艾瑞這輩子無所畏懼，此時卻有一種想要對大慘叫的衝動，「我以前受傷關你什麼事？」
「當然關我的事。」緋炎哭得上氣不接下氣，「就是因為你把我放掉，他們就把你關起來，打你、折磨你，把你弄得遍體鱗傷的，你為什麼還要瞞著我？」
艾瑞眼睛倏然睜到最大，瞪著正把眼淚鼻涕一起哭到自己衣服上的的緋炎，「誰說的？」
「琉璃啊。」緋炎傷心至極，「你為我吃了這麼多苦，都不肯告訴我，要不是琉璃對我說，我都一直不知道。」
艾瑞咬牙切齒，在心中用她所知非常有限的幾個粗詞罵著琉璃，然後才耐著性子慢慢地說：「你瘋了，她的話你也相信，她全是騙你的。我放掉你之後，根本沒有受到任何身體上的傷害，這些傷都是以前弄的。」
緋炎悶著聲音繼續哭，「琉璃說過，你為人非常好，為了不讓我內疚，肯定不會承認這件事的。」
艾瑞在心中用力歎氣，卻又不得不放柔了聲音，慢慢地解釋：「我真的沒有因為你而受傷，你看，我肩膀上這道傷痕，是我八歲那年，被關在籠子裡，和獅子搏鬥時留下來的；背上的鞭痕，是以前練功不認真被父親打的；還有那塊燙傷的痕跡，是九歲的時候，和火獸作戰受的傷；另外……」
隨著她平淡的解釋，緋炎漸漸忘了哭泣，瞪著紅寶石般的眼睛，望著艾瑞；隨著艾瑞的訴說，看向她身上每一道傷痕，目光由開始的憐惜，漸轉為傷痛。憤怒、悲苦、震撼以及許許級多無法描述的感情。
艾瑞發覺緋炎已經不再哭了，心中一陣高興，停止了傷痕的解說。
可是話音才一落，癡癡地望著艾瑞的緋炎又怔怔地落下眼淚來。
艾瑞幾乎是發出了一聲慘叫：「我不是已經說明白了嗎，你又怎麼了？」
緋炎身子猛然一伸，艾瑞只覺眼前一黑，還來不及有任何動作，就被擁進一片熾熱的溫暖中。
武者的反應使她很自然地振臂要掙扎，耳邊卻聽到一個如歎息般的聲音：「原來，你以前曾受過這麼多苦。」。
這聲音溫柔得不可思議，同一時間，有兩點熾熱的水滴落在她的脖子上，是不是神龍的眼淚都像火一樣熱，竟在這一瞬間叫人渾身灼熱，無形的火焰似是直接在心頭燃燒。
艾瑞剛剛凝聚起來的力量，不知為什麼消失得無影無蹤，她困惑地皺緊眉頭，不明白這樣奇怪的變化到底因何而來，不明白為什麼聽到那一聲溫柔的歎息之後，竟會覺得像是被人當胸打了一拳，五臟六腑都翻騰了起來。心靈深處這前所未有的可怕震動，讓她沒來由地感到一陣恐慌。這樣的恐慌竟如此之強大，強大到讓從來不曾懼怕任何強敵的她，連身體都莫名其妙地顫抖起來。
感覺到懷中身體的微顫，緋炎很自然地收緊雙臂，想要將她抱得更緊一些，想要給這曾受過無數傷害的身體更多的撫慰。這樣的力度，抱得艾瑞幾乎透不過氣來，但又不知為什麼，在如此強烈的溫暖當中，身心卻莫名地安定。
緋炎不再出聲，不再大哭大喊，可是眼淚卻只是無聲地落下，點點滴滴，濕透艾瑞的衣服，溫暖她每一片肌膚。
艾瑞有些茫然，這無聲落下的眼淚，每一滴都似能灼傷她的心。比剛才驚天動地的哭喊，更叫她不知所措。她知道緋炎是為她哭、為她流淚，但她仍然不能明白，這是為什麼？
就在她苦苦思索的時候，緋炎忽然間抬起右手，狠狠一拳打在自己的右臉上。
艾瑞一驚，「你幹什麼？」
緋炎沒有回答，右手一揮，第二拳又打了下去。
