醉雄黃 第七章
    皇甫-的話說完後,破廟裡的氣氛立即變得冷肅,幾乎讓人無法呼吸。

    他一臉不屑的直瞅著晶琦公主,她同樣也不肯認輸的回瞪著他。

    突然,晶琦冷冷一笑,反問道:「敢問公子,今日你若是我,剛從一個坑裡辛苦的爬出來,你會急著往另一個坑裡跳嗎?」這些話的意思非常明顯,聰明如他應該聽得懂才是。

    聞言,皇甫-不由得感到愕然。

    難道真是自己誤會了她?

    若真是誤會,他可就出糗了。

    為了解開心裡的疑惑,皇甫-不得不硬起頭皮反問:「姑娘方才不是邊哭邊嚷著,這一切全是在下的錯嗎?」

    「沒錯!本姑娘不否認自己說過這一句話,不過本姑娘所指的是你太過小氣,只留下一個乾巴巴的饅頭給我,既沒菜又沒湯,害我越吃越餓,餓得我不由得想起自己可憐的遭遇,以及蒼天對我的殘忍。」講句簡單的,她就是在怨天尤人,而他就這麼不幸的成為她抨擊的對象。

    聽完這些話,皇甫-真是哭笑不得。

    他已經把僅剩的食糧都讓給她了,她還要怪他、罵他,真是有欠公允!

    「那所謂的負責與賠,你又作何解釋?」這話太過暖昧,不能怪他反應太過。

    冷冷一笑,晶琦以他方纔那些刻薄的言詞反唇相稽:「正如公子所言,你既聲稱自己問心無愧,又何必急著對號入座?你這般行徑,不只辱沒了自己的人格,同時也侮辱了晶兒。」

    她說這些話時語氣多變,從一開始的冷嘲熱諷,接著轉為滿腹委屈,最後還來個掩面啜泣,存心要令皇甫硝感到愧疚。

    「對不起.對不起!晶兒妹子,這一切全都是皇甫-大哥的錯,我自取其辱也就罷了,還傷了晶兒妹子的心,當真該死!當真該死!」

    看她哭得雙肩一聳一聳,那模樣甚是委屈,皇甫-不只感到愧疚,甚至對她產生憐惜之情,更懊惱自己的鹵莽。

    瞧皇甫-這書獃子,這麼簡單就被自己的三言兩語給騙得心慌不已,還猛向她陪罪,晶琦公主不只暗自竊喜,更是得意洋洋。

    可是當她抬起螓首面對他時,那得意與竊喜的神情早被她藏了起來,不只如此,她還張著淚水盈眶的美眸,楚楚可憐的凝睇著他。

    「皇甫-大哥會對晶兒的話產生誤解,其也不能怪你。怪只怪晶兒太過膽小又愛胡思亂想,先是怨天尤人,接下來又想大哥可能會拋下晶兒不管;晶兒情急之下才會只想纏著大哥不放,希望大哥能負責晶兒的三餐,時時陪在晶兒身邊,讓你我這對同是有家歸不得的苦命人,能互扶持、互相照顧。」

    「這是當然、這是當然。」這個楚楚可憐的女子,不只不怨他對她的誤解與鄙視,還體貼的將一切的錯全往自己身上攬,皇甫-聽了更加愧疚;一時激動的他也不管自己是否能做得到,便拍著胸脯向她保證:「晶兒,你儘管放心,從今日起我皇甫-向你保證,絕不讓你受到三餐不濟的痛苦,還要傾盡全力替我倆找個容身之處。」

    「此話當真?」意外皇甫硝這麼輕易地便中了她的計,晶琦這話問得驚喜異常。

    「大哥雖然是個文弱書生,可也懂得『一言既出、駟馬難追』的道理,晶兒妹子儘管放心,今日大哥既已對你承諾就一定會做到。只是……」說到這裡,皇甫-就感到懊惱。

    想他一時賭氣離家出走,身上分文未帶不說,衣服也僅剩身上穿的這一件,想拿東西去典當,卻身無長物,想靠勞力賺錢,無奈他又是個手不能提、肩不能扛的文弱書生。

    想想,「百無一用是書生」這句話,還真是沒錯啊!

