「你倒很瞭解高湛麼。」雷聿似笑非笑地看著衛昭，慢悠悠地拖長了調子，「可是……我幾時又說過強攻北疆的人是高湛了？」
「那又是誰？」一抹明顯的訝異再度掠過衛昭的臉，夾雜著幾分難以置信的神情，「且不說臨陣換將是軍中大忌，就算要換……北魏還有比高湛更善戰的大將麼？」
雷聿笑了。「豈止北魏，若論領兵作戰，就算是放眼整個天下，比得上威烈王高湛的又有幾個？」
這話說得應不算太過份，但是在同為名將的衛昭面前作此論斷，似乎便帶上了幾分高下已分的評判意味，未免有些不大客氣。衛昭卻絲毫沒有在意，反而頗為贊同地深深點頭：
「龍騰虎威，並稱當世。能夠與威烈王高湛相提並論的，也只有燕國那位如流星般曇花一現的龍騰將軍了。十年前河洛之戰爆發時我正好奉調進京，沒有趕上那一場大戰，但當時的戰況卻是聽丁大將軍說起過的。」
說到這裡，衛昭輕輕笑了一笑，目光中不自覺流露出隱隱的嚮往與欽佩。「那一戰……燕人若非有龍騰將軍，只怕當日便已亡國，而北魏若非仗高湛虎威，也絕無可能有如此聲勢。那一戰最後勝負未分，以兩國談和罷兵作為終結，卻成就了兩人的聲名功業。此役之後，龍騰虎威之名，終於真正傳遍天下。」
「龍騰虎威，並稱當世，龍騰虎威，並稱當世……」雷聿低低地念了兩遍，嘿然笑道，「固然一世之雄也，不過是而今安在哉？且不說龍騰早已湮沒於江湖，就算是虎威，如今也再不復當日聲光。這場仗高湛打得縛手縛腳，處處受阻，跟你們一耗就是月餘，拖得自己都差點糧草不繼，哪裡還有當年河洛之戰時的威風氣派？」
「這一點只怕是你錯了。」衛昭不以為然地搖了搖頭，沉思地望著遠方的魏軍大營，緩緩道，「虎威善謀，龍騰善戰。高湛一生好用機謀，善出奇計，可從來都不容人隨便小視。這一場仗，魏軍實力上佔盡優勢，如果硬碰硬地正面交戰，贏面當在七成以上，只不過這樣的勝利卻不是高湛想要的。他要的是完勝，而不是慘勝，所以才會煞費心機地設下重重陷阱，務求以最少的損失取得最大的勝利。他的計劃原本是不錯，至於會變成今天的局面，只是因為運氣不好，先被我撞破他的計謀，又有你在中間幾次援手，才會導致功敗垂成。否則……」
說到這裡，衛昭悠悠頓住了語聲，但言下之意卻已十分明白，自是不必再說下去了。
「你倒是很看得起高湛。」雷聿一邊喝著酒，一邊漫不經心地笑道，「只可惜北魏王對他可沒有你這麼信任，幾天前已下旨嚴責他指揮無方，作戰不力，令十幾萬大軍陷入曠日持久的僵持戰中，師老無功，國威大損，將他降級內調入京了。」
「真的麼？」衛昭神情一震，訝然道，「高湛戰功赫赫，勳業彪炳，堪稱北魏國之柱石，北魏王竟會如此對他？」
「那又有什麼好稀奇的？」雷聿微帶譏誚地冷冷一哂，「功高震主，名高遭嫉，哪一朝哪一代不是如此？又豈只高湛一人而已？」
想起仍在獄中的丁大將軍，衛昭的神情微微一黯，輕輕歎了一口氣，轉過話題道，「接替高湛的又是什麼人？」
「武安侯趙績。有了高湛的前車之鑒，趙績自然不敢怠慢，才剛剛上任不到兩天，就急匆匆地對霍炎發動了進攻，看來是想速戰速決地拿下北疆。」