他打得真的非常扎實用力，雖然是神龍之體，但也經不起這樣的打擊。
他還要揮手打第三下，卻被艾瑞伸手捉住了他的右臂，怒瞪著他，「你到底在幹什麼？」
緋炎望著她的眼神一片悲傷，「我生我的氣，你受過這麼多苦，我全都不知道，你以前過得這麼慘，我不能陪在你身邊，我不能早一點認識你，知道你……」
這樣單純簡單，甚至有些對他自己不合情理的話，讓艾瑞身子微微震了一震，眼神開始變得無限悠遠。苦嗎？慘嗎？那些往事，就連她自己也不能確定。什麼是痛苦？什麼是悲慘？她也不明白。早已經被教成一個怪物的她，不是已經喪失了對於幸福或悲傷的感應能力嗎？為什麼還會為這樣純淨的眼睛裡的悲傷所觸動？為什麼還會為這樣傻氣的話所震撼？
緋炎的右手被艾瑞抓住，又抬起左手來，想要打自己。
艾瑞的心明明已經一片迷亂，思想不知在多麼遙遠的地方，可是另一隻手卻自然而然飛快地舉起，再一次捉住緋炎的手腕，「這完全不關你的事！你沒必要在乎。」
「只要是和你有關的事，我都會在乎的。」緋炎答得飛快，答得理直氣壯，「以後，我會一直和你在一起，再不和你分開，我會保護你、照顧你，再不讓你受傷害。我的生命、力量、歡樂，全部都與你分享。」
他的眼睛，漂亮得像是最奪目的寶石，一片炫目的美麗中有深得看不見邊際的感情；他的表情異常認真，語氣非常堅定。最決然的諾言由他口裡說出來，也如流水般自然，又像是射出去的箭，再難收回，絕無更改。
艾瑞被這雙清澈得沒有半點兒雜質的眼睛和那並不響亮，卻如雷鳴般響在耳邊的話，震得失去了一切思考能力，像塊木頭似的，呆呆地坐在地上，愣愣地望著鮮炎。
不知過了多久，艾瑞忽然發出一聲大喊，雙手用力往外推去，同時一躍而起，連退了七八步。
緋炎沒有防備，被這一推，推出老遠，又撞斷兩棵大樹，痛得漂亮的眉頭皺在了一起。他有些困惑地問：「艾瑞，你為什麼又生氣了？我做了什麼讓你不高興？」緋炎一邊說一邊站起架，朝艾瑞走去。
艾瑞再也沒空考慮自己的力氣為什麼一下子大了許多的問題，也根本沒注意絆炎皺眉的表情十分好看，只是大叫一聲：「別過來。」
緋炎乖乖地站在原地沒動，眨著無辜的眼睛望著艾瑞。
一陣夜風吹來，艾瑞被緋炎扯破了的衣服被風吹得飄飄揚揚，整個肩膀和大半個胸膛全露了出來。
若是在以前，艾瑞也未必非常在意，但現在卻立刻走到逐風身邊，在包袱裡取出自己帶的最後一件衣服披在身上，眼睛卻一刻也沒鬆懈地盯著緋炎，「你到底在搞什麼鬼？為什麼要和我在一起？」
「因為我喜歡你啊，我想要和喜歡的人在一起。」緋炎的回答異常簡單。
艾瑞卻覺得胸中無限鬱悶，有一股無名之火直往上衝，「你簡直莫名其妙，你只不過是感激我而已。可我根本不需要你的感激，你只會給我添亂。」
緋炎皺起了眉頭，更加不解，「我是喜歡你啊。三年前，我覺得你很好；現在，我見到你，覺得你不是很好，而是很好很好，所以我喜歡你啊。為什麼你說我是感激你？而且，不管我是因為什麼原因，喜歡你就是喜歡你，我還是想要和你在一起啊。」
艾瑞被他單純的表達方式搞得頭發暈，耳邊就不停地響著喜歡喜歡的叫聲，心中莫名的憤怒越來越盛，「你喜歡我什麼？我有什麼好喜歡的？我長得不漂亮，作為女人來說，應該是非常難看的，而且，我也許連女人都不算是。」
