第二天，我又恢復了跟前跟後的貼身隨侍生涯。
拓拔弘或許是餘怒未消，或許是心存芥蒂，始終對我冷冷地板著一張臉，說話的口氣也冷冰冰的，不再像以前那樣時不時地問我幾個問題，或是興味十足地戲弄我一番，而是一副只要見到我就心情不爽的樣子。
看我不順眼的話，不要讓我跟那麼緊好了。我心裡暗自嘀咕，表面上當然恭恭敬敬，不敢對他說半個不字。
過了幾天，北燕的郊獵正式開始。郊獵之期長達半月，範圍更是遠及京畿百里。參加者除王室貴族、京城近衛外，還有自各個州郡層層選拔出的的佼佼者，總計多達數萬人。時間之長，範圍之廣，人數之眾，遠非其他各國的春郊秋獵可比，差不多等於借此機會選拔操練新軍。北燕的尚武之風如此興盛，也難怪它能以兵強將猛、軍隊強悍著稱於各國了。
郊獵需要宿營，我原以為自己不必跟去，可以在府中舒舒服服地閒半個月的。誰知道拓拔弘一聲令下，我只得乖乖地跟著大隊到了郊外，吃乾糧住帳篷，重新過起了行軍作戰式的艱苦生涯。
唉，其實硬要我跟來有什麼用呢？我功力未復，舊傷仍在，只要稍微活動得激烈一點，肋骨的斷處就會隱隱作痛。這種狀態下的我，拉不得弓，騎不得馬，使不得劍。別人較騎較射的時候我只能看著，上台競技的時候還是只能看著，到了全體行圍打獵的時候，因為根本跟不上大隊，乾脆連看都不用看了，還不是躲在帳篷裡悶頭睡覺？
真是無聊得緊。
第一天睡覺，第二天還是睡覺，第三天……睡到第五天，我就算是隻豬也沒法繼續睡下去了。看看別人還在忙著爭相較量，實在無事可做，我拿了一卷書，一壺酒，打算找個風景幽靜的地方消磨上半天。這座帳篷離校場太近，喧嘩的鼓樂聲近在耳邊，未免太吵了一點。
向著與人群相反的方向一路行來，走了半個時辰，終於被我在河邊找到了一個好地方。這裡與獵場中間隔了一座山丘，燕水在山下繞了一個彎，曲折的河灣深處有片青翠茂盛的柳樹林，水聲脈脈，楊柳依依，風景清幽雅靜，正正合了我的胃口。
我眼睛一亮，興致勃勃地緊走幾步，正打算挑個舒服地方坐下。無意間一抬眼，才發現柳林深處彷彿有兩條人影，緊緊地貼在一處。
咦？原來這個地方已有人捷足先登了？我微覺失望，自然不想湊這份熱鬧。按照北燕的風俗，郊獵期間亦是青年男女的求偶季節。所有人無論尊卑，不分男女，都可以放膽追求自己心儀的對象。只要兩人情投意合，便可以卿卿我我，盡情親密，誰也不會多事干涉。郊獵之期一過，那便是兩家議親的時候到了。這兩人挑中了這裡偷偷相會，多半是年輕人情熱如火，要避開眾人親熱一番，我怎麼好意思打擾人家的好事呢？
剛要轉身離開，林中突然傳出『啪』的一聲脆響，跟著便是一聲驚呼，一聲低罵，語聲雖然有些模糊，卻聽得出都是男子的聲音。
我輕噫一聲，心裡大感意外，知道自己多半是料錯了。於是又向前輕輕走了幾步，才發現林中的兩人都是年輕男子。一個人個子不高，身材纖瘦，因為背對著我，只能看到一個纖細的背影，襯著一件片塵不染的雪白長衣，一頭光亮柔滑的烏黑長髮，雖然看不到五官相貌，仍令人覺得神清骨秀，俊雅出塵，一定不是個尋常人物。另一人身形高挑，衣著華貴，側臉的輪廓有些熟悉。我正凝目細看，他突然向著我的方向偏了下頭。我本能地身子一閃，藏到了一株柳樹後面，同時也認清了那個人。
