兩支車隊合二為一，人數更加可觀，想不惹人注目那實在是癡人說夢。
有男有女，有老有少，聲勢浩大，揮金如土（六七十口吃穿用度小得了嗎？）幸虧蘇家商行遍佈天下，才不至於手頭拮据。
蘇浩風蹙眉看著手中的清單，真想長歎三聲。
胭脂水粉總計三白兩，據說還是節儉之後的成效，真不曉得未節儉之前又是如何壯觀。
柴米油鹽醬醋茶，合計五百餘兩。
二少爺支領三百兩，劍眉一挑，居然敢給他去花樓！很好，點上硃砂，回府再清算。
佈施香油（就說女人心軟吧，見到寺廟就拚命去進香，惟恐少扔了銀子得罪佛祖）合計兩千兩！非常好，這次損失慘重，而且行程不到不到一半的一半，大多時候都浪費到遊山玩水上了。想來父親會是最捶胸頓足的人，大大的失策啊，連他都忍不住要替父親難過了。
以下零零總總的看下來，不到月餘，消耗已五千兩有餘，令人駭然。
男人是負責掙錢的，而女人是負責花錢的。當六七十口人中有多達半數的人隸屬女性時，開銷多也是意料中事。
照此下去，再來月餘，他們就會突破萬兩之數，到時父親要是沒追上來跳腳，他就白當人家二十多年的兒子了。
「咚」的一聲，一個包裹擱置到書桌上，抬頭就見妻子神情愉悅地立於面前。
沉甸甸頗有份量。
打開來，白的耀眼，黃的赤黃。白銀、赤金足有二千餘兩。
無言的詢問。
「官府花紅，一名逃遁數年的江洋大盜。」淡然地解釋。
「沁兒——」不悅地沉臉，他的妻應該安分地待在車隊，不該為他分擔外事，而勞碌奔波。
「你兄弟掙的。」她補充。
不悅之色立即一掃而空，隨即納悶地道：「他怎麼會這麼勤快？」
唐沁兒歪身軟榻，單手托腮，悠然笑道：「你何不親自去問？」
他皺眉，不太敢去臆測答案，二弟到底受到了怎樣的「刺激」？
懷著滿腔的疑惑，找到神情沮喪的兄弟。
「你受了什麼刺激？」開門見山，絕不廢話。
蘇浩南面色越發頹喪，無力地揮揮手，道：「拜託，你別問了。」嫌他不夠丟人嗎？
聽他這麼一講，蘇浩風反而愈發好奇了，非要弄個清楚明白不可，「你丟了什麼人？」
送給兄長好大一個白眼，氣悶地將頭轉個方向，打算來個眼不見為淨。
「究竟是什麼事？」轉到兄弟面前與他四目相對。
相峙半晌，蘇浩南不由長歎一聲，他認了，武功不如長嫂，耐性不比長兄，活該被人欺侮。
「大丈夫為人處事，該當如何？」他反問兄長。
「有所為，有所不為，治國齊家平天下。」
「丈夫一言，駟馬難追，是吧。君子當信守承諾，為商的首要，也沒錯吧。」他每說一句，蘇浩風便點一下頭。
「行走江湖，信義為先。」蘇浩南一副想哭的表情，「可是，大嫂她——」簡直太沒品了，害他顏面盡失，日後如何立足江湖？「沁兒做了什麼天理不容的事？」蘇浩風神情不善地揚眉，自己的寶貝愛妻雖時有驚人之舉，但秉性善良，斷不會做出傷天害理之事。
蘇浩南深惡痛絕地道：「她搶了強盜。」強盜，不是善類，可是這樣「黑吃黑」，恐怕也不是什麼好事吧。
「搶強盜？」眨眼，微感困惑地消化聽到的信息，而後恍然。又是哪家強盜招子不夠亮，惹到他的親親娘子了？
「不就是昨日大嫂她們去寺廟進香時，遇到土匪半路打劫，大嫂擒住他們扭送官府，自無可厚非。可是，大嫂揪住人家首領，讓嘍囉回去取贖金，說是收受驚費，她被嚇到了。」開什麼玩笑？被嚇到的是強盜吧。
