在夜風中急馳的逐風在騎士高超的騎術控制下，急剎住狂奔的四蹄，仰天發出一聲長嘶。
艾瑞緊皺眉頭，胸口一陣陣發熱，琉璃親手送給她的美麗琉璃不斷發出異樣的光芒。
她調轉馬頭，往王都飛馳。
逐風用盡全力奔跑，夜風像刀一樣在耳畔刮過。
琉璃……
你怎麼了？
王宮之中，到處一片慌亂，所有的人都面色蒼白，來去匆匆。
艾瑞完全不顧王宮的規矩，直接騎著馬沖到了琉璃的住處，看到屋倒牆歪，國王陛下和親王殿下站在一片狼藉中，滿臉的焦急和驚慌。
艾瑞從馬上躍下來，對著國王單膝跪下施禮，“陛下！”
“你是公主的貼身侍衛，公主被惡龍捉走的時候，你在哪裡？”親王的怒喝聲伴著破空之聲一起入耳。
七八根長棍子一起打到艾瑞身上，有一根甚至直接敲在她的頭部。
艾瑞跪拜在地的姿式一點兒也沒有改變，只是徐徐抬起了頭，一縷鮮紅的血從額上滑落，在臉上留下一道怵目驚心的紅痕。
她的表情裡看不到痛苦，也看不到焦慮，卻另有一種無比深沉的威懾力，襯著血痕，更加叫人心驚膽戰。
七八根揮到半空，還要接著往下打的棍子，竟然全都僵在空中，誰也沒敢再接著打下去。
“陛下不用擔心，公主雖然被惡龍抓去，我一定能把她救回來。”
話音一落，艾瑞低頭對國王行了一禮，不等回音，一躍而起，直接躍上馬背，逐風就像黑色的閃電一樣，重又沖了出去。
“混蛋，在國王陛下面前，居然這樣無禮，這個家伙實在是太過分了。”親王的臉都氣白了。
國王歎了口氣，凝望已經變成遠方一個黑點的艾瑞，“也許，真的只有像她這樣強大的人，才有機會救回琉璃。”
親王不說話，只是冷眼掃了那幾個拿棍子的親信，心中恨恨地罵道：“真是強得像個怪物，用鐵棍子混在木棍當中，對著頭敲都打不死她。世上，居然會有這種女人。”
“琉璃！”
琉璃忽然間發出的強烈光芒幾乎把夜的世界照得亮如白晝。
艾瑞一邊握著自己胸前的琉璃一邊催馬，向著前方忽然間閃亮起來的光芒快速接近。
歡喜的叫聲，忽然又凝結在了空氣中。
一片耀目的光芒裡，月下的人身材高挑勻稱，容貌美麗得驚人，琉璃在他胸前閃爍光芒，可是他不是琉璃。
艾瑞毫不停頓，從馬上飛撲下來，人在半空，劍已出鞘。
眨眼之間，她的劍已經抵在了這個陌生美人的脖子上，左手一把扯下他胸前的琉璃，“這是哪來的，它的主人呢？”
她眼神凶狠，語氣森寒，劍鋒冰冷，可是這個讓人把劍架在咽喉處的漂亮美人，卻一點兒也不害怕，反而滿臉都是驚喜和開心。兩只眼睛像絕品的紅寶石在夜色中閃著美麗炫目的光芒，“你是艾瑞，就是你救了我。”
艾瑞聽得莫名其妙，“你說什麼？”
“太好了，我終於看到你了。”紅色眼睛的美人喜形於色、手舞足蹈，開心地就要伸手去抱艾瑞，完全忘了自己脖子上架著一把寒氣森森的大鐵劍。
這倒嚇得艾瑞連著往後縮了好幾次手，惟恐一不小心真把他給弄死了，最後實在受不了他不老實的手腳，抬腿一腳踹過去，“你干什麼？”
以艾瑞的力量，這一腳雖沒有盡全力，但就算是王國一流的勇士挨了一腳，也要連退七八步的。可這個人被結結實實地踢中，竟然連晃都沒晃一下，“不要生氣，不要生氣，我忘了，琉璃說過，你是個很死腦筋的人，要跟你先說清楚，不然你也許會一劍把我砍成八塊。”沒有注意到艾瑞越來越沉的臉，沒有心機的漂亮陌生人忠實地復述了頑皮公主的話，“雖然我想你的劍就算真的很厲害，不過應該還沒本事把我砍成八塊的，但是……你怎麼又生氣了？”說實話的漂亮陌生人奇怪地瞪大他美麗無比的眼睛，不能理解艾瑞忽然揮到鼻子跟前，而且還微微顫抖的劍鋒到底是怎麼回事，不過，他總算還是意識到危險，快快地說：“琉璃讓你把這塊琉璃捏碎，它在裡面留了影像。”
