就在北斗思緒翻轉間，身後突然傳來一陣轟隆聲響，室內霎時又亮了起來。
北斗緩緩回頭，眨眨眼，「是誰?」
光亮中，一個黑影急急奔來，一把拉住她道：「快，跟我走!」
她迷迷濛濛地拾眼看他，「你是誰?是宣赫嗎?」
一塊黑巾蒙著他的面，一雙眼仍是那麼明亮深邃，只是少了一分冷靜而多了一分焦慮。
「哦，你是夜神，不是宣赫!」她搖搖頭，微瞇的眼裡流露出一絲失望。
「為什麼是你呢?那麼久沒見過你，你知不知道我都快把你忘了!可是為什麼我一有危險，你還是會及時趕來救我?」她抬手輕輕撫向他的心口，感受他的心在她的掌下強健地跳動。
他一把握住她的手，沉聲問：「他們給你吃了什麼?」
「嗯，」她眨眨眼，側頭道：「吃了飯，還有幾樣小菜，沒有筷子，我是用手抓著吃的哦!嘻嘻!」她嬌笑著整個人都偎進他的懷裡。
夜神不再囉嗦，把她往肩上一扛便急奔出去。
這個石室極為隱蔽，是藏在司徒家後花園的一座假山後，而且出口只有一個，倘若被堵住，便難以脫身，夜神正這麼想著，面前便出現一個人影。
「真巧，咱們又見面了!」來的人是武鈺，「在揚州時，你兩次從我屬下手中救走了她，今日你以為還會有這麼好的運氣嗎?」
夜神也不多言，放北斗在一塊大石上坐下，回身解開纏在腰間的長鞭便準備應戰。
忽然，北斗搖搖晃晃地朝夜神走來，面色潮紅，輕聲道：「你為什麼丟下我?你知不知道我好難受?」說著便軟軟地偎進他的懷裡。
夜神知道北斗所吃下的春藥發作，而且來勢洶洶，不由得心急如焚。一狠心，抬掌劈向她後腦，北斗立即軟倒，臉上始終掛著夢幻般的微笑。
他把她抱到一邊靠牆坐著，回頭對武鈺道：「來吧，速戰速決!」
「嘖嘖，看你們郎有情妹有意，我今日就做個好人。只要你我比試五十招而不落敗，我便放過你們!」
「君子一言!」
「駟馬難追!」
話音剛落，兩條人影便如旋風般卷在一起，花園中頓時飛沙走石。
武鈺的兵器雖只是支紙扇，但用來應付夜神的鞭子卻游刃有餘，讓他處處受阻，施展不開。
這樣下去只怕不到五十招便要敗給他了。夜神轉思間，忽地長鞭一抖，竟齊柄斷裂。他猛地欺身上前，揚手一擊，那長鞭的斷柄中突地伸出把短劍。
武鈺猝不及防，一驚之下猛往後躍，待他站定，眼裡露出激賞之意。
「這一招出奇制勝，倒在意料之外，還算有點意思。」
「記住，你只剩五招了。過了這五招，你可不能食言!」夜神對著他說。
「儘管放心!但問題是——你過得了這五招嗎?」武鈺冷聲道，摺扇一揮，使盡全力應戰。
近身纏鬥，夜神更覺吃力。噹的一聲，短劍與紙扇相交，方知紙扇原是鐵骨所做。
四十七、四十八……眼看只剩下最後兩招。武鈺忽冷笑一聲，身形拔起，摺扇脫手而出，飛向夜神胸口。武鈺料定夜神必定會回劍去擋，那麼自己騰空的腿便可側掃他的頭，這一下他非死即傷。
誰知夜神根本不理會那摺扇，反倒揮劍向他小腹削去。
武鈺眼看劍尖就要刺入腹中，大驚之下急急往後倒，整個跌坐在地上。他雖未受傷，卻面子喪盡。
他抬頭看夜神時，他胸口劃出一道又長又深的傷口，血流如注，卻仍站得筆挺，雙目炯炯道：「五十招已過!」
武-一躍而起，冷冷說道：「你們走吧!」轉過身便不再看他們。
夜神一刻也不耽擱，扛起北斗就疾速離開。
待他走遠，武鈺才慢慢轉身，朝他離去的方向投去意味深長的一瞥。
「你為什麼要放他走?」司徒鏡空從假山後轉出問著。
「你也看到了，我必須放他定，身為一幫之主，我怎能言而無信?」
「你在讓他!別以為我看不出來，你是故意讓他們走的!」
武鈺冷眼看他，「我為何要這樣做?」
「因為你不想傷了雲南極的妹妹!你說，你是不是喜歡上了那個鬼裡鬼氣的女人了?」司徒鏡空吼道。
「住口!」武錳沉下臉怒道，「我的事輪不到你多嘴!你最好給我識清自己的本分，既然我能輕易讓你爬到今天這個位子，也能輕易讓你跌下來!