「然後呢？」津津有味地等著聽下文，他就知道有妻子的地方永遠不會找不到快樂。
「收到贖金放人是最正常的，可是大嫂——大嫂她出爾反爾，收錢後將一干人等全部扭送官府，甚至還理直氣壯地再索討花紅。那個強盜頭子當場就喊冤枉——」
「強盜喊冤？」千古奇聞。
「他說大嫂已經收了他的贖金卻不講信用，而且一撥人收他們兩份銀，太卑鄙了，比強盜還不如。」他個人十分贊同此論點。
「沁兒怎麼說？」
「大嫂——」用力抹一把臉，「大嫂可恥地裝出一副柔弱樣，反問縣令，看她可像歹人？」
「當然不像。」他的妻子外表百分百是位溫婉佳人，而且還是頗為標準的大家閨秀樣本。
「大人也是這樣講。」所以，上了某人的大當。
「然後呢？」急欲知道下文。
「她說，她們這一行人多為女眷，去寺院上香，突遇歹徒，難免受到驚嚇，驚恐之下，難免手忙腳亂，扭傷、跌傷、破相者大有人在，而且倉促奔逃間，丟失貴重物品也是有的。這樣的損失不找強盜要，難道要找官府賠償嗎？」可是明明就與事實兩個版本，事實上一夥人悠閒地看大嫂神乎其技地將強盜頭子擒住作人質，而後如法炮製地擒住一幹強盜，哪裡會有什麼扭傷、跌傷……
「大人肯定說『當然不能找官府』。」蘇浩風篤定地說。
「當然，可是大人又問這些強盜是被誰擒住的？」
「不是沁兒嗎？」迷惑不解。
「這就是最最可氣的地方了。」蘇浩南眸中怒火燃燒，「她居然將一切都誣蔑到我身上，還說『我家二弟一向如此仗劍江湖』。天曉得，我可是一言九鼎的男兒大丈夫，豈會做出如此出爾反爾的小人行徑？」
「那你為什麼要認？」挑眉。
「被一群人『盯著』，我能不點頭嗎，當時小弟我人小勢微嘛。」什麼時候蘇家的人都被大嫂收買了，他也只不過是稍微出現得晚了些而已，錯過了當英雄的機會。
「真是如此？」危險地瞇起眼。
蘇浩南外強中乾地道：「當然。」拚命想擺出理直氣壯的神情來，可是顯然還是不成功，否則大哥不會變臉，最終只有垂首招認不晦，「我拉了一群護衛去喝酒，回去接人時晚了一會兒。」而他天縱英才的大嫂就烏龍地搶劫了強盜，他和一群護衛趕上了末班車，正好充當「冤大頭」，比那伙強盜都冤啊！
「去喝花酒？」蘇浩風的神情風雨欲來。
蘇浩南的頭搖得像波浪鼓，「當然不是，只是一般的酒肆。我只是覺得進個香應該沒什麼事，何況大嫂深藏不露嘛——」聲音中止於大哥指責的瞪視下。
「沁兒沒有三頭六臂，她只不過一個人，萬一對方人多勢眾，她雙拳難抵四掌怎麼辦？」
蘇浩南心下頗不以為然，據他觀察，大嫂的武功造詣簡直到了登峰造極的地步，一群烏合之眾的強盜根本就不夠她塞牙縫的。
「你另有見解？」冷芒掃來。
「不，沒有。」有，也不敢講啊。老大的目光可真嚇人，可是，心中實在冤，明明是大嫂點頭同意他帶人去喝酒休息的，說是怕他們一群男人無聊啊，為什麼現在他會成了口吞黃連的啞巴？
蘇浩風突然想起一個很關鍵的問題，「你們要了多少贖金？
「五萬兩。」
「五萬兩！」瞪眼，為什麼自己只收到幾千兩？
「是呀，還有花紅一萬兩，總計六萬兩。
「可是，她明明說花紅只有二千五百兩，還是捉到一名江洋大盜賺的。」蘇浩風的俊面忍不住抽搐。
「那是我賺的。」越發的有氣無力了。
