殷仲思無語。在他心境最狼狽不堪的時候遇見她，不知是悲是喜。他最不想讓她看到自己這付淒慘相；他從來在她面前是氣勢昂揚，談笑自若的。他愛看到她見到他時眼中散發出的敬慕讚歎之色。然而這份愛慕是給一個自信滿滿才華橫溢的男子的；現在的他心境蒼老落魄，她這樣明媚媚的笑容有如絢麗的陽光，照得他睜不開眼。無邊氾濫的自卑感使他畏懼這簇閃亮，自慚形穢，只想遠遠地離開找個陰暗處躲起來。
但是內心深處，他又渴望能在心愛的女子面前把心裡的委屈一吐為快。渴望傾訴，渴望被理解，渴望溫柔的觸摸，渴望柔聲細語的安慰。
殷仲思別過頭快步疾走，過了一會兒，只見綠兒也不做聲，只是默默地跟在他身後，努力地想要跟上他的速度。
殷仲思霍地轉身。"別跟著我。"他啞聲道。
綠兒仰頭望他：他眼裡沒有不耐厭煩之色，聲音也不粗暴；只是臉上隱隱地有某種表情是她從來未曾見過的，讓人見了不安、會心酸、會彷徨無措。"你怎麼了？"綠兒驚惶起來。"你生我的氣麼？我做錯了什麼？你告訴我好不好？我一定道歉。"
殷仲思注視她片刻，微微搖頭道："跟你不相干。我心情不好，想一個人呆著。"
綠兒聽說跟她不相干，心情並沒有變得輕鬆，反而更沉重了。為什麼跟她不相干？那種感覺，彷彿他們是兩個世界的人，彷彿他把她從他的生活裡分離出去了。曾經共享的親密：諸如關於一隻鞋子的小笑話，約定不告訴別人的小秘密，在人前不便言語時意會於心的相對微笑，這會兒都無影無蹤了。綠兒站定，固執地不肯離開，想靠近他抓住些什麼，找回些什麼。
"別碰我。"殷仲思閃身避開她的碰觸。他現在的身體敏感易碎，正如他支離破碎的內心。
"為什麼？"綠兒委屈地開口，"你到底怎麼了？"再也忍不住，哭了出來。
殷仲思永遠無法對她的眼淚免疫。他遲疑了一下，伸出手抱住她。綠兒倒在他懷裡抽噎："別再躲開我。"她要求。
"好。"他歎口氣。
"別再把我推開。"
沉默了一下，他再度答應："好。"
"別不理我。也別生我的氣。"綠兒不斷加砝碼。
殷仲思雖然正心情不佳，也忍不住輕笑了下："好，都依你。"
綠兒眨眨眼："還要告訴我你到底怎麼了？在苦惱什麼？在難過什麼？"
殷仲思望著她，不語。
綠兒伸手撫摸他的臉， 輕聲道："我要知道。你的每一個表情，每一縷心思，我都想知道。"
殷仲思怔怔望著她，忽然心中又酸又澀：不管是有奈無奈、有意無意，這輩子他都要辜負她的這片深情了。希望她只是情竇初開，借他寄托一下情思。也許他不在她眼前，過不了多久，她就會把他忘了。剛開始時傷心難免，時間卻是最佳良藥，可以讓人忘卻一切哀痛煩惱。只怕要不了幾天的功夫她就會把他忘得乾乾淨淨了。
雖然百般開解自己，但心裡實有隱慮：萬一她死心眼認死理又固執呢？萬一她想不開呢？萬一她恨他入骨呢？不不，她年紀小，哪懂得什麼是徹骨之痛，什麼是無望之哀。大抵是貪玩圖新鮮罷了。實因他情願她忘了他，也不想她恨他。只是自己心裡的抽痛這樣強烈，又有什麼法子可以化解。她的點點柔情，千絲萬縷網住了他，掙脫不得，也不想掙脫。千言萬語鯁在喉頭無法出聲。最艱最難的是兩個字：離別。
他笨拙地開始解釋， 希望她明白。"我，我這個人才能不算太大，對於功名利祿又不算淡泊，常常以此自苦，實在是個蠢材。"
