返回京城的路途，明顯地比采時路更緩慢。
除了小熙一如往常地，看到什麼好玩的新鮮玩意兒，非得要多看幾眼外，現在又加上一個初次離開江南的謀芊芊，小熙更是順理成章地拖著她一塊玩。
想當然爾，他們這趟返鄉路簡直變成是遙遙無期。
但這回，龍珀沒說什麼，只是任由他那新婚的小妻子，開開心心地接觸這些新鮮事物；而他，則在一旁欣賞她美麗的笑靨。
「表哥，說來你也真不公平，以前我說要多留兩天，你根本都不顧我的意願，只是一個勁拚命趕路，現在表嫂只要說句話，你二話不就讓馬車停下來。好歹我們表兄弟多年感情，你怎麼可以這樣見色忘弟……」
是嗎?」龍珀任他聒噪，車窗上的布簾子因車體震動，而一掀一掀地將微涼的夜風帶人車中。
其實今日他們早該到達京城了，但下午因為謀芊芊貪看風景，結果在城郊外耽擱了許久，才會讓他們無法趕在天黑前進京，也引來了小熙的抱怨之詞。
其實小熙根本沒什麼好抱怨的，畢竟，他自己也是玩得挺開心的，再說，若不是因為謀芊芊的關係，他們也沒辦法看到麼美麗的景象。
說來，他根本只是在跟龍珀撒嬌，順便暗示表哥很久沒理自己了。
對於小熙的抱怨，龍珀並未多做理會，只是幫懷中的人兒調整個更加舒服的姿勢，讓倦極了的小妻子，別因馬車的顛動而感到不適。
小熙看著表哥溫柔備至的行動，瞧瞧睡得極熟的謀芊芊，忍不住又道；
「表哥，到現在我還是覺得難以置信，芊芊姐姐居然就是小乞丐，而且，你居然真把她娶回家了……」
想起當時得知謀芊芊就是小乞丐時，他訝異得整整一刻鐘說不出話，而後表哥又帶來要娶她入門的訊息，他更吃驚得不知該如何形容自己的心情。
有個江南第一名妓的表嫂，這真是太有趣了。
猶在睡夢中的謀芊芊，稍微動了一下，精緻的五官因為擾人清夢的聲響，而微微擰起眉頭。
「小熙，講話小聲點，你吵到芊芊了。」低低地，龍珀警告道。
聞言，小熙再次睜大了眼，一臉委屈地喊著——
「表哥……」他真的失寵了。
「再吵，今晚就把你送回去。」
淡淡的有句話，成功地換來小熙的閉嘴。
畢竟他還沒有玩夠，可不想這麼早就回「家」。
馬車平穩地前進，不一會兒功夫，便來到一戶燈籠高掛的深門大院前。
不同於左鄰右舍的大門深鎖，這一戶人家反倒是大開其門，數名僕丁更在門前排成兩列，似在等待什麼人。
馬車才停下，僕丁便紛紛上前，迎接龍珀等人的歸來。
一名腳程較快的僕丁，早在馬車停下之前，便返回大屋通知他們的歸來。
「少爺、熙少爺，歡迎回來。」
「嗯，爹娘在哪裡?」龍珀扶著酣夢初醒謀芊芊下車，一邊問道。
「老爺和夫人都在大廳等候少爺回來。」僕丁恭恭敬敬地回話，語末，還忍不住多瞧兩眼，那位有著江南第一名妓之稱少奶奶。
龍珀點點頭，牽著謀芊芊往裡走，想當然爾，小熙只能眼巴巴地跟在後頭。
當謀芊芊真真正正踏上了龍府的土地，醜媳婦終要見公婆的事實，教她終於開始緊張了。
「相公，你說爹娘會不會討厭我?他們會不會接納我?畢竟他們早就知道我本來是……」她抓著龍珀，叨叨絮絮地問道。
謀芋芊心底明白，她這勾欄院出身的媳婦，一定很難教公婆接受。
其實，這一路上，她曾數度對龍珀旁敲側擊，想知道公婆在得知他娶妻後的反應，可不管她怎麼問，龍珀卻是一笑置之，從不給她一個真正的回答。
