雷京城，承天王朝帝都所在，城牆東南西北四方、主側，合計共有九門，皇宮大內便位居雷京城正中心；高聳如天般的城牆外圍首先是王公子弟、達官貴人所居的宅院，再外圍才是尋常百姓來往的市集街坊，城都的規劃與天恩王朝舊都一模一樣，只有四方各一道城門，接通東南西北四條馳道直達雷京城四道城門。
而常人仰首望，仍不見牆頂的皇宮內究竟是何風貌，恐怕除了能進出走動的官家外無人知曉。
只知道，要是有膽子潛進皇宮，不是被武功高強的大內高手一舉擊殺，就是在裡頭迷了路、求救無門，最終還是落在大內侍衛手裡，論罪刑處。
深宮內苑是百姓好奇的地方，也是望之怯步的處所。
只有傻子才會不要命地潛進皇宮，把腦袋送到皇帝面前。
然而，月明星稀的此夜，有銀白雪地映照處處微光，幾乎是用不著打燈便能在三更夜裡安然走動的時候，偏就有道黑影以令人張口結舌的輕功，翻過高聳的皇宮城牆。
牆內儼然猶如另一座城池的寬廣，如街般的廣闊大道、富麗堂皇的朱樓林立，一座座御花園連接在殿與殿之間，經人手雕刻出的奇山怪巖教人歎為觀止；湊著雪光相映，佐以千花百草、林木株株，雖是嚴冬凋零景象，卻仍美不勝收。
可惜，黑影的主人對眼前瑰麗的一切似乎全然不感興趣，腳尖一起一落間沒有任何徘徊流連之意。
令人意外的是，在迷宮似的大內，此人竟如識途老馬般，沒有一絲一毫探索的動作，彷彿正走在自家宅院一般。轉左彎右，一路上躲過夜巡的大內侍衛、掌燈值班的太監與宮女，黑影終於消失在某處閣樓前。＊＊＊閣樓中，一名男子獨坐在裡頭唯一的一張案牘前；這案牘，與尋常人家不同的是，除卻精湛的雕工外，另有繡龍刺鳳的黃巾鋪設於上。
而坐在案牘後的男子，一身黃袍，身份更是顯赫。
他不是別人，正是年號皇龍的當今天子。
更是鳳家長子，鳳驍陽同父異母的兄弟——鳳懷將。
埋首於案牘上疊得幾乎有半身高的奏摺前，當今天子、皇帝陛下像是入了神般，完全沒有察覺御書房內多子異於往日的聲息。
直到一道銀光閃入眼底，抬頭時，已冷硬架在喉頭，只隔約莫一寸。
雙眸餘光掃過執劍者，只見他揚唇淺笑，索性放下批閱的硃筆，傾向後躺進椅背，目光正視手握自己性命的男子，神色依然自若。「鬥不過朕，乾脆派你來刺殺朕嗎?邢培。」
「不。」手執暗藏在玉簫中的利劍抵在當今天子咽喉上的邢培-，對這般嘲諷並不以為意。「我來只為一事。」
鳳懷將挑了挑眉，哼聲。
「撤回婚事。」
婚事?「呵呵，若朕執意將她嫁給墨凡庸又如何?」
「死。」
「你不妨一劍刺進朕的咽喉，讓你主子登上大位。」黑眸不掩一絲一毫的邪氣，無視自身性命。「屆時天下因你此舉再次動亂，也算是揚名立萬，只不過，嫦娥會如何因應這事，你心裡自當有數。」
「你!」表面上握有優勢的邢培-卻反而是嘗到挫敗的一方，他咬牙切齒、字字含怒的問：「你到底想怎樣?」
「這是跟朕說話的口氣嗎?」俊雅不亞於其弟的輪廓因為邢培-的動氣而掛上淺笑。「有所求的是你，有求於人氣焰還如此高張，真是前所未聞。」
「你——」
御書房緊閉的門咿呀一聲突地被打開，打斷邢培-的話。
隨之出現的是一道偉岸身影，以凌厲目光，無言地看著潛入大內、挾持當今聖上的邢培。
