一場挑戰黑道老大的比賽，就此展開——
馨斯走到鐵梯前，開始煞有其事地做起暖身操，或跳或蹲、喊來呼去，龐朔則雙手環胸在一旁觀看。
看來，她是玩真的，他玩味地想。
好不容易結束最後的跳躍動作，她轉頭對他說：「那我不客氣羅！我先走一步。」
說完，她雙手雙腳並用，開始往上爬。
龐朔原本嘴角還掛著看好戲的笑容，雙腳悠閒地大開站著。只見一眨眼的時間，她已經爬了三分之一，他臉上的表情馬上變了。
原來，她是有備而來的。
她輕巧的身影迅速地攀升，雖然一身細手細腳，卻能准確地抓到鐵梯間的距離。
即使身形嬌小，卻能伸展到極至，絲毫不浪費每一個力道的運用。
她比大半的飛龍堂子弟爬得還快，龐朔暗自責備自己剛才的輕敵之心。
馨斯的身影瞬間抵達鐵梯的中點。
他一個躍身，跳上第六個梯條，單手技巧地掛住頭頂上方的梯條，再借著腳板瞬間踏梯的力道，又是一個躍身。
只見他像疾走在平地一般，縱身跳躍、攀爬、挺身向上，又跳躍。
如同以往的紀錄，他五秒內抵達了頂端，馨斯也在下一秒內到達。
他看著她氣喘吁吁的樣子，打從心底贊佩她。
「原來你是深藏不露。」
她歇了口氣，小汗珠從額頭上滲出，謙虛地回答。
「這是我唯一行的運動，你忘了，我從小生長在一大片的林子裡，沒事就爬上爬下的摘果子吃，每次我媽要我練鋼琴、學跳舞的時候，我就躲在樹上和她玩捉迷藏，就這樣，練就了這一身爬樹的功夫。」
「真是厲害，只不過我還是要提醒你，你輸了！」
「沒關系，願賭服輸。」她灑脫地說。
龐朔單手摟住她，兩人沒一會兒就回到了地面。
馨斯站定後，看著自己一身的衣服，思量著要脫掉哪一部分？
他好心地決定放她一馬。
「天氣太冷了，我看，這筆帳我改天再收吧！」
她臉上布滿著堅決，嘟著嘴搖頭。
「不可以，我一定要現在還。」
她伸手至腰部想解開腰帶，原本想脫掉上衣，但拆到一半又後悔地重新系上。
接著移到褲腰處，二話不說，唰地一聲脫下長褲。
龐朔連阻止的時間都沒有，她已將長褲丟得老遠。
兩條光溜溜的長腳，就這樣露了出來。
以她嬌小的身材來說，腳的比例算是長的，不像一般女孩粉粉肉肉的模樣，由於從小奔跑在林間，她的雙腳細長且勻稱。
他這才想到，雖然曾經兩次親暱地撫摸她，卻－直沒能徹底地瀏覽她的全身，至少，修長的腳是他尚未觸及的部分。
這麼－雙腳若纏在他的腰間，會有多少的歡愉呢？他忍不住遐想。
他倆一個光著上身，一個裸著下身，他的眼神變得更深沉了，她則慶幸過長的上衣遮到了大腿上方處，不至於讓她暴露太多。
她羞紅著臉，躲避他炙熱的眼神。
「下一個項目呢？我們比什麼？」只剩一件上衣了，他可要加把勁讓她脫掉。「請容我提醒你，你只剩下一件上衣和內衣褲了。」-啞的聲音裡潛藏著不可預測的危險。
「我知道。」她輕聲地說。
他看著她羞澀的表情，沖動得想跑過去抱住她，就在武場內和她狂烈地做愛。
也許，再讓她脫了一件後，更能順理成章地將她摟到懷中。
「好吧！還是由你挑。」他的目光游移在她隱約露出的大腿上端。
「賽跑好了，就從這條線到盡頭。」她捨棄所有的現成器材，以偌大的空間開辟另一個競賽項目。
龐朔的視線暫時離開她，轉頭目測出她指的大概是一般短跑百米的距離。
「我受過輕功訓練，對你來說不公平，我讓你五秒好了。」
「謝啦！」馨斯走到起跑點，蹲下身，架好起跑姿勢。
短短的衣擺再也遮不住她翹挺的屁股，他在身後將她的春光一覽無遺。
「我開始跑的時候，你就計秒。」她對身後的事一無所知，頭也不回地向他喊著，隨後，就兀自起跑了。
龐朔一邊計秒，一邊欣賞她雙腳快速跑動的美景。奇怪的是，她雙手雙腳擺動的姿勢與常人不同，速度——也快得很。
他遵守約定在五秒之後運氣起跑。
從小勤練輕功的結果，讓他可以身輕如燕地奔馳，但，唯一美中不足的是，奔跑愈長的距離時才能真正施展開來，前一百公尺的距離其實都只能算是暖身。
