穆雪桐快步穿過花園小徑，下意識地想要藉此甩脫那名擾人男子在她腦海中盤旋不去的身影。
擾人？哦，不，她對自己曉以大義，他只不過是個擅自闖入浴池的陌生人罷了！是啊，一名充滿氣質和吸引力的陌生人罷了！
天吶！她頓下腳步，屈起食指用力彈彈額頭，少女思春也沒你這樣啊！刻意對那名男子在自己心中造成的波動視若無睹。她微斂心神，往大廳走去。
遠遠的，就可從大廳敞開的門中感受到一股異常嚴肅的氣息。
穆雪桐一跨進大廳，沒注意到上座的位置坐著的不是康定拓和康夫人，只急著走至康定拓身邊告知有人闖入府中。「爹！方才有個──」
康定拓低聲斥責：「放肆！王在此，還不快快跪下！」心裡不斷叫苦，糟了，忘了教雪桐晉見王的禮數了！哪裡想得到王會紆尊降貴地陪艷雅回鄉呢？
意識到自己的失態，心裡再次咒罵那個擾亂她心神的男子。輕旋過身，身子略傾，正要行禮時，眼一掃，突然瞳孔睜得數倍大，怒火中燒！
穆雪恫瞪視著眼前的男子，不禁衝口而出：「你這個混蛋──」話都還來不及說完，就讓眼明手快的康定拓給壓了下去。
她還想掙扎，但一接觸到康定拓嚴厲的眼神，只得暫時捺下怒火，草草行禮了「臣罪該萬死，家教不嚴，小女缺乏管教，使得衝撞了王，臣──」
康定拓迅速跪下，冷汗直流。怎麼平常稍嫌活潑也乖巧大方的雪恫今天如此叛逆反常？
就算不曾見過王，拿出最尋常的禮儀也好過現在啊！
「平身。」黑衍經笑道，他似乎頗以雪桐的失態為樂。「她並不知道我在這，不知者無罪。」王？穆雪桐臉帶不屑地斜眼睇他，心裡直犯嘀咕，王又怎麼樣？明明是他有錯在先，如今居然把錯全推到她身上？這種行為哪像個王啊！
靜坐一旁的康艷雅黛眉微蹙，王怎知雪恫不知道今日王伴她回鄉一事？這個問題在她心裡盤旋，卻不曾出口。
穆雪桐渾身的怒氣毫不掩飾地向外奔放，立於身側的康定拓首當其衝，感受得最為深刻。不禁乾咳幾聲，低道：「雪恫──」見到義父煩憂約為難模樣，雪桐心一軟，為自己的不識大局自責，按著寧定心神，收起滿腔的憤慨。
康艷雅見氣氛僵持，努力地使埸面活絡。「爹，不知雪桐可有婚配？王難得在此，不如請王為雪桐配個好姻緣吧！」喜事的提議，應該最無害吧！
黑衍聞言臉色微沈，婚配？腦海中浮現她為人披上嫁衣的模樣，忽然覺得心裡像壓了一塊大石般地梗塞。
穆雪桐放鬆的神經再次緊繃，嫁入？開什麼玩笑！古代男性的大男人主義最教她深惡痛絕，居然還要叫她嫁人？有沒有搞錯呀！要是真蒙賜婚──她的眼光掠過黑衍，不知他做何回答？
黑衍勾起嘴角，輕巧地移轉話題。「我可不做月下老人。對了，廚子老王還在吧！
我挺懷念他做的汽鍋雞的？」
康定拓笑道：「早給王您備著了，稍晚還得請王移駕到新月閣用膳呢！」
「哦？我簡直等不及了。」黑衍一笑。「對了，現在不在宮中，就別那麼拘禮了。」
康定拓一聽慌張失措，急道：「這怎麼成？使不得！使不得！」雙手直揮，堅決不肯。
黑衍無法，只得從舊。視線不自覺地移向立於一旁的穆雪桐，見她拾起衣角扭著，一副百無聊賴狀。
「艷妃，怎麼從未聽聞你還有個？」黑衍問道。
