那天晚上，以潔圓睜著眼睛躺在床上，不住地翻來翻去。被欺騙與被背叛的感覺死死地梗在她的胸口，使得她好想——好想——好想做什麼呢？衝到大哥房裡猛搖他一頓，問清楚他當年的真相麼？
問題是，她憑什麼問呢？問清楚了又能怎麼樣呢？更何況她不用問也知道，大哥是一定不會回答的。打從他回家以來，就連小哥在內，都沒有人在他面前提過家琪，似乎人人都有一個不成文的默契在：死者已矣，過去的就讓他過去吧。就算——就算當年真的是大哥「橫刀奪愛」，誰又規定了：他沒有橫刀奪愛的自由呢？畢竟他們三個當時都是單身，而家琪也並不是沒有行為能力的嬰兒；她自己要不願意的話，難道大哥還能綁架她不成？那張相片只不過證明了她曾經喜歡過小哥而已，那又怎麼樣呢？想必是她後來發現大哥的優點更大，更吸引她，所以……對啦，一定是這樣的！
想是想明白了，她卻不知道為了什麼，心裡頭總有一塊角落隱隱約約地梗著，教她沒有法子睡得全無掛礙。第二天早晨起來的時候，她清清楚楚地看見了自己眼下的陰影。
「怎麼了，小潔，昨晚沒睡好嗎？」平浩隔著餐桌問她，眼底的關懷那麼真切：「是不是工作太重了？」
「真的，看起來有點像貓熊呢。」陸鐵龍盼了瞇眼睛：「是我們看錯了，還是小潔的眼影畫得太濃了？」
「你們兩個好了啦，不知道這是最流行的化妝法嗎？」玉翡要笑不笑地說，兩個男人都驚愕地瞪大了眼睛，以潔也是一臉孔的莫名其妙。
「什麼妝？」
「那當然是貓熊妝啦。」玉翡說得理所當然：「你們不知道？這是專門為上班族女性設計出來的，好讓老闆們印象深刻，」
以潔噗嗤一聲笑了出來，平浩和陸鐵龍則是一臉孔的啼笑皆非。
「這個丫頭真是有得說嘴！」老人又好氣、又好笑：「這種化妝法要是流傳到我公司裡去，那不是要天下大亂了？要求加薪還是小事，要鬧罷工的話，我就唯你是問！」
「這有什麼難的？來個以毒攻毒就行了。」玉翡胸有成竹地說：「讓總經理也畫個貓熊妝去上班，大家一看，老總和我們一樣」辛苦「，自然就不好意思吵了。」
陸鐵龍很認真地打量了平浩幾眼。
「真的，他眼睛底下有點藍呢！」他說。
稍後想想，以潔真的好感激家裡頭有玉翡在。她的輕快活潑將他們的日子都給渲染得明亮起來，也使得他們在工作的重荷間多出了喘息的空間。只不過，玉翡不可能時時刻刻和他們在一起。到公司去的路上，和平浩單獨閉鎖在車廂之中，以潔的心情立刻就不一樣了。
「怎麼了，小潔，你今天不大對呢。」
平浩的聲音在她身畔響起，驚得她差點就岔了氣。她猛猛地扭過臉來，注意到大哥一對深沉的眸子打量著自己，不知道為什麼整個心就突然間慌了。
「沒……沒有啊，還不是和平常一樣。」她勉強地說，卻再也沒有辦法注視著他的眼睛了：「我只是在想折疊式腳踏車的市場狀況而已。」
平治沉沉地凝視著她，一雙濃眉情不自禁地微微皺起。小潔今天是有什麼地方不一樣，究竟是那裡不一樣他卻說不上來。彷彿是，一種似有還無的保留，一種無形而依稀的距離……
為什麼會這樣呢？她一向是他親愛的妹妹呀。打從她來到陸家開始，這個小妹妹對自己便是親近而依從的。他非常非常地喜歡她。誰能不喜歡這樣的妹妹呢？溫柔又堅強，聰明而懂事。無論是對人還是對事，她那種安靜的體貼便如同蘭花的香氣，泌人心脾，卻又絕不擾人。可是今天……