緋炎更加不明白了：「為什麼你說你長得不漂亮，我覺得很漂亮啊！你是不是女人有什麼關係嗎？不管你是什麼，我都一樣喜歡你啊。」
艾瑞挫敗得握緊拳頭，如果是別人說這樣的話，她還可以罵對方當面說假話，但是，神龍對美麗的觀感和人類不同，和一條龍討論人類的男女之別，也實在超出她的能力範圍了。最後，她只好橫下心，惡狠狠地打擊這個一頭熱的笨蛋神龍，「可是，我一點兒都不喜歡你。長得不像男子漢，還動不動就愛哭，男人流血不流淚，你懂不懂，虧你還是一頭雄龍。」
緋炎神色黯然，扁扁嘴，委屈地說：「我又不是男人，我是龍，為什麼要長得像男子漢呢？雄龍一樣可以哭啊，傷心難過就哭，開心快活就笑，這有什麼錯，難道我明明非常難過，還要裝成不難過的樣子嗎？你們人類都喜歡這個樣子嗎？」
他的神情像小孩般無助，又如滿心喜悅的小狗被主人端了一腳般委屈，就連艾瑞看了都有點兒不安，但還是板著臉，冷冷地說道：「以前我以為你是一條非常了不起的龍，就連受了那麼多折磨也不肯屈服，所以才救你的，想不到你動不動就哭，一點兒骨氣也沒有，早知道這樣，我才不管你的死活。」
緋炎既驚奇又不解地看著她，「神龍一向很少有傷心的感覺，以前我受傷被捉，只是覺得生氣、憤怒，卻並不感到傷心，所以我才不哭啊。可是，看到你一身是傷，受了這麼多苦……」說到裡，他的聲音居然又有點兒哽咽了，「我就覺得，那些傷好像就傷在我自己身上，那些鞭子、爪子、刀啊劍啊，好像都一起在往我心上砍，所以我就忍不住哭出來了，為什麼你要為這個生氣？」
他的語氣坦蕩真誠，每一句話說出來，都像是從心裡流出來一般，聽到艾瑞耳中，卻又如千斤重錘，一記記地敲在心頭，一時竟被震得半天說不出話來。
緋炎乖乖地等了好一陣子，見艾瑞沒有再說什麼，只是呆呆地站在月下。月光時明時暗，照在她茫茫然的臉上，天地間似是靜寂得連一絲聲息都沒有了。
他的心情也忽然寧靜起來，一言不發，向艾瑞走去。
聽到緋炎的腳步聲，艾瑞才驚醒過來，大聲地喊道：「不許你過來，也不許你喜歡我。」
緋炎停住了腳步，既委屈又傷心，瞪圓了紅寶石般漂亮的眼睛望著艾瑞，「你不許我過去，那我就不過去，可是我還是要喜歡你的。」
艾瑞氣得頭暈腦漲，用力大喊：「我不喜歡你，你也不許喜歡我。」
緋炎的臉漲得通紅，「我喜歡你，即使你不喜歡我，我還是要喜歡你。」
艾瑞氣得臉色發白，幾乎有些歇斯底里了，「我討厭你，不許喜歡我。」
「就算你討厭我，我還是要喜歡你。」緋炎也動了氣，眼睛裡冒著火光。
艾瑞雙拳緊握，第十八次想要去拔自己的大劍，「你再說喜歡我，我就殺了你。」
緋炎咬著牙，眼睛又有些濕了。一向不懂傷心為何物的神龍，再一次感覺到了傷心，艾瑞的這一句話就如千萬把刀，對著心臟直刺過來一般，疼得他身子晃了一晃，可是，出奇地沒有哭出聲來，連眼淚也沒落下來，他瞪著艾瑞，用盡全力大喊：「我就是要喜歡你，就算你要殺掉我，我還是要喜歡你。」
「你不許喜歡我。」。
「我就是喜歡你。」
「不許喜歡我。」
「我喜歡你，不管你喜歡不喜歡我，我喜歡你，不管你是不是討厭我，你可以拿劍殺死我，卻不可以叫我不喜歡你。」
