星期一，他們繼續去看地毯，不論是卡梅倫還是佩蒂都沒有提起他們星期天的話題，也沒有提起在停車場發生的事。任何看到他們在選購地毯的人，只會把他們當做設計師與顧客，他們偶爾就地毯的顏色與圖案，互相禮貌地交換一下看法，僅此而已。
佩蒂仍然發現他們之間存在著一種緊張感，和卡梅倫在一起，純粹是一種折磨。她知道他關心她，她也知道他不會改變頭腦中對婚姻的看法，阻止他改變自己的是他的過去，她的威脅來自他的叔叔。卡梅倫的母親使他的兒子不相信一切女人，約翰-斯拉德幫他開創了優裕、快樂、自由自在的生活，她無法在這場戰爭中取得勝利。
最後，地毯選擇好了，卡梅倫和她離開了商店。他們雖然是一同來的，但卻是各自駕駛著自己的車。卡梅倫送她到她的車旁，“我想，”他說，在她鑽進汽車前攔住了她，“你現在非常了解我了，我相信沒有我的出場，你也能恰到好處地選擇我所需要的其余的東西。”
她明白他的意思，他也感到了那種緊張，“我會將任何你不喜歡的東西退回去的。”
“那麼，一切都靠你的選擇了。”
她注視著他走向他的汽車，他不再和她一同選購商品的想法，讓她既感到輕松，又感到失望。
☆ ☆ ☆
接下來的幾個星期，佩蒂獨自一個人做著決定，室內的擺設與裝飾物都買來了，並送到了他的公寓。她很少見到他，如果見到了，也只是匆匆忙忙地擦肩而過。他的管家向她傳達著卡梅倫的反應，只有一次他拒絕了佩蒂帶來的東西，那是她帶來的一幅畫，一幅以藍色與綠色色調為主的海岸風景畫，她以為他會喜歡它並把它掛在辦公室。他要她的另一幅畫，那幅掛在她店鋪入口處的繪畫。
到了十一月底，卡梅倫的公寓已大體完工，她想要表現出的風格都已表現了出來，她對自己的工作很滿意。有兩個月的時間，她事事親為，每一盞燈具或是圖畫，每一只花瓶或是植物，都是她親手挑選。現在卡梅倫的限期已經接近了，她從這項工程中解脫出來的時刻已為時不遠了，唯一讓佩蒂預感到是一個障礙的，是那只沙發，每一次她打電話給經銷商，他都向她保證很快就到。
但是保證不能作為沙發，在聖誕節的晚會上讓他的客人坐在上面。
最後，只剩下地燈和沙發沒有安置好。當佩蒂終於發現符合公寓風格的地燈時，她感到萬分高興，它的鍛鐵打造的燈架在設計風格上非常現代，淡藍色的玻璃燈罩樣式簡單而且優雅。“你認為怎麼樣？”她問，將燈舉起來，以便她和達琳雇來的幫手卡羅琳能看得清楚。
“很有趣。”
佩蒂向店鋪的後面望了一眼，“達琳在裡面？”
“她在樓上，”卡羅琳走近些，檢查著地燈，“這也是為斯拉德公寓准備的嗎？”
“為他的起居室准備的，如果他喜歡的話，我的工作就基本完成了。現在我們所等待的只剩下沙發了。”佩蒂走向廚房，“在我將它拿走以前，我要把它給達琳看一看。”
她在樓上達琳的臥室裡找到了她，她正在穿一件羊毛衫。“我找到了這個。”佩蒂說，將燈放在了地上。
“你找到了，”達琳走過來，從各種角度欣賞著這盞燈，“它很精巧。”
“我也這麼想，”佩蒂在她的床邊上坐下來，在床中間放著一只敞開的背包，一件絲綢睡衣放在上面，“你今晚要到什麼地方去嗎？”
達琳笑著，轉身走向她的衣櫃，“米奇邀請我去凡特納湖濱度周末，”她說，在鏡子裡審視著自己的形象，“我剛剛和他通過電話，他正在沐浴，一會他就會過來。卡羅琳今天晚上和明天早上值班，你明天下午過來，可以嗎？”
佩蒂還沒有做計劃，但是她知道她可以，“沒有問題。”她淘氣地從背包中將睡衣舉起來，“非常有誘惑力，那麼今天晚上是一個非‘比尋常的日子了？”
達琳轉身對著她，一只耳環拿在手中，“非比尋常？”
“你知道，和他睡覺。”