他深思地打量著她，注意到她有一個漂亮的側面。那飽滿的紅唇宛若櫻桃，那渾圓的下巴則玲瓏而精緻。從什麼時候開始，她不再是他可愛的妹妹，而成長為一個迷人的女人了？那精巧的耳垂上凝血般地穿著一顆艷紅的珊瑚，柔軟的黑髮經覆在她敷粉一樣的頸背上——天鵝般優雅的頸背，一個男人可以輕易迷失於其間的、優雅精麗的頸背。
察覺到自己的思緒完全偏離了正軌，平浩震驚地坐直了身子。你究竟是怎麼了，陸平浩？小潔是你的妹妹呀！一直喚你作大哥的小妹妹呀！你怎麼可以——你怎麼突然間……
妹妹？你想騙誰呢？一個完全沒有血緣的妹妹？向且說老實話，這種反應難道真的來得很突然麼？自你回家之後，你什麼時候真當她是個妹妹來？在不知不覺中，你已經與她相扶相持、依賴著她的力量，也同時掬飲著她的體諒和溫柔。一種他早已遺忘、也不敢再作奢求的體諒和溫柔……
想到這個地方，平浩胸中絞起了一陣他早已熟悉不過的痛楚，痛得他將嘴角彎出一個自嘲的微笑來。奢求？是啊，這不是奢求是什麼？如今的你，還有什麼權力去奢求幸福呢？罪孽深重的你呵！
車子駛進了公司，在總經理專用的車位上停了下來。沒再多瞧以潔一眼，他自顧自地下了車，一馬當先地往前走。聽見以潔踩著細碎的腳步聲跟了上來，他費力地嚥下了梗在喉中的硬塊。如果我能管得住自己呵，如果我能讓自己的心思更專注在公司上呵……妹妹，妹妹！如果只是妹妹的話，事情可不就容易得多了！
幸運的是，他們兩個都太忙了。在忙碌之中，即使他偶有忘形地盯著她看的時候，她也常常忙得沒有時間去注意。
其實以潔並沒有那麼遲鈍，連平浩在看她都不曉得。只是她刻意選擇了忽視。沒事看她幾眼有什麼好大驚小怪的？大哥本來就和她很親啊。
似這般深深地將所有的疑問和隔膜藏在心底，以潔繼續過著她忙於公事的日子。事實上，目前公司的狀況，也實在不容許她有任何分心的空間。隨著新制度的推行，員工的反彈越來越大，公司和廠房的氣壓也越來越低。時序由六月、七月而進入八月，由於業務的遲滯不前，企畫部經理首先辭職；九月來臨的時候，業務部有兩名大將也跟著掛冠求去。光為了人才的補充，公司上下便已經人仰馬翻了，重金禮聘而來的企管顧問有事沒事便在公司及廠房間行走，一味地提出問題，卻從來不提供解決方案，更鬧得天怒人怨。
以潔心裡十分明白，這種做法是為了讓員工向自己的思路挑戰，培養有機的組織，而不是一個口令一個動作的作業員，可是在這種艱苦的訓練過程之中，有幾個人能不叫苦連天呢？
更要命的事還在後頭。生產線上的老師傅們，由於害怕「絕技外傳」，對報表的填寫排斥到了極點，聯合起來抵制這個流程；抵制無效之後便乾脆離職，五個月裡頭走掉了四十二名員工，其中二十八名是老師傅！
「別灰心，大哥，」看見平浩沮喪疲憊的臉，以潔只有拚命為他打氣：
「最壞的也不過就是如此了！走掉了心思不堅的人，留下來的才真是公司的中堅份子呢！」
平浩慢慢地睜開眼來，看著以潔充滿了鼓勵的臉，情不自禁地伸出手去，緊緊地握住了她的。
他沒有說話。一個字都沒有說。但那緊握的五指，專注的眸光，在在都比口頭的表達要有效十倍。
明明知道他的眼神是完全坦白的，但在那專注的眸光凝視之下，以潔發現自己的心跳竟然不由主地加快了。她不怎麼自然地垂下了眼睫，過份清楚地察覺到自他手上傳來的溫熱。
