聞不問、見死不救？阿爹，你口口聲聲說疼女兒難道都是假的？！"
桓沖長歎一聲，"小乖，爹也是無可奈何呀。"
綠兒退一步， 叫道："騙人！都是騙人！親生的爹娘都靠不住，這世上還能相信誰？！"又傷心又難過，淚如雨下，掩面奔了出去。
"阿綠！"桓沖就要追出去。
殷仲思攔住他："讓她哭一下罷。哭出來反倒心裡好過。現在她對你頗不諒解，去了只怕於事無補。"
桓沖老淚縱橫："我也是不得已呀。這孩子怎麼就不明白呢？"
殷仲思輕輕道： "也許是兔死狐悲，物傷其類。她心裡更怕你往日雖然百般疼愛，到了緊要關頭也會棄她不顧。她……她其實是個敏感的孩子，很怕別人撇下她，讓她無所依靠。何況她一向與二姐感情好，心裡悲傷，更會胡思亂想。"
桓沖歎道："賢侄，我心思已亂。拜託你去替我安慰安慰她。她自小肯聽你話。你當日對我說 '溺愛之足以害之'， 我雖覺有理，但也沒太放在心上，照樣慣她寵她讓她有求必應。她從出生起即是捧在手心裡長大的，少有不能稱心如意的時刻，因此也分外地不能經風雨變故。何況一向任性慣了，不明白這世上不如人意者十之八九，很多事不能完全順著自己的心意。你替我去勸勸她罷。她，她總有這一天不得不學著長大。雖然我寧可她永遠快快樂樂不識愁滋味，但世道多艱，這樣子寵她也許並不是愛她而是害她。"
殷仲思苦笑：現在她對他也是頗不諒解。他並不是去對她講這番道理的合適人選。如果她對人性失望，對愛她的人不敢信任，恐怕他亦要付大部分的責任。只是他心裡記掛，不放心她現在會傷心成什麼樣子，急於去一看究竟。於是答應了桓沖。心下卻是惴惴，不知待會兒要如何面對她。
他在她以前最愛去的湖邊自在亭裡找到她。
綠兒俯在石桌上哭泣，哀哀切切，聽者心酸。殷仲思在她身邊坐下，心中暗歎了一聲，不知該如何勸解。
綠兒哭得累了，擦了擦眼淚，額頭抵在手臂上稍事休息。忽然看見邊上一隻穿著靴子的腳。她一驚，彈身跳起，眼睛瞪得溜圓看向他。
殷仲思也在注視者她。
兩人都不想先開口。空氣中瀰漫著尷尬沉默的氣氛。
僵持了半晌，綠兒先撐不住，不願跟他呆在同一個地方，轉身就走。看見他才明白自以為癒合的傷口其實並沒有癒合。看見他，心還是會一陣陣地抽痛，無形的傷口也彷彿被人用力地撕裂開似的。她還沒有準備好見他－－－也許永遠沒有準備好的那一天。
殷仲思一把拉住她，歎道："綠兒……我……別走！"
綠兒狠下心道："做什麼？我不認得你。別拉拉扯扯的，難看！"
"我有話要對你說。"
綠兒霍地轉身面對他。 怒氣委屈一起湧上，她倒不怕面對他了。"我們還有什麼話好說？不是四年前都說完了？"
"別這樣。"殷仲思手揉著額頭。"你給我一刻鐘讓我把話說完好不好？"
綠兒道："也許你不值得我的一刻鐘。"心情自見到他後一直鼓噪激盪，這時忍不住哭道： "你是我什麼人？憑什麼要我給你一刻鐘？我曾經要給你一輩子，你都不希罕了，現在要這一刻鐘又有什麼用？你既然那麼狠心一走了之，為什麼還要回來？為什麼不索性死在外面？你放過我好不好？我好不容易可以忘了你過自己的日子，你為什麼又要來惹我？你還要我怎麼求你？你還要看我出醜到什麼地步？我們只當從來沒有見過好不好？從此以後不要再見到彼此。就算不小心看見了，也不要打招呼。因為我們是陌生人。我們……我們根本不認識。"
殷仲思啞聲道： "我們不是陌生人。我們認識了八九年。這幾年來我一直在想你。"
"撒謊！"綠兒拚命搖頭，"撒謊！撒謊！"
"是真的。你相信我。"殷仲思握住她雙肩。
綠兒含淚瞅著他： "要我相信你什麼？你在乎我不會在我昏厥時就迫不及待地離開；你想我不會一去就全無音信，四年多都不回來探望一下。我知道你暗地裡一定在笑我自作多情。可是求你行行好，不要那麼殘忍，不要說出來讓我知道。你還要怎麼耍我才甘心呢？我怎麼得罪你了？你幹嗎要這樣對我？！"
殷仲思無言，知道現在說什麼都無法平息她的情緒。見她哭得渾身發抖，忍不住輕輕把她摟進懷裡。
綠兒有片刻的掙扎，然而終究無法抗拒他懷抱的誘惑，伏在他厚實的肩頭放聲大哭，一吐四年來積淤的傷痛委屈。
殷仲思輕輕拍撫她背脊，不敢說什麼，生怕破壞這得來不易的平和氣氛。這樣的相處模式也是他不熟悉的。是否分離太久，已忘了舊日是怎樣相處的。然而，他對自己承認，這樣的方式他也很喜歡。
綠兒漸漸平靜下來，忽而不敢看他。剛剛說得那麼慷慨激昂，怎麼沒片刻的功夫，他只稍露一點點柔情，她就整個人都融掉了？她的志氣哪裡去了？她咬牙切齒的怨恨呢？四年多的苦痛就這樣一筆勾銷了嗎？可是如果誠實一點，她對自己承認，很喜歡在他密實的懷抱裡享受他的呵護寵愛。如果是做夢，那就不要醒了。且讓她放縱自己這一次，假裝他真的憐惜她，假裝他雙臂圍繞的這一方天地就是她此生的歸宿。也許她需要靠這片刻的記憶過這一生呢，那她更要切切實實感受自己在他懷裡的滋味。