艾瑞忍住想一劍把這個漂亮怪人劈成兩半的沖動，手上微一用力，就捏碎了琉璃。
淡淡的青煙從艾瑞指間升起，在空中很快凝成琉璃美麗的影像。
“艾瑞，不用為我擔心，我已經用魔石傳訊給父王，把我安全的消息告訴他了。現在我要完成我的心願，做一個快樂的旅游者，過自自在在的生活去了，不要來找我，你找不到我的。這條很笨很笨，把我當成你的龍是你的老相識了，還記得三年前，你在演武試練場，放走的那條笨龍嗎？他費了三年時間才把眼睛治好，就立刻來找你了。真是一條有情有義的龍啊。我告訴他，你急著回家，讓他帶著琉璃等你，他可以背著你，直接飛回家，多麼方便。再見了，艾瑞，千萬不要忘記永遠愛你卻無法嫁給你的、可憐的癡情公主。”說到最後，美麗的公主調皮地揮著手，扮了個可愛的鬼臉。
一陣風吹來，青煙裊裊散去。
艾瑞有些僵硬地瞪著眼前漂亮的陌生人，“你是龍，神龍？”
“對啊，對啊。我叫緋炎，雄性，今年六百三十四歲，還沒有伴侶。”緋炎眨著亮晶晶的漂亮眼睛，拼命點頭，眼巴巴地看著艾瑞，完全就是一只猛搖尾巴想討好主人的小哈巴狗。
艾瑞瞪著他，“是你到王宮裡找我，把王宮裡所有的人嚇個半死，把房子破壞得一塌糊塗，然後把公主當成我捉走了？”
就算是白癡也可以聽出艾瑞語氣中的憤怒了。
緋炎倒吞了七八口涼氣，可憐兮兮地望著艾瑞，“我想見你。”
“全王都的人都嚇個半死，整個都城的軍隊都出動來尋找你們，我連趕了三天三夜的路，水米沒沾牙；而你們，卻在這裡，慢吞吞地聊天，閒談我的事！商量完了，她開開心心地走她的路，你安安心心地在這裡等我。”艾瑞冷冷地望著他，一字一頓地，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
緋炎有點兒手足無措，小心翼翼地望著她，仍然呆呆地重復：“我想見你。”
艾瑞深深地吸了一口氣，閉目，握拳。良久，再睜開眼睛，徐徐吐出一口氣，慢慢地、一根一根地放松握在一起的手指，“你見到了。”
然後，轉身上馬。腳下略一用力，神馬解意，立刻揚蹄欲奔。
不過，抬起來的蹄子根本邁不出去，因為緋炎一伸手抓住了馬韁繩，抬頭望著艾瑞，情急之下想要說些什麼，但龍笨口拙，來來回回，還是一句：“我只是想要見你，為什麼你要生氣？”聲音裡透著無限委屈，就像一心要跑到主人懷裡打滾卻被主人一腳踢出去的小狗。
艾瑞又氣又怒，毫不留情，揮起馬鞭，對他披頭蓋臉打過去。
她只是想打得緋炎松手，下手的力氣倒也不小。
緋炎卻是怎麼也不肯松手，開始只是一只手抓著馬韁繩，眼看鞭子揮過來，反而兩只手齊出，死抓住韁繩不放，鞭子對著臉，惡狠狠地打下來，他不但不避，反而仰臉望著艾瑞。
緋炎是神龍所化，身體比普通人類結實上百倍，但艾瑞的勇力卻是天下少有，一鞭鞭打下來，竟打得絆炎臉上隱隱生疼，一道道紅痕現了出來。
