戚念-就這樣在杜牧寒的住處待了下來，就算她本人極不願意，就算她數次向杜牧 寒抗議、也逃跑了好幾次都沒有成功，最後不是被他一路拉回房間，就是被他吻得七葷 八素、分不清東南西北。
以至於她現在都不敢再提起任何有關要離開的隻字詞組，她怕極了他的熱情索吻， 更害怕一次比一次更熱烈的擁吻，而衍生出不可收拾的結果。
待在這裡實在無聊，雖然她已和弟弟取得聯繫，也說明她必須留在這裡的原因；
但即使知道自己必須留下來，她仍是好想家，也掛心著母親在手術後的療養情況。
雖然以前每天辛苦的工作，累得都沒有屬於自己的時間，但終究也好過在這裡游手 好閒，當個茶來張口、飯來伸手的千金小姐。她還是想念原來的生活。
「小姐，你再不用飯，飯菜都涼了。」一位婦人的聲音打破了她的沉思。
戚念-眨著眼，逐漸回過神，這才抬起頭看向站在桌旁的婦人。
這位婦人是杜牧寒把她強留下來的第二天，被杜牧寒請來為她料理三餐、服侍她的 人。吃飯有人盛飯，洗澡有人為她準備乾淨的衣服，連半夜餓了都有人來幫她煮消夜。
所以戚念-才會覺得這裡的生活，像是個千金小姐一樣讓人伺候著。
也許以往曲湘蘋都是這樣讓人服侍，一點也不會覺得有何不妥；可是，這一套用在 她身上，她並不是頗能適應，反而還十分不自由。一人一種命，她自認不是生來就讓人 服侍的命。她的任務是說服杜牧寒解除婚約，可不是來當千金大小姐的。
「王嫂，我可以問你幾個問題嗎？」
「小姐，有什麼事你就問吧！」王嫂倒是顯得相當熱心。
「叫我湘蘋就好。」小姐二字聽起來怪彆扭的，她想；當然這種想法是不能告訴王 嫂的。
「可是杜先生交代——」
「誰理他交代什麼，我說這裡又沒有別人，王嫂你就別戰戰兢兢的，我向你保證我 一定不會向他說你任何壞話，這樣你可下可以不要這麼拘謹了？」戚念-站起來走向王 嫂，抓著她的手讓她坐下。
王嫂大惑不解地看著她。這幾天下來，她可是親眼目睹杜先生幾度捉回想逃離的她 ，心裡總以為杜先生的未婚妻是個極為刁鑽、任性，而且被寵壞的千金小姐。
如今似乎又不是這麼一回事，本來她只是拿人薪水，替人做事，實在也管不了杜先 生和未婚妻之間的問題。
可幾天下來她倒是發現一件事，杜先生似乎是準備把他的未婚妻軟禁在此，一步也 不讓她踏出大門。門口請專人看顧，連杜先生也是除非有要事必須出門一趟，他才會把 曲小姐交給守衛看顧，然後才放心地出門。這種軟禁行為實在是沒有道理，可偏偏曲小 姐嬌小的身軀總敵不過杜先生的強硬、專制。
戚念-刻意避開王嫂同情的眼光，走回她的坐位。連一個煮飯的人都在同情她的處 境，可見杜牧寒的作為有多令人痛恨。
就為了她先開口解除婚約，就打定主意軟禁她，這到底算什麼？他不會是打算囚禁 她，逼迫她屈服於他吧？
「小姐，你不是有問題要問我嗎？你現在可以說了，只要我知道的，我會明白地告 訴你。」
「謝謝你，王嫂。我是想請教你，要怎樣才能讓男人討厭一個女人？」
「小姐，你是說——」王嫂怔忡了下。難不成曲小姐想要杜先生討厭她嗎？如果是 ，那這下麻煩可大了，王嫂擔心地看著她，顯得十分為難。
「我是說我要怎麼做才能讓一個男人離棄我？」她是逼不得己才找上王嫂的，對於 男人，她除了深惡痛絕之外，是完全沒有概念。