康艷雅答道：「因為雪恫自小體弱，從小寄養在居住深林中的親戚里，空氣清幽，對身體也好些，直至前兩年才搬回家中。」這是從以前就套好的對外說辭，怕有好事者會千方百計地挖掘穆雪桐的身份之謎。
黑衍一挑眉，對這番解釋不置可否。
「康雪恫。」黑衍輕喚。
就算在康府大家也都以雪桐叫喚，很少有人連名帶姓地喚她「康」雪桐，所以穆雪恫一時之間有點反應不過來。
康定拓愉愉扯扯她的衣袖，穆雪桐不解約兩眼四下張，見眾人眼光集中在她身上，尷尬一笑。
「呃──有事？」穆雪恫問道。他們聊天不是聊得好好的，怎麼突然會扯到她身上？黑衍只是凝視她不語，沈思片刻後下了命令。「除了康雪桐，其餘退下吧！」不大不小的聲音剛好傳遍整個大廳。
雖於理不合，但康定拓等人不敢出聲詢問，盡數退下。
康艷雅若有所思地看著黑衍，又看向穆雪桐，靜默的表情不知想些什麼，輕喚女婢，與眾人一同退出大廳。
小八子傲傲地站在黑衍身旁，見黑衍目光落在他身上不曾掉離，手指著自己的鼻子。「不會奴才也要──」黑衍沒有回答，只用傭懶的眼神望著，他彷彿在間：「你說呢？」小八子一見哪還有不明瞭的？臉馬上垮了下來，腳步沈重地像用拖的，嘴裡還嘰嘰咕咕地道：「越來越不重視我了，虧我一向服侍得那麼好，盡心又盡力──」聲音逐漸遠去，門順手帶上。
直至大廳只餘下他和穆雪桐兩人，黑衍才再次開口。
「你叫雪桐？」
「嗯！」她點頭含糊應著。
「雪中梧桐──誰是你生命中的鳳凰？」黑衍經笑，語音輕柔溫沈得讓人瞬間心跳加快。
黑衍話裡的涵義讓穆雪桐霎時紅了臉，鳳凰非梧桐不棲，即使疲累至死也不願屈就其他樹木，而皇帝貴為人中龍鳳，他在隱喻什麼嗎？
「你坐下吧！」穆雪桐的反應讓他挺滿意，他喜歡看她崛強的小臉被染紅的模她依令坐至一旁的下座，心思飛快地轉著，他──有何用意？總覺得黑衍似有若無的眼神像要看透了她似的。
看到她大無畏地直盯著他瞧，黑衍笑了。
「剛剛康太尉的告誡似乎沒起多大的作用。」語氣裡帶著些許揶榆。
「王特地將民女留下只為了說這句話？」穆雪桐淡淡地回問，在滌塵齋裡已敗一城，此刻非得背得固若金湯不可。
黑衍輕笑出聲，好個對手！不過對於她自稱「民女」，心裡有點不悅，感覺像在劃分兩人的身份鴻溝。
「不，只是方才冒犯了姑娘，想表達一下歉意。」穆雪桐聞言有點受寵若驚，皇帝居然會願意低聲下氣向人陪罪嗎？她連忙驚慌搖頭道：「其實我也有錯啦──」衝口而出，才想起何錯之有？倒有點怨自己開口快了些。
「因為我不知妃還有個妹子，看到有名女子在浴池裡，還以為是某個大膽的女婢趁主子不在，矩使用呢！」言下之意為她看起來實在不像個大家閨秀。
穆雪桐豈有不明之理？暗地咬牙，臉上依然帶笑。「民女也有不是之處，雖不知王駕臨，但也不該把王視為一般無賴看待啊！」意指擅自闖人的登徒子行為豈是君主所為？無賴？原來他給她的第一印象竟屬此流？黑衍撫頷沈思，目光落向遠處。不知為何，他如此在意她對他的觀感，黑衍對於情緒受制於人感到煩躁，這種情形以往不曾出現過。
談話因她的回話而中斷，氣氛略顯尷尬。見黑衍沈思不語，穆雪桐悄悄地站起身，躡手躡腳地退至門前想要逃離，手才碰上門閂就被喚住。