艾瑞自己也氣得有些頭暈腦漲，恨這條笨龍莫名其妙，胡作妄為，給自己帶來無數麻煩，但這樣一鞭鞭地打下去，竟然不能打得他松手，更是讓人氣得夠嗆。只是再怎麼生氣，面對一個不還手的人，她也還是下不了手了，即使對方不是人，而是一頭龍，她沒有辦法做出這種事。
艾瑞越想越生氣，連頭都疼得像要炸開一樣，忍不住恨恨地瞪向緋炎。
緋炎被鞭子狂風暴雨般地打了一頓，卻還一直仰臉緊盯著文瑞，惟恐一眨眼，她就消失了。晶瑩剔透的紅寶石般美麗的雙眼瞪得圓圓的，望向艾瑞時沒有生氣、沒有憤怒，卻只有迷惑不解和一點點傷心。然後，如寶石般明亮動人的雙眼裡漸漸布滿驚恐，他終於松手放開疆繩，指著艾瑞問：“怎麼了？你打的是我，為什麼你的頭卻在流血？”
艾瑞頭疼得像有把刀子在腦子裡攪動一般，胸口一陣陣郁悶，眼前不斷發黑，還以為是給緋炎氣的，耳邊聽他這樣大財，愣了愣，忽然感覺到額頭有些發涼，伸手一摸，竟是滿手鮮血。昏眩的感覺越來越重，疼痛得似有一萬只螞蟻在啃自己的腦子。
她也不知道自己此時的臉色有多麼蒼白難看，仍然端坐在馬上，對著緋炎，憤憤地說：“都是你害的。”
可她卻並沒有發覺，自己看向緋炎的眼睛茫然沒有焦距，發出來的聲音，更微弱得幾乎聽不到。
論武力，或即是全國第一的勇士；論身體的強健，她也許遠比普通人要好。但她仍然只是個人，血肉之軀，和神龍不能相比。因為她一直保衛著王位第一繼承人，琉璃公主的安全，被很多擁有繼承權的王室中人看做眼中釘，以她為目標的暗殺，從來沒有停止過。
這一次，親王讓人用鐵棍假當木棍，打在她的頭上。
她因為自己失職，理應受懲，所以也沒有躲避。
雖然當時她仍行動自如，但一根鐵棒結結實實打在頭頂上的力量之大，已經重重地擊傷了她的頭部，甚至連頭骨都已有了損傷。
她自己也不是沒有發覺，只是當時擔心琉璃的安全，所以完全沒理會自己的傷，只是三天三夜的馬上顛簸，無形中已經讓傷勢加重了。
她這樣忍痛帶傷地尋找，最後得知真相不過如此，更是氣往上飆，氣血翻騰，但一直緊崩的心和身體卻松懈下來，再也無法帶著重傷，繼續堅持下去。剛才揮鞭猛打，用力過大，讓頭上流血的傷口重又迸裂，頭部的隱患立時發作起來，痛得她冷汗混著鮮血一起從臉上流下來。
但她卻也不願再管傷勢，發覺緋炎放開了僵繩，雖然暈沉沉的，但仍一帶馬韁就要走。
緋炎早被她滿臉的鮮血和駭人的臉色嚇呆了，臉上一片青白，倒是比艾瑞本人，更像是受了重傷的人。一見艾瑞帶馬要走，忙又伸出手，這回他可不是抓韁繩，而是直接扯住艾瑞的衣服。
艾瑞頭昏腦漲，疼痛難忍，眼前的一切都模糊起來，只是感覺到衣服被扯住，奮力掙扎，“放手。”
緋炎死死抓住，“我不放。”
雖然艾瑞受了重傷，但她無意識中掙扎所用的力量還是遠比普通人要大，而緋炎是神龍，他的力氣更是無以倫比。
雖然艾瑞一直用非常結實的粗布來做衣服，但再結實的布料也經不起兩種如此強大的力氣拉扯，瞬間衣服破裂。
緋炎想法簡單，只是不想讓艾瑞帶傷離去，一發現布料裂開，立刻松手，又去抓另一處。
艾瑞腦子裡一片昏沉，只是一發覺被抓住就掙扎而已。
就這樣，隨著撕裂之聲不斷，艾瑞的衣服都變成了碎片，滿天飄舞。艾瑞的上半身就在這月明風寒的時候裸露了出來。
