福康安被韻桑發現，竟是一點也不尷尬，訪若無事地朗笑一聲，「我正要找韻柔姑娘呢。」
韻柔含笑問：「不知我有什麼事能幫上三爺的？」
「我想問你，你家小姐到底喜愛些什麼？這些年來，我每次來拜訪，都帶著宮中上好的珠玉美緞，可是小姐從來不是撕就是砸，沒收過一次。不能讓自己未過門的妻子稍稍開心，我這樣的男人，豈不是太無能了？」福康安笑意從容，語氣和緩，絲毫也看不出這是跟蹤被發現後所編出來的應急之詞。
韻柔微微一笑，「我家小姐素來不是向富貴折腰的人，若要她開心，只需在市集街道上買些精巧可愛、又有意思的東西即可。像那梆枝編的小籃子、膠泥垛的風爐都好，保準小姐會喜歡得不得了。」
王吉保不以為然地插嘴：「就這些東西，有什麼珍貴之處？一顆明珠，便能換來一整車都不只了。」
韻柔斜睨了他一眼，「我說的那些小東西雖然便宜，但要細細挑選，才能找出真正精巧雅致的好東西，這一份心思，縱是搬來金山銀山，也比不上的。你把你未來的少夫人，當作什麼庸脂俗粉了？」
王吉保沒料到這個看來溫柔纖弱的女子一番搶白，竟如此辛辣，一時被堵得說不出話來。
福康安看王吉保下不了台，笑著引開話題，「我以往倒從未在街市上買過這樣的小玩意兒，也不知能不能買得合小姐的心意。」
韻柔含笑義說：「這也無妨，近日我家小姐狂愛一樣東西，公子若能取得，保證小姐是斷然捨不得撕爛的。」
「什麼好東西？」
「是一本叫石頭記的書。」
「石頭記？」
「對，此書朝廷不許刊行，民間只得手抄流傳，但目前坊間只找得到前八十回，後四十回再也無處可覓。小姐深愛此書，每日牽腸掛肚，不能忘懷。公子若能尋到後四十回，保證小姐感念至深，再也不會對公子發脾氣了。」
「石頭記？這是什麼書？是否有誹謗時政之處，所以才被禁刊？又到底寫些什麼了不得的英雄美女，才子佳人，竟令小姐如此在意？」
韻柔婉然而笑，「公子只怕誤會了，這石頭記妙就妙在並沒有寫半個英雄能人，更沒有什麼了不起的大事。說的不過是幾個異樣的女子，或情或癡、或小才微善，亦無班姑、蔡女之德能。
這樣的文字，三爺這般大英雄人物，當然不屑一顧，不知道並不稀奇。至於朝廷為什麼要封禁，小女子更是不明白了。」
「石頭記？」福康安皺眉凝思，「好像在哪裡聽說過啊……對了，半年前，鄂敏六叔和孫大學士在府裡做客，夜裡頭說笑唱和，也不知怎麼吵起來了，我聽著好像也是說什麼石頭記，一個說什麼揚黨抑釵，一個又說什麼雙峰並峙，二水分流，他們倆平時那麼好的交情，竟吵得臉紅脖子粗，不可開交。」
韻柔點頭不住，滿臉都是光彩，「自然是寶黨之爭了，我與小姐也常吵，若是不吵，便不是癡迷的人了。」
福康安看這女子眸中異彩不絕，心中忖思著，這石頭記是何等魔書，怎麼上至朝中高官，小至這閏中女兒皆癡迷若此？
韻柔見福康安深思，笑得更加柔美，再盈盈施了一禮，「三爺已經問完了我，該輪到我問三爺了吧？」
「哦，姑娘也有問題嗎？」
韻柔笑意溫柔，徐徐開口：「請問三爺，打算把我家小姐怎麼辦？」
「這個恕我聽不明白。」
「好，既然三爺不明白，我就慢慢說明白。」韻柔依然在笑，溫柔的眼神卻忽然銳利了起來，「當初三爺與小姐定親，便已經是一樁大大的奇事了。再說，三爺當時明明十分不願，事後卻像是非常樂意地接受了，不僅對老爺夫人都禮敬有加，更時常帶著重禮來看小姐。若說這其中沒有半點古怪，只怕無人相信。」
