頂著強勁的風雪，枯站在皇城外城下的律滔，任駐守城樓的衛兵怎麼苦勤，就是不願進樓內避避雪勢，兀自伸長了頸項，一心只想在最短的時間，看見被派去京兆城門外打探消息的宮垂雪。
等待了許久後，蒙去了視覺的漫天冰雪中，在積雪甚深的城道上策馬疾行的宮垂雪，總算是出現在他的面前。
「人呢？」他方下馬，律滔便等不及地拉過他。
「十公王……已離京。」在律滔焦急的眸光下，宮垂雪只好硬著頭皮稟報。
「什麼？」這種惡劣的天候下，她居然還是上路了？
「五哥！」在幾乎寸步難行的雪道上走得吃力的風淮，在靠近他時朝他大喊。
他回過身，就見風淮與舒河，在收到他送去的消息後也急忙的趕來城門邊。
「小妹呢？」見不到戀姬的身影，風淮緊張地看向律滔，「你有沒有攔下她？」在風聞消息後，他趕來想說服戀姬打消北上的念頭，不管臥桑指使她去的理由是什麼，他說什麼也不同意讓小妹在這時去危險的北狄。
律滔撇開臉，「她離開京兆了。」大哥究竟是怎麼搞的？才一回國，就莫名其妙的把自己的小妹給送上前往北狄的路。
「胡鬧！」風淮惱得直跺腳。
舒河隨即向一旁指示，「玉堂，立刻派人去把十公主追回來。」這種天候應當走不快，現在去追，或許還追得上。
冷玉堂明白地頷首，方旋過身，就見臥桑定立在城下攔住他的去路。
「是我叫她去的。」臥桑走至他們三人面前，不許他們妄動。「我要她把鐵勒帶回來。」他們懂也好，下明白也罷，他絕不允許他們在這當頭來壞他的事。
隱忍著怒氣的律滔陰沉地瞥向他，「天朝與北武國正值兩軍交戰之際，你讓她上戰場？你想讓她去送命嗎？」北武國可不是什麼泛泛之輩，萬一鐵勒顧不了戀姬怎麼辦？
「就是在這時才要她去。」他也知道這麼做的風險有多大，只是，戀姬若是不去，未來的風險則更大，而那後果……他擔不起。
風淮聽了更是心火上湧，忍不住動手扯緊他的衣領。
「犧牲了我們這些皇弟後，你又想再犧牲一個皇妹？」渴望自由，他可以說走就走、說放就放，完全不顧忌在他底下的這些皇弟該怎麼面對天朝的殘局，可萬萬沒想到，現在他竟連最是無辜的妹子也把她給扯進來。
臥桑只是攏緊了眉心抿唇不語。
「老六。」律滔伸手將他拉開，銳眸直定在臥桑肅穆的臉龐上。
在臥桑的沉默中，舒河先是斥退還等著上路的冷玉堂，信步踱至臥桑的面前，淡淡地啟口。
「給我個理由。」要他不追，可以，但前提是得先說服他。
北風放縱地呼嘯而過，在旋繞的風聲中，臥桑的聲音教人聽不清楚。
「若是不讓她去，天朝就將到此為止了。」
***
戰況出匆意料的順利。
自攻下南雲隘口，並兵分三路挺進北武國國境開道後，這一途上，鐵騎大軍受到的阻礙並不多，一路平順地直朝北武國國都前進，這讓鐵勒不禁懷疑，北武王是刻意想引君入甕。
沙場多年，看盡爾虞我詐，無論是與何人交手，他從不掉以輕心，此次與戰力不差的北武國交戰，他更是不會對這場戰事抱持太過樂觀的態度，因此在多疑的前提下，鐵騎大軍進入北武國腹地後，他即將中軍全軍暫緩在原地，放棄自開戰後就一直不喘息的攻勢，並分散了兵源以避風險，徒留左右翼軍繼續朝北武國王城進襲。
此次交戰的主要三名對手，急於建功故而莽撞行事，導致前行軍全軍覆沒不得不倉皇而逃的孟戈雖蠢，但按兵在前方不動的孟圖可不見得笨，而遠在王城裡操控著戰事的北武王，更是不容小覷。