門上傳來的剝啄聲使她迅速地將手抽了回來，轉身面向著自己的辦公桌。剛走進來的周小姐和平浩大哥說了些什麼，她是一個字也沒聽進去。他手上的溫熱仍然包圍著她，他專注的眸光仍然凝視著她。而她並不喜歡這樣。一點也不喜歡！對她而言，大哥一直是「兄長」。一個安穩的存在，一個守護的表徵，是沒有性別也不應該有性別的。即使知道他結過婚，知道家琪懷了他的孩子，這個印象仍然不曾稍改。但是——但是，就在那個晚上之後——她知道大哥的「橫刀奪愛」之後，這一切就完完全全地變了！
以潔握緊了自己的拳頭，又緩緩地張開。身後的周小姐還在細細碎碎地報告些什麼，她的心神卻只集中在那依稀迴環的熱氣上頭。她不要這樣，她不想這樣，可是……她已經無法不這樣了——這樣清楚而強烈地意識到：她的大哥是一個男人，一個貨真價實、有血有肉、不止有情而且有欲的男人！
是不是應該感謝周小姐的打擾呢？以潔只能對著自己苦笑而已。
十一月來臨的時候，守謙回家的次數多起來了。
那個星期六的傍晚，以潔和玉翡正坐在客廳裡聊天，忽然聽見車子駛進門來的聲音。守謙大踏步走了進來，以潔驚喜地站起了身子。
「小哥，怎麼會想到要回來的？」
「有事沒事也該回來看看呀，我可不像某人。」守謙笑著說：「怎麼，不歡迎我回來？」
「什麼話嘛！」以潔好笑地說：「我只是奇怪罷了。你這麼愛玩的人，難得的週末居然不去約會，天要下珍珠了。」
「我要有那麼能就好了。每個週末都約會？我又不是唐璜！」
「你才巴不得自己是呢。」以潔輕笑道，守謙白了她一眼，而後嘻皮笑臉地鞠了個躬。
「好啦，好啦，我瞞得過別人，可瞞不過你，聰明的小姐。」他笑嘻嘻地說：「我剛才只是披上了羊皮在裝乖，看看能不能騙倒一些良家婦女罷咧。唉，年頭變囉，連良家婦女也不容易拐了！」
「越說越真了！」以潔好笑地說：「玉翡你幫我看看他，鼻子是不是長長了好多？」
「何止長長了而已？還抽芽長葉兼開花呢。」玉翡笑著湊趣，守謙悲慘地摸了摸鼻子，眼睛裡卻帶著笑意：「說真格的，小潔，你自己又為什麼不出去玩呢？你知道，像你這樣週末不約會、留在家裡陪長輩吃飯的，就是標準的良家婦女了。」
「都快忙死了，哪來的時間去約會？」以潔淡淡地說，回過身朝餐廳走去，想避開這個話題。因為要是由著這個話題往下說，難保不扯到工作上頭，到那時會吵出什麼架來，可是誰也不敢擔保。
但是守謙跟在她身後進了餐廳，顯然沒有放過這個話題的打算。
「我也知道你很忙。大哥實在太不應該了，」他吊兒郎當地評道：「把我一個花容月貌的妹子成天關在辦公室裡，他安心不要你嫁人了是不是？要我我就不會——」
以潔橫了他一眼，守謙趕緊舉起手來作投降狀。
「好，好，我知道，這個人還沒打算這麼早就將自己因在奶瓶和尿布裡。」他笑嘻嘻地說：「不過小潔，那也沒必要整天窩在家裡不出門吧？」他彈了一下手指：「晚上跟小哥去跳舞怎麼樣？」
「跳舞？」她瞪大了眼睛。
「是啊。」守謙神采飛揚：「偶然也該給自己放個假嘛！換件性感一點的衣服，跟小哥一起去玩一玩，瘋一瘋，哇塞，別人可要羨慕死我了！」
「性感一點的衣服？」以潔有些好笑：「小哥，你沒弄錯吧？你老妹可是個良家婦女耶！」
「就因為這樣，才要拉你出門去玩啊。再良下去可要涼透了。」守謙笑著說：「說好啦，小潔，賣你小哥一個面子嘛。」
聽說了他們晚上要去跳舞的決定之後，陸鐵龍只是笑瞇瞇地說了一句：「好哇。小潔也該出去散散心了」就算完，平浩卻很明顯地怔了一怔。守謙看在眼裡，露出了一個皮笑肉不笑的笑容來。
「別擔心，大哥，我會照顧好小潔的。」他懶洋洋地說：「保證把她毫髮無傷地送回來。」
