破天荒地，海道眾島的大小船隻，在天際晴朗的這日，全都橫越過藍色的迷海海面來到了玄武島，世代散居於海道的神子們，幾乎都在這日齊聚於玄武島，而來自都靈島神宮的巫女與長老們，更是派出龐大的陣仗，登島準備將海皇恭迎至都靈島上的神宮裡。
高站在東殿臨海的窗口，臨窗俯視著下方目不暇給的各色船隻，數了半天也數不清究竟來了多少人後、北海神色不悅地瞪向身後的兩者。
「是誰告訴他們的？」把他的話當耳邊風？
一早就被召來這看神臉色的觀瀾，當下就把責任撇得乾乾淨淨。
「不是我。」他以為她很樂意告訴她的子民們，海道出了個好色的神人嗎？他不要臉面，她要。
「波臣那女人還真是學不乖……」才剛康復離開病楊的滄海，則是一手撫著作疼的額際，直在心底想著到底該下該去琉璃島上，把那個陷害他的波臣給大卸八塊。
觀瀾一手指著身後遠處的殿門。
「你不去見見他們嗎？」哼哼，現在殿外可等了一堆讓這尊神人見了就會頭疼的人呢。
「沒興致。」北海想也不想地就打回票。
「那她們呢？你也不見嗎？」觀瀾心情甚好地揚高了兩眉，走至另一扇殿窗邊打開它。
不知她指的是什麼的北海，才走至那扇窗畔，立即對下頭那些少說百來個，全都穿戴著鳳冠霞帔，一副新嫁娘模樣的女人惱怒地皺緊了眉心。
「這是什麼意思？」
觀瀾懶懶地邊把玩著自己的手指邊說明，「她們都是海皇的新娘。」
「新娘？」他哪時曾預約過什麼新娘？
「神宮裡的每一位後補神女，皆是神宮為海皇準備的新娘。」她不懷好意地瞟他一眼，「就算你貴為海皇，你也該有點天譴了。」
不想讓她惹毛神人，更不想引起另一場小戰事的滄海，走至她的身旁以肘蹭蹭她，並以眼向她示意，窗外正對面的西殿露台上，這會兒正站了哪一號人物也在看著那些新娘。
一見到漣漪那張似覆著十層寒霜的臉龐，觀瀾不禁以手掩著唇暗暗叫糟，還未來得及去向漣漪解釋，就見漣漪已快步步入殿內，並在下一刻緊閉西殿所有的窗扇。
「我去打發那些長老。」總覺得有罪惡感的觀瀾，不情不願地主動扛下責任替北海收拾外頭那些爛攤子中的其一。
「現下怎麼辦？」她前腳剛走，滄海就指著另一堆女人問：「這票新娘和祭司們，你還是照單全收的全都吃掉？」
「攆回去。」也看到漣漪反應的北海，頭也不回地離開有著那群女人的窗扇。
滄海狐疑地拉長了尾音，「你轉性格了？」他居然忌口？這太不像他的作風了。
北海冷笑地掃他一眼，「再囉唆就由你去娶她們過門。」
為免自己真得奉命娶那堆女人進門，任勞任怨的滄海只好再次為神扮黑臉，冒著得罪所有後補神女和祭司們的風險，前去驅走那堆還等著朝神的人們。
吵吵嚷嚷了一會，也清楚表明了海皇的拒意後，和觀瀾一般，也得罪了長老的滄海，疲憊地回到殿內，遠遠的，就見獨坐在殿內喝著美酒的北海，兩目所望的方向，正是漣漪所居的西殿。
「不去哄哄她嗎？」這些日子來，他多多少少也摸清楚這尊神人在想些什麼，「還是說，你拉不下面子？」方纔那堆海皇新娘的陣仗一擺出來，別說是胸懷已經夠寬大的漣滿了，他想，就算是聖人也沒那個好脾氣可再容忍。
北海搖晃著手中的酒盅，不說也不動地望著大白日裡，卻刻意將窗扇全都緊閉的西殿。
滄海的歎息拖得老長，「我看你挺機靈的，怎某方面卻蠢得很？」跟自己的心上人嘔氣，划得來嗎？無論結局是輸是贏，不都得要付出愚蠢的代價？傷了對方也傷了自己，這又何必？
一直沉默不語的北海，在滄海以為他根本就不會回答時，語調空洞地問。
「當你全心全意愛一個人，可是你卻愛得一點把握也沒有，你會怎麼做？」
就為了這個理由？他也行行好。