「姑娘說的話，我更加不明白了。」福康安的眼神忽然變得深不可測。
王吉保很自然地上前一步，冷冷地道：「韻柔姑娘，請你記住你的身份。」
「我當然記得我的身份。」韻柔的聲音忽然冰冷，毫不懼怕地看向王吉保，「我自幼與小姐一同長大，猶如姐妹一般，小姐愛我重我，就連讀書識字，也讓我和她一起學習，才有今日的我。我做的哪一樁事不符合我的身份？」
一番話搶白過去，也不理王吉保難看的臉色，她轉頭望著福康安，繼續說道：
「福三爺，我不知當初為什麼你們要定這門親，但時隔多年，或許這門親事的利用價值已經完了。
雖然崔家沾了博府的光，舉家抬旗，老爺也做到翰林學士，可論到門第，與傅家仍是雲泥之別。傅家真的會守當初的婚約嗎？」
福康安靜靜地望著這個素來纖美溫柔，而今卻變得凌厲逼人的女子，良久，方才徐徐地問：「你以為我福康安是什麼人？」
韻柔聽了柔婉一笑，「有三爺這一句話就夠了，韻柔這就告退了。」盈盈又施了一禮，方才轉身離去。
王吉保猶自忿忿然，「這個丫頭好大的膽，竟然連爺都敢質問！」
福康安微微一笑，「這就是崔詠荷的不凡之處了。竟能令一個全無地位的弱女子，為了她，而有氣魄膽量的質問我。崔詠荷絕不像你看到的這樣，是個只會爬樹、扔東西永遠髒亂的野丫頭。」
王吉保不以為然，又不好和福康安爭辯，只得點頭應是。
福康安自知他心口不一，卻也無心去解說，目光謠望荷心樓 心卻回到了數年之前，那一天，額娘強行定親，自己苦勸不得，氣極之下，回府稟告父親之事……
「阿瑪，這事你得管一管，額娘她居然硬要為我定下一個娃娃親。」
「胡說什麼，前兒我才告訴過她，誠親王家的弘暢，有意給你說和皇上的十五格格和英公主，你額娘不可能還會想給你定別的親。」傅恆的聲音因為極度的震驚而略有些怪異。
福康安一怔之後，立刻叫了起來：「什麼？和英公主？不，不行，阿瑪，我不想娶公主。」
「為什麼？你大哥、二哥都是額駙，你為什麼會不想娶公主？這可是至大的榮耀。」
「什麼至大的榮耀？古往今來，駙馬無數，又有幾人留下過名字？就算真有才能膽識的，只因掛了個駙馬的名分，人家也只會說你是沾了公主的光。
我將來要以我自己的能力建功立業，留名後世，絕不願借助皇家的光彩。
而若說與皇家聯姻，有了大哥、二哥已經足夠了，又何必再加上我呢？」
「可是……」
「阿瑪，你主持軍機處多年，哪裡事繁任重，就有你一力照料，且你詩人誠摯有禮，處事妥當，現今的地位是你憑本事掙來的。可是，外頭不還是有人日日議你是外戚，是沾著皇后的光，才有今日的嗎？
這一切的一切，我都看在眼裡，我不想將來別人說起我，也只會說，原來他是十五格格的額駙，怪不得仗好打、官好當。」
傅恆聽福康安一說，想起自人軍機處以來，自己時時在意，半步也不敢走錯，只恐落人話柄的辛酸，於是歎息一聲：「難得你看得如此透徹，並沒有被皇家的尊榮沖昏了頭，的確遠勝你兩個哥哥。更難得你有這樣的志氣和豪情，要靠自己建立功業，只是，你該怎麼去拒絕弘暢的好意呢？」
「不用拒絕，阿瑪只要對外宣佈我已定親，大擺宴席，此事自然就消彌了。」
「定親？」
「對，侍讀學士崔名亭之女，額娘十分喜歡她。」
「崔名亭只是個小學士而已，又是漢人，我兩家突然定親，只怕皇上也要過問為什麼了。」