原來是武安候衛宏遠。
衛宏遠是三皇子拓拔圭的心腹死黨，兩人一向形影不離。那一次我與拓拔圭比劍時他也在場，怪不得我看著會眼熟了。
衛宏遠這一側頭，我正可以看清他的面目。他的左臉上清清楚楚地印著一個鮮明的巴掌印，想必就是剛才那一聲脆響時留下的。這一記耳光顯然激怒了他。他咬著牙，又驚又怒地瞪著對面的人，突然抬手也是一記重重的耳光，打得那白衣人身子一偏，還沒等站直身子，已被他抓住雙手，向上高高地舉過了頭頂。
白衣人一聲驚呼，竭力掙扎著想要擺脫，但是力氣畢竟差得太遠，衛宏遠沒費多大力氣，輕輕鬆鬆就單手握住了他的雙腕。空出的另一隻手利落之極，刷刷幾聲，便將白衣人身上的衣服扯成了幾片。接著便邪邪一笑，低頭含住了他的胸前，另一隻手也不規矩地向他身下伸了過去。
白衣人身子一震，喉中低低地『唔』了一聲，臉色立時漲得通紅，卻不再叫喊，只是緊緊咬住了下唇。
衛宏遠顯然是個中老手，經驗異常豐富。一邊得意地低聲輕笑，一邊熟練之極地盡情調弄，雙手與唇舌無所不至，肆意輕薄，在對方身上留下無數青紫的印痕。白衣人一言不發，竭力忍耐，優美的頸項向後微仰，雖然時不時發出一聲壓抑的呻吟，臉上的表情卻滿是屈辱，雙眼緊閉，兩道淚水順著臉頰無聲地流了下來。
我起初還不能確定這白衣人是否情願，沒敢貿然出頭干預。現在見了他臉上羞憤欲絕的受辱之色，心中再無懷疑。我雖然不知道這白衣人是何身份，但即便他是出身低賤的伶官戲子、隨從僕役，也自有做人的尊嚴與自主，不應該任人欺凌踐踏。儘管我也知道這樣的事情世上比比皆是，管不勝管，但是我看不到的也就罷了，既然發生在我眼前，總不能就這麼袖手旁觀地看著吧？
21
我輕咳一聲，故意放重了腳步，緩緩走向兩人。
「衛侯爺好閒的興致啊。郊獵之際，衛侯爺不去與人賭強爭勝，在大王面前表現一番，倒這麼有空，跑到這裡賞花看景來了。」
兩人聞聲都是一怔。衛宏遠抬頭看我一眼，立刻認出了我的身份，輕蔑的冷冷一笑，竟對我理也不理，低頭繼續任意輕薄，就當我這個人不存在一般。
那白衣人聽到有人在場，身子一僵，臉色陡然變得慘白，卻沒有掙扎呼救，只是淚水流得更急，眼睛也閉得越發緊了。雪白的牙齒深深地陷進下唇，一道細細的鮮血順著嘴角直流了下來。
我怔了一下，對他的反應多多少少有點意外。雖然不知道他為何不向我求助，但看他情形，遭人強迫絕無疑問。我既然已出頭管了閒事，也不好就此半途而廢。
「衛侯爺，強人所難，君子不為。你這樣強迫人家，未免有些過分吧？」
「滾開！少管閒事！」
這一次，衛宏遠索性連頭也不抬了。
「管也管了，只好繼續管下去。」我輕輕一笑，「反正我閒著也是閒著。」
衛宏遠被我幾次三番地從中打岔，就算興致再好也早已被掃了個乾淨。他緩緩站直了身子，手裡仍抓著白衣人雙腕不放，冷笑著掃了我一眼。