「呿，又不是每件事都得穩操勝算才能去做，你當世上每個人生來就是贏家？」滄海不屑地朝天翻了個白眼，當下甩下那個太過無往不利的自大男人往外頭走。
走遠的他，並沒有來得及聽見這句出自北海口中的喟歎。
「她若會在乎就好了……」
他最怕的就是漣漪的什麼都不在乎。
她不在乎人子與神子之間的是與非，不在乎這片天地裡歲月如何流轉，就連他，也不在乎……她的心好像總是在遠方，他從沒有一刻能夠捉得住。
她從不開口過問，白日裡，他和哪些女人在一塊，她也不問，他心中真正愛的人是誰。她將他的存在，視為黑夜的一部分，他只是理所當然的存在著而已，她從不似他人視他為無所不能、也非得之不可的神人，每當他離去時，她總是背對著他，從沒有開口要他留下。
她就像一池清淡得可以看透的湖水，獨自美麗，也獨自享受孤寂。
她永遠也不會知道，當她初初被送至風陵，在她踏進他的視線那一刻，遠站在一角的她，眼神看來是那麼的茫然與不知所措，等她明白了神子與眾神為她添了什麼罪名，與她必須承擔些什麼後，在她那雙碧綠色的眸子裡，則換上了惻然與不甘，那時的他，不知怎地，就是牢牢記住了她在風中獨自佇立的模樣。
或許就是因為，她總是想要離去的模樣吸引了他。
從一開始來到她的島上，她就沒有拒絕過他，原以為她和其他的女人一般，可她的冷淡，又令他幾乎有種太過自以為是的錯覺，讓他覺得，其實對她來說，他並沒有那麼重要，而他也不知，他究竟被她擺在心上的哪一處。
當他倆抵死纏綿時，他會以為他就是她天地裡的所有，可一旦天色將明，她又會毫不猶豫地放開他的身子，轉身離他遠遠的。黑夜裡，她總是不開口不說話，偏偏又在黃昏來臨時等待著他，就像是臨波垂釣的老翁手中的釣線般，在魚兒上鉤後，鬆了又緊、緊了又鬆……
在她出現在他的生命裡之前，他總認為，反正時間很快就會過去，從沒有什麼是可以留下的，因此他習慣了不要在心上放太多，盡量別讓自己負荷太重，因他得和所有神人一般，獨自走完無止境的人生。
可自他成為了她的黑夜之後，他發覺，或許，他是可以對所有事、所有人都睜隻眼閉只眼，可他卻無法再接近她一分，因要面對不在乎的人與事容易，要面對自己的真心，則太難。
再加上，眾神名冊上並沒有她的芳名，但在生死簿上，倒是早已填上了她的死期
仰首急飲一口美酒後，北海一把扔開手中琉璃制的酒盅，任它摔碎成一地的斑斕。
在此同時，處在寢殿裡的漣漪，亦揚掌一揮，將擺放在桌上漫著濃烈香氣的花朵和花瓶一塊掃落地上，只因那刺鼻的香氣，讓她想起了她曾在北海身上，所嗅到的其他女人的味道。
海皇的新娘？那又如何？
又不是頭一天知道他是個生性博愛又色慾熏心的男人，她管他有幾個新娘？她管他會不會和以往一樣，只要是女人就照單全收？
百年前，那個口口聲聲對她說著不會讓她死的那個男人，上哪去了？那個可為她遺棄神子拋下兩界之戰的海皇，又在哪？還是說她根本就只是一個他用來拒戰的借口，一個留在人間的借口，他並非心甘情願，亦非如她所以為的，他是為一人而捨天下人？
門扉遭推開的聲響，自她的身後傳來，氣息未定的她轉首看去，頗為訝異北海竟會在白日裡來見她。
「你在乎？」看不出在想什麼的他，站在門邊瞧著她一見到他後，又再次變得冷靜的神色。
她冷聲反譏，「你自豪嗎？」
他覺得必須澄清些什麼，「那只是那些神子的一廂情願。」他從沒立下過什麼神女新娘的規矩，他也從未要求神子為他奉上什麼新娘。
「就算我在這，你大可照舊大方染指。」漣漪不以為然地搖首，「我的心情好壞，你又幾時曾關照過？」