他用盡所有力氣跟進她，距離逐漸在縮短中……眼見終點就在前方……
她摸到了牆板——比他整整快了半個身子。
她翻身靠在牆板上，上氣不接下氣。
他也站在她身旁調整急促的呼吸，腦子還搞不清楚他怎麼會輸了？
「不要跟我說，這又是你從小在林間長大的結果！」他挫敗地閉起眼睛。
馨斯低笑了幾聲。
「的確不是，這是我在非洲的時候，當地一個居民教我的跑步方式，他的手腳擺動不同，所以跑得比較快，所有的人都叫他『飛毛腿』。」
「非洲村落裡的飛毛腿？」他難以置信地問。
難怪他會輸，這簡直和擅長唱歌的黑人比賽饒舌歌一樣，更何況，他還讓了她五秒鍾。
她大笑著站直身，雙手叉腰面對他。
「對不起，我不像你那麼好心，我要現在收帳。」
他無言地盯著她半晌，悶出了一句話。
「你耍詐！你從一開始就設計好了。」
「這是姜太公釣魚，願者上勾。脫吧！」
他不懷好意地靠近她，拇指揮進褲腰中，將褲子拉低了五公分，還不見底褲露出。
「你確定？我必須先向你坦白，事實上，我只穿了這件褲子，脫掉後，就什麼都沒有了。」
紅暈立刻爬上她的臉頰。
「你確定還是要現在收帳？」他又將褲子往下拉了一點。
馨斯發誓，她絕對看到了他褲襠下奇異的形狀還有黑發的陰影，以她這把年紀，說她是老花眼實在是太牽強了。
可她的聲音梗在喉頭。
這時候，門外傳來敲門聲，一名子弟恭敬的叫著堂主。
「有事嗎？」龐朔沒好氣地大聲回應。
「堂主，外面突然刮起了強風，我想，是否可以讓外面罰蹲馬步的子弟進場，他們這一蹲要四、五個小時，吹了風怕會著涼。」
機會來了！馨斯的眼睛頓時發亮。
他看見莫測高深的笑容掛上了她的嘴角，心裡暗叫不好。
今天被他處罰的子弟兵少說有數十個，而他一向是獎懲分明，罰就要罰到底，沒有隨便取清懲罰的道理。
好好的一個晴天，干嘛刮起強風？難道連老天也要和他作對？他懊惱的想。
她挑釁地看著他的褲腰，揚起秀眉笑著說。
「脫呀！」她單腳還有一搭沒一搭地拍著地板，十足的討債樣。
被她這一激，他又將褲腰往下拉了一點。
「堂主？」屬下在門外輕呼著。
「等一下。」他下令門外的人等著。
「脫呀！」機不可失，她再度催促他。
這下子他可真是進退不得了，堂堂一個飛龍堂堂主的面子，可不能在數十個子弟兵眼前丟光，但，賭債又要還清……
他重重的歎了一口氣，知道自己輸了這一局。
「你說吧！我可以用什麼條件交換？」他從來不認為她找他比賽的原因是想看他的裸體。
「我要一個承諾。」她高興得差點跳起來，這場局賭得驚險，每個環節都必須扣得剛剛好。
「什麼承諾？」他直視她明亮的眼神，其實她不說，他也知道她會要求什麼，但再怎麼說，他也不會輕易放棄她，至於堂主的尊嚴，他可以想辦法彌補。
「如果招親比賽我贏了，我要放棄獎品。答應我，到時候你會遵守承諾放我走，即使有婚禮，新娘也不是我。」
他兩眼的光芒直射進她的心底。
她強迫自己回視他，即使她知道自己快要在他的逼視下瓦解信心，她仍然要堅持到底，她自己也說不出來，為何一定要拒絕這個婚事？
他現在認為他愛她，而她也深受他的吸引，他曾經帶她到過一個她從未體驗過的天堂，讓她第一次體會到身為女人的快樂，每次凝視他的眼神，她總覺得像沉入深淵一般無法自拔。
她真的沒有任何理由拒絕他——
只除了……她太膽小。
「我不能答應你的要求。」他一口回絕。
她震驚地看著他，沒想到他會斷然拒絕。
「你反悔！」她立刻指責他的背信。
「我沒有，我現在還有機會在『脫』與給你『承諾』之間做決定，不是嗎？」
「你為什麼要刁難我？你明知道我要的只是自由，為什麼你不給我？」從進武場到現在，她的信心已經瀕臨崩潰，與他相處愈久，她愈無法說服自己要勇敢地拒絕他。
「你的要求讓我們的未來沒有一點希望，我怎麼能夠答應你呢？」他深沉地說。
