以潔拿頭痛作借口，匆匆地收東掉了這頓晚餐，跳上計程車就離開了餐廳。她也知道「頭痛」是個極無創意的借口，但是管他的呢，她反正只想擺脫那個姓邱的豬八戒。虧他還打算「開車送她回家」，開什麼玩笑！真要上了他的車，那後果還堪設想嗎？
計程車在家門前停了下來，以潔倒不知道該怎麼辦了。她抓住了鐵門的把手，將自己的身子靠了上去。重達兩克拉、外頭鑲著一圈紅寶石的婚戒……那是伯母生前最喜愛的戒指之一，大哥結婚時伯伯送了他們作為結婚禮物的。再加上夢一樣的長髮，幻一樣的眼睛。錯不了的！家琪……那女孩子果然是孫家琪！
以潔緊緊地閉上了眼睛，真的覺得腦子裡開始作痛了。她本來以為守謙和家琪之間的交往是家琪結婚以前的事，但現在……
各種各樣的可能同時間擁入以潔腦中，使她無法自己地捧住了頭顱。事情怎麼會變成這個樣子呢？是不是一開始大哥的「橫刀奪愛」所造成的？而他們之間的事大哥知道麼？如果知道了……
才剛剛想到這裡，小門「嗒」一聲開了。以潔嚇得跳了起來，對方也發出赫的一聲驚叫。
「我的天哪，阿彌陀佛，你站在這個地方作什麼？」何媽一面拍著胸口一面問：「我這條老命都給你嚇掉半條了！」
「我——我——」以潔吞了一口唾沫：「何媽，你……你知不知道嫂嫂……」
「什麼啊？」何媽低下頭去，將手上拎著的垃圾袋放了下來：「事情都過去那麼久了，怎麼你最近一直在翻這些老帳？」
又來了！以潔歎了口氣。她早該知道向何媽問事情就會變成這般模樣。一個月前，自她決定追究出當年真相的那天開始，她才剛剛向何媽提了個頭，這位歐巴桑便很不耐煩地揮了揮手：
「小潔啊，怎麼你也來聽信外頭那些人的胡說八道？你大哥的為人怎麼樣你是最清楚的了！」她一句話以潔的問話全堵了回去：「你大嫂是車禍死的啦，其他還有什麼？」
「可是……大哥和大嫂的感情好不好呢？」她當時不肯死心，兀自追問。
「很好啊。」何媽簡單倒說：「你又不是沒看過他們在一起的情況，你大哥像是會欺負老婆的人嗎？」
回思大哥和嫂子在一起的情況，以潔緩緩地搖了搖頭。她當時年紀雖然還輕，卻也知道家琪對大哥是沒有半點恐懼、厭惡或排拒的，雖然也不是非常的親匿。倒是大哥還來得開放許多，人前人後對她呵護倍至。不，大哥絕沒欺負了家琪什麼，不可能的！
從何媽這兒問不出什麼來，那麼伯伯呢？不，不能問伯伯。不能在他需要靜養的時候。我必須另外想法子。我必須！
幾天以後的一個晚上，她給守謙撥了個電話。
「小哥，好難得你晚上會在家！」她的笑聲清脆：「有件事情請教一下可以不可以？」
「哇賽，我們的女秀才居然有事情要請教我，這麼拉風的事幾百年才有一次，我怎麼敢說不可以？」守謙笑著說：「什麼事兒說來聽聽吧。」
「是這樣的啦。我想買一組音響，卻對音響一點概念也沒有。」
「喝，音響啊！那你可真問對人了！」這句話完全在以潔意料之中。小哥從高中就開始玩音響，早都玩成精了：「我說小姐，你這音響打算拿來聽什麼音樂，又打算花多少錢在上頭哪？」
「聽那種音樂有差別嗎？」
守謙大笑了。
「那當然有差啊！如果你只想聽室內音樂，喇叭就不必太講究；如果你喜歡的是交響樂，赫！」守謙一說到他內行的事就沒個完：「我看這樣吧，你到我這兒來好了。有個實物讓你聽聽看，你比較知道自己要些什麼。」
半個小時之後，以潔已經置身於守謙的公寓裡了。
守謙的公寓她只來過一兩次，來的時候也只在客廳裡呆著，沒花什麼心思去加以注意；這一回仔細端看，便覺得這是標準單身漢的窩了。並不是說這公寓裡缺乏佈置——正好相反，佈置得十分講究。只是那講究一看便知，是室內設計師的傑作。桌上的煙灰缸已經半滿，兩隻沒洗的咖啡杯子也不知道在那兒擺多久了。襯衫更是東一件、西一件，地上甚至還有兩雙襪子！