濃烈的酒意湧上北海的心頭，方才飲的那些酒，在她的話一出口後，彷彿在他的胃裡灼灼地燃燒著。
她瞬也不瞬地凝望著他的眼眸，「去找你的那些新娘，反正，你也只會用這種方式保護你自己。」
正要入殿的觀瀾，在北海與她擦肩而過時，遭北海撞了一下，本來是打算來此感謝她上回相助之情的觀瀾，望著北海離去的身影，再看了滿臉盛滿落寞的漣漪一眼，邊搖首邊掩上殿門輕歎。
「何必呢？」
重重跌坐在椅上的漣漪，自嘲地問：「和那些女人相比，我不夠熱情也不夠溫柔是不是？你也和其他人一樣，都認為我很冰冷？」
不知該如何答她的觀瀾，只是走近她的身邊，看著她那既是後悔，卻又不知該怎麼欺騙自己的臉龐。
「其實湖水是有感情的，它一直在等。」
「等什麼？」
「它在等風吹。」漣漪抖素地握緊了自己的雙手，「等風吹起浪花，將它變成海洋。」
「絲躲過重重簾幕的日光，斜斜地傾照而下，照亮了漣漪的側臉時，亦讓觀瀾同情地斂緊了柳眉。
她顫聲喃喃地問：N口訴我，為什麼我給了他我所有的黑夜，他卻從不肯給我一個白天？」
也摸不清北海心思的觀瀾，不知該說什麼才好。
「我不像他……」她兩手緊緊環抱著自己的雙臂，「我只有一顆心而已，我無法兩分。」
甚想伸手拍拍她、安慰她的觀瀾，在窗外的日光照亮了那一顆顆自她眼中落下的晶瑩淚水時，無聲地收回自己的雙手。
「北海，你知道嗎？只要你能對我微笑，我就會覺得好幸福，只要你抱著我輕聲告訴我，你不在乎我是誰，你願收回你的心只愛我一人，我就願放棄我天地裡的所有，就算是當不成神，也無妨……」
離火宮
五指使勁地往桌面一拍，迭滿桌面的帖子與卷宗，皆隨著桌上的筆硯往上跳了跳。
「你說找不到是什麼意思？」眼下蓄滿黑影的石中玉，額間青筋直跳地扯大了嗓門問。
「那個……」禁不起人凶的握雨，在衣領被自家主子一把高高提起時，怯怯地嚥了嚥口水。
「就如字面上的意思，找不到。」不畏火爆獅子臉的攜雲，習慣成自然地將握雨拉至自己的背後，再對自家主子擺出一張老僧入定的臉。
接連著數日被困在離火宮中，不但得接手破浪留下來的一堆公務，還得天天聽禮部嘮叨的石中玉，在肚子餓得咕嚕咕嚕直叫的情況下，面色更顯兇惡。
「枉我在這為了離火宮的家務事忙裡忙外、忙進忙出、忙手忙腳、忙得不可開交，你們居然讓那個閒閒又任性的小王爺，跑去逍遙倒也罷了，你們還不知道咱們家的管家婆煮飯煮哪去了？你們究竟對不對得起我呀？」這兩個傢伙是養來好看的呀？沒見他都已經餓到前胸貼後背了，要進宮來見他，就不會順道扛個幾桶飯來餵他一下嗎？
攜雲不耐地掏掏耳，「紫荊王為躲月相，昨兒個就離京前往北域了，他要走有誰攔得住？而愛染是奉你之命去找喜天的，她會遠庖廚出門去用雷打人，使得咱們三人都沒飯吃，不都是你害的？」
「不許頂嘴！」被關在宮中早就悶出一肚子怨氣的石中玉，快如閃電地揚起拳頭，咚咚地往他們的頭上敲去。
早有防備的攜雲，反應敏捷地抄超一本帖子擋掉鐵拳，不過反應慢了點的握雨，就只能窩在地上捂著頭悶叫。
「不頂嘴那說正事好了。」攜雲一把拖起苦命的同僚，在他一臉害怕時，用力推他一把，「說呀，你怕他什麼？」
「主子……」眼眶帶淚的握雨很可憐地奉上情報，「那個……海皇醒了。」
「你說醒了是什麼意思？」下一刻，石中玉的臉果然如他預期地拉得又臭又長。
攜雲撇撇嘴角，「就如字面上的意思，睡在迷海裡的那傢伙醒了。」
「這事告訴我做啥？東域又不是我——」想也不想就把這事推給破浪的石中玉，連話部還沒說完，就被攜雲扳著臉給打斷。