上次你沒跟我商量，就自作主張差人炸掉木華山頂的水壩，差點讓他們淹死，那件事我還沒跟你算帳呢!你給我記住，雲家人的命在我手裡，你若先讓他們死了，我便找你償命!」說完，他便拂袖而去。
夜神奔至幾里外的一片林子裡，終因體力不支而幾乎跌倒。他扶著一根樹幹穩住身子，然後把北斗放下來。
她已是渾身滾燙，月光下，臉色醬紅髮紫。
不行，這樣下去她會死的!他喘著氣，點了自己傷口周圍的穴道稍作止血，便扶起北斗拍醒她。
「啊，好熱喔!」她眼還未睜開，便先開始拉扯自己的衣服。
他皺著眉神色痛楚地盯著她扯掉衣服，露出雪白的香肩。
北斗睜眼看見他時，立即歡呼一聲撲進他的懷裡，用力撕扯他的衣服。
「不要!」他捉住她發狂的雙手，「不要這樣，你會後悔的!」
「我好難受，我好難受你知不知道?」她喘著氣喊著。
「我知道。」他說，「可是你知不知道我是誰?」
她抬起迷濛的眼看他，「你是誰?」模糊的黑影在眼前晃動，讓她什麼也看不清，「我不知道!」她掙開他的手，又開始拚命拉扯他的衣服。
他握住她的手腕，把她壓在地上動彈不得，「那麼告訴我，你現在想的是誰?」
「我不知道、我不知道!」她晃著發燙的腦袋尖叫，「我什麼都不知道!」
「你必須知道!」他大吼，「告訴我，你想的是誰?這樣我才能幫你!」
「不，我不要你幫!」忽地，一個身影閃電般掠過她的腦海，讓她如遭雷殛般渾身劇顫。
她猛地推開他，一躍而起，轉身踉跟艙艙奔向林中的池塘，並跳進池裡，連腦袋一齊浸進去。
夜神忙跟進水中把她拉上來，「你這樣是不行的，不但解不了毒，反而會讓毒氣攻心，更加嚴重!」
「那麼我該怎麼辦?」她狂亂地甩著頭，「我快控制不了了!我該怎麼辦?」看見面前的他，她立即神色驚恐地往後退，「不——」她嘶聲厲吼，「我不要，我誰都不要!」
忽地，她側身抱住一棵樹，閉上眼，把頭狠狠地向樹幹撞過去。然而所撞之處並不堅硬，反而還很有彈性。
她睜開眼，發現撞到的是夜神的手掌。
「還有一種方法。」他退後一步，沉聲道，「過來，打我!向我出招，把你心中所有的壓抑和憤懣，全部發洩在我身上，來吧!」
她斜眼看著他，慢慢凝聚所有的精力，「啊——」她尖叫著朝他撲過去，又踢又捶又撕又咬，拚了命似的發洩。
夜神四處閃躍，見招拆招，可因為伯傷著她，仍不可避免地挨了好幾下。胸前的傷口再度裂開，鮮血不住地冒出來。
然而早已神志不清的北斗，根本就看不見他受傷，只顧著發洩。
終於，她精疲力盡地趴倒在地上，累得幾乎連氣也喘不出來。汗液，將她體內的大部分藥性都排了出去。
一陣涼風吹來，讓她打了個寒顫。她翻過身，仰望黑夜群星，思緒一點一點回到腦中。
檀木墜子，南極，司徒鏡空，武鈺，還有夜神……
夜神?她-地一凜，立即坐起身，回頭看去。
只見他垂著頭靠著樹幹坐在地上，渾身濕透，胸前更是血汗交織。
「夜神!」她驚呼一聲撲了過去，「你怎麼樣?」
他緩緩抬頭，目光已有些渙散，蒙面的黑巾也已濕透，「還好。你呢?」
「還好。」她說著，竟覺得喉頭有些哽咽。「你這又是何苦?你難道不知道你已受傷了嗎?」
她抬起手，顫抖著伸向他的胸口，他卻一把捉住她的手，緊緊盯著她的雙眼，輕聲問：「如果今晚在你身邊的是宣赫，你會怎麼做?」
她怔住，抬頭直直看著他。
他歎一口氣，把頭撇到一旁，「算了，當我沒問。」
「你，我……」她頓了頓，目光又落到他的傷口上，「你的傷要趕緊處理!呀，對了!」她從懷中掏出一個小瓷瓶，「你上次給我的金創藥，還剩下一些沒用完，讓我來給你敷上吧。」
他卻撇過頭，淡淡地道：「我還有，就不勞你費心了，你還是回家吧!」
「回家?」宣赫焦慮的臉龐在眼前掠過，讓她心中一緊，忽地，腦中電光火石地一閃，「天哪!我怎麼沒想到，他要報復的，是我們全家啊!」北斗凝了凝神，轉身拔腿就跑。