這三人中，除去北武王不算，他最提防的就是孟圖。自開戰以來，孟圖一徑地迴避交手不斷後撤，若非是別有企圖，不然甚想接下北武國下一任王位的孟圖，不可能輕率地就放過此次揚名立萬的機會，只是，孟圖到底在盤算些什麼？故意退兵，是想消耗鐵騎大軍的糧草？還是打算趁鐵騎大軍進入國內後，利用天險將他們深困其中，再前後包圍夾殺？
兩者都有可能，得想個法子才行。
就在鐵勒駐足沉思時，冷天色掛著一張苦瓜臉，萬般猶豫地站在他身後，而身旁一道結伴而來的佐將軍，瞼上的淒慘狀也是跟冷天色半斤八兩。
也不知道鐵勒在離國前究竟是與戀姬怎麼了，打從上路後，一向就少話的鐵勒話更少了，陰沉的臉色更是讓軍中所有人不時提心吊瞻的，任誰也不敢出點小紕漏就怕沒腦袋。懾於鐵勒近來十分不佳的心情狀況，這陣子軍中每個人是對鐵勒能避就避，可是今早突破重圍剛抵達中軍大營的那些人，卻害得他們這兩個難兄難弟，不得不前來練練膽量。
「你去。」佐將軍猶豫了很久，理智地決定把這差事推給冷天色。
「不，你去。」收到消息的人又不是他，幹啥他要去做這吃力不討好的事？
「你的瞼皮較厚，還是你去。」鐵勒近來就像北狄的氣候一樣陰陰晴晴的，要是說錯了話怎麼辦？還是找個命比較長的替死鬼妥當。
冷天色不平地怪叫：「怎麼又是我？」每次挨冷瞼被削的人都是他！
「什麼事？」前來巡視前線的鐵勒，思緒被後頭兩個交頭接耳的人打斷後，面色不善地回過頭來。
「呃……」被人一把推出來的冷天色，硬著頭皮迎向他冰冷的眼神，「王爺，十公主來了。」
鐵勒驟時攏緊了劍眉，臉上的神色變得更加陰鬱。
她來做什麼？他不是命朵湛要把她看好，朵湛怎會讓她離開大明宮？而且，自父皇殯天後，他就再也沒有將戰況傳達給京兆，她怎知他在這裡？
難不成……有人在暗地裡通風報信？
「是……是離蕭奉命帶她來的！」冷天色在他懷疑的厲眼掃過來時，忙不迭地揮手撇清關係。
他有些意外，「離蕭？」那麼，這代表臥桑已回京了？
「王爺，他們現正在大營那裡候著。」佐將軍在冷天色的暗示下趕上來接著插話。
鐵勒想也不想，「趕她回去。」
早料到他會有這種反應，碰了一頭釘子的佐將軍，無奈地再把話帶到。
「公主她……堅持要見你一面。」一個這樣，一個那樣，偏偏兩個脾氣都硬得很，害得他們這些底下的人不只是難做，還兩面都不是人。
薄薄的雪花飛掠過鐵勒的眼睫，他的眸心，頓時失去了方向。
她堅持要見他？但，見他做什麼呢？他都已如她所願，鬆手放她自由，並斷下決心，往後將會一點一滴的，把所有關於她的記憶都埋葬，在他費盡氣力走了那麼遠後，為什麼還要叫住他？
「王爺？」還在等他答覆的冷天色，小心地研究著他的表情。
他猛地甩去滿腦即將不可收拾的思緒，伸手將覆面的雪花拂去後，二話不說地翻身上馬，接著手中韁繩重重一扯，座下的良駒隨即直朝中軍大營踏蹄飛奔。
***
他來？不來？
凝望雪地過久，卻始終沒見著他的身影，戀姬揉揉有些酸澀的雙眼，試著忽略連日來十萬火急趕來此地所造成的疲憊，匆地一陣急風刮至，冷意直沁心直透骨髓，令她在打顫之餘，再次地攏緊雪白的大氅。
「公主。」深怕她受寒的離蕭再也看不下去。「雪大，還是進帳裡等吧。」來到這裡後，她就一直站在雪地裡枯等，眼看都一兩個時辰了，再等下去怎生是好？
她輕輕搖首，「我在這就好。」