「夜色將軍日前說過什麼，你都忘了嗎？」就知道他的記性差。
猛然想起夜色那副獨斷獨行的模樣，順道回想起夜色在迷陀域裡交代過些什麼後，石中玉頓時一個頭兩個大。
完蛋，東域不是任性小王爺的地盤了……
夜色那女人也太過分了，背著陛下私自瓜分地盤就算了，還撿在這時把東域交給他看管？看管，說是很簡單，但那個剛起床的神人是要怎麼看管？只管把任務扔了就什麼都不管的夜色，怎也不順道同他說說，到底該拿那個曾在海底睡覺的神怎麼辦？
「嘖！」他氣跳跳地捉著發，「那女人存心跟我過不去！」那個海皇也是，什麼時候不醒，偏偏挑在這時醒。
「有怨言的話，你就拿刀去同她對砍好了，盡忠職守的我們，定會跟在後頭負責替主子你收屍的。」攜雲涼涼地哼了口氣，一把拖住握雨的臂膀往外頭走，「走吧，話傳到了，咱們出宮找飯吃去。」誰有空留下來看那顆石頭蹦蹦跳跳？府中的大廚出遠門去了，出去打打野食填飽肚子會實際些。
「慢著，我的午膳——」來不及攔下他們的石中玉，孤獨懸在空中的掌心，終究沒能為他撈來幾桶飯解饑止餓。
低沉的輕笑聲自殿旁傳來，餓得頭昏眼花的石中玉老大不痛快地往旁一瞥，就見那個打從上任後，就很少在離火宮出沒的新同僚，正優閒地倚在殿柱上看戲。
他口氣很沖，「看什麼？」愈看愈覺得不對盤，真搞不僅陛下是怎麼挑上這傢伙的。
「午膳我是幫不了你，不過海道之事，我倒是能幫上忙。」在見識過他所吃的飯桶桶數後，自歎不如的阿爾泰並不想幫他去綁架宮中的廚子。
「免。」石中玉不領情地抬高下巴，「管好你自個兒的西域就成，不勞駕。」四域將軍裡有誰比他還更能適應新環境？他一年到頭地盤被調來調去又不是調假的，他可是四人中最耐操又最好用的將軍。
「你有法子對付海皇？」雖沒將他看得很扁，不過阿爾泰的聲音裡還是帶了點質疑。
石中玉朝天翻了個白眼。
哪有什麼辦法啊？除了硬著頭皮上外，還能如何？
「我一直很好奇，當年你是怎麼收服南域的。」緩緩踱到他面前，阿爾泰邊瞧著一桌的帖於邊問。
他一臉不以為然，「南域裡又沒有那三個神人，有什麼難的？」
阿爾泰並不上當，「但南域裡有著其他也同樣被眾神遺棄的神人，且不只是三個而已。」當年流離在南域裡，沒被送至迷海真的罪神可多了，如果說要打下三位神人屬困難，那麼要一口氣對付那些罪神，則是難上加難。
「怎麼，想探我底細？」口風緊得很的石中玉，兩手環著胸，大剌剌地對他挑高了一雙濃眉。
「只是想增進同僚情誼而已。」被他和破浪用冷臉對付那麼久後，他覺得自己實在是有必要申訴一下他的冤情。
石中玉笑笑地潑了他一盆冷水，「雖然你是陛下親任的西域將軍，夜色也要我相信你這傢伙，可本將軍就是不怎麼相信你。」
「我做人有這麼失敗？」一手撫著下巴的阿爾泰，神態相當認真地反省著。
「哪，你要不要說說你有啥值得我信任的？」
「日後我會親手為陛下奉上西域。」阿爾泰爽快地將兩手一攤，「這樣夠不夠？」盡他所能，這就是最大的誠意了。
「你辦得到？」壓根就不曉得他有沒有本事的石中玉，相當不看好地瞥了瞥他。
他雲淡風清地一笑，「何難之有？」
反而笑不出來的石中玉，兩眼直瞪向他那不像在說謊的眼眸。
「你與他人一樣，也認為我背叛了地藏是不？」阿爾泰斂去了臉上的笑，目不轉睛地盯著他，「老實告訴你，我不是地藏的神子，我身上所流的是人子之血，我出自中土，乃百勝將軍廉貞的子孫，我從不欠地藏什麼，因此你們可以省省那頂栽在我頭上的冤帽了，因我既未效忠過地藏，自然亦不曾有過背叛。」
窒人的沉默徘徊在他倆之間，過了許久後，心緒錯雜的石中玉好奇地開口。