"不會呀。你是我見過最聰明最能幹的人，"綠兒熱烈地反駁，誰都不可以說她心上人的壞話， 就是他自己也不可以。"而且你真誠坦率，只這一點就足以抵得上別人的許多優點。"
殷仲思苦笑：情人眼裡出西施，還有什麼可說的。他緩緩放開她，改為牽住她手信步向前，在園中漫步。
綠兒好喜歡和他這樣依偎著攜手前行，覺得就算這樣走一輩子也無妨。她心裡歡喜，臉上就忍不住微笑。
殷仲思看著她的笑臉，益發難以明言。兩人就這樣默不作聲走了一會兒。綠兒先忍不住，開口道："我，我有話要對你說。"唉，為什麼她總是先沉不住氣的那一個？她心中快樂地懊惱著。殷仲思不言，只是等著她說下去。綠兒站定，臉羞紅了，閉上眼，不顧一切說出口："我要嫁給你。"不管了，誰規定女孩子不可以先向人求婚的。她現在說了，會怎樣？難道會被拉出去砍頭麼？無聊的規矩！她才不管那麼多。自己的幸福，找到了，就要牢牢把握。殷仲思不是個拘禮的人，應該也不會太在意才是。
殷仲思吃驚地望著她：她真的想過要嫁給他？心裡悲喜交集：也許，這樣就足夠了。
他是為她好，或許現在她不這樣認為。可是他一天不得志，一天心結不解，他就不會真正舒心快活；越來越鬱悶的結果是性情大變，並且無可避免地越來越古怪乖張。和一個終日不快活的人在一起，她又怎麼快樂得起來？她幸福的保障在哪裡？
她可以衝動，他不可以！他不再年輕，沒有任性的理由和借口。
如果他想要和一位女子成親，他必須確保自己能帶給她幸福。婚姻之道本已多艱，沒有足夠的把握，明知道不匹配，怎麼可以不理智行事，而試圖聽從內心的直覺。拒絕啊。還猶豫什麼？等自己一時昏頭，受她嬌憨神態所惑而將錯就錯麼？啊，她臉紅得多漂亮。他要怎麼違心地對心儀的女子說"不"？
為什麼沒有聲音？綠兒有一絲絲疑惑。也許他想不到她這樣大膽厚臉皮，敢向他求婚，說不定此刻正吃驚地張大了嘴合不攏來，自然也就沒法子講話。想到這兒，她笑意更濃。
殷仲思忍住撫摸她臉蛋的衝動，咬咬牙：說了罷。再拖下去殊為無味。"綠兒，我，我不能娶你。"
這是什麼回答？！她萬萬沒有想到！
大驚失色之下，她睜開眼，顫聲問："你，說什麼？"不可能。他明明喜歡她的，怎麼可以拒絕她。他又在開她玩笑，讓她著急一下，一定的。可是這個玩笑一點也不好笑。她非常不喜歡。對，就這樣告訴他。可是，他的表情這麼嚴肅；可是……她不知不覺身子在輕顫，喉頭乾澀，發不出聲音來。
"我不能娶你。"殷仲思狠狠心再說一遍。
過了好半晌，綠兒才心痛地問："為什麼？"他不是在說笑話。那麼，是真的了？他真的拒絕她，不要她？心好痛！為什麼會這樣？只是她一向不服輸的個性支撐她站在原地不動，沒有羞愧地逃逸。
"因為我要走了。"殷仲思不敢看她，怕自己說不下去。要了就了個乾淨罷。無謂藕斷絲連、牽腸掛肚。
"為什麼？"綠兒固執地問，要一個理由。
"我們殷家和你們桓家本來就是冤家對頭。 你伯父進讒言貶我父親為庶人，害我父親鬱鬱而亡；害我母親貧苦無依，有了病也無錢醫治，最後貧病交迫而死；害我十歲時就成了無爹無娘的孤兒，備受孤苦。難道我們還能成為親家嗎？"
