裝著衣飾的箱子一被抬進來，所有的舞姬都蜂擁而上，惟獨她靜靜地坐在一旁。
進府已經兩個多月了，人們都說她很奇怪。
雖然她頗有幾分姿色，卻從來不肯好好打扮自己;雖然她身為舞姬，卻從來不肯好好練習舞蹈。
她亦從不跟人交談，最喜歡做的事，就是靜靜地坐著。
沒有人知道她是從哪裡來的，只聽說，她是由司馬相公親自領進府的。
所以，她可以如此任性，因為，這府邸的主人就是司馬相公。
提起司馬相公，天下誰人不知。
誰都知道，他是攝政王手下的大紅人。
而當今執掌南桓國的，不是年僅八歲的憲帝，是攝政王。
所以，人人都爭相討好司馬相公，但在背地裡，每個人又都看不起司馬相公。
因為，他無官無爵，只是一個游手好閒的市井之徒，充其量，也不過是有一些錢而已。
但他有一樣本事，是別人學不來的－－他能為攝政王物色美女。
南桓國的美女何其之多，執掌朝政的攝政王想要一個美人何其容易，為什麼偏偏倚重司馬相公？
呵呵，據說，惟有司馬相公才能找到讓攝政王滿意的人。
每一年，各地都會進貢美女進京，這些美女首先會被安排在司馬相公的府上，學習各種做美人該有的本事。誰的心裡都清楚，這些美女是獻給攝政王的禮物，相當於獻給皇帝的秀女，只是不能公開地稱她們為「秀女」，所以，她們便有了一個曖昧的名稱－－司馬相公府上的「舞姬」。
而什麼樣的美人才是攝政王滿意的人？
每一個進府的舞姬都想知道，可每一個進府的舞姬想盡了辦法，也無法從司馬相公嘴裡知道。
每當問到這個問題，司馬相公總是神秘地笑笑，只告訴她們，好好打扮自己，好好練習跳舞，只要靜心等待，總有一天能得到攝政王的青睞。
於是，她們用盡了所有的智慧，使盡了所有的手段，只為了讓自己更加出色。
比如今天。
今天，是每月一度添置新裝的日子，從南方運來的胭脂水粉、綾羅衣衫、珠寶首飾會成箱成箱地送到舞姬們的住所。這個時候，舞姬們便一改溫柔斯文，像猛獸爭搶食物一般，搶奪這些能令她們更美麗的東西。
但她們看到了一個奇怪的人，這個人，自從進府開始，就無意與別人爭搶什麼，她此刻，只是靜靜地坐著。
她的名字，叫「如意」。
「連名字都取得如此普通，看來她是永無出頭之日了。」紫姬笑道。
「對呀！我們自從進府以後，都趕忙把自己的名字改得好聽一點，惟有她，進來的時候叫如意，現在還是叫如意。」梅姬不屑地努了努嘴。
這些女孩子，或以花為名，或以色彩為名，或以流雲飛鳥等輕靈縹緲之物為名……惟有她，如意，名字就跟她的人一樣，沒有任何亮眼之處。
「真不知道司馬相公是從哪兒把她找來的。」紫姬笑，「這樣呆板的人，像塊木頭，能進得了宮才叫怪事。」
「你聽過她說話嗎？」梅姬仍有些擔心，「萬一她有一副好嗓子，能唱出最動聽的歌，那我們豈不是被她的偽裝給騙了！」
「那天丫鬟給她打水洗腳的時候，我曾聽過她說『多謝』，」紫姬得意地搖頭，「嗓音十分低沉，不像是能唱出好聽樂聲的。而且，我還聽說了一件事，這件事，讓我更加沒把她放在眼裡了。」
「哦？是什麼？」梅姬睜大好奇的眼睛。
「嘿，聽說她年紀很大。」
「很大？有多大？」
「都二十一了！」
「什麼？」梅姬驚叫，「簡直是個大嫂了嘛，司馬相公居然還把她領進府來？」