「對於海皇甦醒一事，你有何意見？」
「我的建議是，暫且按兵不動。」不吝惜與他分享情報的阿爾泰，落落大方地道出消息，「我聽說，海道有人想取代海皇。」
「喔？」早就知道這事的石中玉，臉上表情並無意外。
「再告訴你一個消息。」阿爾泰刻意壓低了音量，以一副看好戲的姿態湊近他身邊透露，「除了去北域瞭解地形的紫荊王外，眼下詠春王與西涼王，亦不在京中。」
石中玉愣了愣，「他們上哪去了？」那兩尊高貴且鮮少踏出京中的王爺，沒事幹嘛也學破浪出遠門去了？跟他一樣待在宮中悶得慌嗎？
阿爾泰徐徐輕吐，「海道。」
石中玉兩眉一挑，肚子裡的餓蟲當下全都因這兩字退散無蹤，頂替上了一腹的疑蟲。
「你知道什麼內情？」這小子……才當上西域將軍沒多久，管的閒事和打聽消息的功夫，可和孔雀不相上下，更甚者，他似乎還知道些所有四域將軍都不知的內幕。
「不少。」總算把他的心思拐過來後，阿爾泰笑得壞壞的。
「你對海道熟不熟？」轉了轉眼珠子想了一會後，很快即放棄對他所有成見的石中玉，裝熟絡地湊近他的身邊。
他點點頭，「熟。」
「熟到什麼程度？」石中玉兩眼緊巴著他不放，就盼他說出些能解決他頭大症的話語。
「某人告訴過我，很多很多年前，我曾認識個朋友。」阿爾泰邊說邊揚起一指，「我那朋友，有個外號叫海皇。」
錯愕瞪大的眼珠子，在此話一出後即出現在阿爾泰的面前，不在乎將這事告訴他的阿爾泰，只是在眼前的同僚瞪著他發呆時，很有耐性地等他回魂。
聰穎的石中玉，在將他的身份重新細想過一回後，總算有些明白為何浩瀚要任他為新西域將軍，同時也開始好奇起，究竟浩瀚是怎能讓他投效於摩下？半晌，石中玉面色一換，速速換上一張過於熱絡的笑臉，並一手親熱地攬過他的肩頭。
「我說……新同僚，有空一塊吃頓飯嗎？」
很高興終於能不再被冷臉對待的阿爾泰，當下咧出了開懷的笑意。
一直被世人遺忘在中上之外，平靜了百年的海道，在守護海道的風神飛簾離開了迷海，在噩神漣漪與海皇相繼甦醒後，就開始逐漸變得不平靜。
自海皇甦醒後的這些日子以來，向來足以讓海道足食，且供神子與岸上交易的漁獲，不知因何而迅速大量銳減，接著是原本已平息的瘟疫，再次捲土重來，且這回染病的範圍較上回來得嚴重，蔓延了幾座大小島嶼不說，就連都靈島上的神宮內，祭司們亦幾乎全數患病。
為此，深怕性命也遭受威脅的長老們，已在數日前齊聚於波臣的琉璃島上商討此事，而他們討論的結果，就是將一切歸咎於噩神身上，並在議後聯眾登上玄武島，要求海皇將為海道帶來災厄的噩神給逐出海道。
海皇的回答是……海皇不在家。
特意登島卻撲了空的眾人，在宮外聚集已有數日了，身為島主的滄海為了應付他們，已是疲累不堪，就在疫情非但沒有減緩，甚至更加擴大時，已打發不了他們的滄海，不得不下令關起宮門，待海皇返島解決事端，並同時派人找來觀瀾去對那些似打算煽動迷海島民們的長老談談。
只是作風強悍，且自飛簾離開海道起就對長老們毫不客氣的觀瀾，非但無法平息長老們對漣漪日益高張的怨懟，恐還有火上澆油之勢。
直接將滄海踢出宮外去面對那票難纏的老人後，對那些冥頑不靈的老人說到一肚子火氣的觀瀾，怒氣沖沖地一手轟上西殿的殿門。倚站在露台外的漣漪回首看了她一眼，再次將目光調向下頭遠方仍聚集在宮外不肯走的人們。
看著漣漪形單影隻的背影，知道自上回她和海皇吵過一頓後，就一直沒再開口說過話的觀瀾，雖是很想再請漣漪幫忙平息下疫情，卻又因此而深感自責。