"你父親和我伯父的冤仇我不清楚。 可是，他們都死了，有什麼冤仇也都該一筆勾銷了。別說是我伯父，便是我阿爹與你爹結仇，你也不該遷怒於我。難道這麼簡單的道理你也不懂？你不是一貫告訴我們一人做事一人當的嗎？難道你只是說說而已？ 難道你一直在騙我？我，我不能讓你用這樣可笑的理由隨便打發我。"綠兒抖著嗓子反駁他膚淺的借口，睜大眼，努力不讓眼淚掉下來"我要知道真正的理由。"不能哭，絕不能哭。一哭喉嚨會有硬塊堵住，會泣不成聲，那就什麼也談不成了。
可是眼淚卻不聽話，似斷了線的珍珠，滾滾而下。她也不擦，瞪大了眼任淚水瘋狂湧下。反正擦也擦不幹。他這樣狠心辜負她，今晚就注定是一個傷心落淚之夜。
好罷， 就告訴她真實的理由。"你要嫁給我？你別說笑了。你是堂堂千金大小姐，公侯之女，尊貴無比。我，我又是什麼人？一個庶人的兒子，家無恆產，日無斗金。沒有奴僕服侍，沒有錦衣玉食。你習慣的一切我都無法提供，也不敢保證我一定能出人頭地。即使能，也不知還需多少年，也許窮我一生都一事無成，也許永遠供不起你爹能供給你的舒適條件。你愛人多熱鬧，親戚往來。我家裡已沒有親戚了，我是孤身一人，上無高堂，下無手足。那些殷姓族人，在我爹飛黃騰達時阿諛奉承，巴結不盡，在他失勢時卻落井下石，避之不及，還欺負我們孤兒寡婦。即使他們要來理我，我亦不屑結交。至於你的那些親友，如果你剛才在東書房門外，就可以知道他們對我的評價：不屑之至。所以你嫁給我則一無所有，這樣你也願意？"
綠兒怯怯地道："你可以留在這裡呀，有我阿爹在，他們不敢對你怎麼樣。"
殷仲思怒道："什麼？要我留在這裡替你爹捉刀，仰仗你阿爹和這些公子哥兒、達官貴人的鼻息過一輩子嗎？做一個終生不得志的二流人物？被人看輕的次類人等？"
綠兒不敢接他的怒氣。 過了好一會兒，見他鼻翼不再翕動不已，才開口道："那不論你去哪兒， 我都要跟著你。我不怕吃苦。吃苦我也願意。"她口氣堅決，似要他明白她的決心。
"我不願意！"殷仲思吼她。什麼也不懂的小丫頭！她以為外出討生活這樣容易嗎？他自己尚不知道出路在哪裡，哪還能帶著她四處奔波，備嘗艱辛。他可以做苦力，啃硬饅頭喝冷水，露宿街頭野外。可是她不行！他不能受鼓噪的內心牽引，傻氣地答應她，好像她說的都會是真的。一定要打消她這樣的念頭，也不能給自己有一絲機會糊塗心軟。 "胡吹大氣有誰不會？要真做得到才行。你從小被寵慣了，菜不新鮮不吃，兩頓重複了不吃，衣服不是軟料子不穿，說會擦得皮膚不舒服。這樣的嬌貴小姐，說什麼跟我吃苦！"
"我會改。我一定不再挑剔。"綠兒急急保證。只要和他在一起，她真的什麼都不在乎。
殷仲思寂寥道： "不必改也不可能改。江山易改，本性難移。改了的你便不再是你自己。做人將就度日，還有何意味？將就得了一天，將就不了一世。到時候你少不得後悔，後悔今日不該一時衝動。"
"我才不會後悔。你看我做不做得到。"這樣小看她？真不服氣。
"不行！"殷仲思厲聲道，這丫頭怎麼這麼擰？怎麼講也講不通。說出的話也孩子氣得要命。 他的抉擇是正確的。她太小，根本不知道自己要什麼。"我不會帶著你。你只會是我的負擔。"
*****
殷仲思一夜無眠。別人背後的評論，自然不會有什麼好話。他希望別人背地裡稱讚，難道他是想做個聖人？