看見以潔不怎麼滿意地皺了皺鼻子，守謙邪邪地笑了起來。
「你要真以為你小哥有那麼邋遢，那你可就錯了！」他笑嘻嘻地說：「這可是我費了不少心血才佈置出來的呢。好享受女孩子的溫柔和照顧呀。」他說，以潔立時把她剛拎起來的襯衫丟回沙發上頭去。守謙仰起頭來大聲地笑了。
「是我親愛的小妹，我才告訴你這個秘密呢。」他對著她擠了擠眼睛：「你大概不知道吧？女孩子為了在男人面前表現她們的溫柔體貼，整潔能幹，會用多麼賢妻良母的方法來淹沒你！我的房間要是不亂一點啊，她們可會失望到家了！」他「啪」一聲點起了一枝煙：「當然啦，小潔例外。你從來就是一個模範生的。」
「謝謝。被你這麼憤世嫉俗的人稱讚，我真不確定這是不是一種諷刺。」以潔幹幹地說，拿起桌上的髒杯子就往廚房走：「就算你方纔所說的是真的又怎麼樣？那本來就是人類的天性嘛，何必將它想得如此不堪呢？」
「不愧是模範生嘛，真是寬大為懷啊。」守謙笑瞇瞇地道，一面看著她和杯子裡的咖啡垢作戰：「別洗得太乾淨了！我要再弄出兩個髒杯子來安慰新交的女朋友，可還得費不少事呢。」
她啼笑皆非地橫了他一眼。
「同樣的把戲你玩久了不會膩嗎？偶然扮演一下模範生不好嗎？」她不能確定他方才說的那些話是真是假，也只有順著他的口氣往下掰了：「這樣一來，你說不定還可以遇到……與眾不同的女孩子啊。」
「嘿，那可不成！」守謙笑著說：「那樣的女孩子會當真的，我可惹不起喔！」
「你打算一輩子當花花公子啊？」她找出了咖啡粉，開始上天下地地找奶精。
「我怎麼敢呢？」守謙還是一貫的嘻皮笑臉：「連華倫比提都已經打算改邪歸正了！我——小潔，你上哪去？」
「找酒啊。」以潔直直地走進了客廳，拉開了酒櫃的門：「咖啡裡加點酒很不錯的。」
「不用了！」守謙急急地叫道，趕上前來想阻止她：「我喜歡純咖啡。」他的右手閃電般抓住了以潔的右腕，但櫃門已經拉開了，以潔整個人微微地僵了一僵，伸出左手去輕觸那只藏在酒瓶之間的銀質相框。相框裡那年輕而美麗的女郎巧笑嫣然，一頭瀑布般的黑髮就像是緞子一樣地華麗。
「你怎麼會把大嫂的相片藏在這裡的？」她回過頭去看著他，祈禱自己的表情稱得上天真無邪：「小哥，你該不是把大嫂當成你的偶像了吧？」
她看見一絲輕微得難以查覺的如釋重負掠過他的眼底。他臉上的表情絲毫沒變，身體的肌肉卻放鬆了。收回了自己的右手，他悲慘地將那手放在心口上，誇張地歎了口氣。
「被你逮著了，小潔，」他愁苦地說：「我暗戀家琪暗戀了好久了。啊，天底下的美人我都愛！你要不要去參觀一下我的臥房？我牆上貼著瑪丹娜，桌上有你的相片，」
她拍了他一下，對他的說話嗤之以鼻。「典型的單身漢！」她說：「吹牛也該打點草稿嘛，小哥，我才不相信你真會在桌上擺著我的相片！」
「天地良心，你要不要進來檢查？」守謙叫屈道：「我每次碰到那種像八爪魚一樣黏人的女生，就把你的相片給她們看，說你是我的女朋友！」
「原來妹子的作用在這裡了！」以潔翻了翻眼睛：「避邪用的，呃？你為什麼不拿嫂子的相片去唬她們呢？嫂子生得那麼美，說服力一定比我強！」
「誰說的？你們兩個各有各的味道啊。」守謙神秘兮兮地說：「而且，告訴你實話罷：我以前都是用她的相片來唬人的。可是同一個把戲不能玩太多回嘛，對不對？你下回替我弄張喬小姐的相片來，我就放你自由了！」