「把門關上。」出聲命令的竟是被挾持的鳳懷將，浯氣之鎮靜，非一般落入這情境的人所能表現出來的。
由此更可見當今天子的膽識、氣勢，皆稱上品。更絕的是，面對主子遭人挾持，這名偉岸男子卻也不動聲色地依言而做，行止從容地將端在手裡的夜消送到主子手邊，才退到離桌約莫一尺之處。
「一口酥、桂圓銀耳。」鳳懷將輕呵一聲，太刺刺地向執劍抵在自己咽喉上的人提出邀請：「嘗嘗御膳房的手藝如何？」邢培-提了提劍尖，移近半寸距離。幾乎是同一個時刻，肅殺之氣如影隨形地筆直射向他，凝了御書房內本已劍拔弩張的氛圍。
本能地分心探尋，卻讓被挾持的人有可乘之機。只見鳳懷將忽然抬腳起勢，踢開邢培-執劍的手臂，同時縱身一個空翻，雙足輕巧落在偉岸男子身前半步距離之處。
幾乎也是同時，男子移身至主子前頭，擋去下一波可能來襲的危險。
「夜闖皇宮大內行刺朕，邢培-，這罪可不小。」為了他甘冒這危險，「呵，好一條忠狗，為了主子什麼事都做得出來。」
「撤回婚事。」沒有辯駁，邢培-只說出來意，一如素日寡言般簡短直接。
「你不是來殺朕的?」陰鬱堆上風懷將雙眉，冷笑斜揚，「鳳驍陽只命你來阻止朕賜婚?」
「他與我無關。」劍尖指向御書房內兩人，邢培-冷聲道：「說你絕不擅定她終生。」
聞言，鳳懷將沉默地推敲他的言指何意。
一會兒，他揚聲輕笑：「這麼說來，你背叛了他?」跟在鳳驍陽身邊最久的邢培-竟然會叛離?「哼，這回他又在玩什麼把戲?不妨明說，也許朕會允你這事也不一定。」
背叛引這兩個字像雷似的打在邢培-頭上，落了聲悶響，令他渾身頓時一震。
「他是他，我是我，沒有關係。」
「那麼……」鳳懷將揚掌向他。「投靠朕如何?與嫦娥同侍一主，或許她會原諒你當年的所作所為。」
「你——」沒料到竟會被對方招攬，邢培-好半晌都說不出話來。
「你夜闖大內來找朕，絕非只為賜婚一事，說!鳳驍陽到底派你來做什麼?」厲聲一喝，俊秀的容貌變得猙獰，霸氣盡露，不掩一分一毫。
「你當真不收回成命？」
「君無戲言，此事早巳召告天下，著毋庸議。」
邢培-聞言，握緊手中利劍，咬牙向霸氣傲然的鳳懷將半晌，他忽的一個空翻至兩人面前，動作快得讓守護鳳懷將的偉岸男子只來得及帶著主子後退，無法做出任何反應。
當邢培-的身子落地，出乎意料的，落在兩人眼前的竟是他單膝跪在跟前的景象。
「這是什麼意思?」
「將我派在她身邊擔任護衛之職。」
「抬頭看著朕再說一遍！」
頭頂上落了個莫名其妙的命令，但邢培-仍然依言而做。「將我派在她身邊擔任護衛之職。」
此話一出，令聽者愕然。
「理由？」
「冷焰此次行刺的對象是她。」
「你，要護她？」
邢培-沉默以對。
「為她和冷焰刀劍相向？」鳳懷將盯著他的臉，終於明白為何他會潛入大內。
「對你而言，嫦娥有此等價值？」在他眼裡，除了鳳驍陽那個主子還能容得下嫦娥？
跪在跟前的人雙肩一凝，掙扎與遲疑明顯可見。
看樣子是真的了。
「冷焰已殺朕不少文官，這回他的劍指向朕的武將了是嗎？」
數月來死在冷焰手下的文官近十名，這筆帳還沒算，如今他又將矛頭指向同父異母的妹妹？「連親妹妹都要殺？他究竟在打什麼主意啊？」