可是被人輕看是這樣傷人。他若不能改變他人的想法，就該改變自己的認識。如果自卑和不甘是他心裡的結，他就該去化解。他不能背負著心結過一輩子。只是該怎樣化解？他要怎麼做？他心裡沒底。只是強烈感覺到再也不能如此下去了。他要去試一試，闖一闖，走他自己的路，擺脫身為眾人評論不一的殷侯之子的陰影－－－如果他不是有這樣顯赫的父親，對於此時的境遇他不會這樣憤憤不平。他要在這樣不平的心態間找一個平衡點，好讓自己活得下去。
最讓他不安的是綠兒。他無法忽略她今晚淚如雨下的傷心。內疚感重重地敲在他心上。是他打破她的幻想，打破她的癡心。如果她一定不肯原諒他，如果恨他能消消她的氣，那，那他也願意被她恨一輩子。想到最後他口不擇言地說她會是他的負擔，她一臉錯愕不信的表情，他就自己也不能原諒自己。
他傷了她的心了！他輕歎。他本來怕她恨他，不諒解他。可是現在回想起剛才的一切，他更怕她就此抹殺了他們間的一切，從此不再想起他這個人。
唉，她忘了他對她只有好。難道他不希望她好嗎？何況是他主動離開她的。是他負心薄倖，是他先辜負彼此的愛戀。難道他還能抱什麼幻想，希冀她懷念他一輩子嗎？
可是從此蕭郎陌路，叫他情何以堪？
想到自己前後反覆的矛盾心理，他益發長歎。他現在是個自己也不知該如何是好的人，不值得愛慕也不值得托付。
忘了他也好。從此她可以心無旁鶩地開始她新的戀情新的生活。至於他自己，命該怎樣就怎樣。他本是腳踏實地之人，原不該多存幻想，以為世上會有奇跡，以為可以挽住天邊絢麗的彩虹。
心動不如行動。他收拾好自己簡單的衣物包袱，趁天色未亮，決定一走了之。
一開門，門外台階上一個小小的身影佔據了他全部的注意力。
綠兒聽到聲音回過頭來，朝著他勉強一笑，招呼道："早。"不知道還可以說什麼。哭了一夜的眼睛紅腫得像個核桃。只是心裡有個強烈的聲音告訴她不可放棄。她找到今生相屬的戀人，又怎麼能眼睜睜放他走出自己的視線。如果真如阿娘所說的，一個人生下來就在找自己的另一半，那麼她找到了，更不能讓他輕易地離開。否則此生他們都會感覺不完整，會有所缺憾，會若有所失。
她知道自己的想法傻氣，完全是女孩子家的幻想和一廂情願。殷仲思是個實際的男人，有他自己的切實的想法。她完全沒有把握可以說服他。如果他像她愛他一樣愛她、像她離不開他一樣離不開她就好了。為什麼她用情比較深？為什麼讓女子感情比較細膩、依戀比較懇切、心緒比較脆弱？為什麼讓男人粗線條，感覺遲鈍又鐵石心腸？老天爺造人時究竟怎麼想的？
如果冷酷是男人的天性，那她是不是不該為這種天性對他過於責怪？為什麼他可以硬起心腸那麼輕易地說別離？他到底有沒有把她放在心上過？為什麼他那麼狠心絕情？說出那麼傷人的話？也許這才是她最在意的事。
她痛哭了一場後，決定不可以就這樣認命。她都還沒有為自己爭取，怎麼就可以輕言放棄。這樣軟軟弱弱的逆來順受，簡直不像她桓綠會做的事。就這樣決定了，她一定要跟著他。就算他當她是小尾巴好了，她決不放棄。他只是一時糊塗，鑽進了牛角尖轉不出來－－－男人經常是這樣子的。而她有責任提醒他，他們是天命相屬的一對，應該同患難共進退。錯過了她，會是他一輩子的遺憾。她好愛他，當然不能眼看他做了錯誤的選擇而不制止。何況這也關係著她一輩子的幸福呀。
不敢想也不願想沒有他的日子要怎麼過。好怕她睡著的當口他就不聲不響走了。錯過了他，也會是她一輩子的遺憾。她不要這樣。
