紅魚青磬不再作響，天王寺的大雄寶殿內，寂靜得像是死亡。
這些日子來，總會在佛前誦經修性的朵湛，在這日的夜裡，雖然他在佛前面佛的身影依舊，但他口中的佛號宛如斷了線的風箏，自他的唇邊走遠，一夜未再大殿內迴響起過。
他的雙眼一直停留在壇上九盞蓮花燈上，不曾須臾瞬離。
蓮似的花燈，在添了上好香油和燃起一撮火苗後，栩栩如生得就像是襄王府中珍養的一池蓮，如夢似幻的燈影中，微瞇著眼看去，更像楚婉清絕美絕的秀容，勾起他似平原跑馬的情意，令他怎麼也無法在佛前求得一片寧靜，即便他再三告誡自己不要想，可是他的心就是會忍不住的飄離。
在那日她來見他一面之後，楚婉便不曾再度出現在他的面前，整整消失了她的音息七個日夜後，他的心煎苦難熬，怎麼也無法度過這一日又一日的漫長等待。雖知她的不再出現對她、和對他都好，可是真正要面對分離，那痛苦，又不是他所能承擔負荷。
為什麼她不再來了？是死心了嗎？還是被傷得太過心碎？她會不會做出什麼傻事來？
他一刻也不想留在這裡，在他的心中也無什麼佛，現在，他只想見到她，只想擁著她，柔聲的在她耳畔說著一切都沒變，在她的淚珠再度落下之前告訴她，他還是她的朵湛，他還是那個將她深深藏在心底戀慕，十年來心念從未曾更改的情人，他是被逼的，他不是個七欲泯盡、四大皆空的佛前人，他是個愛恨嘖癡皆具的凡人。
但他，不能說。
修個佛，或許需要十年、百年，方能得道；但愛一個人，卻不需要經歷漫漫歲月和試煉，只消一眼就能愛上。
這道理！他懂，也明白，因此即使他再怎麼逃，他終究還是躲不開楚婉為他所編織的片片情網。可是，在政情和世局演變至今後，一切都如弦上箭，而他再也沒有回頭的餘地，只能照著這條已計化好的路徑繼續走下去，但獨自在這路上行來，他走得好辛苦。
忍顧鵲橋歸路，有多少次，他多麼想回首看看被他棄在原處的楚婉，可那一雙雙在暗地裡監視著他的眼睛，又讓他不能回首，深恐將會害了她，他雖無情，但對像絕不是她，他不是負心之人。
但他，還是不能說。
只要知道她還好好的活在這片天際下，他會說服自己，一切都是值得的，可是現在他卻連半點消息也沒有，更不知道此刻的她是否安然無恙，這要教他怎麼定心？又教他怎麼繼續走下去？
暗夜裡一陣風動，來得突然的風勢轉眼間吹熄九盞蓮花燈，令心戀難捨的朵湛忍不住伸出手想抵擋風勢。
「楚婉」
「王爺，」陽炎邊嚷邊跑進寶殿裡，而在他身後，也跟著一個夜半不睡的冷天色。
朵湛瞬間沉下了瞼，揮去所有隱藏在他心底的秘密，也收回他忘情的模樣，不讓外人看出他內、心的任何動靜和波瀾，當他再度抬起頭來時，他又成了那個看似放下一切，卻無人能懂的襄王朵湛。
「收到了什麼消息？」他站起身，順手拂了佛衣袖，漫不經心地問著猶氣喘吁吁的陽炎。
「聖上下了詔，希望你打消出家的念頭入朝為官，聖上已經為你在尚書省隸下工部安插了職位，近日內你就得走馬上任。」
「知道了。」一抹等候已久的笑意隱隱出現在他的唇邊，一掃先前他心中的煩憂。
不准他剃度？企合他意，他本來還找不到理由可以避掉呢，還好就在差點要弄假成真的這當口上，有這道來的正是時候的聖旨在，這下子，他總算找到理由可以走出這座鎖住他腳步的天王寺。
陽炎愈想愈覺得古怪，「你要答應？」他向來不是拒絕為官的嗎？以前無論聖上再怎麼叫他入朝，他就是全盤拒絕，怎麼這一次他卻改了心性？
他聳聳肩，「聖旨不是下來了嗎？」
「慢著！」冷天色高高舉起一掌大聲喊停，「在你作任何決定之前請先讓我問一個問題。」