「公主……」請不動人的離蕭皺著眉。
「我沒事的，你進去歇著。」她的雙目不曾須臾瞬離，目光仍是定在遙遠的彼方。
她坐不住，一刻也坐不住，全身血液蠢蠢欲動似的在翻騰，心跳得那麼急、那麼慌，彷彿就要全然失控，只要想到再過一會就可以見到鐵勒，她就怎麼也無法乎靜下來。
可是等了這麼久，在磨人心神的等待中挨了這麼久，他怎麼還下來？冷天色真的告訴他了嗎？會不會是因為來者是她，所以他才刻意迴避不見？還是說，他已將她的名自心坎裡剔除，根本就不想再見她一面？
就在戀姬幾乎要以為鐵勒再不會為她回首，而她再不能聽見他在耳畔低沉的呼喚時，忽然問，飛雪逐風地在她面前散盡。
她看見他。
策馬歸營的鐵勒自遠處疾馳而來，馬背上的他，一身墨黑的鎧甲被雪光映透出閃閃亮澤，像是雪地裡一叢躍動的黑焰，自雪的那一端，直燃燒至這一頭。
相逢的剎那，戀姬哆嗦著身子，捶擂的心房重重戰慄了一下，由於雲濃雪重、光影不燦，旋落在風中的雪花蒙去了她的視線，令她看不清他臉上的表情，但他子夜般炯亮的眼眸，卻像道水印子般，依舊清晰地映盛在她的眼中。
下了馬的鐵勒，一步一步地朝她走來，她不禁渾身緊張起來，一手按撫著緊緊顫縮的胸口，試圖鎮定下風濤迭起的心湖。
鐵勒的目光仍是一如離京時那麼地冷然，只在定近她後，揚手招來隨他一道返營的冷天色。
「去挑百名精銳，立刻護送十公主回京！」臥桑在想些什麼？這時讓她來此地，想讓她送命嗎？
冷天色呆愣愣地，「啊？」這是什麼情況？風大雪大的，她好不容易才來到這兒，他要把她趕回去？
「是大哥要我來的。」沒想到他什麼也下問就下令逐客的戀姬，在錯愕之餘不得不向他聲明。
「送她回京。」鐵勒仍是一派的遙遠疏淡，不留戀的目光迅速自她身上撤離，說完便轉身欲走。
「遵命。」冷天色歎了口氣，無奈地找人準備打點她上路。
戀姬緊咬著唇辦，一手按下冷天色正準備招人的臂膀，提起裙擺快步朝鐵勒追去。
「公主……」萬分為難的冷天色，忙跟在她身旁希望她打消念頭。
「你跟大哥之間有什麼秘密？」她不理會，小跑步地追在鐵勒身後，決定在今日把他和大哥之間的來龍去脈給弄個明白。
鐵勒沒有停下腳步。「沒有。」
「大哥不要你攻下北武國！」在即將追不上他時，心急的她忍不住揚高了音量。
急切離開的步伐倏然而止，鐵勒半瞇著黑眸回過首。
「大哥這麼說的？」不要他攻下北武國？這回臥桑的出發點，是為了他，還是為了天朝？
她撫著胸坎氣喘吁吁，「他要我來阻止你……」
鐵勒逸出一串冷笑。阻止？臥桑未免也太不相信他了。
他朝冷天色彈彈指，「天色，那樣東西呢？」臥桑既是不信，那麼他就證明給他看。
「那樣東西？」冷天色疑惑地皺著眉頭，半晌後恍然大悟地轉身朝大營裡跑去。「我這就去拿！」
戀姬不解地靜立在原地，鐵勒別過臉，就在他們之間的沉默懸宕到一個頂點時，匆匆銜命而去的冷天色再度出現在他們面前，在他手上多了一個看似沉甸甸，包裹著黃巾的方形木匣。
「拿回去給大哥。」在冷天色慎重地把東西交給她後，鐵勒再度啟口。
她輕蹙黛眉，「這是什麼？」跟在他身邊這麼久，她怎都沒見過這東西？
「轉告大哥，我的承諾已兌現，我與他的協議，就到他重新踏上國土的那一刻為止。」鐵勒不打算留給自己回頭的餘地。
愈聽愈覺得不對勁的戀姬，連忙把木匣放至離蕭的手上，小手飛快地解開裹纏在上頭的黃巾，在打開木匣時，她震愕地看著匣裡不該出現在此地的名器。