因此，她拎著小包包，坐在他房門口。雖然他沒有說馬上要走，但這樣離他近一點她比較安心。不敢進門去，怕會被他罵。
如果他可以愛她像她愛他一樣、離不開她像她離不開他一樣就好了。她托腮抬頭看著滿天的星星，訴說著自己心底最深切的願望。
殷仲思一踏出房門看到的就是這麼一付景象。
"你真的要走了？"她略帶驚惶的。好希望昨晚是一場惡夢，醒來後就可以吁口氣笑自己虛驚一場。雖然跟他走的念頭沒有片刻動搖，但是要離開愛她的家人和熟悉的生活，投奔一個未知的未來，心裡總會有緊張和不捨。
"不錯。 我說過的。"殷仲思看著她，她的心情起伏都落在他眼裡。"你拎著包要幹什麼？"
"我，我自然跟著你呀。"綠兒勉強一笑。說好，說好呀，笨蛋！難道不能體諒人家不顧一切的癡心和決心？
"看上去像我們兩個要私奔？"殷仲思事不關己似的評估著。
"是呀，看上去象。"綠兒咬著下唇，心裡委屈得直想哭。
"但是這當然不是真的。"
綠兒沒有接口，仰望著他嚴肅的面容。什麼時候起，這個容貌開始深深鐫鏤進她的心版裡了。如今洗也洗不掉，抹也抹不去。就是他了。只有這個男人是她今生想要的。雖然她只不過十四頗有餘、十五尚不足，可是她清楚自己的心思。這樣的愛慕不是一朝一夕生成的。四年多的相處，一千五百多個日子，在她絞盡腦汁和他鬥智鬥力的時候，早就情根深種了。她戒不掉他，一輩子都戒不掉。
"你會乖乖留在家裡。"殷仲思盯著她。這丫頭想幹什麼？她為什麼這麼固執、不聽話、一意孤行？讓他不省心、放不下？！他的意志力不堅強，不能抵抗她的柔情太久。要他拿她怎麼辦？他很明白軟弱地答應她的後果是無窮盡的後悔和自責。到時候她再發現這樣的生活不適合她，她還回得來嗎？她父親家人不會嫌棄，可是她名節已毀，以後如何嫁人？誰會娶一個放蕩曾跟人私奔的女子？不，他衝動不起，軟弱不得！
"我不要。我要跟你走。"綠兒執拗地不肯屈服。
殷仲思冷著臉，"難道我剛才說的還不夠清楚？"
"我不會給你添麻煩， 真的。我也努力不做你的負擔。給我一次機會嘛，好不好？人家也想出去歷練一下嘛。"
"不好！ "殷仲思一口回絕，不理會她的柔情攻勢。"你要歷練，可以。等我走了以後求你爹去。隨你怎麼鬧我管不著。"
"不要！我要你答應我。"綠兒上前想挽住他胳膊，撒嬌一番。
殷仲思避開： "站好，別象沒骨頭似的。女孩子家站沒站相，舉止輕浮，像什麼樣子？！"
綠兒一怔： 他居然說那麼重的話！她一眨眼，淚水頓時不可抑制地滾落。"你……"她抽噎著，"你幹嗎這樣凶我？"
殷仲思別開眼， 不讓自己心軟。冷笑道："你以為我當你大小姐的奴才當得很有趣嗎？而且還指望我一直當下去。哼，笑話！你當真以為我會喜歡你這種什麼也不懂的小丫頭？你爹當你是寶，我卻不希罕。天下間比你好、比你柔媚多情的女子多了。你不要自視過高！"
綠兒不可置信的望著他， 忍不住倒退一步，不敢相信他會說出這樣的話。"撒謊！你撒謊！"她哭叫，"才不是這樣。你撒謊！"
"不是這樣嗎？ 你這種小丫頭懂什麼？對你稍微和顏悅色一點，馬上就不知道自己姓什麼，妄想著以身相許了。"
綠兒再退一步，淚水已模糊了視線：眼前這個高大的男人是誰？為什麼說出這麼冷酷絕情的話。她怎麼得罪他了，他要這樣嘲弄傷害她。她不認得他，真的不認得。他不是那個她傾心愛慕的情人。雖然他有點凶，有點不講理，可是她的情人是個好男人，不會這樣傷害她。