達琳笑著，將耳環戴進了耳垂，“不，這件事情兩周之前就發生了。”
佩蒂將睡衣放回到達琳的背包，“我不認為你們倆是認真的。”
“我也不認為我們兩個人有多麼認真，我只是決定不讓自己在十年或者是二十年後的某一天清醒時，發現自己失去了很多東西。”她的笑聲更響了些，“尤其是男孩，可能是我失去最多的。”
佩蒂笑了笑，很高興看到達琳的眼睛裡又閃現出那種動人的火花，“我想他喜歡你。”
“希望如此。”她將另一只耳環也戴上，“米奇說卡梅倫喜歡你。”
“卡梅倫可能喜歡我的地方，是希望我能和他睡覺。”
“你沒有嗎？”達琳的聲音非常驚訝。
“是的，我沒有。他是一個顧客，我不能和我的顧客睡覺。”
“也許當你和他睡過之後，意思就不一樣了，寶貝。”
“不，當我將他的公寓完工之後，意思就是再見了，寶貝。這個男人對婚姻沒有興趣，他已經將這一點表達得十分清楚了。”
“可是和他睡覺與婚姻又有什麼關系呢？”
“我不——”佩蒂停止了她的理由，達琳對她的理由早已非常了解，“好吧，我不是處女，我和一些我知道不會和我結婚的男人睡過覺，但是這是不同的。”
“因為你愛上了卡梅倫？”
“我沒有愛上他，”她說，“我不會讓自己愛上他的，如果那樣的話，我就是在將自己的頭往牆上撞。”
達琳再次笑起來，“米奇說你使卡梅倫魂不守捨，他不知道這件事該怎樣結束。”
“我有一個月沒有看見他了，我怎麼能讓他魂不守捨？”她才是魂不守捨的那一個，自從遇到他以後，她沒有一天晚上睡過好覺。
“米奇說你和卡梅倫是天生的一對兒，就像靈媒在收音機裡所預言的那樣，但是你們兩個都太固執，誰都不肯承認這一點。我同意他的話。”
“那麼你和米奇就錯了，卡梅倫和我不是天生的一對兒，我不是他命是注定的女人，他也不是我命中注定的男人。就我所知，那個靈媒應該跳湖，而且我也並不固執。”
“正確。”達琳仍在笑著。
“是的，我是正確的。”佩蒂站起來，拿起了燈，“好吧，我要將這個燈帶到卡梅倫的公寓裡去，你和你的情人去湖濱度周末，祝你過得愉快。我們星期一見。”
“你現在就將它送過去？”
“是的，怎麼？有什麼問題嗎？”
“沒有，”達琳搖著頭，但卻微笑著，“沒有問題。”
☆ ☆ ☆
佩蒂敲了敲卡梅倫的房門，現在將近四點半了，這個時刻正是他的管家帕特離開而他還沒有回來的時刻，公寓此時應該是空無一人的，但是從一開始裝修公寓，佩蒂就決定，在自己開門以前，要先禮貌地敲一敲門。沒有人回答，她將鑰匙插了進去，擰開了房門。
當她一踏進他的前廳，她就知道卡梅倫在裡面，他的大衣扔在一把包著藍色小羊皮的安樂椅的椅背上，那是他們一起去為他的起居室挑選的，總共買了兩把；他的公文包放在印度阿姆利則地毯上，為了買這塊地毯，他們挑選了很長時間。一陣興奮的戰栗傳遍她的全身，她的胃裡仿佛飛舞著無數的蝴蝶，她叫了一聲他的名字。
“是你嗎，佩蒂？”她聽見他從浴室裡問了一聲。
“我買到了我一直在找的那盞燈。”她希望她的聲音聽起來要比她感到的更漫不經心。
“很好，”他說，“我馬上就出來。”
她走到那把沒有放大衣的安樂椅前，將地燈放在上面，幾英尺以外，在地毯的邊緣，她找到了那只她設計的靠近地面的插座，並將地燈的插頭插了進去。燈光亮起來，柔和的光線給房間帶來一種溫馨的氣氛，任何坐在這椅子上讀書的人，都會感到光線非常舒適。
當她聽到浴室的門打開的聲音時，她向後退了幾步，以便卡梅倫能清楚地看到這盞地燈，然後她轉身看著他。
她的呼吸幾乎要窒息在她的喉嚨裡，胃裡的蝴蝶變成了又冷又硬的一團。他向她走過來，一條彩色的條紋浴巾圍在他的腰間，此外他身上什麼都沒有穿。