「你想去哪？」沒他的指示居然敢擅自退下？真夠膽大的。
「呃──」被抓個正著的穆雪桐只好站回原處，乾笑。「民女見王正在沈思，不敢打擾，所以──」
「就算如此，沒有我的命令依然不能擅離，懂嗎？」未免太不把他這個王放在眼裡了吧！
「喔！」她隨口應了聲，有點不以為然，要是他想個整天，她不就得陪著站上一天？「坐下吧，我問完話就好了。」或許是她心中的不願表露在臉上，黑衍的語氣裡竟帶著憐惜。
問話？別又來了，前兩年用來應付村長的說辭已矛盾橫生，沒想到現在又來一次。
她努力思索康定拓先前的交代，怕說法有出入。
見她因思考皺起眉頭，黑衍不禁莞爾，都還沒問呢！
「你幾歲了？」黑衍問道。
「呃──二十三了。」沒料到第一個問題竟是問她年齡，穆雪桐回答得愕然。
「二十三？」黑衍擰眉。「怎麼尚未婚配？」
「長姊入宮，爹娘孤獨無伴，民女不忍離去。」她隨便找個理由，這個說辭應該可以吧！總不能教她明講她對古代男尊女卑的觀點不能苟同吧。
「為此誤了婚期，甚至可能終生獨處，值得？」
「無謂值不值得，微盡本分。」黑衍目光帶審視，這番回答的可信度有幾分？
她的氣質不像時下女性，嬌柔孱弱，相較之下，多了分英氣與灑脫，並不在她的動作中顯現，而是態度神色的表露帶著見解與智慧，從她的辯駁可窺見一二。要說不婚原因是為了父母，倒下如說是眼界過高還來得令人信服。
就浴池一幕而言，她應該淚眼汪汪地以死要脅，要他負起責任，畢竟身子讓人看見了表示清白已失。而且得知他貴為天子，應該更是趨之若才對。
如果她只是平常反應，他也會負起責任的，畢竟姊妹共事看上堪稱為佳話，只是他可能也只當她是一般嬪妃看待罷了。
她，不尋常。
在黑衍的逼視下，穆雪恫被灼得渾身發燙、手足無措，他看出什麼端倪了？
外面響起了敲門聲，解去了黑衍加諸在她身上焚燒的視線。
「誰？」黑衍平淡的聲音帶著不悅。
「三見王。」湘蓮怯怯地走進跪下，頭低低地，大氣也不敢喘，衣擺無風自搖，想是衣下人兒顫抖所致。
穆雪恫見狀不由得掩嘴愉笑，何時見過湘蓮有這麼吃不開的時候？瞧，講話都還結巴呢！
「啟稟王，新月──閣晚膳──已備妥，請王移駕。」湘蓮緊張得差點咬了舌頭，額上佈滿汗珠。
真倒楣，剛剛王下旨趨離眾人，害得晚膳備妥卻沒人敢進來講駕。大家互相皮球，最後這樁苦差事卻落在她頭上，只因為她是雪桐的貼身丫鬟。原來平日面對二小姐的活潑不打緊，連這種事都有分，唉！好事沒有，壞事接二連三，唉！
見跪在下頭的心婢女嚇得魂不附體，黑衍雖還未問到重點，但也不好為難她，只得作罷。「去回稟康太尉，我待會兒就到。」湘蓮見任務完成，喜上眉梢，身子一福就要退下，瞥見穆雪恫，嘴角開始下垂，不知二小姐有沒有得罪王？剛剛進來時，氣氛似乎有點沈重。
穆雪桐乘機攀住湘蓮的手。「既然王要用膳，那民女就此告退。」不顧湘蓮大驚失色的模樣，拉了她急往門口退，速度之快，黑衍想要出聲喚住已然不及，人跑了個無影無蹤。
黑衍一愣，搖頭輕笑，此事並不急於一時啊。開口喚來在門口候傳的小八子，掙脫穆雪恫攢得死緊的箝握，被拉至後花園的湘蓮大聲斥道：「小姐！你知不知道這樣很失禮啊！要是惹惱了王，你自己賠上小命不打緊，要是跟著拖累了老爺，看你怎麼辦！」