邢培-沉默，不願對鳳驍陽滅絕人性的舉止做任何評論。
「所以你來一為阻止婚事，二為求朕派你到她身邊保護她？」
「她唯你是從。」
「那麼，這是你求朕的姿態嗎？」疑問一落，瞬間化成厲聲，「如此桀驚不馴，夜間皇宮大內、拿劍抵在朕咽喉上，還妄想朕會答應？」
邢培-聞言，咚的一聲，另一膝也落了地，跪伏在天子腳下。
「鳳驍陽見你這模樣，不知會作何感想。」冷笑隨聲揚起，夾諷帶刺，狠狠扎上跪伏在地的男人。
「求……」深深的恥辱感將欲出口的話壓在喉間，怎麼都吐不出一個字。
曾是兵戎相見的敵人，如今卻得臣服其下，這份恥辱猶如泰山壓頂般沉重、壓得人難以招架。
「什麼？」
「求，皇上……」「你求朕何事？」似乎看出他想說什麼，冷凝垂望的黑瞳大有等待下文的興致。
「求皇上成全。」
「抬起頭來。」鳳懷將命令，得到邢培-順從的回應。「這意謂你今後將為朕效命嗎？」
邢培-凝神未語。
「若不是。」鳳懷將挑眉，絲毫不掩輕慢傲然的姿態。「朕要條隨時隨地會反咬主子的狗在身邊做什麼？」
「是。」
「那麼，朕命你提冷焰的頭到朕面前，你也會依言照做？」
「是。」
「很好。」得到想要的答案，鳳懷將這才甘心罷休，並對身後男子落下命令：「傳鳳將軍進宮見朕。」
「是。」
轉眼，御書房內只剩二人。
鳳懷將舉步走向案牘，冷笑輕言：「人一旦露出弱點，便會輕易受制於他人，這一點如今你應是感同身受，是嗎？」語畢，他再度埋首於批閱奏招中，若無旁人。
或者，明知有人，卻故意讓他跪在地上，存心侮辱。
這點心思，邢培-自然懂得，可卻除了咬牙忍受一波波湧上心頭的羞恥感外，什麼也不能做。
身為叛徒、變成降將，這點待遇自在預料之中。
而一切不為其他，只因為倉促之間內心已做好決定——
無法阻止婚事，至少得護她周全！
＊＊＊
夜半泰詔進宮的鳳嫦娥，尾隨殿前一品帶刀侍衛來到御書房。
先人眼的，是仍然跪在御書房內的背影，冷然的眼忽地一震，頓了腳步。
他為何出現在此？
疑雲漸生的當頭，一個輕咳喚回她的必神，抬頭見到埋首案牘的主子，她單膝著地，行君臣之禮。「參見皇上。」
鳳懷將抬掌示意她起身，不掩兄妹情誼的寵溺之情溢於言表，呵聲笑道：「朕說過，私下毋需行此大禮。」
「禮不可廢。」鳳嫦娥望向其胞兄，性子裡的固執驅使她開口：「再說現在有外人在場，還是謹慎為重。」
「外人？你是指他？」鳳懷將指向身旁侍衛。
「皇上清楚臣意指何人。」她冷眼睨向跪在相隔半尺的人。
一雙鳳目瞧見聞言者瞬間一顫，但冷凝的表情仍然固若寒冰，沒有一絲融化，亦未見半點溫情。
「從現在開始，朕命他擔任你的隨身護衛。」
「皇上！」
「別以為聯不知道你此刻的處境。」
「皇上不相信臣的本事？」
「不是不信，只是防患未然。」鳳懷將頓了頓，先命邢培-起身後，才向這心高氣傲、冷若寒梅的妹妹開口：「朕已痛失數名文官，不想再失去武將，尤其朕所倚重的你不單單是武將。也是朕的妹妹，你能明白嗎？」
「皇兄……」兄長般的擔憂口吻融化冰山一角，冷凝含怒的表情不其然裂了縫，流露一絲人情。「感謝皇兄美意，但嫦娥足以自保，不需要任何人——」