因此她如今是分外緊張。
但她不知道的是，雖然龍珀會定期寫家書，卻因為他們行程不定的關係，家裡就算想寫信給他也難以送達。
所以謀芊芊的這個問題，就連龍珀也不知道答案。
「噓，別太緊張，你這樣就很好了，就算他們剛開始會無法接受，但你終究是他們的媳婦。」龍珀輕拍她的手背，要她安下心。
「你讓我怎麼不緊張……我……」
雖然現在已經入夜，但就著一路上的燈火照明，謀芊芊還是能清楚感覺到，龍府不論是一梁一柱，都是經過精雕細琢，處處都能顯示出其家業驚人。
但龍府的家業越大，謀芊芊就顯得越不安。
直到他們三人踏進大廳，謀芊芊就知道，她的預感成真了，至少，婆婆看起來並不歡迎她。
龍家老爺及夫人端坐在主位上，立於龍老爺身旁的，是管家福伯。
「爹、娘，我回來了。」龍珀牽著謀芊芊走到父母眼前。「這是我的妻子，謀芊芊。」
「爹、娘，媳婦在這兒給您們請安。」緊張歸緊張，但該有的禮儀謀芊芊仍是一樣也不少，只希望能在長輩面前博個好印象。
「嗯。」龍老爺只是沉吟著，並不開口，瞧著謀芊芊的眼光難辨，不知他到底是接受，還是不接受這個媳婦。
相較於龍老爺的沉穩，龍夫人的反應就清楚多了，眉頭活像打上千百個死結，龍夫人瞇起眼，看向謀芊芊的眼光絕對稱不上和善。
「我絕不承認這個狐媚子是我龍家的媳婦。」
龍夫人一出口的話便是尖酸銳利，聽在謀芊芊耳中實在很不好受，活像讓人當場甩了幾巴掌。
謀芊芊臉色蒼白，知道未來的日子恐怕不好過了。
「表姨——」小熙張大了眼，沒想到表姨一開口就罵人。
「娘，芊芊是我的妻子，我唯一的妻子。」龍珀雖然只是淡淡地開口，但話裡的堅決，是任誰也動搖不了。
「她這龍少夫人的位子，誰也搶不走。」
龍珀握住她的手，從頭到尾都沒鬆開過，謀芊芊看著兩人交握的手，心裡的難過算被沖淡了些。
「珀兒，你一定是被這狐媚子給迷惑了，你怎麼會傻到娶一個妓女回家?!你實在太教為娘的失望了。」龍夫人雖然駭於獨子的堅決，但她仍是極力反對。
「芊芊是個好姑娘，你們終會明白的，如果沒有其他的事情，我想帶芊芋先回房休息了。」說著，龍珀便帶著謀芊芊告退，沒有多做停留的打算，即使母親氣得直跺腳，也全然不予理會。
一路上，謀芊芊也沒心思打量這未來的家，只是憂心忡忡地看著龍珀。
他的表情雖然如常，可握著她手的力道卻增加不少，幾乎要捏疼了謀芊芊，她沒吭聲，任他握去。
如此過了好一會兒，龍珀終於開口道：
「你是我的妻，我所選擇的妻子，所以我不會拋下你的，放心。」
他的話一字一句清清楚楚傳人謀芊芊耳中，她沒應話，只是將頭輕輕靠在丈夫的肩膀，唇角帶笑。
不管以後會發生什麼事。
只要有他這句話，她都覺得心甘情願了。
半個月後
雖然有些不甘願，但小熙還是回皇宮繼續當他的太子。
而謀芊芊與公婆間的相處，卻依然像一根拉得緊緊的弓，彷彿隨時都會斷裂般。公公是根本不理她，至於婆婆……
不提也罷。
相較於這三人展現出的緊張氛圍，被夾在中間的龍珀，非但沒有任何坐立難安的反應，反而是呈現出格格不入的輕鬆態度。
「芊芊，我們該出門了。」
一如過去的每一天，龍珀每到午後，便會帶著謀芊芊到龍家所屬的布行，每天去一家，至今也去了十四家布行了。