寒冷使得她的聲音有些下穩，「傳國玉璽……為何會在你手上？」這東西，不是該在翠微宮裡的嗎？是誰把它盜來這的？
「你走吧。」他沒回答，在旋身轉過時，披覆在他身上的大氅迎風劃出一道優美的弧度。
她急急抬首，「你不隨我回京？」
「你不會希望我回京的。」鐵勒的身影頓了頓，握緊雙拳壓抑地自口中迸出。
他緊抑的聲調，像是會扎耳一般，令她忍不住伸出手拉住他。「二哥……」
話才脫口，全身蓄緊力氣的鐵勒，立即猛烈地揮開她碰觸的小手。
「別那樣叫我！」這些年來，他最是無法忍受的，就是這兩字自她的口中說出。
遭人全力排斥的玉掌仍停留在空中，掌心還帶著些疼痛，絲絲麻燙的感覺，就著手心一路延伸至全身，一下又一下地，扎進她的心坎裡。
目送著他再次逐步遠去，戀姬的眸裡泛起薄薄的淚霧。
他的眼裡不再有她了，但此刻的她，在這股欲哭的衝動下，她還是想說服自己，在他們之間，覆水仍是可收，那些錯了、誤了的，都可以在時光的河川沖刷後重新來過，可是這場不肯停息的落雪卻像是在參加告別的祭禮似地，將他的身影緩緩捲去，用落不盡的雪花來祭她已逝的愛情。
風勢中，戀姬的身子匆地晃了晃，一陣揪心的刺痛飛快地在她的胸口蔓延，她低下螓首，怔怔地看著自己。
一柄帶著斑斕羽翎的弩箭，靜插在她的胸前，聆聽著風兒吹拂在箭翎上嘶鳴的嘯音，不知怎地，她想起大明宮裡的那盞風鈴，那盞，他為她親自懸於簷下的風鈴。
她還記得，每當午後風起時，風鈴清沁透耳的琅琅聲響，隨著風兒巧巧地定過總是寂靜無聲的殿廊，在鈴聲中，有著他穩定朝她步來的足音。自他離去後，獨留在大明宮裡的她，常在起風的時分側耳細聽著，風鈴每響一聲，過往的回憶就愈朝她走近一分，每聽一回，那些想忘卻又不能的昨日，就會再度悄悄地向她走來。
「十公主！」離蕭高亢的叫聲，劃破雪地裡單調的落雪音韻。
「襲兵？」目睹一切的冷天色迅速轉首環顧四周，忙不迭地對屬下派令，「傳令後衛軍包圍此地護駕，其它人立刻去把潛進後方的敵兵找出來！」
未上馬的鐵勒迅即回過身來，在視線觸及她的那一刻，他的腦中昏了昏，全身如遭雷殛地僵止住，轟轟的心音，波瀾壯闊地在他耳際不斷拍擊著，他瞠大的眼瞳，緊鎖住戀姬胸前那片漫意無限的血色。
「戀……」他想開口喚她，卻像是梗住了，聲音驀地緊 窒在喉際，久久，無法成言。
「快傳軍醫！」大驚失色的離蕭一手撐扶著戀姬，另一手急拉著冷天色的衣袖。
頹靠在離蕭臂彎裡的戀姬，仍是低首靜看著插在胸前的弩箭，溫熱熱的血液，像是有生命似地，將她的白氅綴染上了刺眼的酡色，宛如一朵朵紅梅，正緩慢地盛綻暈化開來，看在她眼中，像極了大明宮裡那株在雪中盛綻的紅梅。
枝上的紅梅遭她摘取離瓣時，承受的，原來是這種痛。
「二哥……」她抬起螓首低喚，費力推開身旁的離蕭，拖著腳步走向震怔在原地不動的鐵勒。
離蕭急忙扯開嗓子，「王爺！」他還愣在那裡做什麼？
心碎的痛感中，鐵勒強壓下心頭那份崩離的感覺，拚命凝聚起意識疾步奔向她，在伸長的雙臂承接到她癱軟的身子後，他慌忙抱著她蹲跪在地，一手拉開她的大氅，大略地診出傷勢後，一掌緊握住那柄弩箭。
離蕭不確定的問：「王爺？」他不等軍醫來？