他知道她在抗拒，但他不想了解她抗拒的原因，就像他不想追究她吸引他的理由。
因為，這兩件事都不是理智或常理可以判斷的。
只是，她連一個機會都不給他，也不給自己，這是他無法允許的。
「可是，我不想要這個婚姻。」她近乎低喊地說，想要強化自己的決心。
「你不覺得你說得太早了嗎？如果要放棄我還有婚姻，你得先贏了比賽才可以，不是嗎？」她的無理傷了他，受傷的心讓他立刻譏誚地反擊她。
她圓睜大眼，不知所措地呆立著。
她太一廂情願了，不是嗎？私底下，她以為他會盡一切力量讓她贏。
從她的表情，他知道自己傷了她，然而，他的出擊沒有撫慰他遭到拒絕而受傷的心，更沒有讓他感到快樂。
他放低了聲音，溫柔地說：「我剛剛提過了，這場比賽現在才真正開始，一切都不在我的控制范圍內。不管你為了什麼理由留下來，這場比賽全都要靠你自己。」
「我會贏的！」她喃喃地說：「為了爺爺，我一定要贏。」
即使心裡不是滋味，他仍然說：「我知道你會贏，我也希望你贏。如果你要我的承諾才會努力參加比賽，可以，我可以給你一個承諾。」
他看著她，一字字的說：「我答應你，直到步入禮堂前，如果你任何時候想放棄這個婚姻，我都會放你走。但是，依照這次的規定，優勝者要留在飛龍堂至少三個月，因此，你也要承諾我，決賽後要留下來整整三個月，一天、一小時都不能少。」
她知道這已經是他最後的讓步了。
「你會遵守承諾嗎？」
「你絕對可以相信我，我是個靠承諾生活在黑道的人。而你呢？你會遵守嗎？」
這一個承諾與她的要求差別只在於三個月的時間，如果到時候她能堅持自己的決定，他最終應該還是會放她走的。
她明白這已經是他的底線，她不可能要求更多了。
「好吧！我接受這個條件。」
他光著上身，卻像神只一般尊嚴地站在她面前，她知道這一幕將會永遠留在她的記憶中——就像一個遙不可及的夢一般。
「祝福我吧！為了爺爺。」
他不確定她眼底剛剛閃過的是不是柔情，但她的神情抽動了他的心。
「我會祝福你的。」他加強語氣說：「為了你，也為了我。」
她沒有再出言反駁，轉身朝門口走去。
當她要開門時，他這才發現她仍光著雙腿。
「馨斯，你回來穿上褲子再出去。」他嚴厲地喊。
她回頭對他一笑。「褲子是我輸掉的，我不能穿上。你忘了？我是個遵守承諾的人耶！l
「我不介意，你馬上回來。」他介意的是外面數十名子弟，還有超低的溫度。
「沒關系，我在門外掛了一件長大衣。」
「但是——」
他話還沒說完，她已開門走了出去。
大門關上前，他聽見外邊傳來此起彼落的狼叫聲。
現在，她修長的雙腿不再是他一個人的專利了，他懊惱地想，同時也意識到自己對她的保護心與占有。
屆時，如果她真要離開，他會放手嗎？
他搖著頭，暫時甩開這個煩人的問題，整理好衣著走向門口，冷然地笑著。
如果外面的人還有精神可以發出狼叫聲，他們「應該」可以再站久一點。
不是嗎？
＊＊＊
世界各地的代表團，在隔日陸續抵達飛龍堂府邸，各方人馬一見面，自然又是一番唇槍舌劍。
候選人與親友團全鬧得不可開交，忙壞了飛龍堂上上下下的僕人。
經過數次召開會議後，雙方都同意主考官北雪的建議，比賽項目共四項，贏單項就得一分，由總分最高者獲勝。
前兩項比賽，文試由郝美美得分，武試自然是武燕的。
接下來進行的則是「廚藝表現」與「宴會接待」兩個項目。
雙方人馬分別就自己的實力與敵方相較；郝美美學的是飯店管理，在宴會接待方面無人可敵；武燕則自信接待禮儀不差，再加上祖傳八代的中華美食秘笈，他們覺得後冠她穩拿得下來。
就這樣，雙方順利達成共識，繼續賽程。
以現在的戰績來看，郝美美與武燕各得一分，打成平手。
唯獨馨斯掛零，除非她能在下一場扳回一分，否則，她等於是出局了。