艾瑞一用力，拔出大劍，握在手中，殺氣騰騰，「不許你喜歡我。」
緋炎雙拳緊握，怒目圓睜，拚命大喊：「我喜歡你，我喜歡你，我就是要喜歡你。」
一個男人，一個女人，一個勇者，一個惡龍，在這明月之下，荒野之上，如好鬥的公雞般彼此對峙，互相大喝，喊叫聲一聲比一聲高，一聲比一聲響。一個高舉大劍，一個緊握雙拳，四隻眼睛凶狠地瞪著對方。
如果是不知情的人看到這種情況，一定會以為是有深仇大恨的兩個人，正要開始一場生死決鬥。
神龍的心思單純，喜歡就是喜歡，心中一旦有了一個人，那就絕對不會改變，感情一旦產生，不論是被傷害、被拒絕，甚至被侮辱，都不會動搖。根本就不講道理，不論利害。別說是拙於言辭的艾瑞，就算是能言善辯的琉璃，也一樣不可能說服緋炎改變心意。
而艾瑞根本不拿自己當正常人，十七歲以前，一直是戰鬥機器；十七歲以後，留在王宮裡，雖然琉璃盡量善待他，但王宮中的陰謀暗算無數，她依然無法過正常生活，除了嬉笑胡鬧從不正經的琉璃，她也根本沒有機會同別人交流感情。
對於緋炎驚人的表態，和自己心靈深處這莫名其妙的軟弱感到無比恐慌，只知道拚命地抗拒。
可是無論她怎麼說，根本就無法和緋炎正常溝通。吼叫了無數聲，嗓子都嘶啞了，可是緋炎就是不聽話，她氣得急了，老習慣發作，很自然地一劍揮出去，試圖使用自己最擅長的武力，解決問題。
這一劍她含怒而發，單是劍上所帶起的風聲，就狂猛強勁得似要席捲天地。
緋炎仍然只是握拳站在原地，即沒有躲避，也沒有反擊，死瞪著對自己砍來的大劍，連眼睛也沒有眨一下。
艾瑞人隨劍走，藉著出劍的驚人速度飛撲過來，劍未至，卻先看到了緋炎的眼睛，美麗如天地間最動人的紅寶石一般的眼睛裡，充滿了悲憤、不解、委屈和傷心，卻依然有著不可變更，無法動搖的堅決。
他雖然沒有任何動作，但這雙漂亮到極點的眼睛，卻像化做了兩把血紅色的長劍，毫無阻礙地直刺她的心上。
艾瑞只覺心口處一陣難忍的痛疼，身不由己地手一抖劍勢一偏，擦著緋炎的臉劃過去，一綹火焰般奪目的紅色頭髮，在夜風中飄然而落。
艾瑞一劍刺空，人和劍都沒有停頓，藉著這一掠的力量躍了起來，直接跳到逐風背上。
緋炎剛感覺劍從臉旁刺過，空中的一綹頭髮還沒有來得及落到地上，馬蹄聲已經響了起來。
一看到逐風像風一般地跑起來，緋炎也拔腳就追。
逐風的速度如果像風，那緋炎的速度就比風還快，轉眼就追上了逐風，可就在他要跳上馬背的時候，一記鞭子從上至下，惡狠狠地打下來。
艾瑞用力揮出的一鞭威力之巨大，緋炎抬臂擋在臉前面，卻還是被鞭子的力量打得倒在地上，他顧不得手臂上火辣辣地疼，繼續追了過去。
艾瑞騎快馬跑了足足一夜，天已經大亮，馬也跑出了荒野，進了大路、路上人來人往，行人眾多。
她仗著騎術精湛，馬行如飛，依舊沒有絲毫停下來的意思。
而緋炎在後面，也足足追了一夜。
在大路上，就形成了一個奇景。一個身材高大的人騎馬跨劍，迎風飛馳，後頭有一個穿著灰撲撲的衣服，滿頭滿臉滿身都是灰，什麼也看不清的人居然跑得比馬還快，不斷地追上來，試圖跳上馬，卻又被一鞭子打落，然後繼續追。