「小姐，你是說讓杜先生離棄你？」王嫂必須確定她並沒有誤解她的意思。
戚念-熱切地點頭：「是啊！我就是這個意思。」
「小姐，你似乎不喜歡杜先生。」
「我要是喜歡他，我就不會這麼問你了，王嫂。」她絕對是很認真，所以希望王嫂 能給她好的答案。
「可是你既然同意要和杜先生結婚，就不該三心二意。」王嫂面色一沉，想指責她 又不敢冒犯。
也許杜先生軟禁她，是有他不對的地方，但因此耍違背婚約，這就是她的不對了。 王嫂是個保守的婦道人家，在她的觀念裡婚姻是神聖的，既然已約定要相守一生，就不 該輕易違背。
「我沒有同意要嫁給他，這只是他一廂情願的想法，就為了他即將要繼承台灣最大 的企業財團，必須要有個妻子鞏固他是好男人的形象，所以我就被當成貨品般被迫和他 訂婚。王嫂，我不是心甘情願的。」
「真的是這樣？」王嫂深感同情地看著她。這也解釋為何這女孩三番兩次地想從這 地方逃走的原因，她總算弄明白一切。
「是的，我絕對沒有說謊。」
「所以你急著想讓他討厭你？」
「嗯！王嫂，你一定知道怎麼做，對吧？」
「小姐，我只是個下人，跟個俗人沒什麼兩樣，也沒讀多少書，說出來的不一定有 用。」
「可是我們可以試試，說不定就有用了。王嫂，你就好心教教我，我不會忘記你的 大恩大德的。」戚念-激動地站了起來，抓住王嫂的手笑道。
王嫂的心軟了下來，這女孩的笑容讓她不由主得想幫助她，總會有辦法的，不是嗎 ？「杜牧寒，我先告訴你，我既不會煮飯，也不會洗衣服，所有家事我一概不會，將來 要是真嫁給你，你別指望我會做這些事。」戚念-算準這個時間是杜牧寒最有空閒的時 候，遂地來到他面前把王嫂教她的話，完整地向他說了一遍。
王嫂的意思是，男人不會喜歡一個除了吃飯以外，什麼都不會的女人。所以盡量把 自己形容得一無是處，也許可以令他打退堂鼓。
可杜牧寒的反應是——仰起頭哈哈大笑。手臂率性地擱至椅背上，他的笑聲實在是 不怎麼悅耳。
「你在笑什麼？」戚念-只是瞪著他。
「湘蘋，你以為我會指望你一個千金小姐，能夠做什麼家事？我請來王嫂來這裡工 作，不就是最好的證明。婚後你只管繼續過你大小姐的生活，我不會指望你成為一個賢 妻良母的。」
「你不是說真的，你不會想娶這種女人。」
「你又要老調重彈了？這幾天你已經說很多遍了。如果你再要囉嗦，我們明天就結 婚。」要結婚他隨時有辦法，就看他要不要，杜牧寒狂妄地想。
「不，你沒有權利這麼決定，我父母並沒有把我賣給你，我還是自由之身。」
「目前為止是這樣沒錯；但是，湘蘋，你不要逼急了我，不然我會不顧一切娶你進 門。」
戚念-恐懼地看著他，她看得出來他是認真的，如果她再逼他，他真的什麼都做得 出來。
雖然相處這幾天，他幾乎稱得上是溫和體貼，但她有個感覺，他並不如他表現出來 的那麼不具殺傷力。藏在他冷靜溫和外表下的他，許是最具爆發力，最不可輕忽的。
「我……我不是在逼你，我只是想先告訴你，你會娶一個什麼都不會的女人罷了。 」她的表情說明了她不過是好意告訴他罷了，他聽不聽得進去，是他的事。
杜牧寒倒是一言不發地緊盯著她瞧，似乎是早已看穿她心裡正在打著什麼主意，只 是不想點破她而已。總之他自有辦法一步一步攻陷她的心防，在他想這麼做的時候。