「等等!」夜神叫住她，「你知不知道你現在回去已經遲了?」
她怔住，回頭，「原來，你早已知道了!」
他垂下頭，不敢接觸她的眼。
「夜神，聽聞你為人最是雷厲風行，為何在這件事上卻循了私?是因為我嗎?」她頓了頓，慘笑道：「我是否該感謝你的仁慈，讓我們雲家在這世上苟且偷生多活了幾日?」
「我……」
「如果有機會，來世再見吧!」她道，再不回頭，絕然而去。
中堂府，一片寂靜，所有人都在沉睡之中，全然不知大難將臨。
北斗奔至父親房外，大力拍著門，「爹爹，醒來!爹爹，趕快醒來!」
一會，雲覆雨披衣開門，雙眼清亮，可見並末睡著。
「北斗?半夜三更，你突然跑回來大喊大叫做什麼?」
北斗突地跪倒在地，焦聲道：「爹爹，我求您收手吧!」
「你在胡說些什麼?收什麼手?」雲覆雨怒斥道。
「爹爹，造反是誅滅九族的大罪啊!難道您真想陷雲家於萬劫不復之地?」
「你瘋了?竟敢說出如此大逆不道的話來!」雲覆雨大怒，啪地給她一掌，把她打得撲倒在地，嘴角溢出一絲鮮血。
「爹爹就算把女兒打死也不要緊。怕只怕爹爹就算要收手也來不及了!」
「你，你到底想說什麼?」
北斗抹去嘴邊的血跡，跪直身子，「那就請爹爹聽女兒從頭道來。半年前，爹爹以人頭擔保接下揚州那件重案，雖說有禪位的巨大誘惑，但女兒仍覺疑惑。爹爹並末執掌刑部，而且也非以查案見長，為何會接下這樁大案?
之後爹爹派哥哥出行，並要我隨侍在側，雖說是要我保護哥哥，但現在我明白了，爹爹此舉目的有三。其一，真的是為保護哥哥，因為有我這女流之輩在旁，哥哥就不會同前面幾名官員一樣，夜宿畫眉居。
其二，將兒女雙雙派出，爹爹就可向朝廷昭顯一片忠心，並讓哥哥身居奇功。
其三，因司徒鏡空也同時在揚州查案，爹爹便希望女兒藉此良機，吸引他的注意，讓他主動上門求親，從而將這員大將納入爹爹門下。」
她吸一口氣，續道：「誰知結果卻出了紕漏。也怪女兒看走了眼，以為那司徒是個好人，所以自作主張非與姊姊換嫁不可。
誰知道換嫁的結果，南極竟與人私奔，一樁親事鬧到灰頭土臉的收場，司徒鏡空自是再難以拉攏。但好在爹爹已破奇案，讓以八王爺和五阿哥為首的眾官員伏法，從而一舉剷除了禪位之爭中最強勁有力的對手!
但爹爹仍末滿足，在將畫眉姑娘進獻給皇上的同時，又差人引薦給五阿哥，讓他們父子心生嫌隙，從而又免去一位競爭對手。」
雲覆雨聽到這裡，臉上肌肉不住抽搐。
北斗又道：「此時放眼朝中百官，年輕的阿哥貝勒都不足為懼，而一品官員中能與爹爹爭鋒的，就只有紀太傅跟和大人。紀太傅年事已高，自不列在考慮之中。
但和大人，論財勢、論皇上的寵信，爹爹都比不過他。為防萬一，爹爹只有在暗中培植勢力了。若女兒猜得不錯的話，那一千萬兩官銀，早已被爹爹拿去暗中招兵買馬了。」
「胡說、胡說!」雲覆雨再也忍不住，跳起來大吼道，「簡直一派胡言!」
「女兒是否一派胡言，爹爹最是心知肚明。」
雲覆雨緊握雙拳，全身發抖，良久，顫聲問：「你，你是從何得知?」
「爹爹可知武鈺其人?」
「當然知!」
「爹爹所知的武鈺，可是那位投誠朝廷的中年漢子?」
「自然是他，難道還會是別人嗎?」
「不錯，武鈺確實不是他，而是另有其人!」
「另有其人?」雲覆雨聞言大驚失色，踉蹌了一步，幾欲跌倒。
「正是!我也是今夜見到真正的武鈺，這才想通一切前因後果。爹爹，您施的是連環計，人家卻是將計就計。爹爹又如何能不落人他的算計之中?」
雲覆雨面色煞白，伸手扶住門框，喃喃道：「將計就計?」
「我不知道爹爹在什麼時候與假武鈺結盟，但肯定是在揚州竊案之前。想必是在此人的明示暗示下，爹爹便與他合作。
可是爹爹，您千算萬算，卻漏算了最重要的一點。鹽幫這樣一個規模龐大的幫派，為何會竭誠與您合作而且不遺餘力地幫您?