“我喜歡。”他說，點點頭表示他的認同。
他的頭發與胸前的絨毛都還是濕漉漉的，他的下巴干干淨淨地刮過了，自從九月份以後，他身上的褐色有些褪色。他向她走過來，讓她想起原始部落的武士正在走向他的捕獵物。
她強迫自己正常呼吸，並祈禱她的脈搏不要跳得這麼快。一個月沒有見到他對削弱他對她的影響沒有任何幫助，他永遠都對她有著難以抗拒的誘惑。
“我沒有想到你在家。”她說。
她的聲音像威士忌酒一樣柔滑，她的呼吸有些急促。他注意到她向他的腰上快速地瞥了好幾眼。她努力讓自己的目光落在他的臉上。他們兩個人都清楚現在危險的處境。
他在她的面前停住腳步，微笑著，當他方才淋浴的時候，就一直在想著她，自從他第一次看到她，他就形成了這個習慣。不論他在哪兒，不論他在做什麼，不論他跟誰在一起，他都會想起她，瘋狂地想起她，無望地想起她。
“我今天回來得早一些，”他說，“我在俱樂部裡見到米奇，和他打了一會兒球，然後回家來沖個澡。”
“那麼，嗯……”她向後退了一步，撞到了身後的椅子上。
他上前一步，扶住了她的肩膀，“別跌倒了。”
“不會，我的意思是——”她向下看了一眼，看著他的腰間，但是立刻又將目光拉回到他的臉上，“我應該回去了。”
她想要像一只受驚的兔子那樣跑掉，他知道他不能阻止她，但是他沒有松開放在她肩上的手，“今晚有重要的約會？”
“沒有，我——”她的目光落在他的唇上。
就在十分鍾以前，他還想象著把她抱在懷裡，躺在他的床上的情景，當機會來臨時，他不應該轉過身去，“我什麼？”他溫柔地問，靠得更近些。
她舔了一下嘴唇，“我，嗯……你才是那個可能有約會的人……或是一些別的事，我不想打擾你。”
他輕輕地笑起來，確信她沒有想到她的話富有建議性，“你的確打擾了我。”
“卡梅倫？”她呼喚他的名字的溫柔的聲音，暗示他她已經明白了他的意思，她猶豫著是否應該給他希望。他將他的手滑進她的頭發裡，“我以為不再見到你會有幫助。”
“但是？”
她深深地看進他的眼睛裡去，她看到了期待，“我懷念我們那些天的購物旅行，”他向她傾訴著，“我懷念你。”
她擁抱著他，她的手上的熱量傳到他的胳膊上，她的五彩繽紛的羊毛衫磨擦著他的胸膛，她的嘴唇溫柔而性感，她的氣息芳香而甜蜜。他想要品嘗她撫摸她，去探索她如此輕易就被喚醒的激情。她將他的情感激發到一個他從來沒有達到過的高度，將他帶到了一個他從來沒有瞥見過的生存限制之外的狂喜之中。
他吻著她，再吻著她，每一次的親吻都激起了更多的需要，她歎息著，他將她擁抱得更緊些。“我想和你做愛，佩蒂，你知道這些，從一開始你就知道。”
“在我們做過愛以後呢？”
他希望能將她引導出這個問題，希望再一次掌握自己的命運，“我們現在必須考慮到這些嗎？難道我們不能僅僅是相互給予對方知識，身體的知識，快樂的知識？”
“我不知道。”
佩蒂的理智和她的情感交戰著，但是他再次吻了她，另一個甜蜜的、誘人的吻，她想要抵制這種向她傾瀉而下的情感的漩渦，但是她的努力是徒勞的。他對她的誘惑力是如此強大，她狂跳的心摒棄了所有的理智，達琳曾經問過她十年以後清醒時，會感覺到什麼？二十年以後呢？
“這不公平。”她低語著，讓她的手環繞著他的身體。
“在愛情與戰爭中沒有公平可言。”
“但是你並不愛我，而且這也不是戰爭。”
“是需要的戰爭，我需要你。”
當他的嘴唇再次覆蓋住她時，她相信了他的話，他的需要表現出一種她無法否認的強烈，而且她也需要他，她知道這一點。無論何時，無論何日，她需要他帶給她的快樂，身體上的，精神上的。認識了他，哪怕僅僅是一段短暫的時光，她也決不會後悔。