「什麼問題？」朵湛好笑地看著他一副如臨大敵的模樣。
「你確定你真的有法子離開這裡？」這傢伙不會忘了他現在是什麼身份吧？入朝為官？那不就是要離開這裡？他到底還記不記得他身上有著什麼東西？
「你怕我一旦離開這裡就會失去了保護殼？」他笑笑的問，知道冷天色擔心的是什麼。
冷天色用力的向他點頭，「我怕你走出天王寺後，恐怕就不能像現在一樣完整無缺了。」
「王爺，他說得沒錯，現在在外頭」陽炎也站在冷天色的那一邊，在此時高舉反對旗號，心底也是百般不願讓他出去。
「外頭有多少人想殺我？」他到現在都還沒真正統計過那些數字。
陽炎頭痛地摔著眉心，「柬西南三內的人都想得到你身上的手諭，而三內的精銳，皆已傾巢而出。」
「你聽見了沒有？」冷天色兩手緊握著他的肩，面色凝重地對他大叫，「全朝的人都想要你身上的手諭，還有那麼多人等著要殺你，你要是走出這裡半步，就沒人能保得了你！」朵湛是想玩他的命呀？不要鬧了好不好，要是保不住朵湛，他也就跟著玩完了。
「放心，西內會收留我。」朵湛推開他，掏掏有些聽不清的耳，慢條斯理地扔出一個讓他們兩人措手不及的炸藥。
「西——內？」陽炎不可思議地揚著眉，忽然覺得自己的心臟好像有些不夠力。
他、他在這三內分立的時刻，他哪一內不加入，偏要加入西內？他是忘了西內大明宮是三內中最為黑暗的一方嗎？不怛上頭有個殺人不眨眼的鐵勒，下面還有個一手把持著西內的獨孤冉，要是他去了那裡，那麼他鐵定有去無回！
冷天色則是緊按著飽受刺激的心房，「給我等一下」
朵湛不以為意地看著他們兩人呆愣又有些接受不了事實的模樣，不但不同情他們，反而還在臉上露出一抹冷笑。
喘過氣的冷天色，不置信的問號拉得長長的。
「你要投效西內？」怎麼事前都沒有人告訴他這個西內人？
「我已經致書告知了西宮娘娘，我將投效西內大明宮。」他逕自道出他已做過的事，同時也覺得他們的擔心很多餘。「到了西內後，自然會有另一批人保護我，也無人敢動我一根寒毛。」
陽炎憂心忡忡地緊皺著眉，「可是西內裡有個獨孤國舅，一旦你去了那裡，只怕他」獨孤冉之所以可以在西內獨大不是沒有理由的，只因為，他太擅長剷除與他搶權的人。
「去除掉獨孤再。」朵湛冷冷地哼了哼，彈指就朝冷天色交代。
沒有心理準備的冷天色，臉色直接被他嚇成死白。
「什——麼？」這就是他的作法？他竟比獨孤冉更狠，直接就想幹掉會阻礙他的敵人。
「想辦法做得乾淨點。」朵湛根本就不管這件事是有多麼為難冷天色，陰陰地掃他一眼後，還仔細的對他指示，「我知道這事不好辦，因此我不管你用的是什麼方法，總之，你可以從現在開始部署了。」
他他怎麼突然換了一張瞼孔？這真的是那個襄王朵湛嗎？
冷天色害怕地拉著陽炎的手，兩人畏縮地躲到一邊，完全無法理解這個前一刻還在笑著的人，為什麼下一刻就可以說出這種話來，而他想，朵湛會說出這種話來，也一定會要他去做。
「怎麼，辦不到？」朵湛嘲弄地問。
「不不是。」不敢在這時候挑戰他權威的冷天色，遲疑地向他搖首，並且小心翼翼地啟口，「我、我可以再問你一個問題嗎？」
「問啊。」他們兩個幹嘛抖成那樣？
冷天色顫顫地指向他，「你不是九位皇子中心地最仁慈的一個嗎？」慘了，在來之前沒事先打聽清楚這位皇子的本性，搞不好這回他遇上的又是另一個殺人大魔王。
「仁慈？」朵湛嗤聲冷笑，「你聽誰說的？」這十年來，他演假的，難道都沒人看出來嗎？