其實，螳螂捕蟬，黃雀在後，爹爹，您以為您便是那最後的勝利者，卻不知黃雀背後還有老鷹啊!那真正的鹽幫幫主武鈺便是這隻老鷹。
爹爹，若女兒的估計無誤，此刻，您曾經的作為都已經被呈到皇上的案頭，而大內的禁衛軍也已出發，正向我們雲家包抄而來。」
果不其然，北斗話音剛落，院外的巷子裡便傳來陣陣馬蹄聲，隨即便有人開始撞門。
雲覆雨再也支撐不住，跌坐在地，歎道：「完了、完了，一切都完了!」
北斗站起身，走到父親身邊扶著他道：「女兒無用，沒能早日識破這圈套。今生女兒已無法報您養育之恩，唯有等待來世了。」
雲覆雨一把捉住她的手，急急地問：「那武鈺到底是誰?為何竟要如此算計我?」
這時禁衛軍已破門而入，而禁衛軍首領上前朝雲覆雨一抱拳道：「雲大人，得罪了!」一揮手，即有兩名士兵執了鐵鏈來套住雲覆雨的頸，朝外拖去。
「快告訴我那武鈺究竟是誰?不然我死都不瞑目啊!」雲覆雨回頭喊道。
北斗撲地跪地，喊道：「此事全怪女兒!十八年前因為女兒的出生讓您在公堂之上心神不寧，從而錯斷了一樁命案。這錯案的受害者便是武鈺全家!」說著，她朝父親的背影重重地磕下頭去，「女兒萬死都不能贖其罪啊!」
雲覆雨聞言，又驚又怒的罵著：「都是你害的!你哪是什麼北斗星，分明是個掃把星、掃把星!」他不斷嘶聲吼著，逐漸遠去，終至無聲。
掃把星!今日她才知道，自己原是一個不折不扣的掃把星!
她微微歎氣，一絲酸楚從心底湧上來，眼裡微微濕潤起來。
天剛明，剛練完功的永琰，走進自己的臥房，門一推開，他就大吃一驚。
「宣赫?你什麼時候來的?」只見宣赫一身髒兮兮，歪歪斜斜地靠在椅子上，面色蒼白，似乎剛剛經歷過一場大劫。
宣赫懶懶地瞟了永琰一眼，虛弱地答：「來了一會兒。」
「臉色怎麼這麼難看?受了傷嗎?嘖，看樣子還傷得不輕呢!是誰有這麼大本事把你傷成這樣?」
宣赫擺擺手，「廢話少說。你知不知道雲家被抄的事?」
永琰點點頭，「雲覆雨罪行可大了，多半是要全家抄斬的!」
「可否求皇上網開一面?」
「你是說你家那位夫人嗎?」
宣赫搖搖頭，「若是雲家人都死了，她決不會獨自偷生。最少也得留住大部分女眷的性命。」
「只怕很難辦!」永琰皺眉道。
宣赫遲疑一會兒道：「我準備去見和坤，你以為如何?」
「和坤?」永琰驚道：「去見他?」
「是!我聽說和坤對皇宮內苑寶庫中西域進貢的玉象十分垂涎。我現在來找你，就是為了此事。你幫我打通一些管道，把那玉象連夜運出來如何?雖然失了我們一貫的原則，但為了救人，也別無他法了!」
「唉，英雄難過美人關啊!為了你那位夫人，你還真是無所不用其極。」永琰歎道。
宣赫只是笑笑看了他一眼，不答。
三日後，雲府眾人接受裁決。雲氏男子以及參與謀反的家僕一個不留，全部斬首。而餘下幾名不知情的女眷，因以和坤為首的眾位大臣齊齊上奏陳情，朝廷感念雲覆雨為政幾十年也有過不少政績，特地網開一面，赦免她們死罪。
她們被貶為奴婢，且後世三代不得為宮。已出嫁的則直接從夫家除去戶籍，一律交由戶部在三日之內指給各官戶人家做奴僕。
判決一下，人人都贊皇上仁慈。只有乾隆自己最清楚，所謂網開一面，其實只是因他憐惜北斗滿腹文采，不忍見她就此香消玉殞，這才大發慈悲。
死罪可免，但活罪卻是難逃。為奴為婢雖然委屈了她，但總好過砍頭吧?