「我還弄張何媽的相片給你呢！」以潔沒好氣地說。她和家琪「各有各的味道」？真服了這個甜言蜜語的傢伙！「告訴那些女人說，何媽是你的結髮元配，你是因為拉了很多次皮才能維持得如此年輕英俊的。」
「不成啦，這樣太敗壞我的形象了！」守謙慘叫，而後想起了什麼似的盯著以潔瞧。
「你知道嗎，其實最好的辦法就是斧底抽薪。找個好女孩子結了婚，丟掉這個」黃金單身漢「的名銜，這些煩惱自然就通通沒有了！怎麼樣，」他半真半假地說：「小潔，為了佔全台灣人口一半的女性著想，嫁給小哥吧？」
以潔給了他一個從來沒有過的大白眼。
「幫幫忙，你小哥是真心誠意的地！」守謙悲慘地道：「你甚至不能假裝答應一下好讓我高興嗎？這可是我生平第一次向人求婚呢，你居然這樣對待我！唉，從今以後，你小哥是半點價碼也沒有了！」
「你是不是要我拿蛋砸你？」
守謙笑著舉起雙手來作投降狀。
「我以為她是個又賢淑、又能幹的好女孩，這才向她求婚的。」他假裝自言自語，其實嗓門放得好大：「想不到是這樣的一個潑辣貨，那還是不要娶她好了。好險，好險！她剛剛要是答應了我的求婚，我往後的日子可就難過囉！」
「小——哥！」以潔又好氣、又好笑：「你有完沒完？你什麼時候才能正經一點兒？」
「你要肯嫁給我，我就正經了。」
「你要是老擺這個猴兒樣子，娶得到老婆才奇怪哩！」她好笑地說，想著便偏過頭來看他。「小哥，你真的都沒有成家的打算啊？」
「誰說的？」他嘻皮笑臉：「我剛剛不是在跟你求婚嗎？」
再這樣夾纏下去，纏到明年也不會有結論的！和小哥在一起生活了這麼許多年，她突然發現：自己對於小哥的許多想法其實一無所知。因為他說話的方式太似真似假了。當她發現那張相片的時候，兩個人都用輕描淡寫的方式將它給揭了過去，但是……她早已經不是十來歲的小姑娘了，不可能不對它產生任何疑問的。而她相信小哥必然也十分明白這一點。這念頭電光石火般在她腦中一掠而過，她決定行險一試了。
「小哥，」她慢慢地說：「你是真的喜歡大嫂，是不是？」
守謙的身子劇烈地震動了一下，仰起頭來大笑了兩聲。「小潔，你在幹嘛？給連續劇編劇本啊？」他笑得幾幾乎出不來氣：「哇賽，我還以為只有文學院的女生才會滿腦子稀奇古怪的念頭，怎麼你也給傳染上了？」
那種過度誇張的笑法給了以潔所需要的答案，她對著自己點了點頭。
「不是就不是，笑那麼大聲作什麼？」她淡淡地說：「喂，我們到底還看不看音響啊？」
在談論音響的時候，她可以察覺到守謙常常以若有所思的眼光在觀察著她。一直到他送她回家的時候仍然如此。然而她所有的收穫也不過就是：確知了一個她已經知道的三角關係。然後呢？然後該怎麼辦？兩個當事人守口如瓶，另一個已不可能再開口……眼前事明明白白，只是一條死巷子！
她陰鬱地推開了客廳的門。
「聽何媽說，你到守謙那兒去了？」
平浩的聲音從客廳中央傳來，使她有些意外地揚起了眉稍。都已經是晚上十點了，他不是應該在房裡看那些企畫案和卷宗的麼？
「是啊。」她簡單地答：「想買個音響，上小哥那兒去見識見識。」
「談個音響談了那麼久？」
「三個鏡頭那能算久？」以潔說，逕自在沙發上坐了下來：「你要跟小哥談過音響你就會知道，那些東西他可以談上三天三夜！」
「我還以為他迷那些東西是高中時的事哩。」平浩幹幹地說，以潔很快地瞥了他一眼。
「他現在是沒有那麼迷了啦，但是積習難改嘛。」她的聲音輕快了起來，察覺到一股子奇特的歡喜在她心底開始波動，趕忙將它給壓了下去。平浩對她的回答沒作任何評語，只是雙眼沉沉地看著地面，嘴角刻著深刻的線條。就在以潔覺得彼此之間的沉默已到了令人尷尬的地步時，他慢慢地開了口：