"如果你不喜歡我， "她聽見自己這樣說，"為什麼要親我？為什麼要假裝喜歡我？為什麼你要說假話騙我？"
"男人有男人的慾望。 如果親一下就要娶她，那我怎麼娶得過來？何況我只親過一次不是嗎？那是因為你味道太青太澀，半點甜味也沒有，害我實在嚥不下。至於對你好一點，那是逗逗你而已。看一個小刺蝟突然拔光了刺，溫順起來，也蠻有意思的。再說，我可沒說過喜歡你的話。我說過嗎？是你自作多情罷了。我可沒騙過你半句。"
是的，他從沒說過半句溫柔體貼的情話，更加沒有說過喜歡她。她的心一沉，彷彿墜入無底深淵。她以為是兩情相悅，原來只是她一廂情願。如今他總算點醒了她，讓她不必丟人現眼地大作溫柔迤邐的美夢。只是他為什麼要這樣狠心不留情，這樣狠狠戳破她的旖夢，這樣肆無忌憚地嘲笑她的癡心！他以為她的心跟他一樣冷硬，經得起這樣無情的傷害嗎？
好冷。如果這是她這輩子最殘酷的惡夢，那快點醒過來。她不要再做下去了！
"不要這樣對待我。不要這樣笑我。"她喃喃的，一步步後退，自己也不知在說什麼。臉上的神情淒楚迷茫，淚痕交錯。綠兒只覺得自己在往下墜，無窮無盡，越來越冷。誰來拉她一把，誰來救救她。
殷仲思擔憂地望著她：他只是要說些狠話打消她想跟他走的念頭。他會說得太過分了嗎？他會傷她太深了嗎？他也是第一次做這種事，完全拿捏不住分寸。什麼她青澀無味全是假話。他生平只吻過她一個人。他不是輕薄浪子到處留情。而她引發他最狂野熱烈的愛戀和慾念。不再吻她是怕自己無法克制，會嚇著她，傷了她。她畢竟還算是個孩子。這種事，再過個兩三年也許更好。而跟她太親密的相處，他沒把握會一直頭腦清楚，掌握尺度。
看著她狂亂的眼神和不知為何的輕喃，他擔心剛剛說得太過分，太傷人了。畢竟她是個初識情滋味的女孩子，再怎麼活潑，心到底也柔軟纖細敏感。他會傷她太深嗎？他用盡全身的自制力強迫自己留在原地，不要去摟住她安慰她告訴她一切都是自己在胡說八道。這樣一來，他不知是否還能再繼續偽裝冷酷。他還是不能帶她走。他不要前功盡棄。
可是在看到她不住後退絆倒門檻往下跌倒時，所有的自製都崩潰了。他一個箭步奔上，唯恐不夠快，讓她有絲毫的碰傷。
他摟住她時，遭遇到最激烈的反抗。綠兒大叫大嚷："你別過來。你是個壞人。我不認識你。你放開我！放開我！"她突然放聲大哭："先生，先生，你在哪裡？快來救我！"
殷仲思緊緊抱住她："我在這裡。別怕，別怕！"
綠兒神思渙散，一會兒怕他，一會兒又抱住他痛哭，要他救她，死不肯放手。鬧了一會兒，終於支持不住，解脫似的暈了過去。
殷仲思抱她回她自己的房間，放置到床上，握緊她的手，凝視著她，久久無言。
綠兒臉上淚痕宛然，一向愛笑愛鬧的臉龐上，如今卻眉頭緊蹙。
殷仲思額頭抵在她手上， 絮絮叨叨訴說著種種無奈。"我也害怕，我也不知道要怎麼樣。可是我無法再這樣過下去。我的心不允許，你明白嗎？"他突然哭泣："我也要人來救我， 告訴我要如何擺脫這一切苦惱。我也要，我也要！"他彷彿回到母親新喪的孩提時代，不知道小小的他要如何面對這個冷酷陌生的世界，要如何生存下去，只想跟著母親一起去，永遠躲在她可靠溫暖的懷裡。