在三位候選人當中，只有馨斯不參加他們的討論，因為，她知道任何的比賽，她都必須全力以赴才能獲勝。
除了她的努力外，飛龍堂府邸裡顯然有一位不現身的小天使在暗中幫助她，小天使不僅將樓下討論的最新狀況寫在紙條上給她，還准備了一大堆資料書籍供她應考。
當他們花了數天協調比賽項目時，她已經熟讀國際宴會接待禮儀，也看完了各國的食譜精選，她必須在最短的時間內補充該有的基本技能，才能有些許的勝算。
就這樣，她躲在房間內，苦讀了三天。
每次「叩！叩！」兩聲，馨斯打開門後，總會發現小天使留下的資料。
就在比賽廚藝的前一天晚上，她又收到了一張「教戰手冊」，裡面分析著明天的賽局與建議她煮的菜餚。
由於郝美美學的是西餐，肯定上桌的是美式牛排或是法式佳餚；而武燕八九不離十是精挑祖傳秘笈的佳餚，展現身手。
手冊上囑咐她可以煮一桌日本定時全餐，才不會與其他兩位候選人直接對上，也才能占到優勢。
隨著紙條，還有一本日本最佳食譜。
馨斯努力地研讀著，大家不知道的是，她的學習力與領悟力特強，她雖然從小沒花多少心思在書本上，可每次考試卻總是能順利過關。
雖然她常換工作，每一個工作也都待不久，但都不是因為她被革職，而是她覺得煩了、無趣了，便自行離開。
這同樣也是她能夠周游列國，且很快與當地人民打成一片、融入不同文化的原因。
深夜十二時，她確認自己已經熟知所有的烹調程序，正打算就寢時，房門又響了。
馨斯從床上爬起來，揉著疲倦的眼皮，打著呵欠，走向門口。
無論小天使再給她多重要的資料，她都打算放棄了，她現在累得幾乎可以連睡上好幾天。
打開房門後，她赫然看見府邸掌廚的主廚畏畏縮縮的站在陰暗處，門一開，他像小偷般輕手輕腳地躲進來。
「費小姐，堂主差遺我過來，看看你需不需要幫忙？」
聽到他的名字，她的心猛地一跳。
「是堂主特別差你過來的？」
「是呀！」主廚壓低聲音說：「這幾天你收到的紙條、資料、教戰手冊等，都是堂主指示的。」
他果然是在幫她。
雖然他無法掌控全局，他仍然用盡其他的方式暗中協助她，這個體認讓她覺得十分窩心。
「你明天要准備的菜色決定好了嗎？」主廚盡責地了解每個細節，以確認堂主屬意的候選人可以順利過關。
「好了。」馨斯將菜色一道道說了出來，主廚邊聽邊微笑點頭，顯然完全認同她。
「這樣我就放心了，祝你明天成功。」他轉身意欲離開，卻突然像想到什麼似的停下腳步。「對了，其實我可能多此一問，但是……你煮過飯、下過廚嗎？」
面對主廚的詢問，她才想到自己懂得吃多過煮的技能。事實上，她只學過簡易的墨西哥菜，似乎連真正的廚藝都談不上。
看見她的遲疑，主廚低聲咒罵著，「真是的，這幾天忙著教你飛，卻忘了問你會不會走路？這下子可好了，你哪懂得切生魚片的技巧，還有怎麼將蝦子炸得酥脆呀？」
他急得像熱鍋上的螞蟻，在房間內亂轉。
終於，他站定身子，拉住她的手就往外沖。
「喂！你要帶我去哪裡？」
「上廚房。」
「這麼晚了，我不想吃東西。」馨斯又往回走，瞌睡蟲來了，說什麼也阻止不了她上床睡覺。
「不是吃東西，是讓你先實習一些基本的技巧。」他又拖著她往外走。
「我不去！」她想睡時，脾氣可是沖得很。
「你不能不去，堂主的終生幸福就操之在你的手上，你怎麼可以隨便放棄呢？所有飛龍堂的子弟如果知道，走到天涯海角都不會放過你的。」
兩人就在床邊與房門口間拉扯著。
「我不是為了堂主，我是為了我爺爺。」聽到主廚說的話後，她直覺得要反駁他的說法，同時也加強自己的決心。
「我不管你是為了什麼原因，但是，如果你明天失敗，你就出局了，記得嗎？」
這句話如當頭棒喝的敲醒了她，在瞌睡蟲也全都跑掉了。她順從地跟著主廚來到她明天決戰的戰場，實習煎煮炒炸等基本技能。
這一實習，就從深夜直到天亮雞鳴。
當她困倦時，她就告訴自己，這一切全都是為了爺爺，但腦海中卻不斷出現龐朔的臉。