鐵勒咬咬牙，眨眼間已將弩箭拔出，受痛的戀姬抖瑟地弓起身子，玉白的指尖深深陷進他的臂膀裡，驚恐的明眸不確定地看向他。
「別怕……」他用力壓緊她的傷處，難以抑止話音裡的顫抖。「別怕，我在這兒，不會有事的。」
惶然的話語方抵達她的耳畔，熱淚迅即聚滿了她的眼眶，這讓戀姬看不清他的臉龐，她費力地將它眨去，雙眸坦坦直望進他佈滿悸痛的眼瞳裡。
原來，心痛的人，還有他。
她並不是孤單的。
「不要走，」再次在他的眼中找到自己的身影後，她清晰地開口。
鐵勒怔了怔，沒想過能自她口中聽見這句話，他還以為，這一生，她永遠也不會這麼對他說。
她拉開他放置在胸前的大掌，伸出雙手傾身偎至他的懷裡擁抱他，緊貼在他胸前的貝耳，在隱約地聽見他胸坎裡傳來的心跳後，緩慢地閉上雙眼。
「別丟下我……」不過多久，她收緊的雙臂再也無法將他緊擁，緩緩地在他身側垂下，任不斷湧出的鮮血濡染了他一身。
***
急如鍋上蟻的離蕭，在冷天色的兩腳一退離中軍主帥大帳後，就心急地把他拉至一旁去探聽情況。
「怎麼樣？」眼看就快天黑了，怎卻一點消息也沒有？
冷天色煩躁地爬梳著發，「不知道……」光是躲在外頭偷看鐵勒的臉色，他就覺得情況不怎麼樂觀。
枝上的紅梅遭她摘取離瓣時，承受的，原來是這種痛。
「二哥……」她抬起螓首低喚，費力推開身旁的離蕭，拖著腳步走向震怔在原地不動的鐵勒。
離蕭急忙扯開嗓子，「王爺！」他還愣在那裡做什麼？
心碎的痛感中，鐵勒強壓下心頭那份崩離的感覺，拚命凝聚起意識疾步奔向她，在伸長的雙臂承接到她癱軟的身子後，他慌忙抱著她蹲跪在地，一手拉開她的大氅，大略地診出傷勢後，一掌緊握住那柄弩箭。
離蕭不確定的問：「王爺？」他不等軍醫來？
鐵勒咬咬牙，眨眼間已將弩箭拔出，受痛的戀姬抖瑟地弓起身子，玉白的指尖深深陷進他的臂膀裡，驚恐的明眸不確定地看向他。
「別怕……」他用力壓緊她的傷處，難以抑止話音裡的顫抖。「別怕，我在這兒，不會有事的。」
惶然的話語方抵達她的耳畔，熱淚迅即聚滿了她的眼眶，這讓戀姬看不清他的臉龐，她費力地將它眨去，雙眸坦坦直望進他佈滿悸痛的眼瞳裡。
原來，心痛的人，還有他。
她並不是孤單的。
「不要走，」再次在他的眼中找到自己的身影後，她清晰地開口。
鐵勒怔了怔，沒想過能自她口中聽見這句話，他還以為，這一生，她永遠也不會這麼對他說。
她拉開他放置在胸前的大掌，伸出雙手傾身偎至他的懷裡擁抱他，緊貼在他胸前的貝耳，在隱約地聽見他胸坎裡傳來的心跳後，緩慢地閉上雙眼。
「別丟下我……」不過多久，她收緊的雙臂再也無法將他緊擁，緩緩地在他身側垂下，任不斷湧出的鮮血濡染了他一身。
***
急如鍋上蟻的離蕭，在冷天色的兩腳一退離中軍主帥大帳後，就心急地把他拉至一旁去探聽情況。
「怎麼樣？」眼看就快天黑了，怎卻一點消息也沒有？
冷天色煩躁地爬梳著發，「不知道……」光是躲在外頭偷看鐵勒的臉色，他就覺得情況不怎麼樂觀。
「不如……不如把握時間先送十公主回京吧，宮裡的太醫一定會有法子的！」離蕭轉想了大半天，在不信任這裡的軍醫之餘，急著想將她帶至別的地方醫治。
他搖搖頭，「這時上路太冒險了，況且京兆這麼遠，王爺不會准的。」傷勢這麼重，怎麼移動她？更何況這場雪愈下愈大，能不能上路都還是個問題。
「那……」難道就什麼都不做嗎？人是他帶來的，她要是有個萬一，他要怎麼回去面對臥桑？