「為什麼？為的就是皇上啊！皇上前些日子不是正煩著朝中滿漢相爭，六部的滿大臣、漢尚書互相指責嗎？阿瑪特意為我定下漢臣之女，以堂堂宰相之尊，先推行滿漢一家的善政，正是為著貫徹皇上的旨意，如此一來，相信皇上只會稱讚阿瑪，絕不會再過問的。」
傅恆先是一怔，而後笑了出來，「你這鬼靈精，這倒好，你藉著人家過關，反而博了個體承聖意的好功勞。只是……」
他臉色忽而一正，「對你來說，這或許是為了躲避與皇家聯姻的一個策略，可是對人家女子卻是一生大事。我傅家雖是當朝一品，卻也不可仗勢欺人，誤了清白女兒家。」
福康安平靜地笑了笑，「阿瑪，我知道傅家是什麼門第，阿瑪是什麼為人，我福康安也一定會盡身為男人的責任，無論如何，我不會負她。」
無論如何，我不會負她。
當年的諾言，似猶在耳邊，縱然當初只是利用，但許下的諾書，一生一世都不會變。
他會視她為他的妻子，娶她進門，愛她護她，憐她惜她，即使這樣的諾言，她並不曾聽到。
用力地搖搖頭，搖去紛亂的心思，不理會王吉保帶著疑問的眼神，「我們回去吧。」
王吉保點頭，隨福康安一起往園外走去，才沒走幾步，園門處已湧進一大堆人。搶在最前頭的一對夫婦．整整齊齊的官服命婦裝扮，分外隆重。一看見福康安，喜得臉上帶笑，飛快地走過來。
福康安微笑著迎上去，「給老師和師母請安。」
崔夫人笑得滿面春風，「都是自己人，做什麼這樣客氣？」
崔名亭一點名士矜持也無，上前就拉住了福康安的手，「我一聽說你得勝回京的消息，就和你師母一起趕去中堂府道賀，誰知博中堂入宮去了，你又先到我府上來了，本想趕回來招呼你，可是傅夫人客氣，非要招待我們夫婦，所以回來晚了，真是怠慢你了。」
「老師言重，我們兩家怎麼會有怠慢一說。」
「說得對，說得對，你這孩子最長情了，這些年來，凡是年節喜慶。生日壽辰，或是出征回京，總帶著貴重的禮物上門，這份心意，最是難得了。」崔夫人語氣無比熱絡，「快來，咱們到前廳去，一起為你洗塵慶功。」
「師母我……」
「千萬別推辭。」崔名亭截住福康安的話，拉著他，快速地往前走著。
崔夫人連聲地催促：「快，去荷心樓，叫小姐來見客啊。」
福康安聽了，忙阻止說；「不必客氣了，我方纔已見過她了。」崔詠荷哪裡會給他好臉色看，怕不把酒席給掀翻了。
「這就好，這就好，詠荷不懂事，你要多擔待才是。」崔名亭笑得無比歡暢。
福康安知道這一頓跑不了，便無可奈何地笑笑，跟著崔名亭去了前廳，但他還記得回頭對王吉保招招手，待他上前，才輕聲說：「你去紀學士那問問石頭記是本什麼書，他總編四庫全書，舉國書目仕他選求，只要他幫忙，應該可以把散失的後四十回手稿找到。」王吉保應了一聲，轉身便快步離去了。
韻柔步上了荷心樓，還沒有進門，就聽到崔詠荷低罵：「你跟那混蛋都說了些什麼？」
韻柔笑盈盈地拂開珠簾走進樓閣，望望樓外欄杆，方才笑說：「剛才並沒有看到你倚欄張望，你怎麼知道我在和福三爺說話？」
崔詠荷沒好氣地哼了一聲，瞪圓眼睛看著她。
韻柔皺眉苦思，好一陣子才恍然大悟，「原來你是躲在珠簾後頭，悄悄地看啊！」
崔詠荷跳起來就要打她，「你胡說些什麼？」
韻柔一邊躲，一邊笑，「這也役什麼稀奇，你不知道福三爺每回得勝回京，滿街都是姑娘觀望嗎？那些大家閨秀，不便拋頭露面，全躲在閣樓上偷偷地瞧，一時忍不住還會扔些什麼手帕啊香囊的下來，我才知道古人說潘安出門，擲果滿車，全都是真的。」
崔詠荷臉色愈發難看起來，「你不要拿我比別人，最好全天下的女人都瞎了眼，全湊到那個混蛋面前，讓他快快退婚就好了。」