他用手指梳理著她的頭發，他的嘴唇探索著她的嘴唇，她可以想象得出和他做愛會是什麼樣子。在每一個晚上，她夢想著他擁抱著她，親吻著她，撫摸著她，擁有著她。
她最初的抵抗，只是因為她不想卷入一段無所歸依的感情，她不想去愛一個不會愛她的男人，她用語言與行動抵制著卡梅倫的入侵。實際上，她將自己保護得很好，但是問題是，她無法欺騙她的心，她終於還是陷入了他的魅力之中，愛上了他。
他解開了她大衣的第一個鈕扣，她知道沒有什麼能阻擋他們向最終的目標邁進。但是他並不愛她，當他們做完愛後，一切也就結束了，沒有承諾，沒有保證。然而她也知道她將不會悔恨，“卡梅倫。”她叫著他的名字，下定了自己的決心。
“什麼？”他在她的耳邊低語著，解開了她的另一個鈕扣。
“我也需要你。”
他抬起頭向下看著她的臉，她看到他眼睛裡的驚訝，但是他微笑著。她伸出手撫摸著他的臉，感覺到他剛剛刮過的下巴非常光滑。上帝，他頭發的顏色更加深了，頭發也更長了，她用手指卷弄著他的頭發，注意到他正在凝視著她，“這讓你感到吃驚嗎？”
“不，一點也不。”
他脫下她的大衣，讓它落在地上，然後是她的毛衣和內衣，他將每一件都從她的頭上脫下來，將它們放到椅子上。她轉過身讓他去解胸罩的掛鉤，當掛鉤松開的瞬間，他用手臂環抱住她，將她的背貼近他的身體，她光滑的臂膀靠在他的胸膛上。
他吻著她的脖頸，接著是她的肩膀，她的胸罩落在她的衣服堆裡。然後他將她轉過來面對著他，他的目光熾烈而難以抗拒，“如此美麗。”
他的眼睛轉成了深綠色，宛如綠草地中的池塘。他深深地吸了一口氣，舔著他的嘴唇。當她用手臂擁抱住他時，她看到他的唇微微張開。
他的身體熾熱而有力，肌肉結實而健美，通過她的指尖，她能感覺到他的脈搏的跳躍，快速而強烈，就像她的一樣。
“想看一看我的臥室嗎？我已經將它重新裝修了，”他的聲音嘶啞，“一個可愛的女人，我的設計師，有著高雅的品味。”
他向她靠近了些，用手撫摸著她的面頰，“是的，高雅的品味。”
“希望沒有鏡子。”佩蒂說，試著像他一樣放松，然而想到即將發生的事，一種頭暈目眩的感覺就不時地向她襲來。她害怕自己會哭泣，她的腿輕輕地發抖，當他向她伸過手來時，她抓住了他的手，在心中祈求著力量。
“沒有鏡子，”他說，“沒有手銬，沒有鞭子。”
“我不記得什麼手銬和鞭子。”她說，當他們走進她新近剛為他裝修好的臥室時，她的聲音仍在顫抖，她的胃緊縮成一團。
“我將它們藏起來了，和我的那些值得炫耀的玩具。”
她笑起來，盡管她仍然感到緊張，“你是一個怪人，卡梅倫-斯拉德。”
臥室的空氣中散發著一種剛剛沐浴過的濕氣，他的浴室的門半掩著，她為他挑選的那張特大號的床上，鋪著天藍色的絲絨床罩，白底帶彩色圖案的枕頭擺在床頭板上。他揮了一下手，將枕頭拂開，又將床罩卷起，露出了他藍白兩色相間的床單。
卡梅倫的目光注視在佩蒂的臉上，而不是床上。她的嘴唇在他的親吻下輕輕顫抖著，她的頭發散亂著像蜜色的波浪一樣垂在她的肩頭。
女人對他來說總是一個兩難選擇，她們的柔軟與溫暖是他珍愛並且追求的，她們對男人的操縱卻是他極力避免的，他將她們阻止在他的安全區以外，從她們身上拿走他想要的，留給她們他可以付出的。從她們身上得到的東西越多，越讓他感到煩惱，現在他面對著他更大的挑戰。
佩蒂眼睛裡的驚恐讓他心痛，他想要她就像他從來沒有要過女人一樣；然而一種折磨她、傷害她的想法更加強烈。“你還好吧？”
“我有些緊張，”她坦白地承認，然後微微笑了一下，“這個游戲我還不太習慣。”