或許北海說的沒錯，疾病本就是常態，但由於她過度保護島民們，因此上回只是零星幾座島上有了疫情，她便找上漣漪幫忙，只是蒙獲了神恩解除了疫情後，海道的神子們，無人感謝過漣漪，而就在波臣四處散佈漣漪會為人們帶來病災後，海道眾島稍有病情傳出，人人就忙不迭地將漣漪給當成了不二選擇的箭靶。
先且別說這個被困在宮內的漣漪什麼都沒做，看在漣漪救過他們一回的份上，好歹他們該懂得感恩，而不是視為理所當然，更不該將所有病因一口咬定是漣漪所為，與那個對海道完全不聞不問的海皇相比，本就不願多管閒事的漣漪已為他們做得夠多了。
當她發洩性地在殿內用力踩著步子踱來踱去，偶爾還打碎一兩隻瓷瓶時，站在露台外的漣漪淡淡地開口。
「你毋需自責，我習慣了。」
經她這麼一說，觀瀾更是為此感到無地自容。
「我並沒有想到他們竟會……」竟會恩將仇報。
「我本就是個噩神。」漣漪輕聳香肩，不以為意地看著下頭那些人的臉龐，發覺無論是百年前或百年後，人們不會變的部分，永遠也不會變。
「不是這樣的！」觀瀾急急走至她的身後，急著想要扭轉她的自嘲。
望著怒不可抑的觀瀾，漣漪臉上的表情，看來有些意外，在意外過後，一絲淡得幾不可見的謝意自她唇畔一閃而逝。
「不論你是犯了何罪而被開進迷海，我知道這不是你做的！」觀瀾忿忿地揮著手，愈說愈激動，「他們會怪罪至你身上，這事想也知道定是那票祭司刻意煽動，或是那票深怕大權不保的長老搞出來的手段，我相信這事絕對與你無關！」她太過明白，那些人要逼死一個人的手段了，就如同……當年他們一心想逼飛簾為海道而亡一般。
定定凝視著她一會，瞧出她的心中事，也瞧出她心中一直隱藏著卻從沒說出聲的傷口後，漣漪歎了口氣，平靜地將目光望向閃爍著霞輝的海面。
「這事，你們的海皇打算拿我怎麼辦？」
「甭提他了。」想到那個不對盤的傢伙她就更有氣，「也不知那傢伙跑哪去了，出了這麼大的事，他居然悶不吭聲的就不見蹤影。」他到底知不知道他還是個海皇啊？平日就只會縱情聲色，一到了緊要關頭卻閃到一旁涼快，虧得滄海還慇勤地伺候了他那麼久。
望向海面的碧眸動了動，漣漪一手撫著胸口，不願回想地憶起了那抹已有數日沒再出現在她面前的身影。
以往無論他倆之間發生了何事，或是再怎地傷了彼此，只要天色一黑，北海總是會回到她的身邊，可這些日子來，她不但在夜裡沒見到他，就連白日裡，他人也找不著他
對她，他已厭倦了嗎？或是他也將她看成是那些，總是在他身邊來來去去的女人一般，一旦時候到了，就不會再出現在她的身邊？還是說，他終於想離開這座人間，而不願再為了她個人的生死而被困在這座人間？
她累了。
她已累得不想再去猜測他的心思，若是沒有他，消失是她注定的宿命，那就消失吧。
隨著天色愈來愈暗，瞧不清她臉上有何神情的觀瀾，命人在殿內點上了燈，同時打算再出宮去，與滄海一塊趕跑那些根本連個確實的證據也沒有，光只是仗著噩神之名，就擅自為漣漪定罪的人們。
她安慰地伸手拍著漣漪的肩，「我知道你什麼也沒做，所以你也不需解釋什麼，更不需去理會他們，你只管安心待在宮裡就成了，我會代你去向他們說清楚。」
漣漪側首看著這個明明就看過波臣與滄海病苦的下場，卻還是不介意她是誰，且還敢碰觸她的島主，半晌，她看向人們愈聚愈多的宮門，試著讓自己做到和北海一般的無動於衷。
她本來就不打算解釋什麼，向來，人類要栽什麼罪，哪需要什麼事實或罪證？不只是神要害人再簡單不過，人要害人更是容易，只消捕風捉影，或是有心織罪即可，況且在他們都已認定是她所為的情況下，多說何益？自被關在風陵後，她就已經不再去想那些讓自己脫罪的字眼了。