韻柔歎息著搖搖頭，「可惜福三爺對小姐你一片癡情，只怕不是那樣輕易就會遲婚的。」
「他對我一片癡情？」崔詠荷冷笑。
「若不是癡情，為什麼現在還站在下頭，望著荷心樓發呆？」韻柔指指樓外，笑得像一隻正在戲弄老鼠的貓。
崔詠荷站起來，小心地藉著珠簾掩住身形，往外看了一眼，皺起眉頭，「那傢伙想幹什麼？不是又在想什麼害人的詭計吧。」
韻柔搖頭歎氣，「唉，你看他望著這邊，不知在想什麼，就如寶玉在瀟湘館前犯了癡狂般，你就不能稍稍感動一點嗎？」
崔詠荷哼了一聲，沒好氣地轉開眼，不再理睬韻柔。但眼角的餘光卻看到樓下忽然熱鬧起來。神色微微一變，不再顧忌被樓下的人發現上前幾步，直接靠近了欄杆看著樓下的一大群人。
沒有人發現她，她的爹娘、她家的下人，都眾星拱月地圍著福康安往外走，所有人的注意力都在他身上。
笑聲一陣陣傳上樓來，爹和娘熟悉的聲音刺心又刺耳。
「自從你出征啊，我日日都在佛前祈求你早日得勝回朝，總算這份誠心有了回報。」
「是她婦道人家見識短，你文武雙全，素來戰無不勝，我從來就沒擔心過，只想著怎麼為你洗塵慶賀。」
「唉，我們女人沒你們男人見識廣，不也是一片心嗎？算起來，咱們詠荷才是最擔心你的人。你別看她平日害羞，見了你都要躲開，不願多說話，可是你一出征啊，她就整日吃不安睡不寧，怎麼功都不見笑一笑，直到聽說你打了勝仗，臉上才露出點歡顏……我們家詠荷啊……她可是……」
隨著人漸漸遠去，母親那特別高亢的聲音也變得隱隱約約，直至消失。
崔詠荷靜靜地倚著欄杆，雙目遙望著遠方，總是帶著怒氣卻也有著無比生氣的眼睛裡，一片死寂。
韻柔輕輕歎息了一聲。為什麼飽學名士會在權貴面前如此的諂媚？當他們在福康安面前獻媚之時，可曾在意過女兒心中所受的傷痛？
這麼多年了，無論他們在福康安面前露出什麼樣的醜態，福康安從來就不曾對他們露出任何輕視之態永遠溫文有禮，客氣周到。
可是，崔名亭夫婦對福康安越是恭敬，崔詠荷就越是惱怒福康安，對他愈發無禮。但偏偏她越是凶蠻任性，福康安就越是斯文禮讓。這樣一個奇異的狀況，就這麼悄悄地形成了。
「小姐！」簾外丫鬟的聲音輕輕傳來，「外頭宴席上，福三爺讓人送來一份禮物。」
「又是什麼銅臭東西？給我扔掉！」崔詠荷頭也不抬一下。
外頭丫鬟應了一聲，接著便聽到腳步聲漸漸遠去。
韻柔心中忽一動，揚聲問：「送的是什麼？」
「是一本叫作石頭記的書。」
「什麼？」韻柔低低驚呼一聲。
崔詠荷則猛地站起，撞得桌子砰然一震，但她顧不得膝蓋撞得發疼，立刻衝了出去。
韻柔還站在原處，哺哺自語：「權大勢大，果然有這樣的好處，居然半個時辰就找到了。」
不過才一句話時間，崔詠荷已如獲至寶，捧著一本書又衝了回來，「韻柔，你相信嗎？這居然是全本的石頭記啊！」
韻柔淺笑盈盈，「這一回可看出他的情義來了吧？再用不著口口聲聲地說他壞了吧？」一邊說，一邊靠近過來，與迫不及待的崔詠荷一起看書。
「咦？」崔詠荷的聲音裡滿是驚奇與不信，翻看的速度猛然加快，臉色也越來越難看。
最終，她憤然站起，拿著書直往前院衝了過去。
「福康安！」
福康安被崔名亭纏著進酒，連干了七八杯，正想著如何脫身才不失禮，便聽到一聲怒喝，抬眼望去——
因為極度的憤怒，崔詠荷的臉上有一種異樣的嫣紅，本來已重新梳理的頭髮，也因跑動而又再度凌亂起來，微微喘息著的她，就連呼吸也有些凌亂。