被杜牧寒那像是會看穿任何人心事的眼睛盯得渾身不對勁，戚念-著實擔心被他看 穿她的想法，遂地不敢再留在這是非之地，扭身跑出書房。
杜牧寒也沒費事抓她回來，他只是注視她轉身跑開，接著才起身走向電話，準備繼 續他每天的公事。
「小姐，你是說杜先生真的這麼回答你？」王嫂一點也不意外，憑杜先生的財勢， 他的確也不需要讓妻子做任何家事。
本來她之所以提出這個說法，純粹是抱著僥倖試試看的心態，也許可以因此讓杜先 生打退堂鼓。如今王嫂這才發現她的主意未免顯得可笑了些。如果以杜先生這種有身份 地位的人，將來娶來的妻子還需要做家事，那才真要教人貽笑大方呢！
「是啊。王嫂，接下來我們該怎麼辦？」在求助無人之下，戚念-還是只能找王嫂 幫忙想辦法。
一次失敗不等於以後都會失敗，像國父革命不也花了十次才成功，她不過才邁向第 二次而已，總會有成功的一天，戚念-樂觀地想著，並且在心裡為自己打氣。
她不會因此氣餒，她會繼續奮戰下去。
在一旁的王嫂同樣也是一臉堅定不撓的表情，讓她看來比實際年齡更年輕了許多。
就這樣一老一少徹底討論了一整個晚上，歸納出來的方法是否真能打退莫測高深的 杜牧寒，這可就不得而知了。
這是戚念-被軟禁七天以來，第一次得以走出關住她的牢籠，而這也是她向杜牧寒 要求大半天，杜牧寒才答應她的。
他大概是打算把她帶在身邊，直到舉行婚禮的那一天吧！戚念-忿忿然地想著。
不用想也知道他是想防止她再次脫逃；但他所不知道的是真正的曲湘蘋，這會兒早 不知去向何處，也許在台灣的另一頭，他再也找不著。
諒他再怎麼神通廣大，他也一定料想不到在他身邊的她並不是真正的曲湘蘋，不過 是個和曲湘蘋面貌相似的冒牌貨。
真想看看當他發現她不是真的曲湘蘋時，他會作何反應？是暴跳如雷？還是難以置 信？
說不定會衝動地扭斷她的頸子，因為他一定不喜歡被人當傻瓜耍。總之不管他會作 何反應，只要想到這裡，戚念-的心情就特別愉快。
「你就像是被放出籠裡的小鳥一樣，什麼事讓你這麼開心？」杜牧寒被她綻放的笑 容勾起很大的好奇。
戚念-像是這才記起杜牧寒一直跟在她身後，頓時昨兒個夜裡和王嫂討論的結果一 一地浮現腦海，也讓她很快回過神來，轉身走回他的身旁。
今天她是有準備才出門，可不能再搞砸了，戚念-警惕地在心中想著。
「我當然很高興，被你軟禁了七天，這可是我重見光明的一刻，不開心才怪。」她 想若換作是他被軟禁在一間房子裡，哪裡也去不成，他定是親手宰了那個把他軟禁起來 的人吧。不過話再說回來，又有誰有天大的膽子，敢軟禁他杜牧寒？
如果真像曲湘蘋所說的，他是杜氏財團的接掌人，恐怕巴結奉承他都怕落人後，誰 敢在他頭上動土？
「沒這麼誇張吧！湘蘋，不讓你亂跑，是怕你一個女孩子在外頭，沒人跟著不大好 。」杜牧寒不會承認他是在軟禁她。
說得倒好聽，依她看是怕她逃掉吧！
「算了，陪我去買東西。」
「買東西？」杜牧寒有點意外這一回她竟然沒有跟他爭辯，這不像是她嘛！
這幾天她不知向他抗議多少次，甚至還半夜逃跑，如果不是他早料到她會有那些行 為，恐怕這會兒早不知去向。