龍家可說是京城最大的布料供應商，每日經手的絞羅綢緞就不知有多少匹，有合作關係的商行更遍及大江南北。
而近幾年來，龍珀還打算將事業向外擴展，因此才會有那趟江南行。
「珀兒，你還想帶著這狐媚於丟多少臉?!外頭都在傳我們龍家被狐狸精纏上，你居然還每天帶她出門招搖，你到底把我們龍家的面子往哪裡擱?!」
與過去的十四天沒兩樣，龍夫人一見到謀芊芊就忍不住發火，而話語中的憤怒更是與日俱增，明確地表達出她有多討厭謀芊芊。
「娘，您最近火氣似乎大了點，我已經請福伯為您煮了一帖涼茶，記得要喝。還有，流言少聽一點，心情也會好一些。」
丟下話，龍珀帶著謀芊芊揚長而去。
腳下雖然走著，但謀芊芊還是忍不住頻頻回頭，她看著大廳裡氣得直跳腳的婆婆，和依然面無表情的公公，擔憂之情溢於言表。
「夫君，你這樣好嗎?我一個人讓娘不高興也都習慣了，你就別再說話刺激她了，再怎麼說，她都是你娘啊。」
知道龍珀是站在她這邊，雖然讓謀芊芊很高興，但他越是如此，婆婆的火氣就越大，有時謀芊芊不由得懷疑，或許婆婆會這麼討厭她一輩子。
「她只是在使性子，過陣子就好了。」龍珀不甚在乎地說道。
聞言，謀芊芊很是懷疑地看了龍珀一眼。
會有人使性子一使就是半個月嗎?
「倒是說說你自己，每天晚上被人又是扔點心，是扔甜湯的，難道你都不怕疼嗎?」龍珀問道，說著還牽起謀芊芊的左手，仔細審那青蔥玉指頂上的細細傷痕，除了刀傷，還看得到些微的燙傷痕跡。
「你、你怎麼知道？！」謀芊芊大驚，她以為這件事只有廚房的大娘知情。
因為謀芊芊想討公婆歡心，所以不諳廚藝的她，硬是纏著大娘教她廚藝。
剛開始，大娘只當她是做做表面功夫，撐不了兩天就會放棄了，但看到謀芊芊的確很用心學習，這才被她打動。
如此學了幾天下來，謀芊芊總算能端出幾道簡單的點心，每晚她都會將甜點送到公婆房間，同樣也是毫無意外的，她總是會連人帶甜點給扔出來。
「你每晚都在廚房忙和，可我這做丈夫的卻什麼東西都沒瞧見，只看到你回房時，身上的衣服偶爾會沾上什麼綠豆糕的屑末，不然就是潑到水的痕跡，要想我不知道也挺難的。」
再說，打理爹娘房間的丫環們也會抱怨，因為她們每晚都得收拾殘局……
「是你的手藝太差嗎?所以爹娘才會把東西扔出去?」他問，故意逗她。
「什麼手藝太差?!」被人批評手藝，教謀芊芊忍不住漲紅一張小臉。
「我都有先試吃過好嗎?雖然稱不上是人間美味，但昧道上肯定沒問題。」
聞言，龍珀只是微微扯著唇，打趣地說道：
「因為你從沒讓我嘗過，我不得不懷疑你大概是把甜點煮成，鹹』點，所以才會不敢讓我嘗嘗。」
此話一出，自然引得謀芊芊又是一陣抗議。
不知不覺間，他們已走到龍府門口，那兒早有馬車等待兩人，龍珀先扶著謀芊芊上馬車，自己才跟著上去。
待他們一坐定，馬車便平穩地前進。
「夫君，你到底在想什麼?為何要特地帶著我去巡視布行的營運狀況?」過了好一會兒，謀芊芊終於問出這困擾她好一陣子的問題。
雖說去布行巡視，可以減少她與公婆接觸，及再次被婆婆辱罵的機會，但她並不認為，就這是龍珀的目的。
畢竟要想減少接觸，只要謀芊芊不出現在他們眼前就好了，不過，她並不願如此，她希望公婆能接納她。
龍珀自然也知道這一點，所以他的行動就更教謀芊芊感到不解。