「原來如此！」衛昭眼睛一亮，語聲中不自覺地帶上了幾分興奮。武安侯趙績也是北魏的重臣名將，如今已經年近花甲，雖然久經戰陣，經驗豐富，脾氣卻略嫌急燥火爆，要比深沉多智的高湛好對付得多。北魏王換他接替高湛，實在不能算明智之舉。這樣看來，東齊取勝的希望又增加了幾分。
北疆的武衛三軍駐紮在檀州城外的青風口，那裡的地勢頗為險要，倚仗地利之便死死扼守，趙績短期內很難攻下。但霍炎的兵力遠不如魏軍，一時也只能據險困守，無法發動有力的反擊。這樣長期僵持下去，終歸是人多勢眾的北魏會佔上風。
為了能夠盡快取勝，趙績多半會將精銳部隊放在正面，兩翼的實力必然薄弱。若能有一支奇兵從側翼夾擊，配合霍炎發動攻勢……
哪怕只有幾千人……
「如果你想突圍出去援救霍炎，倒也不是沒有可能。」衛昭正在苦苦地蹙眉思索，雷聿突然懶洋洋地在一旁插口，「趙績急於求勝，把圍攻朔陽的魏軍也抽走了大半去攻打霍炎。此刻朔陽城外的魏軍已經只剩下一萬多人，應該不是你的對手了。」
「真的？」衛昭半信半疑地望向城外，遠方的魏軍營帳仍然如往日般密密麻麻，黑壓壓地連成了一片，星羅棋布的營火閃爍其中，看上去沒有絲毫兵力減少的跡象。
「趙績怕被你看出虛實，故意下令撤軍而不拔營，還讓留下的部隊照常點燃各處營火，就是想用這虛張聲勢的一萬多人把你困在朔陽。」雷聿淡淡道，「你沒覺得魏軍這幾天的攻勢減弱了許多麼？」
「……是。」回想起這幾日魏軍的異常表現，衛昭不得不點頭承認，「我只知魏軍糧草不繼，還以為他們是因此而士氣低落，無力進攻呢。」
雷聿揚眉冷笑。「他欺你受困孤城，消息隔絕，才會玩出這種把戲。這種不入流的小小伎倆，可還瞞不過我的眼睛。」
「是這樣麼……」衛昭再度望一眼城外，接著便沉默地轉過頭，雙眉深鎖地垂首沉思，臉上也不自覺地透出了幾分隱隱的凝重。
過了良久，他才緩緩抬起頭，緊鎖的眉頭已經展開，臉色平靜如一泓秋水，眼中的光芒卻異常明亮，帶著一往無回的堅定與決然，再沒有半分猶豫。
「你真的考慮清楚了？」雷聿一直沉默地在一旁看著衛昭凝神思考，彷彿並不想左右他的想法，又像是早已猜出了他的決定。然而到了最後，終於還是忍不住歎了口氣，微帶無奈地開口道，「沒人命令你主動出兵，你也沒有必須救霍炎的責任。你這樣做，就算勝了，別人也未必領你的情；但若是因此令朔陽失守，責任可全都在你身上。冒這麼大風險，值麼？」
「哪裡管得了這麼多？」衛昭淡淡一笑，神情竟是異常輕鬆，流露出一種做出重大決定後的平靜與坦然，「豈能盡如人意？但求無愧我心。為將者若是左瞻右顧，思慮太多，那也不用想打勝仗了。」
聽到衛昭這一句話，雷聿的神情微微一震，眼睛緊緊盯著衛昭，目光陡然亮了起來。
彷彿有沉寂已久的火焰突然被點燃，光芒異常耀眼。
「好！」雷聿哈哈一笑，舉頭將壇中的殘酒一飲而盡，隨手把酒罈遠遠拋開，擊掌道，「衛昭果然不愧是衛昭！就衝你這一句話，這場仗我信你必能取勝！」
遠處的黑暗裡傳來酒罈碎裂的聲音，像是在為他的話做出證見。