緋炎漂亮的紅色衣服，已經灰濛濛一片，比女人還要美麗好看的臉，也滿佈灰塵，又被汗水濕透，一塊黑一塊白的，說不出有多麼狼狽。
如果是一個人，處在這種境地，多多少少也要沮喪灰心。可緋炎是龍，一門心思到底，不斷地被艾瑞打下來，他就不斷重複著追趕，心中一點兒雜念都不生，甚至連傷心的空閒都沒有。
相比之下，拿鞭子打人的艾瑞又氣又急又是無可奈何，第一次覺得，神龍一定是天底下最固執、最頑劣、最可惡和最可恨的東西。自己三年前居然會昏了頭，拚命救一條神龍來自惹麻煩。當初看他是一條龍，以為神龍威嚴又高貴，現在才知道，根本就是一頭纏人的小狗。讓人氣得罵不出。叫不得，只是滿心的不痛快。
現在大街上這麼多人，這傢伙居然還不收斂，又跳了過來。
艾瑞幾乎是咬牙切齒地扭頭一鞭打過去，鞭沒到，鞭上所帶的風聲已經襲到。ˍˍ
緋炎習慣性地抬右手擋在頭前面，鞭風疾襲，他的右袖子竟在鞭風之下化成碎屑，四散而飛。
雖然緋炎身上穿的衣服也來常結實，但連續被艾瑞的鞭子重重地打過來，也早已經破碎了，這時被鞭風一吹，立刻飛散，緋炎右臂上露出一道道重重疊疊的血痕。
艾瑞鞭子還在半空，忽然看見緋炎的袖子飛散開來，而右臂上，道道鮮紅觸目驚心，心中一震，手上不由得軟了下來。
緋炎躍在半空的身體正好落在馬上，雙手自自然然地抱在艾瑞腰上，滿是灰塵的臉上露出一個笑容，「你為什麼不打我了？」
艾瑞腰間一緊，立刻手往下一沉，抓住他的手臂要用力扳開，手不可避免地觸到緋炎的臂傷，艾瑞低頭看到自己的手正按在鮮炎的鞭傷上用力，心中又是怦然一震，猛然回頭，看到緋炎因為痛疼已經皺緊了眉頭，卻還咧著嘴衝自己笑。她的眉頭不知不覺也跟著皺在了一起，但是手上的力量，卻已悄悄地消散了，只是還冷冷地瞪著他。「你是神龍，為什麼這麼容易被我打傷。」
「因為我變成人之後，比起龍來，身體會軟弱許多；而且，你的力氣也非常大啊。」緋炎眼睛閃亮，興奮地說，「你這樣問，是不是關心我？」
艾瑞的耳朵自動過濾掉這條纏人龍最後說的那句話，開始暗中苦思，自己的力量真的大到可以輕易打傷神龍了嗎？
不過，她根本沒有考慮多久，就被人擋住了前行的道路。
要一路趕回家鄉，途中必須經過十七座城，而現在，公主失蹤的消息已經傳遍全國，所有的城池關卡都加了人手，嚴格盤查過往路人。
清風城是清風伯爵的領地，也一樣在四個城門設置了哨卡。
艾瑞的馬經大道來到城門，不得不下馬接受檢查。
看到十多個守在城門口盤查的士兵，艾瑞就忍不住狠狠地瞪了緋炎一眼，如果不是這條混賬龍，哪裡會有這種麻煩。
緋炎卻茫然地睜大眼睛，拚命地想也想不出，自己到底哪句話說錯了，又惹這個大脾氣的人生氣了。
艾瑞身子高大，身上帶著闊劍，又有經歷過無數次戰鬥後自然而然形成的強者氣勢，對於她，負責盤查的士兵也不敢過分，只隨便問了幾句，搜了搜包袱，就讓開了路。
可是臉上黑乎乎，根本看不清容貌的緋炎卻引起了盤查士兵的懷疑，大聲喝令糾炎把臉洗乾淨。
也許是為了防止故意塗污臉混進城的疑犯，城門旁居然還放著好幾桶水，可以隨時備用。
不過艾瑞才懶得管緋炎的事，牽了逐風就走，連頭也沒有回一下。
緋炎想跟著艾瑞走，卻被兩把刀一架，直接攔在了面前。