"你會笑一個哭泣的男人嗎？ "他低聲輕問，"你會喜歡一個自卑、自己也無所適從的男人嗎？ "他再問。緩緩起身，俯向她，用最虔誠的心吻住她的唇，藉以洗刷他剛才不真心的謊話。
他多留戀和她這樣肌膚相親、耳鬢廝磨的甜蜜呀。可是內心的自卑和自傲混雜在一起，變成一股強烈的不甘心；強烈的想掙脫命運不公的決心不肯放過他。而他也不能不意識到彼此的差距和不適合。
一個人要說別人容易。要說服自己卻困難。
如果注定他們今生無緣，就讓他暫且欺騙麻痺一下他自己，假裝她是他的。
不知是她的還是他的，濕濕的淚流進他嘴裡，帶來鹹鹹的苦澀。
*****
晉太元八年。五月，桓沖率十萬人攻襄陽；又遣將攻蜀拔數城，至培城。
桓沖見旌旗招展，軍威大盛，不禁撚鬚微笑，心裡得意。
守衛的士卒來報， 說是謝玄將軍之北府軍錄事參軍投書求見。桓沖笑道："來得好快。 不知那廂戰況如何。"馬上召見。前秦苻堅與慕容垂等相議功晉，戎卒六十餘萬，騎兵二十七萬，號稱九十萬大軍，東西萬里，分道進兵。桓沖，謝石，謝玄等分頭迎上，兩軍互通消息。桓沖心裡一直在想和謝家一較高下。
投書人被軍士引入，桓沖見了，不禁一怔，脫口道："是你？"來人竟是昔日他府裡的教書先生殷仲思。
殷仲思微微笑道："大人您好。"遞上謝玄的書信。桓沖接過信，沒什麼要緊事，不過是略述戰情，大家做到心裡有數。桓沖把信收起，看了看他，道："許久未見。"
殷仲思道："是。"
"有四年了罷？"
殷仲思黯然："是。"一晃竟是四年，實在是好久了。
"一切都好麼？"
殷仲思微笑道："無所謂好也無所謂不好。"
桓沖笑道："你說話倒還是老樣子。這幾年隨謝玄輾轉奔波，很辛苦罷？"
"也還好。"
"不過幾年軍旅生涯的歷練，你倒是成熟多了。"他身形更高更魁，幾年前看起來還有些孩子氣，這會兒臉上頗有風塵色，英武豪邁，是個十足的男人了。
"你，娶妻了麼？"照理不該問，瞧他臉上神色，只怕也是想起了四年前求婚被拒那一幕。
殷仲思片刻間已平復，臉上無異色，淡然道："匈奴未滅，何以家為。"遲疑了一下，還是問道："府上眾人都好嗎？"
"還是老樣子。對了，一年前阿蠣成了親。這小子老是長不大，讓我頭痛至極。"
綠兒呢？綠兒怎樣？殷仲思急欲知道。忽而又苦笑：知道了又怎樣？此生無緣，再想念又有何用？她今年也該十八歲了罷。也許早把他忘了，也許已是一兩個小孩兒的娘。想著她生的兒女和她一樣吵鬧頑皮，讓她頭大不已，頻頻哀歎，不禁微笑。隨後又歎自己癡心。想這些做什麼？沒來由自尋煩惱。是以張了張嘴，終究還是沒問。
桓沖歎口氣，笑道："你今日做書郵，實是不肖乃祖，你知道嗎？"
殷仲思其實於自家的事所知不多，他父母在世時，一來他還小，二來他們自己愁苦萬端，哪裡有心思和他說這些閒情軼事。"我不知道。孫不如祖，家門不興。"
"不會呀。 你今日已為自己謀得了出身，他日未始不能有大成。也許你正是你殷家中興之人。何況世人武斷，子孫不像父祖，就說他不好。其實，真不見得。要是父祖是偷雞摸狗之輩，還真不如不像。"
殷仲思笑笑："家祖怎樣的不願作書郵？"
"你祖父殷羨殷洪喬作豫章郡守， 臨去時，都下人托付書函百餘封。半路上，他都丟進了水裡，還祝禱說：'沉者自沉，浮者自浮，殷洪喬不能作致書郵。'"
殷仲思駭笑："這，也太不負責了罷。旁人的書信中也許有要緊事。後來怎樣？那些托書人沒來找家祖博命嗎？"