平浩冷淡地看了他一眼。眼眸中一閃而過的光芒是——警告麼？以潔困惑地皺了一下眉頭。然而她什麼都還沒來得及確認，大哥已經低下了頭顱，自顧自地吃起他的晚餐來了。
吃過飯後，以潔回到自己房裡去梳妝打扮。性感一點，呃？她在衣櫃前想了半天，挑出一襲珠灰色的罩衫來，搭上一條鐵灰色的軟呢長裙，再取出一條灰底紫紋的長絲巾紮在腰間，讓絲巾上華麗的紫色圖案懸垂下來。那罩衫作七分袖，前後都是Ｖ型領子，前胸和後背因此露出了一截引人遐思的肌膚，卻又不致於太過暴露。這樣應該算得上性感了吧？以潔一面戴上她的紫水晶耳環一面想。這件衣服要是再暴露一點的話，她可是沒有勇氣去穿它了！
取過一件酒紅色的毛線外套往身上一比，她對著鏡子看看整體的搭配效果，這才對自己認可地點了點頭，下樓而去。
看見她在樓梯口出現的時候，守謙立時仰起頭來發出一聲狼嚎。
「好正呀，小潔！」
「小哥！」以潔有些不好意思。
「真的很好看啊，小潔，」玉翡也加入了稱讚的行列：「這樣穿好有女人味！你平常上班穿的那些襯衫窄裙雖然也很好看，但是太嚴肅了啦！」
「穿得太漂亮了，怕大哥分心呀！」在這樣輕快的氣氛底下，以潔大著膽子說了一句風話，很快地掠了平浩一眼。但大哥臉上的表情是莫測高深的。以潔的心微微地沉了一沉。眸光轉動之間，她瞥見了走進餐廳來收拾碗盤的何媽，驚愕地發現：何媽臉上閃過了一絲奇特的神情。
以潔還沒來得及作出任何反應，守謙已經拉起了她的手。「爸，那我們走囉！」他興高采烈地說，一面邁開輕快的步子就往外頭走去，以潔只能跟著。或者是我看錯了罷？她疑惑地想，何媽臉上的表情怎麼會是不以為然呢？真是的，一定是我看錯了！
這絲輕微的疑惑，在她坐進了小哥的雪鐵龍之後，很快便被拋到九霄雲外去了。因為小哥實在是個胡聊亂蓋的高手。他們去跳了兩個鏡頭的舞，看了一場午夜場的喜劇片，然後又去吃消夜。守謙一路上逗得她笑個不住。
回到家的時候，已經是夜裡兩點多了。客廳裡的燈光依然亮著。是何媽為我們留了盞燈吧？以潔一面想著，一面開了門。再怎麼也想不到坐在客廳裡的會是平浩！乍一照眼的時候，他臉上掠過的神情是——如釋重負麼？
「回來啦？玩得開心麼？」平浩溫和地問，闔上了手中的卷宗。以潔突然間覺得一陣罪惡感流過心底。大哥根本沒有假日可言啊，她居然還跑出去玩得這麼晚！
「喲，這不是大哥嗎？怎麼你在給我們等門啊？」守謙笑嘻嘻地說：「這可真不敢當。我說大哥，您也別那麼辛苦嘛，小潔和我都已經不是小孩子了啦！」
平浩闔上了手上的卷宗，淡淡地說：「雖然是週末，熬夜熬得這麼晚總不大好。快去休息吧。」
見他回過身子要往樓上走，以潔有些愧咎地追了上去。
「你在忙會計制度的部分嗎？」她問：「我明天再來幫你看，好不好？」
「你跟他瞎起勁些什麼嘛，小潔？」守謙懶洋洋地說：「咱們大哥可能幹得很呢，千手千眼地，哪裡用得著你幫他的忙？」
「小潔是很優秀的企業人材，我相信你一定知道的。」平浩淡淡地說：「再說我也不是什麼千手千眼。我需要每一分我所能得到的助力。你——」
「顯然我不在你的名單上頭囉！」守謙皮笑肉不笑地道，以潔全身的肌肉都情不自禁地繃了起來：「我一當上業務經理，公司的營收就因為政策問題而停止了成長，這不是擺明了要我坐冷板凳嗎？我能夠有時間上館子、跳舞兼看電影，說來還要感謝大哥您的德政咧！」
「守謙，」平浩重重地吐了口氣，一抹疲憊的神色浮上了他的臉：「我跟你解釋過多少次了，這只是過渡時期。」