「一個信王府裡的幸臣男寵，不過是得了拓拔弘一點寵愛，就敢狗仗人勢，想欺到本侯頭上來了？」
真奇怪，為什麼每個人都認定我是拓拔弘的幸臣？他又有什麼地方寵著我了？我疑惑地摸摸自己的臉，依然是輪廓分明，線條剛硬，一派男子的陽剛之氣，哪裡有半分男寵的妖嬈嫵媚？真真豈有此理之極。
「侯爺言重了，江逸不敢。」，我恭恭敬敬地道，「只要侯爺不去欺人，已經是別人的萬幸了。」
衛宏遠哼了一聲，眼中露出分明的怒意，嘴裡的言辭也越發刻薄。
「一個低三下四的男寵，竟也敢這樣對我說話？當真是活得不耐煩了。本侯就算殺了你，也不過等於殺了一條狗。想要命就給我快滾！」
我心裡有氣，臉上照常微笑自若。「如果我偏偏就是活得不耐煩呢？」
「就憑你那點全無內力的破功夫，也敢在本侯面前撒野？真是想死都不知道挑時候。」衛宏遠輕蔑地斜睨我一眼。
好大的口氣！不過，他倒也不全是口出狂言。衛宏遠的功夫並不在拓拔圭之下，武功又是走的剛猛霸道一路，招式大開大闔，威力驚人，不大與人拚花巧招式。若是換了平時，這種硬碰硬的打法我才不會放在眼裡。但是我現在內力不足，又因為受傷影響了身手的靈活程度，這種霸道的打法就正正成了我的剋星。
以己之弱，對敵之強，優劣之勢立時判然，也難怪他完全不把我放在眼中，連一絲半毫的顧忌都沒有。
可是大丈夫有所為有所不為，我如果這樣就被他嚇回去，那我也不是祈越了……
「是嗎？」我臉色一寒，緩緩自腰間抽出軟劍。「衛侯爺，只要江逸手中有劍，還從來無人敢在我面前這樣說話。既是如此，侯爺請！」
衛宏遠大約沒有想到我對他毫不畏懼，說打就打。見我神情冷峻，氣勢逼人，臉色不由得微微一變。
「你真敢跟我動手？」
「為什麼不敢？」我冷冷一笑，「別以為你靠著內力硬碰硬地猛攻就能取勝。就憑我手中這一柄劍，我可以讓你連出手的機會都沒有。」
「哼，我才不信。你要是真有這麼厲害，拓拔圭又怎麼可能傷得到你？」
嗯，又一個看出我肋下受傷的，眼光本領果然不差。但是……
「你應當知道，殺人與比武是完全不同的兩回事。我對拓拔弘有所顧忌，並沒有使出真正的殺招。可是現在換了你……我可不會再手下留情了。」
我臉若寒冰地向前踏上一步，手臂微揚，長劍在空中劃出一道優美的弧線，遙遙指向衛宏遠的要害。劍氣森然，寒光如雪，映著我臉上平靜得近乎漠然的冷冽表情，整個人透出一股威凌天下的凜然氣勢，足可令眼前的對手被壓制得喘不過氣來。
衛宏遠的呼吸微微一窒，看著我眼中冷冷的殺機，目光中第一次流露出怯意。
「怎麼，難道你敢殺了我？」
我面無表情地牽牽唇角。
「這裡又沒有別人，就算我殺了你，誰又知道是我下的手？只要處理得乾淨點也就是了。如果你不信，那也不妨動手試試。不過……」
我頓了一下，才淡淡地接著道：「有些事情，一生只能試這麼一次，希望你不會後悔就好。」
「你……」衛宏遠緊緊咬著牙，手握劍柄，臉上的神色變幻不定，顯然已經被我的氣勢震住，卻還不甘心低頭認輸。