緋炎開始只是一心抓住艾瑞的衣服，衣料一破，又重伸手抓另一處，可是這一回，手伸在半空中，忽然發覺艾瑞的上半身只剩下幾條沒辦法著力的破布片，立刻僵住。剛才眼睛只是盯著衣服，可這時，手一停頓，眼睛自然而然地看到了艾瑞的身體，看到了全身上下滿布一道道的傷痕。
刀傷劍傷，鞭痕齒痕爪痕，還有無數條根本無法明白是因為什麼而造成的傷口。
緋炎張大了嘴，身子一顫，眼中流露出不能置信的痛楚，尖叫起來：“艾瑞！”
艾瑞因為頭部受傷，所以意識昏沉，只知道無意識地掙扎，越是用力掙扎，她的傷就越重，傷越重，越是沒辦法正常思考，明明緋炎已經停手，不再拉她的衣服，她自己卻沒發覺，猛力一掙，身子立刻失去平衡從馬上直往下跌。以她的身手，竟然來不及重新控制重心和平衡，只來得及叫出一聲：“你……”人就跌落下去。
最後聽到的是一聲帶著無比憤怒和不明痛楚的大叫：“艾瑞！”
最奇怪的是，在黑暗徹底降臨前，她感覺到的不是冷硬的石地，不是身體的疼痛，而是忽然，把整個身軀都包圍起來的溫暖，這種前所未有的熾熱氣息，讓人覺得無比舒暢，最後的一刻，她甚至輕羥地笑了一笑。原來，幻覺可以如此美好、舒適。
緋炎在艾瑞掉下馬的這一刻，及時把她抱住。看到她滿臉的鮮血，看到她在這一瞬間微微流露出的笑容，六百多年來，從來單純簡單的心裡，湧起從未有過的復雜感情，只覺得很多莫名其妙的沖動，像狂濤一樣，沖擊著心肝肺腑，整個胸膛都像要裂開一般。
望著艾瑞臉上的血，他就覺得心發慌、手發軟、身發顫，不得不慘白著臉，深呼吸數次才能伸手，掌緣泛起一層淡紅色的光芒，隨著光芒所到的地方，艾瑞頭上的短發一起脫落下來，露出整個頭部。
緋炎看到艾瑞頭上流血的傷口，忍不住又閉了閉眼，明明知道艾瑞已經暈倒了，什麼也聽不到，卻還是忍不住想叫她的名字，可是，喉嚨卻嘶啞得發不出聲音。
他伸手按在艾瑞的頭部，感覺到頭骨上似乎也已受了傷，臉色更是白得全無血色。
他努力想要念誦治療咒語，可是，眼睛一看到艾瑞的血，心就亂了。什麼咒語都記不起來，即使閉上眼，可眼前似乎還一直晃著艾瑞鮮紅的血，讓他腦子裡一片混亂，所有的咒語也無從想起。
他緊緊地閉著眼，用力晃了晃頭，想要把所有的混亂都趕走，但在腦海最深處浮起的，卻是龍族最古老最簡單，卻幾乎從來不動用的一種咒文。
他完全不假思索，立刻改用左手抱著文瑞，右手騰出來，慢慢在月光下化為龍的爪子，將爪按在心口，爪上尖利的指甲悄悄地刺入心口。心頭傳來的痛楚讓他有些驚奇。原來，心髒被自己的爪子穿透，井不像想象中的那麼痛，甚至還不如剛才看到艾瑞流血昏迷時心口如受重擊時，那麼難受。
帶著一點點淡淡的困惑，他抽回了爪子，利甲上的金色的血液閃著奇異的光芒，緩緩地滴在艾瑞的眉心，和她紅色的鮮血混在一起。
緋炎復又雙臂小心地環抱著她，身連著身，血融著血，讓那悠遠古龍的咒文，漸漸響徹夜空。
金黃色的光芒從艾瑞的眉心亮起，漸漸擴大，最後變成一個龐大的光團，把一人一龍緊緊籠罩，耀眼得足以照亮整個天地。
在光明的最中心，神龍緊緊抱著失去知覺的人類，毫無顧忌地把她半裸的身體護衛在胸膛之間。
他眼神中明亮的光澤有些黯淡，臉色一片灰白，可是神情卻異乎尋常地寧靜。