「是啊，我要買很多東西；不過，先聲明一點，我身上沒有錢，所有開銷由你支出 。」戚念-一面說著，一面細細打量他的表情有何變化，只見杜牧寒一點眉頭也沒皺， 慷慨地說道：「這有什麼問題。」
戚念-垮下臉，原本希望他是個小氣巴拉的人，如此一來她奢侈的行為方能得到效 果。結果只證明她和王嫂是兩個再天真也不過的一老一少。在杜牧寒眼中，這些小錢他 大概還不當一回事呢！
心裡實在沮喪極了，不由得戚念-開始忿然在心裡詛咒他。沒事幹嘛這麼難應付， 害她辛苦失眠一整個晚上所想出來的方法，又半路夭折了。
看他這麼不在乎，她就是花他個二、三十萬，他大概也不看在眼裡。她怎麼會忘了 在他們有錢人眼中，這些小錢根本不算什麼？她怎麼還會傻到跟王嫂一樣，以為花杜牧 寒的錢就能打消他的主意呢？她錯得實在離譜，也好笑得可以。
可是她真的怕啊！她怕極了杜牧寒真會打定主意，怕極了曲湘蘋回來發現婚約還存 在，會後悔出錢幫助她，她更怕極了會莫名其妙地被拉進教堂。
這並非不可能，杜牧寒每天拿這事威脅她，難保他不會在哪一天當真了，就真的拉 著她這個冒牌貨走進教堂，到那時她就是說破了嘴，也沒人會相信她不是真正的曲湘蘋 。
所以她就是拼了命也必須打消杜牧寒想娶它的念頭；真的再不行，她就演出個紅杏 出牆記。這下就算是再有容忍力的男人，也沒有這種度量，能娶個讓他戴綠帽的女人吧 ！
「你還杵在這裡做什麼？」杜牧寒在走了一段距離後，才發現她還停留在原地發呆 ，這才提高聲量叫她。
戚念-只好快步追上他的腳步。把惱人的思緒拋在身後。
留待以後再想吧！這會兒還是把杜牧寒的荷包花光，就算一點小錢算不了什麼，但 報復的快感仍是讓她的腳步加快了起來。
呼！好累，簡直只能用累斃了來形容，她還以為只有女人家才會有購物狂，誰知杜 牧寒一買起東西比女人還要瘋狂。
所有東西全部都是她一輩子也別想用到的高級品，所有衣服、褲子的價錢看得她是 目瞪口呆。
她這個窮人也許是沒見過什麼世面，可她也沒看過有人是這麼奢侈地過生活，憑著 一張小小卡片，他幾乎把人家精品店裡的東西全搬了回來。就只因為她隨口說了那家精 品店的東西她好喜歡，杜牧寒就把精品店的每一樣東西都擺至她面前，任由她挑選。
他瘋了不成，她不過是隨口說說，他卻當真了起來。天知道她長了這麼大一次也沒 逛過精品店，又從哪裡得知裡面有什麼東西是她喜歡的？
這會兒這堆積如山的大盒、小盒，戚念-可以想像光是拆開它們，就必須花她大半 天的時間了。想起來就令人提不起勁，她已經失去當初買下它們的樂趣了。
戚念-極為疲憊地歎口氣，忍不住打了個呵欠，雙眼微微瞇起。
「累了？」杜牧寒走到她身旁問道。
累得實在沒有精神再應付他，她柔順地點頭，把身子更往沙發裡縮，眼睛差不多是 閉上的。
杜牧寒輕笑出聲，傾下身在她手指上套上先前買下的戒指，這才滿意地起身走開。
戚念-睡醒以後，用手梳開糾結的頭髮時，赫然發現她右手中指上多出一隻鑽戒。 她慌得只想馬上拿掉它。
可是，偏偏她怎麼使力就是拿不下這像是黏在地手指上的鑽戒，用力想拿下的後果 就是她的手指又紅又腫，疼得她要命，還是無法取下。最後實在沒有辦法，戚念-才找 上正在書房打電話的杜牧寒。