「你最近——常常和守謙在一起？」
以潔心中一緊，血流的速度突然間全都亂了。這一個多月以來，大哥首次和她談及公事之外的話題，這表示著什麼呢？她悄悄地握緊了拳頭。
「是啊。」她說，傾聽著血液撞擊著耳鼓的聲響。彷彿隔了一個世紀那麼長久，才聽得他長長地吐了一口氣，抬起眼來瞧著她。他的面孔異常嚴肅，眼底的神情則深奧難解。
「你……該不是在跟他戀愛吧？」他極慢極慢地說：「小潔，這個問題很重要，請你千萬不要瞞我！」
「我怎麼會跟他戀愛呢？小哥就是小哥啊。」以潔輕描淡寫地說，只有她自己知道：自己的心跳因為這個問題而足足增加了兩倍。
平浩定定地瞧了她半晌，而後慢慢地閉了一下眼睛。「那就好。」他說，身子朝前移動了一些，嘴唇抿了一次又一次，顯然正在考慮他的措辭。
「小潔，」他慢慢地說：「我知道你是個大人了，你理性又聰明，能夠清楚地分辨是非；我也知道守謙是個很迷人的男子，可是，」他艱難地、一個字一個字地說：「聽大哥的勸，絕對、絕對、絕對不要在感情上和他產生任何的瓜葛，千千萬萬不要愛上他！」
以潔深深地吸一口氣，緊緊地閉了一下眼睛，只覺得自己的心臟彷彿被什麼東西高高地提了起來，而後又撒手讓它墜下。有那麼短短的片刻之間，她曾經以為……她曾經期望……而結果，他只是在勸她不要愛上守謙！
「就這樣？」她淡淡地問，自己覺得全身的力氣都在這剎那之間流乾了。
如果不是因為她轉開了自己的眼眸，她會見到一抹驚惶之色掠過平浩臉上——因為她的疲憊灰心而產生的驚惶。老天哪，他驚駭地想：難道我說得太遲了些？難道她已經開始愛上守謙了？他想也不想地移身向前，一把握住了以潔的手。
「小潔，我很抱歉必須告訴你這樣的話，你不會知道我有多麼抱歉！」他焦急地說：「但是我沒有法子不說，我——」
「為什麼？」
「因為——」平浩咬了咬牙：「因為守謙不是一個可以信任的人。愛上他你會受傷的！」
以潔霍然間睜開眼來，直直地盯著平浩瞧了半晌。這就是你橫刀奪愛的理由麼，因為你不認為小哥可以為愛他的人帶來幸福，因為你——怕家琪受傷？
這幾句話只在她唇邊一轉，卻終是被她硬生生地吞了回去。蹣跚地站起身來，她有氣無力地丟下一句：「晚安，大哥，我回房去了。」就離開了客廳。她沒看到平浩臉上黑紗一樣籠罩下來的陰鬱，也沒看到他身側那緊緊捏起的雙拳。事實是，現在的她什麼都不知道了！
一直到她關上了自己房門，那忍了老半天的淚水才終於滴落下來。以潔緊緊地壓著自己的口唇，在床鋪上頭縮成了一堆。她好痛呵，一種悲愴難言的疼痛。這樣的疼痛說來真是無稽，因為她明明白白地知道大哥會和她說那一番話毫無疑問是出於關切——兄長的關切。
可是我要的不是兄長的關切啊！以潔重重地擂了一下枕頭，卻只震出了她眼眶中更多的淚水。我愛著他，愛著他，愛著他……不是以妹妹的身份愛著兄長，而是以女人的身份愛著男人，愛了許久許久了！
另一陣疼楚自她心上畫過，使得她只能無力地抓緊了被角。這樣的感情是什麼時候開始的？或者說，是什麼時候改變的？確切的時刻她無法去記憶了。真要去形容的話，或者只能像一首流行歌曲的歌詞吧：
「一點點一滴滴，從喜歡變成愛。」
想到這個地方，以潔無法自制地憤怒起來。呆子，白癡，笨瓜，蛋頭！他會想到我和小哥戀愛的可能，為什麼偏偏就想不到他自己呢？
傻瓜，有一個微小卻清晰的聲音在她腦子裡說：那原因還不夠明白麼？他壓根兒沒把你當作戀愛的對象來看待啊！無論你做了什麼，無論你成長了多少，在他眼裡，你總之還是他的小妹妹——那個黏人的、囉嗦的、成天只曉得跟在他後頭跑來跑去的小妹妹！