「漣漪……」不忍見她如此失望，觀瀾攢緊了眉心向她低語，「海道的神子並不是全都似他們這般的，神子裡頭，也是有值得令你相信的人。」
她黛眉一揚，「你要我相信人？」
「我雖不知以往人類對你做了什麼，但——」
「有人在島上挖東西。」不待觀瀾把話說完，她即側首看向遠方。
「挖東西？」觀瀾一頭霧水，「在哪？」她怎突然說到這上頭？
漣漪抬起一手指向遠方的海面，面容上的神情，像是想推翻她方纔所說的話。
「我什麼也沒看見。」黑漆漆的海面上，除了小島上的燈火和漁船的燈火外，哪瞧得見什麼？
「人子與神子們正大肆地在島上挖東西，像要挖出什麼東西似的。」她面無表情地更進一步說明，「海道有客人來了，而這客人，似乎是衝著我與北海而來。」
「人子與神子？」觀瀾馬上張大了眼努力看向海面，片刻後，表情頗為緊張地問：「來者有……敵意嗎？」人子入侵海道了？且還和神子在一塊？是誰帶人子登島的？
漣漪心冷地說著，「是殺意。」相信人？還要她相信什麼？
「殺意？」
「島主！」在觀瀾還未意會過來時，身後遠處的殿門突遭人猛烈拍打，音調聽來十萬火急的淘沙，直在外頭一聲喚過一聲。
「我出去看看，你待在這別動。」隱約聽見除了淘沙外，自殿外傳來的其他吵嚷聲，觀瀾一手按著她的肩頭交代完後，隨即快步離開西殿。
站在原地未動的漣漪，只是默然抬起眼眸，筆直地望著露台外的天空，在不多久後，當被困在山腳下的人們開始鼓噪喧嘩，並不顧阻攔，開始試圖想要衝進宮內，卻因滄海派兵阻攔而不得其門而入，急著證明自己仍保有海道主導大權的長老們，揚手命身後那些早就調至的兵伍，架箭瞄準了頂上的西殿時，她失望地別開臉走進殿內。
一根根包覆著油棉且已點燃的飛箭飛上天際，看似一道道劃過夜空的天火，直往露台而來的火箭，集中射向西殿，窗畔垂曳聖地的紗簾很快即著了火，殿內的擺設也在火箭不斷射入殿內時紛紛著火燃起濃煙，站在殿中的漣漪不為所動地看著四下，只覺得這把火燃燒得既壯烈又美麗。
還未離開宮殿的觀瀾，在見著西殿熊熊的火勢時，立即拉著淘沙返回西殿，但才行至殿門外，就遭一根根橫倒的殿柱而無法再進一步，伴隨著火勢，嗆人口鼻的濃煙不過片刻就將西殿籠罩在一片火海之中。
「漣漪！」她一手掩住口鼻，邊幫忙淘沙想清理出一條路好進至殿中，邊朝站在火中，似無意出逃的漣漪大喊。
轉身看向她的漣漪，只是無奈地問。
「人心如此，你要我期待什麼？」要她殺人、要她救人，要她生、要她死，全都操縱在人們的掌指之間，遠比海洋還要善變的人們，從來都不給她拒絕，也不曾給過她機會。
「漣漪，你先出來……」被濃煙嗆咳得受不了的觀瀾，一手抽出長劍，不斷揚高了劍擋去上頭不住掉下的火星與木屑，並試著用劍氣劈出一條供她逃生之路。
壓根就不打算要走的漣漪緩緩朝她搖首，並在她試著想進殿來時輕聲地道：
「我不是飛簾。我雖感激你的關懷，但我永遠也無法成為她。」或許觀瀾很想把自認為虧欠飛簾的部分，全都彌補在她這某方面與飛簾很相似的人的身上，觀瀾更想也給她一點好讓她相信人類的友情，可是有些東西，不是觀瀾說給就能給，而她想要擁有就能夠擁有的。
「我並沒有要你成為她！」一把拉開淘沙以避火舌後，又怒又急的觀瀾往前跨了一步，卻馬上又遭狂噬的焰火給逼退兩步。
「謝謝你。」道完謝後，漣漪揚起衣袖，一掌將他們給震飛至殿廊遠處遠離火場，寢殿殿門亦隨即轟然關上。
「漣漪！」被淘沙拖著離開殿廊來到殿外的觀瀾，只能眼睜睜地看著直衝霄頂的烈焰，猶如一叢火炬，將漆黑的夜空燦映成一片明亮。