「你幾時有興趣去追江洋大盜了？」
「我沒興趣。」
「可是你做了。」
「大嫂逼我去的，她說她一個婦道人家不宜拋頭露面，告訴我地方就好。」真能扯咧，不宜拋頭露面？一大群女人整天見寺禮佛，見廟上香的。怎麼不曉得婦道人家不宜拋頭露面？
「那六萬兩銀子呢？」
「咦？大嫂沒給你嗎？」蘇浩南好生奇怪，
「否則我問你幹什麼？」
「我也不知道啊，你去問嘛。」蘇浩南微笑起來，心情雀躍不已，陷害成功的感覺真是太好了。
蘇浩風面色一沉，一言不發地轉身離去。
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房間內，臨窗桌畔，唐沁兒正凝神看書。聽到腳步聲，她微一側首面對正門。
望著丈夫不善的神情，唐沁兒神色不變，閒適如故，淡淡地道：「怎麼了？」
「你搶了強盜六萬兩銀子。」
雖感詫異，但仍微笑以對，道：「他居然會提這件事。」
「他不該提嗎？」挑眉。
「他說丟人嘛，我想他應該是不會提才對。」輕歎一聲，意外總是時時發生。
「你們默契不足。」唇角微勾，幾乎不為人覺。
「我們不需要默契。」唐沁兒不以為然。
「是嗎？」他微笑揚眉。
唐沁兒淡然一笑，道：「你希望我們有默契嗎？」
「當然不希望。」回答得毫不猶豫。
「這就是了，我們需要的只是互相尊重而已。」
「可是你難道不覺得應該告訴我那六萬兩銀子的去向嗎？」
「你認為你應該知道嗎？」柳眉微挑。
「我是你丈夫。」皺眉。
「丈夫與這件事是兩碼事。」
「沁兒，你不覺得這樣斂財有失厚道嗎？」他搖頭。
唐沁兒微笑，「強盜這樣的人不用太可憐他們，尤其是罪大惡極之輩。
「二弟不是強盜，你為什麼逼他去捉賊？」
「有時間喝花酒的人，應該不介意花時間去賺錢才對。」理所當然的口氣。
「二弟沒這麼容易被說服。」知弟莫若兄啊。
「所以，我用了一點小手段。」輕快的口吻引起蘇浩風一陣背脊發涼。
「什麼小手段？」通常被娘子稱為手段的都不會是什麼好事。
「拿去看看。」將手中的書翻了幾頁，然後扔給他看。
蘇浩風接住，定睛一瞧，不由自主地瞪大了眼，不敢相信地飛快看下去，末了神情複雜地望向妻子。
「二弟沒得罪你吧，你何苦如此整他？」他可憐的兄弟。
「我是對他好，他尚未娶妻，太過縱慾不好。」
「可是——」目光再次溜回書上——「使男人不舉的方法」八個黑字映入眼簾，刺入心口，難怪二弟一臉的沮喪，原來真正的原因如此難堪，男人之恥，相較於他被誣蔑更難以啟齒。難怪……一切大白於天下。
「很有效。」杏眼漾笑。
蘇浩風終於明白二弟的郁卒從何而來，他的娘子絕對是那種笑著打你一巴掌，還敢問「誰打的你」的人。
「這本醫書哪裡來的？」翻到正皮，「毒經」映入眼簾。
「季如月的師祖給的。」淡然而笑。
蘇浩風卻嚇了一跳，不得了，這本江湖中人夢寐以求的書居然被他娘子一直隨手擱在身邊，有時甚至散落於地。如果不是她自己講，他一輩子也不可能想到那本「可有可無」的書會是本寶書。厲害，他娘子絕對是個厲害角色。
「你……」張口卻說不出話來，唉！娶了這樣的娘子他似乎只有認命一途了。
「我很好。」
「我們並不缺錢。」他無奈歎氣，轉變話題。
「可是盤纏快完了。」指出事實。