「是任何人，還是唯獨你眼前這人？」鳳懷將別具深意的目光自始至終都落在鳳嫦娥臉上，似乎想看穿藏在她表面下的真心。
「他……他是敵人。」鳳嫦娥的目光忽而閃露不經意的心慌，囁嚅道：「皇兄明知他——」
「他如何？」
鳳嫦娥搖頭，把想說的話給吞了回去。
鳳懷將見狀，便打蛇隨棍上的開口：「現在邢培-已聽命於朕、效忠於朕，既然如此，何必舊事重提。」
舊事？鳳嫦娥抿了抿唇，試圖力挽狂瀾。阻止這道命令，「但難保他不是被派來的細作、暗樁，如果貿然起用——」
「朕心意已決。」
「皇兄！」
「鳳將軍，這是命令。」鳳懷將阻斷她辯駁的機會，加重語氣道：「難道你想抗旨？」
「臣絕無此意。」
「那麼從現在起，邢培-就是你的隨身護衛，記住，是隨身護衛，沒有朕的允准不許調離。」深知自己的妹妹會怎麼回應的鳳懷將搶先一步將後路封鎖，讓她退無可退。
鳳嫦娥默然佇立。
「領命後將人帶回你將軍府。」
「臣遵旨。」抱拳行禮，鳳嫦娥還是敗在兄長手上，悻悻然退離御書房。
邢培-自然緊跟著離去。
＊＊＊
御書房中僅剩的兩人中，始終站在後頭觀望一切的男子移至鳳懷將身前，待他抬頭看自己後才開口：「這麼做恰當嗎？」
「你認為不妥？」
「鳳嫦娥將為人妻，而邢培-與她曾有一動情，將他安排在她身邊並非妥當的作法。」
「是嗎？」鳳懷將停下硃筆，笑著躺進椅背，頗有興味的凝望以黑影籠罩自己的偉岸男子。
「你不覺得這很有趣？」
「有趣？」
「心愛的女子將嫁予他人，心儀的男子就在身邊，偏偏已婚配他人，想要的近在咫尺卻得不到，甚至得雙手奉送到別人手上。呵呵，世上有什麼比這等事更折磨人的？」邪笑輕揚，鳳懷將毫不在意地說出做出這安排最深的用意。
「鳳嫦娥是你妹妹。」
「那又如何？」眉眼一挑，冷凝的表情如寒冰般，絲毫不近人情，方才一臉擔憂的面容彷彿是另一人所有，而此時此刻的鳳懷將竟冷酷漠然得教人齒寒。「女子終究不該投身官場，就算本事再高也一樣。」
「你不是真心讓她在朝為官？」
「朕必須讓她在朝為官，否則如何換得她忠心事主？但女子議政終究不是件好事，再怎麼破例也有限度。」
「既然如此，冷焰的刺殺不正合你意？」男子的詢問毫無君臣之分。
但更令人意外的是，鳳懷將對此完全不以為意。「哈哈哈…
「你笑什麼？」
「就算要死，也該有些用處才是。」
「你的意思是？」
「冷焰殺的只及於她一人，倘若能利用她取得北武郡王府意圖謀反的罪證，讓朕得以借此機會下旨誅連他九族，下場雖然一樣是死，但與前者相較不是更有用處些？」
言盡於此，男子完完全全明白環環相扣的連環計背後的目的，錯愕地瞪著眼前談笑用兵的男人。
「怎麼，看不慣朕的作為？」
「如此心機，怎為天下共主！」男子突然厲聲斥責。
「這天下非朕一人之天下，不滿朕的作為、想取而代之的大可揭竿起義，是勝是敗全憑實力，朕絕無怨言。如果你有什麼不滿，大可就近斬下朕的腦袋篡位、改朝換代。」
因不贊同他的作為而氣憤得泛起紅火的眼，在聽見他的話、推敲出最深一層的真意後化為歎息，「為何總要藉故刺探我？」掌隨話落，輕輕貼在鳳懷將右頰，撫觸他登基後難掩的消瘦。
「因為——」
鳳懷將拍開他的手，呵笑道：「你是天底下唯一有資格殺朕的人。」