在南桓國，二十一歲的女子，通常已經嫁為人婦，孩子都生兩三個了。
「我想，她大概知道自己不會得到攝政王的寵愛，所以乾脆放棄了，整天不說不動的，只等著回鄉去。」紫姬得出結論。
「我是不能就這樣回鄉的。」梅姬一聲感歎，「出來的時候，家裡人都對我寄予厚望，如果我不能得到攝政王的寵愛，還有什麼臉回去！」
「你還好，有父有母，我一個孤兒，什麼都得靠自己，」紫姬冷笑，「若不能進宮獲得榮華富貴，我就得給他人做妾，或被賣身為妓，這輩子就完了。」
「不知道這個攝政王是怎樣的一個人？」梅姬疑慮，「怕不是個好色的老頭子吧？」
「噓－－」紫姬示意她放低聲音，四下看了看，才道：「我覺得，他的年紀應該不是很大。」
「何以見得？」
「聽說，他本是南桓帝的養子，五年前篡了位，假立憲帝，實則在朝中隻手遮天。」紫姬胸有成竹，「算起來，他的年紀應該不是很大，頂多四十歲。」
「四十歲還不算大呀？」梅姬皺了皺眉，「我從前一心想嫁的，是二十多歲的英俊青年，唉，就不知這個攝政王相貌如何？」
「你喜歡英俊青年？傻瓜，『英俊乙兩字能當衣穿，能當飯吃嗎？我倒不介意對方相貌醜陋，只要能讓我享盡天下榮華就好。」紫姬聳了聳肩。
正說著，只見司馬相公走了進來。
一時間，舞姬們立刻停止了手頭的爭搶，鼎沸之聲蕩然無存，各人恢復了嫻靜的姿態，恭恭敬敬地朝司馬相公彎下了腰。
「不必多禮，都起來吧，日後說不定你們其中哪位就是我的主子了呢，我司馬宣哪敢受此大禮呀！」
人稱「司馬相公」的司馬宣，是個胖呼呼的中年人，平日臉上總掛著和善的微笑，像一尊佛。
「唷，這一次從南方運來的東西還不錯嘛！」他挑起一隻簪子瞧了瞧，「正好能配得上諸位標緻的樣貌。」
「大人您過獎了。」眾舞姬齊聲道。
「我看諸位趕快去打扮打扮吧！」換了嚴肅神情，司馬宣忽然說：「今兒晚上，我請了一位客人。」
「客人？」眾舞姬愣了愣。
「諸位平日如此聰明，怎麼這會兒反倒傻了？」他眨眨眼睛，「那位客人，就是你們等了幾個月一直想見的人呀！」
攝政王？！
眾舞姬面面相覷，倏地一下恍然大悟，也顧不得再理會司馬宣，驟然四散，各自奔向自己的屋子。
會彈琴的趕緊回去繃緊琴弦，會唱歌的趕緊回去喝潤喉茶，新舞還未練熟的趕緊穿上舞鞋，自恃美貌的趕緊命丫鬟調和胭脂水粉……大廳裡頓時空空蕩蕩，就像那些空空蕩蕩的箱子。
惟有一個人，坐在角落裡，依舊氣定神閒。
「如意姑娘不去準備嗎？」司馬宣自然看到了她，笑咪咪地問。
「我沒什麼可準備的。」如意淡淡地道，「到時候換上跳舞穿的裙子就行了，進京前，義父特地命人替我縫製了一套。」
「主人特意命人為您縫製的？呵，難怪如意姑娘不與別人爭搶，原來該穿什麼、該怎麼打扮，你早有準備說實話，這一次入京的女子中，主人特別看重你，交代我好好照顧你。」
她欠了欠身，「大人不必費心。」
她的嗓子，正如方才紫姬所說，有些低沉，並不悅耳，不像是能唱出動聽歌謠的。
「可我總該替你做些什麼才好……」他蹙起眉，「怎麼說，姑娘你也是主人的義女。唉，這段日子，我特別思念主人，總想跟隨他到江陵去，可惜迫不得已得留在京城。」
「大人若真想幫助如意，那麼今晚就讓如意最後一個出場吧。」她微微笑道。