「要動手嗎？」我又向前踏了一步，對著衛宏遠微微一笑，笑容冰冷得不帶一絲溫度，「也許我取勝的把握只有百分之五十。但是我可以保證，要讓你我同歸於盡，我的把握是百分之百。」
在我的步步緊逼之下，衛宏遠的氣勢再而衰，三而竭，終於被我的最後一句話擊破了底線。
這種玉堂金馬的貴族子弟，一向把自己的性命看得比什麼都重。
猶豫片刻，衛宏遠狠狠瞪我一眼，咬牙道，「好，今天算你走運。這筆帳本侯自有跟你算的日子。」一把將白衣人推倒在地上，臉色鐵青地大步走了。
看到衛宏遠的背影消失在樹林之外，我才身子一晃，輕輕吁出一口氣。只覺得背後隱隱生涼，冷汗已經濕透了重衣。
這一出空城計唱得好險！
我收回軟劍，慢慢走到白衣人面前，見他神情呆滯，身無寸縷地怔怔坐著，忍不住歎了口氣，脫下外衣覆在他身上。他低垂著頭，微不可聞地輕聲說了聲謝謝，緊緊地蜷著身子靠在樹上，既不說話也不抬頭，更絲毫沒有起身的意思。
我也沒有開口，靜靜地在他旁邊坐下。
剛才只顧著跟衛宏遠對峙，也沒有心情留意白衣人的相貌。現在面對面地仔細打量，我才發現他果然生得十分美麗，容顏清俊，唇紅齒白，肌膚瑩潔得皎如白玉，五官精緻得宛若雕琢，整個人的味道更是溫溫潤潤，柔和秀致，令人一見便覺得出塵脫俗，丰神俊雅，簡直象不食人間煙火的神仙中人。
我雖然不是個喜歡自我陶醉的人，對自己的相貌倒也不願妄自菲薄。可是今日與這白衣人一比，頓時覺得自愧不如。『皎如玉樹，秀若芝蘭』這兩句話，竟像是天造地設，專門為他度身打造的。
紅顏累人，果然不假。我不由暗自感歎。生了這樣一副秀美出塵的好相貌，卻又無力保護自己，也難怪容易招人戲侮輕薄了。
那白衣人顯然受辱極深，雖然知道我就在身邊，卻始終默然低頭不語，緊緊地閉著雙眼，長長的睫毛不住顫動，大顆大顆的淚珠順著白玉般的臉頰不斷滾落。不一會兒，他胸前的衣襟便濕了一片。
過了良久，他才漸漸止住淚水，努力抑制住凌亂的呼吸，低聲對我說，「謝謝你，我沒事了，不必管我。」
聲音竟是說不出的柔和悅耳，動聽之極。
我笑了笑。「可是你現在這個樣子，只怕不方便回去吧？不如先到我那兒換身衣服，梳洗一下？」
他低頭看了看自己，臉色尷尬地漲紅了，低頭囁嚅著說不出話來。
「別在意，遇到那樣的人，就當被瘋狗咬了一口。」我對他安慰地微笑，輕輕拍了拍他的肩膀。「命有窮通，人無貴賤。地位低微又怎麼樣？像衛宏遠這種飛揚跋扈的世家子弟，又能比咱們高貴到哪裡？」
像是聽進了我的話，他終於抬起頭，肯面對我的眼睛了。好黑好亮的一雙眼睛！雖然還隱隱含著霧氣，卻仍然清澈得明如秋水，閃亮得燦若星辰。也難怪衛宏遠捨不得放手，像這樣難得一見的可人兒，連我都快要忍不住動心了。
「謝謝你。」他向我感激地一笑。「我叫蕭冉。」
來到北燕之後，我還是第一次有機會與人平等論交。且不論蕭冉的氣質清秀絕俗，柔和雅靜，一見便令人心生好感。不知為什麼，看著他的一言一舉，容顏相貌，我總覺得有種隱約的熟悉之感，立刻便從心裡接受了他。