福康安不知是酒意上湧，或是什麼原因，看到這嬌靨通紅、散發覆在額前。胸口起伏不定、惡狠狠地瞪著自己的女人，心竟也亂了，眼睜睜看著一本厚厚的書當頭打過來，他本能地伸手截住朝他飛來的書。
這突來的情況讓崔夫人尖叫一聲，湊近過來，急急察看福康安是否受傷。
崔名亭臉色大變，拍案而起，「你幹什麼？」
崔詠荷怒不可抑，根本沒聽見父親的指責，恨恨地瞪著福康安，「就算你和我有仇，儘管衝著我來，為什麼要玷污黛玉，為什麼要侮辱石頭記？」
福康安愕然低頭，看看手上的書，「石頭記？」問話的時候，忍不住看向正站在廳口的韻柔。難道是這個女人戲弄我？
韻柔少見地板了俏臉，冷冷地哼一聲，也是怒意滿臉地望向他。
「石頭記？你竟敢這樣污辱石頭記，這是你叫什麼人續的？黛玉竟還說出勸寶玉讀八股的話，你竟敢這樣侮辱黛玉！」崔詠荷氣得全身都在顫抖。
「紀學士說，石頭記一書中，有許多妨礙聖德仁道、萬民軟化的東西，奉聖命令一名叫高鵠的才子重新刪改，又新增了被朝廷銷毀的後四十回。有什麼不妥嗎？」福康安感到莫名其妙。
「你們這些手掌權勢的人，真以為手上有權，什麼都可以肆意亂改嗎？連別人嘔心瀝血寫出來的文字，你們也要扭曲，可是……就算你們真能以黑做白，但是你們永遠改不了人的心！」崔詠荷更加憤怒，忍不住衝上前要找福康安理論。
崔夫人死命拉住她，「詠荷，你別胡鬧了！」
崔名亭鐵青著臉肥桌子拍得震天響，「放肆！放肆！你這還像什麼大家閨秀！崔家歷代祖宗的臉都被你丟光了！」
「哪一個對不起歷代祖先？爹，我們到祖祠去問問，是我，還是你這位因為能夠成為旗人，而自覺無比榮寵的崔氏後人？」過度的憤怒，積鬱了多年的苦痛，隨著這一聲大喊全部叫了出來。
整個大廳忽然靜了下來，一片沉寂。
如今已身為翰林學士的崔名亭，一張臉簡直變成了紫色，望著從十二歲那年忽然變得粗野反叛不聽話的女兒，不知是因為憤怒還是羞慚，雙唇微微顫抖著，卻沒有說出一個字來。
崔夫人驚慌地看看福康安，再看看忽然木然站在原處的崔詠荷，乾笑一聲，「這孩子。這孩子就愛胡說八道。」
「我不是胡說。」崔詠荷看看呆若木雞、站在原地的父親，望望還在努力往臉上堆笑、想要打圓場的娘，再看向帶點震驚望著自己的福康安，說不出是羞恥，還是悔恨，她憤然一跺腳，扭頭跑出大廳。
福康安清晰地看到她轉身的那一瞬，眼中閃過的一抹晶瑩。
幾乎是沒有經過任何思考，福康安本能地拔腿便追。
崔大人叫了一聲，生恐又惹出什麼事端，也要跟過去。
韻柔急急地叫了一聲：「夫人！」
崔夫人一怔。
韻柔含笑上前，「夫人，這些年來，小姐見了福三爺，就愛打打鬧鬧，有你這長輩在場，反而不妥，不如就由著他們吧。」
「可是……」
「夫人，這些年，小姐見了福三爺，哪一回不發脾氣，福三爺何時惱怒過她了？」
崔夫人聽她言之有理，又見丈夫仍站在原處，神色難看之極，實在讓人不放心，終於點了點頭。
直到荷花池畔，福康安終於追上了崔詠荷，一伸手抓住她的夾衫，「詠荷！」
在福康安面前，挑明了這麼多年心頭的恥辱羞憤，崔詠荷此時極度難受，根本不理福康安在身後的呼喚拉扯，仍往前跑。
正值夏日，她身上的衣裳翠薄，因前衝後拉之力，衣扣竟被扯斷了，衣裳似要應力往後脫落。
福康安驚見她後方領口下滑，露出雪白的肌膚，大驚之下，本能地鬆手。