怒吼的程度倒像是娘親在罵自個兒的孩子。
穆雪恫嘟嘴。「知道啦！」伶牙利齒的湘蓮，嘴那麼壞！不過雪恫明瞭她是刀子嘴豆腐心，倒也不引以為意。
「以後不會了！」有了她的承諾，湘蓮這才滿意地點點頭，恢復小女兒神態，悄聲問道：「二小姐，剛剛到底怎麼了？」
「什麼怎麼了？」她故作不解，要怎麼解釋她和黑衍之間的暗流？連她自己都不明白了。
「你和王啊，剛才氣氛好凝重呢！」想起來就心有餘悸。
「看你是因為見了王在害怕吧！」穆雪恫取笑道，「說話還結巴呢！」
「我──我哪有？」被說出窘狀的湘蓮笑著追打雪桐，兩人在滿園的花叢中嬉鬧著。
「好了啦！」穆雪恫停下腳步，雙頰因追逐而佈滿紅潮，略喘著氣。「老爺等你答覆呢，別比王晚到，不然當心被罰。」
「對喔！」湘蓮急著離開，奔了幾步又回頭。「二小姐，你──」
「我見不慣大場面的，在房裡用餐還快意些。老爺明白的，去吧！」
「嗯！」湘蓮迅速離去。
穆雪恫隨手折下長葦含入口中，漫不經心地往房裡走。
黑衍，黑衍──這個名字在口中反覆咀嚼，地無法猜透他的行為所為何來，一如他黑如深泓的瞳仁令人費解。
衍挪至寢室歇息。
房中燭火明亮，黑衍斜倚在貴妃椅上，由康艷雅跪坐在前，纖細的玉指將鮮甜的水果仔細除皮去籽，溫柔地服侍著。
「王！王！」康艷雅輕喚。「臣妾說的事您覺得如何？」黑衍正沈思著，突來的叫喚讓他有點不知身在何處。
「啊？很好，很好。」隨口的回答顯得心不在焉。
康艷雅坐上他身旁的空位，柔若無骨的手輕攀上黑衍的手臂，臉上帶著媚麗她笑道：「那王覺得去哪裡好？」
「什麼去哪裡好？」黑衍一頭霧水，剛剛艷妃講的話根本一字也沒聽入耳。
「王！」康艷雅微，卻不敢恃寵而嬌，她深諳善妒做作的女人面貌有多醜陋。輕輕的一句嗔言已是最大限度，再過就惹人嫌厭了。
「我想事情想入神了，再說一次吧！」黑衍環住她，在她頰上印上一吻做為安撫。
康艷雅輕靠著黑衍肩頭，耳語道：「明天我們去城外踏青好不好？」
「好。」黑衍允諾，「那──王覺得去哪裡好？」
「這地方你比較熟，你決定吧！」黑衍低頭埋進粉頸裡。
「我們去賞蓮吧，聽說今年的蓮長得好──王，別這樣──」康艷雅滿臉紅潮地閃避著黑衍盤桓在頸肩處的氣息，嬌聲抗議。
雖然嘴上說不要，一雙玉手卻已悄然地攀上黑衍精壯的背脊，隔著衣料挑逗地撫摸。這種欲拒還迎的遊戲黑衍早就熟透了，優美的唇型勾起嘲弄的一笑，怎能辜負佳人的賣力演出呢？不顧她的反抗，一把抱起，往床的方向走去。
穆雪恫躺在床上，翻來覆去無法入眠。明明身體已疲累至極，偏偏眼瞼像失了控制力似的，一刻地無法閉上。勉力閉上，腦海裡全是黑衍俊逸超凡的頎長身影。
雪恫不禁在心底暗咒，可惡的他，竟在短短的一天內擾亂了她的心湖。
夜深人靜，現在八成和康艷雅在榻上纏綿吧！
她胡亂地想著，隨即驚覺這句話所含的酸味有多濃！不禁紅了臉，到底怎麼了？她自我警告，穆雪桐，在此你只是名過客，可不許你愛上他！