緋炎可憐巴巴地叫了好幾聲：「艾瑞。」
艾瑞像是完全聾了，走動的步子沒有絲毫停頓。
緋炎心中著急，想要衝過去，但他再單純，也知道在人的世界裡，不可以隨便打人，所以只得乖乖跑到一邊去洗臉。
艾瑞走出十幾步，忽然聽到身後一片驚歎聲，明明不想管，卻還是轉過了身，看見十幾個士兵，圍著已經把臉洗得乾乾淨淨的緋炎，臉上的表情非常讓人不愉快。
艾瑞在心中對自己說，快走，可是腳下卻一步也沒移動。
緋炎看到艾瑞站在那裡沒走，更加高興，衝著士兵的頭兒說：「我可以走了嗎？」
頭兒早已被緋炎無以倫比的美麗所吸引，眼睛捨不得從他臉上移開，「對於可疑分子，我們要搜過身才可以讓他走。」
「搜身？」緋炎黨得人類真是莫名其妙，為什麼有這麼多的怪規矩，不過，他現在急得要趕到艾瑞身旁去，所以只是催道：「好，你要搜就快點兒搜吧。」
他這樣爽快，立刻引得圍在四周的士兵你一聲我一聲地叫了起來。
「頭兒，你快搜吧。」
「你要搜得不仔細我再來。」
「為了安全起見，最好每人細細地搜一遍。」
大家說著全哈哈大笑起來，看著緋炎的表情就像蒼蠅盯著肉。
艾瑞的眉頭越皺越緊，緋炎長得實在太漂亮了，當年美麗得讓太陽失色的神龍即使化為人的形態，也可以讓許多美女在他面前黯然無光。這樣的美麗，很容易讓人誤以為他根本就是個女人扮成的男人，這樣的美麗，太容易引來貪婪的目光，勾起人陰暗的邪念。
偏偏那條笨龍呆得完全不懂保護自己，人家的話都說得那麼露骨了，他居然還乖乖舉起手讓人家搜身。
頭兒色迷迷地笑著向緋炎伸出了手。
緋炎皺起眉頭，噘起嘴，像一個受了欺負的小孩子，只覺得這幾個人特別難看、特別丑，笑起來特別刺眼，可是，他心急著和艾瑞會合，所以只得忍受這一切。
也許是這個無助的表情真正刺激了艾瑞，還在十幾步外的她，在眨眼之間，衝到緋炎身旁，大劍連鞘往前一伸，正好敲在那色迷迷的頭兒伸出來的手上。
頭兒痛得慘叫一聲。抱手後退。
艾瑞為自己這完全失控的行為感到震驚，在心靈深處發出驚呼，本來緋炎就不是女，就算被人搜一搜，佔點兒便宜也沒關係，自己怎麼會做出這樣的蠢事。
可即使她心中又悔又恨，動作卻還沒有一絲停頓。一手牽起緋炎的手，邁步就走。
緋炎張大了嘴，呆呆地望著自己和艾瑞交握在一起的雙手，實實在在地感覺到她掌心的溫暖和力量，意識到這是艾瑞第一次主動伸手握住自己的手，只覺得心頭暖洋洋的一片，高興得咧嘴只笑，根本不在乎到底發生了什麼事。
對於四周忽然間圍上來的十幾個人，和半空中揚起來的刀光劍影，他更是連看都不多看一眼。
艾瑞身處一片寒森森的刀鋒下，牽著緋炎的手一點兒鬆開的意思也沒有，另一隻手仍然只是簡單地拎著大劍，沒有去拔劍出鞘。可是看到每一個揚刀的人臉上的怒氣，以及看到緋炎之後又忍不住流露出來的垂涎表情，心中就是一陣子不快，眉頭一揚，一股無形卻又無比可怕的怒氣自身上散發出來。
包圍在四周，正在狂呼大喊的士兵們，忽然覺得從心底裡萌生起一股恐懼，本來仗著人多勢眾想叫喊的話堵在喉嚨口發不出來了，四肢發冷背上發寒，連握刀的手都不由自主地顫抖了起來。
直到一個清朗許聽的聲音打破了可怕的緊張氣氛，「發生了什麼事？」