猛力往前衝的崔詠荷失去平衡，很自然地臉朝地面跌了下去。
「詠荷！」福康安忙上前要扶她起來。
崔詠荷拚力掙扎，「你走開……快走開！」聲音裡竟帶著泣音。
福康安驚異地看著她。這個女子見了他，向來又凶又悍，卻從不曾做過女兒家嬌柔哭泣之態。
崔詠荷席地坐起來，抬起來看向他，「夠了，已經夠了，我鬥不過你，我認輸了，你可以放過我了嗎？你到底什麼時候才肯退婚，結束這一切？你一定要像耍猴兒一樣，看我一家露盡醜態，你才開心嗎？」悲憤的話一句句問出，眼淚悄悄地自她眼角滑落。
心頭隱隱的疼楚。微微的不忍，和奇異的溫柔，到底是因何而來？福康安輕輕抬手，按了按自己的心口，驚奇地感覺心靈在這一刻的柔軟，所以輕輕蹲在她面前，望著她時，就連聲音也變得無比柔和：「為什麼這樣說？你真的一直以為我是戲耍你嗎？」
「不要告訴我你是真心的，沒有人會相信。傅家是什麼人家，為什麼要和崔門聯姻？我清河崔氏，雖自戰國起歷代為官，是一方名門望族，可是，如今在大清朝，也不過是寒儒薄宦，不值一提。」
崔詠荷低低地笑，可是眼淚卻仍止不住地落下來，於是她垂下頭，讓散亂的發垂在眼前，遮住她那含淚慘笑的臉。
「也因此，他們才會為了被傅家抬舉而喜出望外，也為可以成為旗人而沾沾自喜。清河崔氏，百代書香，有骨氣、有學問的讀書人，原來不過如此。」
崔詠荷繼續在笑，笑聲越來越大，福康安看不到她的臉，只見到地上的泥土，點點濕潤。
心忽然疼得好厲害，沒有多想其他，他輕輕伸手，將那悲笑哭泣的女子抱人懷中。
懷中的人似要掙扎，他下意識地收緊雙臂，「詠荷，不要這樣，沒有人看不起你，真的沒有。」
「沒有，當然沒有。」崔詠荷猛然抬頭，閃著淚光的眼中，有怒有恨有怨，「我是你福康安未過門的妻子，別人羨慕我還來不及，哪裡敢笑話我？可是我還不至於蠢到真以為能一步躍進龍門。
不論你們當初是為什麼要定親，現在也該利用完了。這些年來，你看夠了，我也受夠了。一次又一次，我必須忍受我爹娘極盡全力地向你家獻媚，必須忍受我自己被當作諂媚的工具……
不論你傅家如何高貴，也該夠了吧？你明明不喜歡我，為什麼還要繼續這一切，讓我扮演可笑的妓女……」
「詠荷！」福康安驚異到極點，以至於第一次帶著憤怒的口氣對崔詠荷說話：
「怎麼可以對自己用這樣低賤的比喻？你為什麼要這樣自尋煩惱，我何時比過你、何時笑過你？」
「你不比不笑，比別人比了笑更過分！」崔詠荷氣得用貝齒用力地咬了一下唇，唇上一道深深的齒印，令福康安一陣不捨。
「你總是這樣笑，笑著叫老師、笑著叫師母。可是你老實說，你真的敬重我爹爹，真的當他是老師嗎？
你們傅家的人總是這樣高貴，對什麼人都笑，從來不會失禮。在你眼裡，我們就像是螻蟻，無論做什麼，都不可能讓你動容。」
崔詠荷雙手本能地握成拳，想要打扁這樣的笑容。但拳頭舉起來了，卻發現福康安臉上一點笑容也沒有。
他臉上神情似喜似悲，眸子裡那奇異的光芒，令崔詠荷生出滿腔的憤怒，卻罵不出一句話來，已經舉起的拳頭，也懸在那裡，忘記打下來。
「對不起，詠荷，對不起！我明明知道，卻還是任憑這一切發生；我明明知道你的痛苦，卻裝作不知道。」
「你……」張口，卻只能說出一個字，眼前的男人臉上深深的苦痛與自責，令崔詠荷渾身劇震，更加懷疑這只是一場夢。