桓沖道： "沒再聽說。也許為了幾封小小的書信還不至於要拚命罷。你祖父也是個'使我有身後名，不如即時一杯酒'之人。自我知道你是殷家後人，有時你出言不同尋常，便忍不住想：縱任不拘，倒頗有乃祖之風。"
殷仲思默然，不知他是不是拐彎抹角地抱怨他當初的不告而別，認為他任性不負責任。也許當時確是如此。要是到了今日，他不至自卑心如此之強烈，如此急於要出人頭地、不讓人小覷，同樣的問題他會處理得更好、更周到，而不會像那時一樣撒手不管，一走了之。
一個譏嘲的聲音打破了兩人間的沉默： "我還以為是誰，原來沒出息就是沒出息，這會兒倒當起信差來了。"
殷仲思苦笑：又一個他的冤家對頭。桓玄好似沒變。而自己恐怕是低估了他的記仇心和報復心。
他的不言不語不理睬看上去是一種更大的輕蔑。桓玄頓時大怒，轉向桓沖道："四叔，謝家的家奴如此無理，咱們豈可不給他點厲害瞧瞧。"
桓沖沉下臉： "別胡說。你姐夫是殷先生的堂兄，說起來他還是你的親戚呢。什麼家奴不家奴的，謝家若聽到你這番胡言，還以為我們桓家容不得人，輕慢他謝家的使臣。"
桓玄冷哼道："什麼親戚，只怕他高攀不起。我是……"
桓沖截斷他的話："我知道你是誰。我還是你的四叔呢。不得無理，趕快道歉。"
桓玄哇哇大叫："什麼，要我跟他道歉？不成，我才不。"四叔是吃錯了什麼藥，居然袒護那小子。一怒之下，轉身衝了出去。
殷仲思也頗意外，沒想到桓沖會向著他，幫他說話。就聽桓沖道："小侄無狀，倒讓先生笑話了。"
殷仲思道："無妨。令侄與我素來不睦。言語失和，不算什麼。"
桓沖道： "冤家宜解不宜結。父輩的冤仇就此化開了罷。賢侄，靈寶年輕，又給家裡人寵壞了。你飽讀詩書，又有見識，不像他是井底之蛙。這修復的重任就由你來擔任如何？"
殷仲思始料未及。桓沖誇他也還罷了，居然會稱他賢侄。糊里糊塗之下，竟然答應了他，待依著桓沖的指點信步走到桓玄房門外，才知道要後悔。也罷，既然來了，那就進去罷。還怕他不成？看來一個人在允諾別人時，千萬要想清楚是否力之能至，否則後悔莫及，有冤無處訴。
走進屋子， 桓玄見了他，怪叫道："什麼風把殷大爺吹到我這裡來了？稀客呀稀客。我可不敢當。殷大爺你這就請罷。"嘀咕道："守軍是怎麼搞的，居然放不相干的閒雜人等胡走亂闖。"
殷仲思可不覺得自己有義務遷就他。 抱拳道："我是奉命而來。看來你我水火不相容， 那也不必強求和睦。既如此，你我的交情今後斷絕，怎麼樣？"不等他有任何表態，說完就走。
桓衝在前廳等消息， 聽到殷仲思說兩人仍然不和，跌足歎道："怎麼會這樣？你不是答應我會摒棄前嫌，就此修好嗎？為什麼還是斷絕了？"
殷仲思不知道他幹嗎這樣熱心過度撮合他二人。他們不和也不是一天兩天了。慨然道： "大人，父輩的冤仇我早已不放在心上。我與桓玄性情不投，道不同不相為謀，何必刻意修好。古代的君子，提拔人擯退人都符合禮制。如今的君子，提拔人像是要擁到膝下，擯退人像是要推入深淵，其間決不留緩衝的餘地。我並不以為然。何不效君子之交淡如水。我和桓玄積怨已久，沒有兵戎相見已是萬幸，恐怕是談不上修好和睦。若要違心強求，卻不是我殷某人的稟性。有負所托，還請大人見諒。"
桓沖歎惜之餘，也只得作罷。