    看皇甫-一臉為難、有口難言的模樣,晶琦水眸一溜轉,立即明白了他的難處。「大哥,晶兒身上雖然也沒有銀兩,可我腕上的玉鐲倒幾分錢,你若有不便之處,不妨就先將它拿去典當,等有錢時我們再一起把它贖回便是。」話還說著,她就開始動手,想取下這只陪著她許多年的玉鐲。

    見狀,皇甫-立即握住她的柔荑不放,說什麼也不肯讓她把玉鐲拿下。「晶兒妹子,你若這麼做的話,大哥會生氣的。」堂堂男子漢,要他靠典當女人的飾品度日,這對他來說簡直就是侮辱。

    男子漢,命可以丟,該有的尊嚴卻絕對少不得;因此,今天就算他皇甫-真的會活活餓死,他也不可能接受她的好意。

    「晶兒會這麼做,也是為了大哥與自己往後的生計設想,大哥又何必為了這點小事兒與晶兒爭論不休?」關於這點晶琦當真不明白。

    瞧他如此堅持,難道就只是為了「男性的尊嚴」?尊嚴當真會比性命重要嗎?這種心態,她還真是無法理解呢!

    「晶兒,大哥對玉的認識雖然不多,但也看得出你手上的玉鐲乃是稀世之寶,而且它對你一定很重要,所以大哥說什麼也不能讓你把這隻玉鐲拿去典當。」除此之外,身為男人的他絕不能靠女人過活。

    「不瞞大哥,這玉鐲對晶兒來說,確實有它非凡的價值,只因這是晶兒去世的娘親留給晶兒的;不過,先把它拿來應急,相信疼我如寶的娘親絕不會為這點小事生晶兒的氣才是。」若母后真要發火,也該去找她那個皇帝哥哥算帳。

    若非他狠心的把她逐出皇宮,她又怎會如此狼狽!

    思及此,晶琦公主想把玉鐲拿去典當的心意更加堅定了。

    希望母后在天之靈,能幫她教訓、教訓她的皇帚哥哥!

    「不!不行!絕對不行!」

    只顧著婉拒的皇甫-,根本忘了男女授受不親這六個字,不只把晶琦公主的小手握得死緊,還硬是不肯放開。

    「晶兒,你先別急著典當這隻玉鐲,先給大哥一些時間好嗎?大哥定能想出更加妥當的辦法。」

    瞧他這般堅持,晶琦公主也不好勉強他,只得默默等待,讓他冷靜思考。

    可當她發覺皇甫-還緊緊的抓著自己的小手不放時,她心跳的速度再次莫名其妙的加快許多,小臉更是紅得發燙,一股暈眩感直衝腦門而來。

    不行!不行!再讓他這麼放肆的抓住自己的手,接下來她可能真的會對這個書獃子投懷送抱,屆時引起他的誤會,可就是她咎由自取了。

    為了不讓自己出糗,晶琦公主微微的掙扎著,想將自己的柔荑從他的大掌中抽回。

    可他就像故意與她作對一般,任她怎麼用力,還是抽不回自己的手。

    在逼不得已的情況下,晶琦公主只得連聲低咳,還不斷的用眼神向皇甫-暗示;希望他能低下頭仔細看清楚他倆現在的動作,也希望他好心一點,還給她的小手自由。

    「晶兒妹子,你怎麼突然咳了起來?哎呀!不會是發高燒了吧?」若真是如此,得趕緊帶她去找大夫,無奈的是他到現在還想不出該到哪裡去弄些銀兩。

    翻翻白眼,她快受不了這個書獃子了!在逼不得已的情況下,她只得開口明說,「皇甫-大哥,你的手正抓著晶兒的手不放呢!」

    「啊!」皇甫硝當下一聲呼,趕緊鬆開自己的手,羞赧的對她說道:「對不起、對不起!大哥並非有意輕薄你,只是……」只是就這麼自然而然的抓著她,毫無所覺。

    當然底下的話,皇甫-當真羞得難以開口,只能傻傻的抓著自己的頭髮,暗斥自己的行徑怎會變得如此孟浪,不過不可否認的是——晶兒的小手,摸起來還真是舒服呢!

    「大哥,你我既以兄妹相稱,你就別太在意那些繁文縟節,更不必為了這點小事感到愧疚。」安撫的話才說完,晶琦便感到十分納悶。

    不對!這根本不像她的行事作風,個性霸道狂妄的她,是怎麼也不能忍受有人佔她便宜的。

    方纔她被這個書獃子給吃盡豆腐,她不只沒有發飆,反而還出言安撫他,這樣的她還真是奇怪!