「是，我是知道的。我知道你十二歲以前，聰明乖巧，最得爹娘喜愛，烈女傳、孝女冊、女四書，全都可以背誦。可是十二歲以後，你卻故意只看些小說故事，甚至禁書雜文。你故意行為粗野，任性妄為；你故意處處違逆爹娘，處處惹我生氣，這一切的一切我都知道。
可是我明明知道，卻還是不肯設身處地為你想，不肯承認你是受到了怎樣的打擊和傷害，才會有這種改變。」福康安情不自禁地收緊擁抱她的雙臂，不知這一刻的緊擁，是否可能略減她多年來的傷痛？
「可是，詠荷，我不是存心戲弄你。我承認當初定下婚約，是有一些別的原因，但是，婚約定下的那一刻，我就不存半點戲弄之意，我是真心要娶你為妻，此心此意從未更改過。
老師與師母或許有些急切於功名，但這也是情有可原，你素來自尊心強，所以倍以為恥，但是，我的確從沒有想過要恥笑和輕視任何人。」
他一邊說，一邊看著崔詠荷怔怔望著自己，猶似不能理解這一切的精緻小臉。
她臉上又是淚水。又是污演月圓的眼睛又瞪得很大很大，像是完全不敢相信眼前的一切，令他不覺笑了起來，帶點憐惜和溺愛，福康安很自然地拾起手，用袖子去擦她臉上的污漬。
崔詠荷不知所措地扭開頭，雙眼慌亂地望天望地望池塘望荷花，就是不肯望他，「你不要再戲弄我了。你怎麼可能會喜歡我？我又不是絕色佳人，又不知書達禮，又不賢良溫柔，又野又髒……」
福康安不理她的推拒，仔仔細細地擦去她臉上的污漬，微微一笑，「哪個人說你髒？我從來不曾見過比你更乾淨的女子。」
「你、你又想嘲笑我。」本能地抬手想打他，但不知為什麼，他的雙臂稍稍一緊，自己手上的力量，就消失得一乾二淨了。
福康安溫柔地微笑，不再高貴、不再疏離，「你說我總是笑，不是因為我看不起你的家人，而是因為官場就是如此，必須永遠帶著這樣的笑容面對每一個人。
我從來沒見過比官場更骯髒的地方，卻也從來不知道，這樣的官宦之府，會有一個像你這般乾淨的女子；也從來不曾見過比你更真更純、更有勇氣，敢言敢怒的女子。
所以，答應我永遠、永遠不要貶低你自己。」
當那從不曾見過的笑在福康安唇邊綻開時，她就已什麼也看不見了。
是不是夏天的太陽太刺眼了？為什麼眼前有這樣強烈的光芒在閃動，整個世界，都是一片金色的光輝？而這一切，只不過是因為他第一次發自真誠的微笑。
耳旁聽到的話，更加令人不敢相信，那永遠高貴微笑著的壞蛋，怎麼可能會說出這樣的話？
或許這一切都是夢，只有在夢中，才會有這樣迷人的金色光輝，才會聽到這樣好聽得不可能是自他口中傳出來的話。
一定是夢，一定是作夢。
不知是無措還是不信，抑或是想要快些醒來，崔詠荷很用力地咬著下唇。
福康安皺著眉頭，看她如此努力地用雪白的齒去蹂躪那朱紅的唇，心又開始輕輕疼了起來。
這樣好看的唇，怎可這般對待？阻止她，是唯一清晰浮上腦海的意識。
不知是因為雙手仍本能呵護著這柔軟嬌軀的緣故，還是一時竟捨不得抽出手來，眼看著她再一次用力對著唇咬下去，他俯下了身體……
溫暖而甜美的嘴唇似是因這突如其來的襲擊而驚訝地張開了。
沒有遇到任何抵抗，他深深地親吻下去。
或許一開始，只是想阻止她折磨自己的唇、只是想抑制那心頭的痛，可是當真正嘗到這般奇異的甘美之後，他便再也無法抽離。無法清醒。
從不曾有過的溫暖氣息。從不曾有過的奇異感受，鼻端那只屬於她一個人的淡淡青草香氣，唇下這無以倫比的甘甜幸福……原來，這世間竟有如此美好的事，美麗得簡直就似一場夢，不存在於真實的人世間。