「不是這樣嗎？」冷天色趕緊回過頭問著身旁跟了朵湛多年的陽炎。
陽炎緊抱著化為一團漿糊的腦袋，苦悶地朝他低叫：「我已經不太清楚了」他不認識那個人！
冷天色還是不願相信，「可是可是你念佛的原因，不就是因為你的本性善良嗎？」難道外面的每個人都說錯了嗎？
「別太抬舉我了，我之所以會念佛，不過是想來佛前逃避而已，這與什麼本性無干。」本性？他真正的本性就壓抑在佛的表面下，他不過是用佛來暫時束縛著他自己而已。
「他」冷天色再度回過頭看著陽炎，手指著朵湛啞然無言。
陽炎-住雙耳，「不要問我，我也是在今日才算認識他。」
冷天色頓時換了張臉，火氣也突然冒了上來，「既然你根本就不是佛門中人，那你為什麼還要特意躲來天王守？你知不知道我們全都以為你要剃度當和尚？你怎麼可以這樣誤導我們？」
「我喜歡騙人不行嗎？」僅只是一句話，當場就讓另外兩個男人差點氣瘋。
「你」冷天色張牙舞爪地伸出雙手，而陽炎則是在他背後死命拉住他。
「全天下的人都想殺我，不用點借口保命，我等死嗎？」朵湛還說得頭頭是道，並嘲笑起他們的愚蠢，「躲在這裡，看誰能動我？」只要留在這後宮三位娘娘以外，其它勢力都無法觸碰得到的天王寺，任舒河和津滔再怎麼神通廣大，他們也別想碰他半根寒毛。
陽炎終於搞清楚了狀況，「難道這只是障眼法？」
「正是。」都說得這麼清楚了，還不明白？
「陽炎。」朵湛收拾起所有的笑意，轉過身正色地對陽炎慎重地囑咐，「這陣子全面派人看牢天王寺上下，在我進西內之前，絕不能發生任河意外。」只差一步了，他要確保萬無一失。
「我知道了。」
他再揚手拍拍冷天色的肩，「獨孤冉的事，你可以慢慢進行，在我準備好之前，我不急。」
冷天色卻是猶豫不決，「但，獨孤冉是鐵勒的親舅舅」殺國舅，死罪。但不照朵湛的命令執行，那麼就換他要倒霉，而且這事也沒向鐵勒通知一聲，鐵勒會准朵湛動他的親人嗎？
「就是因為他與鐵勒有著血緣關係，所以我才要除掉他。」換作是鐵勒在朝內，鐵勒定會因獨孤再的身份而無法動手，既然鐵勒無法做，那麼就由他來。
「你是想要毀了西內嗎？」冷天色愈想愈慌，同時在心底已經預見了西內將因他而大亂的情況。
「不。」朵湛徐徐道出他真正想要做的是什麼，「我要重整西內。」
「重整西內？」他們兩個想都沒想過他會有這個念頭。
「獨孤冉把西內握得太牢了，他似乎忘了，西內真正的主人是鐵勒而不是他。」朵湛抬起一掌，冷意四散地握緊了拳宣告，「我想，我有必要讓他明白這一點才行。」
陽炎杵著眉心，「可是西內一但沒有了獨孤冉，往後該由誰來代鐵勒掌舵穩住西內？」現在西內能與其它兩內在朝中保持三內分立的情況，獨孤冉的功勞可算是不小，要是沒了獨孤冉，恐怕西內根本就撐不到鐵勒回來。
「我。」朵湛愉快地報出西內下個接班人將是誰。
「你？！」他們兩人的眼珠子死定在他身上。
他意氣風發地揚起下頷，「在鐵勒回來之前，我將會是西內大明宮的新主人。」
西內，是維持這國家穩定性不可或缺的支柱，而獨孤冉，則是腐蝕這支柱的蛀蟲，不除掉獨孤冉，西內遲早會因此而癱垮下來，在東內與南內勢力與日俱增的這個時刻，他必須盡快進入西內並統整西內的人脈政力，將西內改頭換面淘汰換血，重新儲存並建立新的政治資源，這樣鐵勒才能在太子之爭上真正站穩腳步。
而他，只要進入了西內並且掌握了實權後，他就不須再與楚婉分離兩方，那時的他，將無人可摧、無人可擋，他更可以安心的將她接進大明宮，留在身邊由他來守護，到時，他將不會再有任何後顧之憂，楚婉也不會再掉一顆眼淚。