    「哦!呵呵……」對她的體恤與包容,皇甫-越想越慚愧,本欲對她說聲抱歉,卻怎麼也開不了口,只能一個勁的傻笑。

    看他愣愣的拚命傻笑,一副不知所措的模樣,晶琦不由得嫣然一笑。「大哥,你可想到辦法了?」不可否認,她會這麼問是為了打破尷尬的氣氛,不過倒也讓她想到了一個可以幫他們渡過難關的辦法。「對了!皇甫-大哥,你應該是京城人氏吧?」

    「是啊!沒錯。」皇甫-答得很乾脆,不過他就是搞不懂她問這話的用意何在。

    「在家靠父母、出外靠朋友!皇甫-大哥既是京城人氏,總有一兩個較為知心的好友才是,你何不找朋友商借銀兩呢?」

    「對啊!我怎麼會沒想到呢?當真是糊塗至極。」經過她的提醒之後,皇甫-猶如醍醐灌頂一般,手一伸就想拉著她一起到尚書府找池文郡。

    看這書獃子一高興又忘了形,晶琦趕緊側身一閃,機伶的避開他的「魔爪」,看他又是一臉尷尬,不由自主的再次開口安撫:「大哥,街上人多,你就這麼抓著小妹的手,雖然小妹並不怎麼在乎,就怕會惹來他人的閒言閒語,徒增大哥的困擾。」

    再次出糗的皇甫硝,俊容一紅,只得搔搔頭,沉默的跨出步伐,晶琦公主就這麼亦步亦趨的跟在他的後頭。

    ☆  ☆  ☆

    端午節雖過,可街上的人潮依舊擁擠。

    好幾次,一些心懷不軌的男人,看見晶琦公主那張比花還要嬌美的容顏,便使出渾身解數,想引起佳人的注意。

    有的故意閃身不及,想用身子碰撞她,當然皇甫-絕不會讓這些男人輕薄自己新認的妹子,長臂一擋,便成功的打發掉這些麻煩。

    有些較為大膽的男人,一看這個男子竟敢破壞自己的好事,索性惡狠狠的瞪著他,想嚇跑這個白面書生。

    對方凶,皇甫硝自然比他還凶,最後他還非常大膽的當著眾人的面,牽起晶琦公主那雙白皙柔嫩的小手,就像在向所有的人宣告,她可是他的女人,敢覬覦她者,他定不讓對方好過。

    然而他這麼做,還真的幫晶琦公主省了不少麻煩。

    因此,當他主動放開她的小手時,晶琦公主竟反被動為主動,緊緊的握住他的大手不放;還不忘對那個被自己嚇呆的皇甫-,露出甜美的笑靨。

    看她笑得如此甜美可人,皇甫-回過神後,便知曉她這麼做的用意,完全不用說明,兩人就這麼默契十足的手牽著手,一路來到尚書府的門前。

    說巧還真是巧,當皇甫-踏上石階,舉起手正想輕大門上的銅環時,那扇門就這麼湊巧的被打開了。

    門裡門外的兩個人,彼此打了個照面。

    池文郡一看是自己的好友來訪,立即擔憂的問:「這些日子,你到底躲到哪兒去了?從我知曉你為了自己的婚事跟你爹鬧得非常不愉快,甚至還被趕出家門,我就替你擔心不已,就怕你這個新科狀元會淪為街上的乞丐。」

    「我、我……」

    就在皇甫-羞得不敢開口向好友借錢之時,池文郡眼尖的發現站在好友背後的女人;一時好奇,他索性拉著皇甫-到一旁說起悄悄話來。

    「皇甫-兄,你身後的女人是否就是你曾對我提過,端午那日贈你手絹遮臉的那位姑娘?」

    「她……」才想否認的皇甫-,忍不住又多看了晶兒幾眼,原本他只是覺得與她似曾識,卻不敢確定他們是否真的見過,可經由好友的提醒之後,他終於恍然大悟。「哎呀!難怪我對她總有股似曾相識的感覺,原來是這麼回事啊!」當真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!