這樣的朋友不交何待？
我握住他的手，誠懇地以微笑回報。「江逸。」
蕭冉的眼睛一亮。「啊，我知道你。聽說你在身無內力的情形下，光憑著一手妙絕天下的劍法就勝了三皇子拓拔圭，那時我還以為是他們言過其實。沒想到你真的這麼厲害，居然一招未發就把衛宏遠給逼退了。」
「這個麼……」我哈哈一笑，忍不住很老實地告訴他，「其實我剛才只是虛張聲勢，硬是把他給嚇走的。如果他敢跟我動手，就憑我現在的狀況，輸的人一定是我啦。」
蕭冉聽得瞪大了眼。「那你還敢向他挑戰？萬一他一時按不住火氣，真的出手怎麼辦？」
「放心，他才不敢。」
「你怎麼知道？」
「我當然知道。」
像這樣的皇親貴族，我自小身邊就經常圍著一大堆。還會有人比我更瞭解他們的心思和弱點嗎？
「……」蕭冉沉默了片刻，突然垂下頭，又低聲地說了句，「對不起。謝謝。」
明白蕭冉話中的意思，我笑著拍拍蕭冉的肩膀，「我們是朋友？」
「嗯。」
「那我可不可以求你一件事？」
「嗯。」
「求求你，別再說謝謝這兩個字了。再聽我就要臉紅了哦。」
「……」蕭冉抬起清亮的眼睛，看看我故意做出的誇張表情，終於忍不住笑了出來。
22
回到營地，拓拔弘率隊打獵仍未回來，帳篷附近杳無人聲，安靜得很。
我帶著蕭冉進了自己的帳篷，讓他到後面自行梳洗，然後打開衣包，給他找出了一整套衣服送了過去。蕭冉的個子比我矮了一個頭，身材又過於纖細，穿我的衣服並不合身，可總比光披著一件外衣的狼狽情形要好得多了。
蕭冉換好衣服，從帳篷後面轉出來，一邊還在低頭繫著衣帶。我看了一眼，已經忍俊不禁地笑出了聲。
「唉，怎麼這件衣服到了你身上……」就變得鬆鬆垮垮，拖拖絆絆，樣子顯得那麼滑稽？怎麼看都像是偷來的。
我搖頭一笑，伸手替他挽起袖子，又緊了緊腰帶。
「趁著他們都沒回來，你趕快溜回去再換身衣服吧。要不然，人家看了你這樣子，說不定要當你是賊了。」
我正一邊笑著說話，一邊替他整理衣服，帳篷的門簾突然『刷』一聲被人撩起。
「江逸，過來……」
說了一半，興奮的招呼陡然變成了憤怒的低吼。
「你們這是在幹什麼？！」
「……」
我驚訝地抬頭，拓拔弘一臉不快地站在門口，隱隱含怒的目光正盯在我環著蕭冉，正替他繫了一半腰帶的手上。
「呃……沒什麼，我只是幫他換件衣服。」我含糊其詞地解釋，「他原來的衣服……嗯，不小心弄破了。」
受辱於人又不是什麼光彩的事，想來蕭冉也不願張揚出去吧？
「弄破了？」拓拔弘鋒利地盯了蕭冉一眼， 「怎麼，蕭皇子今天心情這麼好，也想在郊獵時一試身手？」
蕭皇子？我愕然地張了張嘴，轉頭呆呆看著身邊的蕭冉。
蕭冉……蕭……
我恍然大悟。
「你就是東齊向北燕求和時送來的質子，東齊王的皇長子蕭冉？」
蕭冉臉色蒼白，咬著嘴唇點點頭，眼中又浮起一層淡淡的水霧。顯然他並不希望我知道他的身份，寧可我把他當成一名普通的伶人，也不願讓人知道，東齊的皇子在北燕的地位是如此低賤，竟可以任人隨意欺凌。