最近他幾乎把工作都帶回家裡，經常見他打電話是不足為奇的。
在瞧見戚念-站在書房門口，杜牧寒匆匆交代幾句就結束和對方的交談，轉身面對 一臉氣忿的戚念。
「怎麼回事？」他雖然知道她所為何來，仍是這麼開口問她。
「別問我怎麼回事，這是什麼？」戚念瞳走進書房，在他面前伸出她的手。
杜牧寒一眼就看見她戴著戒指的手指被她折磨得又紅又腫，這讓他露出了極為不悅 的神情。
看他神情瞬間轉怒，戚念-不禁嚇了一跳，差點都要忘了她特地跑來書房找他的真 正用意。
「這是怎麼一回事？」抓住她的手，他繼續板著臉說話。
想收回被他抓住的手簡直徒勞無功，她只好任由他捉著，一面開口道：「這只昴貴 的鑽戒怎麼會在我手上？我明明說我不要它。你既然把它買了下來，就拿去送給別人， 我不要！」
她豈會不知道這只戒指代表著什麼，說什麼她也要退回給他。
「你不要白費力氣了，它已經是你的了。你如果再想要拔掉戒指，只會讓你自找苦 吃而已，不會有任何好處的。」
他一定比曲湘蘋認為的更需要一個妻子，戚念-絕望地想。不然他又何必把戒指硬 套在她手指上，連她想拔也拔不掉。
這鑽戒把她圈得又緊又密，就像他的專制一樣壓得她喘不過氣來。
「湘蘋，你不必擺出一副已被困住的表情，它只是一隻戒指而已。」
「一隻戒指而已？」這話是什麼意思？
杜牧寒頷首後，往下說道：「我有個提議，想不想聽聽看？」
「提議？」戚念-的心頓時升起無限希望。
「是的。湘蘋，我們暫時停戰如何？」
「停戰？我不明白你的意思？」她愈聽愈迷糊。
「到現在我仍然不知道該拿你如何是好，該是放你自由——」在說到這兒，杜牧寒 看見她臉上那副喜不自勝的表情，這令他自嘲似的勾動嘴角。「還是遵照父命。」這女 孩永遠學不乖嗎？在他面前她該是小心翼翼地隱藏自己任何情緒的。
「你說的是真的？」
「所以給我一段時間好好考慮，你以為如何？」
「其實你根本不用考慮，像我這種千金小姐脾氣的，你娶了我將來只會活受罪，多 不划算。」
她就知道他會打退堂鼓的，因為她今天花了他不少錢，他絕對不可能不在意的。她 和王嫂所想的方法總算生效了。
「我說給我時間想想，湘蘋，就算要退婚也不急著這一時，是吧？」
心裡明明著急得要命，戚念-仍逼自己熱切地點頭。他願意再重新考慮，也好過他 的一意孤行，「那麼你是同意了暫時停戰？」
她上下用力點頭的動作，讓杜牧寒不由得掀起嘴角。
「也願意留在這裡？下再企圖逃走？」
她遲疑了下，才說：「可是你不能限制我的自由。」
「只要你晚上會自動回來。我不在乎你白大都在什麼地方度過。」他可不希望每晚 花時間找尋她的下落。
「真的！？」她欣喜若狂得差點衝過去抱他，而她當然沒有這麼做。
「既然我都說出口了，我就沒必要騙你。只要你在這段時間好好侍在這裡，我會找 到辦法解決我們之間的事。」杜牧寒又說。
「我相信你。」戚念-很快地說，然後才說完她隨即愣住了。
她說她相信他？她怎麼會說出這種話？她一輩子也無法相信男人。她怎麼可能會相 信一個認識不深的男人？可是她就是相信他，好奇怪。
杜牧寒似乎是早就預料到她的答案會是如何，表情自然得沒出現什麼特別的反應， 反而只見他深邃闃黑的眼眸閃了下，淨是教人摸不清那詭譎的眼神意謂著什麼？