「怎麼，你……」
「義父讓我無論如何也要得到『那個人』的寵愛，我總得把他瞧清楚，才能知道如何得到他的寵愛呀。」
「但他是一個很難被看透的人。」司馬宣搖頭，「我跟隨他這麼久，天底下的人都說最瞭解他的人是我，其實我只是照主人的吩咐幫他物色美人而已，至於物色這些美人的標準在哪裡，主人知道，他自己當然也知道，我卻猜不透。」
「是嗎？可人人都以為大人你知道這個『標準』。」
「我只是運氣好，前年送入宮的陳妃成為他至今最寵愛的女人，於是大家都以為我瞭解他的喜好，其實我真沒有看出這位陳妃好在哪裡。」
「義父沒有告訴你嗎？」
「主人怎麼會把所有的事都告訴我？」
「那麼『那個人』呢？他沒有對你說過？」
「他只對我說，下次再替他挑些相似但又不同的人。可到底要與那陳妃哪裡相似、哪裡不同，他也沒告訴我，我只是隱約猜到，他大概喜歡大眼睛、瓜子臉蛋、性格活潑一些的……因為，陳妃就是如此。」
「他是個好色的人嗎？」如意望著窗外的依依楊柳，忽然問。
「呃……說他好色，三年來他也只寵幸陳妃一人，說他不好色，為何他又屢次命我到全國各地搜尋美女？這其中種種原因，真讓人琢磨不透呀！」
「大人既然看不透『那個人』，那麼今晚就讓我來試一試。」如意篤定道，「小女子只想請大人為我安排一個合適的位置，讓我在出場之前就可以看清他。」
「這個不難。」司馬宣連連點頭，「花廳的北邊有一條狹窄的過道，平時無人往那兒行走，到時候我就命手下搬張椅子讓你坐在那兒，正好可以透過窗帳瞧見廳內的情形。」
「不必搬椅子，我只要站著就好。」她禮貌地還以微笑。
「如意姑娘，恕我多語，這段時間你為什麼不練舞，也不好好學習打扮自己呢？若想得到他的寵愛，總該準備得充份一些才是。」
「義父曾經說，我只要站在那兒，毋需多做什麼，他就會看上我。」如意輕撫著自己的臉頰，「這話是什麼意思，我至今也沒有明白，呵呵，我很清楚自己並非傾國傾城之人，這段時間，我沒有像別人那樣忙碌，是因為我不知道該如何忙碌。如果義父說的是真的，那我就更加毋需忙碌，白費力氣了。」
「所以如意姑娘決定以靜制動？」司馬宣會意過來，「別人看你這樣，還以為你心如止水，不在意爭寵呢。」
「真的心如止水，也不會到這個地方來了。」如意低垂的眸子不同以往地閃了閃。
剛才她與司馬宣口中的「那個人」，便是當今的攝政王。
攝政王玄熠，一個傳奇般的人物。據說，他從前只是南桓帝身邊不起眼的養子，但一個寒冷的冬夜，他忽然發動了政變。從此以後，高高在上的南桓帝便被他驅逐到邊遠地帶，而他，手捧玉璽，取而代之。
他有何種本事能在一夕之間讓天地風雲變色？據說，是因為他娶了蘇將軍的女兒，讓這位當朝元老背叛了南桓帝，起兵擁護他造反。
不過，這位蘇將軍從前忠心得很，與南桓帝君臣之誼甚深，為何會忽然叛變？
其中原因，南桓國上下沒有人知道，像個千古之謎一般，被人們爭相猜測著。
更奇怪的是，玄熠在奪得玉璽之後，並沒有自立為帝，反而立了南桓帝的小兒子端弘為憲帝，自己卻藏匿在幕後，稱攝政王。
造反的事都已做了，到頭來又何必遮遮掩掩，讓江山懸而未決？
其中原因，更加沒有人知道。
如意懷著好奇，透過窗帳，往花廳內張望。