冷天色知解地拍拍他的肩頭要他鎮定一點。
「別慌，相信我，我們比你更慌。」他以為只有他怕而已嗎？竟然在主帥所處的中軍裡出了這事，中軍裡的哪個人不怕？就怕鐵勒會秋後算帳，都已經有人洗好脖子準備自盡謝罪了。
奉命抓出襲兵的參將，辦完事趕回大營後，就急著先來向冷天色報告。
「冷將軍。」礙於鐵勒就在裡頭，參將靠在他耳邊小聲地與他咬耳朵。
「辦得好。」冷天色邊聽邊點頭，「現下襲兵是生是死？」
「無人敢留。」參將的雙目惶恐地閃爍著，膽戰心驚地側首瞄了瞄主帥大帳。
冷天色歎了口氣，「說得也是……」讓戀姬受襲就已經夠糟了，要是再讓鐵勒知道有人敢對襲兵高抬貴手，難保鐵勒不會變天。
「別待在這了，你再進去看看情況。」弄不清情況始終放心不下的離蕭，忙不迭地分開他們倆，用力把冷天色推向帳門。
他直踩住腳步，「現在？」他哪有膽子在這個時候進去？
離蕭拉下了臉，「去吧，算我求求你。」
「別忘了你還要向王爺報告這事。」參將也忙不迭地加入離蕭的鼓吹陣營。
他邊咕噥邊往帳門走，「不講道義……」好，他記住了，這些人全都沒義氣得專死道友不死貧道。
就在一腳踏進主帥帳裡後，很快的，冷天色就後悔了。
等在內帳外的鐵勒，坐在椅上披散著發，目光空洞地直視著雙掌上殘留的血漬，染在他身上的斑斑血跡已然凝固，讓他看起來像頭負傷的野獸，因失去了主人而不知歸處，他人只消定眼一瞧，即可看出此刻他掩不住的傷痛有多少，而過於自責的成分又有多少。
他比誰都知道，在離開戀姬時鐵勒是下了多大的決心，他也知道，這些日子來，鐵勒有多麼想再見她一面，今日會發生這事，或許，他也在怪著自己。
如果可以，冷天色真希望那柄箭是插在自己身上而不是戀姬，至少，鐵勒不會把自己逼成那個樣子。
「你是怎麼帶人的？」鐵勒的怒眸直掃向他，一字字地自口中進出，牙根因長久緊咬而顯得痛楚。
冷汗涔涔地流遍了一身，如果眼神可以殺人，冷天色相信自己早就身中數刀了。
他趕忙在鐵勒的面前單膝跪下，「屬下自知失職，日後，我會自請處分。」雖說事情並未與他直接有關，但他不想逃避這個責任，以免殃及其它人。
鐵勒並不看他，耗盡力氣地，試著把就要失去控制的自己找回來，下斷在心中提醒著自己，除了戀姬外，他還有一場戰事要打，在戰場上，還有許多仰賴著他的人。
他深吸口氣鎮定下心神，試著讓思緒清醒一點。
「人呢？抓到了嗎？」一徑忙著戀姬的事，他都忘了另外一回事。
冷天色忙抬起頭，「後衛軍已將襲兵殲滅。」
他不忘算清，「護營不力失職者，嚴懲。」底下的人全都在幹什麼？居然讓敵兵摸到這兒來。
「是。」冷天色心頭一凜，朝他沉重頷首。
這時軍醫忽地揭開內帳帳簾，「王爺，公主在叫你。」
鐵勒猛然一怔，稍稍平息下來的心房再次奔跳了起來，他的眼眸緩緩滑向帳簾，原本是急於進去探視的他，卻在這時猶豫了起來。
進去後，他會看見什麼？生離死別？還是一個痛苦呻吟的戀姬？他什麼都沒有準備，遭受痛擊過後的心房還來不及掩甲保護，好再度去承受另一回合，無邊的絕望如涓涓細流匯成海，迫不急待地浸濕了他的天地後，再一點一滴地爬上他的腳，更進一步地湧上企圖淹滅他。
「王爺？」冷天色擔心地伸手推推他。