「你是龍府的少夫人，終有一天更會成為龍府的當家主母，我不僅要讓所有人都知道這一點，更重要的是，你得開始學習如何發號司令。」
沒有拐彎抹角、沒有半點隱瞞，出乎謀芊芊意料的，龍珀回答得非常爽快。
「光讓爹娘接納你是不夠的，往後你或許還得去接觸京城的富商名流，甚至是皇親國戚，到那個時候，就得靠你自己去贏得他們的尊敬、去證明你不是扛南第一名妓，而是龍府的少夫人。」
龍珀轉頭看向她，眸中有著期許。
「我大可把你鎖在家中，你自然就不用面對這一切，但你並不喜歡如此吧?在我們成親前，我曾答應過不把你困在家中。如果這是你想要的，我就會為你做到。現在，你可瞭解?」
謀芊芊檀口微張，清楚感覺到眼眶周圍的濕意，她的心情激越，沒想到他的行動全是為了她，甚至為她考慮到未來會遇上的問題。
龍珀說得沒錯，這些日子以來，謀芊芊隱約感覺到旁人看待她的眼光，的確從看待「江南第一名妓」，慢慢轉變成在面對「龍府少夫人」。
只是她沒有想到，原來這些情況都是龍珀為她鋪好的路，正如他所考量，剛開始他或許還能扶她一把，但接下來就只能靠她自己了。
「布行的巡視也差不多該告一個段落，若你對營運方面有興趣，往後我與各布行的掌櫃談事情時，你也可以來聽……」
龍珀的話還沒說完，就被突然撲上來的人兒給撞掉了下文。
「怎麼了?」
他問，但懷中的人兒只是抱緊了他，不語。
見她不回答，龍珀也沒追問，僅是淡淡地開口道：「接下來，你或許會更加辛苦，就算如此，你還是打算這麼走下去嗎?」
龍珀感覺到腰際上的力道又緊了些。
他不再開口，只是靜靜享受此刻的時光……
馬車才到布行，龍珀就立刻被掌櫃請進內室商談，謀芊芊沒有跟進，只是在店中間晃，瞧瞧這家布行賣的又是哪種布料。
龍家的布料生意之所以做得極大，便是因為他們從不圃限局面，而是廣泛地將各等人都納入他們的客源——
有的店，做的是市井小民的生意；有的店，做的是士紳商賈生意；有的店，做的是王公貴族的生意……
今日他們來巡視的布行，便是做士紳生意的中等店。
雖說時季已人秋，可秋老虎的威力仍是不容小覷，再加上滿店舖的布料，更是悶熱得嚇人，即使有小廝在一旁以蒲扇送風，但屋內仍是有些窒悶。
此刻又有十數名客人陸陸續續上門，讓店舖加溫不少。
也不知真是太熱了，還是怎的，一名女客就這麼厥了過去，嚇壞旁邊另一名同行的女客，呆在原地不知該如何是好。
「你……就是你了，你先進去收拾一個乾淨的房間，再去打盆冷水。
至於你們兩個，過來將這位夫人扶起來。姑娘，請你跟著那兩位小哥過去……」
見掌櫃不在，鋪子裡的下人好像就不會做事了一般，謀芊芊眉一擰，張口便是一陣使喚，她迅速指揮幾名小廝快快將場面穩下，這才轉身走進鋪裡為那位昏厥的夫人所準備的房間。
說這裡是房間其實不甚正確，因為這只是間專供掌櫃小憩的小室，僅有張竹床可歇，但就眼下這種狀況來說已經足夠。
謀芊芊細細打量那躺在竹床上的婦人，見她的服儀雖然簡潔，卻自有一種高貴的氣質，婦人年約四十出頭，姣好的面容暗示著她年輕時，也該是名傾一方的美人兒，即使如今年歲稍長，卻仍是相當動人。
「姑娘，請你放心，大夫很快就會過來。等台兒我會在房裡再安置一個人，如果還有任何需要，你就吩咐他去做。」