施完魔法後，親眼看見艾瑞頭上的傷口以驚人的速度復原，轉眼就平復如舊，不留半點兒疤痕，而頭骨部分也完全正常，他心情一松，只覺全身上下一陣空蕩湯，沒有絲毫力氣，身不由己地閉上眼睛，卻在意識完全沉入溫暖的夢鄉之前，雙臂悄悄收攏，把艾瑞拖得更緊了。
溫暖的感覺讓人無限留戀，幾乎不想從夢鄉中醒來，艾瑞閉著眼睛，半夢半醒之間，身子無意識地扭動，想要在這樣動人的溫暖中，尋找一個更舒適的位置。
熾熱的氣息一直在臉上流轉。夢鄉裡，一直有一條可憐兮兮的圍著自己撒歡的小狗，伸出長長的舌頭，拼命地舔著自己的臉，不知為什麼，自己卻不生氣，反而笑了起來，在笑得最開心的時候，小狗的身體忽然變成了龐大的神龍，但臉卻還是小小的，像可憐巴巴的狗兒的臉。
有些生氣，又有些好笑，艾瑞低低地笑了出來，一邊笑一邊輕輕睜開眼。
眼前是一張因為靠得太近，而顯得非常大，非常礙眼的臉。
因為靠得太近，眼睛對著眼睛，嘴巴對著嘴巴，鼻子已經碰著了鼻子，緋炎的呼吸之聲，她可以聽到，呼吸之氣，她可以感覺到。
一想到剛才夢中小狗的舌頭，再望望緋炎的嘴巴，艾瑞想也不想，雙手用力推了出去。
出乎艾瑞的意料，緋炎竟被她這一推，推出四五丈，一連撞斷了三棵大樹，這才在哎喲的痛叫聲中醒了過來。
艾瑞自己也目瞪口呆，不敢置信，她知道自己的力量，剛才的一推，雖然有點兒怒氣，也不至於威力大到這種地步。
緋炎在睡夢中醒來，痛得臉色發青，看到艾瑞雙目圓睜，卻又高興地忘了痛，開開心心地跳起來，“艾瑞，你醒了。”一邊說一邊快步靠近。
艾瑞卻已經一躍而起，退後兩步，喝斥：“先別過來。”
緋炎乖乖地站在原地沒動，眼睛一直牢牢地望著艾瑞，喜形於色，“太好了。你一點兒事也沒有了。”
艾瑞低頭望了望自己的身體，略略皺了皺眉。
此時的情況，異常詭異。
夜最深月最明的時候，荒野之內，一男一女相對而立。
月光下，穿著紅衣的男人，美麗漂亮的臉上滿是歡喜，一直牢牢望著上半身沒有穿衣服的女人。
從女人的角度來看，艾瑞的身體絕對談不上柔美。皮膚明顯較普通人粗糙，身子又過分高大，外加滿身傷痕，在明月下、夜色中，竟顯得有些猙獰恐怖。
如果是一般男人，看到這樣一個赤身女人，也許會懷疑是魔族化身的怪物現身在月下。
可是，緋炎卻不是一般的男人，他是一條神龍，他對美丑的感觀和正常的人完全不同，也同樣沒有人類有關男女間避忌的自覺性，所以毫不回避地望著艾瑞。
如果是一般女人，忽然醒來，發現自己在一個陌生男人懷裡，而且上身還沒穿衣服，肯定要尖叫狂喊、歇斯底裡的。
偏偏艾瑞也不是一般女人。
她從小就不被當做女人教導，生命裡除了練功和戰斗之外，根本沒有別的東西。在王宮中的三年，琉璃用盡了一切辦法。也無法讓她那被扭曲的心態恢復正常，她從來無法把自己當成女性來看待。她明白自己是女人，知道自己不是男人，也懂得一般男女間正常的避忌，但在心底裡，卻仍然沒有身為女人的自覺。她對自己的看法，倒是和很多仇視她的貴族們想法一樣，只不過是個只懂戰斗的怪物而已。
所以她在發現自己沒穿衣服時，只是簡單地皺皺眉，連遮掩身體的動作也沒有，直接走到逐風身邊，從馬身上的包袱裡取出一件衣服，重又穿在身上。
然韜後抬手去摸自己的頭，想要知道傷口怎樣了，卻覺觸手處一片光滑，立刻愣住了。