那個坐在上座，身著青袍，受到四下恭維的男人，應該就是他吧？
從這個角度，她只能看到他的側面。
不，他並不老，相反，出乎意料的年輕，彷彿只有二十多歲，正值意氣風發的年齡。
但他渾身上下卻又透著一股蒼涼的意味，似乎早已經歷過世事滄桑，已是心機深沉的老人了。
他眉心若蹙，微瞇的眼睛裡如同蘊藏著一波幽潭，他的鼻樑像山脊一樣地挺拔，他的嘴唇彎成一道好看的弧線－－他其實是一個英俊非凡的男子。
這張英俊的臉龐，讓如意的心猛地震了一下。
好奇妙的感覺……她似乎在哪兒見過這張臉，不不，不僅是見過，而是非常熟悉。
在哪兒呢？她左思右想，始終想不起來。
但當他拂了拂流雲般的袖子，無意間看向她的方向時，她啊了一聲，腳下打了個踉蹌。
不可思議！原來，他的臉竟然跟她的如此相似！
簡直就像在照鏡子，只不過，一男一女，一陰一陽，彷彿天穹與水中的月亮。
如意的身子顫抖著，一向鎮定的她，還不曾有過如此激動的時候。
幸好，她躲在窗帳之外，幸好，這是一條沒有人行走的過道，沒有人看到她的失常。
現在她可以猜到義父為什麼送她到這兒來的原因了，為什麼江陵有那麼多的美女，卻惟獨挑了她，為什麼義父如此肯定玄熠會一眼看上她。呵，只因為……她有一張跟他相似的臉吧？
據說，一個人最終喜歡的，還是與自己相似的人，或者心靈、或者外表，否則何謂「心靈相通」？何謂所謂的「夫妻相」？
就算這個說法不正確，當人們看到與自己相似的人時，也會忍不住好奇地接近吧？像玄熠這樣有權有勢的男子，當然不僅能夠接近她，更加可以把她收藏。
如意澀笑了一下，整理衣裙，準備上場。
花廳裡，舞姬們已經輪番登場，獻出自己的絕技。
梅姬在唱歌，她的歌聲能讓山林間的晨鳥自慚形穢；紫姬在跳舞，她的身姿輕盈，甚至可以踩在荷花的花心上，還有那些彈琴的、吹蕭的，對玄熠投以傾國傾城微笑的，所有的女子，為了得到世間極致的榮華，都在努力呈現自己最美麗的一面。
如意凝神定氣，緩緩步入大門。
她是最後一個出場的，如同壓軸大戲，所有人都把目光投向了她。
平素一身淡色的她，今天卻化了濃艷的妝。
敷著極白的粉，抹著桃花一般的胭脂，勾著晶亮鮮紅的小嘴。
她的頭髮用數十枚金簪高高盤起，眉心貼著閃閃的花鈿，恍若神仙妃子，渾身上下流動著耀目的光澤。
她的足上纏著一圈墜有銀鈴的鏈，一步一搖，銀鈴發出微響。
從江陵帶來的舞衣，有著長長的水袖，彷彿劃過天際的一道晚霞，拂著柔軟的地毯。
從來不把她放在眼裡的舞姬們，此刻對她刮目相看，後悔沒有早點警惕。
如意微微笑，笑容淡定卻自信。
其實，她本不喜歡濃妝艷抹，但臨行前，義父曾叮囑她，在初見玄熠的一刻，一定得如此打扮。
她很慶幸，自己這樣打扮還算好看，不像有的女子，稍微塗一些艷麗的胭脂，便顯得俗氣。
鈴聲停了，因為她已站定，目光炯炯地看著玄熠。
她看見玄熠正凝視著她。剛才，那麼多美人極其能事地討好這個男子，都不見他如此在意過誰，而她，初一登場，不說不動，便全數吸引了他的目光。
看來，義父沒有騙她。
「給王爺請安。」如意輕輕道。
玄熠並沒有馬上回答她，他的手腕在衣袖之下不為人知地顫抖了，盛著美酒的杯濺出了晶瑩芳醇的一滴。