    皇甫-怎麼也沒想到,自己一時的路見不平,竟會幫自己找到傾慕的佳人,真是巧啊!

    尋得心上人的喜悅,以及不想讓佳人跟著自己挨餓受凍,皇甫-再也顧不得自己的臉皮、尊嚴,很直接的開口要求:「文郡,我非常需要你的幫助,就不知你是否肯幫我?」

    「幫!當然幫!只要你肯開口,我一定義不容辭。」個性爽朗大方的池文郡,這話不只說得鏗鏘有力,還拍著胸膛對他保證。

    「那麼……我是否可以向你借些銀兩,你知道的,我……」

    「好了、好了!你現在的處境我難道不明白嗎?要多少你儘管開口!」話還說著,池文郡已從衣袖中掏出好幾張銀票。

    皇甫硝也不貪心,只從裡頭抽出一張面額最小的銀票,「這些就夠了。「看自己的好友這麼大方豪爽,他真的十分感謝,「文郡,相信我,這些錢我一定會想盡辦法還你的。」

    「喂!你這麼說就見外了,我會生氣喔廠朋友相交,貴在知心,像錢財這種身外之物,又何必太過在乎?

    太過在乎,便顯得庸俗,這種朋友他池文郡不交也罷!

    「另外,我還想向你借間能住人的房子,就不知你是否有這樣的地方可借?」

    「有是有……不過有必要這麼麻煩嗎?你乾脆搬來跟我一起住不就得了?」反正他們倆比親兄弟還,他們的爹又同朝為官,基於這點情誼,他相信就算皇甫硝想在他家借住個一年半載,自己的老爹也不會說半句話的。

    「呃……這恐怕不太妥當。」其實他是怕會壞了晶兒的閨譽,更怕好友會看輕自己心儀的女子。

    「哦!我瞭解、我瞭解。」呵呵!原來這小子是個悶葫蘆,不愛則已,真愛上了就直接把人家吃干抹淨,當真是個——英雄好漢啊!「老實說,呈甫-兄,我池文郡佩服你的勇氣與直接。」

    「不!不是這樣的,我……」一看池文郡的臉色,皇甫-便知道他誤會他與晶兒的關係了,一張口就急著解釋。

    無奈池文郡就是不給他機會,還表現出一副非常瞭解,而且能夠體諒的模樣。「安啦!我池文郡可不是個碎嘴的男人,這件事我以自己的性命保證,我絕對不會對別人透露的。至於你要我幫你找的房子嘛……這得讓我好好想想。」

    看著池文郡,皇甫-也不再多說什麼,更不急著辯駁。

    只因他非常瞭解池文郡的性子,知道他這個人固執得像頭牛似的,只要有了先入為主的觀念,任他說破了嘴,對他來說也是多餘的,因此他乾脆閉嘴,不想繼續這個話題。

    再說……他心裡早已認定晶兒,成親便是早晚的事,既然如此,他又何必在乎別人對他倆的看法呢?

    「啊!我想起來了。」絞盡腦汁,池文郡總算不負好友所托,「皇甫-兄,你知曉我們京城裡有座碧玉湖嗎?我爹曾在碧玉湖旁蓋了間茅草屋,平時都沒有人住,正好可以讓你們這對小夫妻暫時落腳。」

    「太好了!」聽到自己終於有個落腳處,皇甫-當真鬆了一口氣,不過……「文郡,借錢度日畢竟不是長久之計,倘若可以的話,能否請你利用在京城裡的人脈,幫我在私塾找份教書的工作?」

    「好!沒問題,這件事就包在我身上,只要一有消息,我定會親身拜訪,親自把這個好消息帶給你。」

    「太好了!我先在此向你道聲謝。」心懷感激之情,皇甫-有禮的向自己的好友打躬作揖。「那一切就有勞你了,文郡。」

    「啐!別來這套,只要你與嫂子正式成親之時,別忘了請我喝杯喜酒便可。」順便也讓他沾沾喜氣,助他早日尋得自己心儀的對象。

    「這是一定的。」想來他可是他與晶兒的大媒人,他不請他還能請誰?

    皇甫-向他拜別後,池文郡就這麼孤伶伶的站在自家大門前,眼巴巴的目送那對小情人,直到人潮隱沒了他倆的背影。

    唉!何時月下老人才會想到他,也幫他選個好對象與他共度一生?
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