要是別的女人，發現自己忽然被剃成了光頭，說不定又氣又急地暈過去。但艾瑞對自己的身體形象從來都不關心，即沒有女人的自覺，也明白自已根本不好看，如果硬說自己是女人，肯定也是個丑女人，既然如此，再丑一點兒也沒有什麼關系。
所以她一愣之後，也沒有任何激烈的行動，只是望向緋炎。
緋炎忙解釋說：“我要看你的傷口，所以才……”
“你用魔法治好了我的傷？”艾瑞根本無心聽他解釋。
緋炎點頭。
艾瑞不怎麼客氣地看著他，有些不太情願，卻還是勉強地說：“謝謝！”
緋炎張嘴，想說不用謝，可不知為什麼，發不出聲，只覺得胸口一陣陣疼痛，鼻子發酸，兩行眼淚就這樣毫無阻礙地從眼睛裡流了出來。
艾瑞呆呆地望著緋炎。她從來沒有見過男人流眼淚，何況這個男人還是一條無比強大的神龍。
“你做什麼？”
緋炎淚眼汪汪地看著她，想要說話卻偏偏說不出，只是眼淚越流越多。
艾瑞又是生氣又是無奈又是莫名其妙，本想要一走了之，又覺得人家剛治好了自己的傷，在這種情況下甩手就走，可能有點兒過分，只得皺了眉頭，有些不耐煩地問：“你到底怎麼了？”
緋炎越是望著她，越是傷心，聽到她這樣問，更覺得悲從中來。
神龍心思單純，高興就笑，傷心就哭，完全沒有人類那種打腫臉充胖子的掩飾功夫，他索性一屁股坐在地上，放聲痛哭起來。
艾瑞手足無措，頭大如斗。她無懼戰斗、不怕難關，可是對付一條變成男人，卻比女人還愛哭的神龍，她是真的一點兒辦法也沒有。
她猶豫再三，終於還是磨磨蹭贈地走過去，對著緋炎蹲下來，盡力把聲音放得很柔，“你到底怎麼了？”
緋炎一伸手，略一用力，就撕開了艾瑞剛剛披上身的衣服。
艾瑞臉色微變，想抬手一耳光扇過去。
可手抬在半空中，看到緋炎滿是傷心的臉，又扇不下去了。
低頭看看自己破爛的衣服，忍不住在心中哀歎一聲，這條龍一定和自己的衣服有仇，這已經是第三件因他而破壞的衣服了。
緋炎的手已經毫無顧忌地放在了艾瑞的身上。
艾瑞微微皺眉，不過，她一向沒有什麼女性的自我保護意識，倒也沒有立刻翻臉。
緋炎的手在艾瑞肩頭徘徊，不斷來回撫摸她肩上那條又粗又長、從脖子邊上一直延伸到上臂的傷痕，眼淚流個不停，“你還痛不痛？”
艾瑞目瞪口呆地望著他，這條龍哭個不停就是為了她身上早八百年就已經愈合了的傷口嗎？這龍是不是瘋了？
緋炎一點兒都沒發覺艾瑞震驚的表情，只是覺得心裡難受得像要裂開似的，探頭過去，細看艾瑞的傷痕，眼淚滴落在艾瑞的肌膚上。
也許是神龍的淚比普通人熾熱，艾瑞竟似被燙得渾身猛然一震。
緋炎一聲不吭，手指輕輕滑動，悄悄地撫過一條條傷痕，漸漸向胸前移動，他心中自然一片純淨，並無雜念，但艾瑞再沒有女性自覺，總算最基本的常識還有，怎麼能讓他這麼干，忙伸手抓住他的手腕，“不要這樣，我很好，我沒有事，這些傷早就好了，干嗎為這種不關你的事去哭。”
緋炎睜著滿是淚水的眼睛望著她，良久，又“哇”的一聲大哭起來，直接把腦袋扎到艾瑞懷裡，嗚嗚地哭，“都是我不好，全是我害你的，你為什麼不肯告訴我，你為什麼還要說不關我的事？”
艾瑞覺得自己一定是在做噩夢，可是無論怎麼在心中狂喊，都醒不過來。
她是個戰士，現在，卻陷在必須哄一條比小孩還麻煩的神龍這樣的困局中。
她勉強也算個女人，可這個神龍變成的男人，卻這樣大大咧咧地把腦袋埋在她懷裡痛哭流涕。