「啊哈，是呀，過渡時期！」守謙笑咪咪地說：「只等制度落實了之後就會改善的，是不是？我卻搞不懂，你這種制度有什麼好處？每一個關卡都要填表，每一個關卡都要簽名；本來在緊急狀況之下，只要總經理簽個名就能辦成的事，全讓這些報表簽名給耽誤了！」他的聲音越提越高，笑容也變得異常尖刻：
「昨天那一條緊急開出的生產線，就是為了你這個該死的制度，沒來得及買進需要的零件，平白損失了六十萬的訂單！這種事你要怎麼解釋？過渡，過渡！哈，過渡到什麼地方去？破產倒閉嗎？」
「小哥！」以潔試著打斷他，但守謙理都不理。反而是平浩的表情一直都很平靜。
「伯伯答應給我一年的時間，讓我放手去做的，你何妨再等幾個月呢？」他淡淡地說：「如果我不知道自己在做些什麼，我能這樣穩嗎？捷鐵企業倒了對我也沒有好處，是不是？」
「這就難說了！誰知道你肚子裡在打什麼主意？」守謙陣道：「倒了對你是沒好處，可也沒什麼壞處啊！反倒是我，」
「小哥！」以潔叫道，使勁地拉了他好幾下：「不要再說了啦！你想把伯伯給吵醒嗎？」
守謙這才閉嘴，想必也察覺到自己說得太過火了。他悻悻然地將手插進長褲口袋裡，別過臉去盯著客廳裡人工砌出來的小水池，好一會子才回過頭來。
「對不起，小潔，我只是太心急公司的事了，你不要放在心上。」
「誰不是呢？脾氣過了就算了。」以潔輕輕地說，朝著平浩的方向呶了呶嘴，示意守謙給大哥道個歉。守謙臉色微微一沉，旋即聳了一下肩膀。
「抱歉啦，大哥，」他吊兒郎當地說，很誇張地行了個中古歐洲的騎士禮：「聖天子胸羅萬有，腹有玄機，本來不是吾輩小民能妄加揣測的。小弟方才多有冒犯，這廂有禮了！小潔，謝謝你今晚陪我。改天小哥再帶你去見識見識旁的地方。晚安啦！」沒再看他們兩人一眼，他自顧自地上了樓。
這算什麼道歉？根本就是諷刺嘛！以潔哭笑不得地目送他上了樓，只得對著平浩莫可奈何地攤了攤手。她還能說些什麼呢？可是不說點什麼好像也不好……
「大哥，」她試著開口，但平浩對著她搖了搖頭。他眼眸中那疲憊的神色阻止了她。
「別說了，去睡吧，真的好晚了。」他輕輕地說，自顧自地拾級而上。以潔胸口突然間一陣發疼。也許，這一類的壓力、誤解和忍辱負重，是所有的經營者都必須背負的吧。雖然這所有的過程她無一不與，但身為總經理的大哥卻是現在的眾矢之的。想到這個地方，以潔情不自禁地追了上去。
「大哥……」
平浩從樓梯的轉角處回過頭來，看著她欲言又止的臉，胸中一股子暖意漫將上來，忍不住伸手搭在她小小的肩上。
「去睡吧，真的好晚了。」和方才完全同樣的語句，但話中的暖意卻已取代了方纔的疲乏：「你我都很清楚，現在說什麼都是沒有用的。成果可以說服一切，不是麼？」
以潔定定地注同了他半晌，注意到他堅忍的韌性又已回到了他的眼中，情不自禁地舉起手來，搭在他放在她肩上的手上，緊緊地握了一下。
有那麼極短極短的剎那，空氣彷彿停頓了。她以為大哥放在她肩上的手加重了力道，凝視著她的眼睛變得專注；她甚至還有一種錯覺，以為他就要開口，說自己今天晚上的打扮很好看……但她的心跳還沒來得及加快，這一切幻像已是旋起旋滅。大哥收回了他搭在她肩上的手，給了她一個和平常沒有什麼不同的微笑。
「晚安，小潔。」他說，帶著卷宗回房去了。
「……晚——安。」
好半晌後她才能在唇齒之間呢喃出這兩個字來。那時節，她肩上的餘溫早已散盡了。