在朵湛把話說出口後，有陣子，大殿裡聽不見任何聲響，就連風聲，似乎也止息在幽夜裡。
陽炎不禁打了個冷顫，因為，他清清楚楚地看見了朵湛眼底的殺意，和勢在必為的決心。
聖上的那道手諭究竟是挖出了個什麼人？
而讓這條殺戮本性盡現的亢龍出世，聖上和世人，真的不會有悔嗎？——
揮別座上的佛，昂首跨出大雄寶殿殿門，迎面而來的，是盛夏炙人的艷陽。
在朵湛奉旨準備入朝的這日，領了西宮娘娘懿旨前來親接朵湛進大明宮的西內禁軍，與冷天色所帶來的北狄親衛，將天王守內外織羅成一張嚴密的武力保護網，讓久未出寺的朵湛，終於能再度在陽光下自由行走，總算能離開這雖是安全卻也同時困住他的天王寺。
寺門外，等待迎他入宮的宮輦已掀簾而起，他也知道，那些等著他步出寺門的刺客和已在形成中的政敵，也都在外頭等著他。
統整好西內禁軍與北狄親衛的冷天色，在把一切都打點完畢，打算親送朵湛登上宮輦時，不意朝寺門外觀禮的人群一望，在人群裡找著了一張久日未見的熟面孔。
望著人群中的楚婉，冷天色不安地在嘴邊咕噥。
「她怎麼也來了？」不好，她什麼時候不來，偏偏挑這日來，萬一朵湛因她而在人前露了什麼馬腳那要怎麼辦？
正要登上宮輦的朵湛也見著了她，順著他的眼，他停下了腳下的步伐，不再朝前舉步。
「王爺？」不明所以的陽炎抬首看著他，總覺得他這樣暴露在大庭廣眾下不太妥當，直想要催他快點乘上宮輿。
朵湛不知道該怎麼移動他的雙足。
一日不見，如隔三秋，他卻覺得千秋萬世都已在他身上走過。
這些日子來，在等待和思念的每個眨眼瞬間，他日夜所渴望的，就是再見她一眼，再好生看她一回，以安定他惶惶不可終日的心。然而就在她出現後，他又覺得，這太像一場輕易就會幻滅的泡影，只要一眨眼，她就將消失，而他又會再度回到那日日翻攬的情海裡翻騰。
他靜靜望著一步步朝他走來的楚婉，她的模樣變了，原本就不豐腴的瓜子臉似乎更加清瘦了，但那雙秋水翦翦的杏眸裡的水色，還是藏有著他記憶中的亮澤，但卻不復見先前她因他而生的傷淒之情，也再找不著半分淚意，她看來，似乎已經走出了她的悲傷，又變回了從前的那個楚婉。
只差一點，他幾乎想臣服於心中的那股衝動，將她拉回他的身畔來，就這樣帶著她一塊走，可是現在的大明宮裡比外頭更危機伺伏，他不能冒險帶她進宮。
「我知道你要走了。」楚婉在他的面前站定，望著他游離不安的眼瞳，清晰地說明來意，「今日我來，不是來留你的。」
他有絲怔愕。從前，她是最反對他入朝的人，而今，她怎麼一反初衷？
她的唇邊綻出他想念的笑，「我是來告訴你，我記得我的誓言，不管發生了什麼事，我都會守著我的誓言，也必然會做到。」
一股暖意緩緩滲進他的胸臆裡，心中那塊因她而產生的空寂，又再度綿綿密密地被她填滿了，在她瑰麗的笑意中，某種感激在他的眼眸深處悄悄被勾曳出。
依然是她，最瞭解他的人，依然是她，她知道他的苦處，所以特意前來安定他的心，也體貼地不在人前拆穿他，她會等的，不管慢著，她剛剛說什麼？不管發生了什麼事？她能發生什麼事？
朵湛沉著臉，伸手緊捉住身旁冷天色的手臂。
「襄襄王？」被他掐得有點痛的冷天色忍不住皺緊了眉。
「去查清她身邊發生了什麼事。」朵湛將他拉來身側，以細微的音調在他的耳邊吩咐。
「查她？」他怎麼會突然蹦出這個指示？
他冷意颼颼地掃向冷天色，「馬上去。」
「這就去、這就去」不想領教他火氣的冷天色識相的轉身就走。