“它不是一個游戲，”他伸出手，撫摸著她的頭發，將她散亂的發絲從她的臉旁拂開，“如果我們彼此真誠，它就不是一個游戲。”
他吻著她的前額，她的面頰，她的脖頸，然後是她的肩頭，他的吻像火一樣在她身上留下一道熱浪。
如果他是真誠的，他就會承認他此刻也同樣緊張。他想要取悅於她，想要帶給她她應該得到的快樂。一聲輕輕的歎息從她的唇邊溜出來，他放開了她一點兒，她的手移到他的頭發上，卷弄著他的頭發，將他的頭更拉近自己。
三個月以來，他一直夢想著、想象著這個時刻，他想象著她全裸著，誘惑著他，請求他和自己做愛；三個月以來，在他們之間的緊張感要求著這一時刻的釋放。每一個撫摸，每一個注視，無論多麼單純，都在激起渴望的火花。在她的眼睛裡，他現在看到的就是需要……還有緊張。
他笑了，希望能讓她輕松些，“現在，我們公平了，都是赤裸著。”
“沒有人占據優勢。”佩蒂說，但是她知道這不是事實，從第一天起，卡梅倫就占著絕對的優勢。
她早就知道，當他走進她的店鋪，用他那雙誘人的綠眼睛看著她並微笑時，他們之間會走到這種地步。那天，她為他改變了自己的計劃，以前她從來沒有改變過自己的計劃。
他碰了碰她的臀部，她看見他在笑，“我喜歡這只蝴蝶。”
“這是我一時心血來潮。”
“當我第一眼看到它時，我幾乎要發瘋了。”
她蹙起了眉，不太理解他的話，“什麼時候你第一眼看到過我的蝴蝶？”
“那個早晨，你非常害羞，當你將披巾往上拉的時候。”
“天啊，”她想起來了，臉頰立刻飛起了紅暈，“你看到了多少？”
“足以讓我發狂了。”卡梅倫記起他叔叔說過的話，所有的女人都是一樣的，尤其是在黑暗的屋子中的時候，直到今天，他同意了這句話。多年以來，他遇到過許多女人，這一個和那一個都沒有什麼不同，她們來了，她們又走了，為生理的需要尋求滿足。
今天，他很高興屋子點著燈，今天他想看一看佩蒂，看她那柔軟的卷曲的頭發，這讓她有十足的女人味；看她臉頰邊的紅潮。她對他來說是一個謎，他想要解開她。
她的氣味是甜蜜的、芳香的，她對他的反應是熱烈的，她微微閉著眼睛，感覺著他的撫摸。他在她身邊半支起身體，“佩蒂，看著我。”
她看著他，他知道他永遠都不會忘記這個時刻，激情讓她的眼睛轉成一種朦朧的可可色，她溫柔的凝望擁抱著他。“我等待這一時刻已經等待了很久，”他在她耳邊低語著，對它的終於來臨感到震驚，“我們兩個人都需要。”
佩蒂知道他是對的，她的需要和他一樣強烈，她過去的聲明都是假裝的，她的努力都是徒勞的。她向上望去，希望她沒有將他天棚上的鏡子拿掉，這樣她就會看到他們身體的融合了。過去她從來沒有想過要看這些，過去她從來沒有感覺這麼好過。
她擁抱著他，讓他更貼近自己的身體，她感覺到他的身體的強壯，她感覺到他心髒的跳動，他是她的一部分，環繞著她，擁抱著她；她也是他的一部分。他帶走了她的呼吸，然而卻給了她生命。
最後，他放松了她，“我是正確的。”他在她耳邊輕輕說。
“哪一方面？”她不太在意，她的情感已精疲力盡，她不想去思考。
“我們在一起會很好。”他溫柔地吻著她的唇。
佩蒂合上了她的眼睛，希望他什麼都沒有說，她是一個被征服者，一個他名單上的新的獵物，在她進入到他的臥室以前，她已經讓自己接受了這個現實，但是她身體的一小部分還在希望著……還在夢想。
“稍等我一會兒，”他說，從床上坐起來，“我很快就回來。”
他走進浴室。她坐起來，用手臂環繞著她的腿，將下頦貼在膝上，她知道她正在保護著她自己，現實讓她感到脆弱。
她和他做了愛，她將自己完全給了他。
她愛他。
但是這並不使事情有什麼不同。