氣息緊 窒的他，重若干斤地挪動腳步，指尖一寸寸地掀開帳簾，在裡頭的光影照亮了他的面龐時，像是掀開了另一個世界，在裡頭，燦燃的燭焰燒得很紅，輝映著一身血色的戀姬，將帳內蒙上一層艷艷的光彩。
緊閉著眼的戀姬躺在楊上，費力換息的她氣息很急促，經她修剪得圓潤的指尖，深陷進她白皙的掌心裡，可是她不出聲，用力咬著失去血色的唇，不讓一點呻吟逸出她的口中，她只是忍。
鐵勒只覺得自己再無去路，痛裂的心房棄甲歸降徹底潰堤，已收拾好的情意，也因她再次破閘而出，不能收拾。
她又再次出現在他的生命裡了，眼下，她就躺在那兒，離他這麼近，只要一伸手即可觸到，不再是遠在天涯一隅，令他覺得這一切恍然若夢，好不真實。
離京後，戰事急在弦上，他一直睡得少，偶爾方投入睡海，不若片刻又乍然驚醒，若想貪圖個一覺到天明的無憂夜寐，無數個夢境又會癡癡纏索著他下放，在那些來來去去的夢中，好夢難尋，舊影難避，不管他在浮浮沉沉的夢海再怎麼輾轉，夢境再怎麼變換，他總會看見戀姬。
他變得害怕作夢。
但現在，他卻情願眼前所發生的一切，只是一場浮夢，醒了，他們就再也無懼無痛。他多麼渴望，他們倆真能夠重來一回，時光若是能倒流，什麼雲山海月他都不理，權勢利慾也都與他無關，他只希望，覆水能收。
「二哥……」意識下甚清醒的戀姬，在朦朧地看見眼前的人影後，昏亂地伸出手想捉住他。
「戀姬，看著我。」鐵勒握住她冰涼的柔荑，側身坐在她的身畔俯向她。
「你沒走？」她迷濛地睜開眼，水眸不確定地閃爍著，不能肯定他仍未離開的小手，不住地在他臉龐上摸索著。
「我沒走。」鐵勒拉著她的掌心貼上自己的面頰，「你瞧，我不就在這？」
手心底下的觸感，依舊是那麼溫暖，吹拂在她臉上的氣息，也和以往一般溫柔，戀姬努力睜大眼眸，想將他再看得仔細一點。
在他的眼眸裡，她就靜映在其中，她清晰地看見了一身血汗交織的自己，而那些她刻意隱藏的心事，也被映照得再也無處躲藏。
逃躲在歲月中的真相，此刻一一在她的面前飛掀開來，揭開了她刻意掩蔽的布幕後，她看見了活在亂倫陰影底下，苦苦壓抑了多年的自己；她看見，那個為了斷絕道德枷鎖，強行將她封閉起來的自己；同樣地，她也看見了，那個從沒有自鐵勒心房上走開過的自己。
望著鐵勒的面龐，至今她才明白，自他離開後，她一直欺騙著自己不曾想念，原來，想念是這般蝕心刻骨，是道耗盡了青春也解不開的鎖，而在鎖上了心房與戀慕作別後，到了底，她還是又回到了原點。
「為什麼……」她淒瞇著眼哽咽難當，淚水無法自抑地滔滔傾流。「為什麼你是我的哥哥？」
這些年來，她無一日不希望，在他們身上沒有流著相同的血液，更沒有那吞蝕人心的束縛，她只是想要一份愛而已，為何蒼天要這般為難她？
鐵勒深深倒吸口氣，喉際強烈地哽澀，胸口像遭烙了燒紅的鐵塊似的，焦炙之間，血液汩汩匯流驟聚，猛力拍擊地呼喚著，要覓出口，逼使他必須動用所有的力氣，才能壓下那句已到了口的話。
「我只是想……一起廝守……」無法訴盡的心酸讓她的聲音有些模糊，她虛弱地閉上眼，顆顆斷了線的淚珠紛紛滑過她的小臉。
「我們重來過。」他顫動地俯在她身上將她抱緊，「把那些都忘了，我們重新來過……」
「王爺，前線戰況有變！」收到消息後就急忙闖進來的佐將軍一把掀開帳簾，而攔人不力的冷天色，則是滿臉歉疚地跟在後頭。
埋首在戀姬髮際裡的鐵勒沒有響應，兀自擁緊了她不肯鬆手。