也難怪。東齊地處平原，無險可恃，雖然國家十分富庶，卻因為尚文好禮，民風文弱，國力一直不算強盛，一直是周邊強國虎視眈眈的對象。十四年前，北燕大舉入侵東齊，三十萬鐵騎渡江東下，旌麾指處，所向披靡，一路直打到東齊的都城臨清才肯停手。東齊王戰敗求和，被迫將年方弱冠，新立為儲君的皇長子蕭冉送到北燕做為人質。蕭冉從此一去無回，整整在北燕留了十四年。
聽說東齊王死後新君仍未繼位，執掌大權的攝政王蕭儼卻無意迎回儲君，反而一力扶持東齊王的侄子肅王蕭靖繼承王位。蕭冉以敗方人質的身份滯留敵國，無權無勢，地位低下，再少了本國的支持做為後盾，自然免不了任人欺辱。如果他為人剛勇強悍，或是索性生得醜些倒也罷了，可是偏偏他又生了這樣一副斯文柔弱、秀美無倫的好相貌……
我暗暗歎了口氣，伸手用力握了下他冰冷的手，對他無聲地安慰一笑。
蕭冉輕輕抬起頭，對我感激地笑了笑，轉頭看到拓拔弘陰沉的眼神，臉色又變得蒼白如紙。
拓拔弘冷哼一聲，對著我們上上下下地打量了幾眼。冰冷的目光在我環在蕭冉腰間的手上打了一個轉，又緩緩掃過蕭冉紅腫的雙唇和齒痕宛然的雪白頸項，臉色一沉，眼中的怒火又盛了幾分。
「怎麼？蕭皇子不甘寂寞，靜極思動，又想出來找些消遣了？」
聽了這句話，蕭冉立刻如被針刺地震了一下，緊緊地咬著嘴唇不說話，眼神在一剎那間變得異常黯淡，完全失去了明亮的神采。
「蕭冉，你也累了吧？來，我送你回去。」
雖然不清楚拓拔弘的話中隱藏著怎樣的鋒芒，更知道我的強自出頭的舉動必然會惹怒拓拔弘，我還是打斷了兩人的對話，拉著蕭冉向外就走。
拓拔弘平時的氣勢已是驚人，要是脾氣一旦發作，那份狂風暴雨般的怒意就不是一般人所能夠承受的。別說蕭冉，連我應付起來只怕都吃力得很。看他的態度，分明對蕭冉沒有多少好感，更沒把他的皇子身份當一回事，說話時毫不客氣，連眼角都沒掃他一下。同為皇子，一個高高在上，一個忍辱吞聲，這份判若雲泥的差別委實令人難堪。看著蕭冉忍耐的表情，我對他屈辱的心情感同身受，自然把所有的同情分都給了他。就算明知道觸怒拓拔弘的後果會十分嚴重，也要先護住蕭冉再說了。
「站住。」
拓拔弘冷冷地喝住我。
「蕭皇子身份尊貴，還輪不到你來替我送客。秦華，周超，替我好好送蕭皇子回營休息。順便告訴守衛小心巡察，別再讓蕭皇子一個人出來亂走，免得出了什麼意外。至於你……」
他沉著臉看看我。「先去把衣服穿好再說！」
呃？我低頭看了自己一眼，才想起在河邊的林子裡，我已把身上的外衣脫給了蕭冉。剛剛一陣忙亂，竟一直忘了穿回去。我還笑蕭冉樣子狼狽呢，其實就我這衣冠不整的模樣，比蕭冉也實在好不了多少。
可是，這等小事，跟拓拔弘有什麼關係嗎？
我瞟一眼拓拔弘冰冷的表情，無所謂地聳聳肩。
算了，生氣的人最好別去惹。反正現在他是老大，他說什麼就是什麼吧。
不過，看拓拔弘的表情，我好像已經激怒了他。
唉，以後的日子一定又要不好過了。