「那是因為沒想到會有這麼多人出行。」
「所以，讓他賺錢沒錯。」唐沁兒轉向書頁，不打算再同他討論這個問題。
「你還沒告訴我銀子的去向。」
「送人了。」淡然回答。「送人？」愕然。
「送給附近的貧民，還有以前的受害者。」擒住強盜，賊窩財物如果被官府搜去，只怕很難有真正落到老百姓身上的銀子，這也是她「勒索」強盜的原因。
「對啊，大嫂在做善事啊。」蘇燕兒輕快的聲音響起。
「你怎麼又來了？」蘇浩風忍不住皺眉，為什麼他的娘子這麼的有人緣，不是母親拉著人談天，就是小妹來找舊「主子」，最最過分的就是有時居然連晚上都霸佔他的愛妻不肯放人。哇咧，這樣下去，蘇家的第三代要什麼時候才會出生？
蘇燕兒對大哥的白眼視而不見，微笑道：「娘讓我來找大嫂去逛街。」
「又去逛街？」忍不住失聲喊出，女人一定要以此來證明夫家的富有嗎？不是不讓她們花，而是買來的都是沒用的東西，實在是浪費嘛。
唐沁兒笑起來，「你的表情像在說『這太可怕了』。」
「我的確是這個意思。」無奈地點頭。
「那你自己去跟婆婆講吧，妾身不敢。」戲濾地揚眉。
她不敢？那天下就真沒膽大的人了。蘇浩風哭笑不得，「我們是要去長白山採辦貨物的，不是出來遊山玩水的。」
「那是你的任務，我們這幫女眷可是來遊山玩水的。」認真的神情。
「這個季節？」挑眉。
「秋末冬初，別有一番意境。」粲笑如花。
「就是嘛，見慣了南方的湖光山色，見識一下北方的冰雪天地也是別有情趣，何況大娘和娘都很想看。」燕兒在一旁幫腔，不出意料地看到大哥再次變臉。
「可是你們一直拖延我們的行程。」蘇浩風試圖力挽狂瀾。
「你可以不與我們一起啊，我們什麼都不缺。」微笑如故。
蘇浩風深受打擊，「沁兒，你一定要如此打擊我嗎？」他不是個沒用的丈夫啊。
唐沁兒握住他的手，笑道：「不是啊，你是我的丈夫，我的依靠啊，我為什麼要打擊你？」
蘇浩風反握住她的柔荑，輕歎一聲，「我一直感覺自己好沒用，在你面前似乎什麼都不是。」就算容貌出眾，財富無雙，可是他愛的人似乎一直不需要他的樣子，使他備感挫折。
「我讓你不安了嗎？」唐沁兒輕蹙蛾眉。
「你太能幹了，顯得我毫無用處。」他坦承。
唐沁兒垂下眼瞼，「你後悔娶我了嗎？」女人太強真的不行嗎？
蘇浩風抓緊她的手，搖頭道：「當然沒有，我永遠不會後悔，只是感覺自己好沒用。」
「你是個成功的商人，也是個孝順的兒子，更是我托付終生的良人，我不知道你哪裡沒用。」她嘴角微勾，神色愉悅。
「咳……」燕兒用力咳出聲，提醒他們還有她這個「外人」在場，麻煩不要太過肉麻。
蘇浩風回首狠瞪一眼。
唐沁兒卻是輕笑搖頭，燕兒似乎也喜歡上捉弄她的相公了。
「大嫂，大娘和娘都在等你呢，我們走吧。」別怪她缺少手足之情，實在是因為「百行孝為先」嘛。
「相公，一起去吧。」唐沁兒軟語輕言，直酥入蘇浩風心坎。
「大哥，這裡商行的掌櫃要過來拜見你的，你不能缺席。」燕兒適時地潑來冷水。
蘇浩風暗自咬牙，女大果然不能留，徒拉後腿而已。
唐沁兒但笑不語。
「我就不去了，你們去吧。」吞下不甘，忍下怒火，蘇浩風微笑著說出口。
「大嫂，咱們快走吧。」燕兒飛快地拉了人就跑，生怕下一刻就有人會反悔。
獨留蘇浩風望著妻子消失的方向失神長歎。