謀芊芊柔聲說道，安撫著那嚇得花容失色的小姑娘。
「謝、謝謝這位姐姐，請問姐姐如何稱呼?」小姑娘似乎比較鎮定了，這才睜著一雙又圓又亮的眼，直瞅著謀芊芊瞧，清亮的嗓音竟與謀芊芊有幾分相似。
「我叫謀芊芊。」才剛開口，就見一名小廝端著水盆進來。
「少夫人，冷水送來了。」
「夫人?!」聞育，小姑娘的眼睛似乎又睜大不少，也是在此時，她才注意到謀芊芊梳的是婦人譬。「原來姐姐已經成親了。」
謀芊芊但笑不語，她將布巾打濕，輕輕敷在昏厥婦人的臉上、頰上，如此將婦人的臉擦拭一回，許是因為涼意的關係，婦人的眼睫輕輕扇動，終於睜開了眼。
「娘。」小姑娘喊道。
見婦人清醒，小姑娘便忙不迭地衝到竹床邊，險些就撞倒了謀芊芊，謀芊芊微微側過身，讓小姑娘在床邊站定。
「小芙?」婦人似乎還昏昏沉沉地，她瞧了瞧小姑娘，再一抬頭，剛見著了謀芊芊，忽然精神為之一振——
「姐姐？！」婦人的神情激動，她抬手抓住謀芊芊的手腕，力道之大，實在不像才從昏厥中醒來的人。
「這位夫人，我不是你姐姐，你大概是太累了，要不要再體息一下?」
雖然手腕被捏疼了，但謀芊芊還是擠出笑容，柔聲安撫著激動的婦人。
「你……你不是姐姐……」婦人瞧著謀芊芊，似是終於發現了什麼。
「姐姐不可能這麼年輕……二十年都過去了，姐姐也該四十來歲了吧……」
說完這段如怨似懟的話，婦人終於放開謀芊芊的手，也接受了眼前的事實。
「很抱歉，姑娘，剛才不會嚇著你了吧?」
謀芊芊搖頭，也算稍稍安撫了婦人的內疚。
「你長得真的很像我姐姐，剛才猛一瞧，我還以為是姐姐回來了……」婦人苦笑地說道，她合上眼，將眼中的苦意全數掩上，不讓旁人瞧見。
「但那已經是不可能的事，因為姐姐已經過世二十年了。只是，我偶爾還會覺得她好像還活在世上，說不定什麼時候會突然出現，告訴我一切都只是個玩笑，就像她以前老愛嚇我時一樣……」
謀芊芊沒有吭聲，只是靜靜握住婦人的手，直到她的聲音不再顫抖。
不知是否因為婦人剛剛說的話，謀芊芊居然感到這婦人令她覺得熟悉，好像她們在很久以前就已經認識了。
「真、真是不好意思，讓你看笑話了。」婦人睜眼，眼底是一派平靜，看不出前不久她還抓著謀芊芊直嚷姐姐。
「不會。」謀芊芊搖搖頭，唇際綻出一朵笑花。「啊，大夫來了。」
謀芊芊站起身，將位置讓與大夫，一名隨著大夫進屋的小廝跟著開口道：「少夫人，少爺正在找您。」
謀芊芊點頭，又轉頭對婦人道：
「那我先告退了，如果不在意這兒簡陋的話，請您多體息一會兒再離開。至於這個小廝我就把他留這兒，若有任何需要，直接吩咐他就好了。」
話畢，謀芊芊轉身離開。
婦人抬眸目送謀芊芊走出小室，不意間，她的目光落在謀芊芊的頸間。
一朵僅有半枚銅錢大小的桃花樣鮮紅痣記，清楚地落人婦人眼中。
這桃花痣?!
婦人心一驚，就要坐起身，但一旁的大夫卻忙不迭地將她壓回竹床。
「夫人，請您不要亂動，這樣我無法把脈。」
「她、她、她……」婦人指著謀芊芊消失的方向，張口結舌。
「我們家少夫人有任何問題嗎?」被留下的小廝問道，怎麼她一見著他們家的少夫人，就像得了失心瘋?
「我……不，可能是我看錯了。」
婦人乖乖躺回竹床上，在還沒確認以前，她還是要亂行動吧!