就在冷天色的兩腳離開朵湛沒多遠時，想再催促朵湛登與別再拖延時間的陽炎，才想走過來提醒朵湛，卻驀然發現，在宮與兩旁羅列的西內禁軍中，有兩名禁車靠朵湛特別近，還未斥退他們越矩的舉動，蓄勢待發的他們，卻已將兩眼牢牢定在朵湛的身上，並在下一瞬間拔刀衝向朵湛。
亮晃晃的刀影中，陽炎霍然明白，他們不是想奪得手諭，他們是想毀了手諭，好讓朵湛即使走出這裡，也有口不能言，而秘密，則將隨著朵湛永遠被埋葬！
「王爺！」陽炎邊出聲示警，邊飛快地拔刀攔下其中一人。
「該死」聽兒陽炎的叫聲，未走遠的冷天色迅速回頭。
猶把心思放在楚婉身上的朵湛，在回過神來時，一道軟嫩的女體不顧一切的撲向他，並且轉身鬼他擋攔，當他抽出隨身的佩劍刺向她身前的來者時，來者的刀鋒也已抵達楚婉的額際。
在一切驟止，來者的攻勢結束在趕至的冷天色的手上時，一滴溫熱的血液，悄悄滴落在朵湛緊握住楚婉的手臂上。
他緊張欲窒地將她扳過身子來，眼瞳失焦在她兩眉之間。
在她黛眉之間被刀鋒劃破的那一道血口，像是柔細似雪的眉心上貼了朵艷紅的火焰花鈿，只是，絲絲的鮮血，正順著她的面頰緩緩淌下，一滴一滴，重重地擊向他的心房，令按捺不住的他，理智幾乎在眼前的這一幕全然愧堤。
「為什麼要為我擋這一刀？」朵湛緊握著她的雙臂，嘶啞地問向神態看來安詳自在的她。
楚婉伸手摸了摸額際的傷口，知道並無大礙後，雲淡風清地對他嫣然一笑。
「我說過，我要在你的心頭烙下一個烙印。」
他怔忡半晌，衝動地伸手想將她拉進懷裡，但她卻推開他，搖搖晃晃地站起身，刻意在人前與他保持距離。
「這是我留給你的烙印。」她以幾不可聞的音量告訴他，「我要你的這雙眼，除了我之外再也無法看其它人。」如此一來，他將永遠不會忘了，在大明宮外，還有一個人在等著他。
朵湛忽然發現，在今日之前-他從不知道，她的眼神是有熱度的，像是兩叢灼灼燦亮的星火，正在她明媚的眼瞳裡隱密地燃燒。
他的魔，是朵烈焰，將會燒盡不是，他的魔怎可能會是她？她是他的水中蓮，不是心中魔，她不是。
胸膛劇烈起伏，彷彿心房正被一股不知名的烈火熊熊燒灼著，來得突然的憤怒充滿了全身，他用力壓下，在混亂錯雜的思緒裡，命令自己不能因一時的不忍一棋錯走全盤皆輸，那些不得不割捨的情緒，他必須決然斬斷。
「起程，進宮。」在所有人的目光下，朵湛再度拋下了她，轉身登上官輿。
「但她」陽炎遲疑地看著楚婉。
「進宮！」——
大明宮紫宸殿下了朝的朵湛，心亂如麻地在寢殿內來回走著。
此時他無心去想今日在朝堂上，那些兄弟在看向他時眼底所存著的問號，以及是否藏了推衍不出的陰謀，他也憶不起當他與獨孤冉同站在西內一側，獨孤冉那張充滿陰驚的雙眼，是否想當場將他吞噬下腹，而底下的朝臣們，又是帶著多少出乎意料之外的神情正盯著他瞧。
他只記得楚婉額上的傷。
喉際極度焦渴，像是嚥下了燙喉的火融焚漿，蜿蜿蜒蜒地下了腹，一路竄燒至他的腹裡，再蔓延至他的四肢百骸，無一處不熱、無一處不像被焚蝕，燒得他無法自抑那來得莫名卻又殘留不去的憤火，更無法將它排遣而出。
她故意的，她明知道他將因此而內疚自責一輩子，因他，她不但傷了心，還破了相，其實根本就不須她來烙印，他的心早已烙上了她的名為她徹底淪陷了，他怎可能再把雙眼停留在他人的身上？為什麼她不相信他？為什麼她還要這麼做？