愛？她倏地一驚，隨即自嘲她笑笑，得了吧，才見過兩次呢！突然一陣哆嗦，夏日的夜晚也帶著涼意。她把絲被拉至下顎，在思緒雜亂交纏中朦朧睡去。
「王？」黑衍的起身穿衣驚動了剛入眠的康艷雅。
看了睡眼惺忪的康艷雅一眼，黑衍回身披上外衣。「沒事，你繼續睡吧：」康艷雅雖感不解，卻不敢多問，懷著滿腔的疑惑，再次入睡。臨睡前腦子裡想的，是今晚與她親熱時王表現出的異樣。他，顯得過於衝動，過於迷亂，過於發洩黑衍撥開珠簾，走至窗前，輕歎口氣。
康雪恫，你這個精靈到底用了什麼法術搗亂了我的心？
當他擁著康艷雅時，腦中充滿的人影是她，有時甚至把她的影像和康艷雅的臉龐相疊，讓他一陣冷汗，興致全消，只好草草了事。
抬頭凝視明月，月兒啊，能給我一個滿意的答覆嗎？
「小姐！起來，別睡了。」湘蓮猛力搖晃睡夢中的穆雪恫。
「唔──」她呻吟了一聲，劇烈的頭痛讓她幾乎睜不開眼來。「先不要吵，拜託。」「不行啦！今天王和大小姐要出遊，大夥都得跟著去，趕快起來，遲了就不好了。」
湘蓮一把拉開簾幔，刺眼的日光傾瀉而入，使她更不舒服。
穆雪桐試著起身，卻因體力不支而倒回床上。
「不行──我頭好痛，起不來──」她無力地說。
湘蓮重重地哼一聲：「都什麼時候了，還在裝病？起來啦，這個藉口上回用過了：：老天！」湘蓮在碰觸穆雪恫的手臂時驚叫，手移至額上。「你昨晚睡覺有沒有蓋被子啊？怎麼這麼燙！」
「對不起──」她瞇著眼低語，眼睛酸澀得張不開。
「跟我說有什麼用！」湘蓮又急又憐地瞪她一眼。「難受的人又不是我。現在你給我躺好，我去告訴老爺說小姐病了，乖乖等我回來，聽到沒有！」說完就快步離房。
真是，她還有那個體力到處亂跑嗎？又不是在裝病。穆雪桐對著逐漸遠去的那抹身影，虛弱地扮了個鬼臉。
望著天花板，暗歎口氣，她能做些什麼，連自己所屬的時代都無法回歸，她還能做些什麼？
不知是感冒發燒所致，還是昨晚的自憐情緒並發，穆雪恫只覺得想哭，想把這兩年來的無助與孤單全宣洩出來。
「小姐！」去而復返的湘蓮邊跑邊喊。「已派人去請大夫了，一會兒就到。」湘蓮奔至床前，動手幫她拉緊有點滑落的絲被。
「老爺忙著打理出遊所需的事物，怕是沒空來了。不過我會留下來照顧你的，別擔心，好好休息吧！」湘蓮忙著動手讓穆雪恫感到舒適，又是關窗又是撫額的。
她聽出湘蓮的話裡帶有些微失望。「你想跟去是不是？」
「哪有！去外面又要曬太陽，又要被人呼來喝去的，多辛苦啊！」湘蓮急忙搖手否認。
「是啊，僕役那麼多，就一定會使喚得到你嗎？更何況，得空還能玩玩逛逛呢！」
穆雪桐笑了笑。「別騙我了，想去就去吧！我自己可以照顧自己的，只不過是場小傷風罷了，睡個覺就好了。」
「可是──」湘蓮躊躇著。
她翻個白眼。「活像個小老太婆似的！擔心這擔心那的，放心啦，去跟老爺說吧！
他會明白的，就說是蠻橫的二小姐下令，讓你想違抗都違抗不了。」看她俏皮地皺著鼻頭，湘蓮感激她笑了。
「謝謝小姐。」
「得了吧！這麼正經讓人怪不自在的。我平常替你闖了多少禍？就算是對你的補償，快去吧！」
「小姐，那你要好好休息哦！」湘蓮邊走邊回頭，再三交代後才轉身離去。
穆雪桐閉上眼，唇色帶笑，窩心的湘蓮！