「王爺！」一刻也不能等的佐將軍急得跳腳。
「王爺，公主昏過去了。」軍醫彎身在他的身旁進言，花了好大的工夫才小心地將他給拉開。
「王爺，你最好是還是聽一下。」在佐將軍的催促下，冷天色只好跟著幫腔。
「說。」鐵勒站起身走至一旁，兩手擦著腰努力地換氣調勻氣息。
「孟戈帶了一支潛藏在國境的伏兵埋伏在我軍後頭，可能是打算在截斷我軍糧草的供輸後，再與前方直朝我軍而來的孟圖夾殺我軍中軍！」
他眼中閃過一絲冷芒，「帶兩連快刀營的人馬去斷了後頭的敵軍，記住，在所不惜！」不管花多大代價，鐵騎大軍絕不能少了撐持整支大軍的糧草。
佐將軍思索著他所說的「在所不惜」這四宇後，有些疑惑地抬首。
「將敵軍全都……剿滅嗎？」之前他不是為保留大軍軍力，不要他們拚盡全力的向北武國動手？
他決絕地吐出一句：「一個也別留。」
「前頭的孟圖呢？」總下能只顧後下顧前吧？
「由我自己來。」從一開始，孟圖就是他相中的獵物，要擒孟圖，他可不願別人插手。
「遵命。」得令後的佐將軍如獲特赦，推開身旁的冷天色急忙地跑出去。
鐵勒抹抹臉，覺得體內的每一處都在鼓噪著，讓不斷壓抑的他無一處不難受，他知道，再不離開這裡，他就快不能呼吸了。
「天色，你留下來鞏固大營，後頭的敵軍一解決後，就命後備兵團護糧來此。」仔細地考慮了戰況後，他決定按照他事先想好的計畫行事，戰事至此，他斷不能因個人私慾而放棄全軍。
冷天色緊鎖著眉心，「你要在這時離開十公主？」他放得下？最擔心的人不就是他嗎？
「看好她。」他慎重地叮囑，再多看了戀姬一眼後，逼自己收回戀戀的眼神轉過身。
「王爺……」
他嘶啞地低喃，「我……不能留下來。」再多留一刻，再多心碎一分，他會發狂的。
冷天色頓了半晌，而後知解地朝他頷首。
「我明白了。」讓他出去也好，或許能讓他發洩一下。
候在帳外的離蕭，在鐵勒率眾將軍出帳時大驚失色，也大抵知道了他想做什麼，但萬萬沒想到他竟會棄戀姬不顧。
他邊問邊追在鐵勒的身旁：「王爺，你不陪在公主身邊？」
「戀姬若是有半分差池……」鐵勒霎然止住腳步，側首以肅殺的眼眸刺向他，「臥桑就別怪我反目相向！」
他眼中的恨意，令離蕭不禁大大地打了個寒顫。
遍身不能動彈的他，只能這麼眼睜睜的，看著鐵勒大步地走向外頭，與那些已在佐將軍號令下召齊的屬下會合後，立即翻身上馬，在捲起的雪花，以及身後重兵的交錯掩映下失去了蹤影。
風雪依舊無情地吹襲而來，馬不停蹄地趕赴戰場的鐵勒咬牙力抗嚴寒，帶軍來到被火光染映得有如白晝的前線戰場後，他舉高一手，召來隨同的將軍們傳達戰略。
短暫地讓大軍稍事喘息後，鐵勒用力一夾馬腹，率先拔劍為受陷於天險與地勢而陷入苦戰的鐵騎中軍突圍，跟在他身後的援軍，也一擁上前衝向火光處處的戰場。
震天呼嘯的殺敵聲，像首淒厲的哀歌，在黑夜的雪地裡迴盪了一遍又一遍，轉眼間，廝殺已展開，火光將每個人照得滿面通紅，冥冥夜色被逐至不知處，手起劍落間，人人是為求生求勝，沒有人憶得起黑夜外的昨日，也沒有人想起未知的將來，當下，只在劍中。
浴血奮戰的鐵勒一劍重重地劈下，數滴溫熱的血液，飛濺上他被霜雪凝凍的面龐，當圍繞在他四周的敵兵已盡歿時，正欲另尋他敵的他，匆地轉首看向遠處黑暗的南方，在尖銳刺耳的金戎聲中，隱隱約約地，他彷彿再次聽見了，戀姬所吹奏的悠揚笛音。