她的憤怒消失了，重新浮上心頭的，是無以名狀的悲傷。整個晚上，以潔在這紛擾不已的情緒中掙扎不已，哭腫了眼睛也捶爛了枕頭，真正入睡的時間根本沒有多少，醒來時精神兀自萎靡。偏偏好死不死，那邱自濤在辦公時間內打了兩通電話給她，要想約她出去。以潔那裡耐煩理他，第一通電話還和他虛與委蛇，接到第二通時就回絕得老實不客氣了。
「你的追求者啊？」平浩問得彷彿漫不經心。
「什麼追求者？豬八戒！都是小哥啦，」以潔一句話衝口而出，說出口了才開始後悔：不該把小哥扯進來的。她兩個哥哥之間的問題可是已經夠多了！
「小心一點，小潔，」一抹烏雲籠上了平浩的眼：「雜七雜八的場合少去為是。」
「我知道，大哥，」以潔淡淡地笑著打斷了他：「你也知道的嘛，商場酬酢，什麼樣的人碰不到？」
平浩沉沉地皺著雙眉，沒再說話。以潔的心情莫名其妙地變得更低落了，一直到晚餐時還是如此。而，彷彿是大家有志一同似的，玉翡和她一樣沉默。何媽看看這個又看看那個，忍不住地問：
「怎麼搞的大家都這樣安靜？菜不好吃嗎？」
「何媽做的菜怎麼會不好吃呢？」玉翡露出了一點微笑，但那笑容很快便消失了。
「事實是……我在擔心陸先生。」她輕輕地說，抬起頭來瞧了樓上一眼：「他這幾天情況很不穩定，我覺得……」
客廳門砰然一聲大響，守謙像旋風一樣地捲了進來，還在門口就大聲嚷嚷：「小潔，唱ＫＴＶ去，要不要？要就快去準備，跟人家約好了七點半的！」
沒等以潔回答，平浩已經神色陰暗地開了口。
「跟什麼人約的？」
「橫豎你又不認得，問來幹嘛？我邀的是小潔，又不是你！」
「只要是和小潔有關的事，我就不能不管！」平浩眼睛裡隱隱地閃著一簇火焰：「成天拖著小潔上一些亂七八糟的地方去，你想都沒想過會給她惹來什麼樣的麻煩？一群牛鬼蛇——」
「喲，喲，喲！」守謙往外噴了一口煙：「又來扮演大哥了？小潔已經不是三歲娃娃啦，還要你來這樣管東管西呀？當心適得其反哪，大哥，你扮演救世主還沒扮過癮呀？」
平浩眼角的肌肉抽動了一下。「我只做我認為自己應該要做的事！」他咬著牙說：「守謙，你的年紀也不小了，做事情有點打算成不成？」
「喝，還打算呢！」守謙發出一聲沒有笑意的大笑：「我一直是很有打算的！如果不是大哥你打亂了我所有的打算的話！」他的聲音越提越高：「你要把我的人生擾亂到什麼程度才肯干休？現在連我帶小潔去唱個歌你也要管了？沒關係，你現在儘管張牙舞爪好啦，咱們——」
「小哥，小哥，」眼見這爭執越吵越凶，以潔連續好幾次提高聲音，才終於插了進來：「你不是跟人家約了七點半的嗎？再不走要遲到了！」
「還唱歌呢！」守謙死命將煙蒂按熄在碟子裡：「你別攔我，我今天——」
「噯呀，你不是專程回來邀我的嗎？怎麼人家說好你又不去了？」以潔死命拉著他就往外走：「走啦走啦，大哥只是關心我，他其實也知道我自己是有分寸的。走呀！再不走真要遲到了！」她連推帶拉地將守謙拖出了大門，回過頭來給了平浩一個「別再說了」的眼神。
一直到車聲隆隆地駛出了大門，餐廳裡仍然一片寂靜。玉翡悄沒聲息地站起身來，上樓去看她的病人；平浩則無聲地吐了口長氣，整個肩膀都垮了下來。他是不是又——保護欲發展過度了？他明明知道小潔和家琪是完全不同的呵，可是事情一牽扯到守謙就教他忍耐不住。救世主……苦澀的回憶沖刷著他的心田，使他痛苦地將頭埋入自己的掌心。
而後有一隻溫厚的手搭上了他的肩頭。平浩抬起頭來一看，看見的是何媽慈祥而撫慰的眼睛。
「你喜歡上小潔了，是不是？」