在來向他報告完今日行刺的主使者是誰後，冷天色就一亙緊攢著眉心，不知所措地站在遠處不敢靠得他太近。他那面無表情的陰沉模樣，令冷天色不由自主地聯想到，這恐將是暴風雨襲來前的寧靜。
比預期中更快的，不願讓朵湛進入西內重心共享政權的獨孤冉，派人滲透了西宮娘娘所屬的西內禁軍，打算讓朵湛在有機會踏進大明宮前，便先一步地決定提前在宮門外將他剷除掉。但任誰也沒想到，獨孤冉在事敗之後，竟還能忍著滿腹的肝火，與朵湛共同站在朝堂之上。
朵湛沒說他對遇刺的這一事有什麼打算，在知道主謀者是誰後，他就不發一語，只是一個勁地保持沈默，任誰也沒法猜得出他此刻心中在想些什麼。
「襄」冷天色開口想喚停他踱來踱去的腳步，但嘴裡的話卻硬生生地止住，兩眼飛快地掃向窗外蟄伏的人影。
人影瞬間一閃而逝，冷天色拔腿要去追，卻被朵湛已然掀起的火氣給制止。
「不用追了。」朵湛沒好氣地揚高劍眉，「同處一個宮簷下，還需擔心不知道指使人是誰嗎？」
冷天色慚愧地以指刮刮臉頰，「下回我會留意的」大明宮裡的探子跟蚊子一樣多，就算他能眼觀四面、耳聽八方，他也沒辦法每回都把他們揪出來。
「誰說還有下回？」他陰涼地問，俊容像是覆上了十層寒霜。
「啊？」在他冷冽的眼神下，冷天色不禁懷疑他所蘊藏的風暴，是否就要釋放出來了。
朵湛揚手一揮，「就由小處做起，去把獨孤冉手底下的眼線全都除了，一人不留。」
冷天色深深倒吸一口氣，猛然抬首緊盯著他，胸口緊郁著，不知該怎麼喘出下一口大氣。
「野火燒不盡，春風吹又生。」朵湛森涼地淺笑，再也不控制心底的火勢，「我不要這宮裡還留有別人的雜草。」
「你的心好狠」
朵湛像陣陰狂的旋風直刮至他的面前，大聲地把話一字字地擲到他的臉上。
「你以為愚仁愚義就能為鐵勒在這大明宮內開創出一片天地來嗎？你以為不反咬獨孤冉一口，我們就能落個不會身首異處的下場？還是你認為我們手底下的人，不出三日就會全部被獨孤冉派人密殺得不存一人，而我們也將在暗中被無聲無息的處理掉，這樣會比較符合你心地善良的作法？」
還沒進宮就被獨孤冉給行刺一回，進來了後，無論他做了什麼，時時刻刻都被人看牢釘死，他甚至連這座紫宸殿都走不出去，而往後，他還要再遇刺幾回？他一日不死，獨孤冉便一日不能心安，在這生死關頭上，他若不心狠手辣，即是坐以待斃，他打哪去找第二條命來葬給獨孤冉？
冷天色被他駭人的氣勢壓得吐不出半句話來，卻又不能否認他所說的每句話都是對的。
朵湛的臉上更是寫滿厲色和慍惱，「想死，你可以繼續堅持人性本善，但若想在大明宮裡活下去，下回在別人的刀子捅進你的心窩前，你可以考慮是否該先把你手中的劍刺過去，好留你自己一命！」再這麼不濟和不合作，他就直接把冷天色扔回北狄，叫鐵勒親自宰了他。
他的額際沁出冷汗，「我明白了」
「明白就盡快去把我們的人力部署好。」朵湛立刻將他早就盤算好的一切都交給他去打點。「除掉那些雜草後，不管是我的紫宸殿、西宮娘娘的養心殿，我要連獨孤再的雲霄殿也都納在我的掌握之中，無論是多麼微小的細處，都得全面控制好不漏疏失，並且安排我們的人手盯牢這宮內所有的人，我要萬無一失！」
冷天色張大了嘴，結結實實地開了一次眼界。
好好可怕，他的腦袋怎麼動得那麼快？開口閉口問，他就已經把在西內站穩的道路鋪出來了？他他早就想好一切了？在他肩頭上的麻煩和煩惱有那麼多，他是怎麼有時間去想這些的？這個人太深藏了，難怪鐵勒什麼皇弟都不挑，就偏偏挑上了他，原來是鐵勒太過明白自己所找來的是哪一種猛將！
「還不去？」朵湛不滿地瞥向他生根不動的兩腳。