四下燃燒的聲響，聽來很像是當年人子們的城市遭她所滅時的聲音，曾經有著她和北海躺在上頭的床榻，如今已在烈火中被燒滅，她靜靜地看著，突然間，她覺得眼前的一切讓她感到好疲憊，累得她再也不想動彈。
隻身一人離開這裡後，再繼續過著煎熬的日子？若是北海永不回她的身邊呢？無法回到中上的她，是不是又要和當年一樣，獨自守著一座孤島？可就算北海回來了又如何？她已經不想再聽到那像是海濤的心跳聲，她更不想再看到他的目光又流連在其他女人的身上，她更不想猜測著，白日裡，他對他懷中所抱著的女人，所懷著的是否是他的真心。
像是呼應她的心衷般，她再耳熟不過的男音，在她身後不遠處響起。
「你想留在這嗎？」
沒想到他會挑在這當頭回來，漣漪側首看了北海一眼，再一無所懼地別開臉。
「我不在乎。」
好不容易才冷靜下來的心情，只消一句話又遭她給打亂，北海微怒地鎖緊了眉心，動手揮開一朵朵朝她竄燒過去的火焰，並走王她的面前想強行帶她離殿，可還未走至她面前，他卻赫然看見她臉上的淚。
「沒有我，你仍是你，對不對？」她迷茫的音調，不留神細聽，恐就聽不見，「但你可知道，沒有你，我就什麼也不是了？」
火光映亮了北海的臉龐，眼中盛滿意外的他，原以為，他永遠也看不到她為他流淚和開口說出她的心中話。
「過來，別站在那。」他強自壓下滿心的震盪，朝她揚起一掌。
她輕搖螓首，「北海，我累了。」
「過來。」自她面上滑下的淚珠，一顆顆掉進了她腳邊的火花中，令他看了忙不迭地為她所站的四處滅火。
她頹然地站在原地，雙足沉重得一步也邁不開，「我已經累得無法再問你，你要的是什麼，和在你眼中，我究竟是怎樣的一種存在……」
大步走至她面前一把將她扯進懷中後，北海憤然地抬起她的臉龐。
「你說我用我的方式保護著我自己，那你呢？你不也把我拒於心門外，用你的方式保護著你自己？」不公平的人，又豈只是他而已？
懸在她睫上的淚珠，在她看向他時翻落至他的掌心裡。
他忍不住收緊了臂膀，以免看似隨時要棄他而去的她，在下一刻就真的消失在他的懷中。
「若我告訴你，我願用百年的光陰換你一個笑容，你會為我而笑嗎？」
怔顫停映在漣漪的眼瞳中，她愕然地看著看似惱怒的他，在逼迫自己放開她後，毫不考慮地單膝跪在她面前，一把拉開自己衣襟仰首看著她。
「給你。」他兩手扯開衣衫，袒露出沒有防備的胸膛，「只要你開口，連命都可以給你。」
氾濫的酸楚紛紛湧上她的鼻梢和心頭，她兩手掩住口鼻，淚眼朦朧地看他執起她的裙擺親吻著，就像是兩手捧著一滴美麗無比的漣漪。
「我從不要你什麼，我只要你親口告訴我而已……」他沙啞的低喃，壓抑多年的情緒再也無法止閘，「我為何沉睡了百年，你難道不明白？我怕留你一人在人間你會太孤單，若不是為你，你以為這座人間我怎會願意留下？」
冰冷的指尖，悄聲落在他的面龐上，仍是不敢置信的她，輕撫著他面上那被火光映照得太過清晰，因她而生，無從錯認的懊惱與多情。
「為了你，我什麼都可以放棄，只是，你從不信。」他緩緩站起身，眼中有著和她一般也曾有過的心灰。
「北海……」她哽咽地環住他的頸項，「不要看其他的女人，把你分出去的心，都收回來……」
「收回來後呢？」他動也不動地問。
「給我。」
「你真要我的心？」像是再也不能壓抑般，他在她耳邊大聲抽氣，空虛的兩臂緊緊環住她。
「你辦不到嗎？」她略微分開彼此，不確定地看著他的眼。
「那麼，別說是黑夜，你就連白日也都得給我了。」他霸道地在她唇上低語，再俯首以吻封緘。
弱水三千，他不要一瓢飲，他只要一朵蕩漾在水面上的漣漪。