他的雙眸中有一種難以置信的神情，就像剛才如意偷窺到他的長相時一樣。
但他的「難以置信」又跟如意的有所不同－－如意只是驚奇，而他，卻有著一種凝重的憂傷。
「你叫什麼？」良久良久，他才問。
聲音沙啞，似被某種莫名的東西梗住了喉嚨。
「如意。」她欠身答。
「如意？為什麼起這麼普通的名字？」他朝四下的舞姬們看了看，彷彿在拿她的名字與別人的做比較，猜測她取這個名字的用意。
「奴婢並不覺得這個名字普通。」
「哦？」他挑了挑眉。
「因為，『如意』是世間最難求的事，怎麼會普通呢？」記得義父曾經說過，在這個男子面前，不必事事逢迎，卑躬屈膝。有時候，故意跟他作對，反而會更加得到他的喜愛。
「說得很有道理。」他果然點了點頭。
「何況，名字是父母所取，我不會任意更改。」這一句話，惹得四周改了名字的舞姬們更加惱怒。
「你是哪兒的人？」玄熠卻彎起了嘴角，饒富興趣地道。
「奴婢是孤兒，不記得家鄉在哪兒了。」
「可你剛才說過，你的名字是父母所取，倘若你是孤兒，又哪來的父母？」他在挑她話中的毛病。
「孤兒就沒有父母嗎？」她笑，「若無父無母，奴婢又是打哪兒生出來的？既然曾經有過父母，那麼有一個父母取的名字又有什麼稀奇？奴婢只是跟他們相處的時間不長，在我很小很小時候，他們就去世了。所以，我至今只得記他們給我取的名字，卻不記得他們的長相，更不記得我的家鄉。」
「那麼你是如何進府的？」
「是司馬大人好心收留了我。」她與司馬宣暗地裡交換了一個眼色。
「回王爺，如意的確是我從人牙子那兒買來的。」司馬宣連忙幫著解釋。
「原來如此。」玄熠頷首，「既然你在司馬大人的府上受教，也應該身懷絕藝吧？」
「奴婢很懶，琴棋書畫一樣也沒學會。」
「哦？」玄熠的雙眸似乎一亮，「你很懶？」
「放肆！大膽如意，有你這麼跟攝政王說話的嗎？」司馬宣故意喝斥。
「奴婢只是實話實說。」如意垂下眼瞼。
「那麼今晚你準備為我們表演什麼呢？」玄熠倒毫不介意，朝司馬宣擺擺手，示意他不要說話，「看你最後一個出場，我還以為你是壓軸大戲呢。」
「王爺等會兒便知道了。」
她退後兩步，擊了擊掌，按照司馬宣先前囑咐的，樂手停止奏樂，鼓手卻拿起了鼓棒。
咚，咚咚……她衣袖一甩，開始應著鼓點旋轉起來，足下的銀鈴隨之輕響。
沒有任何舞姿，她只是不停地旋轉。
然而，她旋轉的姿勢又是如此優美，水袖翩然，彷彿天鵝在結了冰的湖上張開炫麗的翅膀。
為了這一刻，她準備了很久，從她被義父收養的那一天開始，就不停地練習。
義父說，這是她打動玄熠的一件法寶，她毋需學習別的舞蹈，只要能夠這樣永無止境地旋轉，她就能成為玄熠最愛的女人。
腳尖頂起，身子如飛，整個天地彷彿變成了一道旋風，她閉著眼睛，似乎跌進了迷霧之中。
加速，再加速，直到幾乎看到了死亡的邊緣，她才忽然停步，身子後仰，如一隻蝴蝶收翼停留。
四週一片死寂，她嬌喘微微，雙頰潮紅，看向玄熠。
她知道自己此刻的模樣一定很不雅觀－－髮髻有些鬆散，衣衫有些凌亂，臉色有些蒼白。
但她知道玄熠一定愛極了她此刻的模樣，因為，他已經身不由己的站了起來，僵立著凝望著她。
她不說話，只等著他開口。
終於，她聽到了期待已久的答案。
「如意，你願意跟我進宮嗎？」玄熠如是說。