「我這就去辦！」消受不起他另一回合火氣的冷天色，慌慌張張地趕在他又翻臉前先一步走人。
但沒多久，他又苦皺著一張瞼慢慢地踱回朵湛的面前。
「那個，就是就是關於你要我查的那件事」慘了，這下跑不掉了，可是不說又不行。
「哪件？」
「楚婉。」他戰戰兢兢地小聲報上。
「她怎麼了？」朵湛立刻一把將他給扯過來。
「楚婉就要成親了。」冷天色小心地掰開他的手，先將他推至桌案邊坐下，為他斟了碗茶消火，並與他保持一段距離後，才把下文說完。
他震愕得張大眼，「什麼？！」
「她近日就要下嫁長信侯。」冷天色愈說愈覺得恐慌，兩腳直往後退，「那個長信侯今日還去府裡探視過她的傷，並說他不介意她」
木頭悶沉的斷裂聲，頓時自桌案上傳來，一掌捉陷桌案一角的朵湛，緊繃著全身的力氣，難以遏止那自心頭湧上來的顫抖。
這就是楚尚任報復他的方法？楚尚任竟比他更絕，居然棄情義不顧，還想用這個方式折磨他！
楚尚任分明知道楚婉是個知命順命的女兒，所以這件來得突然的婚事，定是罔顧她的意願強迫她下嫁，但以他所知，楚婉這輩子只要認定一個人心願就不會再更改，她是絕不會答應這件婚事的，但，她為什麼不求援？她為什麼不來找他？難道連她也要棄他而去嗎？
不，不是這樣的。
在那張美絕的容顏為他沾上血漬之前，她穩定他心神的誓言，才自她的嘴角輕輕逸出，柔軟地停樓在他的耳底深處，她不是個背信忘情之人，她是她在等他。
她在等他來救她。
「我」冷天色怕怕地看著被他捉陷一角的桌案，「我大概是打聽錯了，我再去探聽清楚」
還未腳底抹油，又猛又急的掌風，瞬即拍抵冷天色才一手摸上的殿門。
冷天色膽戰心驚的回過頭來，「你你認為楚尚任是當真的嗎？」
「他是當真的。」性子那麼烈又甚重顏面的他，絕對做得出這種事。
「那」
「她何時過門？」朵湛伸手抹了抹瞼，絲絲的冷靜又溜回他的眼底。
「你想做什麼？」他該不會因此而瘋了，接著就去做什麼傻事吧？
他定定的開口，「搶回來。」十年來，他不曾讓她遭受過任何風雨，而十年後的今日，他也不允許她就這樣被扯離他的世界。
「搶回來？」冷天色低聲怪叫，「你不是拋棄她了嗎？在這節骨眼上你要把她搶回來？」
他握緊了雙拳大吼：「是我的，就是我的。除了我之外，沒有第二個人可以碰她！」
「不行不行，這樣一來你的計劃會因此全亂了！」冷天色急急搖首，兩手按著他起伏劇烈的胸膛，希望他能把話收回去。
朵湛一掌掐住他的頸項，「那就快去把我交代的事辦好，馬上去除掉大明宮裡任何一個可能會危害到楚婉性命的人，你若是在她成親那日之前做不到，我第一個就拿你開刀！」
「我我」他哪辦得到啊？他又不能隨隨便便在大明宮的後院挖個坑，然後把那些人全都推進去坑了。
冷不防地，陽炎的聲音自殿門邊傳來。
「我去做。」他轉身關好殿門，走至那兩個糾纏在一起的男人面前。
「你？」朵湛有絲訝異，從未想過主張和善及事事求全的陽炎，他口中會說出這種話來。
陽炎忽然在他的面前單膝跪地，兩眼靜望著侍奉了多年，也讓他得到了求之不得的夢想，讓他再度對人世重燃起希望的朵湛。
「為了你，我什麼都願去做。」失去了楚婉，朵湛就只是一條失了心的亢龍，只要能找回從前的朵湛，或是能讓朵湛在這大明宮裡生存下去，他願重披戰甲重拾屠刀。
朵湛沒有開口說什麼，伸手想將他扶起時，他卻執起朵湛衣衫的一角，將它放在額際喃喃地對朵湛起誓。
「你的雙手不須沾滿血腥，那些，全都由我來替你擔。」
「陽炎」